Thật vất vả lắm mới thoát khỏi đám phóng viên khó chiều, Penguin lên xe bệnh viện. Chiếc xe rẽ qua một khúc cua, dừng lại trước cổng bệnh viện. Cửa xe vừa mở, một chiếc giày da sáng loáng mới đặt chân xuống đất, Penguin đã nhìn thấy bên ngoài mịt mờ toàn là những người giơ cao biểu ngữ. Trên các biểu ngữ viết nào là ‘địa ngục mới là nơi ngươi thuộc về’, ‘Satan ngự ở nhân gian’, ‘chết chóc, chết chóc, chỉ có cái chết’.

Theo phản xạ, Penguin rụt cổ lại, rụt cả bàn chân vừa bước ra vào trong xe, ngồi lại trên xe bình tĩnh một chút, trong lòng nghĩ sẽ không chấp nhặt với bọn họ.

Mình làm lão đại hắc bang bao nhiêu năm như vậy, loại nguyền rủa nào mà chưa từng thấy qua. Nếu nguyền rủa có tác dụng, thì cỏ trên mộ phần của mình đã cao ba mét rồi, cứ để bọn họ mắng chửi vậy.

Thế là hắn lại chỉnh lại cà vạt một chút, hít sâu một hơi, xách ô che mưa bước ra ngoài.

Giây tiếp theo, tiếng hoan hô vang trời dậy đất bao trùm lấy hắn.

“Thị trưởng vạn tuế!!!”

“Anh hùng! Anh hùng! Anh hùng!!!”

“Làm tốt lắm!!!”

“Đây là điều Wayne đáng phải nhận! Thị trưởng vạn tuế!!!”

“Ngươi đã khiến gã ngông nghênh kia cút về địa ngục, hắn đáng phải nhận lấy bài học đó, làm tốt lắm! Thị trưởng!!”

Penguin sững sờ đứng tại chỗ.

Sau đó, hắn bỗng nhiên nhớ ra điều gì.

Trước đó, Bruce đã tạo ra một sai lầm lớn, hắn mắc vào bẫy của Joker, trước mắt bao người lại buông tay không cứu. Dưới sự thổi bùng của truyền thông và dư luận, tranh cãi liên quan đến chuyện này ngày càng gay gắt.

Bang New Jersey là một bang xanh đáng tin cậy, những người tuân thủ truyền thống đạo đức không nhiều lắm, phần lớn đều là những người ủng hộ chủ nghĩa tự do mới, cũng không thiếu những ‘thánh mẫu’ cánh tả. Vì vậy, tình hình dư luận hiện tại gần như nghiêng về một phía công khai lên án Bruce.

Nếu không có chút năng lực thì đừng làm, đã làm thì không nên áp dụng thủ đoạn mạo hiểm như vậy để cứu người. Cứu được rồi thì nên nhanh chóng hành động, chứ không phải đứng đó ngẩn người. Tóm lại, sai lầm này không thể biện minh, hình tượng của Bruce cũng có xu hướng dần bị ‘yêu ma hóa’.

Có người nói hắn là kẻ tư bản vô lương muốn tự tạo dựng hình ảnh anh hùng, có người nói hắn là tội phạm tà ác lo sợ người khác vạch trần bí mật dơ bẩn của mình nên tự tay ra tay sát hại, cũng có người nói hắn là kẻ phế vật cuồng vọng tự đại nhưng ngu xuẩn vô năng.

Kết quả là chuyện xảy ra chưa đầy một ngày, Bruce xông vào văn phòng thị trưởng, có hành động ngang ngược. Thị trưởng Oswald Cobblepot đã bắn hắn một phát, khiến hắn đến giờ vẫn nằm viện cấp cứu.

Những người đã bị kích động bởi cảm xúc cấp tiến này, trong lúc kinh ngạc lại không khỏi cảm thấy một niềm vui sướng và kích động. Họ sẽ nghĩ, “Đúng vậy, nên làm như thế, cho cái tên khốn kiếp đó biết, thế giới này không phải là công viên trò chơi mà hắn muốn làm gì thì làm!”.

Trên thực tế, những luận điệu như vậy hiện đang lan truyền với tốc độ chóng mặt trên các phương tiện truyền thông lớn, như thể được tiếp sức bởi lý thuyết lan truyền tin tức trên internet.

Khi lên xe, Penguin vẫn là một thị trưởng xuất thân từ lão đại hắc bang. Khi xuống xe, ông ta đã trở thành anh hùng của toàn bộ bờ Đông.

Chưa từng được hưởng sự hoan nghênh chân thành và nồng nhiệt đến thế, Penguin hoàn toàn ngây người. Ông ta thậm chí ngay cả những lời khách sáo theo bản năng cũng không thốt nên lời. Sau khi bảo vệ tách đám đông ra, ông ta như chạy trối chết vọt vào bệnh viện.

Cảm nhận luồng gió lạnh thổi qua sảnh lớn bệnh viện, đầu óc Penguin mới bình tĩnh lại. Không đúng rồi, đây không phải chuyện người Gotham có thể làm.

Tinh thần Gotham xưa nay là có thể mất mạng nhưng không thể thiếu kịch tính. Bọn họ thực ra căn bản không để ý có người chết hay không, chỉ quan tâm chuyện này rốt cuộc có bao nhiêu kịch tính, hai bên đã trải qua mấy vòng giao chiến, có những diễn biến thăng trầm, những cú xoay chuyển đầy kịch tính như thế nào. Nói đơn giản, họ là những kẻ hóng chuyện.

Điểm tốt lớn nhất của người Gotham là họ sẽ không tự xưng là sứ giả chính nghĩa, sẽ không đặt mình vào vị trí của những kẻ chính nghĩa, kiên định đứng về một phía để phán xét phía còn lại. Mà là ngồi giữa hô to: “Đánh đi! Đánh đi! Tôi thích xem cảnh chết chóc ngay trước mắt!”.

Penguin đã sống ở Gotham từ nhỏ đến lớn, chứng kiến vô số hiện trường án mạng thái quá. Cũng không phải không có những vụ trả thù thành công hay trừng gian diệt ác thành công gây phấn khích lòng ngư���i, nhưng cũng chưa từng thấy người Gotham kéo biểu ngữ ra đường ca ngợi hung thủ bao giờ?

Bởi vì thực ra người Gotham hiểu rõ, đứng về phe nào đó là có nguy hiểm. Ngươi cũng không biết con cháu của kẻ bị đánh chết kia có khi nào sau hai mươi năm đột nhiên phát điên tìm đến nhà ngươi, biến ngươi thành một phần trong tác phẩm nghệ thuật của hắn không.

Người Gotham, bao gồm cả Penguin, khi gặp những chuyện như vậy về cơ bản đều chỉ thờ ơ lạnh nhạt, cùng lắm là tán gẫu vài câu với anh em hoặc hàng xóm để hóng chuyện.

Vậy cái đám ‘chó Labrador’ quá đỗi nhiệt tình này từ đâu ra?

Không sai, là từ New York tới.

Nếu Penguin từng sống ở New York, hắn sẽ hiểu rằng người New York rất giỏi làm chuyện này.

Trong một năm, những chủ đề hàng đầu liên quan đến siêu anh hùng ở New York có lẽ có thể viết thành ba cuốn sách: ‘Người Nhện Siêu Anh Hùng’, ‘Người Nhện Ngã Khỏi Thần Đài’, ‘Người Nhện Một Lần Nữa Ngã Khỏi Thần Đài’.

Nếu nói Peter Parker ngoài Người Nhện và nghiên cứu viên ra còn có thân phận nghề nghiệp nào khác, thì đó có lẽ là vận động viên nhảy sào. Một năm mà không nhảy xuống hàng chục lần khỏi thần đài thì thấy thiếu thiếu cái gì đó.

Đương nhiên, đó là chủ đề nóng hổi nhất trong giới trẻ sôi nổi và thất thường. Còn những chủ đề hàng đầu trong giới tinh hoa xã hội trung niên và lớn tuổi, ổn trọng hơn, cũng có thể khái quát thành ba cuốn sách: ‘Quá Khứ Huy Hoàng Của Captain America’, ‘Bí Mật Captain America Chết Đi Sống Lại’, ‘Captain America Kẻ Biến Đổi Gen Tà Ác’.

Người New York thường nói, Captain America là chủ đề duy nhất mà bạn có thể nhắc đến trong các bữa tiệc nhân vật nổi tiếng mà tuyệt đối không sai lầm. Bởi vì nó bao hàm ba yếu tố cấu thành chủ đề mà giới thượng lưu Mỹ yêu thích nhất: Chiến tranh thế giới thứ hai, sự phục sinh, và thí nghiệm khoa học tà ác.

Là anh cả Marvel, bối cảnh câu chuyện của các anh hùng trẻ tuổi như Người Nhện, những người New York chính hiệu hoàn hảo sở hữu ba yếu tố khiến người ta huyết áp tăng cao: nghe đồn thổi là tin ngay, dễ dàng bị lừa gạt, vĩnh viễn trẻ tuổi, vĩnh viễn không khôn ra.

Để nâng cao giá trị của chủ nghĩa anh hùng cá nhân, và cũng để hạ thấp vai trò quan trọng của quần chúng nhân dân trong lịch sử, truyện tranh ra đời trong thời đại đấu tranh ý thức hệ đều sẽ xây dựng hình tượng người thường trong thành phố của các siêu anh hùng thành những nhân vật phản diện thường xuyên hiểu lầm anh hùng.

Dù là Người Nhện hay Superman, trong câu chuyện của họ đều từng xuất hiện những tình tiết như vậy. Các anh hùng vĩnh viễn lương thiện, chính nghĩa, đơn thuần, còn dân chúng thì ngu xuẩn, tà ác, hỗn loạn, vĩnh viễn không biết phải trái, vĩnh viễn vong ân bội nghĩa.

Tuy rằng sau khi những cốt truyện kinh hoàng kết thúc, tình hình này hơi có đổi mới. Nhiều biên kịch cũng chỉ dám lướt qua mà dừng lại khi chạm đến sự thật về phương diện này, tình tiết về sự phẫn nộ bộc phát của quần chúng nhân dân được giả định là do họ bị truyền thông lừa gạt để phản ánh bản chất thật.

Xuất phát từ yêu cầu đảo lộn cấu trúc thế lực nội bộ WayneCorp, các thế lực thao túng phía sau hai thành phố đều dốc hết sức lực b��i nhọ hình tượng Bruce sau sự kiện Anderkin.

Đã quen với những bi kịch kiểu này, người Gotham hóng chuyện không dễ bị kích động. Nhưng người New York quen hùa theo phong trào thì chỉ cần một chút là dính ngay. Tại chỗ đã có không ít người đến trước cửa WayneCorp kéo biểu ngữ, viết khẩu hiệu, biểu tình, yêu cầu Bruce Wayne cho họ một lời giải thích.

Thế mà người Gotham lại còn hóng chuyện không ngại lớn, không những chỉ đường cho đoàn biểu tình, còn lái xe bán nước và đồ ăn, cung cấp hậu cần cho đám người biểu tình. Khi nhân viên an ninh ra đàn áp, họ còn đi đầu xông vào tuyến phòng vệ, khiến thanh thế biểu tình phản đối ngày càng lớn.

Truyền thông không ngừng châm ngòi thổi gió, quần chúng tự phát đẩy sự bức xúc lên cao, ngọn lửa càng cháy càng lớn. Khi làn sóng đẩy lên đỉnh điểm, ‘đoàng’ một tiếng súng, Bruce Wayne ngã xuống.

Ác quỷ đã chết, anh hùng một lần nữa giành được thắng lợi.

Tách tách tách, tiếng chụp ảnh không ngừng vang lên. Từng bức ảnh mang phong cách màu sắc bão hòa đậm đặc được ống kính phóng viên ghi lại, rồi theo cả hai loại truyền thông cũ và mới lan truyền khắp nước Mỹ, thậm chí cả thế giới.

Trong ảnh, mây đen bao phủ rất thấp, màu sắc của bệnh viện hơi cũ kỹ càng thêm thâm trầm. Những người đủ màu da giơ cao các loại biểu ngữ sặc sỡ vây quanh Penguin. Họ vây quanh ông ta, giơ cao hai tay reo hò vì ông ta, giơ ngón cái tán thưởng về phía ông ta, trong mắt lấp lánh ánh sáng thành kính và nồng nhiệt.

Trong khung hình, Penguin quay đầu lại. Thân hình vốn dĩ mập mạp, tròn trịa của ông ta dưới sự vây quanh của đám đông cũng biến thành cường tráng và rộng lớn. Khuôn mặt vốn dĩ có mũi ưng, trông có vẻ âm hiểm, khi ngẩng đầu lên lại mang theo vài phần trang trọng và uy nghiêm.

Khi bức ảnh này xuất hiện trên trang nhất của các hãng truyền thông lớn, dân chúng hoặc hoan hô hoặc nghi ngờ, các loại suy đoán không ngừng tuôn ra.

Cái nhìn trong giới thượng lưu và các đảng phái lại vô cùng nhất trí: Đây là một cái bẫy được Oswald Cobblepot thiết kế tỉ mỉ.

Đối với người bình thường, cách đơn giản nhất để phán đoán kẻ chủ mưu là xem ai là người cuối cùng hưởng lợi từ sự kiện đó.

Trên thế giới này có rất nhiều kẻ hại người mà chẳng ích gì cho mình, nhưng thường là do họ không đủ cao tay, ý tưởng rất hay nhưng năng lực thực hiện không đủ, mới gây ra đủ loại trò khôi hài không thể tưởng tượng nổi.

Oswald Cobblepot lại không phải người như vậy. Ít nhất trong mắt giới thượng lưu vũ trụ này, ông ta không thể coi là một chính khách tài giỏi, nhưng ít nhất cũng là một lão đại hắc bang lão luyện. Và ông ta chính là người hưởng lợi lớn nhất trong toàn bộ sự kiện này.

Thứ nhất, không chỉ một người từng suy đoán rằng Cobblepot chính là kẻ chủ mưu thực sự đằng sau vụ án sát hại vợ chồng Wayne năm đó. Và nếu phóng viên tên Anderkin kia thực sự có manh mối nào đó có thể uy hiếp đến ông ta, thì khi hắn đã chết, manh mối cũng đứt đoạn, Cobblepot liền thực sự an toàn.

Dù vậy, Tiểu Wayne nóng lòng báo thù vẫn là mối họa lớn trong lòng Cobblepot. Nhưng hiện tại có quá nhiều người đang nhìn chằm chằm Wayne, tùy tiện ra tay nhất định sẽ rước họa vào thân.

Vì vậy Cobblepot đã dàn dựng tỉ mỉ sự kiện Anderkin, thuê bọn bắt cóc sau khi bắt cóc Anderkin thì dụ dỗ Bruce đi cứu.

Bruce Wayne vốn dĩ là một phú nhị đại vô dụng, làm sao hắn có thể cứu người thành công được? Cobblepot chính là nắm chắc điểm này. Sau khi Bruce Wayne cứu người thất bại, ông ta lại dẫn dắt dư luận biến hắn thành ‘chuột chạy qua đường, ai cũng muốn đánh’.

Cuối cùng lại mời Bruce Wayne đến văn phòng của mình, dùng lời lẽ chọc giận hắn, dụ dỗ hắn tấn công mình, sau đó lấy cớ phòng vệ chính đáng mà trọng thương thậm chí là giết chết Bruce Wayne.

Thứ nhất, Bruce Wayne, người vẫn luôn truy lùng vụ án sát hại vợ chồng Wayne, sẽ chết. Thứ hai, ông ta cũng có thể mượn sự kiện này để tạo ấn tượng mạnh trên các phương tiện truyền thông lớn, giành được sự tín nhiệm của dân chúng, để tranh cử trong cuộc tổng tuyển cử thị trưởng sắp tới.

Quả thực là một mưu kế tuyệt vời! Đánh giá như vậy không ngừng lan truyền trong giới thượng lưu toàn bộ bờ Đông. Nhưng so với điều đó, mạnh mẽ hơn là những tiếng thở dài nối tiếp nhau.

Ý tưởng rất hay, nhưng lại dùng sai thủ đoạn.

Penguin nhờ kế này mà trở thành anh hùng, nhưng đáng tiếc là, ông ta lại là anh hùng của dân chúng.

Mọi người đều biết, trên lãnh thổ Hoa Kỳ, chính khách có thể đứng về phía tiền tài, có thể đứng về phía lợi ích, có thể đứng về phía lời nói dối, tội ác, tư tưởng cực đoan, nhưng tuyệt đối không thể đứng về phía hàng ngàn vạn ngư��i Mỹ.

Hoặc nói, ngươi có thể tự xưng là đứng về phía nhân dân Mỹ, nhưng tuyệt đối không thể thực sự làm như vậy.

Nếu không, vì ý nguyện của dân chúng mà bắn chết đại tư bản, ai có thể phân biệt được ngươi với Stalin?

Phiên bản dịch thuật này, với tâm huyết gửi gắm, chỉ được công bố tại truyen.free.