Poison Ivy đang đứng trước cửa sổ kính lớn thì một sợi dây leo đột ngột từ giá sách vọt tới. Nàng chợt quay đầu lại, thoáng giật mình khi nhìn thấy bóng dáng đứng trong bóng tối.

“Batman? Ta có nên vui mừng nói rằng ngươi vẫn chưa chết không?”

“Ngươi biết ta không dễ dàng chết như vậy.” Batman đặc biệt bước ra khỏi bóng tối, nhưng vẫn siết chặt áo choàng quanh mình, trông như một con linh thú tao nhã đậu trên mái hiên nhà thờ.

“Nhưng đáng tiếc thay, ta không phải Batman mà ngươi biết.” Batman khẽ lắc đầu nói: “Về cái cổng dịch chuyển dưới lòng đất, ta nghĩ ngươi có vài điều cần nói với ta.”

Vẻ mặt Poison Ivy hơi khựng lại, nàng khẽ hé môi, rồi lại mím chặt đôi môi đỏ thẫm, nói: “Thì ra đó là cổng dịch chuyển sao?”

“Ngươi phát hiện nó từ khi nào?”

“Rất lâu về trước rồi.” Poison Ivy khẽ thở dài, vẫn kể cho Batman: “Lúc đó Joker còn sống, ý của ta là khi đó hắn vẫn chưa chết. Có kẻ gây rắc rối cho ta, khi ta dùng dây leo đánh lui bọn chúng, tình cờ phát hiện ngay bên dưới Wayne Tower có một tầng hầm bí mật. Cái cổng dịch chuyển ngươi nói chính là ở bên trong đó.”

“Nhưng dù ngươi tin hay không, ta cũng không xem xét kỹ, và chưa từng nhắc đến chuyện này với bất kỳ ai.”

“Vì sao?”

“Rõ ràng, đó rất có thể là một kiệt tác của Batman, phải không?” Poison Ivy nói: “Hắn đột nhiên muốn mở rộng thêm một tầng hầm ngầm cho căn cứ của mình, và đặt một thiết bị kỳ lạ ở đó, rốt cuộc có gì đáng để điều tra đâu chứ?”

Batman đã hiểu, hắn nói: “Vậy ngươi từng thấy nó kích hoạt chưa?”

“Ta không biết có gọi là kích hoạt hay không, nhưng cách đây vài ngày, nơi đó bắt đầu phát ra những tia phóng xạ kỳ lạ, một loại sức mạnh hắc ám quỷ dị, ảnh hưởng nghiêm trọng đến rễ cây và mạch nước ngầm gần đó.”

“Ta cho rằng đó là Batman gây ra sự cố rò rỉ phóng xạ trong thí nghiệm, vì thế ta tìm đến hắn, hy vọng hắn nhanh chóng xử lý, nếu không nhất định sẽ gây ô nhiễm môi trường trên diện rộng.”

“Ngươi là nói trước khi sự việc xảy ra, hắn đã biết đó là một cổng dịch chuyển rồi sao?” Batman nheo mắt lại.

Poison Ivy lắc đầu nói: “Lúc đó ta cũng không nghĩ đó là cổng dịch chuyển, ta cũng không biết hắn có biết đó là cổng dịch chuyển hay không.”

Batman lại rất hiểu rõ một bản thể khác của mình, bởi vì nếu có người đặt một thứ quái lạ trong địa bàn của hắn, còn liên tục phát ra phóng xạ, hắn nhất định sẽ tìm c��ch điều tra rõ rốt cuộc đó là thứ gì.

Nếu đã có sự chuẩn bị, Batman của Arkham sẽ không dễ dàng bị giết chết như vậy, hắn hiện tại càng có khả năng là bị giam giữ.

“Cổng dịch chuyển vẫn sẽ mở ra.” Batman khẳng định nói với Poison Ivy: “Sẽ có rất nhiều thứ tà ác từ nơi đó tràn ra.”

“Ngươi muốn ta làm gì?”

“Một vài biện pháp ngăn chặn.” Batman nói: “Nếu xuất hiện là một lượng lớn quái vật, vậy hãy tận khả năng tiêu diệt sinh lực của chúng. Nếu là một con quái vật, vậy hãy kéo dài thời gian nó lên mặt đất.”

“Sau đó ngươi sẽ có cách tiêu diệt nó/chúng sao?”

“Trong Wayne Tower sẽ có biện pháp.” Batman nói: “Nếu một Batman khác đã ý thức được đây là một cổng dịch chuyển, thì hắn nhất định đã bố trí một vài biện pháp phòng hộ an toàn.”

“Nhưng hoàn toàn không có tác dụng.” Poison Ivy nghi hoặc nói: “Nếu không tên đó làm sao lại chạy đến tòa nhà Quốc hội được chứ?”

Batman biết Poison Ivy đang chỉ Robin King, nhưng hắn vẫn kiên trì quan điểm của mình và nói: “Đó là thủ lĩnh của bọn chúng, đương nhiên có những điểm đặc biệt. Ta càng có khuynh hướng cho rằng hắn đã dùng thủ đoạn nào đó để ẩn giấu bản thân, đến mức căn bản không kích hoạt cảnh báo an toàn.”

“Xem ra ngươi muốn đi điều chỉnh thiết bị phòng vệ.” Poison Ivy đoán được hành động tiếp theo của hắn và nói: “Ta có thể giúp ngươi, thậm chí có thể giúp ngươi gọi thêm nhiều người hơn, nhưng ngươi chỉ cần đảm bảo với ta, đừng để cái tên Punk đầu to đáng chết, tên khốn nạn đó thật sự tiếp quản Gotham, đó sẽ là một thảm họa.”

Ánh mắt Batman dừng lại ở bầu trời bên ngoài cửa sổ kính lớn, lúc này lại là một buổi hoàng hôn, nhưng thành phố Gotham này đặc biệt u ám. Kiến trúc và đường phố nơi đây so với quê nhà hắn thiếu đi vài phần trầm tích lịch sử và sự dày dặn, mà lại thêm vào rất nhiều khoa học kỹ thuật cùng sự lạnh lẽo của máy móc. Robin King nhất định đã sốt ruột không chờ nổi muốn hoàn thành lần lên ngôi nữa của hắn trên đống phế tích Gotham, nhưng những chuẩn bị và bố trí mà Batman của Arkham đã làm trước đó khiến hắn không thể dễ dàng bị giết chết, điều này đã giữ chân Robin King. Mà Batman cùng tất cả viện binh cần phải làm là trước khi Robin King tới, vì hắn chuẩn bị một bữa tiệc thịnh soạn, nhiệt liệt hoan nghênh sự xuất hiện của hắn, và dâng lên màn pháo hoa xuất sắc tuyệt vời cho nghi thức lên ngôi của hắn.

Batman đi rồi, Poison Ivy vẫn lặng lẽ đứng trước cửa sổ, nghe tin tức liên tục báo về tên của từng siêu anh hùng đã chết, tỏ ra thờ ơ. Nàng chỉ khẽ lo lắng nhìn những mảng xanh ít ỏi trong thành Gotham, những bông hoa đã cố gắng hết sức để sinh trưởng mạnh mẽ trong môi trường khắc nghiệt như vậy, tuyệt đối không thể vì lòng hiểm ác của loài người mà đánh mất đi ánh nắng mặt trời chúng đã vất vả giành được. Nàng sẽ dùng hết mọi sức lực để ngăn chặn chuyện này xảy ra.

Poison Ivy bỗng nhiên nhìn thấy, tấm kính vốn trong suốt kia bắt đầu trở nên mờ ảo, sương mù nhàn nhạt bò lên khung cửa sổ, cho đến khi lan rộng khắp mặt kính. Poison Ivy khẽ nhíu mày, nàng theo bản năng đưa tay muốn lau kính, nhưng lại phát hiện sương mù xuất hiện bên ngoài cửa sổ.

Giây tiếp theo, sương mù chợt ập tới phía nàng, Poison Ivy theo bản năng dùng cánh tay che chắn, nhưng lại phát hiện sương mù xuyên qua người nàng. Nàng vừa quay đầu lại, liền thấy sương mù dày đặc sau lưng mình ngưng tụ thành một bóng người. Những sợi dây leo dày đặc từ khắp các bức tường bùng nổ vọt ra, ngay khi mũi nhọn của một sợi dây leo gần nhất sắp đâm vào giữa khối sương mù dày đặc, mũi dù đen nhánh của một chiếc ô che mưa chĩa thẳng vào giữa trán Poison Ivy.

Sương mù tan biến, Poison Ivy khẽ mở to mắt, nàng thấy một người đàn ông mắt xám, diện mạo có chút quen thuộc. Poison Ivy nhớ rõ mình hình như đã từng gặp hắn ở đâu đó, nhưng chắc là chưa từng thực sự tiếp xúc với hắn, vì vậy ấn tượng không sâu.

“Ngươi là ai?”

Schiller thu lại chiếc ô, không thèm nhìn đến dây leo trên đầu mình. Hắn dựng chiếc ô trước người, hai tay đặt trên cán dù, nhìn thẳng Poison Ivy nói: “Ta tên là Schiller, Batman đâu?”

“Hắn vừa mới đi rồi.” Poison Ivy lộ ra vẻ mặt như thể ‘ta biết ngay mà’, nàng lắc đầu nói: “Ngươi nhìn không giống kẻ thù của hắn, cho nên ta có thể nói cho ngươi, nếu không có gì bất ngờ, hắn hẳn là đã đến Wayne Tower.”

Schiller lại không vội vã rời đi, hắn nói: “Ta cần một ít chất độc thần kinh của ngươi, nồng độ càng cao càng tốt.”

“Ngươi muốn làm gì?” Poison Ivy nhíu mày nói: “Ngươi không phải muốn dùng cái này để đánh gục Batman đấy chứ?”

“Đương nhiên không phải, ngươi biết chuyện này là không thể nào. Ta sẽ thông qua sương mù dày đặc rải chất độc thần kinh khắp Gotham, trước hết gây tê liệt cho toàn bộ cư dân, sau đó đưa họ ra ngoài.”

Poison Ivy chậm rãi há miệng, nàng đánh giá Schiller từ trên xuống dưới, nhìn sang một bên, rồi lại nhìn trở lại, khẽ lắc đầu nói: “Ngươi có phải có một học sinh tên là Peter Parker không? Hắn mới đến đây cách đây không lâu, và cũng đã trải qua một đêm điên cuồng ở đây.”

Schiller khẽ gật đầu nói: “Ta vô cùng tự hào về hắn.”

“Tự hào cái quỷ gì!” Poison Ivy quát to với giọng điệu cao hơn: “Chính là ngươi đã dạy hắn rằng trước khi bọn tội phạm hủy diệt Gotham thì hãy hủy diệt Gotham trước, như vậy bọn tội phạm sẽ không thể thực hiện được, phải không?! Hắn suýt chút nữa đã hủy diệt Gotham trong một đêm! Hai lần!”

“Cho nên ta mới nói ta vô cùng tự hào về hắn.”

Poison Ivy che kín đôi mắt, thở dài một hơi, vai cũng rũ xuống. Nàng một tay xoa eo, tay kia dùng sức vẫy vẫy nói: “Cút đi! Ta không có thứ ngươi muốn đâu, đừng làm phiền ta nữa!”

“Thì ra là thế.” Schiller không biểu hiện ra chút kinh ngạc nào, hắn nói: “Xem ra hành động của Peter đã để lại cho ngươi một bóng ma tâm lý không nhỏ, nhưng ta vẫn kiên trì cho rằng đây là phương pháp đặc biệt trong thời kỳ đặc biệt. Hơn nữa theo ta thấy, đây còn lâu mới có thể gọi là thủ đoạn kịch liệt.”

“Cái này mà còn chưa gọi là thủ đoạn kịch liệt ư?! Ngươi có biết hắn đã làm gì vào đêm đó không?!!”

“Đương nhiên, ta đã theo dõi toàn bộ quá trình.” Schiller vẫn giữ thái độ bình tĩnh, giọng điệu đều đều nói: “Nói một cách khách quan, kế hoạch của hắn được xây dựng khá tốt, nhưng khi thực hiện thì hơi nóng vội. Tuy nhiên, xét đến áp lực mà hắn phải đối mặt, sự thể hiện này đã khá tốt rồi.”

“Cái này tính là gì?” Poison Ivy dang tay hỏi: “Đây là một bài kiểm tra nhập môn dành cho kẻ điên phản xã hội sao? Nhưng đừng nói với ta là các ngươi còn có một câu lạc bộ đấy nhé.”

Schiller trầm mặc không nói.

Poison Ivy nheo mắt lại.

Sau một lúc lâu, nàng chỉ đành thở dài một hơi nữa, xoay người trở lại ngồi xuống ghế sofa nói: “Nếu ngươi muốn giống Peter, sau khi gây tê toàn bộ người trong thành rồi đưa họ ra khỏi thành để đảm bảo an toàn cho họ, thì ta cho rằng ngươi không cần thiết làm điều thừa.”

“Lúc trước sau khi các cư dân bị đưa ra ngoài, những kẻ nhát gan cơ bản đều dìu già dắt trẻ mà bỏ chạy. Dù sao Gotham có WayneCorp, tình hình kinh tế cũng không tệ, lại là thành phố lớn, giá nhà cũng cao, muốn bán nhà đổi sang nơi khác sống cũng không khó. Cho dù là những người ở tầng lớp đáy của khu ổ chuột, cũng có thể đến các làng quê nhỏ xung quanh Blüdhaven để sống.”

“Gotham lại không có tường thành bao quanh, cũng không nhất thiết phải kéo người vào vòng xoáy. Những người đã trải qua những chuyện này mà vẫn quay về, hoặc là kẻ điên, hoặc là vì sản nghiệp của họ, đã không còn sợ chết. Ngươi không có nghĩa vụ đảm bảo an toàn cho họ, dù ngươi có đưa họ ra ngoài, sau đó họ vẫn sẽ quay trở lại.”

“Ta cũng không phải vì để đảm bảo an toàn cho họ.” Schiller khẽ vuốt cán dù nói: “Truy đuổi con mồi, lắng nghe tiếng kêu thảm thiết, thưởng thức máu chảy và cái chết, cảm nhận nỗi sợ hãi của đồng loại, đó là tàn sát. Từ mặt đất lầy lội, bên cạnh thùng rác, trong căn phòng chật hẹp, vớt lên một khối thịt nặng hơn một trăm pound rồi chém xuống một nhát dao, đó gọi là đồ tể.”

“Robin King hứng thú vội vã muốn đến Gotham thực hiện một cuộc tàn sát lớn, nhưng lại phát hiện những người sống vốn sẽ bỏ chạy, kêu thảm thiết, đổ máu, đã biến thành những khối thịt chết không nhúc nhích. Ngươi đoán hắn sẽ khó chịu đến mức nào?”

“Ngươi chỉ vì muốn làm hắn khó chịu sao?”

“Nếu không thì sao?”

Poison Ivy im lặng nhìn Schiller, Schiller như thể miễn cưỡng lại thêm một câu: “Chỉ cần hắn bị ghê tởm đến mức đó, nhất định sẽ truy lùng xem ai đã phá hỏng hứng thú của hắn.”

“Ngươi muốn hắn tới tìm ngươi sao?”

“Đây là điều ta lo lắng nhất hiện tại.” Schiller thở dài nói: “Không biết vì sao, bọn chúng đều hứng thú với Batman hơn, nhưng ta cho rằng hắn ở chỗ ta mới có thể tạo ra sự giúp đỡ lớn hơn cho thế giới.”

“Ngươi nghe cứ như một kẻ tâm thần biến thái vậy… ngươi không phải vậy chứ?”

Schiller trầm mặc không nói.

“Không, ta sẽ không cho ngươi.” Poison Ivy lắc đầu nói: “Đừng nhìn ta như vậy, cho dù ngươi có đánh ngất ta, thậm chí mổ xẻ ta, ngươi cũng không lấy được thứ ngươi muốn, bởi vì ta căn bản không có.”

Poison Ivy lại nhìn vẻ mặt không nói nên lời của Schiller rồi nói: “Các ngươi nghĩ chất độc thần kinh là gì, tóc của ta sao? Cứ vài ngày là có thể mọc ra một mớ à?”

“Chất độc thần kinh dùng để gây tê toàn bộ người trong thành trước đây là do ta cung cấp, huyết thanh dùng để giải độc còn sót lại cũng là do ta cung cấp, ta lấy đâu ra nhiều độc tố đến vậy?”

Phiên bản dịch này là tâm huyết của Truyen.free, mong được đón nhận.