Dù trong vũ trụ của Bruce không tồn tại Hội Cú nguyên thủy, điều đó không ngăn cản hắn thành lập một Hội Cú mới. Hơn nữa, về mặt pháp lý, việc này hoàn toàn hợp lý, bởi lẽ Alberto vốn là sản phẩm của Hội Cú nhằm hủy diệt gia tộc Falcone, và những thành viên chân chính của Hội Cú xưa nay vẫn luôn gắn liền với giới "giáo phụ".

Ngay cả khi Bruce không phải Batman, hắn vẫn là một người được giáo dục tinh hoa hiện đại, không có bất kỳ điểm yếu nào trong mọi lĩnh vực trừ tâm lý học. Vốn là một nhân vật lão luyện, xuất chúng cả về học vấn lẫn giao tế, năng lực tổ chức và lãnh đạo của hắn tự nhiên không cần thêm lời ca ngợi nào nữa.

Nhìn lại những thủ lĩnh của Hội Cú ở các vũ trụ khác, họ hoặc là những lão già đã gần đất xa trời, hoặc là những tín đồ cuồng nhiệt bị tẩy não, cùng lắm thì cũng chỉ là những người thừa kế ưu tú được gia tộc bồi dưỡng. Làm sao mấy kẻ tầm thường ấy dám so bì với Batman?

Hơn nữa, trong vũ trụ của Bruce, tất cả mọi người đều ủng hộ công việc của hắn. Dù là Roy, gia tộc Falcone, các băng nhóm xã hội đen hay các tập đoàn doanh nghiệp, tất cả đều bật đèn xanh cho kế hoạch Hội Cú của hắn. Có thể nói là mọi người đồng tâm hiệp lực, sức mạnh như thành đồng, một lòng đoàn kết.

Thế nhưng, những Hội Cú khác vẫn còn mắc kẹt ở trình độ sơ cấp của thể chế dân chủ kiểu Mỹ. Làm bất cứ điều gì cũng phải tìm một phòng họp tối tăm, ngồi bên bàn dài lẩm bẩm hàng giờ, nửa giờ hồi tưởng lịch sử huy hoàng, nửa giờ viễn cảnh tương lai tươi đẹp.

Điều này dẫn đến sự khác biệt lớn về hiệu suất giữa hai bên. Đừng thấy bản báo cáo dự toán của Bruce viết hoa mỹ, hắn thực sự đã làm được việc!

Trong chưa đầy nửa năm, hắn đã dùng năng lượng hắc ám lấy từ Barbatos để gia cố toàn bộ các kho lạnh ngầm, đồng thời quy hoạch tuyến tàu điện ngầm mới gần như hoàn hảo, hiện đã bắt đầu khởi công từ bến cảng.

Ngươi đừng vội bận tâm việc này có lợi cho sự phát triển của Gotham hay không, hãy nói cho ta biết năng lượng hắc ám của ta thẩm thấu sâu đến mức nào đi.

Barbatos bày tỏ rằng điều này quả thực đã thẩm thấu quá sâu. Đa số Hội Cú khác khi sử dụng năng lượng hắc ám thẩm thấu Gotham vẫn chỉ dừng lại ở việc trộn lẫn vào vật liệu xây dựng, hoàn toàn không hề tiếp cận từ góc độ nguồn nước hay địa chất học. Họ thực chất đã bị Batman giáng đòn "đả kích hàng duy" bằng kiến thức chuyên môn.

Vừa có năng lực lại vừa biết cách phô trương, phía sau còn có một nhóm chuyên gia giúp đỡ trau chuốt, Bruce đã nhanh chóng trở thành người được Barbatos sủng ái nhất.

Barbatos biết Bruce là Batman, nhưng từng là kẻ phụ thuộc vào những kẻ kiến tạo thế giới, hắn càng hiểu rõ "trăm người trăm nết," trăm vũ trụ sẽ có trăm Batman, và không phải Batman nào cũng là đồng minh của chính nghĩa.

Trong mắt Barbatos, những năm tháng chờ đợi của hắn đã không uổng công. Vũ trụ ánh sáng vốn kiên cố, vững chắc, không hề sơ hở cuối cùng đã xuất hiện một vết nứt. Sự ra đời của một Batman điên rồ chắc chắn sẽ là quân cờ then chốt để hắn phản công vũ trụ ánh sáng.

Sau bao năm vương vấn vấp váp, hôm nay hắn cuối cùng cũng nhìn thấy tia rạng đông. Giờ đây, Bruce có thể xem là báu vật trong lòng Barbatos. Nếu không phải vì hắn biết việc chôn một quân cờ trong vũ trụ ánh sáng không hề dễ dàng, hắn cũng phải cất tiếng ca khúc 'Này nhất bái, xuân phong đắc ý ngộ tri âm'.

Tuy Bruce biểu hiện như thể trung thành tận tụy làm việc vô ích, nhưng Batman vốn dĩ chỉ cần dựa vào tình báo cũng đủ để giành ưu thế. Bruce lại cực kỳ am hiểu việc lợi dụng sơ hở, sau vài lần giao tiếp với Barbatos – cội nguồn của hắc ám, hắn đã có được không ít dãy số của Hội Cú.

Hơn nữa, chỉ cần thông qua thế giới trong mơ để tiến vào giấc mơ của các tư tế, hắn đã có thể tùy tiện sửa đổi dãy số quay số, chuyển hướng những cuộc gọi dành cho Barbatos về phía mình. Hắn chính là dùng cách đó để "nuôi" khối năng lượng hắc ám khổng lồ kia vào miệng những con cú của Tân Thành.

Giờ đây, việc Barbatos cho họ vào danh sách đen càng tạo điều kiện thuận lợi cho Bruce hành động. Hắn trực tiếp và trắng trợn thay đổi số điện thoại của các tư tế Hội Cú thành số của mình.

Không sai, hắn là một đại thiên sứ, và một trong những quyền hạn của đại thiên sứ chính là sở hữu dãy số độc đáo để các tín đồ cầu nguyện.

Chiêu thức "thế mận đổi đào" này khiến các thành viên Hội Cú giờ đây trực tiếp cầu nguyện Bruce, và Bruce cũng có thể hồi đáp sức mạnh cho họ như một thiên sứ chân chính.

Nhưng Đại thiên sứ Bruce chỉ có danh vị mà không có thực lực. Ngay cả khi hắn có thần thánh chi lực mà thiên sứ sở hữu, vốn hoàn toàn đối lập với năng lượng hắc ám của Barbatos, thì cho dù ngụy trang thế nào cũng sẽ bị nhìn thấu. Bởi vậy, Bruce vẫn ban cho Hội Cú năng lượng hắc ám của Barbatos.

Nhưng kỳ thực, năng lượng hắc ám hắn có được đã dùng hết trong lần "ban phát miễn phí" đầu tiên. Vậy thì nguồn cung sau này từ đâu mà có?

Vài phút trước, Peter bị một mặt trời đen bí ẩn triệu gọi.

Sở dĩ nói là bị triệu gọi, vì hắn không giống những lần trước chủ động tập trung chú ý mới tiến vào giới sương mù, mà chỉ một thoáng hoảng thần đã thấy mình lại đứng giữa màn sương dày đặc.

"Có chuyện gì vậy?" Peter hỏi.

Không có bất kỳ âm thanh nào, nhưng Peter đột nhiên phát hiện trong linh hồn mình có thêm một khối năng lượng khổng lồ.

Đây là một cảm giác kỳ diệu phi thường, trước đây Peter chưa từng có. Bởi vì hắn không biết ma pháp nên không thể nào cảm nhận được cái gọi là "linh hồn tràn đầy năng lượng" là thế nào, nhưng lần này hắn đã cảm nhận được.

Sau đó, mặt trời đen lại đẩy hắn ra ngoài.

Lúc này, Bruce từ phía sau lay vai hắn. Peter quay đầu nhìn, Bruce ghé sát tai hắn thì thầm: "Ngươi có tin vào sự tồn tại của thiên sứ không?"

"À, ta..."

"Mặc kệ ngươi có tin hay không, đến đây, ta dạy ngươi một cách, hãy cầu nguyện thiên sứ. Ngươi đặt tay lên trang này của 'Kinh Thánh', đúng, chính là trang này, đừng nhìn, hãy xướng tên Gabriel."

"Sau đó đọc to những lời này. Câu này đây, đọc ba lần, rồi bắt đầu niệm 'mông ân phản ban, dâng cho ta chủ...'"

Peter chưa kịp phản ứng, đã bị Bruce dẫn dắt niệm hết câu chú ngược. Trong chớp mắt, hắn cảm thấy linh hồn vốn nặng nề và phong phú của mình chợt nhẹ bẫng, một loại sức mạnh nào đó biến mất không dấu vết.

"Hai ngươi cũng đừng nhàn rỗi." Bruce vẫy tay với Joker và Clark đang đứng cạnh, nói: "Ta tốn công sức lớn như vậy đưa các ngươi xuống đây, không phải để cho các ngươi ngắm cảnh đâu. Nào, Joker, nắm tay hắn đi, ngươi niệm câu này."

"Clark? Clark?... Gì cơ? Ngươi không tin Thượng Đế à? Không sao cả, không cần tin, ngươi cứ nhắm mắt lại mà niệm là được."

Joker trợn tròn một mắt, nheo một mắt nhìn chằm chằm Bruce, không hiểu con dơi điên khùng này lại định làm gì.

Hắn đảo mắt một vòng, thoắt cái rút tay về, khoanh tay ho khan hai tiếng rồi nói: "Ta là một người vô thần kiên định, xin miễn truyền bá tà giáo, trừ phi ngươi nói cho ta biết ngươi đang truyền bá tà giáo gì."

"Ta thề đây không phải tà giáo, Thượng Đế, ngươi hiểu Thượng Đế không?"

"Ta thấy ngươi không định trải nghiệm Thượng Đế thì phải."

"Chuyện này cũng bị ngươi nhìn thấu rồi."

Hai người nhìn chằm chằm nhau hơn một phút, cuối cùng Bruce vẫn phải chịu thua. Hắn giơ hai tay vẫy vẫy trước mặt rồi nói: "Giải thích cụ thể quá phiền phức, ta sẽ cho các ngươi một ví dụ khác đi."

Hắn nhặt một cành cây, vẽ một vòng tròn trên nền đất đầy bụi tro đạn pháo, rồi chỉ vào vòng tròn đó nói: "Đây là một cái hồ đầy nước."

Tiếp đó, hắn vẽ một vòng tròn nhỏ bên trong vòng tròn lớn và nói: "Đây là một ống bơm nước vươn vào hồ. Nhưng ống bơm nước chỉ là ống bơm nước, dù có thô đến mấy, lượng nước có thể chảy qua cũng hữu hạn."

Tiếp đến, hắn vẽ một hình vuông nhỏ bên cạnh vòng tròn và nói: "Đây là máy bơm nước nối với ống bơm. Cũng bởi điều kiện phần cứng hạn chế, công suất không thể mở quá lớn, nếu không sẽ bị cháy hỏng, lợi bất cập hại."

"Phía sau máy bơm nước là đường ống dẫn tương tự, và cuối đường ống nối với kho chứa nước. Cũng vì các hạn chế về điều kiện kỹ thuật, dung lượng không đủ lớn, kỹ thuật bảo quản lại không tốt, nên nước bên trong sẽ bay hơi và biến chất cực nhanh."

Joker ngẩng đầu nhìn hắn nói: "Vậy ngươi tính toán làm gì bây giờ?"

"Chúng ta sẽ đào một con sông." Bruce vẽ hai đường thẳng đứng phía trên vòng tròn, cách nhau chừng một gang tay, rộng gấp mười lần so với vòng tròn nhỏ mà hắn đã vẽ trước đó tượng trưng cho ống bơm nước.

Sau đó hắn vẽ con sông uốn lượn, và ở cuối con sông, lại vẽ một vòng tròn khác, nhỏ hơn một chút so với vòng tròn tượng trưng cho ao hồ lúc trước, nhưng vẫn rất lớn.

"Lợi dụng chênh lệch mực nước, chúng ta có thể khiến nước từ ao hồ này chảy theo con sông mà chúng ta đã mở ra, đổ vào một cái hồ khác đã được chúng ta chuẩn bị sẵn — tự nhiên hơn, nguyên thủy hơn, thích hợp để trữ nước, và hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của chúng ta."

"Các ngươi cần nước để làm gì?" Joker hỏi.

Ai ngờ Bruce lập tức trưng ra vẻ mặt "ngươi sẽ không hiểu đâu," vẫy vẫy một ngón tay rồi nói: "Chúng ta không nhất thiết phải dùng nước, chỉ là muốn cái hồ kia không còn nước mà thôi."

"Ôi, hắn đang gọi ta." Peter kêu lên. Ngay lập tức, Joker tóm lấy cánh tay Peter.

Vài giây sau, cả hai đồng thời hoàn hồn. Joker thét lên như bị giẫm phải đuôi: "Ngươi mẹ kiếp gọi đây là hồ nước ư?!! Batman, rốt cuộc ngươi đang làm cái quái gì vậy?!!!!"

Lông tơ Joker dựng ngược, tóc tai dựng đứng, bởi vì hắn rõ ràng hơn bất cứ ai khác rằng loại năng lượng hắc ám đang tồn tại sâu thẳm trong linh hồn hắn là gì — đó là Batman, là Joker, là Gotham, là cội nguồn của tất cả.

Cũng là kẻ chủ mưu mà hắn vẫn luôn truy lùng bấy lâu nay.

Chẳng trách ngươi cứ bảo Batman là không có chuyện gì. Khi ta và Batman đang bàn xem trạm xăng có nên cấm hút thuốc không, thì ngươi lại đứng đây dùng ống tre trộm dầu mỏ đúng không?!

Ngươi trộm một hai thùng thì cũng thôi đi, đằng này ngươi trộm cả một xe, trộm xong còn không quên đắc ý châm điếu thuốc. Ngươi thế này là Hội Cú sửa chữa bể phốt —— tự tìm cái chết rõ ràng rồi!

"Ta biết ngươi đang rất gấp, nhưng đừng vội." Bruce đắc ý rung đùi nói: "Ngươi cứ chờ ta 'gấp' xong thì ngươi hãy 'gấp.' Nhanh chóng niệm câu chú ngược đi, không lát nữa thì nước sẽ lộ ra ánh sáng hết đấy."

Joker trừng mắt nhìn Bruce, hít sâu một hơi, cảm nhận năng lượng hắc ám không ngừng cuồn cuộn trong cơ thể, rồi lại quay đầu nhìn sang Peter và Clark bên cạnh.

Rõ ràng cả hai người bọn họ trong cơ thể cũng đã tiếp nhận năng lượng hắc ám, nhưng đều mang vẻ mặt mờ mịt, ngây thơ vô số tội.

Lúc này Joker đã hiểu tại sao lại là ba người họ — một kẻ điên, hai tên ngốc.

Loại năng lượng hắc ám này có thể ăn mòn linh hồn, dẫn dắt con người sa đọa vào bóng tối, nhưng đối với những kẻ cực thiện hoặc cực ác mà nói, nó chẳng khác gì gãi ngứa.

Chẳng trách Bruce lại bảo mình phải làm tốt công tác tâm lý phụ đạo cho Clark trước, hóa ra là đang "chữa cháy" ở đây sao?

Joker cúi đầu nhìn về phía Kinh Thánh. Cả đời này, hắn chưa bao giờ thành kính và chân thành kỳ vọng vào sự tồn tại của Thượng Đế như lúc này.

Nếu trên thế giới này thực sự có Thượng Đế, ta sống thế này có ổn không, những trò đùa chết người gì đó cứ tạm gác lại đi, liệu Ngài có thể khiến cái thứ xui xẻo trước mặt ta đừng cười nữa được không?!

Cảm nhận được ánh nhìn chết chóc của Joker, Bruce vội vàng lau mặt, gạt đi nụ cười nhếch môi cao ngạo, lắp bắp nói: "Ngượng ngùng, ta bình thường không cười đâu, nhưng ngươi có biết vừa rồi ngươi trông giống ai không?"

"Nếu ngươi dám nói là Batman..."

"Chính là hắn! Hơn nữa ta vừa mới chụp lại biểu cảm của ngươi để gửi cho hắn đấy, ha ha ha ha ha ha!"

Bản chuyển ngữ này, độc quyền dành tặng cho quý độc giả tại truyen.free.