Vừa nghe tiếng Penguin kêu gọi, lập tức có nhân viên của văn phòng thị trưởng xông vào, nhưng Emperor Penguin đã khóa cửa lại và ra hiệu bằng mắt cho Penguin.

Penguin đập tay lên trán, hắn hiểu ý của Emperor Penguin. Nếu một người chưa chắc có thể kiên trì đến khi được cứu, hoặc việc cứu chữa chưa chắc đã thành công, vậy chi bằng nhân lúc còn sớm phi tang xác chết, xóa sạch dấu vết, coi như chuyện này chưa từng xảy ra. Ít nhất thì bản thân hắn có thể thoát thân.

Nhưng rốt cuộc là loại người nào lại dám có ý định hủy thi diệt tích Batman? Cho dù Batman là một tay mơ mới vào nghề, đây cũng là nhiệm vụ hoàn toàn không thể thực hiện được.

Ngoài việc Batman là Batman, hắn còn là Bruce Wayne. Dù có rất nhiều người muốn Bruce chết, nhưng nếu hắn thật sự chết đi, thì sau đó bất kể là FBI, Quốc hội, S.H.I.E.L.D, hay các tổ chức tương tự khác, chắc chắn sẽ điều tra vụ việc này cực kỳ nghiêm túc.

Các nhà tư bản sẽ không cho phép các tập đoàn doanh nghiệp gia tộc do chính họ tạo dựng lại dễ dàng bị người khác cướp đoạt đến vậy. Nếu chỉ cần giết cha mẹ rồi giết con cái là có thể dễ như trở bàn tay thay thế, thì tất cả bọn họ đều không còn an toàn.

Họ sẽ phải trả một cái giá không thể tưởng tượng nổi để loại bỏ yếu tố bất an này. Dù hắn có nửa điểm hiềm nghi, trong khoảnh khắc sẽ trở thành kẻ thù của toàn bộ giới thượng lưu.

Penguin mặt mũi hung tợn, dùng sức phất tay hô lớn: “Mau gọi xe cứu thương! Đừng chạm vào hắn! Đừng chạm vào hắn! Các ngươi đúng là lũ ngu xuẩn!!”

Đám nhân viên của văn phòng thị trưởng trước mặt này vậy mà lại muốn nâng phần trên cơ thể của người bị bắn trúng ngực lên, lại còn có người nắm chân hắn, định đặt hắn xuống đất.

Penguin liều mạng xông lên trước, xua tất cả mọi người ra. Lúc này hắn mới nhận ra lợi ích của việc bản thân đã xây dựng hệ thống băng đảng. Rất nhanh, một nhóm người mặc đồng phục bảo an, nhưng rõ ràng là thành viên băng đảng, đã xông vào.

Họ có rất nhiều kinh nghiệm trong việc xử lý vết thương do súng. Rất nhanh, họ đã thay thế các nhân viên trước đó. Chẳng bao lâu sau, xe cứu thương cũng tới. Batman nhanh chóng được nâng lên cáng và đưa đến bệnh viện để cấp cứu.

Penguin dặn dò Emperor Penguin: “Nhất định phải theo dõi sát sao mọi diễn biến của hắn. Nếu ngươi không vào được phòng phẫu thuật, thì hãy mua chuộc một y tá hoặc toàn bộ y tá. Tuyệt đối đừng để ai giở trò xấu. Bất kể thế nào, nhất định phải giữ cho Bruce Wayne sống sót.”

Emperor Penguin gật đầu rồi rời đi. Penguin đứng tại chỗ thở dài, sau đó mới nhớ ra đi nhặt khẩu súng lục ổ xoay.

Chắc chắn là có người hãm hại hắn, Penguin nghĩ vậy. Âm mưu này có thể là thế này.

Họ nói với thằng nhóc ngốc này rằng: Ngươi cứ việc đi tìm Thị trưởng để đánh cược sinh mạng, chúng ta sẽ mua chuộc người của Thị trưởng, đổi một khẩu súng lục ổ xoay khác, viên đạn chắc chắn sẽ không bắn trúng ngươi.

Có lẽ họ còn phô bày một kỹ thuật nào đó cho Bruce, khiến hắn tin rằng thông qua thủ đoạn gian lận để chơi trò này, hắn sẽ tuyệt đối an toàn, và Bruce đã tin như vậy.

Trên thực tế, khẩu súng lục quả thật đã bị động tay chân, chẳng qua từ tuyệt đối an toàn đã biến thành tuyệt đối nguy hiểm, viên đạn chắc chắn sẽ bắn trúng Bruce Wayne.

Làm như vậy có hai lợi ích: Một là có thể loại bỏ chủ sở hữu danh nghĩa của WayneCorp, để Bruce Wayne có thể thâu tóm quyền lực trong WayneCorp.

Hai là có thể đổ tội giết người lên đầu Thị trưởng, đồng thời khi��n Penguin, vị Thị trưởng này, lo thân mình còn chưa xong, không còn sức lực để đối phó với cuộc tổng tuyển cử sắp tới. Họ có thể nhân cơ hội này để đưa ứng cử viên của phe mình lên nắm quyền.

Chẳng trách, Penguin nghĩ, ngay từ đầu khi Batman bước vào, hắn đã nhìn thấy một sự tự tin trên người Batman. Mà từ những phân tích hành vi trước đó của Batman, hắn không phải là người quá tự tin, hay nói đúng hơn, phần lớn sự tự tin đó là giả vờ.

Nhưng sự tự tin và ngông cuồng vừa rồi lại tự nhiên và hoàn hảo, thậm chí khiến Penguin lầm tưởng rằng Batman của vũ trụ kia đã đến, đang chỉ đạo Batman non nớt này.

Ai ngờ, Batman tệ hại đến cùng cực này kỳ thật chỉ là bị người ta lừa, có được sự tự tin mù quáng rằng mình sẽ thắng. Lần này, đây chính là một cú lừa ngoạn mục.

Nhưng điều khiến Penguin không thể chấp nhận được là bản thân hắn cũng bị lừa gạt, thật sự cho rằng Batman có kế hoạch riêng, lại đến chơi trò chơi với đám phản diện.

Đây là chủ nghĩa kinh nghiệm hại chết người. Batman mà hắn biết rõ quả thật r���t thích làm vậy, nhưng đây là một Batman hoàn toàn mới, tệ hại đến mức khiến người ta tức điên, hắn không có khả năng dàn dựng trò chơi, không thể tự mình hoàn thành trò chơi.

Penguin mặt âm trầm suy nghĩ, ngã một lần lại khôn thêm một chút, lần sau nhất định phải nhớ rằng tên này căn bản không có âm mưu quỷ kế nào khó lường. Cứ đoán theo hướng tệ hại nhất là được.

Sau đó hắn lại phát hiện Batman có lẽ còn tệ hại hơn hắn tưởng rất nhiều, bởi vì Penguin không hề tìm thấy bất kỳ cơ quan nào trên khẩu súng lục ổ xoay trong tay hắn.

Khẩu súng lục ổ xoay trong tay Penguin là khẩu do hắn cung cấp cho Batman. Nói cách khác, khẩu súng này là của Penguin.

Nòng súng còn nguyên vẹn, bộ phận xoay ổ đạn cũng rất trơn tru, dấu vết bóp cò rõ ràng có thể nhìn thấy. Điều này khiến Penguin có một phỏng đoán kinh khủng – lẽ nào Batman chỉ đơn thuần là xui xẻo?

Ở đây cần phải giới thiệu một chút về tính chất cơ bản của Russian roulette. Nói đơn giản là sáu viên đạn trong một khẩu súng lục, tất nhiên cũng có thể chứa hai hoặc ba viên, nhưng như vậy tính nguy hiểm sẽ tăng cao đáng kể.

Xoay ổ đạn của súng lục, sau đó bóp cò súng, viên đạn sẽ được bắn ra ngẫu nhiên. Nếu không có viên đạn, vậy tính là thắng lợi. Súng sẽ được trao cho người tiếp theo tiếp tục bắn. Kẻ hoảng sợ hoặc chết sẽ là người thua.

Có thể thấy, nếu trò chơi này cứ tiếp diễn, chắc chắn sẽ có một bên tử vong. Nhưng kỳ thật còn có một kết cục khác, đó là có người hoảng sợ, chủ động lựa chọn từ bỏ.

Penguin đồng ý đánh cược chính là vì ý đồ này. Từ những hành vi cử chỉ trước đây của Batman, hắn không phải là người quá dũng cảm, tố chất tâm lý cũng căn bản không mạnh đến vậy.

Có những người không phải là không thể lập ra kế hoạch hay, chỉ là tố chất tâm lý và năng lực hành động khiến họ không thể thực hiện kế hoạch đó.

Lúc đó Penguin nghĩ Batman của vũ trụ chính đã bày mưu tính kế cho Batman non nớt này, nhưng hắn cảm thấy Batman của vũ trụ chính có lẽ không biết Batman non nớt này tệ hại đến mức nào. Đây là sơ hở của hắn, và bản thân hắn có thể lợi dụng sơ hở này.

Penguin sẽ yêu cầu thêm đạn vào lần lượt của Batman thứ hai. Hắn có tự tin dùng lời nói và hành động để tạo áp lực cho Batman, buộc hắn vượt qua giới hạn cảm xúc của bản thân, cho đến khi hắn bỏ cuộc vì sợ hãi.

Đến lúc đó, tình huống sẽ biến thành súng nằm trong tay Penguin, dí vào trán Batman. Batman muốn rút lui thì nếu không chịu nhả ra thứ gì đó thì không thể được.

Penguin muốn nhân cơ hội này để cảnh cáo Batman của vũ trụ chính một chút: "Tâm bảo vệ quyền lực và địa vị của ta không hề yếu kém hơn tấm lòng chính nghĩa của ngươi. Ta sẽ trả bất cứ cái giá nào để giữ vững tất cả những gì ta đang có."

Nhưng Penguin không thể nào nghĩ ra, khẩu súng trong tay hắn sao có thể không có vấn đề gì. Chẳng lẽ Batman của vũ trụ chính thật sự muốn để tên tay mơ này đánh cược sao?

Không, chuyện này không thể nào. Batman không phải loại người này. Nếu một kế hoạch nào đó không thể tránh khỏi việc khiến người khác đổ máu, bị thương, thì hắn nhất định sẽ tự mình ra mặt. Vẫn là câu nói đó, tất cả Batman đều có một lòng nhân từ ngây thơ.

Nhưng cho dù Batman không can thiệp vào khẩu súng, đây là một ván Russian roulette bình thường, thì làm sao ngay phát súng đầu tiên đã bắn trúng được? Đây là xác suất một phần sáu, về mặt xác suất học thì hoàn toàn không hợp lý.

Chẳng lẽ Batman của vũ trụ này không chỉ tệ hại, mà còn đặc biệt đen đủi?

Penguin bản năng cảm thấy không ổn, nhưng rất nhanh hắn liền nhận được điện thoại của Emperor Penguin. Đầu dây bên kia, bác sĩ tuôn một tràng danh từ chuyên ngành mà Penguin nghe không hiểu. Điều duy nhất hắn có thể hiểu là tình trạng hiện tại của Batman rất nguy hiểm, đang trong quá trình cấp cứu, và thời gian cấp cứu không thể xác định.

Penguin còn chưa gác máy cuộc gọi này thì đã nghe thấy một cuộc gọi khác đang đổ chuông. Hắn đành phải cắt đứt cuộc gọi trước, để cuộc gọi kia kết nối vào. Kết quả là hắn nghe thấy tiếng gào thét của Gordon.

“Oswald Cobblepot, ngươi đang làm cái gì?!! Thủ lĩnh đảng của các ngươi, Wood, đã gọi điện thoại đến đây, muốn ta ém nhẹm chuyện ngươi giết Bruce Wayne! Ngươi đã làm cái gì?!!!”

Penguin cũng ngớ người ra. Sao chuyện này đã đến tai thủ lĩnh rồi? Từ lúc Bruce Wayne ngã xuống đến giờ cũng chưa đầy nửa tiếng, mà thủ lĩnh lại đang ở Washington, sao có thể biết tin sớm hơn cả Gordon được?

Penguin vội vàng gọi trợ lý của mình đến. Sắc mặt trợ lý thay đổi liên tục, cuối cùng dưới sự truy hỏi dồn dập của Penguin mới chịu nói.

“Chiều nay bốn giờ, dưới sảnh hội nghị có một cuộc họp chất vấn của các đảng phái về cuộc bầu cử khu vực tiếp theo. Hôm qua đã thông báo cho ngài, nhưng ngài nói không tham gia…”

Penguin mở to mắt nhìn, sắc mặt trợ lý tái nhợt, run rẩy nói: “Khi cáng được khiêng xuống, vừa hay đi ngang qua cửa hội trường…”

Penguin nghẹn một hơi không thở nổi, đỡ ngực lảo đảo mấy bước về phía sau. May mắn là có một tay chống vào lưng ghế sofa. Hắn nhìn trợ lý nói: “Làm sao họ biết đó là Bruce Wayne?”

Trợ lý sững sờ, sau đó cẩn thận nói: “Ách, bởi vì không ai trong số họ bị chứng mù mặt?”

“Ta muốn nói, hắn không phải đeo mặt nạ bảo hộ sao?!!!”

“Bác sĩ nói quần áo trên người hắn cản trở hô hấp.” Trợ lý nuốt nước bọt một cái, nhỏ giọng nói: “Thế nên khi cáng vừa được khiêng đến hành lang, mặt nạ bảo hộ đã bị cởi bỏ.”

“Vậy không thể…”

Penguin định nói không thể tìm một mảnh vải che mặt hắn sao, nhưng rồi lại nghĩ, nếu Bruce Wayne bị che bằng một mảnh vải trắng và được khiêng ra từ văn phòng của hắn, thì bây giờ họng súng của FBI có lẽ đã dí vào trán hắn rồi.

Quốc hội có thể bỏ mặc Gotham, nhưng cũng có giới hạn. Nếu thị trưởng công khai bắn chết tỷ phú số một mà vẫn bị bỏ mặc, thì Liên bang sẽ thật sự xong đời.

Penguin đương nhiên cũng hiểu rõ điểm này. Hắn dùng sức dậm chân, đang định tìm cách đối phó thì trợ lý lại mở miệng nói.

“Để tránh gây cản trở hô hấp, bác sĩ trực tiếp cởi áo trên của hắn ra. Lúc đó vừa đúng lúc tan họp, những thành viên đảng phái đó đều nhìn thấy vết thương trên ngực Bruce, dấu vết vết thương do súng vẫn rất rõ ràng.”

Trước mắt Penguin tối sầm lại. Điện thoại của hắn lại đổ chuông. Hắn theo bản năng bấm nút nghe, áp điện thoại vào tai. Tiếng gào thét của thủ lĩnh khiến đầu hắn ong ong.

Sau khi gác máy, Penguin dùng một tay che kín mắt, ngực phập phồng như một lò than đang cháy dữ dội. Một lúc lâu sau hắn mới nâng cánh tay đang run rẩy lên, phất tay về phía trợ lý nói.

“Đi, đi tìm bác sĩ giỏi nhất. Nhất định phải… Thôi, chuẩn bị xe, ta lập tức qua đó.”

Penguin chỉnh lại chiếc áo vest trên người, cầm lấy chiếc ô bên cạnh, bước nhanh ra khỏi văn phòng. Vài nhân viên bảo an vốn là tay đấm của băng đảng đi theo hắn vào thang máy.

Tiếng “đing” báo hiệu thang máy đã đến tầng. Cửa vừa mở ra, vô số ống kính máy quay và micro suýt chút nữa đã đẩy Penguin ngã nhào.

“Thưa Thị trưởng, xin hỏi ngài vì sao lại bắn chết Bruce Wayne? Là để trút giận cho đám đông quần chúng đang kích động ư?”

“Thưa ông Cobblepot, có người nói việc ngài làm Bruce Wayne bị thương là để lấy lòng dân cho cuộc tổng tuyển cử một tháng nữa. Xin hỏi ngài nghĩ sao? Đây có phải là bước đi đầu tiên thay đổi phong cách tranh cử của Đảng Dân chủ ở bang New Jersey ư?”

“Xin hỏi ngài nghĩ sao về phát biểu của thủ lĩnh Wood tại Quốc hội liên quan đến đề xuất sửa đổi dự thảo quyền tự vệ vô hạn của bang New Jersey? Hành động này của ngài có phải là để hỗ trợ thực tế cho việc sửa đổi dự thảo đó không?”

“Thưa Thị trưởng, xin hỏi Bruce…”

“Thưa Thị trưởng…”

Vô số mảnh ghép nội dung đều được gìn giữ cẩn trọng, trọn vẹn và đúng ý nghĩa trong bản dịch này.