Một bàn tay khô khốc, phủ đầy những đường gân nổi cộm, nhận lấy một bản sao chụp đen trắng từ nhân viên mặc đồng phục. Hắn lật tờ giấy trong tay, hai tay xoa xoa mép giấy, sau đó lại dùng một tay xoa mũi. Đến khi cơ bắp hai bên cánh mũi nhếch lên, hắn mới nheo mắt đọc nội dung trên đó.

“Bệnh tâm thần… có tính công kích… hành vi tấn công… điều trị nội trú… ha ha ha ha ha ha…”

Hắn đột nhiên cười điên dại. Viên cảnh sát bên cạnh dùng gậy gõ cửa sổ, nhưng tiếng cười vẫn không hề nhỏ đi. Cuối cùng, viên cảnh sát cũng chẳng làm gì. Bởi lẽ, anh ta biết rõ người gây ra tiếng ồn là một kẻ điên, hơn nữa dường như còn có mối quan hệ mập mờ nào đó với trùm xã hội đen Falcone. Cả hai bản báo cáo giám định đều được công bố cùng lúc, nên không cần thiết phải rước thêm phiền phức.

Một lát sau, một luật sư mặc âu phục, đi giày da bước tới. Khi đi đến trước mặt viên cảnh sát, anh ta vẫn còn tươi cười rạng rỡ, nhưng khi bước đến trước hàng rào chắn, gương mặt anh ta đã tràn đầy vẻ sốt ruột.

“Kết quả giám định đã có rồi, vậy mau đi thôi.” Vị luật sư vẫy tay, rồi hạ giọng nói: “Ngoài cửa có phóng viên đấy, đừng quên những gì ông đã hứa với chúng tôi.”

Người đàn ông mặt mày âm trầm không nói lời nào, chỉ vò tờ báo cáo giám định thành một cục giấy, hai tay giữ chặt đặt trước người.

Rất nhanh, có cảnh sát đến mở cửa nhà giam, người đàn ông bị còng tay nhanh chóng được dẫn ra ngoài. Vừa bước ra khỏi cửa, ánh đèn flash đã hoàn toàn lấn át ánh nắng mặt trời, khiến khuôn mặt hắn tái nhợt một cách đáng sợ. Hắn cụp khóe miệng xuống, mi mắt rũ rượi, trông già nua và mỏi mệt. Hắn khập khiễng bước về phía chiếc xe chở tù, chiếc xe chậm rãi lăn bánh về một hướng.

Ngồi trầm mặc trong xe chở tù, hắn không ngừng vuốt ve cục giấy vo tròn trong tay. Đôi mắt đỏ ngầu không hề vương chút hỗn loạn hay điên cuồng nào, chỉ có một vẻ tĩnh lặng hoàn toàn đối lập với dáng vẻ cuồng loạn bên ngoài của hắn.

Xe rẽ một góc cua, người đàn ông nhíu mày. Hắn phát hiện đây dường như không phải con đường đến nơi hắn cần đến, liền xoay người điên cuồng đập tay vào lan can.

“Đừng đập nữa.” Vị luật sư ngồi ghế phụ lái nói: “Bệnh viện Arkham hiện đang nâng cấp cải tạo, chúng ta phải đến Trung tâm Trị liệu Tâm thần Ottl gần đó để tạm trú một thời gian, sau đó mới có thể nhập viện dài hạn tại Arkham Asylum.”

Sắc mặt người đàn ông trầm xuống, nhưng cuối cùng hắn chỉ bĩu môi, không nói lời nào.

Trong văn phòng của Balebat, anh đang chống hai tay lên bàn làm việc, chăm chú nhìn một bản vẽ thiết kế lớn trên mặt bàn. Anh vẽ vẽ tô tô trên đó, thỉnh thoảng lại dừng lại suy tư tập trung, rồi lại tiếp tục tựa vào bàn. Bỗng nhiên điện thoại của anh vang lên. Sau khi nghe máy, chỉ có một tiếng gọi có vẻ non nớt nhưng tràn đầy sức sống: "Anh đang ở đâu?!!"

Balebat nhận ra giọng Elsa, mỉm cười nói vào điện thoại: "Anh đang làm việc, lát nữa sẽ về ngay."

"Vậy con chờ anh nhé."

Sau khi cuộc điện thoại kết thúc, khi Balebat đặt điện thoại xuống, nụ cười trên mặt anh vẫn chưa tắt. Qua ánh phản chiếu trên mặt đá cẩm thạch, anh nhìn thấy biểu cảm của mình, liền đưa tay xoa xoa mặt. Cũng chính vào khoảnh khắc này, Bruce Wayne, khi ấy còn rất trẻ, đột nhiên có một sự thôi thúc muốn xây dựng gia đình.

Trong sảnh biểu diễn của trung tâm thương mại Iceberg, Dick vút một cái chạy vụt đi, Jason theo sau cũng vút một cái chạy qua. Đến khi Tim cũng định vút một cái lướt qua, lập tức bị Bruce tóm cổ áo sau, nhấc bổng lên và đặt phịch xuống tại chỗ.

“Sao chú chỉ tóm mình con! Bruce! Buông con ra!” Tim giãy giụa trên mặt đất như một con chuột chũi đang quẫy đạp. Bruce tóm lấy cậu bé, nói: “Các con chạy đi đâu vậy? Chú đã nói là nguy hiểm rồi mà?”

“Phía sau sân khấu! Tụi con muốn vào hậu trường xin chữ ký! Chú không nghe thấy thông báo vừa rồi sao? Các ca sĩ đã đến cả rồi! Con muốn gom đủ tất cả chữ ký, đến khi khai giảng bạn học sẽ hâm mộ con chết mất!”

Bruce thở dài, ngoảnh đầu nhìn thoáng qua. Bọn họ đang ngồi ở khu ghế VIP nên không cần lo lắng chuyện thiếu chỗ, chỉ là lát nữa Cobblepot có thể sẽ đến thăm, Bruce sợ ông ta sẽ không tìm thấy mình. Ngẩng đầu nhìn thời gian, Bruce nghĩ Cobblepot có lẽ sẽ không đến sớm như vậy, bèn vỗ vai Tim nói: “Đi thôi, chú đưa các con đi. Con muốn ký tên lên tấm poster nào?”

Bruce vừa đưa ba đứa trẻ rời đi không lâu, Cobblepot đã tới trước chỗ ngồi. Ông ta ngó trái ngó phải không thấy Bruce, lại nhìn thấy một bóng hình quen thuộc khác.

“Giáo sư, sao ngài cũng đến đây?”

“Tôi không phải giáo sư.” Schiller ngẩng đầu nhìn Cobblepot nói: “Ồ, là ông à. Mẹ ông sao rồi? Sau khi đổi thuốc có phản ứng khó chịu nào không?”

Cobblepot biết đây có thể là một tính cách đặc trưng khác của Schiller, nhưng làm sao cái tính cách đặc trưng này lại biết mẹ mình đã đổi thuốc?

“Đơn thuốc của ông và mẹ ông vẫn luôn do tôi kê.” Schiller nói: “Cái tôi ngạo mạn kia đã quá lâu không kê thuốc, trong tình huống không có đơn thuốc được thẩm định, vẫn là tôi ra tay thì hơn.”

“Vẫn luôn là ngài sao?”

Schiller hồi tưởng một lát rồi nói: “Không, những loại thuốc cơ bản điều trị tâm thần phân liệt là do cái tôi ngạo mạn kê đơn, nhưng sau này những loại thuốc đặc hiệu cho bệnh trạng thể chất thì do tôi kê.”

Cobblepot tiến lên bắt tay Schiller, sau đó ông ta mới phát hiện Schiller đang tết tóc cho Harleen. Harleen mặt mày đầy vẻ sốt ruột, tiếng gầm gừ trong cổ họng cô bé đã dần giống tiếng động cơ xe máy gầm rú.

“Đừng đi.” Schiller nhanh tay lẹ mắt tóm lấy vai Harleen đang định lao ra ngoài, tết xong cho cô bé bím tóc cuối cùng, rồi nói: “Tốt nhất con nên ngoan ngoãn, nếu không ta sẽ bảo Barry tóm con về đấy.”

“Ngài còn lải nhải hơn một cái tôi khác của ngài nhiều.” Harleen nắm lấy bím tóc của mình, quay người lại nói: “Bây giờ con có thể đi hậu trường chưa? Con cá là mấy tên tiểu Dơi ngốc nghếch kia đang phấn khích xin chữ ký lắm, con sẽ chụp lại từng biểu cảm của chúng nó, rồi treo lên bảng thông báo của trường!”

“Đi đi.” Schiller buông cô bé ra. Harleen và Barry nhanh như chớp chạy mất dạng. Cobblepot đi tới ngồi xuống bên cạnh Schiller.

Schiller ngẩng đầu nhìn quanh trần nhà rồi nói: “Đây là trung tâm thương mại của ông à? Môi trường cũng không tệ lắm.”

“Cảm ơn, bác sĩ. Không ngờ ngài lại đến nghe buổi biểu diễn. Có cần tôi sắp xếp cho ngài một chỗ ngồi VIP không?”

“Không cần đâu, tôi chỉ muốn đưa Barry và Harleen đến đây thôi, có lẽ cũng sẽ không nghe hết cả buổi...”

Lúc này, Bruce mới từ hậu trường bước ra, nhìn thấy người bên cạnh Cobblepot lại là Schiller, anh có chút kinh ngạc mở to hai mắt. Khi Cobblepot rời đi và bước về phía anh, Bruce chủ động tiến tới đón và nói: “Tôi vừa xem danh sách tiết mục, mọi thứ đều rất tốt, nhưng dường như không khí mở màn không thật sự sôi động lắm. Tại sao không chuyển một bản rock and roll ở phía sau lên trước để hâm nóng bầu không khí?”

“Thật vậy sao?” Cobblepot cười cười nói: “Tôi không có nghiên cứu nhiều về âm nhạc, đây là do giám đốc cấp dưới của tôi sắp xếp.”

“Anh ta khoảng bao nhiêu tuổi?”

“Năm nay chắc chưa đến năm mươi.”

Bruce lắc đầu nói: “Ca sĩ nổi tiếng nhất buổi biểu diễn hôm nay là 2Pac, đa số mọi người đều đến vì anh ấy. Những người trẻ tuổi này thích sự sôi động, ba bài tình ca liên tiếp sẽ chỉ khiến họ cảm thấy nhàm chán mà thôi.”

“Tôi cho rằng anh nói có lý. Tôi sẽ gọi điện bảo họ chỉnh sửa lại danh sách tiết mục một chút. Mở màn vẫn nên náo nhiệt hơn, như vậy cũng tiện cho việc quay chụp.”

Rất nhanh, buổi biểu diễn bắt đầu. Ngay khoảnh khắc nhìn thấy dàn nhạc rock and roll được đưa lên sân khấu, phía dưới khán giả đã hò reo vang dội. Khi ban nhạc rock and roll bước lên sân khấu, phía dưới càng thêm quỷ khóc sói gào, tất cả mọi người đều la hét ầm ĩ.

Một tiếng "ong", ngay sau đó là hai tiếng "sột soạt", rồi đến những nhịp trống mạnh mẽ của nhạc rock heavy metal. Những người trẻ phía dưới lắc lư theo điệu nhạc, còn Schiller thì xoa xoa thái dương, đứng dậy từ chỗ ngồi và quay người rời đi. Dù ở thời điểm nào, thể loại nghệ thuật như rock and roll đối với ông vẫn có phần quá ồn ào.

Nhìn bóng Schiller rời đi, Bruce khẽ thở phào. Chỉ cần Schiller không có mặt, dù hiện tại nơi đây có bao nhiêu sát thủ đi chăng nữa, cũng sẽ không xảy ra bất kỳ vụ án giết người đáng sợ nào.

Bọn trẻ chơi rất hăng, không ngừng bắt chước cảnh thanh thiếu niên lắc đầu la hét khi nhảy Disco trong phim. Nếu Thomas ở đây, có lẽ ông ấy sẽ tức đến mức phải nhập viện, nhưng Bruce lại chẳng bận tâm, chỉ dặn chúng bổ sung nước kịp thời.

Selina là khách mời đặc biệt của buổi biểu diễn, rất nhanh đã đến lượt cô ấy hát. Lần này, cô ấy trình bày một bản tình ca, được xếp sau tiết mục rock and roll, tạo cho khán giả khoảng lặng để thư giãn và lấy lại hơi. Đa số mọi người nghe đều rất mê mẩn. Biểu diễn xong, cô ấy thậm chí còn chưa thay quần áo đã đi thẳng đến tìm Bruce. Những người ở hàng ghế phía sau thấy hai người ôm nhau liền phát ra tiếng hò reo chói tai hơn nữa, khiến bầu không khí càng trở nên sôi động.

Hết bài hát này đến bài hát khác, đa phần đều là những ca sĩ có chút tiếng tăm ở bờ Đông. Thực lực của họ không thể xem thường, dù là những đoạn chuyển âm mượt mà hay những nốt cao chót vót chạm tới trời xanh, đều khiến người ta cảm thấy buổi biểu diễn này thật đáng giá.

Bầu không khí buổi biểu diễn ngày càng nóng lên. Khi những nốt cuối của bản tình ca lắng xuống, giọng nói cao vút của người dẫn chương trình lại vang lên. Lúc anh ta hô to cái tên kia, cả khán phòng như vỡ òa. Giai điệu dạo đầu du dương vang lên, theo nhịp trống, cả khán phòng đồng thanh hô vang tên anh ấy — ‘2Pac’.

“... Ánh mắt bọn họ đang nói, ôi, anh bạn, anh thật sự điên rồi! Đây chính là cái tôi gọi là ‘cả khán phòng ồ lên’!”

Ngay khoảnh khắc giai điệu điệp khúc vang lên, tiếng hò reo gần như muốn nhấc bổng trần nhà khán phòng. Tất cả mọi người điên cuồng la hét, vẫy vùng tay chân, vung vẩy hai tay, hò reo vì vị vua nhạc rap đến từ bờ Tây này.

Bruce nhẹ nhàng gật đầu theo điệu nhạc. Anh khá thích ca từ của bài hát này, đặc biệt là những đoạn miêu tả biểu cảm khuôn mặt của mọi người, nghe có chút hài hước đen tối đầy bi ai, rất đặc trưng của Gotham. Hơn nữa, Jack cũng nói anh ta thích nhất đoạn này.

Nhưng chính vào lúc này, Bruce đột nhiên thấy một người vặn vẹo thân thể nhanh hơn những người khác. Trông như đang nhảy múa ngẫu hứng, nhưng thực chất bước chân lại không ngừng tiến về phía sân khấu. Thấy hắn ta ba chân bốn cẳng nhảy đến hàng ghế đầu, Bruce đang ngồi phía trước lập tức đứng dậy.

Những người xung quanh đều nhìn về phía anh. Bruce nhận ra hành động của mình có vẻ hơi quá khích, nhưng anh không thể không lo lắng, vì cả ba đứa trẻ đều đang ngồi cạnh anh. May mắn thay, lúc này 2Pac bước đến phía trước sân khấu, cúi người đưa tay tương tác với khán giả hàng đầu. Bruce giả vờ là một fan cuồng nhiệt, khi vỗ tay với anh ấy đã cố tình bóp nhẹ ngón tay anh, đồng thời ra hiệu khẩu hình.

2Pac hơi sững sờ, nhưng phản ứng rất nhanh, lập tức rụt tay lại, nhanh chóng bước về phía sau sân khấu. Chỉ một giây sau khi anh ấy quay lưng, một tiếng súng "phịch" vang lên, 2Pac ngã xuống đất.

Jason và Dick cùng lúc bật dậy, chỉ tay lên sân khấu la hét về phía 2Pac, nhưng sự chú ý của Tim lại dồn vào tay Bruce.

“Chú bắn súng?”

“Suỵt…”

Trong vòng hai giây, hơn chục bóng người đỏ xanh đan xen vụt vụt hạ xuống sân khấu, chớp mắt đã bao vây kín mít, không kẽ hở.

“Ai? Ai bắn súng?!”

“Có nguy hiểm! Nguy hiểm! Mau sơ tán người dân!!”

“Hai người các cậu xuống dưới duy trì trật tự! Hai người các cậu đi khiêng người bị thương! Những người khác đi theo tôi phong tỏa cửa, đừng để hung thủ chạy thoát!”

Deadstroke và Deadpool, đang nhảy nhót tưng bừng, nhìn nhau vẻ mặt ngơ ngác.

Chuyện gì thế này? Có sát thủ à?

Xoẹt xoẹt xoẹt, xung quanh hai người họ chớp mắt đã bị Người Nhện vây kín mít.

“Wade, mau tránh ra! Anh họ cậu nổ súng!!”

Tất cả quyền lợi dịch thuật do Truyen.free nắm giữ, góp phần mang đến thế giới kỳ ảo này.