Lex bỗng nhiên ý thức rõ ràng về sự điên rồ của thành phố này, cùng với những con người sinh sống nơi đây.

Khi một người tuyên bố mình muốn thành thần, ngươi sẽ phản ứng ra sao? Tuyệt đại đa số người chỉ xem đó là một trò cười chẳng mấy hay ho rồi bỏ qua. Số ít người tích cực hơn có lẽ sẽ khuyên kẻ điên ấy tìm đến khoa tâm thần.

Ngay cả bản thân Lex Luthor cũng chỉ thuận theo thiên tính của mình, mong muốn dùng một phương thức nào đó để thỏa mãn bản thân, kiểm soát thế giới này, phóng thích bản năng, truy cầu dục vọng.

Còn Schiller lại tuyên bố, hắn đã nhìn thấy nghệ thuật ẩn chứa trong đó, và sẵn lòng trả một cái giá kinh người để được gần gũi thưởng thức mỹ cảm ấy.

Không còn nghi ngờ gì nữa, nếu Schiller đã nhìn thấu kế hoạch này, vậy hắn ắt sẽ biết một ngày nào đó, khi tham dự vào đó, mình cần phải trả giá những gì. Chắc chắn đó sẽ là một cái giá rất lớn, và gần như chẳng thu được gì.

Bản thân đây vốn là một cái bẫy. Nếu Schiller không xuyên thấu được nó mà vẫn sa lầy vào đó, Lex chỉ đành nói hắn đáng đời. Nhưng đằng này hắn đã nhìn thấu, vậy mà vẫn đâm đầu nhảy vào, Lex cũng chỉ có thể tự hỏi liệu hắn có phải đã hóa điên rồi chăng.

Schiller không phải một kẻ điên. Lex sớm đã có phán đoán như vậy. Schiller Rodríguez có lẽ mang nhiều nét khác biệt so với người thường, nhưng phần lớn sự dị thường ấy lại xuất phát từ một dòng dõi đặc thù, chứ không phải thuộc dạng kẻ điên hoàn toàn hỗn loạn. Hắn là một người thanh tỉnh và lý trí.

Nhưng giờ phút này e rằng không còn đúng nữa.

Vị giáo sư thanh tỉnh ấy chẳng biết đã rời đi tự bao giờ. Giờ đây, chiếm giữ khối thể xác này lại là một thứ gì đó cổ quái, một món đồ chơi mà ngay cả Lex cũng chẳng thể gọi tên.

Hắn bảo cái bẫy Lex bày ra thật đẹp, và hắn chuẩn bị xuống đó xem xét. Sau đó, hắn lừa Lex vẽ lại một lần nữa cái bẫy vốn đã bị xóa bỏ, rồi không hề quay đầu mà nhảy thẳng xuống. Hắn thậm chí không cho chủ nhân cái bẫy một chút cơ hội đổi ý nào. Với tư thái kiên quyết ấy, Lex cũng chẳng biết rốt cuộc ai mới là kẻ muốn thành thần.

Giờ đây, tình huống trở nên vô cùng khó xử.

Lex đã hỏi, và Schiller đã đồng ý. Vậy nên, dù đây không phải một trường hợp chính thức, họ vẫn có được mối quan hệ giữa giáo phụ và giáo tử.

Thế mà Lex hiện tại vẫn chưa thành thần, thậm chí còn chưa tốt nghiệp. Trong khi đó, Schiller, ngoài thân phận giáo sư của hắn, lại còn trở thành giáo phụ. Vốn dĩ, ngoài những vấn đề trong văn phòng và thư tín, Schiller chẳng thể quản thúc hắn. Vậy mà giờ đây, Schiller lại trở thành người giám hộ duy nhất của Lex.

Nếu là giáo sư Schiller nguyên bản, thì mọi chuyện còn dễ nói. Trải qua một thời gian chung sống, Lex tự nhận mình đã thăm dò được tính tình của vị giáo sư này.

Nhưng hiện tại vị này lại không phải thế. Lex không biết hắn là ai, thậm chí không biết hắn là thứ gì. Hắn có chút gì đó giống Schiller, nhưng Lex lại không dám xác định khi nhìn lại lần nữa.

Cần phải nhanh chóng tìm hiểu hắn, sau đó tìm ra con đường chung sống cùng hắn, như vậy mới có thể sống sót. Nhất định phải sống sót!

“Ta có thể mạn phép hỏi một câu...”

“Ta không phải kẻ kiêu ngạo, cũng không phải vị giáo sư mà ngươi vẫn hằng biết.” Schiller lại đứng dậy, bước tới bên cạnh Lex, nhẹ nhàng đặt tay lên vai hắn và nói: “Nhưng đừng lo lắng, ta không nghiêm khắc như hắn. Ta thường không đặt ra yêu cầu cao về trình độ học vấn của các hậu bối. Chỉ cần bọn họ vui vẻ là được.”

Lex còn chưa kịp tin tưởng liệu dấu chấm câu này có đáng tin hay không, Schiller đã quay đầu gọi quản gia tới, rồi nhìn quản gia dặn dò: “Hãy đi lấy tập tài liệu ta đặt ở ngăn kéo thứ hai trên bàn làm việc.”

Quản gia rất nhanh chóng mang tập tài liệu đến. Lex tinh ý nhận ra bên trong có ảnh chụp của mình. Đó chính là hồ sơ tốt nghiệp của hắn, cũng là cửa ải cuối cùng trong quá trình tốt nghiệp. Giáo sư hướng dẫn nghiên cứu sinh của hắn phải ký tên vào đó, hắn mới có thể chính thức nhận được bằng cấp.

Schiller mở tập tài liệu, lấy ra hồ sơ tốt nghiệp, rồi nhận lấy cây bút máy từ tay quản gia. Hắn đặt bút ký tên mình vào tờ cuối cùng.

Lex có chút không thể tin được khi nhìn thấy những nét chữ Anh viết hoa mỹ, trôi chảy dần dần hiện ra ở cuối trang giấy. Hắn hiểu rõ, việc Schiller nói sẽ ký tên sau một ngày chỉ là một cái cớ, bởi luận văn của hắn vẫn chưa hề nhận được phản hồi thông qua hoàn toàn.

Nhưng giờ đây, hắn đã hoàn hảo tốt nghiệp.

Đây chẳng qua chỉ là một cái bẫy. Lex nghĩ vậy. Hoặc là để thể hiện sự khác biệt với giáo sư Schiller, hoặc để cung cấp cho hắn một cảm giác an toàn – điều mà hắn hoàn toàn không thể tin tưởng được.

Dù điều này không thể chứng minh Schiller là người bình dị gần gũi hơn, nhưng Lex vẫn nhận được lợi ích từ đó. Chỉ là cần phải thận trọng phán đoán xem lớp vỏ đường bên ngoài viên đạn bọc đường kia rốt cuộc dày đến mức nào.

“Vô cùng cảm tạ, giáo sư.” Lex gật đầu, nhận lấy hồ sơ tốt nghiệp và nói: “Ta không ngờ rằng, giữa lúc mọi người đều không ngớt lời ca tụng tiêu chuẩn chuyên môn của ngài, ta lại vẫn có thể thông qua việc tiếp xúc gần gũi, một lần nữa cảm nhận được mị lực của tâm lý học. Điều này khiến ta vô cùng tiếc nuối vì trước đây mình không thể học hỏi ngài nhiều hơn.”

Nghe thì có vẻ chỉ là những lời khách sáo xã giao, nhưng ý nghĩa cốt lõi trong đó vẫn không thoát khỏi một chủ đề duy nhất: Schiller rốt cuộc đã làm được điều đó bằng cách nào.

Schiller thông thường sẽ không giải thích nguyên lý này cho bất kỳ ai, bởi đơn giản là chẳng có nguyên lý nào để mà giải thích cả.

Schiller cúi đầu đậy nắp bút máy, rồi cầm bút đi vòng qua bàn ăn, đến ngồi vào vị trí chủ tọa và nói: “Ngươi có biết ta nhìn nhận thuật đọc tâm ra sao không?”

Lex thầm cân nhắc một lát, nhưng rồi vẫn cất lời: “Ta cho rằng trên thế giới này có thể tồn tại loại năng lực thần kỳ này, nhưng ta không chắc ngài đã thực sự tiếp xúc qua nó. Cảm giác đó thật sự vô cùng kỳ diệu.”

“Từ ai mà biết?”

“Clark Kent. Hắn nói rằng khi tập trung sự chú ý, hắn có thể nghe được những ý tưởng thầm kín trong nội tâm ta.”

“Ngươi cho rằng đó chính là thuật đọc tâm ư?”

Lex nhíu mày đáp: “Ta chỉ có thể nói rằng trải nghiệm lần đầu mang lại cảm giác thật chẳng mấy dễ chịu. Khi ánh mắt hắn lướt qua, mọi sự phòng vệ trong ta đều trở nên vô nghĩa.”

“Mọi người đã quá đề cao thuật đọc tâm, và quá coi nhẹ khả năng trắc nghiệm của ta.” Schiller bình luận: “Có thể đọc được ý niệm, thậm chí là mọi ý tưởng ngay tại giờ khắc này, cũng không có nghĩa là có thể phân tích thấu đáo nhân cách của người khác.”

Lex gật đầu lia lịa, cho rằng lời Schiller nói vô cùng có đạo lý. Trừ phi sống chung lâu dài với một thuật đọc tâm giả, thậm chí người đọc tâm giả này còn phải có kiến thức tâm lý học chuyên nghiệp uyên thâm, cùng với khả năng tổng hợp, khái quát ưu việt, mới có thể nâng việc đọc ý niệm và ý tưởng lên đến tầm mức thực sự thấu hiểu một con người.

Bởi lẽ, trong cuộc sống thường nhật, tuyệt đại đa số ý niệm của con người đều không thể hoàn toàn phản ánh nhân cách của họ. Chúng tựa như một giọt dung dịch gần như toàn tạp chất; dù có thu thập bao nhiêu đi chăng nữa, nếu không trải qua quá trình tinh luyện khoa học, chúng vẫn sẽ chẳng có bất kỳ tác dụng gì.

Clark từ trước đến nay chưa từng đưa ra bất kỳ nhận xét nào về nhân cách của Lex, mặc dù những tư tưởng về việc thành thần của Lex vẫn luôn tồn tại trong đầu hắn. Thế nhưng, Clark dường như hoàn toàn không hề hay biết điều đó.

Nhưng hắn lại chẳng hề hay biết.

Làm sao hắn lại không hay biết được chứ? Lex lần theo mạch suy nghĩ này, chợt nhận ra, có lẽ đúng như lời Schiller đã nói: những người có năng lực đọc tâm không phải lúc nào cũng có thể đọc được hoàn toàn mọi ý tưởng của người khác. Cho dù họ có thể làm được như vậy, họ cũng sẽ không làm, bởi việc hấp thụ tư tưởng và cảm xúc của người khác quả thực vô cùng mệt mỏi.

Một khi đã như vậy, thuật đọc tâm quả thật đã bị đánh giá quá cao. Việc đánh giá tinh chuẩn nhân cách một con người hiển nhiên không thể chỉ bằng việc đọc vài ba ý niệm mà làm được.

Nhưng hiển nhiên điều này cũng không phải việc không cần đến thuật đọc tâm, chỉ cần quan sát biểu cảm, ngôn ngữ hoặc hành động là có thể đưa ra phán đoán. Vấn đề lại quay trở về điểm xuất phát: Schiller rốt cuộc dựa vào điều gì?

“Ngươi còn nhớ ta đã nói gì không?” Schiller nhìn Lex hỏi: “Ta thưởng thức phần nghệ thuật và mỹ cảm ẩn chứa trong nhân cách cùng tư tưởng của ngươi. Khi ngươi bị một loại nghệ thuật nào đó lay động, ngươi có phải phần lớn bị kỹ xảo cuốn hút, hay chỉ đơn thuần bị ảnh hưởng bởi không khí mà thôi?”

Lex suy ngẫm một hồi rồi lắc đầu nói: “Ta rất ít khi bị lay động, hầu như chưa từng. Nhưng nếu phải diễn tả, ta nghĩ nghệ thuật hẳn là một thứ gì đó trừu tượng hơn. Ta đứng ở đó, cảm nhận được một sự truyền đạt và giáo huấn nào đó, rồi sau đó cùng nó cộng hưởng.”

“Vậy thì sự thật chính là như vậy.” Khi Schiller dùng đôi mắt màu xám nhìn chằm chằm Lex, Lex cảm giác hắn không thực sự đang nhìn mình. Đôi mắt không chớp đó dường như đang bắt giữ một thứ gì đó vô hình, rơi rụng trong căn phòng.

“Ta đã nhìn thấy tính nghệ thuật trên người ngươi, bị một thứ gì đó mà ngươi truyền đạt lay động, rồi sau đó mới đưa ra phán đoán. Chứ không phải ngược lại, trước hết dùng lý trí để phán đoán rồi mới bị lay động.”

Lex có phần hiểu ra, rồi sau đó hắn tò mò hỏi: “Đối với tất cả mọi người, ngài đều như vậy sao?”

Schiller thu ánh mắt lại và nói: “Lex, ngươi phải hiểu rõ, trên thế giới này, thiên tài vốn đã là số ít. Thiên tài có thể đứng ở vị trí này, không ngừng thiết lập mối liên hệ với người khác, đồng thời phát ra một bầu không khí đặc thù, lại càng là phượng mao lân giác.”

“Ta đã hiểu.” Lex gật đầu đáp: “Đây có phải là ‘phân tích tâm lý’ mà ngài vẫn thường nhắc đến không?”

“Đây không phải cái gọi là ‘phân tích tâm lý’ mà giới chuyên môn thường nhắc đến, nhưng quả thật là phương pháp của ta.” Schiller dùng ngón tay gõ gõ cạnh bàn rồi nói: “Với ta mà nói, bằng chứng cứ rành rành ngay tại đó. Chỉ là những người không có cảm thụ này vĩnh viễn không thể nắm bắt được, nên họ mới xem đây là thần học.”

“Quả thật vô cùng thần kỳ.” Lex cũng quay trở lại chỗ ngồi của mình. Nhưng hắn không đối mặt bàn ăn nữa mà nghiêng người, xoay mình nhìn Schiller, tay đặt trên đầu gối và hỏi: “Ngài đã đánh giá vô cùng tinh chuẩn, và ta cũng cảm thấy sâu sắc vinh hạnh. Giờ đây, chỉ còn một vấn đề duy nhất: Ngài muốn làm gì?”

Schiller nở một nụ cười, nhìn Lex và hỏi ngược lại: “Ngươi cho rằng ta muốn làm gì đây?”

Lex bắt đầu thầm đặt hơn một trăm lớp nút thắt cho những lời mình muốn nói, loại bỏ tất cả những phần có thể mang tính công kích hoặc gây ra nghĩa khác, sau đó mới chậm rãi cất lời.

“Ta cho rằng ngài bất mãn với việc ta đã đối xử qua loa với môn tâm lý học trong suốt sự nghiệp học hành của mình. Đó là nguyên nhân khởi phát, và rồi ngài phát hiện ra trong tưởng tượng của ta, ngài bị đặt ở một vị trí đủ để thể hiện sự tự đại và ngạo mạn của ta, điều này khiến ngài càng thêm khó chịu.”

“Thật nhạt nhẽo.” Schiller bình luận.

Lex đành phải tung ra một lá bài tẩy khác.

“Ngài cảm thấy ta rất đỗi thú vị, nên muốn gần gũi để ảnh hưởng và đùa nghịch với ta.”

Schiller lại lắc đầu lần nữa.

Lex nhíu chặt mày. Hắn không thể nghĩ ra một đáp án nào khác. Thực tế, điều này đã đủ tàn khốc lắm rồi, nhưng Schiller lại khiến hắn phải suy nghĩ thêm lần nữa.

“Ta đã nói rồi, những thiên tài có thể khiến ta thiết lập mối liên hệ thì lại càng hiếm hoi. Thưởng thức một bầu không khí nào đó do các ngươi kiến tạo, đối với ta mà nói, là một loại hưởng thụ về mặt thẩm mỹ, và ta sẵn lòng trả cái giá rất cao vì điều đó.”

Lex bỗng nhiên bừng tỉnh đại ngộ.

Vậy nên, dù là Bruce Wayne hay John Constantine, họ đều thuộc loại thiên tài như vậy. Schiller không ngừng giao thoa với họ, dồn khá nhiều tinh lực vào mà lại chẳng thu được bất kỳ hồi báo nào. Điều đó không phải vì Schiller thực sự thiện lương đến thế, mà là sự trao đổi đồng giá giữa giá trị vật chất và giá trị cảm xúc.

Nhưng nhược điểm lớn nhất của giá trị cảm xúc nằm ở chỗ, con người ta sẽ dễ sinh ra nhàm chán. Bởi vậy, mới có hết người này đến người khác xuất hiện.

Lex thầm nghĩ, giờ đã đến lượt mình.

Tuy nhiên, đây vẫn là một cơ hội tuyệt hảo khiến Lex gần như không thể ức chế nổi cảm xúc phấn khởi. Bởi lẽ, Schiller vừa mới dùng hành động để thể hiện rằng hắn gần như chẳng có bất kỳ điểm mấu chốt nào khi phải trả phí “vé vào cửa.”

Trên thực tế, Lex còn chưa hề chuẩn bị để tốt nghiệp. Hắn suy đoán rằng Schiller này có lẽ căn bản chưa từng đọc qua luận văn của hắn. Thế nhưng, Schiller vẫn ký tên mà không hề biết đến trình độ học thuật của Lex. Điều này hoàn toàn có thể được xem là một sự phi học thuật nào đó, nhưng hắn lại chẳng hề bận tâm.

Hơn nữa, trước đó hắn còn thực hiện cái mánh khóe lặp đi lặp lại những lời nói lừa trẻ con. Lex không hề cảm nhận được từ Schiller bất kỳ một cảm giác đạo đức nặng nề nào giống như Clark, hay nói đúng hơn là hắn hoàn toàn không có cảm giác đạo đức, tựa như một vùng chân không đạo đức.

Nếu nhất thiết phải dùng lời để diễn tả, điều Lex cảm nhận được từ Schiller chính là một loại hồn nhiên và tàn nhẫn gần như của trẻ thơ, không bị pháp luật hay đạo đức ước thúc, chỉ truy tìm sự hưởng thụ trong bản tính của chính mình.

Nhưng Schiller lại không thực sự chỉ là một đứa trẻ đơn thuần. Hắn cực kỳ cường đại, gần như có thể làm được bất cứ điều gì trên thế giới này.

Còn hắn, Lex Luthor, lại không giống Bruce Wayne hay Constantine, bị nguy hiểm bởi đạo đức và tấm lòng "thánh mẫu" quá mức tràn lan của họ.

Nếu đây vốn dĩ đã là một cuộc trao đổi đồng giá, vậy cớ sao hắn lại không thể tận dụng nó một cách triệt để?

Bản chuyển ngữ này là một phần tâm huyết độc quyền, được kiến tạo riêng cho độc giả tại truyen.free.