Adela vừa rời khỏi nhà, cơn mưa đã tạnh. Coulson, tay cầm tập tài liệu đã được ghi chép đầy đủ, đi từ mái hiên bên hông căn nhà đến gara. Anh quay đầu nhìn trợ lý bên cạnh và hỏi: “Hai vị tiến sĩ đâu?”

“Họ đang kiểm tra bình xăng trong gara xem có bị rò rỉ nhiên liệu không, tiện thể xem xét thiết bị dẫn đường trong xe khách và kiểm tra thời gian gửi tín hiệu định vị.”

Coulson kéo cửa gara bước vào, thấy Simmons đang ngồi xổm cạnh giá đỡ nâng xe để kiểm tra gì đó, còn Fitz thì cầm theo đồ vật đứng cạnh bên ghi chép.

“Tin tốt đây, Coulson, chúng ta đã có manh mối.” Fitz đứng dậy, tháo găng tay, nhìn Coulson nói: “Hãy thông báo cho sếp, xác nhận đây là một sự kiện siêu nhiên, có thể triển khai điều tra toàn diện.”

Coulson nhíu mày hỏi: “Xác định bằng cách nào?”

Fitz chỉ vào bình xăng của chiếc xe nói: “Thứ nhất, bình xăng không bị rò rỉ nhiên liệu, cũng không có bất kỳ linh kiện nào bị hư hại. Tiếp theo, dựa vào trạng thái xăng bám trên bình, chúng tôi có thể phán đoán thời điểm đổ xăng lần cuối.”

“Cô ấy chưa hề đổ xăng kể từ khi trở về từ Canada, chiếc xe đã được kéo về.” Simmons tiếp lời: “Trạng thái xăng còn sót lại trên bình xăng hoàn toàn trùng khớp với trạng thái nhiên liệu còn đọng lại từ trạm xăng mà vị nữ sĩ này nói rằng cô ấy đã đổ lần cuối.”

“Vậy thì sao?” Coulson hỏi tiếp.

Fitz thở dài nói: “Điều này chứng tỏ vị nữ sĩ ấy thực sự đã đổ đầy một bình xăng tại trạm xăng cô ấy nhắc đến. Chúng tôi đã truy lục được thông tin thẻ tín dụng của cô ấy từ hệ thống thu phí của trạm xăng, và dấu vết xăng trên xe cũng chứng minh điều này.”

“Dấu vết trên bình xăng cũng đồng thời cho thấy lúc đó nhiên liệu thực sự đã được đổ đầy. Trong tình huống bình xăng không hề bị hư hại, việc chạy đến vị trí trạm xăng không thể nào tiêu hao hết một bình nhiên liệu, thế nhưng nhiên liệu lại biến mất không dấu vết.”

“Cũng không hẳn là biến mất không dấu vết.” Simmons đi đến vị trí động cơ xe và nói: “Chúng tôi đã kiểm tra mức độ hao mòn của động cơ. Có thể khẳng định rằng, quãng đường xe đã chạy trong vòng một tuần chắc chắn vượt xa khoảng cách từ New York đến khu vực biên giới Canada, ít nhất là hơn hai đến ba trăm kilômét.”

“Tại trạm kiểm soát biên giới có camera không?”

“Có, nhưng việc điều động thiết bị giám sát cần sự đồng ý từ phía Canada, chúng tôi đang cố gắng xin phép.” May mở lời: “Chúng ta có muốn tiếp tục đến địa điểm điều tra tiếp theo không?”

“Đây đã là địa điểm thứ tư rồi, đúng không?” Coulson nhíu chặt mày nói: “Mỗi nhân chứng đều để lại bằng chứng, nhưng không ai trong số họ có được hình ảnh chân thực ghi lại. Tôi thực sự rất khó hình dung rốt cuộc 'vị khách trong màn sương' bí ẩn này trông như thế nào.”

“Tôi cũng đồng ý, chúng ta không thể cứ thế mà đi gặp Nick.” Simmons thở dài nói: “Tiếng la mắng của anh ta sẽ vang vọng khắp cả tòa nhà phân tích bằng chứng, và rồi tiền thưởng của chúng ta sẽ bị trừ sạch.”

“Chúng ta phải tìm cách tóm được cái đuôi của 'Vị Khách Trong Sương' bí ẩn này. Đó là biệt danh tôi đặt cho hắn.” Coulson nhún vai nói: “Nhưng phải thừa nhận, nguồn cảm hứng đến từ cái tên Nick đặt cho dự án này.”

“Không biết dạo này sếp lại lên cơn điên gì nữa.” Coulson chống tay vào thành xe nói: “Lát nữa tôi sẽ gọi điện cho bộ phận thu thập và phân tích thông tin, bảo họ kiểm tra xem gần đây có bác sĩ tâm lý nào đáng ngờ không.”

“Bác sĩ tâm lý ư? Chuyện này liên quan gì đến bác sĩ tâm lý? Tôi thấy trạng thái tâm lý của các đối tượng điều tra của chúng ta đều khá tốt, chưa đến mức phải nhờ cậy bác sĩ tâm lý đâu.” Fitz ngẩng đầu, có chút khó hiểu.

“Tôi cũng không rõ, chỉ là đang lặp lại mệnh lệnh của anh ta thôi.” Coulson giang tay nói: “Cậu không thấy cái cụm từ 'bác sĩ tâm lý đáng ngờ' tự bản thân nó đã rất đáng ngờ sao? Đừng đùa nữa, l��m sao một bác sĩ tâm lý lại xuất hiện ở nơi rừng núi hoang vắng như thế này? Họ chẳng phải đều phục vụ giới thượng lưu sao?”

“Vậy thì dễ thôi, lát nữa tôi sẽ đi gọi điện thoại.” Simmons gật đầu nói: “Chỉ cần là bác sĩ có giấy phép hành nghề, chắc chắn sẽ tra ra được gì đó. Anh nghĩ hai chuyện này có liên hệ với nhau không?”

“Tôi không biết Nick đang phát điên cái gì, nhưng có lẽ anh ấy cảm thấy chuyện này do một bác sĩ tâm lý nào đó gây ra.”

“Vô căn cứ.” Simmons bình luận: “Tôi đoán chắc lại là một bác sĩ tâm lý nào đó đã đánh giá tâm lý anh ấy nhưng không đưa ra kết quả mà anh ấy mong muốn, nên anh ấy nhân cơ hội này lấy công báo tư thù thôi.”

Đúng lúc này, bộ đàm của Coulson đột nhiên reo lên. Sau khi Coulson bắt máy, tiếng gầm gào của Nick vang lên từ đầu dây bên kia.

“Ta biết lũ khốn các ngươi đang suy đoán cái quái gì đó, nhưng ta không đùa với các ngươi đâu. Mau đi điều tra các bác sĩ tâm lý đi, à đúng rồi, đừng chỉ điều tra bác sĩ tâm lý, hãy điều tra cả bác sĩ khoa ngoại, bác sĩ khoa thần kinh, và bất kỳ bác sĩ nào khác, hoặc cả những kẻ đáng ngờ hay lảng vảng ngoài đường hỏi han xem các ngươi có cần giúp đỡ hay không.”

“Sếp, có tin tốt đây. Sau khi chúng tôi phỏng vấn vài nhân chứng, phát hiện chuyện này thực sự có thể là một hiện tượng siêu nhiên.”

“Cái quái gì mà tin tốt chứ?!”

“Tin tốt là, tạm thời chưa phát hiện sự việc này có liên hệ gì đến việc cư dân San Francisco bị biến dị.”

“Tạm thời ư? Hả?”

Coulson có thể rõ ràng cảm nhận được sự cáu kỉnh của Nick lúc này, nhưng vị đặc vụ hiền lành vốn rất giỏi giao tiếp này đã quá quen với việc sếp mình là một người đầy áp lực.

Anh nghe xong Nick gầm gào, rồi nói: “Chúng tôi đã liên hệ với bộ phận thông tin. Nếu có bất kỳ bác sĩ nào cầm giấy phép hành nghề, anh ta sẽ không thể thoát khỏi tầm mắt của chúng tôi đâu.”

“Tôi cho rằng chúng ta hiện tại không nên bị phân tán sự chú ý.” Coulson mở lời nhắc nhở: “Tôi tin chúng ta đang đến gần 'Vị Khách Trong Sương' hơn bao giờ hết. Chúng tôi sẽ đến địa điểm nhìn thấy tiếp theo để điều tra. Hãy đợi tin tốt từ chúng tôi, Cục trưởng.”

Nick ngắt điện thoại, thở dài thật sâu. Anh chống hai tay lên mặt bàn, nhìn đống ảnh chụp chất đầy, ánh mắt lộ rõ vẻ nghi hoặc.

Nếu nói trước khi điều tra, Nick có đến tám mươi phần trăm chắc chắn rằng chuyện này là do Schiller bày ra, thì giờ đây anh thực sự có chút không chắc chắn.

Một vấn đề rõ ràng là, màn sương thực sự là một trong những đặc điểm của Schiller, nhưng Nick chưa bao giờ thấy Schiller sử dụng Symbiote dạng sương mù đó để làm bất cứ việc gì khác ngoài trốn thoát.

Nick chưa từng thấy Schiller dùng Gray Fog để chiến đấu, hay nói cách khác, mọi người trong thế giới Marvel cũng hiếm khi nhìn thấy Gray Fog. Họ hầu như không có bất kỳ hiểu biết nào về Symbiote bí ẩn này.

Nguyên nhân sâu xa là Schiller căn bản không cần Symbiote. Năng lực làm việc của Schiller không đến từ sức mạnh vũ lực của bản thân anh ta. Symbiote cung cấp một khả năng tự bảo vệ nhất định, nhưng dưới hàng loạt kế hoạch lớn lao của Schiller, người cần khả năng tự vệ lại không phải chính Schiller.

Do đó, những người thân cận với Schiller hiểu về Symbiote trong cơ thể anh ta, đại khái chỉ là nó có năng lực bảo vệ mạnh mẽ, có thể biến Schiller thành một khối sương mù không ai có thể tấn công được, ngoài ra thì không còn gì khác.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, không phải mọi màn sương trên thế giới này đều là Schiller. Nếu muốn nói về đặc điểm của Schiller, bất kể là đặc điểm nào cũng rõ ràng hơn màn sương này. Không thể nào một kẻ bí ẩn nào đó liên quan đến sương mù xuất hiện thì chắc chắn là Schiller được.

Điều khiến Nick dao động nhất chính là, phong cách làm việc này không giống Schiller chút nào.

Thứ nhất, Schiller luôn tuân thủ phong cách không tự mình ra tay nếu có thể, hoặc tránh ở hậu trường. Ngay cả khi xuất hiện, đó cũng là ở nửa sau sự việc, khi mọi chuyện cơ bản đã rõ ràng, và sự thật gần như không thể che giấu được nữa, anh ta mới xuất hiện ở những thời điểm then chốt để thúc đẩy diễn biến.

Thứ hai, Schiller là một người theo đuổi hiệu suất. Thời gian anh ta tự mình xuất hiện để đóng vai hiện tượng thần bí, thì cả vạn công việc không tên cũng đã hoàn thành rồi. Ngay cả Nick, một kẻ nổi tiếng là thực dụng và tính toán, cũng sẽ cho rằng Schiller sẽ không làm những chuyện thua lỗ như vậy.

Thực ra, điểm thứ hai này mới là nguyên nhân chính khiến Nick sinh ra hoài nghi.

Đống ảnh chụp và báo cáo điều tra chất đầy bàn đều cho thấy, trong vòng một tuần qua, sinh vật bí ẩn mang biệt danh 'Vị Khách Trong Sương' này vẫn luôn quanh quẩn từ khu vực biên giới Canada đến gần bang New York.

Này nếu là Schiller thật sự, thì tất nhiên sẽ chiếm rất nhiều thời gian của anh ta, nhưng lại không thấy bất kỳ hồi báo nào. Nếu hiện tượng này do Schiller gây ra, thì ít nhất cũng phải có mục đích gì đó chứ? Anh ta lang thang ở đây để làm gì?

Xâu chuỗi tất cả các manh mối được nhìn thấy, qua phân tích toàn diện của các bộ phận như phân tích thông tin, phân tích vật chứng, phân tích khoa học hành vi, đã phát hiện ra rằng 'vị khách trong màn sương' bí ẩn này không làm gì khác ngoài việc đi lang thang.

Mọi người đều muốn biết rốt cuộc anh ta đang lang thang làm gì, nhưng thật đáng tiếc, một số nhân chứng thì quá nhát gan, thấy anh ta liền bỏ chạy; một số người khác lại rất dũng cảm, muốn xông lên. Thế nhưng cho đến nay, chưa có ai thực sự chạm vào 'Vị Khách Trong Sương', cũng chưa có ai thành công giao tiếp được với anh ta.

Phạm vi di chuyển của 'Vị Khách Trong Sương' quá rộng và tần suất quá thường xuyên, khiến giờ đây các loại tin đồn nổi lên xôn xao, dân chúng bàn tán đủ điều, truyền thông thì mỗi bên một ý, nói chung là gây ra cảnh ồn ào náo loạn khắp nơi.

Hơn nữa, dường như vì hiện tượng bí ẩn này không thể hiện tính công kích nào, một số người "tự tìm lấy họa" đã bắt đầu muốn triệu hồi 'Vị Khách Trong Sương'.

Cùng lúc đó, kể từ khi Nick đến, anh vẫn luôn bí mật điều tra sự kiện cư dân San Francisco bị biến dị. Nhưng điều này không thể qua mắt được một số người, có những kẻ không muốn anh ta điều tra nên đã tạo ra sức cản rất lớn cho sự việc này.

Cách thức tạo ra sức cản ấy chính là tiếp tục thổi phồng sự kiện bí ẩn về 'vị khách trong màn sương' cho toàn thế gi���i biết, ép buộc S.H.I.E.L.D, đơn vị phụ trách các sự kiện siêu nhiên, phải chuyển phần lớn sự chú ý sang chuyện này để có thể báo cáo với cấp trên.

Kết hợp với những nghi thức vô căn cứ, hoàn toàn không có cơ sở khoa học mà các phóng viên mạng xã hội đang tự tung tự tác thực hiện, nỗi lo lắng của Nick dần chuyển từ việc Schiller có tham gia vào chuyện này hay không, sang việc anh ta rốt cuộc phải thoát khỏi sự việc này như thế nào để hoàn thành mục đích đến đây của mình, tức là ngăn chặn Bruce.

Nick cảm thấy, mặc dù không thể dừng việc bí mật điều tra vụ án cư dân San Francisco bị biến dị, nhưng việc điều tra 'vị khách trong màn sương' cũng cần phải đẩy nhanh. Anh đứng tại chỗ suy nghĩ một lát, rồi quyết định gọi điện cho Coulson để hỏi về tiến độ điều tra.

Nick vừa cầm lấy điện thoại, đúng lúc chuông điện thoại vang lên. Anh cầm máy lên xem, phát hiện người gọi đến chính là Coulson.

“Tôi thấy hắn! Tôi thấy hắn!” Trong điện thoại, tiếng Coulson gào lớn cùng với tiếng gió rít mạnh mẽ truyền đến.

“Đôi mắt! Hắn ��ang nhìn chằm chằm... đô đô đô –”

“Alo? Coulson! Coulson!!!!” Nick hét lớn tên Coulson vào đầu dây bên kia, nhưng điện thoại đã bị ngắt kết nối.

Nick giận dữ siết chặt điện thoại đập xuống bàn, nhưng rất nhanh lại cầm lấy điện thoại và một tập tài liệu trong tầm tay, đi thẳng đến bộ phận thông tin của S.H.I.E.L.D. Anh cần phải liên hệ với các thành viên đội của Coulson để biết rõ họ đã gặp phải chuyện gì.

Coulson đẩy cửa xe, bước vào màn sương dày đặc, đứng giữa quốc lộ. Anh kinh ngạc nhìn chằm chằm bóng dáng ẩn sâu trong màn sương.

“Lạy Chúa... họ đã không nói dối.” Coulson thẳng người nhìn bóng dáng đó, cảm thán: “Hắn thực sự tồn tại, 'Vị Khách Trong Sương', hắn là có thật.”

Hai nhà khoa học ngồi ở ghế sau cũng bước xuống, nhíu mày nhìn bóng dáng trong màn sương.

“Hắn muốn gì?” Simmons hỏi.

“Hắn đang nhìn gì?” Fitz gần như đồng thanh nói cùng Simmons.

Sau đó họ liếc nhìn nhau, đều cảm thấy kinh ngạc. Simmons dẫn lời: “Tôi có cảm giác hắn muốn giao tiếp với chúng ta, có lẽ hắn muốn có được gì đó t��� chúng ta.”

“Hắn đang nhìn chúng ta.” Coulson nhìn chằm chằm bóng dáng đó nói: “Hắn đang nhìn thẳng vào chúng ta, hắn muốn truyền đạt thông điệp, hắn muốn nói gì?”

Chỉ có tại Truyen.free, bạn mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản chuyển ngữ đặc biệt này.