Buổi biểu diễn long trọng nhất đêm đó vẫn được cử hành đúng hẹn, nhưng đằng sau đó, không thể không nhắc đến sự cống hiến thầm lặng của Schiller.

Dành nửa buổi chiều, Schiller đã cơ bản làm rõ mối quan hệ phức tạp giữa các thế lực đang gây loạn lạc bên trong Gotham hiện giờ.

Bruce bị hắn dẫn dụ đi đối phó FBI; FBI lại muốn đối phó Oliver và KGB; các pháp sư thì chọc phải lính đánh thuê và sát thủ; lính đánh thuê và sát thủ lại có thâm thù đại hận với FBI. Mục tiêu hàng đầu của Deathstroke đã chuyển từ Spider-Man sang Batman, còn Batman vẫn giữ nguyên ý định ban đầu, muốn giáng đòn nặng nề vào FBI.

Thế là, họ cứ thế người này đuổi theo người kia, nhưng vì sự cản trở của những phe phái khác, chẳng ai đuổi kịp ai. Đồng thời, trong quá trình giải quyết ân oán, họ đã liên lụy đến một khu vực rộng lớn, khiến phát sinh thêm nhiều ân oán, rồi lâm vào một vòng tuần hoàn ác tính.

Trong tình huống như vậy, việc áp dụng bất kỳ biện pháp cấp tiến nào cũng rất dễ phản tác dụng, bởi vì dù có tấn công phe nào, đối phương cũng sẽ cho rằng ngươi là người phe đối địch phái tới, và rồi lại tìm đến phe đối địch báo thù, khiến cuộc chiến càng thêm kịch liệt.

Phương pháp giải quyết của Schiller cũng rất đơn giản và hiệu quả cao: đó là cho tất cả học sinh ở Gotham nghỉ học trước thời hạn.

Theo quy định nghỉ lễ trong suốt Lễ hội Âm nhạc của Đại học Gotham, sinh viên chỉ khi có các buổi biểu diễn lớn mới được nghỉ, còn những khoảng thời gian khác, vì lý do an toàn, không được phép rời khỏi trường.

Vì vậy, buổi biểu diễn diễn ra vào buổi tối, họ cũng chỉ có thể rời trường vào buổi tối, nhưng Schiller đã cho phép họ ra ngoài ngay từ buổi chiều.

Sở dĩ nói phương pháp này hiệu quả cao, là bởi vì nó đã cùng lúc giải phóng hàng ngàn hàng vạn thanh thiếu niên với tâm trạng hưng phấn tột độ ra khỏi "lồng giam". Họ vừa đặt chân vào Gotham, thì ngay cả ác ma nhìn thấy cũng phải chạy trối chết.

Tại quán bar bên bờ biển, Lucifer gục xuống quầy bar, nhìn doanh thu ảm đạm, có chút bất đắc dĩ thở dài.

Lúc này, điện thoại của hắn reo lên. Sau khi bắt máy, đầu dây bên kia lại là giọng của Schiller, nhưng Lucifer nghe ra đó không phải là Ngạo Mạn.

“Sao ngươi lại có thời gian gọi điện cho ta?” Lucifer hỏi, “Ba kẻ xui xẻo kia đã bắt đầu tổ chức tọa đàm kinh tế ở địa ngục rồi, liệu chúng có chừa cho đám ác ma trong vũ trụ chúng ta một đường sống không đây?”

“Họ muốn làm gì là tự do của họ, nhưng ta gọi đến để nhắc nhở ngươi một chuyện. Tốt nhất bây giờ ngươi nên đóng cửa quán bar, ngừng tiếp đón tất cả khách hàng, dù thế nào cũng đừng cho họ vào.”

“Vì sao?” Lucifer hỏi với vẻ nghi hoặc.

“Bởi vì sắp có một làn sóng khách hàng khổng lồ đang kéo tới bờ biển.”

“Vậy chẳng phải càng tốt sao?” Lucifer vui vẻ nói, “Mấy ngày gần đây việc làm ăn không tốt, ta đang sầu đây.”

“Nhưng bọn họ vô cùng điên cuồng.”

“So với ngươi còn điên cuồng hơn sao?” Lucifer hừ lạnh một tiếng rồi nói, “Không phải ngươi từng nói chỉ cần có thể kiếm tiền, làm ăn gì cũng được sao?”

Điều Lucifer không ngờ tới là, điện thoại đột ngột ngắt kết nối, cứ như thể Schiller không muốn nói thêm một lời nào với hắn nữa.

Lucifer có chút bực bội, nhưng đồng thời cũng nổi lên tâm lý phản nghịch. Hắn nghĩ: Ta đây sẽ không đóng cửa, ta muốn xem rốt cuộc bọn họ điên cuồng đến mức nào.

Chẳng mấy chốc, quán bar đã chật kín khách. Qua lời nói và cử chỉ của họ, Lucifer nhận ra đây hẳn là các học sinh.

Hắn cảm thấy mình rất hợp để trò chuyện với người trẻ, nên đã tiếp đãi khách hàng một cách vô cùng nhiệt tình. Ban đầu thì vẫn ổn, khách ngồi trên ghế dài lặng lẽ uống rượu, khách trên sàn nhảy thì lắc lư vòng eo, nhảy theo điệu nhạc.

Nhưng rất nhanh, hướng phát triển của mọi chuyện bắt đầu có chút sai lệch.

Trên ghế dài, cả nam lẫn nữ, những cặp đôi càng uống càng xích lại gần. Nếu chỉ ôm ấp thân mật trong quán bar thì cũng là chuyện bình thường, nhưng có vài người trông như thể muốn tiến hành một loại "giao lưu âm" cực gần.

Lucifer vốn chẳng phải chính nhân quân tử gì mà phải quản chuyện này, cho đến khi hắn nhìn thấy một người trong số đó móc ra một gói thuốc bột từ trong túi.

Dù hút cỏ không hợp pháp, nhưng Lucifer rốt cuộc không phải con người, càng không phải cảnh sát loài người, hắn thật sự cũng chẳng đáng bận tâm. Cho đến khi hắn mang rượu lên và bị một người ôm lấy, còn bị mời mọc ồn ào một ngụm.

Lucifer cũng không phải là kẻ nhát gan, chủ yếu là nếu bây giờ mà Thượng Đế nhìn thấy hắn, hắn lại hít một hơi như vậy, thì cả quán bar này sẽ bị Thượng Đế bổ sống mất.

Nhẹ nhàng từ chối lời mời, Lucifer quyết định đi sang sàn nhảy xem thử. Hắn vừa bước đến bên cạnh, chỉ thoáng chớp mắt vì ánh đèn chớp nháy, một cô gái liền dán lại gần. Lucifer quay đầu nhìn, thấy nàng khỏa thân.

Lucifer thật sự không phải người bảo thủ đến thế, hắn cũng là người thay bạn gái nhanh hơn cả thay quán bar. Nhưng vấn đề là cô gái này trên người toàn hình xăm phong cách Gothic, ánh mắt mơ màng, thần trí không rõ, vừa nhìn đã biết là đang "phê thuốc".

Điều thực sự khiến Lucifer bắt đầu nảy sinh ý định rút lui là cánh tay cô gái gần như phủ kín những vết kim chích. Lucifer chưa từng tự mình thử nghiệm xem liệu thiên sứ rốt cuộc có thể nhiễm HIV hay không, nhưng hắn cũng không định lấy thân mình ra thử nghiệm.

Hắn hơi tiến vào giữa sàn một chút, ngược lại thì còn bình thường hơn hẳn, nhưng Lucifer vừa đặt chân đến chỗ đông người nhất, liền cảm thấy mông mình bị sờ một cái. Vừa quay đầu lại, một người đàn ông da đen vạm vỡ đang nhìn hắn cười.

Lucifer trừng mắt nhìn hắn một cái, nhưng nghĩ đến mình khó khăn lắm mới có được nhiều khách như vậy, cũng lười chấp nhặt với hắn. Hắn lại đi sâu vào hai bước, thì lập tức bị một gã say rượu ôm chầm.

Lucifer nhanh chóng né tránh. Hắn thề mình tuyệt đối không động thủ với gã say rượu này, rõ ràng là tên này uống quá chén nên đứng không vững. Nhưng ngay khoảnh khắc hắn ngã xuống, đầu va vào sàn nhà, Lucifer liền cảm giác mình đang đứng giữa võ đài tranh chức vô địch quyền Anh thế giới.

Mọi người xung quanh nhanh như chớp tản ra, tạo thành một khoảng trống quanh hắn, tiếng la hét, reo hò, cổ vũ vang lên, thậm chí có người không ngừng gào thét bảo hắn ra một đấm, một cú móc trái đẹp mắt, rồi thêm một cú quật ngã nữa!

Lucifer đứng giữa sân mà có chút bó tay không biết làm sao. Kết quả là, lúc này có một mỹ nữ nóng bỏng dựa tới ôm lấy hắn, còn hôn hắn một cái rồi nói: “Luật cũ rồi, người thắng có thể mang Nữ hoàng tiệc tùng về. Nào, soái ca, để ta xem bản lĩnh của ngươi.”

Lucifer muốn nói, bản lĩnh của ta thì lớn lắm đấy, nhưng vấn đề là hắn làm chủ quán bar, dù thế nào cũng không thể vung nắm đấm với khách hàng của mình ngay tại quán bar được.

Hắn chắc chắn có thể đánh thắng, nhưng đánh một đám loài người con nít, thắng thì cũng mất mặt chứ sao. Chuyện này mà lọt đến tai Michael thì ít nhất hắn cũng phải bị cười nhạo hai ngàn năm.

Lucifer thở dài, vẫy tay rồi bỏ đi. Mọi người đều phát ra tiếng la thất vọng. Vốn tưởng mọi chuyện sẽ êm xuôi, nhưng gã say rượu kia bò dậy, thật sự cho rằng Lucifer đã đánh hắn, liền vớ lấy một chai rượu từ bên cạnh ném về phía Lucifer.

Đương nhiên, chai rượu không thể nào ném trúng. Chai rượu va vào một góc tường, kết quả là, ngay góc tường đó có một kẻ đang "phê thuốc" và châm lửa hút. Một tiếng "bá" vang lên, ngẫu nhiên trùng hợp, ngọn lửa đã thiêu cháy gần nửa quầy bar.

Quán bar của Lucifer có hệ thống phòng cháy, nhưng phương pháp phòng cháy của nó là ngăn cách năng lượng ma pháp, khiến ngọn lửa ác ma không thể thiêu cháy ở đây. Tuy nhiên, vì hầu như chưa từng làm ăn với con người, nó lại không đề phòng các loại hỏa hoạn vật lý.

Lucifer định phẩy tay dập lửa, nhưng giây tiếp theo đã bị một cô gái đang xông tới va phải, khiến hắn lảo đảo. Những người khác cứ như đang mở tiệc vậy, người này nối tiếp người kia ngã chồng lên nhau.

Bị đè phía dưới, Lucifer gầm lên giận dữ: “Quán bar của ta!!!”

Trong thành phố, khắp nơi đều đang xảy ra những cảnh tượng kỳ lạ như vậy. Dù là lính đánh thuê sát thủ kinh qua trăm trận chiến, đặc công tinh anh chuyên nghiệp lão luyện, hay pháp sư thân thủ bất phàm, tất cả đều bị đám thanh thiếu niên điên cuồng này đuổi chạy khắp nơi.

Nói muốn giết thì không phải không thể giết, muốn chế phục cũng không khó khăn, nhưng chỉ cần dừng lại, định bụng thực hiện một hành động nào đó là lập tức sẽ bị vây quanh, và sau đó kết cục sẽ chẳng khác gì bị tang thi vây hãm.

Thanh thiếu niên Gotham còn có sức công phá hơn hẳn những nơi khác. Một mặt là những kẻ tội phạm ở đây có lẽ kinh nghiệm còn không phong phú bằng họ. Mặt khác, họ đã bị kìm nén quá lâu trong trường học, mỗi người đều muốn xả hơi một phen thật "hoành tráng". Trong khoảng thời gian ngắn, Gotham khắp nơi là Joker, đến cả Vương Bát của Hồ Ước Nguyện nhìn thấy cũng phải tránh xa.

Nhưng dù sao đi nữa, đám người từ bên ngoài đến gây rối trong thành phố Gotham đã tạm dừng hoạt động. Còn những người còn lại đều là dân địa phương. Người ngoài gây rối thì chỉ là nguy hiểm, nhưng những trò quậy phá của dân địa phương lại trở thành một phần "đặc sản" của Gotham, cũng coi như đã thuận lợi giải quyết vấn đề.

Khi buổi biểu diễn bắt đầu vào buổi tối, tất cả các khách quý quan trọng đều đã có mặt. Schiller cũng đến, mà người đến chính là Ngạo Mạn. Đây có lẽ cũng là lần duy nhất hắn định tham dự trọn vẹn một buổi biểu diễn.

Giữa những lời ca dao vang lên trên mỗi đống đổ nát, tiếng trống mang ý nghĩa vượt xa tiết tấu, như tiếng chuông sớm vang lên khi mặt trời đỏ lượn lờ trong sương mù, từ đống hoang tàn thê lương bay lên. Nội hàm của giai điệu cũng không chỉ dừng lại ở âm nhạc đơn thuần, mà còn giống tiếng hoan hô, tiếng reo hò, cũng giống tiếng khóc nức nở đầu tiên mà lịch sử tiến hóa dài đằng đẵng không thể đào thải.

Khi loài người theo đuổi mặt trời mà vĩnh viễn không thể đuổi kịp, điều lãng mạn nhất chính là những dấu chân họ để lại.

Buổi hòa nhạc này chính là dấu chân đầu tiên mà thành phố vẫn còn đang chập chững bước đi này để lại. Khoảng cách tới mặt trời còn rất xa, con đường dưới chân còn rất dài, nhưng điều thực sự khuyến khích tổ tiên loài người học được cách chạy vội, chính là cảm giác tuyệt vời khi bàn chân họ lần đầu tiên chạm đến mặt đất bùn cứng cáp.

Schiller đứng giữa đám đông, trong tháp tư duy cao vợi của mình, hắn đã dành một chút thời gian để thích nghi với thứ ồn ào mà trước đây hắn chưa từng trải qua.

Mà sự thích nghi này, vốn dĩ sẽ không xuất hiện trong cuộc đời của một người mắc chứng cô độc. Họ không thể phá vỡ bất kỳ quy luật sinh hoạt nào đã có, dù thân thể có đặt chân xuống đất, linh hồn cũng sẽ bay càng lúc càng xa.

Phải có thứ gì đó kéo linh hồn họ trở về, khiến họ không còn là những loài chim phiêu bạt, mà trở thành một con người đứng thẳng bước đi, từ đó không chỉ có bầu trời mà còn có mặt đất, có được những đồng loại cùng bước vai kề vai với mình.

Sau đó, hòn đảo cô độc cách xa mọi lục địa này, khi những cát sỏi, suối trong và rừng cây hội tụ, chỉ còn những ngọn núi cao tối tăm đứng sừng sững từ xa, cũng nhờ bùn đất, bọt nước và hạt giống theo gió thổi tới, mà tạo ra một khu vườn tràn đầy sức sống.

Rồi hắn cũng có thể như người thường mà thành kính, tạ ơn sự vĩ đại của tạo hóa tự nhiên, cũng như người thường mà khiêm tốn, cảm thấy thỏa mãn với tất cả những gì mình có.

“Ta không nghĩ rằng chuyện này sẽ thành công.” Ngạo Mạn nói.

“Ngươi là nói chúng ta lại tiến thêm một bước đến gần thế giới người thường sao?” Tham Lam nói khi đang tựa vào lan can.

“Ta chỉ là nói rằng ngươi có thể khiến buổi biểu diễn này được khai màn thành công.” Ngạo Mạn tiếp lời: “Ta đã nghĩ rằng khi trở về, ta sẽ nhìn thấy một đống đổ nát.”

“Chuyện đó thì chưa đến mức đâu.” Tham Lam nói.

Sáng sớm ngày hôm sau, sau khi buổi biểu diễn kết thúc, Ngạo Mạn nhận ra lời Tham Lam nói là đúng.

Tin tốt là Gotham không biến thành một đống đổ nát.

Tin xấu là Sở Giao dịch Chứng khoán Metropolis cùng ngày đã bán tháo mười lăm triệu hai trăm nghìn cổ phiếu, cổ phiếu giảm giá vượt quá hai mươi lăm phần trăm.

Mùa thu năm một chín chín sáu, Ngày Thứ Tư Đen Tối thứ tư đã đến, lại một lần nữa, cuộc Đại Suy Thoái ở Mỹ bắt đầu.

Sản phẩm chuyển ngữ độc đáo này, duy nhất chỉ có tại truyen.free.