"Này, này, có ai ở đó không? Có ai không? Có ai không?" Peter lại nghe thấy tiếng lẩm bẩm cầu nguyện kia, nhưng giờ phút này hắn thật sự không bận tâm đến, bởi lẽ Bruce lại bị thương, mà Peter đang bận suy nghĩ rốt cuộc một trận chiến đấu kịch liệt đến nhường nào mới có thể khiến vết thương duy nhất xuất hiện ở mặt trong bẹn đùi.

Vị trí này có chút nhạy cảm, khi băng bó cho Bruce, Peter cần phải hết sức cẩn thận, nếu không Bruce có thể sẽ vĩnh viễn mất đi một "viên đạn".

Sau vài lần thử, Peter rốt cuộc thừa nhận bản thân mình vẫn còn một khoảng cách nhất định so với một bác sĩ ngoại khoa chuyên nghiệp. Hắn thở dài nói: "Anh bạn, không được rồi, e rằng anh phải đến bệnh viện thôi, tôi thật sự không nắm chắc được, không phải là không thể tạm bợ, nhưng mà..."

Biểu cảm của Peter liên tục thay đổi, còn Bruce cũng đã hiểu rõ ý của hắn. Hắn cũng trong lòng thở dài thườn thượt, loại nước hoa chết tiệt mà nữ đặc công tên Natasha kia xịt, tuyệt đối có vấn đề. Quả đúng như câu cách ngôn đã nói, phụ nữ càng xinh đẹp càng trí mạng.

Đương nhiên, hắn và Natasha không hề thực sự làm gì đó trong tình huống nguy cấp ấy, nhưng trong cái loại hoạt động kịch liệt đó, cho dù chỉ là tiện tay chạm vào, cũng vô cùng có khả năng do một lần va chạm mạnh mà gây ra hậu quả nghiêm trọng. Vết thương trên đùi hắn lúc này chính là như v���y.

Natasha cũng không chủ động tấn công hắn, chỉ là khi đang sờ đùi hắn, một chuỗi kẹo hồ lô vừa vặn va vào một tòa cao ốc, móng tay sắc nhọn của Natasha đã đâm vào phần thịt cạnh băng đạn của Bruce.

Vết thương không quá sâu, thực ra cũng không quá đau, nhưng điểm khó xử lý là vị trí không được tốt cho lắm, hơn nữa khi làm sạch và sát trùng, Bruce đau đến muốn chết.

Hai người nhìn chằm chằm vào nhau một lúc, Peter vẫn mở miệng nói: "Thôi được, tôi biết điều này có chút mất mặt, nếu anh thật sự không muốn đến bệnh viện, tìm một bác sĩ cũng được."

Bruce mở miệng định nói mình có thể về nhà tìm quản gia của mình, nhưng rất nhanh, hắn nuốt những lời đó trở lại, bởi vì hắn quả thật không cách nào giải thích với Alfred, vì sao lần đầu tiên chiến đấu sau khi xuất đạo, hắn lại bị thương ở chỗ này.

Natasha bày tỏ xin lỗi, và nói có thể cùng hắn đến phòng y tế của S.H.I.E.L.D, nhưng nhìn biểu cảm Hawkeye điên cuồng làm mặt quỷ sau lưng Natasha, Bruce cảm thấy mình tốt nhất vẫn là không nên đi.

Nhưng cứ thế bỏ mặc th�� cũng không được, vị trí đó thường xuyên cọ xát, dễ dàng dẫn đến nhiễm trùng. Quan trọng là đi lại quá đau, không thể hoạt động bình thường.

"Chẳng lẽ không có Batman nào khác từng gặp phải sự cố oái oăm như vậy sao?" Bruce nằm vật vã trên giường, lẩm bẩm tự nói: "Họ chưa từng bị thương ở mặt trong đùi sao? Khi bị thương ở chỗ này, hắn sẽ không đi lại như một con cua sao?"

Peter dường như đã liên tưởng ra cảnh tượng ấy, cười phá lên một cách vô tư lự. Bruce từ bên giường, vớ lấy chiếc gối ôm ném vào người hắn, nhưng nụ cười của Peter lại làm giảm bớt sự lúng túng của hắn.

Bởi vì khi người anh em tốt của bạn cười phá lên, bạn sẽ biết chuyện này thực ra chẳng có gì ghê gớm cả; cho dù có, sau khi cười xong, hắn cũng sẽ quay lại giúp bạn.

"Xin lỗi, nhưng tôi đi nghe điện thoại trước." Peter thật sự không chịu nổi hắn lải nhải bên tai, buông dụng cụ sát trùng trên tay, bước ra khỏi cửa để rút ý thức của mình vào thế giới sương xám, quả nhiên lại thấy Constantine.

"Này, còn nhớ tôi không? Giao dịch của chúng ta vẫn chưa xong, hơn nữa tôi hiện đang có một vấn đề cần anh giải đáp khẩn cấp."

"Anh cứ hỏi đi." Peter nói với vẻ bực bội.

Spider-Man không thích Constantine, điểm này không có gì phải bàn cãi. Thực ra so với kẻ xấu, Spider-Man càng ghét những kẻ tồi tệ.

Không thể không thừa nhận rằng, có những kẻ xấu lại có lý do riêng để làm điều xấu. Mặc dù vi phạm pháp luật và chuẩn mực đạo đức, nhưng ít nhất từ góc độ của kẻ xấu, chúng có được lợi ích.

Thế nhưng những kẻ tồi tệ thì luôn làm những chuyện gây hại cho người khác mà chẳng có lợi cho bản thân. Chúng rõ ràng biết rằng dù có tiếp tục nát bét đi nữa cũng chẳng có ích lợi gì cho bản thân và người khác, nhưng chúng vẫn muốn làm như vậy.

Luôn có người viện cớ rằng việc mình thối nát là chuyện của riêng mình, nhưng Spider-Man đã gặp quá nhiều ví dụ. Tất cả những kẻ tồi tệ, cuối cùng đều là người khác phải giúp chúng dọn dẹp mớ hỗn độn. Bản thân chúng, những người xung quanh chúng, xã hội này, cùng với những người tốt như Peter, đều chẳng được lợi lộc g��, ngược lại đều phải mệt mỏi vì chúng, phải trả giá thay chúng.

Cho nên Peter thật sự rất thiếu kiên nhẫn khi đối phó với Constantine, chỉ muốn nhanh chóng thoát khỏi hắn, nhưng không ngờ câu đầu tiên Constantine mở miệng lại là: "Anh có số điện thoại của Tiến sĩ Sothep không?"

Peter sững sờ một chút. Thực ra trước đây cũng không khó để nhận ra Constantine và vị Tiến sĩ Sothep này có mối quan hệ đối địch. Cho dù Peter không phải là bậc thầy phân tích vi biểu cảm, kinh nghiệm đấu tranh với đủ loại kẻ tồi tệ suốt bấy nhiêu năm đã mách bảo hắn rằng, chắc hẳn Constantine đang bị Sothep truy sát.

Peter lúc này cảm thấy thế giới này quá điên rồ, chuột còn đi làm phù dâu cho mèo. Sao Constantine đột nhiên không trốn tránh nữa?

Constantine xoa xoa tay nói: "Tôi cho rằng giữa chúng ta có thể có một vài hiểu lầm, và giao tiếp là liều thuốc tốt nhất để hóa giải hiểu lầm, đúng không?"

Người khác nói như vậy, Peter có thể sẽ tin, nhưng lời nói ra từ một kẻ tục tĩu đến mức hút thuốc trong lúc cầu nguyện, còn nói những lời thô tục nặng nề như thể đang kẹp hai trăm cân vào lời điếu văn, thì Peter sẽ không tin một chữ nào.

Hắn hắng giọng nói: "Nếu đã vậy, tôi có thể giúp anh hỏi xem vị tiến sĩ này có nguyện ý giao tiếp với anh hay không."

Không ngờ Constantine lại lập tức đồng ý, điều này khiến Peter thật sự có chút nghi hoặc về mục đích của hắn. Nhưng Peter không hiểu rõ lắm những chuyện trong giới thần bí học, cho nên hắn làm nh�� lời mình đã nói, đi tìm Sothep để hỏi ý nguyện của ông ấy.

Khi gặp vị Tiến sĩ Sothep bí ẩn này, Peter phát hiện nơi ông ta ở giống như một gian phòng cầu nguyện trong một tu viện nào đó. Đây là một căn phòng nhỏ tối tăm, đầy những vết khắc. Người đàn ông có đôi con ngươi màu nâu đen tối, không rõ ấy đang từng chút một thắp sáng những cây nến trên bệ cầu nguyện.

"Chào ông." Peter nói một cách thăm dò.

"Ta đã dự cảm được tin tức ngươi muốn đến, Chúa ơi. Ta biết con dê núi hoảng loạn kia cuối cùng sẽ không chạy trốn quá xa, hắn sẽ sám hối với ngươi, ta sẽ dạy hắn làm như vậy."

Peter không hiểu đối phương đang nói gì, hắn chỉ thẳng thắn bày tỏ ý của mình. Còn đối phương, như thể đã sớm biết điều gì đó, gật đầu nói: "Ta sẽ nói chuyện với hắn, xin hãy đưa cái này cho hắn."

Peter nhìn thấy đối phương trên một tấm đá phiến trước mặt, dùng thuốc màu vẽ ra một đồ án đặc biệt. Peter đoán đây hẳn là cái gọi là "số điện thoại" trong giới thần bí học. Mặc dù không rõ loại đồ án nhỏ bé này rốt cuộc có tác dụng như thế nào, nhưng Peter kiên định tuân theo nguyên tắc "nói ít sai ít", đem cảnh tượng này nguyên vẹn truyền cho Constantine.

Constantine sau khi nhìn thấy đồ án, dường như rất kinh ngạc. Biểu cảm biến đổi khôn lường hồi lâu sau, hắn vẫn cắt đứt cuộc gọi.

Peter hơi muốn biết Constantine sẽ nói gì sau khi gọi điện thoại đi, thế là hắn lại phóng ý thức của mình sang phía Tiến sĩ Sothep.

Trong gian phòng cầu nguyện ánh đèn lờ mờ, chỉ có giá cắm nến treo trên cao bức tường là phát sáng. Ánh sáng mờ nhạt khiến hàng mi dưới mí mắt đổ bóng đậm và dài, những bóng tối dày đặc làm đường nét ngũ quan của hắn càng thêm rõ ràng.

Mang vẻ ôn hòa của phương Đông và sâu sắc của phương Tây, Peter nghĩ, còn có một vẻ gì đó khó tả, mông lung và thần bí, như một cuộn da dê cũ kỹ loang lổ bởi thời gian.

"Hắn nhất định sẽ nghi hoặc, tại sao ta lại có số điện thoại của hắn khi còn trẻ?" Peter nghe thấy trong ngữ điệu của ông ta có chút vẻ cười giả lả như thật, thật giống như ông ta có thể từ cái khí chất u tối và xa cách ấy mà biểu lộ ra sự thân thiện thẳng thắn nhất.

Vị tiến sĩ đang nói chuyện với tấm đá phiến khắc đồ án kia, nhưng tại sao ông ta lại làm vậy, Peter cũng không biết.

"Hắn tuyệt đối đã gây ra phiền phức lớn nào đó."

Tấm đá phiến thế mà lại truyền đến một âm thanh, khiến Peter cảm thấy có chút quen tai, nhưng dường như là từ một nơi cực kỳ xa xôi, trống trải vọng đến, bị tiếng gió thổi tan, nên nghe không rõ lắm.

"Không ai hiểu rõ ngươi hơn chính ngươi." Vị tiến sĩ lại nói.

"Mà ta chưa từng nghĩ tới, ta vẫn chưa đủ hiểu rõ ngươi." Âm thanh bí ẩn kia nói: "Ta vừa không biết có một ngươi như thế, cũng không biết ngươi còn có một quá khứ như thế."

"Điều này là hiển nhiên, thám tử địa ngục tiên sinh." Vị tiến sĩ đáp lời: "Tuyệt đối không phải ta cố tình giấu giếm, điều này hẳn là thuận theo tự nhiên."

"Đúng vậy, thuận theo một 'tôi' khác. Ngươi thích kiểu thử thách hoàn toàn mới này sao? Cái này nối tiếp cái kia, mãi mãi không biết đủ, mãi mãi không có giới hạn, còn những thứ khiến ngươi cảm thấy ổn định và mãn nguyện, tất cả đều sẽ bị ngươi bỏ lại phía sau."

Trong giọng nói ẩn chứa một yếu tố nguy hiểm đang nhen nhóm, Peter nghe ra. Điều này thông thường không phải là dấu hiệu tốt lành gì, có nghĩa là ít nhất có một người đang lóe lên trong đầu một ý niệm cực đoan nào đó.

"John." Vị tiến sĩ gọi tên hắn, giọng nói vẫn ổn định như trước. Ông ta nói: "Cuộc sống mà ngươi đang được hưởng đều là những gì ngươi đáng được có, không còn sự khủng bố đẫm máu, không còn hỗn loạn điên cuồng. Nó sẽ yên bình và mỹ mãn, đây không phải giấc mơ đẹp mà ngươi hằng tìm kiếm sao?"

"Đây chỉ là giấc mơ đẹp mà ngươi nghĩ ta nên tìm kiếm, tiến sĩ. Việc ta sinh ra khác biệt khiến ngươi đau khổ lắm sao?"

Âm thanh đó bắt đầu trở nên trầm thấp hơn, Peter cuối cùng cũng nghe ra. Nó gần như giống hệt giọng của Constantine mà hắn từng liên hệ trước đây, chỉ là vì thiếu đi chút khàn khàn, nên trước đó hắn vẫn luôn không nhận ra.

Vị tiến sĩ gọi hắn là John, Peter nghĩ, đây hẳn không phải là sự trùng hợp, bởi vì Constantine cũng tên là John. Chỉ là John này nghe có vẻ trẻ trung và cường tráng hơn, hoặc là, cũng điên cuồng hơn.

Peter chỉ có thể dùng sự tang thương và mệt mỏi để hình dung Constantine già dặn kia, nhưng cái này thì khác. Âm thanh truyền ra từ tấm đá phiến mang theo một loại tính công kích tà dị, sắc bén như gai nhọn trên bụi cây thiết mộc.

Có lẽ hắn vốn dĩ nên như thế, Peter cho rằng. Có lẽ đây là Constantine ở một vũ trụ nào đó mà không sa ngã đắm chìm trong trụy lạc, nhưng điều này không có nghĩa hắn sẽ trở thành một người tốt.

Có lẽ hoàn toàn ngược lại, Peter vô cùng rõ ràng, cực khổ khiến ý chí tinh thần con người sa sút, cũng có thể làm tiêu tan nhuệ khí của họ, khiến con người bị dội một chậu nước lạnh vào đầu mà bình tĩnh lại. Nước lạnh bị dội nhiều, những ảo tưởng điên rồ, không thực tế tự nhiên đã bị trục xuất khỏi đầu óc.

Một số người không bị cực khổ đè bẹp, cũng không có nghĩa là họ nhất định sẽ đi trên con đường chính nghĩa. Peter biết, đôi khi cần phải cảm ơn hiện thực tàn khốc đã ngăn chặn những ý tưởng còn tàn khốc hơn trong đầu một số người biến thành hiện thực.

"Ta quả thực xuất hiện là để điều tra sự khác biệt này." Vị tiến sĩ đáp lời: "Nhưng khi đó ta cũng không điều tra ra được gì, điều này khiến chúng ta trở thành những khách trọ bình thường mà thôi."

"Cho đến khi ngươi tính toán tìm kiếm 'tân hoan' khác?" Tín hiệu nguy hiểm trong âm thanh từ tấm đá phiến ngày càng đậm đặc. Hắn nói: "Ngay từ đầu ngươi đã hiểu rõ sự cứu rỗi của ngươi đối với ta có ý nghĩa gì, nhưng ngươi vẫn làm như vậy, hơn nữa bây giờ lại từ chối gặp ta."

"Không đơn giản như vậy đâu." Âm thanh truyền ra từ tấm đá phiến càng lúc càng mang theo áp lực. Hắn nói: "Ta rất nhanh sẽ tìm thấy ngươi, ta sẽ trả lại nợ cho ngươi, còn ngươi cũng hãy trả lại đồ của ta cho ta."

Bản dịch này được thực hiện riêng biệt, dành cho bạn đọc tại truyen.free.