Natasha không nói thêm một lời nào. Ánh mắt nàng mang theo một điều gì đó khiến Black Canary rùng mình. Cô từng thấy Oliver lộ ra ánh mắt tương tự, nhưng rồi chẳng có chuyện gì xảy ra.

Natasha cúi đầu nhìn thi thể.

"Hắn là người của bọn chúng," Black Canary giải thích.

"Ai?"

"Penitente Cartel." Khác với d��� đoán của Natasha, Black Canary không nhắc đến FBI. Black Canary mân mê khẩu súng lục trong tay, nói: "Ban đầu tôi cũng nghĩ họ là người của FBI, nhưng FBI không dùng loại súng này, họ có trang bị chuyên nghiệp hơn."

Natasha liếc mắt một cái, nhận ra khẩu súng đó rõ ràng không phải loại súng tiêu chuẩn, hơn nữa đã rất cũ kỹ. Nó trông như được lắp ghép từ nhiều bộ phận súng có độ hao mòn khác nhau, kiểu dáng mà lính đánh thuê và sát thủ vẫn thường dùng, đặc biệt phổ biến ở khu vực Mỹ Latinh.

"Chắp vá nhưng vẫn dùng được." Natasha không nói thêm gì, nhấc thi thể sang một bên rồi bảo: "Trước hết hãy ném hắn xuống."

"Ném xuống biển sao?"

Natasha lườm một cái, nói: "Ném lên boong tàu, như vậy những người phía dưới sẽ ngoan ngoãn ở yên trong khoang thuyền không dám chạy loạn. Điều này tốt cho tất cả chúng ta."

Hai người cùng khiêng thi thể, men theo lối đi của công nhân lên tầng hai. Đến đài vọng cảnh tầng hai, họ trực tiếp vứt thi thể xuống qua lan can.

Rầm!

Sau khi thi thể rơi xuống đất, Natasha vỗ vỗ tay, vừa định mở lời thì "c���ch" một tiếng, toàn bộ con tàu mất điện.

Trong bóng tối, Black Canary rõ ràng có chút hoảng sợ, nhưng Natasha lại thở dài nói: "Xem ra bọn chúng đã quyết tâm muốn chúng ta vĩnh viễn ở lại biển cả, ít nhất là những nhân vật quan trọng trong số chúng ta."

"Ai ngắt điện vậy?" Black Canary hỏi.

"Còn ai vào đây nữa? Là bọn chúng," Natasha quay đầu lại nhìn rồi nói. "Trước đó tôi nghe thấy không chỉ một tiếng la hét. FBI đi ngắt nguồn điện, những kẻ buôn ma túy giết người bừa bãi, tạo ra hỗn loạn, rồi lợi dụng sự hỗn loạn đó để thủ tiêu những mục tiêu cần loại bỏ. Đây hẳn là kế hoạch dự phòng khi kế hoạch đầu tiên không thành công."

"Vậy cô tính làm thế nào?"

"Tôi phải đi xác nhận an toàn của một nhân vật quan trọng trước đã," Natasha nhìn Black Canary nói. "Cô được cử đến bảo vệ Oliver, vậy hãy bảo vệ tốt anh ta. Nếu không có gì bất ngờ, tình hình sẽ sớm có chuyển biến."

Nói đoạn, Natasha liền rời đi. Nàng không đi qua hành lang chật chội của công nhân nữa, bởi vì sau khi cắt điện, không gian hẹp hòi và tối tăm sẽ bất lợi cho tác chiến. Vậy nên, nàng đi thẳng lên tầng ba bằng cầu thang chính.

Tầng ba lúc này rất yên tĩnh, bởi vì lối vào của hai cầu thang bên cạnh đều bị vật cản đổ ngổn ngang chặn lại, người thường không thể lên được. Những kẻ có mưu đồ kín đáo kia tưởng rằng tầng ba không có ai nên vội vàng tìm mục tiêu ở tầng hai. Hầu hết các phòng ở đây đều trống.

Dựa theo ánh sáng mờ ảo, Natasha đi đến phòng nghỉ của Schiller. Vừa tới gần cửa, nàng đã thấy Balebat.

"Thế nào rồi?" Natasha khẽ hỏi.

"Không có gì nghiêm trọng, chủ yếu là say sóng và mất máu quá nhiều. Giờ máu đã được truyền lại, chắc là sẽ tỉnh lại rất nhanh."

"Say sóng thì sao đây? Tôi không tìm thấy thuốc chống say."

Balebat lắc đầu. Hắn nói: "Nơi này sẽ không có thuốc chống say sóng. Bọn chúng căn bản không có ý định phục vụ bất kỳ du khách nào. Nơi đây chính là khu vực săn bắn mà một số kẻ dùng để săn người, đưa tất cả những người khó nhằn vào cùng một chỗ, rồi khiến họ vùi thây biển cả."

"Đừng bận tâm tìm hiểu nguyên nhân, trước hết hãy nghĩ cách đã. Bọn chúng đã ngắt điện trên tàu, dường như là định từng bước một giết chết mục tiêu."

Lúc này, trong phòng truyền đến một tiếng la. Balebat đi vào, rồi nhanh chóng bước ra, trên tay cầm một vật.

Natasha ghé lại gần nhìn, nói: "Đây không phải cái bình thuốc xịt khí dung kỳ lạ đó sao? Các anh biết đây là loại thuốc gì không?"

Balebat cúi đầu nhìn, nói: "Hình như vừa rồi nó rơi xuống đất nên bị hỏng rồi, đằng nào cũng phải mở ra sửa, để tôi xem thử..."

Chỉ vài động tác, hắn đã tháo rời phần vỏ kim loại bên ngoài. Sau khi mở ra, thứ bên trong lộ ra là một bình thuốc hít dạng sương tiêu chuẩn, ở đuôi bình có in những dòng chữ nhỏ.

Balebat nheo mắt đọc kỹ một lượt, rồi nói: "Đây hẳn là thuốc hen thông thường, nhưng vỏ chai có dấu hiệu đã được niêm phong lại lần thứ hai. Hắn có thể đã trộn lẫn thứ gì khác vào bên trong."

"Là gì vậy?"

"Ngửi thử sẽ biết."

Natasha nhanh chóng nắm lấy cổ tay Balebat, nói: "Anh điên rồi sao? Thứ mà Schiller hít, anh cũng dám hít?"

"Có sao đâu? Chỉ là thuốc thôi mà, miễn là lượng không lớn thì không thành vấn đề."

Natasha há miệng rồi lại ngậm lại. Nàng không thể nào nói rằng bản thể của Schiller là một làn sương, nên việc hắn hít bất cứ thứ gì cũng không có gì lạ, mà có khi một loại thuốc nào đó lại có tác dụng đặc biệt mạnh với hắn.

Balebat bóp nhẹ bình thuốc, phun ra một ít, rồi dùng tay quạt quạt để ngửi. Sau đó, hắn loạng choạng ngã về phía sau.

Natasha nhanh tay lẹ mắt đỡ lấy hắn. Balebat lắc lắc đầu nói: "Trời ạ, hắn đã bỏ bao nhiêu thuốc an thần vào trong đó vậy?"

"Đây là thuốc an thần sao?"

"Nói đúng hơn là thuốc gây mê," Balebat kéo căng mí mắt lên rồi nói. "Hãy để xa ra một chút, thứ này có thể ảnh hưởng đến hiệu suất tư duy của tôi."

Natasha đành phải nhận lấy bình thuốc từ tay hắn. Lúc này, hai Batman khác cũng bước ra. Batman của vũ trụ chính nhìn vào màn hình dữ liệu trên máy tính gắn ở cổ tay mình rồi nói: "Không có vấn đề gì. Ba phút nữa sẽ tỉnh, sau đó chỉ cần nghỉ ngơi cho tốt là được."

Nói xong, ba Batman cùng nhau đi ra ngoài. Natasha vội vàng kéo Bruce lại, hỏi: "Khoan đã, các anh đi đâu vậy?"

"Dưới kia còn có một mớ hỗn độn," Bruce thở dài nói. "Không đưa con tàu quay về thì không ai đi được. Chúng ta phải tìm cách giải quyết rắc rối này."

Natasha cũng thở dài. Nàng còn sốt ruột hơn mấy người kia, nhưng lại chẳng có cách nào. Sau đó nàng hỏi: "Schiller thế nào rồi? Có cần cho anh ấy uống thuốc không?"

"Anh ấy tự mang theo thuốc rồi," Batman của vũ trụ chính mở lời. "Cái bình đó là thuốc an thần nồng độ cao, rất có lợi cho trạng thái tinh thần hiện tại của anh ấy. Nếu anh ấy tỉnh thì đưa cho anh ấy cái bình đó, hít thêm vài hơi, ngủ một giấc là ổn thôi."

Sau khi ba Batman rời đi, Natasha trầm tư nhìn về phía bình thuốc trong tay.

Nàng bước vào phòng ngủ, vén rèm cửa, chỉ có một chiếc đèn bàn hắt bóng mờ nhạt lên tường.

Nơi đây cực kỳ yên tĩnh. Sự hỗn loạn và náo nhiệt dưới lầu lúc này hoàn toàn không liên quan gì đến nơi này. Natasha kéo chiếc ghế bên cạnh đầu giường ngồi xuống, Schiller đang ngủ say trên giường.

Natasha bắt đầu hồi tưởng lại một số chuyện. Cuộc đời nàng dài hơn người bình thường rất nhiều, những mảnh ký ức cũng vì thế mà nhiều hơn, khi hồi tưởng lại thì đặc biệt hỗn loạn.

Nhưng đó chỉ đơn giản là mùa hè đầy nắng ở Stalingrad, mùa thu lạnh lẽo và hiu quạnh trong Red Room, mùa xuân khô hanh và se lạnh ở Moscow, cùng với mùa đông dài đằng đẵng của Siberia.

Sau khi đến New York, ký ức luôn rất mơ hồ. Những nhiệm vụ, yến tiệc, chiến đấu, những ngày tháng căng thẳng, nghiêm túc và nhiều lần trải qua sinh tử này đáng lẽ phải khắc sâu hơn vào linh hồn, nhưng tất cả lại giống như những gợn sóng nhợt nhạt lướt qua, không để lại dấu vết gì.

Mỗi cô gái bước ra từ mảnh đất đó đều đã mất đi những điều thiêng liêng, nghiêm túc, trang trọng, bi thương. Về sau, ngay cả vùng đất lạnh giá quanh năm không tan băng cũng trở thành một phần đáng nhớ nhất.

Natasha miên man suy nghĩ, tâm trí có phần rút ra khỏi thực tại, cho đến khi Schiller từ từ tỉnh lại.

Natasha đứng dậy giúp hắn kê lại gối. Sau một thoáng dừng lại, nàng đặt bình thuốc vào tay hắn và hỏi: "Anh ổn chứ? Cảm thấy thế nào?"

Schiller nhắm mắt lắc đầu, ý bảo mình không sao. Máu đã khiến trái tim hắn đập mạnh mẽ trở lại, đầu óc cũng đặc biệt tỉnh táo. Rõ ràng, Batman đã tiêm cho hắn một loại thuốc chữa trị nào đó, giúp làm dịu cơn đau thể xác trong chốc lát.

Schiller quay đầu nhìn Natasha, lộ ra vẻ mặt kinh ngạc. Natasha sững người, rồi nhận ra cảm xúc của mình có lẽ đã hoàn toàn mất kiểm soát, ít nhất là trong khoảnh khắc vừa rồi.

Sau đó nàng nở nụ cười và nói: "Anh phải chịu trách nhiệm về kết quả trị liệu của mình đó, bác sĩ. Khiến một nữ đặc công trở nên đa cảm như vậy, đây là điều anh muốn sao?"

"Đây là vinh hạnh của tôi."

Điều này khiến Natasha nhận ra rằng đó không phải là lòng tham đang nói chuyện. Thế là nàng ngồi trở lại chỗ cũ và nói: "Tôi nghe một cô gái trẻ tên Black Canary kể chuyện về Oliver. Anh ta hành động như vậy là do anh ảnh hưởng, đúng không?"

"E rằng không phải," Schiller quay đầu đi, dùng ánh mắt có chút mơ màng nhìn trần nhà nói. "Anh ta định sẵn sẽ làm như vậy. Mỗi người trong chúng ta đều như thế, rồi sẽ đưa ra những quyết định tương tự đến đáng kinh ngạc vào đúng thời điểm."

Natasha lại bắt đầu có chút thất thần, nhưng Schiller lại quay lại nói: "Nhưng không thể không thừa nhận, đây cũng là một trong những kết quả trị liệu của tôi. Đúng như cô nói, tôi phải chịu trách nhiệm về kết quả trị liệu của chính mình."

"Anh đến để giúp Oliver sao?"

"Coi như vậy, nhưng tôi cho rằng anh ta không cần sự giúp đỡ của tôi."

"Anh ấy đang gặp nguy hiểm," Natasha nói. "Cái tên vừa nãy cả người phát ra ánh sáng xanh lục kia đâu rồi? Hắn trông rất mạnh."

"Cô rất tinh mắt, thưa cô," Schiller nói. "Nhưng hắn có việc quan trọng hơn phải làm. Việc trấn an người dân và cứu người cố nhiên quan trọng, nhưng không thể vì thế mà buông tha kẻ chủ mưu phía sau màn."

"Superman cũng đi rồi sao?"

"Hai người họ đi cùng nhau. Quan trọng hơn, Clark dù có không nhận ra ai cũng sẽ không thể không nhận ra Batman. Hắn biết ở đây có ba Batman, đủ để ứng phó mọi loại tai nạn rồi."

"E rằng không chỉ có vậy đâu."

"Clark rất tức giận. Đương nhiên hắn sẽ vô cùng tức giận. Mặc dù không phải con người, nhưng hắn lại đứng về phía loài người hơn cả đại đa số nhân loại. Hắn không thể chấp nhận có kẻ nào lại làm càn như vậy."

"Vậy thì kẻ chủ mưu phía sau màn gặp nạn rồi."

"Đương nhiên."

Hai người im lặng. Biểu cảm trên mặt Natasha dần dần thay đổi. Nàng trông như không chịu bất kỳ áp lực nào, nhưng lại giống nh�� sắp kéo đứt sợi dây căng thẳng.

"Cô vừa định ném thuốc của tôi sao?"

Những lời này trở thành cọng rơm cuối cùng đè chết con lạc đà. Natasha thở hắt ra, hoàn toàn chìm xuống. Nàng chống hai tay lên thành ghế, cúi đầu nói: "Chỉ là một ý nghĩ thôi."

"Cô suýt chút nữa đã biến nó thành hiện thực, bởi vì cô biết, chỉ cần tôi mất kiểm soát, thì cả con tàu đầy rẫy những đặc công và buôn ma túy đáng chết này sẽ xong đời. Cô ước gì bọn chúng chết ngay trước mặt cô, chết càng thảm càng tốt."

Yết hầu Natasha dịch chuyển lên xuống rõ rệt, cơ bắp cổ cũng hơi run rẩy. Im lặng rất lâu, nàng mới nhắm mắt mở lời.

"Tôi sinh ra mười năm sau Cách mạng Tháng Mười, là đặc công thiên tài được Stalin đích thân chỉ điểm và trọng dụng. Tôi đã chứng kiến thời đại huy hoàng nhất của đất nước này, rồi lại tận mắt thấy nó suy tàn như thế nào."

"Khi thân mình ở trong làn sóng triều đó, tôi nhận ra mình gần như không thể ngược dòng lên. Tôi vì thế mà bi thương và tuyệt vọng, cho rằng đây có lẽ chính là điểm cuối định mệnh của con đường này."

"Nhưng có lẽ vì sống quá lâu, tôi đã chứng kiến nhiều sự kiện hơn người khác, ghi nhớ nhiều chi tiết hơn. Tôi hiểu rất rõ những điều lẽ ra không nên xảy ra đã diễn ra như thế nào."

Natasha gần như nghiến răng nghiến lợi, nàng nói: "Anh có thể nghĩ rằng, nếu tôi thực sự trung thành như vậy, tại sao tôi lại đến Mỹ và lựa chọn ở lại? Bởi vì so với đối thủ, tôi càng căm ghét những kẻ phản bội."

"Bọn chúng đáng lẽ phải mục nát và biến mất ở nơi đó. Còn tôi, tôi sẽ ở bên kia đại dương tận mắt chứng kiến tất cả, nhìn thấy bọn chúng được đưa vào quan tài, cuối cùng bị đóng đinh trên cột nhục nhã. Trong một thời gian rất dài, đây là động lực duy nhất giúp tôi sống sót."

"Phải thừa nhận rằng, khi tôi nghe thấy rằng quỹ đạo thế giới này khác biệt, tôi vẫn chưa cảm thấy quá đỗi kinh ngạc," Natasha lắc đầu nói. "Bởi vì điều này tuy có nghĩa là quốc gia kia có thể kéo dài hơi tàn, nhưng đồng thời cũng có nghĩa là một số tội phạm sẽ được nâng lên một tầm cao không thuộc về bọn chúng. Thậm chí bọn chúng có thể an hưởng tuổi già, đó là sự sỉ nhục của cha ông."

"Nhưng..." Natasha hít sâu một hơi, nói: "Khi tôi nghe về chuyện ở Mexico, tôi... không biết phải hình dung thế nào."

Yết hầu Natasha lại cử động, nàng nói: "Mọi người luôn thất vọng, rồi lại luôn không buông tay hy vọng. Một ngọn lửa tắt trên mảnh đất này, thì một ngọn lửa khác lại bùng lên trên mảnh đất kia. Điều này khiến tôi cảm thấy bi thương nồng đậm, nhưng cũng khiến tôi không biết phải theo ai, chỉ muốn rơi lệ."

"Rồi sẽ có một ngày, họ sẽ có được những gì cha ông họ từng có. Đấu tranh của họ rồi sẽ có ngày khiến họ không chút oán trách mà chỉ tràn đầy yêu thương hôn lên mảnh đất dưới chân. Điều đó càng khiến tôi bị chấn động sâu sắc, một cảm giác khó tả."

"Nhưng những chuyện lẽ ra không nên xảy ra vẫn tiếp tục xảy ra," giọng Natasha đầy sát ý. "Còn Oliver Queen... anh ta định sẵn sẽ không phải là cha ông của họ, bởi vì anh ta quá yếu đuối."

"Ở bên kia đại dương, một nhóm người khác đã sớm dùng sinh mệnh và tương lai của cả một tộc quần để chứng minh cho họ thấy: yếu đuối không có lối thoát. Nếu anh ta không thể chấp nhận bàn tay mình nhuốm máu, luôn muốn giải quyết bằng cách vòng vo, thì họ sẽ chỉ đi lại con đường cũ."

"Việc anh ta có giết người hay không không quan trọng. Nhưng anh ta cần phải gánh chịu cái giá sinh mệnh này, rồi nhận ra rằng, đối mặt với kẻ phản bội, đây mới là phương pháp giải quyết duy nhất, duy nhất..."

Natasha nắm chặt lấy lớp da thuộc trên ghế. Khi cuối cùng nàng thoát ra khỏi cảm xúc của mình, nàng thấy Schiller đang nhìn mình bằng ánh mắt mang ý cười.

Nụ cười đó giống như nụ cười của một người bạn cũ trong trí nhớ của Natasha, được phong ấn trên những bức ảnh ố vàng, phai màu. Khi đó họ còn ở Minsk, trên đầu là bầu trời xanh lạnh thấu của đầu đông, dưới chân là những bụi cây khô héo và lá rụng vàng úa, gió thổi khiến mặt mỗi người ửng hồng.

Schiller nâng cánh tay lên, nhìn về phía bình thuốc xịt khí dung trong tay và nói: "Cô biết bên trong đây chứa gì không?"

"Batman nói với tôi đó là thuốc an thần."

"Vậy cô có biết vì sao tôi lại cần thuốc an thần không?"

Natasha nhìn Schiller, lắc đầu.

Schiller chợt giơ tay lên, bình thuốc xịt khí dung bị trực tiếp ném ra ngoài cửa sổ.

"Cô sẽ sớm biết thôi."

Natasha trợn tròn mắt.

"Anh..."

Nụ cười của Schiller trở nên dịu dàng hơn.

"Bây giờ, hãy chạy đi, thưa cô."

Đăng đăng đông! Phiên bản chuyển ngữ chất lượng này chỉ có thể được tìm thấy trọn vẹn tại truyen.free.