Chẳng mấy chốc, Peter đã đến một con phố cạnh bãi rác bỏ hoang của Kevin. Nơi đây từng là khu tập trung các kho chứa hàng nhỏ, giờ đây, từng kho hàng hình vuông lần lượt được biến thành nơi trú ngụ của những kẻ lang thang, trông không khác gì một khu ổ chuột Mexico.

Nơi đây vô cùng lụp xụp và chật chội, hơn nữa con phố dường như dài hơn so với ấn tượng của Peter. Khi anh vòng ra phía sau những kho hàng nhỏ, mới phát hiện nó dường như nối liền với một con phố khác ở Gotham, nơi đó cũng là một khu ổ chuột, vì vậy trông chúng chẳng khác gì một.

Peter từ kẽ hở giữa những căn nhà đã thấy được thân ảnh béo tròn của Penguin. Hắn không còn vận âu phục giày da, mà lại hiếm hoi khoác một chiếc áo có mũ trùm cùng quần ống rộng thùng thình, trông chẳng khác gì những kẻ lang thang nơi đây.

Mặc dù không rõ Bruce rốt cuộc đã làm thế nào để suy luận ra nơi Penguin đang ẩn náu chỉ qua một tên tội phạm cướp súng của cảnh sát, nhưng anh quả nhiên đã tìm thấy mục tiêu của mình.

"Vậy tiếp theo phải làm gì đây?" Peter hỏi, sau một hồi suy nghĩ liền nói: "Tôi có nên tiến lên nói chuyện với hắn không? Hỏi hắn Kevin đang ở đâu?"

"Hắn sẽ không tin ngươi thật sự đến tìm người đâu. Chẳng lẽ ngươi không nhận ra sao? Hắn giờ đây như chim sợ cành cong, tôi dám chắc hắn đã gặp phải nguy hiểm không chỉ một lần rồi." Giọng Bruce vọng đến từ tai nghe.

Peter gật đầu, đảo mắt nhìn quanh, cảnh giác đánh giá những người xung quanh rồi nói: "Thật khó để nói việc ngồi trong văn phòng thị trưởng chờ đợi những cuộc ám sát nhắm vào các nhân vật tiếng tăm, với việc ẩn mình tại nơi này, cái nào nguy hiểm hơn."

"Nơi đây an toàn hơn một chút, vì không chỉ có mỗi hắn ở đây." Bruce đưa ra kết luận, rồi nói tiếp: "Tôi cho rằng cậu nên đến đó và nói cậu là người ủng hộ, hâm mộ hắn."

"Hắn sẽ nhận ra tôi." Peter nói: "Đừng quên, hắn từng tiếp xúc với một Spider-Man nào đó, người đó còn viết một bài 'Du ký Gotham' nữa."

"Trong bài viết đó, hắn đã đề cập rằng quán bar Iceberg do Penguin điều hành có các biện pháp phòng cháy chữa cháy không đạt tiêu chuẩn, và không bảo vệ tốt di tích kiến trúc cổ của quán bar. Cuối cùng hắn bị kết án hai tháng tù giam, hơn nữa không được nộp tiền bảo lãnh."

Peter nằm lòng nội dung của "Du ký Gotham", sau đó anh tiếp tục phân tích: "Từ những ghi chép về thời gian của Batman có thể thấy, lúc đó Gotham cũng đang trong đêm trước cuộc tổng tuyển cử thị trưởng, và Penguin là ứng cử viên thị trưởng triển vọng nhất. Qua những sự việc khác được Spider-Man ghi lại, khi đó Batman căn bản không rảnh lo cho hắn."

"Cho nên, nếu không phải vì phòng cháy chữa cháy không đạt tiêu chuẩn và không bảo vệ được kiến trúc quan trọng mà bị kết án, Penguin rất có khả năng đã trở thành thị trưởng trong cuộc tổng tuyển cử đó. Spider-Man đã cắt đứt giấc mộng thị trư��ng của hắn."

"Tuy tôi không phải Spider-Man đó, nhưng tôi cảm thấy hắn chắc chắn rất ghét Spider-Man. Lỡ như hắn nhận ra giọng của tôi, thì hắn tuyệt đối sẽ không hợp tác với tôi."

"Hoàn toàn ngược lại." Bruce đưa ra quan điểm của mình: "Chỉ cần cậu làm theo lời tôi nói, hắn nhất định sẽ hợp tác với cậu."

Vì thế Peter chọn cách gạt bỏ mọi suy nghĩ, Bruce nói một câu anh làm theo một câu. Anh đầu tiên dựa theo kế hoạch đã định, xuyên qua con hẻm nhỏ hẹp giữa hai căn nhà lụp xụp, sau đó bước qua cống nước bẩn thỉu để đến cạnh Penguin, người đang dùng vòi nước rửa đôi dép xăng đan của mình, rồi tháo mặt nạ của mình xuống.

"Xin chào, ngài Cobblepot." Peter lên tiếng chào.

Penguin dường như bị giật mình, hắn quay đầu trừng mắt nhìn Peter, đánh giá anh từ trên xuống dưới rồi hỏi: "Ngươi là ai? Sao lại ở đây?"

"Tôi là Peter Parker, rất vui được làm quen với ông."

Lần này câu nói của Peter dài hơn, khiến Penguin nhíu mày thật sâu, bởi hắn phát hiện giọng nói của tên nhóc trước mặt lại quen thuộc đến vậy.

Đột nhiên hắn dường như nghĩ ra điều gì đó, lộ ra vẻ mặt kinh ngạc, rồi sau đó là phẫn nộ. Hắn nhìn Peter nghiến răng nói: "Ngươi là Spider-Man?!"

Peter gật đầu nói: "Đúng vậy, tuy có thể không phải người mà ông quen biết, nhưng tôi quả thực là Spider-Man, hơn nữa tôi còn đọc qua 'Du ký Gotham' do Spider-Man mà ông quen biết viết nữa."

Penguin âm u nhìn chằm chằm Peter, nhưng Peter chẳng hề nao núng. Penguin hừ lạnh một tiếng rồi nói: "Vậy ngươi đến đây làm gì? Giống như đám nhóc ngốc ở Batcave đến đánh tôi một trận sao? Hay là đến tố cáo nơi này phòng cháy chữa cháy không đạt tiêu chuẩn?"

"Tôi cho rằng điều đó thật ngu xuẩn." Penguin có vẻ vô cùng cáu kỉnh, hắn nói: "Ngươi chỉ dựa vào miêu tả của một người trong cuốn nhật ký du lịch của hắn về tôi, mà lại cho rằng tôi là loại người như thế nào, vậy mà còn dám chạy đến trước mặt tôi lớn tiếng nói."

"Hoàn toàn ngược lại." Peter tiến lên một bước rồi nói: "Tôi cho rằng nơi đó tràn ngập thành kiến đối với ông, hoặc đó là con người ông của quá khứ. Còn hiện tại, ông đã khiến tôi có cái nhìn khác."

Penguin rõ ràng sững sờ một chút, lại liếc mắt đánh giá Peter từ trên xuống dưới. Peter thì nhìn thẳng vào mắt Penguin rồi nói: "Tôi không ngờ ông lại nguyện ý đứng về phía chúng tôi. Đối đầu với WayneCorp nhất định là một quyết định khó khăn, từ bỏ vị trí thị trưởng mà ông hằng khao khát càng thể hiện một phẩm cách cao thượng."

Lần này Penguin thực sự ngây người, hắn tuyệt đối không ngờ Peter lại nói như vậy. Peter thì khẽ thở dài một hơi, rũ mi mắt xuống, dùng giọng điệu có phần trầm trọng nói.

"Ông cho rằng tôi nhất định sẽ đứng về phía Batman sao? Không, tôi chỉ đứng về phía chính nghĩa và công lý thôi."

"Không thể phủ nhận rằng, Batman muốn cứu người, nhưng hắn chưa bao giờ ý thức được hậu quả tai hại khi lòng thiện lương của mình không được chuẩn bị đầy đủ. Anh hùng cần phải trưởng thành qua thử thách, nhưng không ai có nghĩa vụ phải trả giá bằng sinh mệnh để anh ta tiến bộ."

Ban đầu Peter chỉ là lặp lại lời Bruce nói, nhưng anh là người không giấu được điều gì trong lòng, sau đó anh bắt đầu thổ lộ cái nhìn thực sự của mình về Batman ở Trái Đất số Một.

"Hắn cho rằng mình đã chuẩn bị tốt, nhưng đó chỉ là góc độ của một người giàu có, xuất thân danh giá, không cần phải lo lắng về kế sinh nhai. Trong cuộc đời trước đây của hắn, hầu hết các quyết định quan trọng mà hắn đưa ra đều có khả năng mắc phải sai lầm rất lớn."

"Nếu hắn chưa học được điều gì, thì hắn có thể không kiêng nể gì mà làm, chẳng cần phải suy nghĩ gì. Nếu hắn làm sai điều gì, cái giá mà hắn phải trả cho việc đó cũng xa không nặng nề như hắn tưởng tượng."

Peter thở ra một hơi khí dồn nén trong lồng ngực rồi nói: "Tôi biết nỗi khổ mà hắn phải chịu đựng quả thực là gánh nặng không thể chịu đựng đối với hắn, nhưng nếu đặt trên cán cân xã hội, thì xuất thân tốt đẹp của hắn quả thực đã khiến hắn không nhìn thấu được đáy sâu của vực thẳm khổ đau."

"Hắn muốn làm siêu cấp anh hùng chống lại tội phạm, ý tưởng này không có vấn đề gì, nhưng lần này hắn đã sai lầm trong việc đánh giá mức độ nghiêm trọng của lỗi lầm mình. Sinh mệnh là thứ duy nhất không thể cứu vãn bằng tiền bạc."

"Hắn không thể lại như từ trước mà dùng tiền tài và quyền thế của bản thân nhẹ nhàng phủi đi những sai sót. Mất đi sinh mệnh sẽ là gánh nặng không ai có thể chịu đựng, cũng là hậu quả mà hắn không thể gánh vác, bởi vì hắn hơn ai hết đều hiểu rõ, cái chết là không thể cứu vãn."

"Hắn cho rằng những gì hắn gọi là chuẩn bị đã được xây dựng trên tiền đề rằng sẽ không có những sai sót nặng nề đến vậy. Nhưng nếu một bên cán cân đó nặng trĩu mà chìm xuống đáy, thì những gì hắn đã làm, cái gọi là chuẩn bị, sẽ trở nên hoang đường và nực cười."

"Chưa bao giờ việc tập thể hình đều đặn, học được vài chiêu kỹ xảo chiến đấu, hay xem vài bộ phim tội phạm là đủ để có thể đứng ra gánh vác trách nhiệm của một siêu cấp anh hùng."

"Trong vụ án Anderkin, kẻ thủ ác cố nhiên rất hung tàn, nhưng những sai sót hắn bộc lộ ra đã chứng minh rằng hắn bất lực trong việc gánh vác trách nhiệm này. Chính sự cuồng vọng và lỗ mãng đã khiến hắn liên tục đưa ra những quyết định sai lầm mà không hề hối hận, cuối cùng dẫn đến một bi kịch nặng nề."

Peter mím môi thành một đường thẳng, anh nói: "Hơn nữa, nếu ngươi muốn gánh vác trách nhiệm cứu giúp những người bình thường, thì năng lực mà ngươi cần có gần như là vô hạn."

"Bởi vì nếu ngươi từng chứng kiến cuộc sống của họ, từng đứng chung với họ, sẽ hiểu rằng họ luôn đối mặt với nguy hiểm rơi xuống vực sâu không đáy. Để bảo vệ họ, ngươi cần phải là anh hùng trong số các siêu anh hùng, mạnh mẽ hơn bất kỳ ai, kiên định hơn bất kỳ ai, mới có thể bảo vệ từng đêm bình dị của họ."

"Mặc kệ ông làm Bruce bị thương vì mục đích gì, ít nhất ông đã ngăn hắn khỏi việc lao đầu xuống con đường sai lầm, khiến cho nhiều người vô tội hơn bị thương hoặc thậm chí tử vong."

"Có lẽ ông cũng đã cứu hắn." Peter dùng ánh mắt chân thành nhìn Penguin rồi nói: "Dù thế nào đi nữa, hắn là một người lương thiện. Nếu chỉ có những người vô tội đổ máu, còn hắn thì lông tóc không bị tổn hại, thì s��� áy náy mà hắn gánh chịu mới là lưỡi dao sắc bén thực sự, đó là thứ có thể giết chết linh hồn hắn. Nỗi đau thể xác so với điều này chẳng đáng nhắc đến."

"Tôi không cổ xúy bạo lực, và càng phản đối xung đột đổ máu, nhưng đây quả thực là cách đơn giản nhất để ngăn chặn chuỗi trò hề này. Ông nên nhận được sự cảm kích từ người dân New York và Gotham."

Penguin ngơ ngẩn nghe Peter nói xong những lời này, trong đầu hắn lúc này chỉ có một suy nghĩ —— thì ra mình lại vĩ đại đến thế ư?

Nhưng hắn cẩn thận nghĩ lại, lời Peter nói cũng không phải không có lý. Với cái tính cách của Batman còn non nớt kia, chỉ sợ nếu không bị trọng thương thì ngày nào cũng sẽ ra ngoài gây chuyện.

Ngay khoảnh khắc hai thành phố hòa nhập đã vốn hỗn loạn, thân phận Bruce Wayne lại càng khiến hắn đối mặt thêm nhiều tầng nguy hiểm. Cố tình hắn lại không hề có nhận thức về trình độ của bản thân, ra ngoài không mang theo vệ sĩ, còn nhất quyết sính anh hùng đi cứu người.

Đến lúc đó người thì không cứu được, lại còn phải lãng phí tinh lực đi cứu hắn. Lực lượng cảnh sát là hữu hạn, cứu hắn rồi sẽ không cứu được những người khác. Mà một số người hơn ai hết đều rõ ràng, cho dù sở cảnh sát Gotham và New York cộng lại chỉ còn một cảnh sát, thì cũng chắc chắn ưu tiên cứu người giàu nhất thế giới.

Đến lúc đó chắc chắn sẽ có rất nhiều người không muốn Wayne xảy ra chuyện gây áp lực cho sở cảnh sát, khiến họ lãng phí một lượng lớn cảnh lực để canh chừng Bruce Wayne. Tình hình trị an sẽ càng tệ hơn, và sẽ có thêm nhiều người thường bị hại.

Mà với cái năng lực tìm đường chết của Batman non nớt, cảnh sát cũng chưa chắc đã có thể kiểm soát được hắn. Đến lúc đó chính là kết cục thua cả đôi đường, Wayne không được bảo vệ tốt, mà người dân bình thường cũng gặp tai ương.

Bruce tự mình bắn mình một phát trong văn phòng — Penguin hiện tại cảm thấy có lẽ đơn thuần là Batman gặp vận rủi, thì đó cũng coi như là hắn đã cho Batman một phát súng, lần này cả hai bên đều được nghỉ ngơi.

Wayne đi nằm viện, vận may thì có thể giữ được mạng, nhưng ít nhất cũng phải tĩnh dưỡng hơn nửa năm. Trong hơn nửa năm này, hắn đừng hòng ra ngoài làm siêu cấp anh hùng, và thế cục hỗn loạn cũng đã được sắp xếp rõ ràng gần hết.

Hơn nữa, vì trọng thương hôn mê, hắn ít nhất có một khoảng thời gian dài không bị đe dọa. Những kẻ nhắm vào hắn cũng sẽ nới lỏng việc theo dõi và đề phòng hắn. Chỉ cần các biện pháp an ninh được bố trí đúng chỗ, hắn ngược lại sẽ càng an toàn.

Khi Batman không thể gây sự được nữa, Joker và bọn chúng đều rất yên tĩnh. Cảnh sát có thể rảnh tay để quản lý trị an, người thường cũng không cần lo lắng những kẻ điên chỉ muốn gây rắc rối cho Batman mà đến tìm họ gây phiền toái.

Tình thế tiến thoái lưỡng nan ban đầu ngay lập tức biến thành song thắng.

Như vậy ngẫm lại, mình hình như thật sự đã làm một chuyện tốt, nếu không thì làm sao có thể nhận được sự tán thành của Spider-Man, người đại diện cho đội quân danh dự đạo đức này chứ?

Mọi bản quyền dịch thuật của nội dung này đều thuộc về trang Truyen.free.