Joker lẩm nhẩm những lời đó.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, hắn nhận ra thứ này lại đang hướng về phía Bruce.

Joker lập tức không còn tin vào Thượng Đế nữa, thậm chí lúc này hắn cực kỳ muốn bóp cổ Thượng Đế mà hỏi: “Ngài có phải bị mù rồi không!”

Ngoài tất cả những bất hạnh Joker từng trải qua, hôm nay hắn lại nảy sinh một nỗi tuyệt vọng hoàn toàn khác – cái đống vật thể không rõ trước mặt hắn, chết tiệt, hóa ra lại là một thiên sứ.

“Vậy ngươi có muốn biết rốt cuộc chuyện này là thế nào không?” Bruce đắc ý hỏi.

Joker âm trầm nhìn chằm chằm hắn, ít nhất hắn đã nhận ra Bruce hoàn toàn lợi dụng lòng hiếu kỳ của mình – đối với Hội Cú, đối với Superman, đối với những thế lực thần bí, đặc biệt là đối với nguồn gốc của mọi chuyện này.

Nếu chỉ xem Joker như một đại danh từ của sự hỗn loạn, thì e rằng đã có phần làm phẳng đi sự điên rồ của hắn.

Hắn thực chất là một người có tinh thần hiếu học đáng kể, thậm chí có thể nói là một nhà thám hiểm cuồng nhiệt, thường xuyên đắm chìm trong những suy tư kỳ quái. Nếu phát hiện cơ hội để chứng thực hoặc thực hành chúng, hắn tuyệt đối sẽ không bỏ qua. Thậm chí ở phương diện này, hắn không hề tán thành việc không làm mà hưởng, mà càng vui vẻ khi thông qua quá trình đánh đổi để thu hoạch tri thức, từ đó đạt được sự thỏa mãn lớn hơn.

Hay nói cách khác, quá trình mới là quan trọng nhất. Khi phải bỏ ra thời gian, tinh lực hoặc những cái giá khác, việc có thể thỏa sức tưởng tượng về một đáp án xác thực có thể mang lại một cảm giác an toàn. Đây chính là lý do khiến đa số học giả ưu tú chuyên chú hơn người thường.

Bruce hỏi như vậy chẳng khác nào đang nói với Joker: đúng vậy, đây có một đáp án xác thực mà chắc chắn ngươi không biết, nếu ngươi bỏ ra cái giá để khám phá nó, ắt sẽ có thu hoạch.

Ai có thể từ chối điều này chứ?

Đừng nói Joker không thể, Batman cũng không thể. Đây thậm chí là điều hắn thích làm nhất, cái gọi là trinh thám, bản chất chính là ở đây.

Joker có chút phấn khởi xoa xoa tay, không hề có một giây nào cảm thấy bi thương vì bậc thầy hài kịch bị khán giả vạch trần lịch sử đen tối, lập tức lao đến hiện trường – vẫn là Joker!

Bruce khoanh chân ngồi trên mặt đất, nhìn bức vẽ hắn vừa phác thảo rồi nói: “Ta nghĩ ngươi đã biết cái hồ này chính là nguồn gốc của bóng tối, kẻ tạo ra mọi bất hạnh liên quan đến Gotham. Chúng ta thường gọi nó là Hắc Ám Chi Nguyên.”

“Bên trong Hắc Ám Chi Nguyên có một con cự long tên là Barbatos, nó có ham muốn rất lớn, muốn nuốt chửng toàn bộ vũ trụ bằng bóng tối chỉ trong một hơi.”

Peter lập tức kinh ngạc nói: “Trời ơi, vậy phải làm sao bây giờ? Ai sẽ ngăn cản hắn?”

“Chúng ta không nhất thiết phải ngăn cản hắn. Con cự long trong hồ định dùng số nước này để ăn mòn từng vũ trụ. Cho dù lần này chúng ta ngăn được lũ lụt, nước lại trở về hồ, thì con cự long vẫn có thể bất cứ lúc nào khơi lên một trận lũ lụt khác. Cái gọi là thà trị tận gốc còn hơn sửa chữa, chính là như vậy.”

Clark xoa cằm nói: “Có lý. Vậy nên các ngươi định trước khi lũ lụt xảy ra sẽ rút hết nước trong hồ đi?”

“Trên thực tế, lũ lụt đã xảy ra rồi, chỉ là quy mô tương đối nhỏ. Nhưng sớm muộn gì cũng sẽ có một ngày đại tai nạn giáng xuống. Việc chúng ta cần làm là không ngừng tháo nước, không ngừng trì hoãn ngày tai nạn ập đến, cho đến khi mọi người đã chuẩn bị sẵn sàng.”

Peter nhìn con sông Bruce vừa vẽ ra trên mặt đất, hỏi: “Vậy làm thế nào để làm được điều đó?”

“Điều này phải hỏi ngươi.”

“Tôi sao?”

Peter nhớ lại vầng thái dương đen thần bí kia. Vừa rồi Peter đã hiểu, tất cả năng lượng bóng tối đều do thái dương đen ban cho họ. Nói cách khác, cái gọi là con sông đó thực chất chính là thái dương đen.

Vậy làm sao Bruce biết được?

Peter lén nhìn Bruce một cái, thầm nghĩ, chẳng lẽ hắn cũng là tín đồ của thái dương đen?

Bởi vậy mọi chuyện liền thông suốt. Có lẽ kẻ không muốn để hồng thủy bóng tối bao trùm vũ trụ chính là thái dương đen, vị thần đó sai khiến một tín đồ đi tìm một tín đồ khác để hoàn thành hành động vĩ đại này.

Joker nheo mắt nhìn chằm chằm bức vẽ của Bruce. Hắn vừa rồi chỉ nhận được sức mạnh từ Peter chứ không nhìn thấy gì, nhưng hắn cho rằng, trong Hắc Ám Chi Nguyên thần bí, lúc này ắt hẳn có một loại sức mạnh không rõ của cự long bóng tối đang không ngừng mở đường, khiến năng lượng bóng tối cuồn cuộn chảy ra.

Joker đoán không sai chút nào.

Gần đây Barbatos có chút buồn bực.

Hắn gặp phải chuyện tương tự như Chthon trước đây: vừa ngủ dậy, bức tường gạch trong nhà đã mất đi một nửa.

Đương nhiên không khoa trương đến mức đó. Nếu phải so sánh, thì giống như trong đống củi khô dùng cho mùa đông thiếu mất một thanh củi.

Tuy nhiên, vì đống củi được chất chồng theo một quy luật nhất định, chủ nhân rõ ràng nhất cách mình sắp xếp củi. Thế nên, dù chỉ thiếu một thanh củi, Barbatos vẫn nhạy bén phát hiện ra.

Hắn lật tung Hắc Ám Chi Nguyên tìm nửa ngày trời cũng không thấy thanh củi bị mất. Hắn nghĩ có lẽ mình đã ban cho tín đồ nào đó rồi quên mất, nên cũng chẳng tìm nữa.

Qua một ngày lại mất một thanh củi…

Qua một ngày lại mất…

Qua một ngày lại…

Mấy ngày nay Barbatos chẳng làm gì cả, cứ ngồi xổm trong nhà mình xem tên trộm củi đáng chết này từ đâu ra. Cuối cùng hắn chẳng tìm được gì, nên cũng không tìm nữa.

Đương nhiên không phải hắn hào phóng. Hiện tại Barbatos đã là nguồn gốc bóng tối của toàn bộ vũ trụ, nói cách khác, hắn là thứ sản xuất dầu mỏ, chứ không phải một thương gia trung gian nào.

Việc một phần của Barbatos bị trộm đến vũ trụ ánh sáng tương đương với việc đẩy nhanh kế hoạch xâm lược vũ trụ ánh sáng của hắn. Rốt cuộc, kế hoạch chính của hắn là dùng sức mạnh bóng tối lặng lẽ ăn mòn vũ trụ ánh sáng, rồi sau đó dứt khoát giải quyết. Cho dù là trộm được vũ trụ bóng tối, cuối cùng nó vẫn sẽ trở về Hắc Ám Chi Nguyên, chẳng có ý nghĩa gì.

Vì vậy, ngoài việc bị lấy trộm mà không báo trước khiến hắn có chút bực mình, Barbatos căn bản không nghĩ truy đuổi. Ai thích lấy thì cứ lấy đi, bất kể lấy đi xa đến đâu, dù sao tất cả đều là một phần của hắn.

Còn về ba thứ xui xẻo trên trời kia, Barbatos căn bản không liệt chúng vào đối tượng nghi ngờ. Bọn Outer God này quê quán vốn không ở thế giới này, năng lượng bóng tối không thể rời khỏi Source Wall, tự nhiên cũng không thể đi đến thế giới khác, có trộm cũng vô dụng.

Hơn nữa, phong cách của ba vị này nhìn qua cũng không giống như cần năng lượng. Lui một vạn bước mà nói, mặt trời vẫn luôn treo trên trời, không thể nào vì nhiệt lượng suy yếu mà đi trộm chút nhiệt lượng trong lò sưởi nhà ngươi. Tầm vóc căn bản không cùng một cấp bậc.

Bruce giải thích điểm này cho ba người còn lại.

“Vậy nên thứ này có tính ăn mòn, không thể dùng trực tiếp?” Peter có chút nghi hoặc nói: “Vậy số nước đã tháo ra chỉ có thể đổ đi, chẳng phải quá lãng phí sao?”

“Đương nhiên không phải đổ đi.” Bruce chống một tay vào má nói: “Mặc dù không thể dùng trực tiếp, nhưng có thể dùng để đầu tư. Các ngươi đã nghe nói về việc rửa tiền chưa?”

Ba người đều ngẩng đầu nhìn hắn. Bruce chỉ tay xuống đất nói: “Đây tương đương với khoản tiền đen kiếm được từ việc kinh doanh phi pháp. Nó không thể tồn tại hợp pháp trong bất kỳ hệ thống tài chính nào trên thế giới, nếu dùng trực tiếp sẽ đối mặt với nguy cơ bị bắt giữ.”

“Nhưng cách xử lý thông thường là dùng khoản tiền đen này để đầu tư vào các ngành công nghiệp hợp pháp. Khi ngành công nghiệp hợp pháp liên tục sản xuất, nó sẽ tương đương với việc rửa sạch tiền đen. Đây cũng là một trong những biện pháp ổn thỏa nhất cho đến hiện tại.”

“Nếu là tiền thì còn được, nhưng tôi không hiểu, lẽ nào năng l��ợng cũng có thể dùng để đầu tư sao? Đầu tư vào cái gì chứ?” Peter lại hỏi.

Bruce lộ ra một nụ cười thần bí.

Giữa căn nhà gỗ nhỏ cũ nát bên bờ biển, một người đàn ông lôi thôi trong chiếc áo khoác gió nửa tựa trên ghế sofa, miệng lẩm bẩm lầm bầm. Chai rượu trong tay hắn trượt khỏi ghế sofa rơi xuống đất.

Bỗng “hú” một tiếng, hắn thấy một phù văn lóe sáng trước mặt, sợ đến mức cuống quýt bò dậy.

“Ai? Ai ở đằng kia?! Ra đây! Ta thấy ngươi rồi!”

Hắn thấy một bản thể khác của mình bước vào từ cửa.

Constantine mơ màng nhìn bản thể trẻ hơn, thậm chí không giống mình lắm kia. Hắn dùng sức dụi dụi mắt, nuốt một ngụm nước bọt.

“Ngươi không nằm mơ, cũng không phải phê thuốc hay say rượu. Ta là chính ngươi ở một vũ trụ khác, đến để tìm ngươi.”

Constantine lại lần nữa nằm vật ra ghế sofa, hắn nói: “Mọi người nói trước khi chết đều sẽ nhìn thấy một bản thể khác của mình. Xem ra ta sắp chết rồi?”

“Nếu ngươi không nghe lời khuyên của ta, ngươi sẽ rất nhanh chết.” Constantine trẻ tuổi bước đến vị diện của hắn, ngồi trên ghế sofa nhìn chính bản thân mình và nói: “Rất nhanh ngươi sẽ gặp phải một số rắc rối, cần phải vay tiền lần nữa mới có thể giải quyết. Sau đó ngươi sẽ phát hiện cả thiên đường và địa ngục đều đóng chặt cánh cửa với ngươi, chỉ có một cánh cửa mở rộng vì ngươi.”

“Đằng sau cánh cửa đó l�� một vầng thái dương đen, hắn vô cùng hào phóng và nhân từ, ban cho ngươi một nguồn năng lượng khổng lồ đến mức ngươi chưa từng có và không dám tưởng tượng. Sau đó, ngươi sẽ chết trong sự cố bất ngờ này, linh hồn sẽ đi vào làn sương mù thần bí.”

“Sương mù thiên đường lớn lắm sao?”

“Ngươi không thuộc về thiên đường, cũng không thuộc về địa ngục.” Constantine thở dài nói: “Ngươi thuộc về kẻ mà ngươi nợ nhiều nhất. Thể xác, tinh thần và linh hồn đều sẽ thuộc về hắn.”

Constantine trẻ tuổi dường như nhận ra điều gì đó, hắn quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Dưới ánh nắng rực rỡ chói chang, trên con đường ven biển, rõ ràng có thể thấy một người đàn ông mặc áo khoác gió dài màu đen đang bước về phía này giữa không khí nóng bức.

Yết hầu của Constantine khẽ giật.

Bóng dáng màu đen nhanh chóng đi đến bậc thềm cửa, hắn gõ cửa rồi bước vào. Chỉ liếc nhìn Constantine trẻ tuổi một cái, hắn lại đặt ánh mắt lên người Constantine đang nằm vật trên ghế sofa.

“Ngươi có khỏe không? John Constantine, Học viện All Souls của Đại học Oxford gửi lời chào tới ngươi. Nghe nói gần đây ở Wales xảy ra một vụ án phải không?”

Constantine ho khan vài tiếng nặng nề, miễn cưỡng dùng khuỷu tay chống đỡ thân thể ngồi dậy từ ghế sofa, thở dài nói: “Xem ra ta được hoan nghênh hơn mình tưởng. Hai ngươi là thế nào? Nói nghe xem.”

“Ta tài hèn học ít.” Sothep rũ mi mắt nói: “Nhưng trường học thường dạy chúng ta rằng, thiên thần và ma quỷ sẽ dùng mọi cách để lay chuyển ngươi, trong đó phương pháp thường thấy nhất chính là biến thành người mà ngươi quan tâm.”

“Không sai chút nào, tiến sĩ.” Constantine châm một điếu thuốc, ngay khoảnh khắc tiếp theo, đốm lửa trên tàn thuốc biến thành một luồng lửa bay về phía Constantine trẻ tuổi.

Constantine trẻ tuổi vội vàng né tránh. Hắn nôn nóng muốn mở miệng, nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, vẻ mặt thống khổ tột độ xuất hiện trên mặt hắn. Hắn run rẩy ôm ngực, quỳ nửa người xuống.

Sothep nhận điếu thuốc Constantine đưa qua rồi nói: “Trong các khế ước thông thường, lũ quỷ luôn ký kết điều khoản để ngăn chặn tín đồ của chúng nói ra tên của chúng. Nếu các tín đồ cố ý làm vậy, chúng sẽ phải chịu trừng phạt nghiêm khắc.”

“Tên giấu đầu lòi đuôi.” Constantine bình luận.

Constantine trẻ tuổi mím môi đứng dậy, dùng sức siết chặt nắm đấm. Hắn nhìn chằm chằm mặt nghiêng của Sothep một hồi lâu, trước khi bóng dáng người đó biến mất trong ngọn lửa ma pháp, hắn nói: “Đa tạ nhắc nhở.”

“Không có gì.”

Nội dung này được truyền tải độc quyền qua truyen.free, hy vọng quý bạn đọc sẽ ủng hộ.