Mặc dù Poison Ivy trước đây từng hành động cùng Schiller, nhưng nàng biết hắn là cư dân bản địa của vũ trụ này, và đối thủ lớn nhất mà nàng sẽ phải đối mặt trong tương lai vẫn là Batman của vũ trụ này. Dù có duy trì quan hệ tốt với những người từ vũ trụ khác thì cũng không tránh khỏi việc Batman sẽ tính sổ sau này.

Thế nhưng, việc muốn duy trì quan hệ tốt với Batman của vũ trụ này đã là điều khó khăn. Một mặt, nàng căn bản không biết hắn đang ở đâu; mặt khác, nếu để Batman nóng nảy này biết rằng chính nàng đã lầm lỡ mở ra cánh cổng dịch chuyển, e rằng cơ hội để nàng giải thích sẽ rất nhỏ.

Poison Ivy quyết định tìm một lối đi khác. Batman rất coi trọng Gia Tộc Dơi, vậy thì nhân sự kiện lần này, nàng sẽ giúp đỡ Gia Tộc Dơi. Như vậy, khi bị tính sổ sau này, nàng có thể nhận được một chút khoan hồng.

Không phải nói Poison Ivy sợ Batman đến mức đó. Vấn đề là hiện tại Batman đang hoạt động với tên thật trong hệ thống, một thân phận khác của hắn chính là Tổng thống Wayne.

Ngươi hỏi tội phạm có sợ Batman không, mười tên thì tám tên nói không sợ. Ngươi hỏi bọn họ có sợ người giàu nhất không, mười hai tên trong số mười tên sẽ lập tức bày tỏ mình là công nhân ưu tú, chưa từng làm việc gì trái pháp luật. Với tổng thống cũng cùng đạo lý đó.

Để cuộc sống sau này của mình có thể trôi qua bình thường, thậm chí có th��� gây được chút hảo cảm với tổng thống, để ban hành thêm vài dự luật bảo vệ thực vật, Poison Ivy quyết định vẫn là bắt đầu từ nhóm Robin. Cứ thế, nàng cho bọn chúng thêm vài manh mối để gia tăng hảo cảm của đám nhóc con này.

Kỳ thực, manh mối quan trọng nhất mà Poison Ivy nắm giữ chính là về việc nàng đã mở ra cánh cổng dịch chuyển, đặc biệt là hiện giờ nàng đã biết rằng cánh cổng dịch chuyển đó thực chất chỉ là một cái cờ hiệu, thứ thực sự hoạt động là cái hang động kia.

Sau khi Poison Ivy nói tin tức này cho nhóm Robin, nhóm Robin lại không hề liên tưởng đến giấc mơ nào cả. Bọn họ chỉ nghĩ rằng Robin King đã đến từ cánh cổng dịch chuyển; nếu cánh cổng dịch chuyển là giả, vậy hắn nhất định đã trốn thoát thông qua cái hang động kia.

Hắn đi rồi không quan trọng, nhưng chiếc áo choàng vẫn còn trong tay hắn. Cho dù trên chiếc áo choàng đó không có tin tức quan trọng gì, Robin cũng không thể cho phép tên Robin King này mang chiếc áo choàng của Batman nhà bọn họ đi.

“Ta cảm thấy chúng ta vẫn nên qua đó xem xét,” Dick nói, “Tổng không thể cứ thế để Robin King đào một cái động rồi bỏ chạy.”

“Ta cũng nghĩ vậy,” Nightwing của vũ trụ chính suy tư nói, “Nhưng phía bên hang động có lẽ sẽ có chút nguy hiểm.”

“Ta có thể đi cùng các ngươi,” Poison Ivy nói. Kỳ thực, nàng cũng không thực sự muốn giúp đỡ đến mức này, vấn đề là những thực vật bị ô nhiễm kia vẫn đang đuổi theo nàng.

Trước đó, nàng đã dẫn một đám thực vật đến Bệnh viện Lốc Xoáy để mình có thể nghỉ ngơi một lát, nhưng chẳng bao lâu sau, chúng lại tụ tập trở lại. Poison Ivy cũng lười phải lập kế hoạch tiêu diệt chúng một lần nữa; không thể chọc vào, thì nàng trốn đi là xong.

Nhóm Robin biết năng lực của Poison Ivy là gì, và cũng biết nàng rất mạnh mẽ. Điều này mang lại cho bọn họ sự tự tin nhất định, vì thế, bọn họ quyết định vẫn cứ qua đó xem xét.

Sau khi nhóm Robin nhảy xuống theo hang động, họ không có gì bất ngờ mà đi tới thế giới giấc mơ. Bọn họ và Arkham Batman đến trước sau nhau, chẳng qua một người đi qua cái hang động kia, người còn lại thì đi qua Batcat.

Batcat vốn kiên quyết không đồng ý để Arkham Batman đi qua, nhưng đột nhiên hắn lại như thể đổi tính. Không những đồng ý để Arkham Batman đi qua, mà còn lợi dụng quyền hạn của “Giấc Mơ Ngàn Mèo” giúp hắn tìm được bong bóng giấc mơ kia, sau đó đưa hắn qua đó.

Sau khi đưa Arkham Batman qua, Krypto cảm thấy bối rối nhìn Batcat nói: “Ngươi phát điên cái gì vậy? Ngươi biết rõ trạng thái tinh thần của hắn hiện tại không được tốt lắm, đưa hắn qua đó, hắn sẽ gây rắc rối.”

Batcat hừ lạnh một tiếng nói: “Gây rắc rối ư? Ngươi còn chưa nhận thức được sao? Chúng ta hiện tại đã đang gặp một rắc rối lớn rồi.”

Thành phố New Jersey cũng lâm vào rắc rối.

Một tên tội phạm tự xưng là Joker đã tuyên bố mình chôn bom ở mười hai địa điểm trong thành phố. Chỉ cần bom phát nổ, mọi người xung quanh bom đều sẽ chết.

Phạm vi nổ của bom là một hình tròn đường kính bốn kilomet. Mọi người nằm trong phạm vi hình tròn này chắc chắn sẽ chết; nếu muốn sống, phải đảm bảo mình ở ngoài phạm vi đó.

Mười hai vị trí bom sẽ được công bố từng cái một, mỗi một giờ một cái. Trong vòng mười phút kể từ khi vị trí bom được công bố, bom sẽ phát nổ.

Nhưng nếu khi bom nổ mạnh mà trong phạm vi bom không có một ai, thì vị trí quả bom tiếp theo sẽ không được công bố, mà sẽ trực tiếp được kích nổ.

Joker đã công bố vị trí quả bom đầu tiên, tại sở cảnh sát thành phố New Jersey, cũng chính là sở cảnh sát hợp nhất của Gotham và New York.

Tất cả mọi người đều hoảng loạn bỏ chạy.

Bốn kilomet là một phạm vi không lớn không nhỏ. Nếu nói nó nhỏ, thì việc muốn đi ra ngoài trong mười phút ngắn ngủi là điều không thể, cần thiết phải dùng phương tiện giao thông. Nhưng nếu là lái xe, một mạch đạp ga hết cỡ, thì phạm vi này cũng chẳng đáng là gì.

Tuy nhiên, nếu có một con đường thẳng để chạy ra, thì đương nhiên sẽ nhanh. Nhưng nơi đây dù sao cũng là một khu trung tâm thành phố, rất khó có đường thẳng trực tiếp thoát khỏi phạm vi. Ít nhất cũng phải vòng hai khúc cua, cho dù xe chạy với tốc độ sáu mươi kilomet/giờ cũng phải mất sáu bảy phút.

Hơn nữa, đó là trong trường hợp không kẹt xe, nhưng v���i tình hình hiện tại, không thể nào không kẹt xe được. Trong phạm vi này, mọi người cùng lúc đều đổ xô chạy ra bên ngoài, mà con đường nhanh nhất để rời khỏi phạm vi này chỉ có một, làm sao có thể không kẹt xe chứ?

Thời gian đường vòng cộng thêm thời gian kẹt xe, mười phút liền trở nên mong manh như trứng chọi đá. Nhưng ai cũng không dám đánh cược lời nói của kẻ điên có thể chiếm lĩnh màn hình các hãng truyền thông lớn này có phải là thật hay không. Nếu đây thực sự là một cuộc tấn công khủng bố như Lầu Năm Góc, thì bọn họ không muốn trở thành những người hy sinh đầu tiên.

Đám đông như đàn kiến đổ ra đường cái. Với tốc độ nhanh nhất có thể, họ lái xe phóng về phía quốc lộ. Đến lúc này, không ai còn tuân thủ luật giao thông, cũng không ai còn nghĩ đến việc nhường đường. Bọn họ chỉ muốn nhanh hơn, nhanh hơn nữa.

Bất kể họ có nhanh đến đâu, mười phút vẫn không phải là một khoảng thời gian dài. Cùng với tiếng còi inh ỏi, tiếng gào thét, chửi rủa và tranh chấp, đoàn xe vẫn còn xếp hàng dài trên đường, nhưng thời gian đã điểm.

Mọi người bắt đầu cầu nguyện đây chỉ là một trò đùa, nhưng nó không phải.

Bom nổ mạnh, một tiếng "oanh" vang lên. Trong phạm vi bốn kilomet, tất cả mọi vật đều hóa thành tro tàn. Bất kể là xe cộ hay con người, hay những kiến trúc được ca tụng là kiên cố đến mấy, tất cả đều sụp đổ.

Gordon nhìn thấy thi thể của Gain trên tivi. Hắn được Bruce đỡ lên xe lăn, lần đầu tiên trong vài chục năm qua ra khỏi phòng ngủ, nhìn thấy tivi có hình ảnh.

Ngay cả sự hao mòn lâu dài cũng khiến hắn trở nên chai sạn, nhưng đối mặt với cảnh tượng này, hắn vẫn nhắm mắt lại.

“Sao lại không xem chứ?” Bruce hỏi. “Việc ngươi có thể làm chỉ là nhìn, khi còn làm cảnh sát ngươi không nhất định đã cứu được bọn họ, bây giờ thì càng không thể. Ngươi có thể làm chỉ là nhìn, vậy tại sao lại không chứ?”

“Bởi vì ta vẫn còn là người!!!” Gordon cuối cùng không nhịn được, dùng giọng yếu ớt gào lên: “Lòng trắc ẩn của con người khiến họ không thể nhìn thẳng thảm kịch mà đồng bào mình gặp phải!!!”

“Phải không? Vậy còn những kẻ đã cướp đoạt di sản của ta thì sao? Tại sao bọn họ không nương tay chỉ vì ta gặp thảm kịch chứ?” Bruce hỏi.

Gordon như bị bóp nghẹt cổ, phát ra một âm tiết ngắn ngủi, nhưng ánh mắt hắn vẫn đan xen bi phẫn, nước mắt không ngừng dâng trào trong hốc mắt.

“Hãy đi cứu bọn họ, hãy đi cứu bọn họ… Bruce.” Gordon vẫn lặp đi lặp lại.

“Cháu không làm được, thúc thúc,” Bruce lắc đầu nói. “Cháu chỉ là một người bình thường, hơn nữa cũng không có xe, không có cách nào đuổi kịp đến hiện trường. Đến đó cũng chẳng giúp được gì. Nếu trước đây cháu có học chút kỹ thuật y tế thì tốt rồi, đáng tiếc cháu không học nổi trường y.”

Tay Gordon không ngừng run rẩy, chuyện cũ từng cảnh từng cảnh hiện lên, nhưng cuối cùng hắn chẳng nói được gì, chỉ run lên như sắp tắt thở.

“Chúng ta có nên lái xe ra khỏi thành không?” Một phu nhân ôn nhu nhẹ nhàng che lấy bụng còn chưa lộ rõ, nhìn người đàn ông cao lớn trước mặt nói: “Bà Wilson hàng xóm nói khả năng bom được đặt ở ngoại ô là rất nhỏ, có lẽ chúng ta cứ lái xe ra ngoài trước thì sẽ không sao.”

Người đàn ông cao lớn quay lại, hắn vô thức đưa tay sờ mặt nói: “Con đường ra khỏi thành bây giờ chắc chắn rất tắc nghẽn. Vạn nhất bom được đặt ở quốc lộ đông đúc người rời thành thì xong rồi, chúng ta vẫn nên xem xét đã.”

Người phụ nữ không nói thêm gì nữa, dẫn đứa bé ra sân sau. Trong sân nhanh chóng vang lên tiếng cười vô ưu vô lo của đứa trẻ, nh��ng người đàn ông đứng ở hiên nhà lại vừa vuốt mặt, vừa có chút mờ mịt nhìn chằm chằm cái bàn.

Nơi đó bày một tấm ảnh chụp chung ba người trong gia đình, trông vô cùng hạnh phúc, nhưng người đàn ông lại luôn cảm thấy có gì đó không đúng.

Hắn cầm bức ảnh lên, phía sau viết tên. Trong đó có một cái tên là do chính tay hắn ký lên —— ‘Jason Todd’.

Hắn luôn cảm thấy mình hẳn phải có một bức ảnh khác. Trên ảnh vẫn là ba người, nhưng không phải ba người này. Rốt cuộc là ba người nào chứ?

Jason không nhớ gì cả, nhưng tình hình hiện tại khiến hắn cảm thấy sợ hãi. Mà điều càng khiến hắn cảm thấy sợ hãi hơn là, nỗi sợ của hắn không phải nhắm vào nguy hiểm mà quả bom có thể gây ra cho gia đình, mà là một loại sợ hãi càng thêm kỳ lạ.

Khi cái tên Joker này xuất hiện trên bản tin, Jason bản năng run lên một cái, còn làm rơi chiếc nĩa trong tay, suýt chút nữa đánh trúng con mình.

Nhưng kỳ thực hắn không có bất kỳ ấn tượng nào về việc mình từng nghe qua cái tên này ở đâu. Dù sao thì rất nhiều năm trước hắn từng bị một tr���n bệnh nặng, sốt rất cao, nhiều chuyện đều không nhớ rõ, có thể là trước đây đã xem qua phim kinh dị nào đó có liên quan đến Joker chăng.

Nhưng kể từ lần kinh hãi vừa rồi, Jason đã cảm thấy có chút hoảng loạn. Và đến lần thứ ba hắn vô thức sờ mặt, hắn vẫn không nhịn được đi vào nhà vệ sinh soi gương.

Mặt hắn rất trơn nhẵn, trên đó không có gì cả. Thế nhưng Jason lại cảm thấy khó chịu, hắn luôn cảm thấy ở đó hẳn phải có thứ gì đó. Lần này, khi hắn lại đưa tay chạm vào, hắn cảm thấy một loại đau đớn.

Một vài hình ảnh chợt lóe lên trong gương. Hắn dường như bị trói ở đâu đó, có một con dao đang khắc chữ trên mặt hắn. Hắn bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn về phía bàn tay của chủ nhân con dao, một gương mặt tươi cười đáng sợ xuất hiện trước mắt hắn.

Jason phát ra một tiếng rên rỉ đau đớn, vợ hắn lập tức xông ra. Hắn vẫy tay ra hiệu mình không sao, để không làm phiền người nhà nghỉ ngơi, hắn chọn về phòng mình.

Trong phòng hắn cũng có một chiếc tivi, lúc này đang phát tin tức về vụ tấn công bom. Người dẫn chư��ng trình nói rằng vì lần nổ này đã gây chết người, nên vị trí quả bom tiếp theo sẽ được công bố đúng sự thật.

Jason cảm thấy một sự thôi thúc khó hiểu, thật giống như có thứ gì đó đang thúc giục hắn rời khỏi phòng, rời khỏi ngôi nhà, lao ra đường cái, rồi tìm ra hung thủ.

Không, đương nhiên không thể làm như vậy, Jason nghĩ một cách lý trí. Vợ hắn đang mang thai, con nhỏ cũng còn bé, hắn sao có thể bỏ rơi bọn họ vào lúc này chứ?

Điều quan trọng hơn là, dù mình có lao ra thì có thể làm gì? Mặc dù hồi trẻ mình quả thật thường đánh nhau trên phố, nhưng một cuộc tấn công khủng bố quy mô như thế sao có thể là một tên côn đồ có thể giải quyết được? Đương nhiên vẫn nên yên tâm giao cho cảnh sát, trước tiên hãy lo cho gia đình mình đã.

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ biên dịch truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.