Alfred thường xuất hiện dưới hình tượng một lão quản gia trung thành và tận tụy, dù là trong truyện tranh, phim hoạt hình hay trò chơi, ông đều là trợ thủ đắc lực nhất trong cuộc sống của Batman, cũng là bề trên thân thiết nhất của anh.

Nhưng điều đó có một tiền đề, đó chính là Batman phải là Batman, là Batman mà đại đa số độc giả biết hoặc từng nghe nói đến – mạnh mẽ, trí tuệ, không gì không làm được.

Batman có thể tự mình giải quyết mọi chuyện, kỳ thực nếu anh muốn, anh hoàn toàn có thể tự lo liệu cuộc sống. Ngay cả khi có thiết lập nhân vật không giỏi nấu nướng, anh vẫn có thể thông qua việc phát minh máy móc để thực hiện việc nấu nướng tự động hoàn toàn, và những việc khác cũng tương tự.

Batman để Alfred chăm sóc cuộc sống của mình, chủ yếu là để bày tỏ sự gần gũi và tín nhiệm đối với quản gia, chứ không phải vì bản thân anh không thể làm được.

Batman của Địa Cầu số Một lại hoàn toàn tương phản. Không phải anh ta để Alfred chăm sóc cuộc sống của mình, mà là Alfred phải xoay quanh anh ta, mọi lúc mọi nơi đều dõi theo anh ta, một mình vừa làm cha vừa làm mẹ để đề phòng Bruce gặp bất trắc.

Điều này không phải là lo lắng thừa thãi. Kể từ khi Alfred quen biết Bruce Wayne của vũ trụ này, anh ta đã là một đứa trẻ bình thường nhưng thân thế lại đầy sóng gió, bị vô số ánh mắt dòm ngó, bản thân tâm lý cũng có vấn đ���. Alfred, với tư cách là người giám hộ duy nhất còn lại của anh ta, làm sao có thể không lo lắng chứ?

Alfred dành tình cảm cho Bruce nhiều hơn bất cứ ai trên thế giới này. Mối quan hệ giữa hai người họ không chỉ dừng lại ở một tờ giấy giám hộ lạnh lẽo; ông là cha, là thầy, là người dẫn đường, là hậu thuẫn vững chắc trong sự nghiệp, là người quản gia tri kỷ trong cuộc sống của anh.

Càng quản lý nhiều, sự chú ý càng đặt vào nhiều, tình cảm tích lũy càng trở nên phong phú. Mối quan hệ giữa họ đã sớm vượt qua rào cản của mối quan hệ công việc, quan hệ thuê mướn xa cách, càng giống một cặp cha con.

Nhưng đã là cha con, ắt sẽ có mâu thuẫn. Trong câu chuyện của Địa Cầu số Một, Alfred phản đối Batman đã xông vào bữa tiệc và gây náo loạn một trận, nhưng cuối cùng vẫn lái xe đón Batman bị thương không nhẹ, đưa anh về nhà nghỉ ngơi.

Ông cho rằng Batman vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng, sự thật quả đúng như vậy. Ông từng dùng nhiều cách uyển chuyển để nhắc nhở Bruce; có lẽ Bruce không hiểu, hoặc có lẽ đã hiểu nhưng không muốn thừa nh��n.

Alfred phải chịu trách nhiệm về sự an toàn của Bruce, do đó lời nhắc nhở của ông càng ngày càng trực tiếp, cuối cùng thậm chí cứng rắn bày tỏ thái độ, nên mâu thuẫn giữa ông và Bruce ngày càng gay gắt.

Bruce đã thật lâu không kể cho ông nghe bất kỳ kế hoạch hành động nào của mình, có lẽ vì cảm thấy ông không thể hiểu, hoặc cảm thấy ông sẽ không ủng hộ. Đã rất lâu rồi họ không còn giao tiếp hiệu quả với nhau.

Kỳ thực, chỉ cần Bruce mở lời, Alfred nhất định sẽ dốc hết toàn lực giúp anh, nhưng Bruce trước sau vẫn chưa nói. Alfred không biết rốt cuộc anh đang cố mạnh mẽ hay là không tin tưởng ông.

“Ngươi với quản gia của mình quan hệ rất tốt, đúng không?” Alfred xoay người đi lấy chổi, thu dọn mảnh vỡ đĩa trên mặt đất.

Điều khiến ông ngạc nhiên chính là hành vi giống như trinh thám mà Bruce đang thể hiện trước mặt ông. Trước tiên không cần biết anh ta trinh thám đúng hay không, anh ta lại có thể trinh thám được.

Hơn nữa, anh ta lại đứng trên góc độ của hung thủ để điều tra. Khi nghe anh ta kể về kẻ điên đó là người như thế nào, có kế hoạch ra sao, lại mang theo một niềm vui rợn người.

Cứ như thể anh ta và tên tội phạm tàn bạo kia không thể tách rời, họ là một thể hai mặt, bởi vậy tương đồng cảm nhận, tương đồng lý giải.

Cảm giác khó tả này là nguyên nhân chính khiến Alfred bị chấn động. Ông chưa từng nghĩ Bruce Wayne lại có thể như vậy.

Bruce lại ngồi trở lại sau quầy bar, dùng tay quét đi những vụn bánh quy còn sót lại trên mặt bàn rồi nói: “Đúng vậy, ông ấy là bề trên thân thiết nhất của tôi, không ai có thể thay thế được địa vị của ông ấy trong lòng tôi.”

Tay Alfred đang quét dọn khựng lại một chút, sau đó ông nói: “Thật mừng vì con có thể nghĩ như vậy, Bruce.”

“Chúng ta quay lại chuyện chính.” Bruce dùng đầu ngón tay vê vụn bánh quy rồi nói: “Tôi chưa từng gặp Anderkin, nhưng từ hành vi điều tra sự thật của hắn mà xem, hắn không phải loại người dễ dàng bị Joker ảnh hưởng như vậy.”

“Khi hắn còn là một phóng viên nhỏ, hắn đã dám theo dõi điều tra một loạt vụ án giết người hàng loạt rõ ràng có sự nhúng tay của nhân vật lớn, và thật sự điều tra được những chứng cứ quan trọng. Điều này chứng tỏ hắn có dũng có mưu.”

“Khi hắn cho rằng vợ chồng Wayne có thể gặp nguy hiểm, hắn cũng dũng cảm đi nhắc nhở họ. Phải biết rằng lúc này, một người tay cầm chứng cứ nhưng không có bối cảnh như hắn có thể gặp nguy hiểm hơn nhiều so với vợ chồng Wayne. Điều này chứng tỏ hắn có thiện ý trong tâm, hy vọng tận khả năng cứu vớt sinh mệnh người khác.”

“Sau khi vợ chồng Wayne gặp nạn, hắn không hề phóng đại hay làm giả những chứng cứ mình điều tra được rồi công bố ra ngoài để đổi lấy danh tiếng. Điều này chứng tỏ hắn là một người không màng danh lợi.”

“Hắn bằng một cách nào đó đã giao những chứng cứ này cho tiểu Bruce, là hy vọng tiểu Bruce có thể dùng thủ đoạn pháp luật để xét xử kẻ đã giết cha mẹ mình. Điều này chứng tỏ hắn là một người tin vào trình tự chính nghĩa và công lý.”

“Loại người này thường rất khó bị lầm đường lạc lối, bởi vì điều họ theo đuổi chỉ là chân tướng và chính nghĩa mà thôi.”

“Vậy con cho rằng Joker bắt cóc Anderkin, hắn tự tẩy não cho hắn nhưng cũng không dễ dàng thành công?” Alfred hỏi, sau khi suy nghĩ một lát thì nói: “Vậy Joker đã sắp xếp vị trí nào cho Anderkin?”

“Alfred, con chưa từng nghĩ ông lại nhạy bén đến thế.” Bruce khen ngợi từ tận đáy lòng rồi nói: “Đương nhiên là người hùng trả thù Batman, trả thù cho chính mình.”

“Batman vẫn luôn muốn trả thù cho cha mẹ mình, vì có người đã giết chết cha mẹ anh. Anh hy vọng hung thủ sẽ sám hối và chịu sự phán xét của pháp luật. Vậy khi Anderkin hướng về Batman để báo thù, anh có nên bó tay chịu trói để chấp nhận sự phán xét không?”

“Nếu anh không làm như vậy, thì tại sao kẻ đã giết cha mẹ anh năm đó lại không thể thoát khỏi sự trừng phạt một cách dễ dàng, ung dung ngoài vòng pháp luật? Nếu anh làm như vậy, thì Anderkin bị Joker thao túng làm sao có thể cho anh cơ hội ra tòa?”

Alfred nghe xong mồ hôi lạnh toát ra, ông đột nhiên hiểu ra, đây là một cục diện chết không có lời giải nhắm vào Batman.

Cha mẹ chỉ có thể xem như người thân. Anderkin lại chính là người tận mắt thấy Bruce giết chết chính mình (cái tôi của Anderkin trong mắt Bruce). Tuy rằng không phải anh trực tiếp ra tay, nhưng Bruce đã nghĩ đến hắn, song vẫn lựa chọn buông tay.

Mà Anderkin năm đó thật sự đã nhắc nhở vợ chồng Wayne, hắn cũng không phải loại phóng viên xấu xa chỉ vì hot news, chạy theo danh lợi như Bruce vẫn nghĩ. Nói cách khác, Bruce đã phản bội Anderkin hai lần, lần cuối cùng còn dẫn đến cái chết của hắn. Vậy lý do báo thù này còn chưa đủ thuyết phục sao?

“Con tính làm thế nào?” Alfred mày nhíu chặt, hai hàng lông mày gần như dính vào nhau.

“Joker tuy rằng không phải người cao thượng gì, nhưng hắn thông thường sẽ không sử dụng những thủ đoạn hạ lưu trong trò chơi này, ví dụ như khống chế bằng thuốc men hoặc cưỡng chế thao túng tinh thần. Cho nên nếu như vậy, cục diện mà hắn đã tỉ mỉ thiết kế trước đó để đánh sập tâm lý của Anderkin và Batman cùng lúc, sẽ coi như là sụp đổ hoàn toàn.”

Bruce nhận lấy chiếc sandwich vừa làm xong từ tay Alfred, chỉnh lại vị trí của que tăm trên đó, rồi nói tiếp.

“Nhưng Anderkin lại rất khó bị tẩy não, sự thao túng đối với hắn chắc chắn không hoàn toàn, có cơ hội lợi dụng tình thế hỗn loạn mà hành động.”

Alfred lại đưa cho Bruce một chén trà nóng, gật đầu nói: “Có lẽ chúng ta có thể lùng bắt tên điên này khắp thành, tìm được nơi hắn bắt cóc Anderkin, giải cứu hắn. Thời gian càng ngắn càng tốt, như vậy mọi chuyện còn có đường cứu vãn.”

Bruce lại lắc đầu nói: “Nếu Joker muốn giấu một người, thì không ai có thể tìm thấy hắn. Hiển nhiên trước khi đạt được kết quả mình muốn, Joker sẽ không dễ dàng thả người.”

“Vậy phải làm sao đây?”

Bruce lộ ra một nụ cười thần bí.

“Ngươi không mang xác Kingpin cho ta, cho nên ta sẽ không trả tiền.” Trong văn phòng tại phủ thị trưởng của Penguin, hắn đặt hai tay lên chiếc ô và nói: “Ngươi có thể sẽ nói Kingpin bị S.H.I.E.L.D bắt giữ, và việc vào S.H.I.E.L.D giải cứu hắn không nằm trong phạm vi nhiệm vụ của ngươi, nhưng ta chưa từng nghe nói có lính đánh thuê nào vì bản thân hành động không đủ nhanh, dẫn đến nhiệm vụ trở nên khó khăn hơn rồi còn chạy đến đòi chủ thuê tăng gi�� cả.”

Deathstroke thì ngồi vững vàng đối diện hắn, một chân vắt lên chân kia, vén nửa chiếc mặt nạ ra để hút thuốc rồi nói: “Ngài cần hiểu rõ tình huống hiện tại, Thị trưởng tiên sinh. Ngay cả khi ta theo giá gốc giúp ngươi hoàn thành nhiệm vụ, ngươi nghĩ S.H.I.E.L.D sẽ ngốc đến vậy sao?”

“Họ sẽ nghĩ một lính đánh thuê sẽ xông vào S.H.I.E.L.D mà không có ai sai khiến rồi giải cứu một tên tội phạm quan trọng sao?”

Penguin ở trong lòng thầm rủa một tiếng, tất cả là do cái tên Thị trưởng Penguin trước kia là đồ ngu xuẩn, lại thông đồng với Kingpin vào phút cuối. Bây giờ nếu hắn còn để Deathstroke xông vào S.H.I.E.L.D, S.H.I.E.L.D chắc chắn sẽ nghĩ chính mình đã phái Deathstroke đến giải cứu Kingpin.

Trời đất chứng giám, hắn chỉ muốn giết Kingpin mà thôi, nhưng chỉ cần xông vào S.H.I.E.L.D, việc này đã không thể nói rõ được nữa.

“Lén lút đột nhập vào.” Penguin nói: “Ta sẽ tạo ra chút động tĩnh để thu hút sự chú ý của đám đặc vụ kia, ngươi lẻn vào rồi giết chết hắn là được, ta không cần bất cứ chứng cứ nào.”

Deathstroke khẽ nhíu mày, hắn luôn cảm thấy vị thị trưởng trước mặt này có chút khác biệt so với trước kia. Hắn vốn đã chuẩn bị tinh thần để bị mắng nhiếc, thậm chí bị đuổi ra ngoài.

Đáng tiếc, lần này hắn không thể đến S.H.I.E.L.D bán Penguin để kiếm gấp đôi tiền được nữa.

Nhưng Deathstroke vẫn đứng lên, chẳng nói gì mà rời đi, hiển nhiên là cam chịu theo kế hoạch của Penguin. Nh��ng hắn chưa đi được bao lâu, một vị khách không mời khác đã xông vào.

“Batman?!” Penguin kinh ngạc thốt lên.

Ngay sau đó hắn liền thở phào nhẹ nhõm, bởi vì hắn phát hiện Batman trước mặt này không phải Batman mà hắn quen thuộc, mà là tên nhóc mới ra mắt không lâu của vũ trụ này, cực kỳ non nớt, ngây ngô.

“Rốt cuộc đã nhớ mang mặt nạ bảo hộ rồi sao? Đồ nghiệp dư?” Penguin hừ lạnh một tiếng, xoay người đi về phía sofa rồi nói: “Ta xem tin tức hôm nay, ngươi bị Joker hành hạ không ít. Đến chỗ ta có việc gì sao?”

Không phải Penguin mặt mũi hiền lành, hắn sợ rằng nếu tranh cãi với Batman này sẽ tự hạ thấp chỉ số thông minh của mình.

“Ta không biết, hắn nói muốn chơi trò gì đó với ta.” Batman lại đi đến đối diện hắn ngồi xuống, Penguin kinh ngạc, sau đó hắn trơ mắt nhìn Batman lấy ra một khẩu súng lục ổ xoay.

Batman ngả người về phía trước, đẩy khẩu súng lục ổ xoay về phía giữa bàn trà, ngước mắt nhìn Penguin nói: “Russian roulette, ai bắn trước?”

Penguin sửng sốt, nhưng theo sau lộ ra một nụ cười âm hiểm, nheo mắt nhìn Batman nói: “Có người chỉ điểm ngươi, đúng không? Một Batman khác ư? Cũng khá thú vị đấy.”

“Bất quá muốn đánh cược với ta, thì dù sao cũng phải đưa ra chút lợi thế ra hồn. Ngươi nghĩ bao nhiêu lợi thế thì có thể khiến ta đánh cược mạng sống với ngươi?”

“Toàn bộ cổ phần của WayneCorp mà ta nắm giữ.”

Penguin tròng mắt đỏ ngầu.

Theo sau hắn nhắm mắt lại, cố gắng kiềm chế khuôn mặt đang run rẩy của mình, sau khi hừ lạnh một tiếng thì nói: “Đừng tưởng có thể lừa được ta, tên nhóc, ngươi đã động tay chân với khẩu súng.”

“Có thể dùng súng của ngươi.”

Penguin trở nên bán tín bán nghi, nhưng theo sau Batman lại mở miệng nói: “Bất quá mục đích của ta là bắt ngươi, và để pháp luật trừng phạt ngươi, cho nên chúng ta không nhắm vào đầu, mà là nhắm vào phía ngực bên phải, như vậy sẽ trọng thương nhưng không chết người.”

Penguin hiển nhiên tin vào lý do thoái thác của anh, bởi vì khắp thiên hạ Batman đều giống nhau, ôm ấp lòng nhân từ ngây thơ.

Penguin phất tay, thuộc hạ mặc vest da giày lập tức mang đến một khẩu s��ng lục ổ xoay tinh xảo hơn. Penguin trước mặt Batman bỏ một viên đạn vào rồi xoay nhanh hộp đạn.

Hắn cũng đẩy khẩu súng về giữa bàn trà, nói: “Hãy chứng minh dũng khí của ngươi cho ta thấy, Batman, ngươi bắn trước đi.”

Batman không chút do dự cầm lấy súng lục nhắm thẳng vào phía ngực bên phải của mình, nòng súng dán chặt vào mặt ngoài áo giáp.

Phát súng vang lên!

Máu tươi tuôn trào, ngực Batman xuất hiện một lỗ lớn.

Penguin sợ ngây người, hắn bật dậy, vọt đến bên cạnh Batman, sau đó phát hiện vết thương kia không phải giả, viên đạn thực sự đã xuyên qua ngực.

Batman ngã gục xuống sofa, chức năng cơ thể nhanh chóng suy giảm, tử thần đang vội vã đến gần.

Tiếng gào thét hoảng sợ của Penguin vang vọng khắp phủ thị trưởng.

“Xe cứu thương!! Mau gọi xe cứu thương!!!!!”

Mọi tinh hoa ngôn ngữ trong bản dịch này đều hội tụ độc quyền tại truyen.free.