"Ta đoán ta không phải người đầu tiên nhìn ra cách ngươi hành động. Vậy những người khác đâu rồi?"

"Họ vẫn sống tốt cả, Jason. Ngươi biết ta hoàn toàn không cần phải đối địch với cả thế giới, dù ngươi đã nhìn ra thì sao chứ?"

Jason thở dài, hắn nói: "Thấy chưa, ngươi biết không ai có thể khiến ngươi phải trả giá đắt. Ta ghét cái giọng điệu thỏa mãn đắc ý này của ngươi, nhưng ta biết ta cũng chẳng thể làm gì."

"Ngươi vẫn lo lắng Batman bại lộ, chưa hoàn toàn nhìn thấu ta, rồi bị ta lừa gạt, nên ngươi đã chọn đến đây để kiềm chế ta. Nhưng tại sao ngươi lại nghĩ ta có hứng thú với ngươi?"

"Bởi vì trông ngươi giống loại người đó." Jason lộ ra vẻ mặt phức tạp rồi nói: "Ngươi hoàn toàn không có hứng thú với chấn thương tâm lý trong những tình huống cực đoan nào đó sao?"

"Vậy ra ngươi thừa nhận mình có chấn thương tâm lý?"

Jason hít sâu một hơi, như cố nuốt giận vào trong. Hắn giữ ngữ điệu vững vàng nói: "Chúng ta không thảo luận chuyện này, đừng vòng vo với ta. Ta đang nói rằng, ta sẽ không ngồi yên ở đây mà không làm gì cả."

Jason vừa định nói tiếp, ánh mắt hắn liền dừng lại ở xấp giấy trong tầm tay Schiller. Hắn do dự một lát rồi hỏi: "Ta có thể xem cái đó được không?"

Schiller nhướng mày. Jason nhìn chằm chằm tờ giấy viết chữ đó rồi nói: "Ta không nhất thiết phải biết ngươi đang bận gì, nhưng ta nghĩ mình có thể tìm chút tiêu khiển từ việc đọc văn tự."

Điều hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Jason là, Schiller đẩy xấp giấy đó qua. Jason quả thực không thể tin mọi chuyện lại đơn giản đến thế. Hắn cho rằng ít nhất phải mất thêm hai trăm hiệp nữa, hắn mới có thể tìm thấy chút dấu vết.

"Ngươi thất vọng vì tài trinh thám của mình không có chỗ phát huy sao?" Schiller mỉm cười nói: "Chuyện của ta thật sự không có gì bí ẩn. Ngươi có thể lật xem tài liệu của ta, nhưng e rằng những tài liệu học thuật này sẽ khá khô khan."

"Hoặc là ngươi cũng có thể kiên nhẫn hơn một chút chờ đến tối, sẽ có câu trả lời khiến ngươi hài lòng."

Schiller đứng dậy, rời khỏi bàn ăn. Jason thì vùi đầu vào xấp tài liệu đó, thậm chí không hề hay biết hắn đã rời đi.

Điều khiến Jason thất vọng là, đây là một tập tài liệu y học thuần túy, chứa đầy những thuật ngữ mà hắn không hiểu; hắn chỉ có thể lờ mờ nhận ra đây là một phân tích về các triệu chứng động kinh thần kinh của bệnh Creutzfeldt-Jakob.

Trang cuối cùng của tài liệu có một b��n vẽ tay cấu trúc hạch bạch huyết. Có thể thấy nó được vẽ trong thời gian rất ngắn, nên có phần qua loa, nhưng dù Jason không am hiểu lắm về giải phẫu học, hắn vẫn có thể nhận ra bản vẽ này tương đối tinh chuẩn.

Đúng như Schiller đã nói, đọc loại tài liệu mang tính học thuật thuần túy này, thậm chí không thể gọi là khô khan nữa, mà là một sự tra tấn. Cho dù là Jason, người rất thích và giỏi đọc, chỉ xem một trang thôi đã cảm thấy không chịu nổi.

Thông tin mà hắn có thể thu được từ tập tài liệu này là: Schiller quả thật đang nghiên cứu thứ gì đó như hắn đã nói, và Jason không khỏi suy đoán rằng, nơi nghiên cứu hẳn là chính là tầng hầm.

Vậy thì điều này có liên quan gì đến Batman chứ?

Jason cũng không cho rằng Schiller được Batman thuê để nghiên cứu gì đó, và cũng chẳng có lý do gì.

Batman có một vài cố vấn kỹ thuật, nhưng thông thường là để giúp hắn chế tạo vũ khí và trang bị. Batman thì tự mình đảm nhiệm tất cả các nghiên cứu và phát triển. Nghe có vẻ hơi kinh ngạc, nhưng đối với Batman thì đó là chuyện thường ngày.

Thế nên, nếu Batman muốn nghiên cứu gì đó, hoàn toàn không cần phải mượn tay người khác, hơn nữa cũng không cần thiết phải đến hòn đảo nhỏ hoang vắng này. Tiến hành nghiên cứu ở Batcave đầy đủ thiết bị chẳng phải tốt hơn sao?

Điều khiến người ta không thể lý giải nhất là, tất cả chuyện này rốt cuộc có liên quan gì đến hắn? Batman hẳn phải rõ ràng rằng, khoảng cách giữa hắn và một nhà khoa học còn xa vời hơn nhiều.

Ngồi trên ghế sofa suy nghĩ tất cả những điều này, Jason không biết mình đã ngủ thiếp đi từ lúc nào, nhưng khi tỉnh dậy thì trời đã tối đen, và ngọn lửa trong lò sưởi đang cháy hừng hực.

Schiller, người vẫn luôn nói mình rất bận, lại ngồi xuống ghế sofa đối diện Jason, và nói: "Có rảnh nói chuyện không, Jason?"

"Chẳng phải do ngươi quyết định sao? Ngươi đã bận xong rồi à?"

"Cũng gần xong rồi." Schiller gật đầu nói: "Đến để làm tròn một chút trách nhiệm của bác sĩ tâm lý."

"Ta rất mừng là ngươi chưa quên." Jason nói với giọng không khỏi châm biếm: "Nếu đây là chiêu trò của ngươi, thì nó đã hiệu nghiệm rồi. Nó đã khiến một người kiên quyết cho rằng mình không bệnh và không cần điều trị, phải chờ đợi cả một ngày, chỉ để nói chuyện vài câu với ngươi."

"Ta rất xin lỗi, nhưng ta thực sự đang suy nghĩ về những chuyện quan trọng hơn, liên quan đến chính bản thân ta." Schiller thẳng thắn nói.

Điều này lại khiến Jason có chút kinh ngạc và hoài nghi. Từ những gì hắn giao tiếp với gia tộc Dơi trước đây có thể thấy được, vị bác sĩ này đến từ một vũ trụ khác. Vậy thì chuyện gì xảy ra ở vũ trụ này lại khiến hắn liên tưởng đến chính mình?

"Ngươi muốn nói về chính mình sao?" Jason cuối cùng quyết định mạo hiểm một bước, đây đối với bất kỳ kẻ điên nào đầy khao khát được bày tỏ thì cũng là một lời đề nghị không thể từ chối.

Hắn có thể sẽ bị ảnh hưởng, nhưng cũng có thể giữ vững lý trí, và thu thập được nhiều thông tin hơn từ những gì hắn kể.

"Ngươi muốn nghe phần nào?"

Jason không thể không thừa nhận rằng, hắn vẫn có chút hứng thú. Thế là hắn nói: "Về việc ngươi làm thế nào biến mình thành một con cừu."

Schiller khẽ ngẩng đầu, ngả người ra sau và nói: "Ta không thể nói là bất ngờ về điều này. Những người nhìn ra điểm này đều rất hứng thú với nó."

"Vậy ngươi có nói cho họ không?"

"Jason." Schiller rõ ràng đang rất cẩn thận chọn từ ngữ, hắn nói: "Một số người không đủ kiên nhẫn nghe hết, một số người khác lại không dám nghe hết."

"Ta không thuộc một trong hai loại đó." Jason quả quyết nói: "Ta có đủ kiên nhẫn, hơn nữa sẽ không cảm thấy sợ hãi."

"Nhưng ngươi có thể sẽ dùng bạo lực."

"Tại sao?"

"Quá trình hiển nhiên không hề tốt đẹp như ngươi tưởng tượng." Schiller đan các ngón tay vào nhau rồi nói: "Mọi người đều lăn lộn trong đau đớn, rồi trưởng thành từ những vết thương."

"Ngươi muốn kể cho ta nghe về vết thương của mình sao?"

"Ta nghĩ ngươi đã hiểu lầm."

Ngay khoảnh khắc này, Jason ngừng thở. Hắn thấy bộ vest đó toát ra những màu sắc rực rỡ đến mê hoặc, thu hút hoàn toàn ánh mắt hắn, đồng thời, Schiller như thể đã biến thành một người khác.

"Ta thường là người làm người khác bị thương."

Chạy đi, chạy đi, chạy đi!

Đây là bản năng của Jason đang mách bảo hắn, ngay lập tức hắn hối hận. Hắn không nên vặn chìa khóa thêm nửa vòng nữa, chỉ nhìn mặt có bộ lông cừu mềm mại kia chẳng phải tốt hơn sao?

Giọng điệu của Schiller thay đổi, không còn chậm rãi nữa, mà mang theo một loại sức mạnh đầy tập trung, khiến người ta không thể nào che chắn được âm thanh này, dù không cố ý chú ý, nó vẫn cứ luồn vào tai.

"Jason, ngươi bị truy đuổi, hoảng loạn chạy trốn trong quá trình cảm nhận nỗi sợ hãi của người khác, nhưng đó vẫn chưa phải là đáy sâu nhất mà một con cừu non có thể rơi xuống."

Jason không khỏi bị thu hút. Hắn biết điều này rất nguy hiểm, hắn rõ ràng hơn bất kỳ ai, nhưng hắn vẫn muốn nghe tiếp.

"Ngươi rất may mắn, trước khi ngươi có đủ sức mạnh để tự bảo vệ mình, ngươi vẫn chưa bộc lộ bất kỳ thiên phú nào. Nếu không phải vậy, ngươi sẽ biết rằng, có một loài động vật là kẻ thù chung của sói và cừu, của tổng thống và người chăn cừu."

"Đó là gì?"

"Rắn độc, bởi vì nọc ��ộc của nó có thể giết người chỉ bằng một nhát cắn, và không ai dám đánh cược." Schiller ám chỉ mà nói: "Khi ngươi có được nọc độc, ngươi sẽ chỉ còn hai lựa chọn: mãi mãi sống trong sợ hãi, hoặc mang nỗi sợ hãi đến cho người khác."

Jason biết Schiller đã chọn gì.

"Cái chết có thể chấm dứt tội ác của lũ sói độc ác, nhưng chúng sẽ không sám hối. Tiếng kêu thảm thiết kiên định và đầy sức lực của chúng trước khi chết, vẫn sẽ mang đến nỗi kinh hoàng không thể tưởng tượng nổi cho đàn cừu, khiến chúng cả đời thấp thỏm lo âu, hồn xiêu phách lạc."

"Ngươi cần phải đập tan sự kiêu ngạo lố bịch của tất cả những kẻ dám đùa giỡn với ngươi, buộc chúng phải cúi đầu xưng thần, dâng lên thứ chủ nghĩa mà chúng kiên trì cả nửa đời người, để ngươi tùy ý giẫm đạp, chỉ vì chúng đầy lòng cảm kích mà đón nhận cái chết ngươi ban cho. Có như vậy mới có thể thực sự chấm dứt những di họa tinh thần kia."

Schiller đứng dậy. Jason dán chặt người vào lưng ghế sofa, cho đến khi Schiller đi đến bên cạnh hắn, hắn vẫn không h�� động đậy. Giờ phút này, hắn hiểu ra lời Schiller nói là đúng.

Đối mặt với một con sư tử trong phòng, có người vẫn có thể liều chết một phen, nhưng nếu con rắn độc nằm trên mặt đất kia có nọc độc giết người chỉ bằng một nhát cắn, tốt nhất vẫn nên giữ nguyên bất động.

Schiller đi đến sau lưng Jason, hắn dùng tay đè một bên vai Jason, cong lưng xuống nói với hắn: "Tiếp theo, hãy mô tả những gì ngươi thấy, kể lại cho ta thật đầy đủ, không thiếu sót gì."

Ngay khoảnh khắc Jason căng thẳng, một kim tiêm đã đâm vào gáy hắn. Jason cảm nhận được hơi thở của sự sợ hãi.

Đồng tử hắn lập tức giãn nở. Hắn bản năng kêu lên: "Không..."

Jason lại trở về căn phòng nhỏ hẹp kia, hai tay hắn bị treo lên trần nhà, cả người đầy thương tích.

"Ngươi là ai?" Giọng nói khiến hắn khiếp sợ hỏi.

"Ta là Jason..."

Đau! Đau đớn tột cùng! Nỗi đau khó thể chống đỡ.

"Ngươi đã thấy gì?" Giọng Schiller mơ hồ vọng tới. Jason cảm thấy mình không có sức để trả lời, nhưng hắn cảm thấy cổ mình bị siết chặt, và người đó đang chờ đợi câu trả lời của hắn.

Jason yếu ớt đạp chân, cố gắng thoát khỏi mớ suy nghĩ hỗn loạn và nói: "Joker hỏi tên ta... ta... trả lời, hắn để lại một vết sẹo trên người ta."

"Tiếp tục."

"Hắn lại hỏi, lại thêm một vết sẹo nữa."

"Rất đau sao?"

"Đương nhiên rồi."

"Hắn nói Batman đã quên ta... ta phản bác hắn... chảy máu, rất nhiều máu... hắn bắt ta đọc báo... trên đó... có Robin... a..."

Jason trông như thực sự sắp ngạt thở. Schiller nới lỏng cánh tay một chút, hắn hổn hển từng ngụm từng ngụm nói: "Hắn lột da ta... tờ báo... trên vết thương..."

"Tiếp theo là gì?"

Jason không nói nên lời. Schiller lại siết chặt tay nắm lấy cổ hắn. Jason tiếp tục đạp chân, nhưng vô lực thoát ra. Hắn thở hổn hển một lúc lâu, cuối cùng vẫn nói.

"Hắn muốn ta... nhớ tên hắn... Joker... chữ J..."

Schiller đột nhiên buông tay. Jason lao về phía trước một cách đột ngột, đánh đổ bàn trà, ngã sõng soài trên mặt đất.

Schiller tiến tới nhét hai viên thuốc vào miệng hắn. Jason nằm sấp ở đó thở dốc một lúc lâu.

Schiller ngồi xổm bên cạnh hắn rồi nói: "Ngươi không quên, Jason, ngươi nhớ rõ ràng nỗi sợ hãi mà Joker đã mang đến cho ngươi."

"Ngươi hiểu mà, cho dù không có Fear Toxin, mỗi đêm trong quãng đời còn lại của ngươi, ngươi đều sẽ mơ thấy hắn, mơ thấy hắn đã tra tấn ngươi thế nào, đã mang đến cho ngươi đau đớn và sợ hãi ra sao."

"Jason, Batman giết Joker thì có thể làm được gì chứ? Hắn có thể h���y diệt ký ức của ngươi sao? Có thể xóa bỏ những tổn thương ngươi đã trải qua sao?"

"Chẳng lẽ ngươi nghĩ hắn có thể an tâm thoải mái nhìn ngươi sống nốt nửa đời còn lại trong thống khổ sao? Ngươi biết hắn không thể mà, Jason, ngươi biết rõ."

Jason run rẩy nắm chặt tay. Schiller nắm lấy tóc hắn, xoay mặt hắn về phía mình rồi nói: "Ngươi muốn nói hắn thậm chí không làm bước đầu tiên vì ngươi, thậm chí không trả thù cho ngươi, và cũng không dùng hành động của mình để tán đồng quan điểm của ngươi."

"Không phải như thế đâu, Jason. Hắn đã thay đổi một cách đáng kinh ngạc. Chỉ là hắn đã bỏ qua những lễ nghi rắc rối không quan trọng đó thôi... ngươi thực sự nên đến mà xem."

Nói rồi, trong ánh mắt hoảng sợ của Jason, Schiller một tay thô bạo kéo cái thân hình cường tráng nặng hai trăm pound, nắm lấy cổ Jason đi xuyên qua phòng khách, xuống cầu thang, kéo hắn đến cửa tầng hầm, rồi ném xuống đất.

Khi bị ném xuống đất, Jason cảm thấy đầu óc choáng váng. Nhưng như mọi khi, hắn không cảm nhận được bất kỳ địch ý nào từ Schiller. Schiller không hề tấn công hắn, vậy thì hắn đang làm gì chứ?

Qua khe cửa hầm có ánh sáng lọt vào, Jason thấy một khuôn mặt nhọn hoắt, gầy gò, với mái tóc màu xanh lá cây, làn da tái nhợt và cái miệng rộng toét ra màu đỏ.

Joker cười lớn với hắn qua khe cửa.

Nhưng trong chớp mắt tiếp theo, đó không phải Joker, không có lớp trang điểm khoa trương của Joker, mà chỉ là một người đàn ông xa lạ đang nằm trên mặt đất.

Và điều khiến Jason nhìn lầm chính là, trên mặt người đàn ông xa lạ này có một nụ cười giống hệt Joker. Hắn nhắm mắt, nhưng nụ cười như thể đã khắc sâu vào khuôn mặt.

Kẽo kẹt, cánh cửa hầm mở ra. Jason đang quỳ rạp trên mặt đất nhìn thấy, Schiller bước vào, xách người đàn ông đó lên, đặt lên một chiếc bàn mổ.

"Hắn tên là Henry, là Joker mới. Batman đã bắt được hắn, rồi giao hắn cho ta."

Jason cứng đờ vì khiếp sợ, nằm sấp tại chỗ không thể động đậy. Schiller thì đứng trước bàn mổ, nhìn xuống hắn từ trên cao, khuôn mặt hoàn toàn chìm trong bóng tối.

"Jason, lại đây. Mổ hắn ra, hoặc là ta sẽ mổ ngươi."

Đây là sản phẩm dịch thuật độc quyền của truyen.free.