Trên ngón tay Bruce dính một sợi lông tơ. Sợi lông màu lam nhạt, vô cùng ngắn, lại vô cùng nhỏ bé. Nếu chẳng nhìn kỹ, e rằng không thể nhận ra, song Bruce biết rõ nguồn gốc của nó, bởi lẽ hắn đã quá đỗi quen thuộc với vật này.

Để bảo vệ hiện trường vụ án, các cảnh sát đều phải mang bọc giày. Bọc giày của Sở cảnh sát được mua sắm và phân phối thống nhất, bởi thế, chúng đều làm từ cùng một loại chất liệu và sẽ để lại dấu vết tương đồng.

Căn phòng Bruce thuê khá nhỏ hẹp, từ cổng lớn đến phòng ngủ chỉ vỏn vẹn vài bước chân, lại còn nhất định phải đi qua một bức tường. Giờ đây, hắn đang ngồi xổm bên bức tường ấy, chăm chú nhìn sợi lông tơ trên tay – rõ ràng là vật còn sót lại từ bọc giày của Sở cảnh sát.

Hắn đứng dậy, đẩy cửa phòng ngủ. Gordon đưa mắt nhìn hắn, tựa hồ đã biết điều hắn muốn nói.

“Ai đã tới đây?” Bruce hỏi.

“Gain.” Gordon đáp: “Ta quá đỗi lo lắng cho kẻ sát nhân Móng Vuốt Sắc, song nàng ta hiển nhiên đã để lộ quá nhiều sơ hở trong quá trình điều tra và bắt giữ. Ta có vài kiến nghị cần nói với nàng.”

“Ta không muốn thêm nhiều hài tử phải chịu hại vì chuyện này.” Gordon lộ vẻ thống khổ, quay đầu đi nói: “Ta biết ta đã hứa với ngươi sẽ không để thêm cảnh sát xuất hiện trong cuộc sống của ngươi, song đây là trường hợp ngoại lệ duy nhất, Bruce, lần cuối cùng.”

Nhắc đến kẻ sát nhân Móng Vuốt Sắc, Bruce khẽ nhíu mày. Tuy vậy, hắn vẫn hạ tay xuống và nói: “Chuyện cảnh sát thì cứ để cảnh sát giải quyết đi, James. Giờ đây, ngươi đã không còn là cảnh trưởng nữa.”

“Đương nhiên.” Gordon đôi mắt thất thần nhìn trần nhà nói: “Ta đã nói rồi, đây là lần cuối cùng.”

Ánh mắt Bruce dừng lại trên chiếc radio hắn đang ôm, song rất nhanh dời đi. Hắn rời phòng ngủ, thấy tin tức trên ti vi lại đang phát về kẻ sát nhân Móng Vuốt Sắc này. Tuy nhiên, điểm khác biệt nằm ở chỗ, tin tức lần này nhắc đến Người Nhện, kẻ gần đây hoạt động sôi nổi trên bầu trời New York, dường như đã đối đầu với tên sát nhân này. Người trước đang điều tra và truy bắt kẻ sau, còn các cảnh sát bày tỏ, có lẽ loại tội phạm siêu cấp này nên để siêu cấp anh hùng ra tay đối phó.

Bruce lộ ra vẻ mặt phiền chán.

Khi tan học, Spider-Man thấy một bóng hình quen thuộc, đó là Bruce, song hắn đang bị vài tên tráng hán truy đuổi. Spider-Man chẳng thể bận tâm nhiều đến thế, lập tức lao tới, vài quyền đánh gục đám tráng hán kia, cứu Bruce.

“Ngươi sao vậy?” Spider-Man hỏi.

Bruce lau khóe miệng bị thương, đứng dậy nói: “Ta không sao.”

Dứt lời, hắn định rời đi, nhưng Spider-Man vội vàng kéo lại, nhìn đám người kia hỏi: “Bọn họ là ai? Vì sao lại truy đuổi ngươi? Ngươi không báo cảnh sát sao?”

Bruce biểu lộ vẻ giữ kín như bưng, không muốn nói thêm. Hắn chỉ vẫy tay với Spider-Man nói: “Ngươi mau về nhà đi, chuyện này không liên quan đến ngươi.”

“Sao lại nói không liên quan đến ta? Bọn họ giữa ban ngày ban mặt dám truy đuổi ngươi đến tận đây, chẳng lẽ cảnh sát không quản sao?”

“Họ là chủ nợ.” Bruce rũ mi mắt xuống nói: “Thiếu nợ thì phải trả, đó là lẽ trời đất. Cảnh sát có thể quản sao?”

“Ngươi nợ tiền bọn họ sao?” Spider-Man lập tức hiểu ra, hắn nhìn Bruce hỏi: “Ngươi vay nặng lãi à? Vì sao ngươi lại làm vậy?”

“Vì không có tiền.”

“Ngươi… ngươi muốn nhiều tiền đến thế để làm gì?”

“Ta làm hỏng một bộ hộp quà phiên bản giới hạn vô cùng quý giá, lại còn khiến ông chủ mất một khách hàng lớn, ta phải bồi thường ti���n.”

“Chuyện gì đã xảy ra?” Spider-Man chợt nghĩ tới, lúc ấy Jason từng nói món đồ chơi mà họ mua thực chất là do Bruce làm hỏng trước đó. Điều này cho thấy hắn quả thực làm việc không cẩn thận. Dù vậy, Spider-Man vẫn quyết định hỏi rõ cụ thể mọi chuyện. Bởi thế, hắn kéo Bruce đến một tiệm hamburger mà hắn thường ghé gần cổng trường, quyết định mời Bruce ăn bữa tối, rồi hỏi rõ rốt cuộc gần đây đã có chuyện gì xảy ra.

Hai người gọi hai phần ăn, ngồi bên cửa sổ tiệm hamburger, ngắm nhìn bóng người qua lại trước cổng trường. Bruce cắn một miếng hamburger lớn và nói: “Hôm qua, ông chủ sai ta mang quà sinh nhật cho đứa con tám tuổi của một khách hàng cũ. Đó là một bộ đồ chơi phiên bản giới hạn, họ đã đặt làm từ lúc Billy mới sinh, được đặt hàng trước hơn nửa năm, lại chỉ có duy nhất một bộ này, vô cùng hiếm có và quý giá.”

“Ông chủ ta vẫn luôn muốn dời cửa hàng đến khu dân cư của vị khách này, nơi đó là khu của giới nhà giàu, sẽ có nhiều người hơn sẵn lòng mua quà. Vốn dĩ, nếu chuyện này thành công, cửa hàng sẽ có thể dời đi một cách thuận lợi, rồi tổ chức một bữa tiệc khai trương để tích lũy không ít khách hàng.”

“Ngươi làm hỏng việc sao?”

Bruce thở dài đáp: “Vốn dĩ sẽ không như vậy. Lúc ấy, ta lái xe của ông chủ lên đường, món quà đặt an toàn trong cốp xe. Nào ngờ, chiếc xe phía trước chẳng hiểu sao lại mất kiểm soát, không chỉ lật nhào mà còn chắn ngang đường. Ta chưa kịp phanh xe, thế là trở thành một mắt xích trong vụ tai nạn giao thông liên hoàn.”

“May mắn thay, ta chỉ đâm vào chiếc xe phía trước. Ta lấy món quà từ cốp xe ra, định vòng qua hiện trường sự cố rồi bắt một chiếc taxi đi tiếp. Kết quả, chẳng hiểu vì sao, những người phía sau đều vội vã chạy dồn về phía này, đẩy ta ra sát lề đường.”

“Một tên to con chỉ lo chạy, hoàn toàn không nhìn thấy ta, trực tiếp húc ngã ta xuống đất, hộp quà tuột khỏi tay bay ra. Kết quả, một chiếc xe tải khác cũng phanh không kịp, lật nhào xuống lề đường, vừa vặn đè trúng hộp quà.”

“Món quà đương nhiên nát bét.” Bruce quay đầu đi nói: “Ta tay trắng đến nhà vị khách kia, rồi bị đuổi ra ngoài. Kế hoạch dời cửa hàng của ông chủ cũng đổ bể, ta bị sa thải rồi.”

“Nhưng bộ quà tặng kia giá trị vô cùng đắt đỏ, ta nhất định phải bồi thường. Nếu không, ta sẽ bị kiện ra tòa và phải vào tù, vậy thì Gordon sẽ hoàn toàn không có ai chăm sóc. Nhưng ta lại không có nhiều tiền đến thế.”

“Ta vốn dĩ đã chẳng có tiền tiết kiệm, giờ lại mất một công việc. Hai công việc còn lại cũng không thể trong thời gian ngắn kiếm đủ số tiền lớn đến vậy, ta chỉ còn cách vay mượn.”

“Thế nhưng điểm tín dụng của ta không đủ, cũng chẳng có tài sản nào để thế chấp, ngân hàng chính thống sẽ không cho ta vay. Trước đó, khi đang làm việc, ta gặp một đồng nghiệp làm về khoản vay, hắn đã giúp ta liên hệ với giới xã hội đen.”

Spider-Man ôm trán, song hắn bỗng nhiên chợt tỉnh, nhìn Bruce hỏi: “Khi ngươi giao hàng, đã đi con đường nào?”

“Từ Queens đi Đại lộ số ba Manhattan, chính là vòng qua phía phố Hall rồi đi thẳng một đoạn nữa, phía trước chính là cây cầu đó.”

Spider-Man bỗng nhiên ngây người, bởi vì h��n nhớ rõ ngày hôm qua mình chính là ở con đường đó truy bắt kẻ sát nhân Móng Vuốt Sắc. Bởi vì gần đây tên sát nhân này hành động thường xuyên, Spider-Man rất nhanh đã nắm được dấu vết của hắn. Khi hắn một lần nữa định trốn dưới cầu trượt đồ chơi trẻ em để phục kích lũ trẻ, Spider-Man đã trực tiếp lao tới. Song tên này quả thực không phải con người, hắn chẳng những biết độn thổ di chuyển, mà đôi móng vuốt sắc bén lại xuất quỷ nhập thần, khiến Spider-Man suýt chút nữa bị cắt nát bộ đồ. Tuy nhiên, hắn sẽ không dễ dàng buông tha kẻ sát thủ đe dọa nhiều gia đình đến vậy. Bởi thế, Người Nhện mượn dùng khả năng Spider-sense của mình cùng với sức mạnh đã tăng cường đáng kể, giao đấu vài hiệp với kẻ sát nhân Móng Vuốt Sắc. Trong quá trình tác chiến, Spider-Man biết được tên này tên là Freddy, đến từ khu phố Cây Du. Hắn dường như có hứng thú đặc biệt với trẻ nhỏ, lại còn vô cùng tàn nhẫn và biến thái. Bởi thế, Spider-Man càng không thể buông tha hắn. Dù Người Nhện trẻ kinh nghiệm tác chiến chưa đủ phong phú, song sức mạnh ��ột biến của nhện quả thực rất lớn, tóm được Freddy là một trận đòn nát bươu.

Còn Freddy, dường như cũng không muốn dây dưa với hắn, phát hiện đánh không lại liền quay đầu bỏ chạy. Spider-Man không chút suy nghĩ lập tức đuổi theo. Sau đó, cuộc truy đuổi trở nên vô cùng kịch tính. Freddy xuất hiện trong từng chiếc xe, khiến các tài xế hoảng loạn bẻ lái, gây ra những sự cố giao thông nghiêm trọng và tắc nghẽn. Spider-Man biết hắn dùng thủ đoạn hiểm độc này chỉ để ngăn cản mình, song cậu hoàn toàn không mắc lừa. Với tốc độ nhanh nhất, cậu lướt qua phía trên các xe, một quyền đánh nát kính xe, tóm lấy Freddy. Sau khi hắn độn thổ biến mất, Người Nhện lại nhanh chóng khóa chặt mục tiêu, một cước đá hắn từ biển quảng cáo văng ra. Đương nhiên, Spider-Man thấy rõ những sự cố giao thông nghiêm trọng và đám đông hoảng loạn bỏ chạy bên dưới. Song, lúc ấy trong mắt cậu chỉ có tên sát nhân đáng chết này, hận không thể lập tức đưa hắn ra trước công lý, bởi vậy chỉ lo một đường truy đuổi quyết liệt, chẳng còn rảnh để dừng lại điều h��a giao thông.

Điều khiến Spider-Man xác định, thủ phạm chính gây ra tình cảnh hiện tại của Bruce chính là chiếc xe tải lật nhào mà cậu đã gặp. Lúc ấy, chiếc xe tải ấy đổ sập ngay trước mặt cậu, Freddy chui ra từ đầu xe, trơn tuột như một con cá chạch, khó mà bắt được để tẩu thoát. Cậu đã kéo tài xế ra khỏi cabin điều khiển để ngăn ngừa anh ta bị thương tổn lần thứ hai, song lại ch��ng hề chú ý đến trên mặt đất ở vị trí xe tải lật đổ còn có một hộp quà.

“Ngươi có biết đây là chuyện gì không?” Spider-Man thoáng vẻ chột dạ hỏi.

Bruce lắc đầu đáp: “Sau đó, cảnh sát đuổi tới nói rằng đó là một siêu cấp anh hùng tên Spider-Man đang truy đuổi kẻ sát nhân.”

“Siêu cấp anh hùng ư?” Bruce đặt miếng giấy gói hamburger xuống, tự lẩm bẩm: “…dù sao thì với ta, hắn không phải.”

Spider-Man lòng đầy tâm sự trở về nhà. Bệnh của Jason đã đỡ hơn đôi chút, giờ đây cậu đang nấu cơm trong bếp, còn trên bàn đã bày sẵn hai món ăn. Cuộc sống đầu đường của Jason đã tôi luyện cho cậu một tay nghề nấu nướng chẳng tầm thường chút nào, đặc biệt am hiểu món hầm hỗn loạn Gotham – tóm lại là ném các nguyên liệu phù hợp để hầm vào nồi, rồi thêm thật nhiều ớt cay, làm ra hương vị cũng không tệ. Đặt nồi hầm lớn lên bàn, Jason ngồi đối diện Spider-Man, nhìn sắc mặt cậu nói: “Ngươi sao vậy? Sao lại ủ rũ cụp đuôi đến thế?”

Spider-Man há miệng, rồi lại im lặng. Một lát sau, cậu mới mở lời: “Ta dường như đã gặp rắc rối.”

Cậu đặt hai tay lên mặt bàn, giản lược kể lại những gì đã xảy ra. Jason cũng thở dài, chẳng nói lời nào.

“Ta tưởng ngươi sẽ khuyên nhủ ta.” Spider-Man nói: “Nói mấy lời kiểu như chỉ cần không làm thất vọng bản thân là được.”

“Chúng ta đều biết đó là lời dối trá.” Jason thẳng thắn nói: “Nếu mỗi người chỉ nghĩ không làm thất vọng bản thân mình, thì thế giới này đã sớm tận diệt rồi.”

“Chúng ta có quyền năng làm thẩm phán sao?” Spider-Man hỏi: “Dùng tiền đồ của một người để đổi lấy sinh mệnh an toàn của một người khác, chúng ta có tư cách gì để đưa ra quyết định như vậy?”

Jason lắc đầu. Giờ đây, cậu cũng chẳng muốn suy nghĩ những vấn đề này. Trong mấy ngày bệnh tật, cậu đã từ Peter Parker cùng vợ chồng chú dì cảm nhận được hơi ấm gia đình đã lâu không có. Hang Dơi chẳng phải không tốt, song ngươi chẳng thể trông mong một bức tượng tên là Batman sẽ cung cấp cho ngươi bất cứ điều gì ngoài những điều kiện sinh tồn thiết yếu cùng chỉ dẫn chiến đấu. Alfred cũng vô cùng bận rộn, hơn nữa tuổi tác đã cao, Jason chưa bao giờ đủ mặt dày để thêm phiền phức cho ông. Nhưng vợ chồng Parker thì khác. Họ mang một sự nhiệt tình từ trong ra ngoài, hệt như thể nếu ngươi không làm phiền họ, tức là ngươi không xem họ như người nhà vậy. Đây là thiện ý thường thấy nhất của những thị dân nhỏ bé. Jason ở đây đã nhận được sự chăm sóc cực kỳ chu đáo, có phần quá đỗi chu đáo. Dì May mỗi ngày, bất kể thời gian hay địa điểm, đều làm những món ăn ngon. Câu nói ‘con có thể nếm thử’ trong miệng bà thực chất có nghĩa là: con hãy lập tức ra sofa chén sạch đĩa điểm tâm này, sau đó lại về phòng lăn ra ngủ tiếp, cho đến khi mỡ trong từng bộ phận trên cơ thể con lặng lẽ sản sinh, cho đến khi trái tim con cũng trở nên thư thái và mềm mại.

Cuộc sống như vậy thực sự không tốt sao? Jason chẳng thể đưa ra một đáp án khẳng định. Cậu chỉ biết, các thành viên nhà Parker đều sống rất vui vẻ, ít nhất là vui vẻ hơn cậu và Batman rất nhiều. Có lẽ, lựa chọn sống như vậy cũng chẳng tệ. Nếu đã không thể không suy nghĩ, lại cũng chẳng có lập trường vững chắc, vậy cứ làm một người thường giữa muôn vàn chúng sinh, trải qua cả cuộc đời trong những niềm vui và nỗi ưu phiền nhỏ bé hơn, có gì không ổn đâu?

Mọi chi tiết trong thiên truyện này, được chuyển ngữ tận tâm, duy chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.