Đứng gác ở cửa bệnh viện, Penguin mất gần mười phút để ngẫm ra đạo lý này: Nếu Bruce Wayne đã chết, hắn sẽ trở thành một nhà cách mạng của nhân dân.

Cobblepot vốn không phải kẻ nhát gan. Khi bị gia tộc Cobblepot ruồng bỏ, hắn không hề sợ hãi; khi bị các tay đấm xã hội đen ép buộc giết người đ��u tiên, hắn không hề sợ hãi; khi trở thành kẻ cầm ô dù, đánh cắp tài vật của đại ca băng đảng, hắn không hề sợ hãi; khi đối đầu sinh tử với các trùm xã hội đen khác, hắn cũng không hề sợ hãi.

Nhưng lần này, hắn thực sự sợ hãi.

Cobblepot cũng coi như là người lớn lên trong thời kỳ Chiến tranh Lạnh. Lúc ấy, việc phong tỏa tin tức vẫn chưa nghiêm ngặt như hiện tại, thậm chí cả hai bên đều tự trưng bày sức mạnh cường đại của đối phương cho người dân của mình. Bởi vậy, người dân thời ấy càng dễ dàng nhìn thấu bản chất của các loại chế độ trên thế giới.

Cobblepot chưa từng khao khát chế độ của quốc gia màu đỏ hùng mạnh kia, bởi vì hắn biết điều đó quá đỗi lý tưởng, quá xa vời với hắn. Nhưng điều đó cũng không có nghĩa là hắn thấy chế độ của kẻ thắng cuộc Chiến tranh Lạnh có bao nhiêu hoàn hảo.

Từ tầng lớp đáy xã hội bò lên, Cobblepot càng hiểu rõ: Giai cấp là nền tảng lập quốc của nước Mỹ, nên quốc gia sẽ xảy ra chiến tranh lạnh với gấu khổng lồ màu đỏ mới chính là bọn họ, rốt cuộc, mục tiêu tối thượng của phía đối diện chính là tiêu diệt giai cấp.

Bất luận chuyện gì, mức độ ưu tiên cũng không thể cao hơn giai cấp. Đây là lằn ranh đỏ của tầng lớp thượng lưu nước Mỹ. Trên lằn ranh đỏ ấy, ngươi có thể dùng mọi phương pháp xoay xở để đạt được thứ mình muốn, thậm chí có thể nhảy vọt vài cấp, hoàn toàn hoàn thành việc thăng cấp giai tầng.

Dù thủ đoạn không quang minh, chỉ cần vượt qua được giai cấp, sẽ có đủ không gian để ngươi khoác thêm một tầng áo ngoài lộng lẫy. Bởi vì giữa các giai cấp cách nhau một vực sâu, không nghe, không thấy, không cảm nhận được lẫn nhau.

Nhưng tiền đề là ngươi phải vượt qua giai cấp, chứ không phải ngươi dẫn dắt người khác lật đổ giai cấp. Nếu ngươi muốn làm như vậy và đưa vào thực tiễn, chúng ta chỉ có thể đưa ngươi đi gặp Liên Xô.

Việc Penguin đang làm hiện nay chính là như vậy. Dù không ai nghĩ hắn thật sự muốn lật đổ giai cấp, nhưng thủ đoạn hắn sử dụng không thể nghi ngờ là đang khiêu chiến lằn ranh đỏ.

Chúng ta đích xác đang dõi theo Wayne, một phần lớn người cũng muốn hắn chết. Nhưng quá trình tuyệt đối không phải biến hắn thành nhà tư bản vạn ác, rồi chấp nhận sự phán xét của dân chúng.

Không ai có tư cách phán xét chúng ta. Mọi người tự mình cần phải hiểu rõ và ghi nhớ điểm này, tốt nhất là khắc sâu vào gen. Chỉ cần nghe những lời tương tự là hai chân run rẩy, không kiềm chế được.

Không được có bất kỳ hy vọng nào, không được mở bất kỳ lỗ hổng nào. Bởi vì họ hiểu rõ hơn ai hết, một đốm lửa nhỏ có thể lan ra đồng cỏ như thế nào.

Penguin chẳng khác nào dùng cái đục, khoét một lỗ nhỏ trên hàng rào giai cấp kiên cố mà tầng lớp thượng lưu đã mất mấy thế hệ xây dựng. Dù ảnh hưởng đến bức tường cực kỳ nhỏ bé, nhưng một khi ánh sáng bên trong bức tường lọt ra, thì chính là ứng với câu cách ngôn kia: "Tôi có thể quen với bóng tối, là vì tôi chưa bao giờ thấy ánh sáng."

Bruce Wayne đã chết, nhưng nếu hắn chết theo ý nguyện của nhân dân, chấp nhận sự phán xét của nhân dân, thì hắn tuyệt đối không thể chết. Hắn phải sống tốt, sống càng tự tại, càng vui vẻ càng tốt.

Còn kẻ muốn hắn chết thì nhất định phải chết.

"Oswald Cobblepot, tôi là James Gordon." Gordon mặt không cảm xúc, đưa giấy chứng nhận của mình ra trước mặt Oswald rồi nói: "Ngươi đã bị cáo buộc 116 tội danh, bao gồm thuê người giết người, hối lộ số tiền khổng lồ, kinh doanh ngành nghề phi pháp và nhiều tội khác. Hiện tại tôi phụng lệnh bắt giữ ngươi, hãy theo chúng tôi một chuyến."

Cobblepot há hốc miệng, trừng mắt nhìn Gordon nói: "Không, không, ngươi không thể bắt ta, ngươi không có quyền làm vậy, ta là Thị trưởng thành phố Gotham!"

"Trong cuộc họp khẩn cấp của hội nghị châu vừa rồi, quyền hành chính của ngươi tạm thời bị tước bỏ. Quyền miễn trừ phụ thuộc vào quyền hành chính cũng biến mất theo, ngươi đã bị bắt."

"Tôi muốn gọi điện cho cấp trên, chúng ta cần thảo luận các vấn đề nội bộ đảng, xin ngài tránh đi..."

"Ngươi không cần làm vậy. Bởi vì chính ủy ban bầu cử Đảng Dân chủ bang New Jersey đã cung cấp cho tôi bằng chứng về việc ngươi nhận hối lộ. Đưa hai tay ngươi ra."

Penguin gần như nghiến răng. Hắn liền biết Batman mà hắn quen thuộc không dễ đối phó như vậy. Hắn đã chạm vào tử huyệt của Penguin.

Penguin là một doanh nhân. Hắn thật sự đã ám sát nhiều đối thủ bằng thủ đoạn phi pháp, nhưng cũng không thể nói là không có sự cho phép của các nhóm lợi ích trong đảng. Trong một số trường hợp, hắn đóng vai trò là "găng tay đen" (kẻ làm việc bẩn).

Nhưng nếu hắn dùng vũ lực để phản kháng ngay bây giờ, thì hắn vĩnh viễn đừng mơ tưởng tới gần chính trường dù chỉ nửa bước. Hắn hãy quay về làm ông trùm xã hội đen của hắn đi. Còn địa vị xã hội mà hắn khao khát, đứng trên vạn người, thì chỉ có thể có được khi thành công xuất sắc trong sự nghiệp chính trị.

Vì vậy hắn chỉ có thể bó tay chịu trói, mong chờ ván cờ chính trị kế tiếp có thể giúp hắn thoát khỏi sự trừng phạt của pháp luật.

Sự cao tay của Batman nằm ở chỗ, Penguin hiện tại không phải đang đối mặt với đường cùng. Hoàn toàn ngược lại, lần này hắn đích thực đã nhận được sự ủng hộ của dân chúng, danh tiếng thăng tiến như diều gặp gió.

Đảng Dân chủ sẽ kh��ng không muốn lợi dụng danh tiếng này để giúp họ giành ưu thế trong các cuộc bầu cử ở các bang, thậm chí là bầu cử tổng thống. Penguin vẫn còn đủ giá trị lớn để họ tiêu tốn tài nguyên cho ván cờ này.

Chính khách có thể nói là biến số duy nhất của tầng lớp thượng lưu. Bởi vì vì phiếu bầu, họ dám thách thức mọi lằn ranh đỏ.

Dùng vũ lực phản kháng là đường chết. Bó tay chịu trói là một con đường sống. Và Cobblepot đầy dã tâm sẽ vĩnh viễn chọn đánh cược một phen.

Hắn hít một hơi thật sâu, vươn hai tay. Khi mở to mắt nhìn Gordon, hắn nói với anh ta: "Hãy mong tôi thối rữa trong tù đi, bằng không thì hai thành phố này sẽ không phải là điểm dừng của tôi đâu."

Gordon tiến lên còng tay Penguin, nhìn vào mắt hắn nói: "Tôi không muốn bắt ông, ông biết vì sao không? Bởi vì những kẻ sai khiến tôi bắt ông vẫn nghĩ rằng việc khiến ông lâm vào tù ngục là mối đe dọa lớn nhất đối với ông."

"Chẳng lẽ không phải sao?"

Gordon nhếch môi, lộ ra một nụ cười lạnh lùng sắc bén. Vài người nhớ rõ đã mấy chục năm rồi họ chưa từng th���y biểu cảm tương tự trên khuôn mặt vị cảnh sát trưởng này.

Một tiếng "răng rắc", còng tay đã khóa chặt. Hai cảnh sát cường tráng một trái một phải ghì chặt cánh tay Penguin. Gordon ghé sát vào hắn, thì thầm: "Vừa rồi có kẻ điên gọi điện đến sở cảnh sát, ông đoán hắn nói gì không?"

Penguin hơi mơ màng bị cảnh sát dẫn đi, cho đến khi bị đưa vào xe cảnh sát. Một phỏng đoán đáng sợ dần hình thành trong đầu hắn.

"Không, đây còn chưa phải là sát chiêu thật sự của Batman... Sát chiêu của hắn là Joker!!!!!"

Penguin đột nhiên phát ra một tiếng hét thảm, khiến hai cảnh sát áp giải hắn và tài xế phía trước giật mình. Họ trơ mắt nhìn vị thị trưởng thân hình mập mạp này cuộn tròn như một con dòi sống ở ghế sau, và thê lương gào thét.

"Buông tôi ra! Mau thả tôi ra! Tôi không thể đến sở cảnh sát, Joker sẽ giết tôi, hắn sẽ giết tôi!!!!"

Trong khoảnh khắc ấy, Penguin hiểu rõ điều gì đang chờ đợi mình. Bởi vì điều đáng sợ nhất của toàn bộ sự việc là, hắn đã trở thành kẻ chủ mưu đứng sau hàng loạt sự kiện này.

Và hàng loạt sự kiện này trùng hợp bao gồm cả vụ án mạng của Anderkin.

Nhưng đó căn bản không phải là kiệt tác của hắn, mà là của Joker. Hắn thậm chí không phải đạo văn ý tưởng của Joker, mà là trực tiếp chiếm đoạt nửa phần đầu tác phẩm nghệ thuật của Joker làm của riêng.

Điều đáng sợ hơn là, theo cái nhìn của Joker, Penguin đã trắng trợn cướp đi tác phẩm điêu khắc cơ sở hoàn hảo mà hắn đã tỉ mỉ chạm khắc, rồi dùng một thủ đoạn cực kỳ kinh điển biến nó thành một đống cứt chó.

Đúng vậy, chính là kinh điển: vì quyền lực thô tục, vì tiền bạc hôi thối không đáng một xu, vì những vụ giết người bịt miệng chết tiệt vô vị. Penguin muốn giết Batman vì những thứ này.

Nếu Penguin tự mình lên kế hoạch để ám sát Batman vì những thứ vô vị này, thì Joker sẽ chẳng thèm liếc mắt một cái. Một đống cứt chó trên đường thì có thể khiến người sáng tạo nghệ thuật dành bao nhiêu tâm sức chứ?

Nhưng ngươi không thể trực tiếp ra tay cướp đi bản nháp mà một họa sĩ vẽ chân dung ven đường đã vẽ cả nửa ngày, rồi mang về nhà làm giấy chùi đít.

Theo Joker, Penguin chính là đang làm như vậy.

Joker đã không nhớ rõ bao lâu rồi mình chưa từng phẫn nộ đến thế. Lần trước là khi hắn nhận ra có thể có người đang quấy nhiễu ký ức của hắn.

Sự trả thù của Joker đến nhanh hơn trong tưởng tượng. Penguin còn chưa kịp hét thảm tiếng thứ ba, thì chiếc xe như một con gà trống bị bóp cổ, đột ngột dừng lại.

Oanh!!!!!

Hai chiếc xe áp tải ở ngay phía trước và phía trước bên trái đã xảy ra vụ nổ dữ dội. Không khó để nhận ra chúng đã bị đặt bom vào bình xăng. Thân xe lập tức bị xé nát thành từng mảnh, giống như phiên bản đơn giản, thu nhỏ của bom nhiệt áp.

Chiếc xe ngay phía trước cách chiếc xe áp giải Penguin ngồi rất gần. Một mảnh vỡ vụn mang theo lửa từ vụ nổ sượt qua da đầu hắn. Vào khoảnh khắc ấy, hắn hiểu ra Joker không muốn nói lý với hắn, hắn cũng không có tư cách trở thành tác phẩm nghệ thuật của Joker. Joker chỉ muốn hắn chết.

Sau khi nghĩ kỹ điểm này, Penguin lập tức nhận ra đây chỉ là món khai vị mà thôi. Đầu của viên cảnh sát ngồi ngay phía trước và bên phải hắn đã bị thổi bay toàn bộ, còn người bên trái thì hoàn toàn kinh hãi đến ngây dại.

Tài xế đã đánh mạnh tay lái và đạp phanh gấp trước vụ nổ. Chiếc xe chao đảo, hai người sống sót còn lại trong xe bị va đập đến vỡ đầu chảy máu. Penguin gào thét bảo cảnh sát mở còng tay cho hắn. Viên cảnh sát hoàn toàn kinh hãi đến choáng váng, chỉ có thể run rẩy móc chìa khóa ra.

Vừa tháo còng tay, Penguin lăn ra ngoài nhanh nhất có thể. Hắn móc điện thoại ra định gọi người đến ứng cứu, nhưng trong tầm mắt còn sót lại của hắn, hắn thấy một người đàn ông với vẻ mặt điên cuồng đang lái xe thẳng tắp lao về phía hắn.

Đó không phải Joker, nhưng chắc chắn là con rối bị hắn mê hoặc, đến đây chỉ để gây ra vụ giết người hàng loạt không phân biệt.

Quả nhiên, chiếc xe bán tải nặng nề lao thẳng vào đám người sống sót sau vụ nổ, chỉ trong chớp mắt đã đâm bay năm sáu người, còn cán qua thi thể của những người đã chết vì vụ nổ.

Thấy chiếc xe này đang lao về phía mình, Penguin vọt về một hướng với tốc độ hiếm thấy trong đời.

Bị ảnh hưởng bởi vụ nổ, những chiếc xe ở làn đường đối diện cũng dừng lại. Penguin vừa vượt qua hàng rào phân cách giữa đường, liền nhìn thấy cách đó không xa, một chiếc xe chở tiền đang đậu. Các nhân viên áp giải đều cầm súng, căng thẳng nhìn chằm chằm xung quanh, họ nghĩ rằng vụ nổ này nhắm vào họ.

Penguin lập tức nhớ ra lợi thế của mình: hắn hiện tại là thị trưởng, hơn nữa là người được dư luận ủng hộ. Vì thế hắn lập tức lao về phía chiếc xe áp giải, không ngừng vẫy tay ra hiệu cho họ.

"Tôi là Thị trưởng, đừng nổ súng! Tôi là Thị trưởng, tôi đang gặp rắc rối, hãy bảo vệ tôi, chuẩn bị bảo vệ tôi!!!"

Các nhân viên áp giải vừa nhìn thấy mặt Penguin quả nhiên đều ngây người. Họ nhớ rõ vị thị trưởng chính nghĩa này vừa mới giáng đòn vào thế lực tà ác Bruce Wayne, nên trong chốc lát không ai nổ súng.

Cuối cùng cũng lao tới giữa đám bảo tiêu có súng, Penguin thở phào nhẹ nhõm nói: "Vụ nổ là nhắm vào tôi, tôi hy vọng các vị có thể đưa tôi đến một nơi an toàn ngay bây giờ."

Vài nhân viên áp giải sắc mặt lập tức trở nên nghiêm túc. Họ lập tức hiểu ý Penguin: đối phó với tập đoàn Wayne làm gì có chuyện đơn giản như vậy, hắn vừa mới trừng phạt Bruce Wayne, giờ đã có kẻ muốn lấy mạng hắn.

Nhân viên áp giải dẫn đầu gật đầu với Penguin nói: "Yên tâm đi, thưa Thị trưởng, ngài muốn chúng tôi đưa ngài đi đâu? Chúng tôi sẽ dốc hết sức mình để bảo vệ ngài."

"Cảm ơn, nhưng Phủ Thị trưởng và Sở cảnh sát đều không an toàn. Tôi hy vọng các vị có thể đưa tôi đến số một trăm hai mươi sáu, đường Modsan."

Penguin đã gần như sợ chết khiếp, nhưng hắn biết để thoát khỏi tay Joker mà sống sót, hắn cần phải đủ bình tĩnh và lý trí. Vì thế hắn dùng giọng nói trầm ổn, mạnh mẽ:

"Tôi đã sớm đoán trước sẽ có ngày hôm nay. Đó là một căn phòng an toàn tôi đã chuẩn bị cho mình. Tôi hy vọng các vị có thể lặng lẽ đưa tôi đến đó, nhưng xin hãy nhớ kỹ, đừng tiết lộ nơi tôi ở cho bất kỳ ai."

Các nhân viên áp giải không chút do dự lên xe, để Penguin ngồi cạnh thùng tiền mặt phía sau. Chiếc xe phá vỡ hàng rào bảo vệ, đột ngột quay đầu. Các xe khác thấy nòng súng đen ngòm thò ra từ cửa sổ đều tự giác né tránh.

Họ nhanh chóng chạy đến địa điểm mà Penguin chỉ định. Nơi đây là cuối con hẻm của khu lều trại xa xôi nhất trong khu ổ chuột.

Penguin chỉ nghĩ nhanh chóng trốn thoát, liền nhanh nhất có thể xuống xe, tiến về nơi ẩn náu an toàn của mình. Hắn lại không hề chú ý rằng, khi vài nhân viên áp giải ngồi trên xe nhìn chằm chằm vào khung cảnh tồi tàn đến cực điểm này và bóng lưng kiên định của Penguin, vẻ mặt họ đã rõ ràng biến đổi.

Thiên truyện này đã được truyen.free chuyển ngữ và giữ bản quyền độc quyền.