Trên đường trò chuyện, Penguin và Peter được biết, chàng trai tên González này thường xuyên vẽ bậy trên con đường nơi xảy ra vụ án Anderkin, và nhóm của cậu ta là những tiểu tử đường phố điển hình.

González lái xe đưa Penguin đến căn cứ của họ ở Hell’s Kitchen, Brooklyn.

Nhìn phong cách kiến trúc quen thuộc này, Penguin cảm thấy một chút yên tâm. Đây chính là một khu phố hỗn loạn điển hình, nơi các loại băng đảng chiếm cứ.

Nơi này không được coi là một khu ổ chuột, bởi phần lớn sản nghiệp phi pháp của các thế lực băng đảng phức tạp đã khiến nơi đây không hề nghèo túng, ngược lại còn có vài phần cảnh tượng phồn hoa, khá tương tự với khu xã hội nơi Penguin xuất thân.

“Ngươi không định làm gì sao?” Peter hỏi, “Cứ để bọn họ truy đuổi ngươi như vậy sao? Ngươi biết bọn họ sẽ không dừng tay đâu.”

Sắc mặt Penguin trở nên âm trầm. Trong chiếc ô tô xóc nảy, hắn đã suy nghĩ rất nhiều, cuối cùng chỉ đúc kết thành một câu nói: “Ta sẽ bắt bọn họ phải trả giá đắt.”

“Nghe có vẻ không dễ chịu chút nào.” Peter quay đầu lại nói: “Nếu ngươi muốn làm gì thì hãy nhanh chóng thực hiện đi. Ta có thể ở đây một thời gian, bảo vệ an toàn cho ngươi, coi như thù lao cho việc ngươi giúp hai thành phố New York và Gotham tránh khỏi nhiều rắc rối. Thế nhưng thời gian có hạn, ta còn phải trở về đi làm nữa.”

Đến lượt Penguin quay đầu nhìn hắn. Hắn không ngừng đánh giá thần sắc của Peter, dường như đang cân nhắc trọng lượng lời hứa kia.

Cho dù Penguin cảm thấy Spider-Man là một tiểu tử ngây thơ và lỗ mãng, hắn cũng không thể không thừa nhận, Spider-Man quả thực có sức mạnh rất cường đại. Hơn nữa, theo những gì hắn đã điều tra trước đó, việc bị nhện biến dị cắn đã khiến cậu ta có khả năng cảm ứng nguy hiểm cực kỳ nhạy bén, đây chính là kỹ năng bảo tiêu trời sinh.

Kỳ thực, so với vũ lực của Spider-Man, Penguin càng coi trọng việc cậu ta là thổ địa xà ở New York. Việc cậu ta có thể tìm thấy vị trí của Penguin, hơn nữa việc xuyên qua khu ổ chuột để đến trước mặt hắn cũng đủ để thấy rõ, cậu ta chính là người lớn lên trong hoàn cảnh như vậy. Cho dù không thể nói là như cá gặp nước, cũng chắc chắn hiểu rõ nơi này hơn một kẻ ngoại lai như hắn.

Hiện tại hắn muốn xoay mình, chỉ có thể đi lại con đường băng đảng, bắt đầu lại từ đầu. Khi đó, một người dẫn đường địa phương là vô cùng quan trọng. Không thể không thừa nhận, nhân phẩm của Spider-Man khiến người ta rất yên tâm, chỉ cần cậu ta đã hứa, chắc chắn sẽ làm được.

Penguin nhận ra, khi nghĩ đến điểm này, hắn lại cảm thấy một loại cảm xúc vi diệu. Tâm trí không còn nặng trĩu chìm xuống, mà như chìm vào một loại chất lỏng nào đó, được bao bọc và ngâm mình, sau đó lại nổi lên. Cuối cùng, hắn cảm thấy toàn bộ lồng ngực như được mở rộng ra bên ngoài.

Loại cảm xúc này vô cùng kỳ diệu, bởi vì Penguin chưa từng cảm nhận được trước đây, nên hắn cũng không thể nói rõ rốt cuộc đây là cảm giác gì. Nếu nhất định phải phân tích nó đến từ đâu, có lẽ là vì Penguin trước kia chưa từng gặp được đồng đội nào khiến hắn yên tâm.

Đặc biệt là khi Penguin từng bước một leo lên trong thế giới băng đảng, dù có những đồng bọn vì lợi ích nhất thời, cuối cùng cũng nhất định trở mặt thành thù. Bởi vậy, hắn cũng không đặt hy vọng vào bất kỳ ai khác.

Bởi vì chưa từng trải nghiệm lợi ích của việc có người giúp đỡ, nên cũng sẽ không cảm thấy bất lực. Dần dà, việc tự mình trăm phương ngàn kế hoàn thành mọi công việc đã trở thành lẽ thường.

Nhưng hiện tại, chỉ cần nghĩ đến Spider-Man ở bên cạnh hắn, trong đầu Penguin bỗng dấy lên một dự cảm kỳ lạ, và ngay giây tiếp theo, ý niệm rằng ít nhất hắn sẽ không chết đã trấn an hắn.

Kéo theo đó là một sự phấn khởi. Phong cách làm việc của Penguin từ trước đến nay luôn cẩn thận chặt chẽ, lo trước lo sau, chưa bao giờ hiểu được thế nào là buông tay mà làm. Bởi vì so với thất bại, hắn càng sợ hãi cái chết. Nếu có người có thể đảm bảo an toàn tính mạng cho hắn, hắn cuối cùng cũng có thể trải nghiệm cảm giác sảng khoái khi buông tay đánh cược một phen.

Penguin đã nóng lòng không đợi được nữa.

Khi đi theo González và Penguin tiến sâu vào Hell’s Kitchen, Peter đi sau cùng đội ngũ, hỏi Bruce qua tai nghe: “Ta vẫn không rõ, vì sao chúng ta phải giúp Penguin?”

Trong lòng Peter luôn có một cán cân. Hắn biết Penguin không phải người tốt lành gì, bất kể hắn từng chịu bao nhiêu tổn thương thời thơ ấu, những hành vi ác độc mà hắn đã gây ra đều phải chịu sự phán xét.

Niềm tin vào Batman đã khiến cậu ta chấp nhận kế hoạch này, nhưng cậu ta vẫn không biết mục đích của Bruce. Thế nhưng, đầu dây bên kia, Bruce chỉ khẽ cười rồi nói: “Ta chỉ muốn ngươi đến xem hắn sẽ xui xẻo thế nào thôi.”

Peter không rõ nguyên do, mà Bruce cũng không nói gì thêm, Peter liền vẫn luôn đi theo sau Penguin.

Vừa đến nơi này, ngay ngày đầu tiên đã gặp phải một đợt tấn công. Peter hiện tại không có Spider-sense, thế nhưng Bruce lại không hiểu sao nắm bắt được thông tin về kẻ tấn công. Peter, dù đang trong thường phục, vẫn khiến Spider-sense vang lên, thông báo cho Penguin tránh né, giúp hắn thoát khỏi nguy hiểm.

Nhận thấy rằng với sự giúp đỡ của Spider-Man, mình quả thực không cần lo lắng đến tính mạng, Penguin biết cơ hội để mình buông tay buông chân đã đến.

Vừa đến Hell’s Kitchen, Penguin đã phát hiện, nơi này quả thực là một địa điểm tốt, không trách Kingpin có thể phát triển từ nơi đây.

Trong đó, điểm đặc biệt nhất là nơi này không hoàn toàn là địa bàn của băng đảng, có thể nói là nơi ba giáo chín dòng, cá rồng lẫn lộn. Có băng đảng, có dân thường, có cảnh sát, có tiểu thương, có người giàu cũng có người nghèo, người gây rắc rối cũng có, mà người tìm vui cũng có.

Nhìn về phía xa những tòa cao ốc chọc trời ở Manhattan, nhưng nơi đây lại có nhiều cơ hội hơn để những người tầng lớp dưới cùng vươn lên. Trong tình huống tính mạng không bị đe dọa, nơi này quả thực là thiên đường của những kẻ đầu cơ.

Penguin đang xoa tay mừng rỡ, tính toán sẽ tại n��i đây thi triển tài năng. Thế nhưng không ngờ rất nhanh đã có một nhóm người tìm đến hắn.

Trong nhóm người này, Penguin nhìn thấy vài gương mặt quen thuộc, chính là những người đã chào đón hắn ở cửa bệnh viện ngày đó. Thậm chí còn có một bảo vệ áp giải xe.

Penguin rất nhanh đã biết, những người này về cơ bản đều là cư dân lân cận. Con phố nơi xảy ra vụ án Anderkin không xa nơi đây, và rất nhiều người trong số họ đã chứng kiến bi kịch đó.

Penguin bày tỏ sự hoan nghênh đối với sự xuất hiện của họ, bởi vì hắn hiểu rõ rằng khốn cảnh lớn nhất mà mình đang đối mặt là gì: hắn không có thành viên tổ chức.

Penguin của Địa Cầu số Một này đã không còn băng đảng trong tay, nếu không cũng sẽ không đến mức chỉ nuôi một sát thủ tên Birthday Boy để ám sát đối thủ. Mặc dù căn phòng an toàn để lại từ nhiều năm trước không thay đổi, thế nhưng cư dân xung quanh đã đổi người, cảnh còn người mất, căn bản không ai nhận ra hắn.

Penguin của vũ trụ chính đã thay thế Penguin của Địa Cầu số Một, nhưng hắn lại không thể đưa các thành viên tổ chức của mình từ hòn đảo trên bầu trời xuống đây. Trước không nói việc di dời nhiều người như vậy sẽ phiền phức đến mức nào, những người đó nếu đến một thành phố mới với địa hình hoàn toàn khác biệt này cũng sẽ như bị bịt mắt. Thà rằng dùng những thổ địa xà bản địa này còn hơn.

Việc từ đáy xã hội băng đảng mà lăn lộn leo lên vốn dĩ không dễ dàng. Tình huống hiện tại của Penguin cũng không cho phép hắn làm như vậy. Thà rằng trực tiếp lôi kéo nhóm người này thành lập một đội ngũ, sau khi thành lập và củng cố căn cứ, không ngừng mở rộng thanh thế và ảnh hưởng của mình. Một tháng thời gian cũng đủ để hắn trở về chính trường tham gia tổng tuyển cử.

Penguin cảm thấy kế hoạch của mình không có vấn đề gì, Peter cũng nghĩ như vậy. Cậu ta thật sự không thấy Penguin có vẻ gì là sẽ xui xẻo cả.

Ngay từ đầu quả thực rất thuận lợi. Tất cả mọi người không ngừng khen ngợi Penguin, nói rằng nguyện ý cung cấp mọi sự giúp đỡ có thể. Có không ít người ở lại, giúp Penguin và González cải tạo căn cứ của họ. Còn có một số người lợi dụng chức vụ của mình để tuần tra xung quanh, khiến các phần tử nguy hiểm không thể tiếp cận.

Đại khái có sáu bảy người ở lại trong căn phòng nhỏ của González. Peter biết việc đặt biệt danh cho người khác có chút không lịch sự, nhưng trước khi biết tên của họ, cậu ta chỉ có thể tạm gọi họ là Cô nàng tóc ngắn, Chàng trai xăm mình, Người tóc xoăn lớn, Chị đại da đen, Gã đội mũ lưỡi trai và Cậu nhóc game thủ.

Mấy người này đều vô cùng đặc biệt. Cô nàng tóc ngắn là một người ăn chay trường, theo chủ nghĩa bảo vệ môi trường và động vật. Chàng trai xăm mình yêu thích văn hóa Gothic, khắp người đều là hình xăm Gothic. Người tóc xoăn lớn là một người chuyển giới. Chị đại da đen nặng khoảng hai trăm năm mươi pound. Gã đội mũ lưỡi trai làm công tác phục vụ cộng đồng ở khu xã hội lân cận. Cậu nhóc game thủ là fan cuồng của trò chơi bắn súng.

Peter cứ cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng lại không thể nói rõ là không ổn chỗ nào. Rốt cuộc, người ta theo chủ nghĩa gì hay có sở thích gì th�� cũng chẳng liên quan gì đến cậu ta.

Trong trường học, cậu ta cũng từng quen biết những người tương tự. Bất kể là những nhà bảo vệ động vật, những người lợi dụng thứ Bảy, Chủ Nhật đi bắt động vật nhỏ lang thang để triệt sản, hoặc đi theo đoàn khảo sát vào núi bảo vệ động vật hoang dã; hoặc là những người ăn chay trường vì lý do tôn giáo hoặc nguyên nhân khác không ăn thịt, Peter đều hòa hợp rất tốt với họ.

Xăm mình hay chuyển giới cũng không có gì đáng nói. Bang New Jersey dù sao cũng là một bang xanh, khá cởi mở, Peter đã gặp không ít người như vậy. Việc bắt bẻ ngoại hình và sở thích của người khác càng là thô lỗ, cậu ta cũng sẽ không vì những đặc điểm này mà có thành kiến với người khác.

Penguin nóng lòng muốn buông tay làm một trận lớn, chưa nói gì nhiều, liền lập tức bắt đầu sắp xếp nhiệm vụ, hắn nói: “Căn phòng nhỏ này ở Hell’s Kitchen có vị trí rất tốt, gần trung tâm giao thông tiện lợi, lại xa những địa bàn của các băng đảng lớn.”

“Thế nhưng xét đến tình cảnh hiện tại của ta, chúng ta vẫn cần thực hiện một số biện pháp phòng vệ. González đã chuẩn bị cho chúng ta hai chiếc xe báo hỏng, chúng ta có thể dùng xe đó chặn cửa sau, sau đó treo vài lon lên cửa làm chuông báo đơn giản.”

“Ta hy vọng một bộ phận người sẽ ở lại làm việc cùng ta, một bộ phận khác đi liên lạc với những người ủng hộ ta. Chúng ta cần nhiều nhân lực hơn để hoàn thành những việc này.”

“Chờ một chút, ta có một vấn đề.” Người tóc xoăn lớn đưa ngón trỏ và ngón cái ra, vẫy vẫy trước mặt rồi nói: “Thưa Thị trưởng, ngài định tham gia cuộc tổng tuyển cử tiếp theo ngay tại đây sao?”

Penguin vừa định mở lời, Peter liền nghe thấy chỉ thị của Bruce qua tai nghe. Vì thế cậu ta tiến lên một bước nói: “Đúng vậy, Thị trưởng của chúng ta đã quyết định đứng về phía chúng ta, ngài ấy sẽ không đến trước mặt đám chính khách dối trá kia để đấu khẩu hay tươi cười giả lả, mà là bọn họ phải đến tìm chúng ta.”

“Oa! Ngầu quá!”

“Phải vậy chứ! Ta đã nói là ta không nhìn lầm người mà!”

“Thị trưởng mẹ nó tuyệt vời! Ô hô!”

Mấy ngư���i lập tức hò reo phấn khích. Cô nàng tóc ngắn dùng sức vẫy vẫy nắm tay nói: “Đúng vậy, phải là như vậy! Bọn họ phải đến nghe chúng ta nói, chúng ta mới là chủ nhân của đất nước này, không phải sao?”

Chàng trai xăm mình chắp hai tay lại, không ngừng chỉ vào chân mình rồi lại lay động, làm động tác rap, búng tay một cái với Cô nàng tóc ngắn, sau đó lại dùng tay chỉ vào cô ấy, ý là “ngươi nói đúng”.

“Ừm, ta là muốn nói…”

Penguin muốn mở miệng nói chuyện, nhưng mấy người khác căn bản không để ý đến hắn. Hắn nghĩ, sao có thể chứ? Tòa thị chính đâu phải nhà hắn mở ra, tất cả các ứng cử viên đều phải đến địa điểm chỉ định để chờ công bố kết quả bầu cử, làm sao hắn có thể tham gia tổng tuyển cử ở đây được chứ?

“Chúng ta nên bắn chết tất cả những quy tắc rách nát đó, đập tan sọ não đám người kia, cho bọn họ thấy chúng ta lợi hại thế nào. Ta thật sự chịu đủ rồi! Bọn họ đứng trên đài cứ như những tên Joker, nga, nga…”

Cậu nhóc game thủ ấn tai nghe của mình, miệng phát ra những câu rap không rõ ngh��a. Gã đội mũ lưỡi trai kéo vành nón thấp xuống, hai tay khoanh trước ngực không nói một lời.

“Này, tên kia, sao ngươi không nói gì hết vậy?” Người tóc xoăn lớn quay đầu nhìn Gã đội mũ lưỡi trai nói: “Ta tưởng ngươi phải đồng tình với tư tưởng vĩ đại của Thị trưởng chứ, không phải sao? Ta cho rằng chúng ta nói rất có lý, tại sao không thể là bọn họ đến nghe chúng ta nói chuyện?”

Gã đội mũ lưỡi trai nâng đôi mắt âm trầm liếc nhìn Người tóc xoăn lớn một cái. Người tóc xoăn lớn bị ánh mắt hắn làm cho hoảng sợ, sau đó như thể thẹn quá hóa giận, giọng nói cao vút, thậm chí có vài phần âm điệu nam tính.

“Ta sẽ tố cáo ngươi tội quấy rối tình dục! Tên khốn đáng chết nhà ngươi! Ngươi dựa vào cái gì mà nhìn ta như vậy?! Ngươi đang nhìn ngực hay mông của ta? Đó là thứ ngươi không thể có! Đồ ngu!”

“Thôi! Thôi! Đừng cãi nữa!!” Penguin thở dài nói: “Ai ở lại làm việc thì đứng bên trái, ai ra ngoài liên lạc người khác thì đứng bên phải. Các ngươi tự mình lựa chọn đi.”

Một đám người tản mát đi tới đi lui, gần như m���i bên một nửa người. Penguin vừa cảm thấy một chút vui mừng thì Cô nàng tóc ngắn, người đứng đầu bên trái, liền vươn một ngón tay nói.

“À, xin lỗi, ta đứng ở đây không phải vì muốn ở lại làm việc, ta chỉ là thích bên trái hơn thôi. Ta cho rằng nên để những người có khả năng giao tiếp tốt hơn ra ngoài thông báo tin tức tốt này cho những người đồng đội khác, không phải sao?”

Nói xong, cô ấy còn dùng mắt không ngừng liếc nhìn Gã đội mũ lưỡi trai, còn Người tóc xoăn lớn bên cạnh cô ấy thì dùng sức gật đầu, bước một bước sang trái rồi nói: “Đúng vậy, đội chúng ta sẽ đi ra ngoài, những người khác ở lại, cứ quyết định như vậy đi.”

Mọi áng văn chương dịch thuật này đều là dấu ấn độc quyền của truyen.free.