Penguin đờ đẫn cúp điện thoại.

Hắn cúi đầu nhìn bản thân, rồi lại ngẩng lên nhìn điện thoại di động, sau đó quay lưng nhìn những tên côn đồ đang đợi lệnh ở cửa. Chợt nhiên, hắn không biết rốt cuộc là ai đã phát điên.

Trong Sở Cảnh sát Gotham, hiếm có ai không bị hắn nắm thóp, James Gordon là một trong số đó. Bởi vậy Penguin dành sự chú ý đặc biệt cho y. Hắn biết Gordon giống như một quả trứng khủng long, bề ngoài trông yếu ớt như trứng gà, nhưng một khi y tìm được cơ hội, bản thân hắn nhất định sẽ lãnh đủ hậu quả.

Cũng may y có một nhược điểm, Penguin dùng tay mân mê điện thoại nghĩ bụng, người có nhược điểm thường dễ bị thao túng. Bởi vậy, đặc tính chính trực, công bằng của Gordon lại có thể bị hắn lợi dụng, dù sao chính trường Gotham cũng không phải đang trong tình trạng bi đát, có không ít người vẫn đang nhăm nhe chiếc ghế mà hắn đang ngồi.

Muốn biến Gordon thành một khẩu súng kíp đắc dụng, hắn phải nắm chắc được cò súng mang tên Barbara. Penguin suýt buột ra cái tên của một sát thủ.

Nhưng hắn lại nghĩ lại, cuộc điện thoại cuối cùng Gordon gọi cho hắn rốt cuộc có ý gì? Nghe có vẻ như một lời khiêu khích, chỉ còn hai tháng nữa là đến tổng tuyển cử, mà ngươi vẫn còn một đống lộn xộn chưa giải quyết xong.

Nhưng kiểu khiêu khích này chẳng có lợi gì cho bất kỳ ai. Gordon sẽ hơn bất cứ ai khác muốn giải quyết rắc rối ở bến tàu và đường cái, bởi vì nơi đó có các tiện ích dân sinh cơ bản.

Mà Gordon là một cảnh sát tốt, cho nên dù những địa bàn này nằm dưới sự kiểm soát của Penguin, y cũng sẽ cố gắng hết sức bảo vệ chúng.

Về điểm này, lợi ích của họ là nhất quán. Gordon không phải loại người rảnh rỗi không có việc gì mà gọi điện thoại tán gẫu. Vậy thì lời y nói rốt cuộc có ý gì?

Penguin đang tự hỏi, điện thoại của Gordon lại gọi đến. Penguin bắt máy, khẽ hừ hai tiếng, chiếc mũi ưng của hắn vểnh lên càng cao. Nếu tên cảnh sát thối tha này còn dám dùng giọng điệu châm chọc đó để nói chuyện với hắn, hắn nhất định sẽ biến con gái của y thành mỹ nhân.

Kết quả, hắn nghe Gordon nói:

“Nghe này, Oswald, ta không có thời gian đôi co với ngươi. Tình thế quả thực có chút quá phức tạp, nhưng ta cho rằng ngươi có một điều nói đúng, ngươi là một doanh nhân, không phải một chính khách.”

“Nếu bắt ta phải so sánh ai trong hai hạng người này tệ hơn, ta hoàn toàn không thể chọn được. Nhưng dù trong bất cứ hoàn cảnh nào, ngươi cũng sẽ vì sản nghiệp của mình mà bảo vệ địa bàn của ngươi, còn chính khách thì sau khi đắc cử sẽ chẳng làm gì cả.”

Penguin nghe càng lúc càng thấy không đúng.

“Hãy chuẩn bị một lô vũ khí đưa đến kho hàng ở Đại lộ Gel. Ngoài ra, ta cần khoảng hai mươi tên trai tráng, càng khỏe mạnh càng tốt. Nếu Sở Cảnh sát New York không làm, vậy thành phố này nên thuộc về Gotham.”

Điện thoại lại bị cúp.

Penguin được sủng ái mà lo sợ.

Penguin đương nhiên biết vấn đề thiếu hụt cảnh lực của Sở Cảnh sát Gotham. Nhưng như Gordon đã nói, hắn là một doanh nhân, chỉ cần Sở Cảnh sát Gotham còn có một kẻ cứng đầu chống đối hắn, hắn sẽ không dễ dàng đặt cược, càng sẽ không thực hiện những khoản đầu tư lớn.

Dù hắn có vô số vũ khí vứt xó trong kho hàng rỉ sét, hắn cũng sẽ không đóng góp dù chỉ một viên gạch cho một tổ chức có khả năng chống đối hắn.

Gordon trước nay cũng khinh thường việc cầu xin hắn giúp đỡ, dù cho vị cảnh trưởng sớm bạc đầu này sắp chết đuối trong làn sóng tội phạm ở Gotham, y vẫn như cũ cắn răng chịu đựng, thậm chí còn có thể thong dong mà cười nhạo hắn vài phần.

Penguin căm ghét sự khinh miệt này, nhưng lại vừa sợ hãi vừa ghen ghét. Hắn chưa bao giờ là một kẻ dám yêu dám hận, không thể tưởng tượng nổi vì sao một người ở trong tuyệt cảnh lại có thể từ chối quỳ gối, còn cười nhạo số phận bất công và bạc bẽo.

Penguin chưa bao giờ tưởng tượng mình sẽ được một người như vậy tán thành, bởi vậy việc hắn thụ sủng nhược kinh cũng không phải là khoa trương.

Nhưng hắn chung quy vẫn là đa nghi, giờ phút này lại bắt đầu tự hỏi rốt cuộc mình đã làm gì mà khiến Gordon thay đổi chủ ý, hay là tên cảnh sát cố chấp kia cuối cùng cũng động não, bắt đầu dùng âm mưu giăng bẫy?

Không điều tra thì không biết, vừa điều tra thì giật mình. Penguin vừa thấy báo cáo sự cố liền thốt lên: "Đây lại là do ai gây ra?"

Tin tức về vụ việc ở cảng thì hắn đã sớm biết, nhưng không ngờ sự việc lại kỳ lạ đến vậy. Tìm khắp Gotham cũng chưa chắc tìm được một ngọn núi cát lớn đến thế, chẳng lẽ chổi của Gotham cuối cùng cũng thành tinh?

Sự cố mạch điện internet trên đường cái càng thêm nghiêm trọng. Trong vòng vài giây sau khi sự cố bùng nổ, lượng điện tiêu thụ đã nhiều hơn cả một năm trước đó của Penguin. Lượng điện này đủ để cung cấp năng lượng cho nửa Gotham vận hành trong một vòng.

Chưa dừng lại ở đó, Penguin rất nhanh nhận được báo cáo từ nhà máy đường trên hòn đảo phía Bắc, rằng có một đàn ong mật đột biến tấn công nhà máy của họ, mạnh hơn nhiều so với những con gấu nâu đột biến hay lửng mật đột biến mà họ thường gặp. Bảo vệ nhà máy căn bản không thể ứng phó nổi.

Ngay sau đó, lại có một con bọ cánh cứng bắt cóc quản gia đang trên đường đến dinh thự thị trưởng làm việc, đồng thời chiếm đoạt kênh truyền hình, yêu cầu trả tiền chuộc.

Chưa đợi Penguin đưa ra phản hồi, tổng biên tập mục tin tức thời sự của Gotham Daily đã công bố hình ảnh đầu tiên trước công chúng: đó là cảnh Penguin đang thao thao bất tuyệt sắp xếp sát thủ ám sát đối thủ, dáng vẻ xấu xí bộc lộ không sót chút nào.

Penguin bị loạt quyền liên hoàn này đánh cho choáng váng. Chẳng lẽ những tên tội phạm khó hiểu này chính là ngòi nổ cho cuộc phản công cuối cùng của Gordon nhằm vào hắn?

Đây tuyệt đối không phải là một sự kiện ngẫu nhiên. Penguin nhạy bén nhận ra rằng, tuy bề ngoài đây là sự cố do một số tội phạm thừa nước đục thả câu tạo ra sau khi hai thành phố hợp nhất, nhưng nếu nhìn kỹ logic sâu xa bên dưới, rõ ràng tất cả đều nhắm vào hắn.

Đầu tiên, Đại lộ Gel là nơi hắn tự mình đầu tư rất lớn, hơn nữa còn là một dự án mới nhất. Nơi đó ngoài các cơ sở giải trí như quán bar và hộp đêm, dưới lòng đất còn có nhà máy thuốc phiện. Quan trọng nhất là, hệ thống thao túng phiếu bầu điện tử mà hắn đã bỏ ra rất nhiều tiền để xây dựng còn chưa kịp đưa vào sử dụng, rất có thể sẽ không kịp cho kỳ tổng tuyển cử lần này do mạch điện bị hỏng.

Tầm quan trọng của cảng nước sâu thì càng không cần phải nói. Những món hàng tốt mà Penguin có được, thứ mà người khác không thể kiếm, tất cả đều được vận chuyển qua cảng này.

Ít nhất sáu phần mục đích Penguin ngồi vào vị trí thị trưởng là để hợp pháp hóa việc cải tạo cảng theo ý muốn của mình. Hiện tại đã hoàn thành gần một nửa, kết quả cảng nước sâu lại bị cát lấp đầy, ít nhất trong ngắn hạn là không thể sử dụng được. Điều này quả thực như đâm một nhát dao vào động mạch chủ của Penguin.

Nhà máy đường trên hòn đảo phía Bắc thực chất là một nhà máy sản xuất ma túy trá hình, chủ yếu dùng để sản xuất một số loại ma túy tổng hợp mới. Dây chuyền sản xuất đường chỉ có một, làm sao lại thu hút được ong mật? Chẳng lẽ đàn ong đột biến kỳ lạ này cũng là nghiện ngập?

Nhà máy trên hòn đảo phía Bắc là túi tiền của Penguin. Dù ma túy truyền thống có nguồn gốc ổn định và loại cao cấp rất được ưa chuộng, nhưng nói về kiếm tiền, ma túy hóa học vẫn có tính hiệu quả kinh tế hơn.

Quản gia của dinh thự thị trưởng vẫn luôn giúp Penguin điều hành cửa sổ dư luận, y là một trong số ít người nhà của phe Penguin, nhanh nhạy với thông tin, hành động kịp thời, có thể nói là trợ thủ đắc lực của Penguin.

Mà đoạn ghi hình đó, Penguin lại càng không thể hiểu nổi. Dù hắn quả thật đã từng ám sát đối thủ của mình, nhưng chuyện này ở Gotham là hết sức bình thường, căn bản không cần thiết phải đặc biệt tìm một căn phòng lớn mà nói năng khoa trương, chỉ cần một cái phất tay, một ánh mắt là đủ rồi.

Rõ ràng đây là hình ảnh giả mạo do ai đó cố tình dàn dựng để gây ảnh hưởng đến danh tiếng của hắn, nhưng nó lại quá chân thật, hơn nữa chắc chắn sẽ có rất nhiều người mượn cơ hội khuếch đại, dẫn dắt dư luận quần chúng.

Penguin lập tức nhận ra tình thế hiện tại bất lợi cho mình đến mức nào, và điều đầu tiên hắn cần làm là tìm ra rốt cuộc ai đã giật dây tất cả những chuyện này.

Penguin do dự một lát, vốn định gọi cho cảnh trưởng Sở Cảnh sát Gotham, nhưng hắn biết con chó mà hắn nuôi này tuy trung thành, nhưng thực sự không đủ hung dữ, và thám tử giỏi nhất mà hắn có thể dựa vào cũng chỉ có James Gordon.

“James, ta nghĩ ngươi đã nhận ra tình thế bất lợi cho chúng ta đến mức nào rồi.” Penguin một tay cầm điện thoại, một tay nhẹ gõ thành ghế, nói: “Có kẻ muốn lợi dụng sự hỗn loạn do thành phố hợp nhất để nhắm vào ta, hơn nữa hoàn toàn không quan tâm đến trật tự đô thị.”

“Như ngươi đã nói, ta là một doanh nhân, vì bảo vệ sản nghiệp của mình, ta sẽ nỗ lực hết sức. Ngay cả khi ta không thể mang lại công lý, ta cũng có thể cung cấp đủ công việc. Còn những kẻ điên rồ thật sự thì chỉ nghĩ đến việc hại chết tất cả mọi ngư��i mà thôi.”

“Hãy đi điều tra xem rốt cuộc ai đang giật dây tất cả những chuyện này, cho ta một cái tên. Ta sẽ cho hắn biết, hắn sẽ phải trả cái giá thảm khốc đến mức nào cho hành vi ngu xuẩn của mình.”

Đặt điện thoại xuống, Gordon thở dài một hơi. Cảm giác hợp tác với Penguin chẳng dễ chịu chút nào, nhưng hắn còn nhanh hơn Penguin trong việc xâu chuỗi lại những sự cố đã xảy ra trong thành phố.

Đối phương rõ ràng là kiểu người chỉ cần đạt được mục đích thì căn bản không để tâm đến thương vong. Gordon cho rằng, so với Penguin, hắn đáng lẽ phải đối phó với loại người tàn bạo hơn này trước.

Nhưng hắn vừa cắt đứt điện thoại, một số điện thoại lạ liền gọi đến. Gordon hơi do dự, nhưng vẫn bắt máy.

“Chào ngài, Cảnh trưởng Gordon, rất vui được trò chuyện với ngài.”

Giọng nói bên kia nghe có vẻ rất trầm thấp, mang theo tiếng ong ong cộng hưởng khiến lòng người rung động, nhưng một tiếng động rất nhỏ nào đó trong âm thanh nền lại khiến tim Gordon thắt lại.

“Xin lỗi, James, con gái ngươi khóc quá lớn tiếng, ta không muốn nàng quấy rầy cuộc nói chuyện của chúng ta lần này. Vậy nên ngươi có thể nói chuyện với nàng vài câu, nhưng hãy nhớ kỹ, đây là lòng nhân từ của ta.”

“Barbara, Barbara!!” Gordon giận dữ hét lên: “Ngươi bắt cóc con gái ta, đồ khốn chết tiệt này…”

Tiếng thét chói tai lập tức truyền đến từ phía bên kia điện thoại, khiến Gordon nuốt mọi âm thanh trở lại bụng. Hắn thậm chí không dám thở mạnh, tay cầm điện thoại không ngừng run rẩy, các cơ bắp trên mặt bắt đầu co giật.

“Đừng làm vậy, xin hãy thả Barbara ra, ta cầu xin ngươi.” Gordon nghiến răng nói: “Nếu nàng có chuyện gì, ngươi sẽ chẳng nhận được gì cả.”

“Ta cũng không muốn nhận được bất cứ điều gì từ ngài, Cảnh trưởng. Ngài chẳng có gì để cho ta cả. Ta không giống tên ngu xuẩn tên Cobblepot kia, cần sự giúp đỡ của cảnh sát mới có thể thống trị thành phố này.”

“Thượng đế ban cho ta một sân khấu rộng lớn hơn, ta đương nhiên muốn nắm bắt cơ hội này. Ta chỉ yêu cầu cho các ngươi một bài học mà thôi.”

Gordon vừa mở miệng định nói gì đó, điện thoại lại bị Peter, người ở phía sau, giật lấy. Peter gầm lên vào điện thoại:

“Kingpin! Đừng tưởng rằng ngươi dùng máy đổi giọng thì ta không nhận ra giọng điệu của ngươi! Ngươi chết chắc rồi!”

“Ồ? Người Nhện sao? Ta còn tưởng ngươi đã chết rồi chứ.”

Kingpin cười lạnh một tiếng rồi nói: “Tên phế vật Electro đó vậy mà không phá hủy hoàn toàn máy va chạm, ngươi thế mà vẫn còn sống sót.”

Peter lập tức mở to mắt. Hóa ra sự cố máy va chạm vật lý năng lượng cao không phải do cái mặt trời đen bí ẩn kia gây ra, mà là Kingpin đã giăng bẫy cho hắn. Kingpin đã thuê Biệt đội Tà Ác!

“Ta sẽ không để ngươi thực hiện được đâu.” Peter siết chặt nắm đấm nói: “Nếu ngươi không nhanh chóng thả con tin, ta thề lần này ngươi sẽ phải ngồi tù đến già mà chết!”

“Dù ngươi nói gì đi nữa, Người Nhện, thành phố mới này là của ta, không ai có thể ngăn cản ta!”

“A!!!!!”

Cùng lúc tiếng thét chói tai của phụ nữ vang lên, Gordon điên cuồng đạp ga.

Tất cả tinh hoa của bản dịch này, xin được trân trọng gửi gắm đến quý độc giả từ trang truyen.free.