Vòng hai của cuộc chơi đã bắt đầu.

Nhưng ngay trước khi trò chơi bắt đầu, cánh cửa lớn ở hai bên căn phòng mở ra, và một nhóm người đeo mặt nạ từ trong đó bước ra, họ dựa theo hoa văn trên mặt nạ của mình mà đi đến những chiếc bàn tương ứng.

Schiller nhận ra một gã đàn ông vạm vỡ đang đứng đ���i diện mình. Trong tầm nhìn mờ ảo, hắn đếm rõ trên mặt nạ bạch tuộc của đối phương có tổng cộng chín xúc tu, điều này có nghĩa đó chính là đối thủ của Schiller.

Trên những tấm thiệp mời dành cho người bị thách đấu đều ghi rõ kẻ thách đấu là ai, nhưng trên thiệp mời mà Schiller nhận được lại không hề ghi tên cụ thể, chỉ vỏn vẹn một từ – “Biển Rộng”.

Giờ đây, "Biển Rộng" đã đứng trước mặt hắn. Schiller chỉ có thể dùng cánh tay chống lên mặt bàn để cố hết sức điều chỉnh lại thăng bằng cơ thể, và hầu như không nhìn thẳng vào đối phương.

Khi vòng hai trò chơi bắt đầu, chiếc bàn tròn một lần nữa rút về, và hai chiếc bàn hình bầu dục dành cho việc đánh cược ở hai bên hiện ra. Schiller và Bạch Tuộc số Chín đứng ở hai đầu bàn.

Bỗng nhiên, nhân viên phục vụ mang một cỗ máy kỳ lạ đặt giữa mỗi bàn. Phần trên của cỗ máy là một hình cầu trong suốt, còn phần dưới là một bệ kim loại. Bệ kim loại có hai ống mềm hướng về phía hai người, ống mềm nối với một chiếc bơm, phía trước bơm có một ống nhỏ, v�� phía trước ống nhỏ là một cây kim tiêm.

Phần hình cầu trong suốt rất lớn, trông có vẻ được làm từ vật liệu thủy tinh trong suốt cao cấp, nhưng trên vách cầu có rất nhiều ống mềm xếp theo hình xoắn ốc, phía trên có chín cửa ra, phía dưới cũng có chín cửa ra.

Giữa hình cầu có một giàn giáo hình cầu nhỏ hơn, được tạo thành từ kim loại. Bên trong giàn giáo treo lủng lẳng những quả cầu kim loại nhỏ, lớn nhỏ khác nhau, đan xen cao thấp, số lượng rất nhiều, lấp lánh như sao trời, mỗi quả đều khắc một phù văn.

Mọi người xôn xao bàn tán, không biết cỗ máy kỳ lạ này rốt cuộc dùng để làm gì, trong khi đó, nhân viên phục vụ bắt đầu giải thích.

“Ván cược này có tên là ‘Huyết Lạc Thấu’. Sau đây, nhân viên y tế chuyên nghiệp sẽ cắm kim tiêm lấy máu vào hai cánh tay của quý vị. Xin đừng lo lắng, chúng tôi có phương pháp đặc biệt để đảm bảo toàn bộ quá trình vệ sinh và an toàn, sẽ không có ai tử vong vì việc tiêm chích sơ suất.”

“Tại vị trí lấy máu, cả hai bên đặt cược vào bàn. Thấp nhất là một đồng, cao nhất là số lượng tối đa. Tung đồng xu để quyết định ai sẽ ra tay trước.”

“Sau khi bắt đầu, người tham gia sẽ dùng điều khiển từ xa để quyết định lượng máu rút ra (tính bằng mililit). Thấp nhất là một trăm mililit, không giới hạn mức tối đa. Máu sẽ chảy qua ống tiêm vào chiếc bơm phía trước, đồng thời quý vị phải quyết định cửa xuất máu. Chín cửa ra phía trên được đánh số từ Thượng Một đến Thượng Chín, chín cửa ra phía dưới được đánh số từ Hạ Một đến Hạ Chín.”

“Sau khi đã quyết định xong, bên còn lại (người chưa rút máu) sẽ dùng cần điều khiển để xoay quả cầu kim loại, điều chỉnh vị trí mục tiêu. Sau khi hoàn tất, người bị lấy máu sẽ khởi động bơm để bắn. Dòng máu đầu tiên bắn trúng mục tiêu sẽ được tính là thành công, và phù văn sẽ được ghi lại.”

“Trong thời gian thi đấu hai mươi phút, số lượng phù văn hợp lệ được bắn trúng là không giới hạn. Tuy nhiên, cuối cùng quý vị phải lấy ra bảy phù văn, và sắp xếp chúng theo một trình tự nhất định để tạo thành một tổ hợp. Hai mươi phút sau, dãy số trúng thưởng sẽ được công bố. Người nào có số lượng phù văn trùng khớp với dãy số trúng thưởng nhiều nhất sẽ thắng, và giành được toàn bộ số tiền vàng trên bàn cùng với toàn bộ lượng máu đã mất trong trò chơi.”

Khi quy tắc được giải thích xong, cả khán phòng đều ồ lên.

Trước đó không phải là chơi poker sao? Sao bây giờ lại bắt đầu đánh cược bằng tính mạng? Mỗi lần rút ít nhất một trăm mililit, trò Lạc Thấu này lại yêu cầu bảy phù văn, nghĩa là ít nhất phải cần bảy trăm mililit máu.

Lượng máu này tuy không gây chết người, nhưng mất bảy trăm mililit máu trong một lần cũng tiềm ẩn nguy hiểm nhất định, đặc biệt là với người già và trẻ em.

Quan trọng hơn là, sau khi mình rút máu và quyết định cửa ra, đối phương lại là người điều chỉnh vị trí mục tiêu. Chắc chắn đối phương sẽ điều chỉnh mục tiêu rất khó bắn trúng. Lỡ như một lần không trúng, lượng máu yêu cầu sẽ thành tám trăm mililit.

Dù chưa đến giới hạn mất máu của cơ thể người, nhưng đây không phải là chơi một lần rồi thôi, chơi xong ván này là không sống n���a. Thắng thì có thể lấy lại máu của mình, vậy lỡ như thua thì sao? Ván này chưa chắc đã là kết thúc. Khi đó, người thắng sẽ có tiền vàng và lấy lại máu, trạng thái trở lại bình thường. Còn kẻ thất bại mất đi hơn một ngàn mililit máu, e rằng đứng vững cũng khó, thì làm sao còn có thể tiếp tục đánh cược đây?

Mọi người đều oán trách rằng quá hà khắc rồi, từ trò chơi poker thông thường mà nhảy sang loại trò chơi này, liệu khoảng cách có quá lớn không?

Cuối cùng, họ cũng thật sự ý thức được truyền thuyết về con tàu Đại Tây Châu là có thật. Đây là một con thuyền đánh cược sinh mạng, nguy hiểm và thành quả thu được có quan hệ trực tiếp với nhau.

Đương nhiên sẽ có người bắt đầu cảm thấy sợ hãi. Họ không muốn chơi nữa và muốn rời đi, nhưng đáng tiếc là dù là người thách đấu hay người bị thách đấu, một khi ván cược đã bắt đầu thì không còn đường rút lui. Ngay cả những người chủ động lên thuyền cũng không kịp hối hận nữa rồi.

“Đây là điều ngươi muốn sao?” Christopher nhìn Tupac đối diện hỏi: “Dùng cách này để đấu một trận sống mái?”

“Ngươi không hiểu gì cả.” Tupac ngoảnh mặt sang một bên nói: “Đây là chuyện tốt.”

“Ngươi thật sự điên rồi!” Christopher rốt cuộc không thể chịu đựng thêm nữa, hắn dùng sức đập mạnh xuống mặt bàn nói: “Ngươi nghe xem mình đang nói cái thứ điên rồ gì thế hả?! Ngươi đã đẩy cả hai chúng ta vào một tình thế chắc chắn phải chết!”

“Hoàn toàn ngược lại, ta đã giúp cả hai chúng ta thoát khỏi cảnh hiểm nghèo đó.”

Christopher im lặng nhìn chằm chằm Tupac, ánh mắt cực kỳ chăm chú. Hắn cần Tupac đưa ra một lời giải thích.

Tupac cúi đầu nói: “Gần đây, rap ở bờ biển phía Tây và phía Đông đều phát triển rất tốt. Dr.Dre đang khai quật những tài năng mới, bờ biển phía Đông cũng có những chàng trai của Gotham. Ngươi nghĩ tình hình này sẽ tiếp tục kéo dài mãi sao?”

Christopher nhíu mày.

“Không, đương nhiên là không rồi.” Tupac cúi đầu lẩm bẩm: “Ngươi vẫn chưa rõ sao? Rap khiến người da đen có tiếng nói quá mạnh mẽ, họ sẽ không cho phép tình hình này tiếp diễn.”

Yết hầu của Tupac khẽ rung lên nói: “Họ vẫn luôn làm như vậy, toàn bộ bọn họ. Họ đã làm thế với cha mẹ ta, với ta, và với tất cả chúng ta.”

“Rốt cuộc ngươi đang nói cái gì vậy?” Christopher hỏi.

Tupac siết chặt tay vào cạnh bàn và nói: “Ta chỉ có thể lên con thuyền này, không còn cách nào khác, bởi vì có người muốn giết ta.”

“Ai?” Christopher hỏi.

“Điều đó không quan trọng. Quan trọng là họ sẽ khiến mọi người tin rằng ngươi đã giết ta, vì những mâu thuẫn giữa hai chúng ta.”

“Sau đó, họ cũng sẽ phái người giết ngươi, ngụy trang thành fan của ta trả thù. Cả hai chúng ta đều sẽ chết.”

“Thế nên ta không còn cách nào khác, chỉ có thể tự mình trốn lên thuyền này, rồi tìm cách kéo ngươi theo. Như vậy, ít nhất một trong hai chúng ta có thể sống sót.”

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy, Tupac?” Christopher ghé người về phía trước, trừng mắt nhìn chằm chằm người bạn thuở xưa của mình hỏi: “Hãy nói cho ta biết rốt cuộc là chuyện gì!”

Tupac hít sâu một hơi, biểu hiện vô cùng căng thẳng và lo âu. Hắn nói: “Ngươi hẳn biết ta đang chuẩn bị ra album. Việc chuẩn bị ca khúc đã bắt đầu từ mấy tháng trước, và ta vẫn luôn viết lời.”

“Ta… ta đã chú ý đến Mexico. Ngươi biết tên ta từ đâu mà có không?”

“Từ đâu?”

“Ta vốn dĩ không tên là Tupac. Cha mẹ ta đã đổi tên cho ta, đó là một âm dịch từ tiếng Tây Ban Nha, bắt nguồn từ thủ lĩnh tiên phong phong trào giải phóng dân tộc ở Châu Mỹ Latin, Túpac Amaru II. Thành tựu lớn nhất trong đời ông là đã lãnh đạo người dân bản địa Châu Mỹ Latin dũng cảm kháng chiến chống lại thực dân Tây Ban Nha.”

“Nhắc đến cha mẹ ta, có lẽ ngươi không biết, họ đều là thành viên của Đảng Báo Đen, cả đời cống hiến cho sự nghiệp đấu tranh giải phóng dân tộc và độc lập. Nhưng điều đó không quan trọng, đó đã là quá khứ rồi.”

“Họ đã chia rẽ chúng ta. Giờ đây, những phong trào ấy đã gần như chìm vào quên lãng, nhưng ta vẫn không ngừng cất tiếng.”

“Chỉ một tháng sau sự kiện xung đột tại phòng phát sóng của chúng ta bùng nổ, ta bị buộc tội đã cầm súng bắn ba phát vào một cảnh sát da trắng. Trên thực tế, ta chỉ là giúp đỡ một người da đen trong một cuộc hỗn loạn ở trường đại học.”

“Ngươi sẽ nghĩ đây đều là sự trùng hợp, là một chuỗi những sự kiện liên tiếp xảy ra trong đời ta. Lúc đó ta cũng nghĩ vậy, cho rằng mình không may mắn, cả năm đó ta đều gặp vận rủi.”

“Nhưng rất nhanh ta nhận ra, những sự kiện nhắm vào ta ngày càng nhiều. Luôn có kẻ theo dõi ta, xuất hiện ở mọi nơi ta có mặt. Ta không thể tránh khỏi họ, không thể lẩn tránh họ, cũng không thể thoát khỏi họ. Nghe có vẻ như một kẻ điên đang lên cơn loạn thần, nhưng ta biết mình không phải vậy, ta biết có người đang theo dõi ta.”

“Ta cứ nghĩ mình điên rồi, thậm chí đã đi khám bác sĩ. Họ nói ta bị chứng lo âu và sẽ lên cơn hoảng loạn, bảo ta hãy thư giãn. Ta cũng tin là như vậy, cho đến mấy tháng trước… có người đã vào nhà ta.”

“Họ đã làm gì?” Christopher lập tức căng thẳng.

“Họ không làm gì cả.” Tupac nhún vai nói: “Nhưng họ đã lấy đi một vài thứ, không phải vật quý giá, chỉ là những lời bài hát ta đã viết mấy tháng trước.”

“Ngươi đã viết gì?” Christopher bắt đầu hiểu ra.

“Mexico, anh hùng Peru Túpac, và một câu danh ngôn của ông ấy: ‘Đã đến lúc, xóa bỏ mọi khác biệt, anh em hãy đoàn kết lại’.”

Yết hầu của Christopher khẽ giật, hắn cụp mắt xuống nói: “…ngươi biết rõ nhất điều gì họ không muốn nghe, vậy mà ngươi lại viết ra tất cả.”

“Ta vẫn luôn viết những điều đó.” Tupac nhìn Christopher nói: “Đây là lý do vì sao họ theo dõi ta. Họ cũng nhất định đang theo dõi ngươi bằng cách tương tự, bởi vì cả hai chúng ta đều viết những điều mà họ không muốn nghe, họ không muốn bất cứ ai nghe thấy, họ không dám để bất cứ ai nghe thấy.”

“Họ vẫn dùng những mánh lới cũ rích.” Tupac nhìn chằm chằm mặt bàn nói: “Chẳng có gì mới mẻ, nhưng lại vô cùng hiệu quả. Họ cố tình tạo ra mâu thuẫn, chia rẽ thành hai phe phái, rồi lại ngụy trang các vụ ám sát thành sự trả thù giữa hai phe. Họ đâu có biết rằng việc chia rẽ như vậy, thực chất đã khiến nhiều người đoàn kết lại, và âm thầm tiêu diệt cuộc đấu tranh của họ.”

Yết hầu Christopher không ngừng run rẩy, hắn nói: “Ta không biết, ta không cảm nhận được, ta không cảm nhận…”

“Họ không theo dõi ngươi bằng cái kiểu giang hồ bám đuôi ấy đâu.” Tupac đưa tay làm động tác dấu ngoặc kép rồi nói: “Đừng quên họ là ai, họ nắm giữ cả quốc gia này. Họ sẽ không theo đuôi ngươi như mấy tên côn đồ đâu. Nếu ta là một người da đen nghèo khổ sinh ra trên đường phố từ nhỏ, có lẽ ta cũng sẽ không phát hiện ra. Nhưng ta thì không phải.”

“Cha mẹ ruột của ta, cha dượng, cha đỡ đầu, cô của ta, tất cả đều là thành viên cấp cao của Đảng Báo Đen. Ta đã tận mắt chứng kiến những kẻ đó đã làm gì với họ, thế nên ta luôn có thể phát hiện ra một cách nhạy bén.”

“Khi ta phát hiện những bản nháp lời bài hát của mình biến mất, ta liền biết ngày chết của mình đã cận kề rồi.”

Tupac cuối cùng cũng để lộ vẻ kích động, hắn giận dữ đập mạnh xuống bàn nói: “Điều khiến ta không thể chịu đựng nhất chính là, họ đã chọn ngươi làm mục tiêu. Chúng ta là hai ca sĩ da đen hiếm hoi ở bờ biển phía Đông và phía Tây có tiếng nói mạnh mẽ nhất. Họ muốn ‘một mũi tên trúng hai đích’, khiến chúng ta cùng chết, và ta tuyệt đối không thể để họ đạt được mục đích đó.”

Tupac nghiến răng, trên mặt lộ ra vẻ hung ác mà Christopher chưa từng thấy bao giờ. Hắn nói: “Ta biết những lời đồn về con thuyền này là thật. Người lớn mà ta quen biết từng thực hiện nguyện vọng của mình ở đây.”

“Thế nên ta thách đấu ngươi. Giữa hai chúng ta chắc chắn sẽ có một người thắng, và tất nhiên người đó có thể thực hiện nguyện vọng. Chỉ cần hắn ước nguyện mãi mãi thoát khỏi sự truy đuổi, không bị hãm hại mà chết, thì ít nhất chúng ta có thể giữ lại một con đường để cất lên tiếng nói.”

Christopher nhắm mắt lại.

“Vậy bây giờ, ngươi nghĩ sao?” Tupac hỏi hắn.

“Đó là gì vậy?” Christopher mở mắt ra và hỏi rất nghiêm túc.

“Cái gì cơ?”

“Người cùng tên với ngươi ấy, ông ấy đã nói gì?”

Tupac sững người.

“Đã đến lúc, xóa bỏ mọi khác biệt, anh em hãy đoàn kết lại.”

“…đã đến lúc.”

Độc quyền chuyển ngữ bởi truyen.free, kính mời quý độc giả theo dõi tại đây.