Tình huống tệ hại nhất mà Bruce tưởng tượng đã không xảy ra. Bruce nhẹ nhàng bay vút lên không trung như chim, hai chân chàng vững vàng đáp xuống thanh ngang, tay lập tức nắm lấy thanh đứng bên cạnh.

Việc dừng lại đột ngột khiến Bruce giật mình. Sức mạnh của chàng vượt xa tưởng tượng, suýt chút nữa chàng đã lao thẳng vào.

Thanh ngang dưới chân chàng rộng chừng nửa bàn tay. Lúc này, chàng đang đứng trên đỉnh tòa nhà chọc trời bốn mươi tư tầng. Điều này khiến Bruce không ngừng hoảng loạn, phải mất mười mấy giây đứng trên đó, chàng mới nhớ ra phải tiếp tục trèo lên.

Đoạn này, Bruce trèo lên cực kỳ nhanh chóng. Bởi lẽ, cấu trúc của cần cẩu tháp rất dễ để leo. Hơn nữa, để nâng đỡ người, cần cẩu tháp được thiết kế nghiêng, tựa như những bậc thang sẵn có, giúp chàng leo lên một cách trôi chảy bằng cả tay và chân.

Chưa đầy hai phút, Bruce đã đứng trên đỉnh cần cẩu tháp. Thế nhưng, chàng nhanh chóng nhận ra kế hoạch ban đầu của mình có phần quá lý tưởng. Chàng vốn nghĩ có thể vững vàng đứng trên đỉnh cần cẩu, trực tiếp kéo sợi cáp treo người lên.

Nhưng trước hết, đỉnh cần cẩu tháp vốn không phải nơi dành cho người đứng. Nơi đây quá chật hẹp, Bruce đứng một chân còn thấy khó khăn. Nếu lùi lại vài bước, cánh tay chàng sẽ không thể với tới sợi thép.

Dù gắng gượng đứng vững trên đó, Bruce căn bản không dám đứng thẳng. Chàng đành ngồi xổm, vươn tay cố nắm lấy sợi thép ngay phía dưới. Chỉ một chút mất thăng bằng, chàng liền ngã chúi về phía trước.

May mắn thay, tay chàng kịp nắm lấy đỉnh khóa thép. Chẳng mấy chốc, chàng lại trèo lên được. Nhưng cú ngã vừa rồi đã cho chàng hiểu rõ, trong điều kiện này, việc kéo sợi thép lên là điều không thể.

Vậy là, chỉ còn một phương án giải quyết duy nhất, chính là từ từ trượt xuống theo sợi thép, đưa Anderkin lên.

Khi Bruce vừa ngã xuống, chàng đã kịp xác nhận, loại sợi thép này rất thô, lại có chỗ để bám nắm. Việc chàng từ từ trượt xuống sẽ không thành vấn đề lớn.

Bruce lập tức hành động. Chàng ôm lấy sợi thép như một con lười, liên tục nới lỏng chân, rồi từ từ thả tay xuống, từng chút một di chuyển dần xuống.

Chàng nhìn thấy tất cả mọi người dưới phố buôn bán đang ngẩng đầu nhìn mình. Họ đang nhìn một siêu anh hùng, đúng không? Chàng đang dũng cảm cứu người, chàng đã không còn như xưa.

Với tâm tình ấy, Bruce cuối cùng cũng đến được tấm khối đệm sắt dưới khóa thép của cần c���u tháp. Sợi dây thừng treo Anderkin được buộc vào sợi thép phía trên tấm khối đệm này.

Thấy sắp thành công, Bruce vội vàng ngồi xổm xuống, bắt đầu gỡ dây thừng. Thế nhưng, đúng vào khoảnh khắc ấy, cần cẩu tháp bắt đầu rung chuyển.

Khi Bruce gỡ dây thừng, cả hai tay chàng đều dùng để gỡ, hoàn toàn không còn tay nào để bám vào sợi thép. Cần cẩu tháp rung lắc mạnh, chàng trượt chân và rơi thẳng xuống.

May mắn thay, sự biến đổi kiểu Spider-Man đã cung cấp cho tứ chi chàng những sợi lông cứng như chân nhện, giúp tứ chi chàng có thể bám chặt vào bất kỳ bề mặt nào. Khi ngã xuống, chàng theo bản năng chộp lấy tấm khối đệm sắt, dùng một tay dính chặt lấy mình.

Đầu óc Bruce trống rỗng. Tai nạn bất ngờ xảy đến khiến trong tâm trí chàng không ngừng hiện lên hình ảnh kinh hoàng về việc mình rơi xuống và tan nát thành một bãi thịt.

Cái chết không thể cứu vãn, không thể cứu vãn. Lúc này, trong đầu chàng chỉ còn mỗi câu ấy không ngừng lặp đi lặp lại. Cảnh tượng cái chết thời thơ ấu và cảnh tượng cái chết của chính chàng dần dần trùng lặp vào nhau, không thể cứu vãn, không thể cứu vãn...

Vài giây sau, Bruce vẫn cố bò lên. Chàng không muốn chết, chàng còn có Alfred, còn có Gordon, còn có những người bạn mới quen là Peter và Matt. Chàng không hề muốn lần tới những người này thấy mình là ở trong đám tang của chàng.

Chàng lại giơ tay gỡ dây trói cho Anderkin. Lần này, chàng đã khôn ngoan hơn, quỳ ngay tại chỗ, dùng nửa thân mình và một cánh tay ôm lấy sợi thép, đầu gối giữ chặt dây thừng, rồi dùng hai tay tháo nút thắt từ hai phía.

Sợi dây treo Anderkin là dây thừng, được thắt nhiều nút. May mắn thay, Bruce có sức cánh tay đáng kinh ngạc, tất cả nút thắt đều được gỡ ra chỉ bằng một lần kéo, cho đến cái cuối cùng.

Kiểu thắt nút này hơi phức tạp, là ba nút thắt chồng lên nhau. Ngay khi Bruce đang chuyên tâm gỡ nút thắt, tiếng thì thầm ma quái của Joker lại văng vẳng bên tai chàng.

“Ban đầu mọi việc thật thuận lợi, ngươi tìm thấy tờ giấy Bert tiên sinh để lại trên gác mái, ngươi mừng rỡ như điên, cho rằng cuối cùng cũng có người nguyện ý giúp mình.”

Động tác tay Bruce khựng lại. Chàng không kìm được mà hồi tưởng lại cảnh tượng khi ấy. Bởi đó là một trong số ít những ký ức khắc sâu nhất trong cuộc đời chàng.

Một cậu bé mắt xanh từ lối vào gác mái thò đầu ra. Dưới chân cậu bé lại leo thêm vài bậc thang, tiến vào gác mái. Bởi cậu bé thường nghe thấy tiếng dơi bay qua đó.

Nhưng cậu bé không tìm thấy dơi, mà chỉ tìm thấy một cuốn sổ tay kỳ lạ. Tiểu Bruce cầm lấy, kinh ngạc phát hiện trên đó ghi chép những manh mối điều tra hiện trường vụ án sát hại vợ chồng Wayne, mà người ký tên chính là Bert tiên sinh.

Tiểu Bruce mang tâm trạng kích động, đem cuốn sổ về phòng ngủ. Cậu bé thức trắng đêm lật xem, cảm thấy mình có thể thử liên hệ với vị tiên sinh bí ẩn này, có lẽ ông ta có thể cung cấp thêm nhiều manh mối.

Lúc ấy, Bruce vẫn còn ôm ấp ý nghĩ ngây thơ, cho rằng phóng viên và cảnh sát không điều tra vụ án này chỉ vì thiếu manh mối, không thể phá án. Vì thế, cậu bé đã để lại một tờ giấy cho Bert tiên sinh trên gác mái.

Những chuyện sau đó, chàng lại không thể nhớ ra. Bruce cảm thấy điều này thật bất thường. Chàng đáng lẽ phải nhận được những manh mối hữu ích từ Bert tiên sinh mới đúng, vì sao khi lớn lên lại chẳng nhớ gì cả?

Tốc độ gỡ nút thắt của Bruce chậm lại, bởi chàng bận tâm suy nghĩ về chuyện này. Chàng có ấn tượng tốt về Anderkin, vì cuốn sổ ấy là manh mối hữu ích duy nhất mà chàng nhận được sau cái chết của cha mẹ.

Nhưng tại sao ký ức của chàng lại đứt đoạn ngay sau khi hồi đáp Bert tiên sinh? Chẳng lẽ có người đã tác động đến ký ức của chàng?

“Ngươi nhất định đang nghĩ, nếu sớm như vậy đã có người cung cấp manh mối cho ngươi, tại sao ngươi lại không thu thập đủ chứng cứ để cảnh sát bắt giữ hung thủ đâu?”

Giọng của Joker lại vang lên lần nữa. Bruce ngẩng đầu, dường như đang tìm kiếm xem Joker rốt cuộc ẩn nấp ở đâu. Điều này chứng tỏ chàng cũng vô cùng khao khát có được một câu trả lời.

“Có người đã tác động đến ký ức của ngươi ư? Vậy đó sẽ là ai? Rốt cuộc ai có thể khiến ngươi quên đi tất cả những điều này?”

Bruce cũng không kìm được mà suy nghĩ. Rốt cuộc ai có thể bóp méo ký ức của mình, khiến mình quên đi hoàn toàn những manh mối vốn hữu ích? Nhưng lúc ấy, trong toàn bộ trang viên Wayne, chỉ có chàng và Alfred mà thôi.

Tuyệt đối không thể là Alfred, Bruce bừng tỉnh nhận ra. Nhất định tên tội phạm đáng chết này đang ly gián họ, đây là âm mưu của hắn.

Nếu không phải Alfred, vậy còn ai nữa?

Vấn đề này thực sự tồn tại. Chàng không nghĩ tên tội phạm miệng rộng dính máu trước mặt này lại tham gia vào vụ án mười năm trước. Chỉ sợ hắn đã nghe được một vài chi tiết về sự kiện năm đó từ miệng Anderkin.

Khoan đã, chẳng lẽ là Anderkin?

Cuốn sổ tay đó chỉ là một cái mồi, dụ mình lại một lần lên gác mái. Hắn ta đã ẩn nấp ở gác mái, thừa lúc mình lên để tờ giấy thì đánh mình ngất đi, sau đó thôi miên.

Nhưng điều này cũng không đúng, đây không phải một logic thông thường. Nếu muốn bắt cóc Bruce Wayne, đã thành công đánh chàng hôn mê rồi, tại sao lại không đưa chàng đi?

Nếu mục đích là xóa bỏ những ký ức liên quan đến manh mối, nhưng lúc ấy manh mối hữu ích duy nhất Bruce nhận được lại chính là do Anderkin cung cấp. Không muốn Bruce Wayne có được manh mối, vậy không đưa cuốn sổ là xong rồi sao? Làm gì phải làm điều thừa thãi?

Bruce thực sự không nghĩ ra. Chàng cảm thấy mình đã nghĩ đến mọi khả năng, rốt cuộc còn bỏ sót chỗ nào?

“Ngươi quên rồi sao? Ngươi để lại tờ giấy, Bert tiên sinh cũng để lại cho ngươi manh mối mới, nhưng ngươi đã lựa chọn quên đi.” Giọng Joker lại vang lên bên tai Bruce.

“Không thể nào.” Bruce bản năng phản bác.

Lúc này, nút thắt trên tay chàng đã hoàn toàn được gỡ. Chàng túm dây thừng, bắt đầu kéo Anderkin lên. Thế nhưng, đúng lúc này, cần cẩu tháp lại rung lắc dữ dội. Bruce không thể không ngừng động tác tay, ôm chặt lấy khóa thép.

Cú rung lắc này kéo dài rất lâu. Sau đó, Bruce cảm thấy mình đang di chuyển ngang. Chàng nhìn xuống, phát hiện cần cẩu tháp đã xoay hướng, cột dài của nó vươn tới trung tâm ngã tư đường.

Bên dưới là đám đông dày đặc, bé nhỏ đến mức gần như không thể nhìn thấy. Tất cả mọi người đang kinh hô, tất cả mọi người đang thét chói tai. Đám đông dày đặc tản ra như đàn cá bị săn, tạo ra một khoảng trống ngay dưới vị trí của Anderkin.

Sau khi rung lắc dừng lại, Bruce lại bắt đầu kéo dây thừng lên. Nhưng khi kéo được nửa chừng, cần cẩu tháp lại bắt đầu chao đảo. Bruce lại muốn bám chặt vào sợi thép, nhưng lần này, nửa người chàng khi chạm vào sợi thép lại cảm thấy đau đớn kịch liệt.

Chàng mở to mắt nhìn lên, lại thấy tên điên ấy đang ngồi trên đỉnh cần cẩu tháp. Một sợi dây điện nằm trong tay hắn, hắn đang lợi dụng lúc cần cẩu tháp rung chuyển để truyền điện vào sợi thép.

Bruce lại một lần rơi xuống. Vẫn là bàn tay bám chặt vào tấm khối đệm sắt cứu mạng chàng. Một tay chàng dính chặt vào tấm khối đệm, tay còn lại nắm lấy dây thừng. Chàng cúi đầu xuống, nhìn thấy ánh mắt hoảng sợ của những người vây xem và Anderkin.

Bruce muốn một lần nữa cố gắng bò lên, nhưng mỗi khi chàng dùng sức, dòng điện lại đánh vào người chàng. Chàng chỉ có thể gắng gượng nhích được nửa thân mình lên.

Thử nghĩ xem, Batman, hãy cẩn thận hồi tưởng, ngươi nhất định có thể nhớ ra, chính ngươi đã chủ động quên đi đoạn ký ức này, vì sao lại thế?

Bruce cố sức nhắm chặt mắt lại. Cơn đau tạm lắng xuống. Chàng thở hổn hển, và trong giây phút bừng tỉnh, chàng chợt nhớ lại một vài đoạn chi tiết.

Chàng lại tìm thấy một cuốn sổ tay trên gác mái. Bởi vì cảnh tượng giống hệt lần trước, nên đoạn ký ức này không khắc sâu.

Chàng mở cuốn sổ ra, trên đó vẫn là những manh mối giống như lần đầu. Lần này, tiểu Bruce vẫn đọc rất nghiêm túc.

Một cảm xúc vừa quen thuộc vừa xa lạ trỗi dậy trong lòng. Bruce bỗng nhiên nhớ lại lời Joker nói trước đó: một phóng viên vô danh đã bắt đầu điều tra manh mối của vụ án giết người hàng loạt trước khi vợ chồng Wayne gặp nạn.

Đúng vậy, chính là điều này. Trong cuốn sổ lần thứ hai, ghi chép những manh mối về các vụ án mà Bert tiên sinh đã điều tra, xảy ra trước vụ án sát hại vợ chồng Wayne.

Ông ta viết trong đó những phỏng đoán của mình. Ông ta cho rằng đây là một vụ án giết người hàng loạt, và vợ chồng Wayne chính là nạn nhân tiếp theo, vì thế ông ta mới theo dõi họ.

Bruce giờ đã hiểu cái cảm xúc vừa quen thuộc vừa xa lạ đó là gì – thất vọng, phẫn nộ, sự thất vọng càng sâu sắc, sự phẫn nộ càng dữ dội.

Họ đều giống nhau, đều là những ác quỷ sẵn sàng chà đạp mạng người vì tin tức nóng hổi. Bert tiên sinh cũng chưa bao giờ vì chính nghĩa, nếu không ông ta đáng lẽ phải cảnh báo vợ chồng Wayne trước tiên.

Ông ta không chọn báo cảnh sát, cũng không chọn thông báo. Mà là lén lút theo dõi họ từ phía sau, chỉ để chụp được tin tức độc quyền.

Cái chết của vợ chồng Wayne định sẵn sẽ là một tin tức chấn động trời đất. Nếu ông ta có thể quay phim được hiện trường cái chết của họ, ông ta nhất định sẽ một đêm thành danh.

Bruce hoàn toàn sụp đổ. Bởi chàng nhớ lại khi đó mình cũng đã sụp đổ như vậy, chàng đã thấy được hy vọng, rồi lại một lần nữa lựa chọn tin tưởng.

Cuối cùng, sự đáng ghê tởm của nhân tính lại đẩy chàng xuống vực sâu một lần nữa.

Bruce lại một lần nữa cảm thấy lồng ngực mình như bị khoét một lỗ hổng. Những chiếc camera điện thoại của đám đông vây xem bên dưới, hệt như những khẩu súng trường súng ngắn mà các phóng viên năm xưa chĩa vào mặt chàng.

Tất cả họ đều giống nhau, đều là những kẻ chạy theo tin tức nóng hổi chứ không phải chính nghĩa. Chưa bao giờ quan tâm đến những bi kịch đang xảy ra.

Tại sao những thảm án đau thấu tâm can này lại không xảy ra với họ? Tại sao họ chưa từng cảm nhận được gánh nặng của sự không thể cứu vãn?

Bruce nghẹn ngào, buông lỏng hơi thở.

Chàng lại một lần nữa chìm vào khoảng hư vô khi mới nghe tin dữ. Ngực trống rỗng, tứ chi tê dại, đầu óc trống trơn.

Cú rung lắc dữ dội chưa từng có, khiến bản năng cầu sinh của Bruce trỗi dậy, chàng theo bản năng siết chặt ngón tay, nắm lấy mọi thứ có thể nắm được.

Nhưng đúng lúc này, một dòng điện cực mạnh lại truyền đến, mạnh hơn bất cứ lần nào trước đó. Khiến Bruce ngay lập tức tê liệt toàn thân, cơ bắp hoàn toàn buông lỏng, tất cả mọi thứ trong tay chàng đều tuột khỏi.

Khi chàng hoàn hồn trở lại, chỉ nghe thấy một tiếng 'lạch cạch' rất nhỏ. Chàng chậm rãi cúi đầu nhìn xuống, chỉ thấy xung quanh thi thể dần dần lan tỏa một vòng xoáy máu đỏ.

“Hắn ta buông tay...”

“Hắn ta buông tay!”

“Hắn ta buông tay!!!” Bản dịch này là tâm huyết độc quyền, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.