Nào ngờ, Schiller vừa dứt lời, nhóm Người Nhện căn bản không hề có ý rời đi, vẫn cứ vây quanh sau lưng ghế của Schiller mà lảng vảng, cho đến khi Schiller gọi tên từng người bọn họ, lúc đó họ mới thở dài một tiếng rồi hậm hực cụp tay bỏ đi.

Lần này không phải tất cả Người Nhện đều đến, phần lớn là những người khá quen thuộc với Peter của vũ trụ Schiller, thông thường họ đều có những đặc điểm riêng, nên không khó để phân biệt.

Mặc dù vậy, đây cũng là một sự kiên nhẫn đáng kinh ngạc. Bruce biết, nếu hiện tại có nhiều Người Dơi như vậy đứng trước mặt hắn, hắn sẽ chỉ gọi chung họ là Người Dơi, rồi bảo họ cút đi. Đương nhiên, họ cũng sẽ không đồng thời vây quanh một người, điều đó thật sự quá đỗi kỳ cục.

Càng lúc càng nhiều món ăn được dọn lên, chủ đề hôm nay hiển nhiên là đặc sản hải sản. Không thể không nhắc tới, văn hóa ẩm thực Gotham thật ra cũng rất nổi tiếng, ngay cả người dân Metropolis cũng phải nói: nhà hàng ngon nhất Metropolis nằm ở Gotham.

Thật ra trước đây đã có không ít nhà ẩm thực mạo hiểm tính mạng để đến thành phố này thưởng thức món ngon. Nơi đây hấp dẫn họ nhất chính là văn hóa ẩm thực đường phố, thứ vượt xa các nhà hàng cao cấp.

Có lẽ càng khốn khổ, con người càng có thể khám phá ra đủ loại phương pháp nấu nướng nguyên liệu. Khu Đông nằm gần bến tàu, là nơi từng nghèo khó nhất Gotham. Hải sản từng là nguyên liệu duy nhất mà những người nghèo nơi đây có thể dùng để no bụng.

Việc ăn hải sản ven biển không chỉ là cách những người sống ven biển dùng nguyên liệu từ biển để mưu sinh, mà còn là cách họ khai thác tốt nhất các loài sinh vật biển. Họ có kinh nghiệm nấu nướng hải sản phong phú hơn nhiều so với người dân đất liền.

Gotham nằm ở bờ biển phía Đông nước Mỹ, hơn nữa là phía Đông Bắc, đồng thời chịu ảnh hưởng của dòng hải lưu lạnh Labrador và dòng hải lưu ấm Bắc Đại Tây Dương. Ai cũng biết, những ngư trường nổi tiếng thế giới đều nằm ở nơi các dòng hải lưu gặp nhau. Mà hải sản nước lạnh, càng chịu ảnh hưởng của dòng lạnh, thường có hương vị tươi ngon và ngọt đậm đà hơn.

Nhưng hải sản nước lạnh cũng có khuyết điểm, bởi vì nhiệt độ quá thấp, chúng lớn không nhanh bằng hải sản nước ấm, sinh sôi cũng chậm, thường có kích thước nhỏ hơn và sản lượng cũng ít. Trong số đó, những con có kích thước lớn thường rất đắt.

Tuy nhiên, hải sản Gotham lại không có nỗi lo này. Vẫn là câu nói ấy, sinh vật Gotham sinh trưởng thường không tuân theo quy luật chuỗi thức ăn và khí hậu tự nhiên. Dù là The Green hay The Red cũng chẳng mấy tác dụng, chúng muốn lớn bao nhiêu thì lớn bấy nhiêu.

Điều này tạo nên một cảnh tượng kỳ lạ độc nhất vô nhị trên thế giới: hải sản nước lạnh vừa lớn vừa thơm ngon. Vấn đề duy nhất là, ăn chúng đòi hỏi phải mạo hiểm một chút.

Yếu tố khiến chúng trở nên lớn như vậy đương nhiên có thể gọi là nguy hiểm, nhưng cũng không thiếu khả năng hải sản sẽ nhảy ra khỏi nồi và tấn công bạn. Dù là vậy, vẫn có người sẵn lòng mạo hiểm để ăn uống thỏa thuê, đủ để biết loại nguyên liệu này quý giá đến mức nào.

Nhưng những sự nguy hiểm nói trên đều là dành cho người ngoài. Người Gotham lại không có nỗi lo này, đặc biệt là những người nghèo ở Gotham. Là tập thể "đỉnh cao" của chuỗi thức ăn mà độc tố phải chạy trốn, khi hải sản vào bụng họ, độc tố chỉ biết gào khóc mà bỏ chạy.

Còn về việc bị hải sản trong nồi tát một cái, thì cũng chẳng phải chuyện gì to tát. Nếu không vội, cứ cho lại vào nồi hầm thêm một lúc. Nếu thực sự quá đói, bắn nát bằng một phát súng cũng được.

Mặc dù hải sản Gotham đều rất lớn, nhưng do ô nhiễm gần bờ, đa số tàu đánh cá chỉ có thể đánh bắt xa bờ. Chi phí cao, hao tổn lớn, nên nguyên liệu mang về vẫn rất quý giá. Người nghèo Gotham sẽ tìm mọi cách tận dụng từng chút giá trị của chúng.

Chẳng hạn như cắt một miếng thịt lớn làm sashimi là cách ăn của giới thượng lưu khu Nam. Người Gotham lại thích biến cá tươi thành cá khô. Khi muốn ăn, họ dùng một loại dụng cụ bào sợi đặc biệt để bào thịt cá, sau đó cho vào máy nghiền nát thành ruốc cá. Tiếp đến, họ chiên giòn những con cá nhỏ đã bỏ ruột, băm nhỏ rồi trộn với lòng đỏ trứng để tạo thành một loại sốt lòng đỏ trứng hải sản đặc biệt. Một lát bánh mì phết sốt lòng đỏ trứng, một lát bánh mì kẹp ruốc cá rồi ăn cùng nhau.

Đương nhiên, còn có món cháo kiều mạch đơn điệu. Kiều mạch thật sự không phải một món ăn ngon, yến mạch cũng vậy, nhưng giá của chúng cực kỳ rẻ, hơn nữa giá trị dinh dưỡng trong các món chính cũng khá phong phú.

Kiều mạch và yến mạch chất lượng không tốt thật sự quá chát, nên họ chọn thêm một chút rau câu khi nấu cháo. Sau đó, dầu cá tinh luyện từ mỡ bụng cá được dùng để chiên hương liệu, rồi nấu cùng cháo, để nguội và làm đông. Món thạch cá yến mạch đông lạnh đặc biệt này không còn vị khó ăn của kiều mạch và yến mạch, mà thay vào đó là hương thơm nồng nàn của hải sản, hương liệu và vị béo ngậy của dầu lan tỏa khắp khoang miệng.

Nổi tiếng nhất Gotham còn phải kể đến hotdog Gotham. Hotdog ở nơi khác hoặc kẹp xúc xích, hoặc kẹp thịt xông khói. Nhưng vì hầu như không thể trồng được cỏ nuôi gia súc, ngành chăn nuôi Gotham hỗn loạn. Thịt bò đều phải nhập khẩu từ nơi khác, khi về đến tầng lớp thấp nhất của thị trường thì trở nên vừa đắt vừa dở.

Vì vậy, người dân nơi đây đã phát minh ra một cách làm hotdog đặc biệt: đó là làm sạch nội tạng mực ống. Vì bản thân mực có hình ống, nên rất dễ dàng nhồi hành tây và thịt cá hồi băm nhỏ vào, giữa lại cắm một que phô mai đông lạnh dài, tạo thành một loại xúc xích độc đáo.

Khi không ăn, họ đông lạnh chúng. Khi muốn ăn, họ luộc rồi chiên, sau đó kẹp vào bánh mì như hotdog bình thường, phết một lớp sốt cá ngừ dày, rắc thêm một ít hành tây chiên giòn. Cắn một miếng, hương vị phong phú hơn nhiều so với hotdog xúc xích, với vị hải sản hòa quyện, hương vị tươi ngon đậm đà bùng nổ trong miệng.

Ngoài những món ăn địa phương kinh điển kết hợp yếu tố ẩm thực Mỹ này, hai "ông hoàng" ẩm thực tầng lớp dưới ở Gotham vẫn là ẩm thực Ấn Độ và ẩm thực Trung Quốc.

Ẩm thực Pháp yêu cầu quá cao về nguyên liệu. Những người nghèo ở khu Đông chỉ có thể kiếm được những nguyên liệu tốt nhất là vật liệu thừa bị thải loại từ các nhà hàng cao cấp, độ tươi ngon và nguyên vẹn còn cần bàn lại. Người gốc Pháp ở Gotham tương đối ít, truyền thống ẩm thực Pháp không đủ hoàn chỉnh, chỉ có thể cung cấp cho các nhà hàng cao cấp là đã tốt lắm rồi.

Ẩm thực Ý thì vẫn còn giữ được pizza và mì Ý, nhưng đáng tiếc là đa số đầu bếp Ý chính hiệu đều phục vụ cho Mười Hai Gia Tộc. Những món ăn Ý kiểu dân gian này về cơ bản đã bị biến đổi hoàn toàn.

Ngược lại, bờ biển phía Đông nước Mỹ luôn là lựa chọn hàng đầu của người Hoa và người gốc Ấn nhập cư. Cũng không có lý do gì khác, chủ yếu là vì nơi đây kinh tế phát triển, kiếm được nhiều tiền.

Thời đại này hầu như không ai đến đây vì theo đuổi "giấc mơ tự do" nào đó. Đại bộ phận người hoàn toàn đến để kiếm chênh lệch tỷ giá hối đoái. Gotham dù hỗn loạn đến mấy, nhưng các ngành công nghiệp đen thật sự kiếm ra tiền, nên cũng là lựa chọn hàng đầu để làm việc của nhiều người nhập cư từ các quốc gia châu Á.

Người nhập cư đương nhiên cũng mang đến các món ăn đặc trưng của họ, hơn nữa họ chẳng ngại ngùng gì mà thu thập tất cả các phương pháp nấu nướng địa phương của Gotham, từ đó tạo ra nhiều món ăn nhập cư độc đáo.

Một bộ phận Hoa kiều ở Gotham đến từ Hồng Môn trước đây, tức Chí Công Đảng. Còn một phần lớn khác đến từ Phúc Kiến. Nhưng bất kể là từ đâu, họ đều là cư dân các thành phố ven biển, và có kỹ thuật chế biến hải sản độc đáo riêng.

Họ mang đến "phúc âm" cho khu ổ chuột Gotham – đủ loại cháo, điểm tâm, mì sợi, món kho, các món tạp. Quầy hàng của họ xuất hiện trên mọi con phố khu Đông, bất kể ngày đêm, bất kể thời tiết.

Khi ngày vừa hé rạng, đứng trên những tòa nhà cao tầng mà quan sát, giữa những căn nhà trệt thấp bé, lộn xộn ở khu Đông, mỗi làn hơi nóng nghi ngút bốc lên là biểu tượng cho sự kiên cường của người Gotham. Tiếng rao vang dội, mang nặng giọng địa phương nhưng đầy sức sống, là tiếng kèn xung phong cho một ngày hôm nay vẫn sẽ được vượt qua một cách dũng mãnh, không sợ chết.

Ẩm thực của người Hoa có thể phổ biến đến vậy cũng liên quan đến bản chất kinh doanh của các quán ăn của họ. "Mặt trời chưa mọc ta đã đến, mặt trăng chưa lặn ta chưa về. Tội phạm giết người ta vẫn nhận đơn, băng đảng thanh toán nhau ta vẫn giao cơm."

Suốt ngày đêm, bất kể đêm tối hay hành trình gian nan, họ bôn ba khắp mọi ngóc ngách của Gotham. Khi nhà máy hóa chất nổ tung, xe máy giao cơm vẫn phóng vút qua giữa biển lửa. Khi thuyền lớn chìm, chủ quán ở bến tàu vừa mới chồng nồi niêu xoong chảo lên nhau, vắt khăn lông lên cổ.

Ý chí sinh tồn của họ thậm chí còn phi lý hơn cả thành phố kỳ quái này. Trên có thể bắn hạ hải âu khổng lồ mang về nấu canh, dưới có thể vật lộn với mực quái v��t, khiêng về một cái xúc tu để làm mực muối tiêu. Rất nhiều người dân Gotham đã học được câu nói luôn treo �� cửa miệng của các ông chủ người Hoa: "Dù thế nào đi nữa, người ta vẫn phải ăn cơm."

So với đó, các ông chủ Ấn Độ không dữ dội như vậy, nhưng thái độ bao dung của họ đối với đồ ăn lại càng khiến người ta há hốc mồm. Tất cả các quán ăn Ấn Độ ở Gotham đều hoàn toàn dùng nước sông Gotham. Ngay cả người dân Gotham bản địa ăn một bữa cà ri, cũng phải đánh cuộc xem có bị "tào tháo rượt" hay không.

Đương nhiên, ẩm thực Ấn Độ ở các nước Âu Mỹ vẫn có mức độ chấp nhận khá cao, và điều kiện vệ sinh hoàn toàn không đáng lo ngại như ở bản địa. Nhưng họ thật sự có thể hầm bất cứ thứ gì. Thêm đủ hương liệu, món cà ri chính có thể là dị hình hầm nhừ, ăn vào cũng thơm lừng.

Các quán ăn Ấn Độ phần lớn không giao cơm hộp, chỉ bán đồ ăn vặt đường phố. Trước cửa bày một loạt những chiếc thau lớn, bên trong toàn là cà ri. Cách hai con phố cũng có thể ngửi thấy mùi hương liệu nồng nặc – đó chính là chiêu bài thu hút khách tốt nhất.

Vào quán đừng hỏi đây là cà ri gì, cứ lấy tô inox lên, theo màu sắc mà múc: một muỗng đỏ, một muỗng vàng, một muỗng xanh. Rồi từ thùng gỗ múc hai muỗng cơm lớn. Nếu điều kiện khá hơn thì thêm hai con cá chiên, trộn đều xong rắc thêm chút bột ớt.

Năng lượng từ món chính và hương liệu đủ để bù đắp hoàn hảo sự hao hụt do lao động chân tay nặng nhọc mang lại. Vì vậy, món ăn này đặc biệt được công nhân bến tàu yêu thích. Buổi trưa ăn xong một bữa, họ còn có thể dùng chai nhựa đựng cà ri mang về nhà, nấu thêm chút cơm rồi chan lên lại thành một bữa ăn ngon.

Đương nhiên, nơi đây cũng có ẩm thực Thổ Nhĩ Kỳ, ẩm thực Billy và một số món ăn điển hình của Bắc Âu. Nhưng hoặc là chỉ có một hai nhà hàng đặc sắc, hoặc là giá cả xa xỉ, chỉ những gia đình có điều kiện tốt mới có thể thỉnh thoảng ăn một bữa cho đỡ thèm.

Những người giàu ở Gotham cũng tương đối kỳ lạ, họ không đi theo trào lưu lớn của Âu Mỹ, không theo đuổi sự chính thống của các món ăn điển hình từ một số quốc gia châu Âu. Họ thích ăn đồ ăn địa phương hơn, khẩu vị đậm đà hơn ẩm thực Pháp và Tây Ban Nha, hơn nữa tuyệt đối không thỏa hiệp, kiên quyết không ăn những món nhạt nhẽo.

Điều này dẫn đến việc Gotham mở rất nhiều nhà hàng kết hợp ẩm thực. Hơn trăm năm qua, vô số đầu bếp ưu tú đã đưa hương vị ẩm thực địa phương Gotham hòa quyện vào các món ăn điển hình, rồi lại kết hợp những món ăn điển hình có đặc điểm chung với nhau.

Với bộ óc nhỏ bé nhưng thiên tài, đầy hỗn loạn, họ không bị gò bó bởi khuôn mẫu, phát huy cực hạn sức tưởng tượng, sáng tạo ra một số món ăn tuyệt vời, hoàn toàn có thể được ca tụng là kinh diễm trong cái "sa mạc ẩm thực" của nước Mỹ.

Khi từng đĩa thức ăn được dọn lên, màu sắc tươi tắn, hương thơm nồng nàn, như thể giáng một cú đấm đồng thời vào mắt và mũi của mọi người.

Lúc này, sự sắp xếp chỗ ngồi theo bàn riêng mới phát huy tác dụng. Những người Gotham trên bàn bắt đầu bình tĩnh giới thiệu về nguyên liệu, cách chế biến và hương vị của từng món ăn.

Khi mọi người trên bàn đã bắt đầu chuẩn bị thưởng thức cà ri cua, Bruce mới bừng tỉnh sau một lúc ngẩn người. Hắn dừng lại một chút rồi hô lên: “Khoan đã, món ăn vẫn chưa được dọn hết mà.”

Mọi tình tiết tinh túy trong bản dịch này đều được chắt lọc độc quyền bởi truyen.free.