Ta đã sát hại Captain America.

Đây là một sự cố ngoài ý muốn, ngoài dự đoán, nhưng ta không thể nói rằng mình không hề hay biết về điều đó. Ta cho rằng cả hai chúng ta đều có lỗi, nhưng giờ đây, nói điều này đã quá muộn rồi.

Đôi mắt ánh lên thứ ánh sáng bạc mờ nhạt từ từ rời khỏi ống kính camera, gương mặt Tony Stark hiện rõ trên màn hình.

Từ bối cảnh mà suy đoán, hắn hẳn là đang ở trong phòng thí nghiệm của mình, khoác lên toàn bộ bộ giáp Cộng Sinh Thể, nhưng trên gương mặt đã không còn nụ cười bất cần đời thường thấy, thay vào đó là vẻ mặt vô cùng nghiêm túc.

Ta thừa nhận đây là một quyết định sai lầm. Nó khiến S.H.I.E.L.D cùng quốc hội quá sớm nhận ra ý đồ của ta, và họ bắt đầu dùng hết toàn lực để phong tỏa phần mềm do ta chế tạo.

Việc sát hại người anh hùng quốc dân cũng khiến ta trở thành tên tội phạm bị truy nã hung ác nhất. Spider-Man coi ta là kẻ thù, Nick Fury thì đang tận lực truy bắt ta. Đây hoàn toàn không phải cục diện mà ta mong muốn, ta buộc phải tìm cách thay đổi tất cả những điều này.

May mắn thay, nguồn sức mạnh to lớn vốn dùng để thúc đẩy vũ trụ đã cho ta cơ hội chế tạo ra một cỗ máy thời gian chấn động cổ kim. Giờ đây, ta buộc phải trở về quá khứ để xoay chuyển cục diện, vãn hồi tất cả những gì đã xảy ra.

Để ghi lại kế hoạch của mình, ta đã chọn lưu lại đoạn hình ảnh này. Ta cần phải tự nhủ với chính mình rằng: nếu ngươi không đẩy họ vào bước đường cùng, họ sẽ vĩnh viễn không thể hiểu được sự nhượng bộ của ngươi là một ân huệ to lớn đến nhường nào.

Đồng tử lóe sáng lại lần nữa rời khỏi màn hình, gương mặt Stark từ trên cao dần chìm vào bóng tối. Sau đó, hắn trong bộ chiến giáp sáng ngời ấy xoay người bước vào bên trong cỗ máy khổng lồ phía sau.

Sau một trận tín hiệu nhiễu loạn, hình ảnh bị cắt đứt. Chiếc iPad được đặt lên bàn, một tiếng thở dài khe khẽ vang lên.

Chàng thanh niên quay đầu lại, đôi mi mắt rũ xuống che đi cặp mắt màu xanh xám phảng phất chút mệt mỏi, nhìn về phía con cú mèo đang đậu bên bệ cửa sổ.

Hắn định vươn tay vuốt ve đầu cú mèo, nhưng vết thương trên cánh tay lại khiến hắn đau đến hít ngược một hơi khí lạnh.

“Ta thực sự không hiểu, tiểu gia hỏa, một thực thể mạnh mẽ đến mức có thể sáng tạo ra một vũ trụ độc lập, khiến biết bao người tranh tài tranh đấu trong đó như các vị thần linh, vì sao lại phải áp dụng phương thức truyền tin nguyên thủy đến thế này?”

“Kỷ!”

Cú mèo kêu lên một tiếng. Chàng thanh niên vẫn cố gắng nâng cánh tay lên vuốt ve đầu cú mèo, nó nheo đôi mắt to lại, khẽ rung những chiếc lông cánh.

Hắn lại lần nữa xoay người, cầm lấy chiếc iPad, săm soi trái phải như thể đang quan sát một món bảo vật hiếm lạ.

Đột nhiên, màn hình iPad lại sáng lên. Một bóng người mờ ảo xuất hiện trên màn hình, và sau khi điều chỉnh tiêu điểm, chàng thanh niên kinh ngạc nhướng mày.

“Ngươi khỏe, Bruce Wayne. Ta đoán ngươi đã từng tham gia giải đấu Battleworld trước đây rồi. Xin đừng vì những gì ngươi đang gặp phải lúc này mà cảm thấy kinh ngạc, đồng thời hãy lắng nghe thật cẩn thận.”

“Hệ thống Battleworld hiện đang trong quá trình bảo trì. Ban tổ chức đang dốc toàn lực nâng cấp hệ thống trò chơi. Trong quá trình nâng cấp này, chúng ta cần có người thử nghiệm các chức năng. Chúng ta đã mời hơn mười vị người chơi thử nghiệm nội bộ để tiến hành kiểm tra đo lường các chức năng.”

“Trong thư mời thử nghiệm nội bộ mà ngươi nhận được từ cú mèo mang đến, đã ghi rõ rằng ngươi sẽ tham gia phần thử nghiệm hệ thống nhiệm vụ. Việc ngươi đánh dấu đồng ý và ký tên trên thư mời sẽ được chúng ta coi là sự chấp thuận của ngươi đối với các quy tắc trò chơi thử nghiệm nội bộ, các điều khoản cần chú ý, và những nội dung liên quan khác...”

Bruce giơ chiếc iPad lên cao, ngang tầm mắt của mình, nhìn bóng người trên màn hình và nói: “Nếu ta nhớ không nhầm thì ngươi hẳn là bác sĩ Schiller đúng không? Đã có người cho ta xem ảnh của ngươi, và họ khuyên ta nên tránh xa ngươi một chút.”

“Giờ không phải lúc để nói chuyện phiếm, Bruce.”

“Đương nhiên, ta đã hiểu.” Chàng thanh niên nhún vai, quay đầu sang một bên rồi nói: “Ta cho rằng đây là một cơ hội rất tốt, vì vậy ta đồng ý. Ta cần trang bị và tài nguyên.”

Schiller trên màn hình khẽ sững sờ. Thực ra hắn cũng không biết Bruce này là ai, chỉ là theo thường lệ tuyên đọc các điều khoản miễn trách nhiệm.

Thật đúng là sống lâu rồi thì cái gì kỳ lạ cũng có thể thấy được! Thế mà lại có một Batman lại nói với hắn rằng mình cần trang bị và tài nguyên ư?

Batman quả thật có đủ loại kỳ quái khác nhau, nhưng điểm chung của họ là chưa bao giờ thiếu thốn trang bị và tài nguyên. Nếu không thì làm sao có thể xứng danh là Batman được chứ?

Schiller lấy một tập tài liệu từ bên cạnh, lật xem, càng đọc mày càng nhíu chặt. Hắn tắt camera, quay đầu lại hô: “Nick? Nick! Ngươi chọn người kiểu gì vậy?!”

Nick thò đầu lại nói: “Có chuyện gì vậy? Đây chẳng phải là Batman sao?”

“Rốt cuộc thì ngươi đã làm cách nào mà lại có thể tinh chuẩn chọn trúng cái tên Batman yếu kém nhất trong vô số Batman như vậy chứ?”

“Nhưng ngươi không phải đã nói rằng Batman mà ngươi quen biết mới là kẻ yếu kém nhất sao? Ta đã loại hắn ra ngay từ đầu rồi!”

Schiller thoáng nghẹn lời, có chút không cách nào phản bác, bởi vì trong một khoảng thời gian dài trước đây, Schiller cũng vẫn luôn nghĩ như vậy. Bất quá, mọi việc luôn có ngoại lệ.

Đã từng, Schiller còn từng nghi ngờ liệu mình có phải đã đến một vũ trụ cấp trong truyện tranh chính thức nào đó không. Mặc dù sau này đã chứng thực không phải, nhưng vũ trụ mà lúc đó hắn nghi ngờ chính là Địa Cầu số một lừng danh.

Địa Cầu số một của vũ trụ DC, một Địa Cầu vô cùng kỳ diệu, mà sở dĩ nổi danh là bởi vì vị Lão gia Dơi ở Địa Cầu này có thể nói là Batman yếu kém nhất.

Cái danh hiệu này không hề oan uổng hắn chút nào. Điều chí mạng nhất là hắn không có chỉ số thông minh cao như tuyệt đại đa số Batman ở các vũ trụ khác. Về mặt năng lực tư duy, hắn chỉ có thể được coi là khá tốt trong số những người bình thường. Hơn nữa, vì cái chết của cha mẹ, hắn mang trong mình bóng ma tâm lý không hề nhỏ, tính cách tương đối hoang tưởng. Tổng hợp lại, hắn chỉ đạt tiêu chuẩn của một người bình thường.

Về mặt thể chất, hắn có học một vài kỹ năng chiến đấu, nhưng không giống như phần lớn các Batman khác là chu du khắp thế giới, bái sư học nghệ, học tập bí tịch độc môn. Những kỹ năng chiến đấu mà hắn học thực ra chỉ là loại người thường có thể học được. Cùng lắm là vì có tiền, nên mời được huấn luyện viên tương đối có trách nhiệm. Trừ việc không dùng thuốc lắc, hắn chỉ đạt trình độ lão làng trong giới tập thể hình mà thôi.

Vì không có chỉ số thông minh siêu cao, hắn không thể phát minh ra bất kỳ trang bị nào vượt thời đại. Do đó, tất cả những trang bị Dơi mà hắn sở hữu đều là do hắn áp bức các nhà khoa học trong công ty tạo ra. Về cơ bản, chúng chỉ giống như một bộ cosplay thật sự, ngoại trừ việc phù hợp với hình tượng Batman ra, thì chẳng hề liên quan nửa điểm đến các trang bị Dơi thực sự.

Vũ trụ truyện tranh này càng giống như đang triển lãm cho chúng ta một Batman tồn tại một cách khoa học hơn, phù hợp hơn với logic thế giới hiện thực — một phiên bản Don Quixote của truyện tranh.

Việc Schiller trước đây nghi ngờ Batman mà hắn quen biết là Batman của Địa Cầu số một cũng không phải không có lý, bởi vì Batman của vũ trụ hắn, ở tuổi mười tám lại không chọn đi chu du khắp thế giới, mà lại chọn vào đại học. Điều này thực sự rất giống với chuyện mà một con Dơi của Địa Cầu số một sẽ làm.

Tập tài liệu trên tay Schiller hiện tại cho thấy, vị Batman mà hắn đang đối thoại rất có khả năng chính là Batman yếu kém nhất trong truyền thuyết.

Schiller một lần nữa mở lại liên lạc, phát hiện Bruce đối diện thế mà đang gõ gõ chiếc iPad, còn dí mặt sát vào camera và nói: “Alo? Alo? Ngươi còn ở đó không? Ngươi vẫn chưa nói cho ta biết ta cần làm gì mà?”

Schiller hé miệng, nhưng rất nhanh lại ngậm lại. Hắn chỉ để lại một câu cuối cùng: ‘Chúc ngươi may mắn!’, rồi cắt đứt liên lạc.

Bruce cầm chiếc iPad trên tay, nó tự động gấp gọn lại theo một cách mà hắn không thể lý giải, biến thành một con chip chỉ bằng đầu ngón tay cái, dán lên cánh tay hắn.

Một tiếng “Bá” khẽ vang lên, một hình chiếu ảo ảnh bắn ra từ đó, viết: ‘Chip Battleworld đã tải lại hoàn tất. Xin thí sinh đừng lo lắng, con chip này và nội dung nó công bố chỉ có bản thân thí sinh mới có thể nhìn thấy.’

Ngay khi đầu ngón tay Bruce chạm vào con chip, một dòng chữ khác bắn ra: ‘Xin đừng cố ý phá hủy chip bằng bạo lực. Ban tổ chức sẽ truy đòi bồi thường gấp ngàn lần giá trị.’

Bruce rụt tay về.

Ngay sau đó, phía trên con chip bắn ra một hàng chữ hình chiếu.

Mục tiêu nhiệm vụ chính: Ngăn chặn âm mưu khống chế thế giới của Superior Iron Man Tony Stark.

Bên dưới dòng chữ là một tấm hình, đúng là Superior Iron Man, hay còn gọi là Bạch Vại Mặt, nhưng Bruce đã từng nhìn thấy trong đoạn video trước đó rồi.

Nhiệm vụ phụ 1: Ngăn chặn Superior Iron Man Tony Stark sát hại Captain America; phần thưởng nhiệm vụ: Một bộ trang bị Dơi tiêu chuẩn.

Nhiệm vụ phụ 2: ��iều tra chân tướng sự khuếch tán của virus Extremis, và tìm ra vật chủ gốc của virus; phần thưởng nhiệm vụ: Bản vẽ dây chuyền sản xuất vũ khí Dơi.

Nhiệm vụ phụ 3: Thu thập toàn bộ tài liệu về cỗ máy thời gian do Superior Iron Man nghiên cứu và phát minh; phần thưởng nhiệm vụ: Bản vẽ dây chuyền sản xuất thiết bị theo dõi Dơi.

Phần thưởng của tất cả nhiệm vụ phụ sẽ được trao ngay sau khi hoàn thành. Phần thưởng nhiệm vụ chính sẽ được tổng kết sau khi nhiệm vụ kết thúc.

Dòng chữ phát xong, ánh sáng trên chip hoàn toàn tắt. Bruce do dự một lát rồi chọn trước tiên xem xét môi trường xung quanh mình.

Hắn vừa quay đầu lại liền phát hiện, đây là một căn hộ chung cư được bài trí khá sạch sẽ, thuộc dạng một phòng ngủ một phòng khách. Từ kiểu dáng căn hộ có thể thấy, vị trí của căn nhà e rằng không tệ.

Quả nhiên, Bruce đi đến bên cửa sổ, kéo bức màn ra liền nhìn thấy cảnh tượng thành phố phồn hoa: những tòa nhà cao ốc, xe cộ tấp nập như nước chảy, cùng với bầu trời xanh trong và ánh mặt trời tươi đẹp hiếm thấy.

Bruce cảm thấy đường chân trời của thành phố này nhìn có chút quen mắt, nhưng nhất thời lại không nhớ nổi cụ thể là thành phố nào. Hắn chỉ có thể thông qua phong cách kiến trúc của thành phố để phán đoán, hẳn là ở bờ biển phía Tây.

Quay đầu nhìn thoáng qua đồng hồ, hiện tại là mười hai giờ trưa. Bruce lập tức lập ra kế hoạch hành động tiếp theo của mình. Nói tóm lại, là đi gọi món ăn trước đã.

Bruce phát hiện trên giá áo có một chiếc áo khoác. Hắn lấy nó xuống mặc vào, thấy nó vẫn rất vừa vặn. Sau đó, hắn lại tìm thấy chìa khóa và một chiếc điện thoại di động trên bàn trà.

Chiếc điện thoại di động không giống với những cái mà Bruce từng dùng trước đây. Hắn loay hoay nửa ngày mới thích nghi được với cách sử dụng. Sau đó, hắn lại phát hiện trên chùm chìa khóa có treo một chiếc chìa khóa xe, nhìn từ hình dạng thì là một chiếc ô tô hiệu Ford, nhưng cụ thể là loại nào thì không thể phán đoán được.

Cầm lấy mấy thứ này, Bruce chỉnh sửa lại một chút vẻ ngoài của mình. Trong lúc lục lọi túi quần, hắn tìm thấy hai trăm đô la và một ít tiền lẻ vụn vặt.

Bruce ngây người khi nhìn thấy số tiền đó. Sau đó, hắn nhanh chóng sờ khắp tất cả túi trên người mình, cùng với mọi nơi trong phòng có vẻ như có thể để đồ vật quan trọng.

Rất hiển nhiên, hiện tại toàn bộ giá trị tài sản của hắn không đến ba trăm đô la.

Nói cách khác, hắn còn phải ở đây kiếm tiền để nuôi sống bản thân.

Bruce lại lần nữa nhìn vào các nhiệm vụ được khắc trên con chip ở cánh tay, để lộ ra một biểu cảm khó xử.

Trước không nói gì khác, chỉ riêng từ đoạn văn tự này đã có thể hiểu rằng cái tên Superior Iron Man này chắc chắn là siêu cấp lợi hại. Làm ơn, đó là một cỗ máy thời gian! Kẻ có thể phát minh ra thứ đồ chơi này thì phải là nhà khoa học ở trình độ nào chứ?

Sau đó, mình còn phải ngăn chặn tên này sát hại một kẻ nghe có vẻ cũng rất lợi hại khác, phải tìm hiểu rõ chân tướng của một loại virus nào đó, lại còn phải tìm được và mang đi toàn bộ tài liệu về cỗ máy thời gian. Dưới tình huống như vậy, mình vẫn còn phải tự mình giải quyết vấn đề ăn uống.

Hiện tại Bruce chỉ có một ý nghĩ: trò chơi này là dành cho con người ư?

Trong khi đó, Schiller đang theo dõi tất cả những điều này từ phía sau màn hình, vỗ một cái vào trán, rồi phất tay ra hiệu với mấy người khác nói: “Nhanh! Phái viện trợ! Phái viện trợ!”

“Nhưng đây chẳng phải là ‘Độ khó Dơi’ mà ngươi đã tỉ mỉ thiết kế ra sao?”

“Đúng vậy, nhưng mà...”

“Hắn chẳng phải là Batman sao?”

“Hắn là, nhưng mà… thôi, rất khó để giải thích với các ngươi. Chúng ta cần tìm cho hắn một người giúp đỡ. Để ta nghĩ xem… Được rồi, ngươi đó, đi đi.”

Mặc xong áo, Bruce mở cửa phòng. Vừa cúi đầu, hắn liền nhìn thấy một bé gái trông giống mình đến tám phần, đang đứng trước cửa ngẩng đầu nhìn hắn.

“Cha!” Chỉ tại truyen.free, cánh cửa vạn diệu của bản dịch này mới rộng mở đón chào độc giả.