Jason bị câu nói cuối cùng của Schiller trước khi lên bờ làm cho tâm thần bất an, bởi lẽ hắn nhớ lại một cuộc tranh luận với Batman từ rất lâu trước đây, vẫn là về thái độ khác biệt giữa hai người họ đối với tội phạm.

“Ta sẽ trở thành hiện thân của nỗi sợ hãi tại Gotham, nỗi sợ hãi ấy như một sợi dây thòng lọng siết chặt cổ mọi tên tội phạm, khiến chúng không dám hành động thiếu suy nghĩ, nhờ đó duy trì sự cân bằng.”

“Vậy tại sao không giết thẳng chúng đi?” Jason nhớ rõ mình đã tức giận hỏi. “Hãy khiến chúng đổ máu, khiến chúng phải trả giá đắt, để cảnh tỉnh những kẻ đến sau, để chúng không còn dám tái phạm tội nữa.”

“Có lẽ điều này có thể giải quyết một phần vấn đề.” Batman hiếm hoi giải thích thêm một câu. Hắn nói: “Nhưng không thể giải quyết toàn bộ, bởi vì trên thế giới này luôn có những kẻ không sợ chết.”

Jason hồi tưởng lại thái độ của Batman khi nói những lời này, hắn dường như tách biệt cái chết và nỗi sợ hãi, nhưng kỳ thực chúng vốn phải là một thể. Ai lại không sợ chết cơ chứ?

Schiller dẫn đầu bước xuống thuyền, đặt chân lên mảnh đất bằng phẳng. Nơi đây hiển nhiên đã được con người sửa sang. Nhìn xuyên qua mặt biển hơi vẩn đục, Schiller đoán rằng dưới hòn đảo hẳn là neo đậu một chiếc tàu ngầm dơi.

Jason theo sát phía sau, bước lên nền đất buổi sáng còn hơi ẩm ướt, xuyên qua một vạt cỏ hoang, vượt qua những tấm ván gỗ bỏ đi và những cành cây khô ngã đổ trên mặt đất, đi về phía căn nhà nhỏ duy nhất trên đảo.

May mắn thay, phía trước căn nhà không còn vẻ lộn xộn như vậy. Đó là một khu vườn nhỏ, treo vài tấm biển hiệu đã bạc màu đến mức không rõ chữ. Từ bậc thềm hiên nhà bước lên, đẩy cánh cửa màu xanh lam nhạt, bên trong bài trí lại vô cùng thoải mái và ấm áp.

Sàn nhà làm từ gỗ hồng tùng tự nhiên màu nâu sẫm, phủ một tấm thảm màu xanh biển in dòng chữ "Chào mừng" ngay lối vào. Phía bên phải là một lò sưởi đá cẩm thạch điểm xuyết những tấm kim loại màu vàng, còn bên tay trái là một đại sảnh với cửa sổ sát đất bao quanh nửa vòng.

Giữa đại sảnh trải một tấm thảm trắng có tua rua, bên trên đặt một bộ sofa mềm mại với lưng tựa hình hoa và một chiếc ghế bành có tay vịn in họa tiết hoa nhỏ màu xanh lục. Cây cảnh chủ yếu là những loại dương xỉ cao thẳng, được trồng trong những chậu hoa đa giác màu trắng.

Vượt qua vách ngăn, phía bên kia là nhà ăn và nhà bếp. Tủ bát và tủ âm tường phối hợp màu xanh nhạt cùng nâu nhạt được sắp xếp gọn gàng ngăn nắp. Nồi niêu, chén bát cũng phần lớn là đồ thủy tinh trong suốt quen thuộc và đồ sứ in họa tiết lá cây trinh nữ.

Mở cánh cửa cuối nhà bếp là lối dẫn đến cầu thang. Một cánh cửa nhỏ bên cạnh lối đó là phòng giặt. Cầu thang vẫn làm bằng gỗ hồng tùng, trên tay vịn có gắn những quả cầu trang trí màu vàng khắc hoa văn.

Đi dọc theo cầu thang lên, vừa vào lầu hai là một hành lang. Bên tay phải là phòng ngủ chính, bên tay trái là thư phòng, đi thẳng về phía trước là ban công lầu hai, nơi đặt một chiếc ghế treo hình quả trứng ngỗng.

Phòng ngủ chính có một phòng vệ sinh, phòng thư cũng có một phòng vệ sinh riêng. Trở lại chỗ cầu thang rồi đi thẳng lên nữa là gác mái. Cả không gian gác mái đặt một chiếc giường đơn cùng một tủ năm ngăn, bên trái là ban công, bên phải là một phòng giặt khác.

Jason dạo quanh một vòng trong phòng, không tìm thấy bất kỳ thiết bị nghe lén nào, nhưng hắn không tin Batman lại sơ suất đến vậy. Hoặc là Batman đã cập nhật kỹ thuật, lắp đặt thiết bị theo dõi tàng hình, hoặc là trên người họ vẫn còn mang theo những thiết bị theo dõi khác.

Khi Jason xuống lầu, hắn phát hiện Schiller đang thêm củi vào lò sưởi. Ngọn lửa bùng cháy khiến hắn, với bộ giáp đang mặc trên người, cảm thấy hơi nóng bức.

Hắn vốn không thực sự an tâm với bộ giáp từng bị Batman chạm vào, bèn đi thẳng đến phòng giặt bên cạnh lối cầu thang, cởi bỏ tất cả trang phục trừ chiếc áo lót, ném bộ giáp ra ngoài cửa sổ, còn quần áo vải vóc thì bỏ vào máy giặt.

Nơi đây hiển nhiên được người trông nom bảo dưỡng quanh năm, điện nước đều không có vấn đề gì. Jason thậm chí còn tìm thấy một gói bột giặt mới, chưa hề vón cục, bèn đổ một ít vào máy giặt.

Hắn cầm giỏ đựng quần áo đi ra ngoài, hỏi: “Ngươi có cần giặt đồ không?”

“Ta nghĩ ta cần đấy.” Schiller ngồi trước lò sưởi gật đầu, liếc nhìn tay áo của mình dính đầy tro bụi, rồi lại nhìn giỏ quần áo của Jason và nói: “Ngươi đã khởi động máy giặt rồi sao? Vậy e rằng ta phải đợi một lát.”

Jason không nói gì, quay người trở vào.

Jason theo lối cầu thang lên lầu. Trước đó hắn đã thấy tủ quần áo trong phòng ngủ chính có đồ đạc, nên khi đi đến đó, hắn phát hiện quả nhiên có một chiếc rương lớn, bên trong chứa đủ loại kiểu dáng quần áo.

Hắn ướm thử lên người một chút, thấy kích cỡ vẫn khá vừa vặn, nhưng lại không tìm thấy bất kỳ trang phục nào có phong cách giống quần áo của Schiller đang mặc. Vậy thì hắn đành tự lo cho mình vậy.

Jason thay một chiếc áo hoodie, kéo chặt dây mũ, rồi đội mũ lưỡi trai lên đầu nhưng rồi lại tháo xuống. Hắn nhìn quanh khung cảnh phòng ngủ chính, cuối cùng quyết định mang chiếc rương lên gác mái.

Khi hắn xuống lầu, Jason thấy Schiller đã ngồi bên bàn trà viết thứ gì đó. Bởi vậy hắn đứng ở cửa lối cầu thang hỏi: “Ngươi muốn ở phòng nào?”

“Phòng nào cũng được, ngươi đã quyết định rồi sao?”

Jason nhíu mày, cảm thấy vô cùng khó chịu. Hắn từ trước đến nay không thích ai dùng cái giọng điệu “Ta đã nhìn thấu ngươi rồi” để nói chuyện với mình.

“Đúng vậy, ta ở gác mái.” Jason nói với giọng điệu cứng nhắc.

“Vậy ngươi có thể lên lầu nghỉ ngơi một lát đi, sẽ có người mang đồ ăn đến cho chúng ta rất nhanh thôi.”

Jason đứng tại chỗ nhìn chằm chằm Schiller, hắn hỏi: “Chúng ta sẽ làm gì đây?”

Schiller vẫn hết sức chuyên chú vào việc viết lách. Nghe thấy câu hỏi này, hắn tạm dừng một lúc mới ngẩng đầu nhìn Jason nói: “Cái gì cơ?”

“Ý ta là, chúng ta sẽ làm gì ở đây? Ngươi cùng Batman và tất cả mọi người đã đưa ta đến đây, là muốn ta làm gì ở chỗ này?”

“Ngươi đang mong đợi một buổi trị liệu tâm lý sao?”

“Ta không có mong đợi…”

“E rằng ngươi phải chờ một chút, ta có vài ý tưởng cần sắp xếp lại. Nếu ngươi không phiền, ta sẽ gọi ngươi trước bữa tối.”

Jason thở dài, rồi lại hít một hơi thật sâu, lấp đầy lồng ngực. Hắn nói: “Ta sắp chịu hết nổi rồi. Ngươi không thể nói thẳng cho ta biết sao? Cứ đoán đi đoán lại thế này thú vị lắm à? Tại sao các ngươi ai cũng như vậy?”

“Ngươi chắc là đã lâu rồi không nói chuyện với ai đúng không?” Schiller lại ngẩng đầu nhìn hắn một cái, nhưng rất nhanh lại cúi đầu vừa viết vừa nói: “Cho nên khao khát biểu đạt mới trở nên đặc biệt mãnh liệt. Ngươi chỉ đang mong có người có thể trò chuyện thật kỹ với ngươi thôi.”

“Nhưng cảm xúc quá mức lo âu sẽ bất lợi cho việc trò chuyện. Ta có thể cho ngươi một chút thuốc an thần, giấc ngủ đầy đủ sẽ giúp ngươi khá hơn.”

“Đừng có lảng sang chuyện khác!” Jason lớn tiếng nói: “Nói cho ta biết ngươi muốn làm gì, nếu không ta sẽ rời đi!”

“Ta cũng không muốn lừa ngươi đâu, Jason.” Schiller cuối cùng cũng buông bút xuống, hai tay chống gối nhìn Jason nói: “Ta đang thực hiện một nghiên cứu, là nghiên cứu chung giữa ta và Batman. Chúng ta đã đạt được một thỏa thuận.”

“Hả? Batman đã bán ta cho ngươi sao?”

“Không phải ngươi.” Schiller lắc đầu.

Jason càng thêm kinh ngạc, nhưng Schiller không nói thêm lời nào nữa. Khi hắn một lần nữa cầm bút lên, hắn chỉ nói: “Ta nghĩ ngươi cũng đã nhận ra rồi, đây là một chuyện vô cùng nghiêm túc và quan trọng, hơn nữa trọng tâm không nằm ở ngươi.”

“Ta hy vọng ngươi đừng quấy rầy ta khi ta làm việc. Ngoài khoảng thời gian đó, ta sẽ cố gắng hết sức giải đáp mọi vấn đề của ngươi.”

Jason đứng lặng một lúc, rồi theo lối cầu thang lên lầu, trở về gác mái ngồi trên giường. Hắn cảm thấy toàn thân cơ bắp hơi đau nhức, không ngủ được, bèn nghĩ muốn đứng dậy vận động một chút.

Trên đường đi ra ban công, hắn vừa hay nhìn thấy một tấm gương trên tường. Jason vừa quay đầu, phát hiện vết sẹo trên mặt mình đã mờ đi một chút. Xem ra liệu pháp điều trị bằng Symbiote kỳ lạ kia có tác dụng thật.

Hắn lại vén áo hoodie lên để xem xét vết thương trên lưng. Ngay khi xoay người lại, hắn nhìn thấy một chiếc thuyền nhỏ đang lái về phía đường chân trời.

Hẳn là thuyền chở nguyên liệu nấu ăn, Jason nghĩ vậy, nên không quá để tâm, tiếp tục kiểm tra vết thương trên người. Chiếc thuyền nhỏ cập bến, Jason thấy một bóng người bước xuống, trông không giống người quen.

Đến gần cửa sổ hơn một chút, Jason phát hiện, đó dường như là Peter Parker. Hắn đang chuyển những chiếc thùng giữ nhiệt ra khỏi thuyền, động tác cực kỳ nhanh nhẹn, có thể thấy sức mạnh kinh người.

Vì muốn biết số liệu sức mạnh cụ thể của Peter, Jason bèn đi đến cạnh tấm rèm, dùng bức tường che khuất thân mình, rồi hé nhìn ra bên ngoài.

Sau khi Peter chuyển vài chiếc thùng giữ nhiệt lớn, Schiller mới đi ra, nhưng hắn không có ý định giúp Peter chuyển nguyên liệu nấu ăn, mà lại một lần nữa bước lên chiếc thuyền nhỏ.

Jason nhìn thấy Schiller kéo ra một chiếc thùng rác màu đen từ chiếc thuyền nhỏ, đó chính là loại thùng rác công cộng thường thấy trên đường phố, thường có màu đen hoặc xanh đậm, với nắp có những đường gờ nổi.

Jason nhận thấy thứ bên trong chiếc thùng đó tuyệt đối không nhẹ, mà sức mạnh của Schiller cũng kinh người. Hắn nhẩm tính trong đầu, rồi nhận ra, Schiller chắc chắn sẽ thấy câu nói của mình về việc hạ gục hắn trong ba giây thật nực cười.

Dù không dễ dàng như tưởng tượng, nhưng Jason cảm thấy hai người cũng nên được coi là thế lực ngang tài ngang sức, dù sao hắn cũng có những lợi thế riêng, đối phương muốn chế phục hắn cũng không phải chuyện dễ dàng như vậy.

Sau đó Jason liền cảm thấy có chút kỳ lạ. Loại nguyên liệu nấu ăn nào lại được đặt trong thùng rác, mà còn được vận chuyển đến cùng với những thùng giữ nhiệt khác? Nhìn từ cách ăn mặc của Schiller, hắn không phải là một người luộm thuộm như vậy.

Peter chuyển những chiếc thùng giữ nhiệt đó, còn Schiller thì đẩy chiếc thùng rác lớn kia, nhưng họ lại không đi về phía cửa chính mà vòng ra phía sau căn nhà. Jason đã phát hiện ngay trước khi vào nhà rằng ở đó có một cánh cửa dẫn xuống tầng hầm.

Đứng ở cửa sổ nhìn hai người vòng qua khúc quanh, Jason nheo mắt lại. Tủ lạnh và tủ đông rõ ràng đều ở nhà bếp tầng một, điện nước cũng sẵn có, vậy tại sao họ lại muốn chuyển đồ xuống tầng hầm trước?

Jason lập tức cảnh giác, hắn chạy xuống từ gác mái, đi đến lầu hai, xuyên qua hành lang rồi ra ban công lầu hai. Từ hướng này có thể nhìn thấy cửa tầng hầm.

Đáng tiếc hắn đã mất một chút thời gian để chạy đến, Peter đã đi ra rồi. Jason trơ mắt nhìn hắn treo một chiếc khóa lớn lên cánh cửa tầng hầm.

Tầng hầm tổng cộng có hai cánh cửa, một cánh dẫn thẳng ra bên ngoài, một cánh dẫn thẳng vào bên trong lầu một, ngay cạnh lối cầu thang ở tầng một. Nếu cánh cửa bên ngoài bị khóa, nhất định phải vào từ lầu một mới có thể xuống tầng hầm.

Nhưng phòng của hắn ở gác mái, vậy phòng của Schiller khẳng định ở lầu hai. Muốn xuống lầu một, nhất định phải đi qua khu vực phòng của Schiller.

Xem ra mình đã đưa ra một quyết định sai lầm, Jason nghĩ. Có lẽ quyết định này không phải do hắn tự đưa ra, mà là hắn đã làm theo sự dẫn dắt của Schiller.

Vậy thì vấn đề là đây: Schiller chuyển nguyên liệu nấu ăn xuống tầng hầm, khóa chặt cửa tầng hầm từ bên ngoài, rồi lại chặn đường Jason xuống đó. Hắn định làm gì trong tầng hầm đây?

Jason do dự một chút, hắn cảm thấy Schiller hẳn là sẽ không nhanh như vậy trở lại lầu một, vì thế hắn chạy xuống.

Không đợi đến trước cửa tầng hầm, Jason đã thấy tờ giấy Schiller vừa rồi viết viết vẽ vẽ bị gió thổi động, góc giấy bay sang một bên bàn trà.

Jason chậm rãi bước tới, chỉ sau khi đến gần một chút mới phát hiện, trên tờ giấy đó không hề có chữ viết nào, chỉ là một bức họa.

Đó là một bức đồ giải phẫu cơ thể người.

Jason vừa ngẩng đầu lên, Schiller đã đứng ở cạnh cửa, chăm chú nhìn hắn.

Truyen.free độc quyền lưu giữ bản dịch Việt ngữ này.