Batman vốn là nhà khoa học giỏi nhất thế giới, đây là một sự thật không thể chối cãi, nhưng phần lớn thế nhân lại ít khi ý thức được điều này. Đa số mọi người đều chỉ xem hắn như một nghĩa cảnh có tư duy khác lạ.

Thế nhưng, sao có thể nói rằng người đời chẳng có ai nhanh trí?

Vài ngày trước khi Batman trở về, rất nhiều người liền ý thức được rằng hệ thống động lực nâng Gotham lên không trung đã phát sinh sự cố lớn.

Nếu là một thành thị khác, giờ đây chắc hẳn toàn thành đã rơi vào cảnh hoảng loạn, bởi lẽ Gotham hiện đang trôi nổi giữa vũ trụ bao la. Một khi rơi xuống, chưa nói đến việc một thành phố lớn như vậy sẽ gây ra thảm họa thế nào cho mặt đất, ít nhất thì những người bên trong thành chắc chắn không thể sống sót.

Nhưng đối với người Gotham mà nói, có thể mất mạng, nhưng tuyệt không thể mất mặt. Chúng ta mới được tự do mấy ngày thôi, mà đã phải rơi xuống như thế này, chẳng phải quá mất mặt sao?

Vì quý giá tự do, họ bắt đầu khẩn cấp sửa chữa hệ thống, nhưng bởi hệ thống này vốn chỉ là được chế tạo tạm thời, dù có tối ưu hóa đến đâu cũng chỉ có thể vá víu trên nền tảng cơ bản. Chính nền tảng ấy đã định đoạt rằng hệ thống này không đủ ổn định, cũng chẳng đủ hiệu suất.

Các thành viên của Viện Tâm thần Arkham về cơ bản đã nghĩ ra mọi biện pháp có thể, thậm chí Robin cũng tham gia vào công tác tu sửa. Nhưng đáng tiếc, điều ước thành hiện thực cũng có giới hạn. Việc họ bay lên được một lúc đã là may mắn, còn muốn lưu lại lâu dài trên bầu trời, e rằng là điều không thể.

Vài nhà khoa học hàng đầu của Gotham đã tổ chức một cuộc họp, nhận thấy số phận rơi xuống đã không thể tránh khỏi. May mắn thay, khi họ họp lại mang theo Joker. Vị vua hề của giới hài kịch Gotham lại một lần nữa mang đến phúc âm cho họ: "Gặp chuyện khó xử, hãy tìm Batman."

Người dân Gotham lúc này mới bừng tỉnh đại ngộ: "Đúng vậy! Batman là nhà khoa học vĩ đại nhất thế giới! Chẳng lẽ lại có vấn đề về hệ thống động lực mà hắn không thể giải quyết được ư?"

Đúng lúc này, Batman đã trở về. Đám người điên loạn tụ tập lại bàn tính. Thường ngày toàn là gây phiền phức cho Batman, lần này đã cầu đến ông ấy, dù sao cũng phải thể hiện chút thành ý.

Thế là, trong thành Gotham liền xuất hiện cảnh tượng chiêng trống vang trời, pháo hoa rợp sáng, cờ đỏ phấp phới, biển người tấp nập. Các "bạn tù" của Viện Tâm thần Arkham cùng ng��ời dân Gotham hân hoan chào đón Batman trở lại thành phố Gotham trung thành của mình, cũng hy vọng tương lai của Gotham dưới sự lãnh đạo của Batman sẽ ngày càng tốt đẹp.

Bước đi trên những con phố Gotham ngập tràn tiếng hoan hô như núi reo biển gầm, với những dải lụa rực rỡ bay lượn khắp trời, Batman chỉ còn biết lặng thinh.

Khi "chuyển nhà" chẳng thông báo cho ta một tiếng, nhà mới hỏng hóc lại nhớ tới gọi ta đến sửa. Ta là ai? Lẽ nào ta phải chịu đựng nỗi bực dọc này sao?

Batman đã sửa xong hệ thống động lực.

Chẳng qua cũng không hoàn toàn vì đám người điên loạn và người dân Gotham hân hoan chào đón khắp các ngõ hẻm. Chủ yếu là vì hắn hiện tại cũng đang ở Gotham, nếu Gotham rơi xuống, chẳng phải hắn cũng phải chịu chung kết cục ư?

Tuy nhiên, hắn quyết định điều chỉnh công suất hệ thống động lực, để Gotham từ từ hạ xuống, dự kiến trong vòng một tuần sẽ trở lại tầng khí quyển, và trong vòng nửa tháng sẽ trở về vị trí ban đầu của nó.

Điều này quả thực chẳng khác nào chọc tổ ong vò vẽ.

Đám người điên loạn của Gotham căn bản không muốn trở về. Họ cảm thấy vũ trụ quả thực quá tuyệt vời: yên tĩnh, kỳ quái, cô quạnh nhưng lại náo nhiệt. Quả thực là nơi lý tưởng cho những người Gotham cùng chung tính cách lạnh nhạt, nóng nảy lại thần kinh. Thà rằng mặt trời có đi, chứ chúng ta tuyệt không đi.

Điều này nằm trong dự liệu của Batman. Hắn quá hiểu rõ tư duy của đám người điên loạn này. Hắn việc gì phải so đo với những bệnh nhân tâm thần này chứ?

Thế nhưng, điều mà Batman không thể ngờ tới là, nước Mỹ cũng không đồng ý.

Quả đúng vậy, sau khi Gotham rời khỏi mặt đất chừng một tuần, Quốc hội Hoa Kỳ lại ký tên thông qua lệnh độc lập.

Khi Joker đặt văn kiện pháp luật trước mặt Batman, hắn đã kinh ngạc đến mức. Thật là khiến bang Texas chết không nhắm mắt, bang Florida vũ trang khởi nghĩa, ngay cả Hawaii xa xôi cũng phải hát một khúc Đậu Nga oan.

Làm sao có thể khiến nó độc lập được chứ?

Ban đầu Batman vẫn chưa nghĩ thông suốt, nhưng khi hắn lái Batplane trở về và quan sát, liền lập tức hiểu rõ.

Gotham đã bay đi, nhưng nó lại không mang theo cả một khối đại lục, mà chỉ mang đi tầng bề mặt bên trên, tức là đã hạ thấp độ cao so với mặt biển vài chục mét, nhưng thềm lục địa vẫn còn đó.

Nói cách khác, nước Mỹ vẫn còn sở hữu khối đất này. Hơn nữa, đây lại là một khối đất đai mới tinh chưa được khai phá, nằm ở bờ biển phía Đông nước Mỹ, nơi tấc đất tấc vàng.

Hiểu rõ điều này, Batman đã có thể hình dung ra cảnh tượng Quốc hội tranh giành đến đổ máu, không phải vì Gotham có độc lập hay không, mà là vì sau này ai sẽ tiến vào khai thác khối đất này.

Biến mất thành phố có tỷ lệ tội phạm cao nhất trong quốc gia mình, đồng thời lại thu hoạch được một khối đất mới không tồn tại bất kỳ trở ngại khó lường nào, nằm trên đường bờ biển vàng. Thậm chí còn kèm theo một mê cung siêu lớn dưới lòng đất, có thể lập tức khai thác làm tài nguyên du lịch.

Tổng thống Mỹ cũng phải choáng váng. Ký xong lệnh độc lập, liền suốt đêm chạy đến Núi Rushmore hô vang ba tiếng "Trời phù hộ Hoa Kỳ". Thị trưởng Metropolis ngồi ở nhà, khu hành chính từ trên trời bay tới, tay trái dắt rồng, tay phải cầm thương, lão phu bỗng nhiên phát cuồng như thiếu niên. Sáng ký lệnh, giữa trưa đã cho khởi công xây dựng hành cung.

Người dân Metropolis và Blüdhaven cũng vô cùng vui mừng. Blüdhaven thì còn tạm được, còn Metropolis đã từ lâu bị nỗi lo dân cư đông đúc, giá nhà quá cao làm phiền. Giờ đây bỗng nhiên có thêm một khu đất mới có diện tích gần bằng với chính nó. Cơ hội để con cái mình trở thành "đời thứ hai có nhà" chẳng phải đã tới rồi sao?

Có kẻ lòng vẫn còn phiêu bạt, lại có kẻ đã sớm không nhà để về. Dù sao Batman đối mặt với đoàn người đông đảo đi xem đất, cũng chẳng thốt nên lời. Điều duy nhất khiến hắn cảm thấy an ủi đôi chút, có lẽ chính là chứng kiến cảnh ngộ của Cú Mèo còn bi thảm hơn cả mình.

Công việc phía chính phủ không thể giải quyết được, vẫn phải trở về Gotham tìm cách. Dù sao bây giờ nhà cửa còn chưa xây. Nếu Gotham cứng rắn muốn rơi xuống, bọn họ hẳn là cũng chẳng có cách nào.

Sau đó, hắn lại đối mặt một vấn đề vô cùng gay gắt, đó là cha mẹ ruột của hắn, Thomas và Martha, cũng không đồng ý việc để Gotham hạ xuống.

Qua một phen điều tra, Batman được biết, đoàn người xem nhà đông nghịt dưới mặt đất lại chính là đang xem dự án bất động sản do WayneCorp và gia tộc Kane liên thủ khai phá.

Batman nghĩ rằng ít nhất mình phải được Robin ủng hộ chứ. Họ ít nhất cũng có quyền và lẽ ra phải đứng về phía mình chứ?

Kết quả là, nhóm Robin lại phản đối kịch liệt nhất.

Sau hai ngày tranh cãi với nhóm Robin, Batman dần dần hiểu ra. Việc Robin không đồng ý không phải vì đầu óc họ bất thường, cũng không phải xuất phát từ suy tính lợi ích, mà hoàn toàn là vì họ là những thiếu niên. Họ cảm thấy quê nhà của mình bay lượn trên đỉnh địa cầu thật sự rất "ngầu". Họ cảm thấy điều đó có thể mang lại cho họ vốn liếng để khoe khoang khi vào đại học.

Alfred đứng về phía nhóm Robin.

Batman cũng thế.

Không thể không thừa nhận, việc Robin lại suy nghĩ đến chuyện vào đại học khiến Batman vô cùng chấn động. Nếu họ thực sự đi học, vì chuyện để họ có chủ đề khoe khoang trong các buổi tiệc, thì Gotham bay cứ bay đi thôi.

Batman cho rằng đây là sự thỏa hiệp lớn nhất mình có thể làm được. Nhưng lòng người luôn tham lam. Khi nhóm Robin biết được trong vũ trụ đang diễn ra một cuộc đại chiến liên hành tinh, họ liền tuyên bố Gotham là một phần không thể tách rời của vũ trụ: "Làm sao chúng ta có thể không đi xem náo nhiệt đây?"

Batman thật sự sắp tức chết vì họ rồi. Nhưng điều đáng giận hơn là, Thomas và Martha lại thề thốt nói rằng: "Con có thể là Batman, vì sao lại không thể mở đường cho Gotham, đưa bọn trẻ đi vũ trụ để mở mang kiến thức, rồi lại đưa chúng trở về an toàn?"

Batman nghẹn lời không thốt nên lời.

Hắn nhận ra mình đang bước vào một giai đoạn cuộc đời vô cùng khó xử: trên có già, dưới có trẻ; trẻ thì làm phiền già, già thì chiều hư trẻ; còn mình thì kẹt ở giữa, trong ngoài đều không phải người.

Khi cha mẹ còn đó, đời người còn có cội nguồn; khi cha mẹ đã khuất, đời người chỉ còn đường về. Lúc này đây, cội nguồn của Batman chẳng mấy rõ ràng, con đường trở về lại càng ảm đạm không ánh sáng. Sự tức giận – cái cảm xúc hiếm khi xuất hiện trên người Batman – nhưng hiện tại, dưới sự tức giận, hắn cũng chỉ biết thở dài.

Cuối cùng, hắn quyết định không nghe theo kiến nghị của những người này. Dù sao hệ thống động lực là do chính hắn lắp đặt, cứ thế trực tiếp hạ xuống là xong chuyện.

Đáng tiếc là, các đối thủ của hắn lại quá hiểu rõ hắn. Trước khi Batman kịp khởi động thiết bị động lực, nhóm Robin đã liên thủ triệu hồi Gotham xuống địa ngục.

Red Robin và Red Hood trước đây đều đã học tập kiến thức ma pháp. Điểm mấu chốt là trong cơ thể Red Robin có một Lilith.

Quả đúng vậy, Lilith từ đầu đến cuối vẫn chưa rời đi, bởi vì nàng phát hiện loài người thật sự quá đỗi thú vị, còn nhân giới thì càng thú vị hơn. Thảo nào Lucifer sau khi đến một lần liền không bao giờ trở về nữa.

Lilith cũng chẳng có quốc gia hay quân đội nào cần phải chiếu cố, đơn giản là lưu lại trong cơ thể Red Robin. Sau khi hiểu rõ tình cảnh khốn khó của người dân Gotham, vị Vạn Huyết Chi Mẫu này đã hào phóng mở ra cánh cửa địa ngục cho họ.

Hành vi cực kỳ hào phóng này, trong mắt người dân Gotham, suýt nữa khiến tất cả Ma vương cấp khác trong địa ngục tức chết.

"Ngươi muốn xem náo nhiệt mà chẳng màng sống chết của chúng ta sao? Lần trước có một Batman đến, suýt nữa tiêu diệt toàn bộ địa ngục, lần này ngươi lại mang cả Gotham xuống. Ngươi sống từ thuở khai thiên lập địa đến giờ, còn chúng ta mới sống được mấy năm chứ?"

Mắng thì cứ mắng. Đêm Gotham hạ xuống, địa ngục đã phát động cuộc đại di tản lớn chưa từng có trong ngàn năm. Dù sao địa ngục cũng rộng lớn, cái "bồn cầu" này của ngươi muốn ngồi đâu thì ngồi, chúng ta đi chẳng được sao?

Sự thật chứng minh điều đó thật không được, bởi vì cho dù là hệ thống động lực do Batman cải tạo, cũng cần nguồn năng lượng. Chẳng qua nhờ thực lực kỹ thuật mạnh mẽ của Batman, phạm vi nguồn năng lượng càng rộng hơn đôi chút. Bất cứ vật gì chứa năng lượng đều có thể bỏ vào máy nghiền để lấy ra. Năng lượng càng tinh thuần, lượng điện cung cấp lại càng lớn.

Trong địa ngục, ác ma kỳ thực chính là sinh vật năng lượng theo ý nghĩa truyền thống của loài người. Gotham vừa hạ xuống, trông thấy đây toàn là pin di động, sao không trực tiếp bắt đầu phát điện chứ?

Lần này, không chỉ đám người điên loạn của Viện Tâm thần Arkham thi thố tài năng, mà nhóm Robin cũng không nhường một tấc nào. Dù sao những thứ này cũng là ác ma, giết, ăn, chôn một con rồng cũng chẳng hề có gánh nặng tâm lý.

Nếu chỉ có Robin của vũ trụ chính, hiệu suất còn chưa đủ cao. Nhưng Robin của vũ trụ nơi Schiller đang ở vẫn còn lưu lại nơi đây. Hai bên liên thủ, hiệu suất thật đáng kinh ngạc.

Trước đây Gotham từng dấy lên một trận đại chiến, ba khu Thượng Thành, Trung Thành, Hạ Thành giao tranh kịch liệt với nhau. Các gia tộc vừa mới lùi về thời kỳ xã hội đen đang khẩn cấp cần bổ sung tài chính mới mẻ.

Họ vừa nhìn thấy, cướp bóc nguồn năng lượng và buôn bán dân cư – hai mối làm ăn hái ra tiền này lại hợp thành một. Há có lý do gì để không làm chứ? Trong khoảng thời gian ngắn, Bắc Myanmar được người ta gọi là "Gotham nhỏ của địa ngục".

Tình huống như vậy đã diễn ra một thời gian. Ban đầu có vài tộc ác ma không tin tà, nhận được lệnh rút lui nhưng vẫn muốn quan sát thêm một chút. Kết quả là tất cả đều biến thành pin.

Mọi người Gotham phân chia khu vực, chia từng khung giờ để ra ngoài tuần tra. Ai có máy bay thì lái máy bay, không có máy bay thì lái xe tải. Ai có năng lực thì tấn công các quần thể, ai không có khả năng thì cướp bóc những kẻ lạc đàn. Tái tạo lại vinh quang của giới xã hội đen, chúng ta đạo nghĩa không thể chối từ.

Kỳ thực người Gotham cũng chẳng đánh lại được ác ma ra hồn nào. Nhưng khốn nỗi ác ma trong địa ngục quá nhiều, không phải kẻ nào cũng mạnh. Cứ chọn kẻ dễ ức hiếp mà ức hiếp, trong khoảng thời gian ngắn cũng coi như thu hoạch được kha khá.

Cái gọi là "no ấm sinh dâm dục". Chẳng phải lo lắng về năng lượng, tự nhiên liền đến lúc người dân Gotham thích nhất là xem náo nhiệt. Nhưng địa ngục này tuy lớn, việc vui lại thiếu. Độ chấn động của các cuộc chiến tranh địa ngục và trình độ chiến lược đều không đủ, người Gotham đã sớm chán ngán nơi đây rồi.

Đúng lúc này, Constantine xuất hiện. Sau khi phát hiện Lilith trong cơ thể Red Robin, Constantine liền "nhận ra người tài".

Nếu ở nhân giới thì còn đỡ, cùng lắm thì cắt đứt điện thoại. Nhưng đây là địa ngục, tuy Lilith bản thể không đến, nhưng khoảng cách thẳng tắp cũng chỉ tương đương với cách một con phố, có thể bất cứ lúc nào bay tới khiến đầu Constantine "nở hoa". Bất đắc dĩ, hắn đành phải kể hết tình huống mình gặp phải.

Vừa nghe nói thế mà có một địa cầu từ vũ trụ khác đến dung hợp với địa cầu quen thuộc của họ, người Gotham lập tức liền ngồi không yên.

Họ vùi đầu khổ sở tích góp nhiều năng lượng như vậy là vì điều gì? Là để bay về phía tân gia viên trong mộng sao? Không, mà là để đi khắp vũ trụ tìm xem náo nhiệt.

Thế thì còn chờ gì nữa? Đi thôi, đi xem hai tòa thành thị này rốt cuộc sẽ cọ xát ra những tia lửa nào.

Giữa tiếng hoan hô đinh tai nhức óc, tòa thành thị khổng lồ lơ lửng trên không trung từ từ khởi hành, hân hoan nhảy nhót chạy về phía một bữa tiệc thị giác mới mẻ.

Bản dịch này là tinh túy từ truyen.free, không chỉ là lời văn mà còn là cả một tâm huyết độc quyền.