"Tên này chắc chắn điên rồi." Helen mặt mày nhăn nhó cả lại, nàng nói: "Hắn đã tiêm vào cho mình một loại virus Doomsday nồng độ siêu cao, loại nồng độ mà ngay cả chính bản thân Doomsday cũng không có trong cơ thể. Thật không biết hắn đã tinh chế nó ra sao."

"Điều kỳ lạ hơn nữa là, bào tử Doomsday có khả năng rất cao dẫn đến cái chết cho nhân loại. Vì thế, thông thường ta đều phải pha loãng nồng độ hết mức có thể, chỉ mong một bào tử chỉ mang theo một lượng virus duy nhất. Dù vậy, nó cũng rất dễ khiến người ta phát điên."

"Nhưng hắn... hắn lại rót virus Doomsday nồng độ cao vào máu mình, không những còn sống, mà xem ra còn đạt được một phần sức mạnh của Doomsday. Ôi chúa ơi..."

Trong khi Helen đang cảm thán, Batman Doomsday đã ghì Superman xuống đất. Strange lại nhận thấy điều bất thường, hắn hỏi: "Sao người mặc trang phục đỏ lam đối diện kia có vẻ hơi suy yếu?"

"Đó là Superman." Helen cũng nhíu mày nói: "Nếu ta nhớ không lầm, điểm yếu của Superman là... Chúa ơi, hắn sẽ không trộn Kryptonite vào virus chứ???"

"Quả không hổ danh là Batman." Helen đã không còn lời nào để nói, nàng thở dài: "Nếu một mũi virus như vậy chui vào cơ thể ta, ta cũng phải viêm loét dạ dày mất."

"Đừng chỉ đứng nhìn, mau ngăn họ lại đi. Cứ đánh thế này mãi, cả thành phố sẽ bị hủy diệt mất."

Lúc này, Superman đã bị Batman Doomsday bóp cổ. Tay hắn vừa chạm vào cánh tay của Batman Doomsday liền rũ xuống, mềm nhũn, gần như không thể phản kháng một cách đàng hoàng.

Khi những ngón tay siết chặt hơn, đồng tử Superman bắt đầu giãn ra, nhưng một vẻ thần thái khác lại trở về trong ánh mắt hắn. Hắn dùng hết sức lực cuối cùng nhìn vào mắt Batman và nói: "Hắn đến rồi… giết hắn… giết hắn…"

ẦM!!!!! Đột nhiên một tiếng vang lớn truyền đến từ phía sau hai người. Cái bóng khổng lồ che khuất hoàn toàn ánh mặt trời. Batman vừa quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một cặp mắt khổng lồ cao gấp mười lần hắn đang nhìn chằm chằm xuyên qua khe hở của tòa nhà chọc trời.

Một quái thú khổng lồ nằm sấp như một dãy núi chậm rãi đứng dậy, âm thanh trầm thấp vang vọng khắp hành tinh: "Batman..."

Bởi vì quay người, tay Batman Doomsday hơi nới lỏng. Superman kinh ngạc nhìn chằm chằm quái thú mà hét lên: "Doomsday?!!! Không thể nào, ngươi không phải đã chết rồi sao?!!!"

"Ngươi mới là kẻ đã chết." Quái thú khổng lồ có vẻ rất không hài lòng, nó nói: "Đừng nói những lời xui xẻo như vậy, ngoan ngoãn nằm xuống đi."

Quái thú Doomsday khổng lồ đứng thẳng dậy, một bóng đen chợt lóe đến chỗ cằm nó. Một cú móc hàm khiến nó lảo đảo.

"Ối!" Helen kêu đau một tiếng, dùng móng vuốt xoa xoa cằm mình, oán giận nói: "Hình thái này trọng lượng cơ thể quá nhẹ, Stephen, ngươi tránh ra một chút."

Nhưng kỳ thật lại không để lại cho Strange bất kỳ thời gian nào, gần như trong nháy mắt, ánh nắng chiếu rọi trên Trái Đất đã biến mất.

Mọi người nhìn thấy một cái bóng khổng lồ che khuất hoàn toàn mặt trời, tựa như nhật thực toàn phần đột ngột xảy ra. Khoảnh khắc này, Trái Đất hoàn toàn chìm vào bóng tối.

Khi Batman Doomsday ngẩng đầu lên lần nữa, một vì sao khổng lồ từ trên trời rơi xuống, dừng thẳng tắp trên không Trái Đất. Mãi đến khi cẩn thận nhận ra hoa văn trên đó, Batman Doomsday mới phát hiện, đó chính là con ngươi mà hắn vừa nhìn thấy.

Hệt như sao Mộc giáng xuống Trái Đất, con quái vật khổng lồ với con ngươi dựng đứng lạnh băng quét mắt nhìn toàn bộ sinh vật trên Trái Đất.

Trong nháy mắt nó mở rộng miệng hút một hơi, cả thành phố, bao gồm Doomsday, Batman, Superman và tất cả mọi người, đều bị nó nuốt chửng vào bụng.

Strange dùng dịch chuyển tức thời né tránh rất xa. Chờ đến khi Doomsday ngậm miệng lại, hắn lơ lửng trên biển rộng mà quát lên: "Ngươi làm sao lại nuốt chửng tất cả bọn họ?!"

"Ta không có cách nào khác." Giọng Doomsday truyền đến, "nếu không ta không thể nào đánh thắng Batman! Đó chính là Batman đấy!"

"Rõ ràng có sự hiểu lầm ở đây!" Strange nói: "Người mặc đồ đen kia và người mặc trang phục đỏ lam có mối quan hệ không tầm thường. Ngươi cứ thế mà giết chết tất cả họ sao..."

"Ai nói ta giết chết tất cả họ?" Helen biến trở lại hình dạng cũ, ôm bụng, vẻ mặt đau đớn nói: "Ta dùng bào tử Doomsday vây khốn họ. Ta đang cố gắng dùng virus Doomsday trong cơ thể mình để dần dần pha loãng virus Doomsday trong cơ thể Batman, nhưng hắn lại rất không hợp tác."

"Ngươi tính làm thế nào?" Strange hỏi.

Helen ôm bụng đau đến kêu la, nàng nói: "Quả nhiên không thể ăn Batman khi bụng đói. Trước tiên hãy tìm hai ngôi sao cho ta lót dạ đã."

Thành phố Gotham, sáu giờ chiều.

Một chiếc xe cứu thương đặc biệt nhanh chóng lướt qua, làm bắn tung nước, làm ướt ống quần người đi đường. Thế nhưng họ không có thời gian mà mắng mỏ, chỉ vì trong khoảnh khắc ngắn ngủi vừa rồi, họ đã nhìn thấy qua ô cửa sổ xe chở tù một khuôn mặt tươi cười điên loạn khiến người ta kinh hãi.

Joker ngồi trong xe cứu thương, bên cạnh hắn không phải bác sĩ hay y tá, mà là toàn bộ cảnh sát vũ trang. Họ đang áp giải tên tội phạm điên loạn này đến Trại tâm thần Arkham đã được cải tạo hoàn tất.

Từ chiếc radio bên cạnh ghế tài xế phía trước xe truyền đến tin tức, chính là đang nói về WayneCorp đã thực hiện khoản đầu tư khổng lồ nhằm quan tâm sức khỏe tinh thần của người dân Gotham.

"Được biết, Trại tâm thần Arkham mới xây có đội ngũ quản lý chuyên nghiệp, hiện đại hóa, chỉ nhằm cung cấp cho tất cả bệnh nhân một môi trường điều trị thoải mái và an tâm nhất. Nếu quý vị có nhu cầu điều trị bệnh tâm thần, xin hãy gọi..."

Cạch một tiếng, tài xế chuyển kênh, chiếc radio truyền đến giọng nữ dõng dạc, hùng hồn.

"Điều khiến người ta vô cùng bất ngờ là, ngài Wayne khẳng định tuyên bố đây là một cơ sở nghiên cứu y tế cao cấp. Mặc dù việc cải tạo toàn bộ bệnh viện tâm thần đã tiêu tốn một lượng lớn tài chính, nhưng ông vẫn đảm bảo rằng mỗi năm đầu tư vào bệnh viện tâm thần chuyên nghiệp này không dưới năm mươi triệu đô la."

"Điều rõ ràng đáng mong đợi là, nó sẽ được xây dựng thành một bệnh viện tâm thần kiểu mẫu, mang tính biểu tượng ở bờ biển phía đông, có lẽ sẽ có hy vọng cạnh tranh với Trung tâm điều trị tinh thần Anput ở Metropolis."

Ở thùng xe phía sau, Joker bắt đầu lẩm bẩm, trong miệng là những lời: "Thật ngây thơ, thật là một cậu bé ngây thơ. Chỉ cho uống thuốc, khiến họ ngoan ngoãn ngủ. Đây là cách hắn điều trị chúng ta sao? Chỉ mong hắn có thể dùng cách này để chữa lành xã hội này."

Tất cả mọi người xung quanh đều mặt không biểu cảm, hiển nhiên họ đã quá quen với những lời nói điên rồ của gã điên này. Nhưng Joker vẫn cứ mặc kệ mọi thứ.

"Hắn sẽ cho ta uống thuốc gì đây?" Joker nghiêng đầu, nghe thấy không ai trả lời mình, hắn lại âm thầm cúi đầu, nhún vai lên. Những nếp nhăn trên trán và khóe miệng càng trở nên rõ ràng hơn.

Xe chậm rãi dừng lại. Cảnh sát áp giải Joker đi xuống, dẫn hắn đi qua cánh cổng lớn. Khi chuyển giao cho y tá, họ còn cố ý nhấn mạnh đây là một bệnh nhân cực kỳ nguy hiểm, nhất định phải cách ly hắn với các bệnh nhân khác.

Joker biết họ sẽ không thành công, bởi vì mục đích của việc bị giam vào đây chính là để hoàn thành kế hoạch của hắn.

Y tá dẫn Joker vào phòng thay quần áo. Điều khiến Joker hơi kinh ngạc là thái độ của y tá có phần quá tốt. Suốt quá trình đều mỉm cười phục vụ, động tác nhẹ nhàng, ngữ điệu ôn hòa, thậm chí còn chu đáo giới thiệu cho Joker những điều cần chú ý bên trong bệnh viện.

Vừa bước vào phòng thay quần áo, Joker liền phát hiện nơi này không giống một phòng thay đồ tạm thời cho lắm. Không thể nói là chật chội hay nhỏ hẹp, mà chỉ có thể nói là tráng lệ huy hoàng. Nếu phải hình dung, thì giống như đại sảnh của một trung tâm tắm hơi.

Rẽ một góc, thậm chí còn phải đi qua một hành lang nữa, Joker mới tìm được chỗ thay quần áo. Kết quả đó chẳng phải là quầy đựng một bộ quần áo bệnh nhân, mà là cả một phòng thử đồ.

"Cái quái gì thế này?" Joker bản năng thốt lên.

"Đây là liệu pháp cảm xúc hoàn toàn mới." Y tá từ bên ngoài cửa giải thích: "Chúng tôi chỉ nhằm mục đích khiến bệnh nhân cảm nhận được sự chăm sóc thoải mái nhất. Quần áo bệnh nhân sẽ mang lại những ám thị tâm lý tiêu cực mạnh mẽ, vì vậy, với sự tôn trọng đối với bệnh nhân, chúng tôi đã chuẩn bị đủ loại kiểu dáng quần áo, đảm bảo phù hợp với phong cách ăn mặc thường ngày của ngài, giúp ngài có được những ám thị tâm lý tích cực hơn."

Joker vươn tay lật xem quần áo, sau đó nhìn thấy phía dưới hàng quần áo phía trên treo lủng lẳng một đống nhãn mác. Hắn vốn tưởng đó là phần mô tả quần áo, nhưng cuối cùng lại phát hiện đó là nhãn hiệu.

Joker không quen nhãn hiệu đó, nhưng hắn biết số. Sau khi nhìn thấy một loạt số 0 kia, hắn ngây người.

"Cái áo sơ mi chết tiệt này cần năm mươi nghìn đô la sao??!!!"

"Vâng, thưa ngài. Trước khi bệnh viện này hoàn thành cải tạo, ngài Wayne đã mời các nhà thiết kế trang phục nổi tiếng nhất thế giới. Dựa trên tiêu chuẩn thẩm mỹ của WayneCorp từ trước đến nay, ông đã sàng lọc ra hơn sáu trăm bộ trang phục thiết kế, đồng thời sử dụng các vật liệu chất lượng cao như tơ tằm và lông cừu để chế tác trang phục, đảm bảo tính thẩm mỹ và độ thoải mái th��ng nhất."

"Có thể cho tôi một bộ quần áo bệnh nhân bình thường được không?"

"Đương nhiên là được, xin ngài đi thẳng về phía trước rồi rẽ trái. Ở đó có quần áo bệnh nhân và đồ thể dục."

Joker quay đầu đi về phía đó, phát hiện ở đó có một cái tủ. Kéo ngăn kéo ra thì quả nhiên thấy một bộ quần áo bệnh nhân. Hắn vừa mới cầm lấy, đã phát hiện bộ đồ bệnh nhân đó cũng đính kèm một đống thẻ giá.

Khoảnh khắc nhìn thấy cái giá đó, hắn nghi ngờ hai mắt mình có vấn đề.

Hắn nhìn thoáng qua con số đó, rồi giơ tay giũ bộ quần áo bệnh nhân ra, xác nhận đi xác nhận lại cả bên trong lẫn bên ngoài. Đây là một bộ quần áo bệnh nhân sọc xanh bình thường, được làm từ vải bông bình thường.

Nhưng bộ quần áo bệnh nhân bình thường này lại có giá ba nghìn đô la.

"Không có quần áo miễn phí sao?"

"Thưa ngài, đây là bệnh viện tư nhân của chúng tôi. Ngay cả khi tiếp nhận nhu cầu giam giữ và điều trị từ chính phủ, tiêu chuẩn thu phí cũng không đổi. Lần cải tạo này đã đầu tư ba trăm triệu đô la, ngài cần phải hiểu rằng chúng tôi cũng có yêu cầu thu hồi chi phí..."

"Nhưng mà tôi làm quái gì có tiền!"

"Không sao đâu, thưa ngài. Theo chế độ bảo hiểm y tế của Mỹ, nếu ngài tạm thời không đủ khả năng chi trả chi phí điều trị, chúng tôi có thể giúp ngài xin thẻ bảo hiểm y tế miễn phí trước, và ghi lại tất cả hóa đơn của ngài tại bệnh viện vào thẻ này."

"Tuy nhiên, một khi mức thu nhập của ngài vượt quá một trăm bốn mươi phần trăm mức chuẩn nghèo của liên bang, tất cả thu nhập mang tên ngài sẽ được dùng để hoàn trả các hóa đơn điều trị y tế. Sau khi ngài qua đời, tất cả tài sản của ngài sẽ bị kiểm kê, và chỉ có thể được thừa kế sau khi đã bù đắp tất cả khoản miễn giảm trên thẻ trắng."

"Tốt lắm." Joker hít một hơi thật sâu, cầm lấy bộ quần áo bệnh nhân đi đến cạnh cửa mà nói: "Hắn muốn tiền của tôi, đúng không? Vậy thì cứ để hắn lấy đi. Trên thế giới này không có gì là tôi không thể vứt bỏ."

"Không, thưa ngài, đây là bệnh viện. Tất cả nhân viên y tế ở đây đều hy vọng ngài nhận được sự điều trị tốt nhất..."

"Vậy cô nương, nói cho tôi biết, bán ra một chiếc áo sơ mi trị giá năm mươi nghìn đô la, cô sẽ nhận được bao nhiêu?"

"Chúng tôi không làm theo chế độ hoa hồng, ngài Joker. Chúng tôi có tiêu chuẩn lương bổng riêng, nhưng theo yêu cầu của thỏa thuận bảo mật, chúng tôi không thể nói cho bất cứ ai. Xin ngài hãy thay quần áo xong, chúng ta sẽ đi đến phòng bệnh."

Cuối cùng Joker vẫn thay bộ quần áo bệnh nhân đó. Khi hắn bước ra ngoài, y tá đã giúp hắn làm xong thẻ trắng.

"Họ luôn có đặc quyền như vậy, phải không?" Joker nói: "Những thứ mà theo ý ngươi là cực kỳ tốn thời gian và công sức, họ lại có thể dễ dàng đạt được. Họ có thể chi phối tất cả của ngươi."

Y tá vừa đi về phía trước, vừa mỉm cười quay đầu lại nói với hắn: "Xin lỗi, thưa ngài. Nếu ngài chỉ tốc độ làm thẻ trắng của ngài, thì đây là một thỏa thuận hợp tác mới mà chính phủ liên bang và các cơ sở y tế địa phương đã đạt được. Trong trường hợp đủ điều kiện, cho phép các cơ sở y tế được chỉ định cấp thẻ trực tiếp mà không cần nộp đơn xin."

"Còn nếu ngài chỉ hoàn cảnh của tôi... vô cùng xin lỗi, thu nhập và tình hình sinh ho��t của tôi cũng không phù hợp với yêu cầu để tự mình nhận thẻ trắng. Phòng bệnh đã đến rồi ạ."

Bản dịch này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, kính mong quý độc giả ủng hộ.