Batman cùng Batwoman đang tìm kiếm Bruce tại vị trí đó, bọn họ biết rằng mấu chốt của mọi chuyện này e rằng vẫn nằm ở vị Batman của vũ trụ này.

Việc tìm Bruce kỳ thực không khó, tuy rằng nữ cảnh sát kia không chịu tiết lộ nhiều thông tin, nhưng xét theo tính cách của Cảnh sát trưởng Gordon, khu dân cư h�� ở sẽ không quá xa sở cảnh sát. Hơn nữa, với tình hình kinh tế của họ, số khu dân cư có thể lựa chọn cũng không nhiều lắm.

Batman và Batwoman cơ bản đã tìm kiếm khắp các khu vực xung quanh, hiện tại chỉ còn lại hai khu dân cư là mục tiêu. Khi bọn họ đang tính toán đi đến một trong số đó, vừa đúng lúc đang đi trên đường, không gian xung quanh đột nhiên thay đổi.

Nói đúng hơn, toàn bộ mộng cảnh đều đã thay đổi. Chợt nhiên, không gian và thời gian xung quanh bắt đầu biến hóa nhanh chóng, khiến hai người bọn họ cảm thấy mình đang ở trung tâm một cơn lốc.

Cây cối héo úa rồi lại xanh tươi, tàn lụi rồi lại nảy lộc, lá cây sinh trưởng rồi lại tàn úa, hoa nở rồi lại tàn. Các biển hiệu trên phố bắt đầu trở nên cũ kỹ, mục nát, mặt đường cũng bắt đầu lởm chởm ổ gà.

Batman cúi đầu nhìn, thấy kim đồng hồ trên cánh tay mình đang xoay nhanh, cuối cùng gần như chỉ còn thấy tàn ảnh.

"Thời gian đang trôi đi rất nhanh!!!" Batwoman hô lên.

Bất chợt, cơn lốc dừng lại.

Xuất hiện trước mắt họ vẫn là con phố quen thuộc đó, nhưng cảnh vật đã thay đổi rất nhiều. Một số cửa hàng cũ vẫn còn, một số đã dọn đi. Những cái còn lại đều trở nên có vẻ cũ nát, những vạch kẻ đường mới sơn trên mặt đất cũng trở nên lem luốc, cây cối đã cao hơn rất nhiều, phong cách poster trên tường cũng đã nhảy vọt qua một thời đại.

Khi Batman nhìn vào đồng hồ của mình, anh phát hiện niên đại đã trôi qua hai mươi năm.

"Chuyện gì đang xảy ra vậy?" Batwoman cau mày nhìn quanh nói: "Thời gian nhảy vọt qua, ai có thể thao túng... ồ, đây là cảnh trong mơ."

Cả hai đều đã nhận ra, không phải thật sự có người thao túng thời gian của vũ trụ, mà là mộng cảnh vốn dĩ là như vậy. Hay nói đúng hơn, những đoạn phim Montage về thời gian thường thấy trong điện ảnh kỳ thực nguồn cảm hứng chính là từ mộng cảnh.

Không ai sẽ trong mộng cảnh mà thành thật trải qua toàn bộ chi tiết của mười năm. Phần lớn đều là một cái chớp mắt đã đến mười năm sau, hoặc dứt khoát lúc ở mười năm sau, lúc lại ở mười năm trước.

Mà làm nhân vật chính của mộng cảnh, nếu không ý thức được mình đang nằm mơ, hoặc cố tình coi đây là thế giới hiện thực, thì hắn sẽ không cho rằng sự nhảy vọt này có vấn đề gì. Họ sẽ cho rằng đó là mười năm thực sự đã trôi qua.

"Người tạo ra mộng cảnh đã tua nhanh hai mươi năm thời gian," Batman nói: "Mục đích hắn làm như vậy là gì? Hắn muốn làm gì?"

Batcat cùng Krypto theo Cá Sấu Mèo không ngừng tìm kiếm trong hệ thống cống ngầm. Rất nhanh, chúng liền dựa theo nửa dấu chân ban nãy để truy ra thêm nhiều manh mối, kết hợp với lời chứng kiến của Cá Sấu Mèo, bắt đầu tiến gần đến một địa điểm mục tiêu nào đó.

Vừa chuyển qua một khúc cua của cống thoát nước, cuối cùng chúng cũng nhìn thấy một tia ánh sáng. Batcat cẩn thận đi đến gần, phát hiện đó là một cánh cửa hé mở.

Nó thò đầu qua nhìn thoáng qua, phát hiện trong phòng tối đen như mực, chỉ có một bóng người đang ngồi cùng một màn hình đang chiếu phim.

Batcat nhận ra bóng người kia dường như là một Batman nào đó. Nó theo kẽ cửa lén lút đi vào, ngồi xổm sau ghế nhìn về phía màn hình.

Trên màn hình dường như đang phát sóng một cuốn băng ghi h��nh gia đình nào đó, đó là một gia đình ba người vô cùng hạnh phúc: ba, mẹ và một cô con gái nhỏ.

"Này, Gwen, mũ của Anne đâu? Anh nhớ là đã mang cho con bé rồi mà, em để mũ ở đâu vậy?"

"Có lẽ là trong giỏ dã ngoại." Người phụ nữ dịu dàng xinh đẹp kia quay người lục túi xách của mình vừa nói: "Dù sao thì chắc chắn không ở chỗ em, có lẽ anh xem trong cốp xe xem sao."

"Chúng ta dù sao cũng phải thuyết phục con bé đội vào, nếu không con bé lại sẽ bị phơi nắng cháy, được rồi, anh đi ra xe xem."

Người đàn ông đi về phía xe, một bóng người tóc bạc đầy đầu bước ra từ ghế lái, nhét chiếc túi vào lòng người đàn ông nói: "Peter, con vẫn hay vứt đồ bừa bãi như vậy. Con suýt chút nữa quên cái túi này ở huyền quan, nếu không phải dì của con, hôm nay mọi người đều không có mũ đội."

Người đàn ông được gọi là Peter cười ngượng nghịu, hắn nói: "Cảm ơn, chú, dì đâu ạ?"

"Trên đường đi, dì ấy nói quên mang theo gia vị mật ong, đó là nguyên liệu bí truyền để nướng thịt của nhà Parker, cho nên liền quay lại lấy, rất nhanh sẽ đến. Còn ngài Todd đâu?"

"Anh ấy đến ngay đây... ồ, kia có phải là xe của anh ấy không? Em đi đón anh ấy." Peter bước nhanh đi về phía bãi cỏ.

Bước xuống từ chiếc xe rõ ràng là Jason đã vào tuổi trung niên. Peter trẻ hơn anh ấy không ít, nhưng cả hai hiển nhiên đều đã là người trung niên.

Từ ghế phụ của xe bước xuống một người phụ nữ khác, từ ghế sau xe nhảy xuống hai đứa trẻ con nít, một đứa có lẽ đã học cấp hai, đứa còn lại thì còn nhỏ.

"Ôi! Polly và Reed!" Peter bước tới ôm từng đứa, mỗi tay nắm một đứa nói: "Đi thôi, ngài Todd và cô Todd, Anne đã đợi các cháu lâu rồi, cứ đòi chơi xếp hình cùng các cháu."

Ngồi trước màn hình, Batcat gần như ngay lập tức nhận ra Peter này là Peter Parker, và người được gọi là Todd chính là Jason Todd.

Batcat vòng qua ghế nhảy lên tay vịn, nó thấy vị Batman ở Arkham đang ngồi trên ghế nước mắt đầm đìa.

Vết sẹo trên mặt Jason đã biến mất không thấy, có thể thấy tuổi tác của anh ta trong màn hình đã lớn hơn Batman. Anh ta già dặn nhưng không hề yếu ớt, trông hồng hào, tinh thần sảng khoái.

Quan trọng hơn là ánh mắt anh ta vô cùng bình tĩnh, cơn lốc phẫn nộ thường nổi lên trong mắt anh ta vào thời niên thiếu đã sớm bình lặng, sóng dữ cuồng phong đã trở về bình yên, trông thật an ổn, vững vàng và hạnh phúc.

"Jason..." Batman của Arkham lẩm bẩm tự nói gọi tên anh ta, ngay cả Batcat nhảy lên người hắn, hắn cũng không hề phản ứng lại.

"Ngươi làm sao vậy? Batman." Batcat vẫy vẫy móng vuốt trước mắt hắn, rồi theo cánh tay hắn trèo lên vai hắn.

Batman của Arkham không trả lời, hắn vẫn luôn chăm chú, thậm chí tham lam nhìn cảnh tượng trên màn hình, nhìn nụ cười hạnh phúc rạng rỡ của Jason giữa vợ và con.

Batcat cau mày sâu sắc, nó có thể cảm nhận được điều này vô cùng bất ổn. Sau đó, nó nghe thấy Batman của Arkham thì thầm: "Đúng vậy, đây mới là cuộc sống hắn nên có, đây mới là..."

"Ngươi bị làm sao vậy?!" Batcat cắt ngang lời hắn: "Ngươi sẽ không dễ dàng như vậy đã bị ảo giác che mờ mắt chứ? Ngươi chính là Batman."

"Đây không phải ảo giác!!!"

Batman của Arkham đột nhiên gầm lên, khiến Batcat kinh hãi.

Batcat sững sờ, sau đó giẫm giẫm móng vuốt trên vai hắn nói: "Ngươi hẳn phải biết, làm phim ảnh tương tự cũng không khó khăn gì phải không? Ta có thể hiểu, ngươi muốn tìm một nơi nương tựa tinh thần, nhưng thế này thì..."

Batman của Arkham siết chặt tay vịn ghế, nhắm mắt lại dùng giọng nói run rẩy nói: "Jason là một đứa trẻ tốt, nếu lúc trước ta không nhặt nó về, nó cũng nhất định có thể có được cuộc sống như vậy. Nó rất thông minh, rất có năng lực, lại rất kiên cường, nó đương nhiên có thể..."

"Chứ không phải... chứ không phải..."

Giọng nói của Batman ở Arkham dần nhỏ đi, tóm lại là hắn không giỏi dùng lời nói để bày tỏ cảm xúc của mình.

"Ta có quyền lực làm người phán xét sao?" Batman của Arkham lặp lại lời Spider-Man, "để một đứa trẻ phải chịu thống khổ, để đổi lấy sự an toàn của những người khác, ta có tư cách gì để đưa ra quyết định như vậy chứ?"

"Không phải, chờ một chút!" Batcat kêu to: "Ngươi tỉnh táo lại đi!! Ngươi chính là Batman, ngươi bị làm sao vậy?!!"

"Ta không điên! Chính các ngươi mới là kẻ điên!" Batman của Arkham lại bắt đầu gầm lên, "để hắn sống như vậy thì có gì không tốt?! Đây là điều hắn xứng đáng được hưởng! Đây là điều ta, xã hội này và thế giới này đã nợ hắn!"

"Nhưng đây đều không phải là thật mà!" Batcat nâng cao giọng nói: "Đây là thế giới mộng cảnh, đây..."

"Chỉ cần chưa tỉnh giấc, đây đâu phải là mộng!"

Batman của Arkham đứng dậy từ trên ghế, hắn một phen ôm Batcat lên, dùng đôi mắt sáng rực nhìn nó nói: "Ta biết ai đã đưa ta đến đây, ta không choáng váng, cũng không điên, càng không bị nhốt ở đây. Hắn nói cho ta biết hắn có thể cho ta thấy điều gì mới là thứ Jason Todd thực sự muốn... hắn đã làm được!"

Batcat "meo" một tiếng cắn vào tay Batman của Arkham, nhân lúc hắn đang đau bất ngờ nhảy xuống, đứng ở xa cảnh giác nhìn Batman của Arkham.

Tuy nó là một con mèo, nhưng nó cũng là Batman, làm sao nó có thể không hiểu rằng có người đang mê hoặc Batman của Arkham, hay nói đúng hơn là lợi dụng một cách chính xác kẽ hở trong tâm hồn hắn.

Cho dù Jason nói không bận tâm, cho dù Jason nói không có gì, nhưng Batman làm sao có thể thật sự buông bỏ? Hắn làm sao có thể vô liêm sỉ cho rằng chỉ cần nạn nhân tha thứ, thì mọi chuyện này đều có thể được xóa nhòa?

Huống chi nạn nhân căn bản là không thể tha thứ, chính Batman cũng chưa từng tha thứ cho tội phạm.

Đương nhiên bọn họ phải nhìn về phía trước, phải tiến về phía trước. Nhưng vết thương đáng sợ nhất chính là ở chỗ, ngươi rõ ràng biết con đường phía trước dù có rộng lớn đến đâu, quá khứ của ngươi vẫn đang không ngừng mục nát, cho đến một ngày sự mục nát này sẽ đuổi kịp ngươi, cho đến khi nó tiêu tan gần hết cả tương lai của ngươi.

Batman không thể cho phép chuyện như vậy xảy ra, hắn cho rằng để Jason tiếp tục ở trong trạng thái đó chẳng qua là đi vào vết xe đổ. Hắn phải tìm cho Jason một con đường mới, nhất định phải có một con đường mới.

Tốt nhất là đi ngược lại với hắn, càng xa hắn càng tốt, bởi vì hắn rõ ràng, con đường hắn đang đi hiện tại không phải điều lòng mong muốn, càng giống như một căn bệnh nan y, không thể cứu vãn.

Người đã đặt hắn ở nơi đây đã đặt một ván cược với hắn, hắn nói Jason đương nhiên sẽ có một tương lai xán lạn, chỉ cần hắn ở đây nhìn, hắn nhất định sẽ thấy điều hắn muốn thấy.

Đúng vậy, hắn quả thật đã thấy. Hóa ra điểm cuối của con đường này lại nằm ngay ở điểm khởi đầu, nếu Jason không được hắn mang về, nếu Jason không phải một siêu anh hùng, thì anh ta sẽ có được cuộc sống hạnh phúc như vậy.

Batman biết Jason có thể làm được, bởi vì anh ta thông minh lại kiên cường như vậy, khi còn nhỏ đã có thể khuấy đảo đầu đường Gotham. Chẳng nói đến phú quý tột bậc, ít nhất thì việc lấy vợ sinh con, sống một đời bình dị chắc chắn không thành vấn đề.

Hắn làm sao sẽ không muốn chứ? Batman nghĩ, trong những tháng ngày lang bạt đầu đường, có lẽ kỳ vọng lớn nhất của Jason chính là như thế phải không? Chính mình can thiệp mới cung cấp cho anh ta một mục tiêu không rõ ràng, một con đường cụt mà chính mình cũng không thể đi qua.

"Vẫn còn cơ hội vãn hồi, vẫn còn cơ hội vãn hồi." Batman của Arkham lẩm bẩm tự nói: "Hắn lựa chọn con đường này, hắn cũng cho rằng như vậy rất tốt, vậy cứ như vậy... cứ như vậy..."

Hắn lảo đảo xiêu vẹo muốn ra khỏi cửa, rất nhanh đã bị Krypto ngăn cản. Krypto gầm gừ về phía hắn, Batcat với tốc độ nhanh nhất chạy ra, đuổi theo sau lưng Batman của Arkham hô.

"Ngươi tỉnh táo lại đi! Nếu đó thật sự là Jason, hắn cũng là đã bị mê hoặc, đây đều không phải là thật!!!"

Bước chân Batman của Arkham đột nhiên dừng lại, hắn quay đầu trừng mắt hung dữ nhìn Batcat nói: "Vậy nên các ngươi cho rằng hắn nên bất chấp tất cả mà làm siêu anh hùng, hy sinh bản thân, bảo vệ chính nghĩa, vĩnh viễn không xứng đáng có một cuộc sống an bình hạnh phúc như vậy, phải không?!"

"Nhưng hắn không phải một đại phú hào, không phải một siêu cấp thiên tài. Hắn chỉ là một đứa trẻ mồ côi lang bạt đầu đường Gotham, từ nhỏ đã chịu đựng sự hành hạ của nghèo đói và đói khát, lại bất hạnh bị những tên tội phạm tàn ác bắt cóc tra tấn. Rốt cuộc hắn dựa vào cái gì mà còn phải trả giá nhiều hơn nữa?!"

"Hắn có bệnh, tinh thần hắn đã suy sụp, hắn không có khả năng làm anh hùng..." Giọng nói của Batman ở Arkham đã run rẩy đến đứt quãng, âm thanh dần biến mất trong cống thoát nước yên tĩnh và tối tăm.

"Hắn cũng không có trách nhiệm như vậy..."

Mỗi dòng dịch dưới đây đều là tâm huyết riêng của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.