Schiller và Poison Ivy trừng mắt nhìn nhau.

"Đừng nhìn tôi, ngài điên khùng," Poison Ivy nói, "Đã bảo không có là không có, cho dù Batman có lấy máu tôi đi xét nghiệm ngay bây giờ, ông ta cũng chẳng tìm thấy bất kỳ thành phần độc tố nào. Nếu không, liệu tôi còn có thể đứng đây mà không làm bất cứ điều gì để ng��n chặn tên nhóc điên rồ kia hủy diệt thành phố này sao?"

Schiller nhận ra Poison Ivy không hoàn toàn nói thật với mình. Thần kinh độc tố có lẽ đã không còn, nhưng không phải vì dùng hết. Poison Ivy rõ ràng đang che giấu điều gì đó.

"Batman đến tìm cô làm gì?"

"Anh đến tìm tôi làm gì, thì hắn đến tìm tôi làm đó." Poison Ivy nói vòng vo một chút: "Cả thành phố Gotham đều biết, những dây thường xuân đại diện cho mắt của tôi. Tôi biết tất cả những chuyện đã xảy ra ở đây. Batman đến tìm tôi, hiển nhiên cũng là để đòi thông tin từ tôi."

"Và cô đã cho hắn."

"Đúng vậy, bởi vì hiện tại tôi hiển nhiên chỉ có thể đặt hy vọng vào hắn."

"Cô yếu đuối hơn những gì cô thể hiện." Schiller ngẩng đầu nhìn quanh một lượt rồi nói: "Những dây thường xuân này chẳng qua chỉ là hư trương thanh thế. Cô hiện tại vô cùng suy yếu. Có lẽ cô nghĩ tình hình đã thực sự nguy cấp, bất kể là Batman hay Gia tộc Dơi, việc họ dốc toàn lực ngăn cản Robin King chính là sự giúp đỡ tốt nhất dành cho cô. Cô không cho rằng họ có thời gian rảnh rỗi và khả năng để giúp cô."

Schiller hơi dừng lại, rồi tiếp tục suy đoán: "Nhưng đó thực ra không phải nguyên nhân chính. Cô nghĩ họ không muốn giúp cô."

"Đúng vậy, trong mắt họ, tôi là một tội phạm. Họ dựa vào đâu mà phải giúp tôi giải quyết rắc rối chứ?"

"Không, không phải điểm đó." Schiller đánh giá Poison Ivy từ trên xuống dưới rồi nói: "Khi tôi vừa đến, tôi phát hiện cô tỏ ra vô cùng căng thẳng, liên tục nhìn ngó xung quanh, mũi chân chạm đất. Đây là biểu hiện của sự khao khát muốn thoát ly."

"Không ngờ ở đây còn có một vị đại trinh thám." Poison Ivy nói với vẻ châm chọc.

"Đừng vội." Schiller tiếp tục nói: "Cô cảm thấy mình bị mắc kẹt, không phải là sự lo âu thông thường. Nguồn gốc của sự lo âu này, ngoài việc đến từ sự căng thẳng khi muốn lừa dối một thám tử tài ba như Batman, hẳn còn có nguyên nhân sâu xa hơn."

"Cô đang sợ hãi Batman, nhưng không phải kiểu sợ hãi của tội phạm... ít nhất không phải vì những hành vi phạm tội trước đây của cô."

"Trước đây tôi chẳng có hành vi phạm tội gì. Dù có, sau khi tôi trông chừng tên nhóc điên rồ tên Peter Parker suốt một đêm, Batman cũng nên trao cho tôi một giải thưởng vệ sĩ an toàn rồi."

"Cô có nhận ra không?" Schiller đến gần Poison Ivy, bước đi quanh sau lưng nàng rồi nói: "Cô không ngừng cho thấy cô và Batman là người cùng phe. Cô nhấn mạnh sự giúp đỡ cô đã cung cấp cho hắn, nhấn mạnh những đóng góp cô từng làm cho thành phố này."

"Bởi vì đó là sự thật."

"Đúng vậy, nhưng trước đây cô chẳng hề coi đó là điều đáng tự hào. Cô thờ ơ với những điều đó. Thế nhưng bây giờ cô lại liên tục nhấn mạnh nó. Cô muốn ai tin tưởng? Tôi ư? Hay chính bản thân cô?"

Schiller suy ngẫm nói: "Việc cô nhấn mạnh với tôi rằng cô và Batman cùng phe chẳng có lợi ích rõ ràng nào, bởi vì cho dù cô nhận ra tôi là bạn của Batman chứ không phải kẻ thù, nếu cô không có yêu cầu gì với Batman, thì cũng tương tự không có yêu cầu gì với tôi. Việc bày tỏ lập trường phe phái có ích lợi gì chứ?"

"Trừ phi lập trường của cô đã thay đổi. Cô nghĩ mình đang đứng ở mặt đối lập với Batman, nhưng lại sợ hãi việc hắn có thể phát hiện điều này. Bởi vậy, cô theo bản năng nhấn mạnh những đóng góp to lớn cô từng làm cho thành phố và cho Batman, để đặt mình vào phe người tốt, xóa bỏ địch ý của Batman."

Poison Ivy há miệng muốn nói điều gì đó, nhưng rất nhanh lại im bặt, bởi vì nàng nhận ra mình đã bộc lộ quá nhiều.

"Anh cho rằng tôi phản bội Batman?"

"Cô đã bao giờ bận tâm đến Batman đâu?"

"Khi phạm tội." Poison Ivy trả lời gần như theo bản năng, nhưng sau một chút do dự, nàng vẫn nói: "Trừ tên điên Joker ra, chẳng ai là không e ngại Batman."

Schiller rõ ràng nhìn thấy sự sợ hãi thoáng qua rồi lại vô cùng rõ ràng trên mặt Poison Ivy. Ít nhất trong vũ trụ Arkham Knight, với vai trò Kỵ sĩ Bóng đêm, Batman đã làm tròn bổn phận một cách tận tụy. Hắn gần như hoàn hảo thực hiện nguyện vọng ban đầu khi trở thành Batman. Mỗi một tội phạm khi gây án, trong đầu đều hiện lên hình bóng đáng sợ ấy.

Có lẽ cũng vì bản thân Batman trong Arkham được thiết lập khá bạo lực. Hắn quả thật không giết người, nhưng ngoài việc giết người, hắn làm tất cả mọi thứ khác. Chẳng hạn như trực tiếp đạp gãy cột sống người, đánh gãy toàn bộ chân tay, lái Batmobile cán qua đầu kẻ khác. Tội phạm mà không sợ hãi thì mới là lạ.

"Cô đã làm gì?" Schiller hỏi.

Poison Ivy lắc đầu, không muốn nói, nhưng Schiller sẽ không bỏ qua nàng dễ dàng như vậy. Schiller tiếp tục nói: "Sau khi cô làm điều gì đó, cô biết Batman không thể nào bỏ qua cho cô. Trước khi hắn tìm đến, cô đã chuẩn b��� sẵn sàng để thẳng thắn khai báo, nhưng việc lừa được Batman lần này đã khiến cô một lần nữa ôm hy vọng may mắn."

"Có lẽ cô cảm thấy hắn khá ôn hòa, nhưng có thể hắn chỉ là không bận tâm." Schiller nói: "Rất nhiều lúc, hắn sẽ dốc toàn lực khai thác mọi bí mật của người khác, nhưng đồng thời cũng biết phân biệt nặng nhẹ, nhanh chậm. Hiện tại nếu ép hỏi cô, hắn sẽ chẳng đạt được lợi ích gì, mà thành phố này cũng có thể sẽ càng đi xa hơn trên con đường hủy diệt."

"Hắn cho rằng cô là đối tượng có thể tranh thủ. Dù cô có bí mật giấu hắn, nhưng ít nhất có một điều bất biến: cả hai đều không mong muốn Robin King đến. Hắn muốn bảo vệ Gotham, cô muốn bảo vệ thực vật của Gotham. Ở điểm này, lập trường của hai người là nhất quán."

"Vì vậy, dù cô có thể đã từng làm điều gì đó, khi đối mặt với lựa chọn sinh tử, cô nhất định sẽ nghiêng về phía hắn. Do đó, bất kể cô giữ kín bí mật gì, đều có thể bàn lại sau."

Schiller nhìn chằm chằm mặt Poison Ivy rồi nói: "Cô biểu hiện thật sự ngạc nhiên, bởi vì trong lòng cô, Batman không phải là người như vậy sao?"

"Đương nhiên không." Poison Ivy nói: "Trong thành phố này, hắn là một bạo quân tàn khốc. Không ai có thể chống lại hắn. Chúng tôi đều rõ ràng việc Joker chết có bao nhiêu là do hắn gieo gió gặt bão, và bao nhiêu là do Batman trút giận."

"Điểm này thì cô không sai." Schiller nói: "Batman có quá nhiều sự tức giận muốn trút bỏ. Nhưng nếu lập một danh sách, cô có đứng đầu bảng không? Ngay cả bây giờ, khi cô có thể đã thực hiện một số hành vi phản bội hắn."

"Đương nhiên sẽ không." Poison Ivy rất tự tin về điều này, nàng nói: "Tôi gần như chẳng bao giờ phạm tội. Một bệnh nhân xuất sắc của Arkham. Tuy nhiên, lần trước tôi say rượu nôn mửa, làm chết hơn nửa số thực vật trong vườn của hắn. Tôi đoán điều này sẽ giúp tôi tăng ít nhất hai bậc trong danh sách."

"Tôi đoán hắn không thích thực vật như cô, lại rất giàu có. Thế nên, một mình cô..." Schiller hơi dừng lại rồi nói: "Một khi đã như vậy, thì việc tội lỗi của cô có thêm một phần lợi thế cũng sẽ không khiến cán cân ngay lập tức nghiêng hẳn. Bất kể là Batman nào, cũng sẽ không lập tức tìm cô thanh toán."

"Cô hoàn toàn có thể tận dụng thời gian này để đền bù sai lầm của mình, hoặc dùng một phương thức căn bản hơn để lừa Batman qua đi, chứ không chỉ là nói suông, tự lừa mình rằng Batman không nhận ra."

"Phương pháp căn bản hơn ư?"

"Trước tiên, cô phải nói rõ rốt cuộc cô đã làm gì."

Poison Ivy lại hít sâu một hơi, một lần nữa trở nên do dự. Điều này khiến Schiller biết, nàng chắc chắn đã làm chuyện xấu gì đó vượt ngoài sức tưởng tượng, nếu không thì đã không đến mức rơi vào tình trạng này mà vẫn còn băn khoăn không biết có nên nói hay không.

Schiller không thuyết phục thêm, mà chờ Poison Ivy tự bình tĩnh lại. Rõ ràng Poison Ivy dù chột dạ, nhưng đầu óc vẫn minh mẫn, nàng cũng biết việc tiêu cực trì hoãn như vậy không phải là cách.

"Cái cổng dịch chuyển đó là do tôi mở ra." Ngồi trên ghế sofa, Poison Ivy che một bên mắt rồi nói: "Tôi không nghĩ sẽ có hậu quả nghiêm trọng đến thế."

"Rốt cuộc là sao? Kể rõ ràng đi."

"Khoảng hai tháng trước, tôi nhận thấy rễ cây dưới lòng đất bắt đầu khô héo. Điều này ảnh hưởng nghiêm trọng đến sự phát triển của thực vật trên mặt đất. Chúng bắt đầu dần dần khô héo, không còn vươn lên phía trước mà cuối cùng chết đi với một tư thế kỳ lạ."

"Tôi bắt đầu điều tra chuyện này, sau đó liền phát hiện, một loại năng lượng hắc ám nào đó bắt đầu tụ tập về một hướng. Tôi tìm thấy nguồn gốc của sự tụ tập năng lượng đó và cho rằng cần phải giải quyết nó. Nhưng lúc ấy, tôi không coi đó là một rắc rối lớn."

"Tôi đã hội tụ sức mạnh thực vật, dự định hấp thu và phân giải luồng năng lượng đó. Có lẽ anh không biết, khả năng phân giải của thực vật vô cùng mạnh mẽ, gần như bất kỳ năng lượng nào cũng sẽ bị chúng phân giải thành chất dinh dưỡng."

"Ban đầu, mọi việc tiến triển rất thuận lợi. Tôi phái một lượng lớn dây thường xuân, cây cối và hoa tươi hấp thụ hoàn toàn năng lượng, hỗ trợ lớp lực lượng bên ngoài. Nhưng khi thứ bên trong lộ ra, tôi liền biết mình đã làm sai."

"Đó là một cái mồi nhử, cũng là một quả bom hẹn giờ. Năng lượng khuấy động ở tầng bên trong hoàn toàn khác biệt so với bên ngoài, không hề thuần túy, mà càng giống một loại chất ô nhiễm. Những thực vật tôi phái đến đều bị ô nhiễm. Chúng tự phát kết thành hình dạng cổng dịch chuyển, và những năng lượng từng bị chúng phân giải, chuyển hóa thành chất dinh dưỡng, lại trở thành ngọn lửa châm ngòi cho cổng dịch chuyển."

"Sau đó Robin King liền từ bên trong xông ra?"

"Tệ hơn thế nữa. Thứ xông ra đầu tiên là một luồng ô nhiễm mạnh mẽ. Hiện tại, hơn một nửa rễ cây thực vật của Gotham đều bị ô nhiễm, không còn nằm trong tầm kiểm soát của tôi. Bởi vậy, tôi chỉ có thể trốn ở đây, vì những thực vật điên loạn đó đang tìm tôi."

Poison Ivy lộ ra vẻ mặt thống khổ, nàng nói: "Tôi hiện đang dùng năng lượng chưa bị ô nhiễm để điều khiển những thực vật còn sót lại đối kháng với chúng. Nhưng chúng quá nhiều, tôi không thể tiêu diệt hoàn toàn. Hiện tại, tôi chỉ có thể tự bảo vệ mình."

Poison Ivy cũng ngẩng đầu nhìn những thực vật trong phòng, rồi nói: "Những thứ này không phải dùng để uy hiếp anh, mà là mạng lưới phòng hộ tôi đã thiết lập. Một khi những thực vật bị ô nhiễm đó xông vào, chúng sẽ là tuyến phòng thủ cuối cùng bảo vệ tôi."

"Nhưng Batman lại có thể dễ dàng xâm nhập."

"Batman có thể dễ dàng xâm nhập bất cứ đâu." Poison Ivy thở dài nói: "Được rồi, nhưng luồng ô nhiễm này dường như nhắm thẳng vào tôi. Chúng không bận tâm đến người khác. Những thực vật điên loạn đó cũng sẽ không tấn công người khác, nếu không thì anh đã sớm thấy trên tin tức rồi."

"Nhưng nếu chúng hoàn toàn ô nhiễm và kiểm soát được, cô có thể đã không còn như vậy nữa phải không?" Schiller đưa ra một khả năng.

"Tôi không biết, chúng quá kỳ quái." Poison Ivy lắc đầu nói: "Tôi thậm chí nghi ngờ chúng không nhắm vào tôi, mà là nhắm vào một sự tồn tại phía sau tôi. Điều tôi có thể làm bây giờ chỉ là cố gắng hết sức kéo dài thời gian."

"Cho đến hiện tại, tôi vẫn có thể cầm cự với chúng, nhưng lỡ Batman trở lại, tôi không nghĩ hắn sẽ nghe tôi giải thích. Rốt cuộc, người mở cổng dịch chuyển chính là tôi. Về bản chất mà nói, tôi là kẻ suýt nữa đã hại chết hắn."

"Kẻ chủ mưu là Robin King và người đã phóng thích năng lượng ô nhiễm." Schiller đưa ra phán đoán rồi nói: "Nếu có kẻ nào đó ở cách xa ngàn dặm tỉ mỉ giăng một cái bẫy cho cô, mà cô hoàn toàn không hay biết, thì việc không thể kịp thời ứng phó, lâm vào rắc rối là điều tình cảm có thể tha thứ. Việc mắc sai lầm trong lúc bị ép buộc cũng không phải là chuyện gì to tát."

"Nhưng tôi phải giải thích tất cả những điều này với Batman như thế nào đây?" Poison Ivy dang tay nói.

"Đương nhiên cô không cần phải giải thích tất cả những điều này với Batman." Schiller cũng đi đến ngồi xuống ghế sofa, nhìn Poison Ivy và khẳng định nói: "Mà là Batman phải cho cô một lời giải thích."

Poison Ivy mở to hai mắt nhìn.

Những dòng chữ này, xuyên suốt các thế giới, chỉ có thể tìm thấy tại Truyen.free, nơi câu chuyện được trân trọng.