Câu chuyện này tuy dài dòng, nhưng khởi đầu lại vô cùng quen thuộc. Một đêm nọ, sau khi kết thúc một ngày làm việc, Jason nhìn thấy bên đường đỗ một chiếc xe cực ngầu với bốn bánh xe tuyệt vời. Batman cũng nhìn thấy chiếc xe cực ngầu đó đỗ bên đường, nhưng nó chỉ còn lại ba bánh xe.

Đối với các thành viên trong gia đình Dơi, câu chuyện này đã quá đỗi quen thuộc đến mức gần như thuộc nằm lòng. Nhưng thật ra, chính Batman và Jason chưa từng thuật lại chuyện này. Chỉ là một ngày nọ, khi Batman giới thiệu Jason với Dick, ông đã nhắc đến một câu, mà vì câu chuyện dù có tóm tắt lại cũng quá đỗi hoang đường, nên qua lời kể của Dick, nó đã được nhiều người biết đến.

Nói thật ra, đêm hôm đó chẳng có gì đặc biệt. Batman đưa Jason về, để cậu bé làm quen với cuộc sống ở dinh thự Wayne vài ngày, rồi sau đó đưa đến Batcave. Tại đó, ông đã dạy Jason những kỹ thuật chiến đấu chuyên nghiệp hơn, kỹ năng sử dụng súng ống, điều khiển phương tiện và vận hành máy móc, cùng với những kiến thức về cơ khí và công trình học mà Jason vốn đã rất am hiểu.

Những ngày tháng học tập thật bận rộn, thời gian trôi đi rất nhanh. Batman trở thành điểm nhấn chính trong cuộc đời Jason, đến mức cậu bé nhanh chóng lãng quên những ngày tháng đã qua.

Tuy nhiên, Batman luôn rất bận rộn. Sau khi ông lấy cớ rằng Jason còn quá nhỏ tuổi, không thể ra ngoài chống lại tội phạm và một mình rời đi, Jason đôi khi sẽ ngồi đọc sách bên lò sưởi, ở trong phòng ngủ, hóng mát dưới tán cây lớn trong vườn, hoặc ngẩn ngơ trong bồn tắm.

Rồi cậu bé nhanh chóng trưởng thành, trở thành một chú chim non vô cùng cường tráng, cho đến sau này, lớn đến mức Batman chỉ hận không thể đạp cậu ra khỏi tổ.

Những khoảng thời gian tiêu phí tại dinh thự xa hoa này đã trở thành âm thanh nền cho những biến động cảm xúc của Jason, những dòng suy nghĩ như hình nền trong tâm trí cậu. Jason chưa từng thực sự suy nghĩ về chúng, nhưng những điều đó vẫn luôn hiện hữu.

Jason không nhớ rõ bản thân có bất kỳ cảm xúc nào trước khi được Batman đưa về nhà. Ngay cả khi cẩn thận hồi tưởng, cậu cũng chỉ nhớ đầu óc mình trống rỗng, chỉ có hai chữ lớn không ngừng luẩn quẩn: 'Tồn tại'.

Những tạp âm luôn quấy nhiễu cậu chính là những cảm xúc bùng phát bất chợt, thất thường. Nguồn gốc của những âm thanh này là sau khi cuộc sống của cậu cuối cùng trở nên yên bình, cậu đã từ những cuốn sách và những lý lẽ mà nhận thức được bộ mặt vốn có của thế giới này, tìm thấy sợi dây đàn mà mình có thể gảy lên tiếng.

Khi còn nhỏ, Jason không hề cảm thấy mình sai trái. Trộm cắp, lừa lọc, cướp bóc, làm việc bẩn, chạy vặt cho tội phạm, thấy đồng loại gặp nạn mà không cứu giúp – đó là những chuyện bình thường đến mức hiển nhiên trong cuộc đời cậu.

Ở dinh thự Wayne, cậu nhờ Batman, Alfred, Dick và những cuốn sách mà biết rằng làm như vậy là không đúng, là không đủ chính trực. Tất cả mọi người đều hy vọng cậu trở thành một người chính trực.

Jason không thích những khuôn phép và sự quản giáo đó, nhưng cậu cứ thế mà vô thức chịu ảnh hưởng bởi chúng. Hoặc có lẽ, chính chiếc dạ dày luôn no đủ đã cung cấp cho cơ thể dòng máu dồi dào, khiến cậu có đủ dũng khí dâng trào trong đầu, từ đó trở nên căm ghét cái ác như kẻ thù.

Jason là người không nên trở thành như vậy nhất, bởi vì cậu chính là từ chính nơi mà cậu căm ghét tội phạm nhất mà bước ra. Quy tắc đầu tiên cậu tiếp xúc trong đời chính là những quy tắc đen tối của Gotham, điều này vốn dĩ phải tạo ra ảnh hưởng khó lường đối với cậu, phải cứ như vậy mà hình thành nên nhân cách của cậu.

Jason đã trở thành một con người hoàn toàn đối lập, thậm chí còn cực đoan hơn những người khác. Không phải vì cậu không đủ ổn định, mà chỉ vì trước đây cậu quá đói, sau này lại quá no. Khi đói cậu vẫn có thể sống sót, vậy nên năng lượng dư thừa sau khi no bụng mới tạo nên sự thay đổi vĩ đại kinh người như vậy.

Jason nghĩ mọi chuyện là như vậy, Batman đã cho cậu ăn quá no rồi. Nếu không, cảm xúc đầu tiên sinh ra sau khi sống sót khỏi tay Joker không nên là phẫn nộ và oán trách, mà phải là may mắn.

Cũng may mắn như vô số lần cậu một mình vượt qua đêm Gotham, trong lòng thầm nghĩ mình thật may mắn: chuyện gì xảy ra hôm qua căn bản không quan trọng, dù sao mình cũng đã sống sót.

Chỉ cần nghĩ đến một bản thân yếu ớt như thế, từ tai nạn không thể rút ra bất cứ bài học nào, mà chỉ biết gửi gắm hy vọng vào thần linh, Jason liền cảm thấy ghê tởm. Nhưng cậu đồng thời cũng hiểu rằng, có thể chết trong ngọn lửa phẫn nộ, chứ không phải sự chết lặng lạnh lẽo, đối với người thường mà nói là một sự may mắn cực lớn.

Jason lại nghĩ đến Spider-Man, trông anh ta có vẻ vô cùng yếu đuối, rụt rè, sợ sệt. Dù đã có được sức mạnh cường đại, anh ta cũng không ngay lập tức dũng cảm tuyên chiến với thế lực tà ác, biểu hiện không giống một siêu anh hùng.

Nhưng chủ đề anh hùng có lẽ không chiếm được nhiều trọng lượng trong cuộc đời anh ta, bởi vì cả nhà họ sống chật vật như trứng chọi đá. Spider-Man dù có sức mạnh lớn đến đâu, tuổi còn nhỏ không thể kiếm được việc làm chính thức, loại năng lực này cũng rất khó biến thành nguồn thu nhập đáng tin cậy.

Spider-Man hiện tại thực sự không phải người thường, nhưng anh ta chưa từng thoát khỏi hoàn cảnh của một người thường, bởi vì anh ta còn có quá nhiều vướng bận. Bảo anh ta buông bỏ những điều đó để trở thành một anh hùng dũng cảm thực sự quá khó.

Và rồi là Bruce. Nếu thực sự có một Bruce nào đó trong vũ trụ khác cũng trải qua những điều như trong giấc mơ này, mọi chuyện đã hoàn toàn biến hóa, cũng trở nên khốn cùng và thất vọng, xoay sở vất vả, thiếu trước hụt sau. Liệu anh ta có cam chịu số phận như vậy không?

Jason đột nhiên nhận ra anh ta sẽ. Cậu đột nhiên hiểu ra, tại sao Batman trong gi���c mơ lại trốn tránh hình tượng của chính mình như vậy, bởi vì anh ta đã trở thành một người bình thường, một người thường giống như Peter Parker.

Họ có lẽ ở một phương diện nào đó có chút sở trường, nhưng điều này không đủ để kéo họ ra khỏi hàng ngũ người thường. Họ vẫn sống giữa muôn vàn chúng sinh, giống như họ, bôn ba bận rộn.

Điều này có nghĩa là họ phải chịu đựng những đau khổ mà người thường phải chịu đựng, những chuyện vặt vãnh lông gà vỏ tỏi, những phiền muộn đeo đẳng. Nhưng đồng thời, điều này cũng có nghĩa là họ không cần phải gánh vác trách nhiệm của siêu anh hùng.

Rốt cuộc, ai sẽ yêu cầu một người từ nhỏ đã mất cả cha lẫn mẹ, khốn cùng và thất vọng, không có một kỹ năng đặc biệt nào, lại có gia đình cần phải nuôi dưỡng, đi chịu trách nhiệm cho hiện trạng xã hội này?

Thà nói rằng bản thân họ chính là nạn nhân của hiện trạng xã hội. Xã hội lẽ ra nên gánh vác nhiều trách nhiệm hơn đối với họ, xã hội còn nợ họ.

Trừ việc cha mẹ mất sớm, mọi khổ sở của Batman đều đến từ ý thức trách nhiệm lệch lạc của chính anh ta. Ở một mức độ nào đó, phần lớn các Spider-Man cũng đều khổ sở vì câu nói 'năng lực càng lớn, trách nhiệm càng lớn'.

Nỗi phiền não của kẻ có tiền luôn không vượt quá nỗi thống khổ của người thường. Thế nhưng, nỗi thống khổ của người thường cũng khó mà sánh được với khoảng cách giữa ý thức trách nhiệm muốn gánh vác thiên hạ của các siêu anh hùng, những nỗ lực hy sinh mà họ bỏ ra, và kết quả bi kịch trong hiện thực.

Cuộc sống của người thường cũng không hoàn toàn là thống khổ, bởi vì họ muốn không nhiều, rất dễ để làm hài lòng bản thân. Nhưng cuộc đời của các siêu anh hùng, bị ý thức trách nhiệm thúc đẩy, chỉ toàn là những áp lực cấp bách bị sai khiến, những nỗ lực hành động. Sau thành công thì mong muốn có thêm một bước khuyến khích, sau thất bại thì lại phải trải qua một lần hối hận.

Như vậy có thực sự tốt không? Jason nghĩ vậy. Nếu cậu không được Batman đưa về, cậu có lẽ vẫn vô tri vô giác, bị tội phạm bắt cóc thì tự nhận mình xui xẻo, về nhà nghỉ ngơi một ngày rồi tiếp tục ra ngoài làm việc, sẽ không oán trách ai hay đổ lỗi cho ai.

Sau khi đi dạo bên sông, Jason tìm một nhà trọ ven đường để tá túc. Vừa đến nửa đêm, cậu đã cảm thấy không ổn. Cơ thể rất nóng, miệng khô lưỡi khô, nhưng lại cảm thấy lạnh buốt, chắc chắn là bị sốt.

Ngày thường cậu nào yếu ớt đến vậy, ngay lập tức sẽ ngồi dậy đi mua thuốc. Nhưng giờ đây Jason nằm trên giường, ngay cả nhúc nhích cũng không muốn, chỉ mắt nửa nhắm nửa mở nhìn trần nhà, lắng nghe tiếng gầm giận dữ, chửi bới, tiếng nhạc rung chuyển, và tiếng lẩm bẩm tự nói của những kẻ say từ phòng bên cạnh vọng sang, do khách sạn cách âm quá kém.

TV từ phòng bên cạnh vẫn đang phát chương trình, dường như là một kênh tin tức đêm khuya. Nhưng rồi một giọng nữ dồn dập vang lên: 'Trong nhiều vụ tấn công trẻ em gần đây, cô bé Vi Lị, người sống sót duy nhất, đã miêu tả với cảnh sát rằng từng nhìn thấy một con quái vật có móng vuốt sắc nhọn trong mơ. Sau đây, chúng ta hãy cùng lắng nghe phân tích từ chuyên gia tâm thần học...'

Jason sốt đến mơ mơ màng màng, tin tức này lướt qua vỏ não cậu, chưa dừng lại được một giây đã biến mất.

Những nắm chặt tay dần dần buông lỏng, Jason mơ màng chìm vào giấc ngủ.

Trong một tòa chung cư bình thường, Bruce đang ng��i dưới sàn nhà phòng khách sửa chữa xe lăn. Anh không xem TV, chỉ nghe những tin tức được phát trên đó.

Tiếng Gordon vọng ra từ phòng trong, Bruce nhanh chóng đi vào. Anh giúp Gordon trở người, nhưng Gordon không như thường lệ chìm vào giấc ngủ. Ông chỉ nhìn Bruce và nói: 'Cậu có nghe tin tức không? Có kẻ sát nhân đang tàn hại trẻ em.'

'Vâng, chú Gordon, cháu nghe thấy rồi. Thật đáng tiếc.'

Gordon lộ ra vẻ mặt thống khổ. Cánh tay duy nhất có thể cử động của ông khẽ co lại, ngón tay nắm chặt khăn trải giường, nói: 'Có lẽ, cảnh sát Gain...'

Bruce cụp mắt xuống, không nói gì. Gordon nhanh chóng thu lại vẻ mặt, nói: 'Xin lỗi, ta không nên nói những điều này với cháu. Ngày mai cháu còn phải đi làm, mau đi ngủ đi.'

'Nếu chú muốn gọi điện thoại, chú Gordon, cháu có thể mang điện thoại đến cho chú, nhưng mà...'"

'Nhưng chẳng có tác dụng gì, ta biết.' Gordon trên mặt hiện lên vẻ chết lặng. Ông nói: 'Ta đã sớm không phải cảnh sát rồi. Trong sở cảnh sát Gotham, chẳng còn mấy ai nhận ra ta nữa.'

'Cháu tin họ sẽ giải quyết vụ án ổn thỏa.' Bruce cúi đầu nói: 'Chúng ta chỉ có thể tin tưởng họ.'

Gordon không nói gì, ánh mắt trống rỗng nhìn chằm chằm trần nhà. Bruce xoay người nhẹ nhàng đóng cửa lại, khẽ thở dài một tiếng, vẻ mặt khó hiểu.

Trong vũ trụ Arkham Knight, Batman và Poison Ivy đã vượt qua vô vàn khó khăn, đặc biệt là vượt qua lớp sương mù quỷ dị này và đủ loại hiện tượng tự nhiên kỳ lạ trong đó, cuối cùng cũng chạm tới cánh cổng dịch chuyển.

'Trời ạ, tôi không dám tưởng tượng mình đã trải qua những gì trên con đường này.' Poison Ivy ôm trán, lẩm bẩm như thể bị kích động: 'Cá chân kim loại, sát thủ đeo mặt nạ cười, búp bê quỷ dị, nữ tu sĩ trông như xác chết, quái nhân đầu đầy đinh...'

'Việc nhắc lại những điều này chẳng có ích lợi gì cho sức khỏe tâm lý của cô.' Batman bình tĩnh nói.

'Hiện tại, điều gì xảy ra có ích lợi cho sức khỏe tâm lý của tôi chứ?!' Poison Ivy gào thét.

'Nếu chúng ta thành công, có lẽ sẽ có.' Giọng điệu Batman vẫn bình thản, cho đến khi anh nhìn thấy trạng thái hiện tại của cánh cổng dịch chuyển.

Batman trước đây từng đến nơi này, nhưng vì anh thực sự không hiểu sâu về ma pháp, sau khi cánh cổng dịch chuyển bị đóng lại, anh cũng không tìm thấy bất kỳ cơ chế nào để khởi động lại hoặc phá hủy hoàn toàn nó, nên tạm thời không để tâm đến.

Thế nhưng hiện tại, xuất hiện trước mắt Batman không phải là một cánh cổng dịch chuyển, mà là một cái hố, một cái hố xuất hiện trên mặt đất.

Duy nhất tại truyen.free, bạn mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản dịch này.