“Phải, Jason, ta cũng nghe nói. Ý kiến của ta giống ngươi, hiện tại không phải lúc ra khỏi thành.” Peter vừa đi đi lại lại trong phòng, vừa nói chuyện điện thoại: “Trên đường chắc chắn sẽ kẹt xe. Lỡ như tên điên kia mang bom tới, chúng ta sẽ chẳng thể thoát thân.”

“Ta đề nghị các ngươi nên chuẩn bị một túi cứu thương trước. Ngay cả khi bom không nổ, lỡ như gây ra hỗn loạn, có thể sẽ có người bị thương. Được rồi, ta biết rồi.”

“Không.” Sắc mặt Peter thoáng biến đổi rồi nói: “Sau khi ta khỏi bệnh, loại sức mạnh kỳ lạ và khả năng tiên tri ấy cũng biến mất. Ta đoán có lẽ do bệnh tình đã giúp ta gỡ bỏ giới hạn của cơ bắp, nhưng dù sao thì chuyện đó cũng chẳng bình thường chút nào.”

“Phải, ta cũng đã nghĩ. Giá như năng lực ấy vẫn còn thì tốt biết mấy. Ít nhất ta có thể bảo vệ tốt Gwen và các ngươi. Thôi được, chúng ta quả thật không còn ở cái tuổi nghĩ đến những chuyện phi thực tế như vậy nữa. Hãy chú ý an toàn, tạm biệt.”

Peter đặt điện thoại xuống, thở dài. Những lời Jason vừa nói khiến hắn nhớ về quá khứ. Khi đó thật trùng hợp, Jason và hắn lần lượt lâm bệnh. Jason thì mắc chứng mất trí nhớ, còn hắn lại nhờ bệnh mà có được sức mạnh cường đại. Tuy nhiên, sau khi khỏi bệnh thì sức mạnh đó cũng nhanh chóng biến mất.

Thế nhưng, hai cơn bệnh ấy lại khiến cả hai trở thành bạn thân nhất. Suốt mấy chục năm qua, họ cùng nhau chứng kiến đối phương trưởng thành, kết hôn, sinh con, sống một cuộc đời yên ổn.

Sau khi Peter đặt điện thoại xuống, hắn chăm chú lắng nghe tin tức trên TV ở phòng khách. Sở dĩ hắn không ra ngoài là vì cảm thấy trong người hơi khó chịu. Một cảm giác bồn chồn lan tràn trong lòng hắn, nhưng hắn cũng không thể nói rõ mình đang bồn chồn vì điều gì.

Joker xuất hiện trên màn hình.

Lúc này, hắn đang đứng trên sân thượng một tòa nhà cao tầng. Camera không quay cận cảnh hắn, mọi khi vẫn vậy. Hắn luôn đứng rất xa ống kính, dường như sợ người khác chụp được gương mặt thật của mình.

Thế nhưng, dù cách rất xa, mọi người vẫn có thể nhìn thấy nụ cười phóng túng của hắn. Nó điên cuồng, tàn nhẫn và lạnh nhạt đến lạ.

Hắn chuẩn bị công bố vị trí quả bom thứ hai, nhưng không biết có phải do thao tác sai lầm hay không, cái bản đồ hắn chuẩn bị lại vẽ thêm mấy chấm đỏ.

Buổi phát sóng trực tiếp này còn xảy ra một sự cố bất ngờ. Joker đang thao thao bất tuyệt diễn giải, nhưng không biết từ đâu xông ra một kẻ lang thang, vật hắn ngã xuống rồi ghì chặt lấy cổ hắn.

Mãi đến khi Joker thoát ra, tặng hắn mấy cú đấm chí mạng, rồi dùng thiết bị chích điện khiến hắn ngất xỉu, camera mới tắt.

“Ngươi có thấy gã lang thang lúc nãy không?” Peter lại gọi điện thoại cho Jason hỏi: “Ta thấy hắn hơi quen mặt, có phải người khu phố chúng ta không?”

“Ta hình như đã gặp hắn vài lần rồi.” Jason nói: “Con gái ta hình như còn từng bị hắn quấy rầy, ta tức giận đến nỗi đã đi đánh hắn một trận.”

“Ngươi chắc chắn đó là tên điên đó chứ, không nhận nhầm người sao?”

“Không sai. Hắn mỗi ngày lẩm bẩm rằng đây không phải sự thật, đây chỉ là giấc mộng. Còn bảo ta mau tỉnh lại. Ta đã báo cảnh sát, cũng gọi điện cho bệnh viện tâm thần, nhưng vô ích. Hắn rất nhanh sẽ lại quay về thôi, đúng là một tên điên cố chấp.”

“Nhưng hắn cũng coi như một anh hùng.” Peter cúi đầu nói: “Giờ mà dám đi gây sự với Joker, chắc chắn sẽ không có kết cục tốt đẹp gì.”

Sau đó, cả hai rơi vào khoảng lặng kéo dài.

“Nói thật, ta cảm thấy hơi khó chịu.” Jason hạ giọng nói: “Ta không biết phải nói sao, nhưng ta thật sự rất muốn tặng tên Joker kia một cú đấm. Ta thậm chí... ta thậm chí muốn giết hắn.”

“Ta có chút muốn đi cứu người.” Peter lo lắng nhìn thoáng qua người nhà đang dọn dẹp đồ đạc trong sân rồi nói: “Ta biết đây là phi lý trí, bởi vì ta có đi cũng chẳng ích gì, chi bằng ở lại đây bảo vệ người nhà ta. Gwen và Anne đều cần ta.”

Sau đó lại là một khoảng lặng, Jason đột nhiên nở nụ cười nói: “Đúng là không hổ danh bạn bè của nhau, phải không? Đến cả lòng trắc ẩn cũng trỗi dậy cùng lúc.”

“Ngươi nghĩ đây chỉ là lòng đồng cảm đơn thuần thôi sao?”

“Chẳng lẽ không phải vậy sao? Chúng ta giờ đây chỉ có thể tự lo cho bản thân mình, đừng suy nghĩ nhiều quá.”

Jason cúp điện thoại, nhưng tâm trạng không hề nhẹ nhõm như hắn đã nói. Lúc nãy khi tên lang thang kia xông lên đánh Joker, có lẽ do hắn đứng quá gần microphone của Joker, Jason nghe thấy hắn lẩm bẩm điều gì đó như ‘đáng lẽ phải là Batman’.

Jason cũng thấy từ ngữ ‘Batman’ này quen thuộc một cách khó hiểu.

Hắn không thể nghĩ ra thêm gì, nhưng vẫn luôn lặp đi lặp lại từ này trong đầu. Mãi cho đến khi trong buổi phát sóng trực tiếp tiếp theo của Joker, hắn nhìn thấy một bóng người, một bóng người với đôi tai nhọn hoắt.

Quả bom thứ hai vẫn nổ tung, vẫn như cũ cướp đi sinh mạng của vô số người dân không kịp thoát thân. Thế nhưng, lần này mọi người phát hiện khi Joker công bố quả bom thứ hai, những chấm đỏ trên bản đồ có lẽ đại diện cho quả bom thứ ba, thứ tư, thứ năm.

Cứ mỗi một giờ hắn mới công bố vị trí một quả bom. Nếu họ biết trước được vị trí, vậy ít nhất có một giờ để chạy trốn. Một giờ đối với quãng đường bốn kilomet vẫn là khá dư dả, dù kẹt xe thì đi bộ cũng ra được.

Những người dân ở khu vực bị đánh dấu chấm đỏ, với thái độ không thể tin được, bắt đầu di tản ra khỏi khu vực. Họ đều bắt đầu di chuyển về phía khu vực bên ngoài.

Joker lần thứ ba xuất hiện trên màn hình. Hắn cười lớn cảnh cáo mọi người đừng quên một quy tắc khác của trò chơi này.

Nhưng hắn chưa kịp lặp lại quy tắc này một lần nữa, đã bị một bóng người đấm ngã xuống đất. Bóng người có đôi tai nhọn ấy giận dữ hét: “Câm miệng! Ngươi muốn hủy hoại thế giới này sao?!!”

“Batman, cuối cùng ngươi cũng đến rồi!” Một giọng nói vang lên bên cạnh. Một kẻ lang thang với mái tóc rối bời và bộ râu rậm xông tới. Hắn kêu lên với Batman: “Mau chế phục Joker! Bắt hắn nói ra vị trí quả bom, chúng ta còn phải đi tháo gỡ nó!!”

Thế nhưng Batman không quan tâm, hắn liên tiếp đánh Joker, cho đến khi bị tên lang thang kia kéo ra.

“Ngươi đang làm gì vậy?! Batman!!”

Trong tầm nhìn hoảng hốt của Batman, khuôn mặt của Superman xuất hiện. Thế nhưng, hắn không còn cường tráng và anh tuấn như trong ấn tượng của Batman. Tuy vóc dáng vẫn cao lớn, nhưng hắn đã trở nên vô cùng gầy gò, gương mặt hốc hác. Trừ đôi mắt xanh lam vẫn sáng ngời cho thấy hắn là Clark Kent, không còn chút nào giống Superman hùng mạnh.

Phịch!

Clark tặng Batman một cú đấm. Batman có chút kinh ngạc xoa xương gò má vẫn còn nguyên vẹn của mình. Clark nhìn hắn với vẻ mặt vô cùng thất vọng nói: “Batman, rốt cuộc ngươi làm sao vậy?! Ngươi điên rồi sao? Chúng ta phải nhanh chóng đi cứu người!!!”

“Ta phải cứu Jason trước.” Batman nói: “Thế giới này không thể bị hủy diệt, ở đây có người nhà và con cái của hắn!”

“Chẳng lẽ giết chết Joker thì ngươi có thể cứu được ai sao?!” Clark rít gào: “Trước hết phải hỏi về quả bom!!”

“Hắn chính là muốn hủy hoại Jason một lần nữa, ta không thể để hắn đạt được mục đích.” Batman nắm chặt cổ áo Joker nói: “Hắn xuất hiện nhất định là vì chuyện này. Trước đây ta không ngăn cản được, lần này hắn sẽ không.”

Clark đành phải lần nữa kéo Batman ra. Hốc mắt hắn đỏ bừng nhìn Batman nói: “Rốt cuộc ngươi đang nói cái gì vậy? Ngươi có biết bao nhiêu người đang phải chết vì chuyện này không?”

“Đây chỉ là một giấc mơ mà thôi.” Batman nói: “Giấc mơ rồi cũng sẽ tỉnh, bọn họ rồi cũng sẽ tiêu vong.”

Phịch! Lại một cú đấm nữa. Lần này Clark trực tiếp đánh Batman ngã xuống đất. Hắn nước mắt giàn giụa nhìn Batman nói: “Ngươi không phải Batman, ngươi là một tên điên.”

“Ngươi mới là kẻ điên! Rốt cuộc vì sao lại muốn biến giả thuyết thành hiện thực?! Chúng ta vì sao phải đi cứu những người trong mơ? Cuối cùng chúng ta cũng không cứu được họ, bởi vì giấc mơ rồi cũng sẽ tỉnh.”

“Đương nhiên là bởi vì ngươi là người, Batman!” Clark không thể tin nhìn hắn nói: “Khi ngươi nhìn thấy đồng bào mình gặp nạn, ngươi lẽ ra phải không thể kiềm chế lòng đồng cảm của mình. Khi ngươi nhìn thấy tội phạm gây án, ngươi cũng nên không thể kiềm chế được trái tim chính nghĩa của mình. Đó là nhân tính cơ bản nhất, phải không?!”

“Rốt cuộc vì sao ngươi có thể lạnh nhạt đứng đây, lý trí bình tĩnh phân tích rằng đây là một giấc mơ, trong khi lại thờ ơ với những thân thể tàn phế, những dòng máu họ đã đổ, những tiếng rên rỉ, tiếng khóc thút thít và cái chết của họ?!”

Batman không nói nên lời.

Clark lùi lại vài bước, lắc đầu nói: “Có lẽ họ nói đúng. Batman vốn dĩ là một kẻ điên, ngươi là một bệnh nhân nhân cách chống đối xã hội bẩm sinh, ngươi căn bản không có những phản ứng cảm xúc bình thường.”

“Nhưng ta thì có.” Clark nhìn vào mắt Batman nói: “Ta không giống ngươi, ta sẽ đổ máu. Bởi vậy, ta phải đi cứu những người cũng sẽ đổ máu như ta. Bởi vì nếu ta thấy họ khóc, ta sẽ không thể bình tĩnh. Không có bất kỳ lý do nào có thể thuyết phục hay an ủi được ta. Khi âm thanh bất lực của họ truyền đến tai ta, đây chính là sứ mệnh mà ta cam tâm chịu đựng.”

“Kể cả khi ngươi căn bản không cứu được họ sao?”

“Ta chỉ vì lương tâm của chính mình, và ta nghĩ ngươi sẽ hiểu ta.”

Nói xong, Clark không quay đầu lại mà xoay người rời đi. Batman đứng sững rất lâu tại chỗ, cuối cùng mới quẳng Joker xuống.

Tiếng khóc la bắt đầu vang lên ở khu phố của Jason và Peter. Vị trí quả bom thứ ba được đánh dấu cách khu phố của họ không xa. Những người đó đều lũ lượt đổ về phía này.

Rất nhiều người vì quá sợ hãi nên chẳng mang theo gì. Lại có một số kẻ muốn thừa lúc hỗn loạn mà cướp bóc, cướp đoạt vật tư sinh tồn từ tay người khác. Lại có một số người địa phương nhìn chằm chằm đàn ‘dê béo’ này. Khu dân cư bên cạnh giàu có hơn nơi đây rất nhiều, có thể xông lên cướp một mẻ. Sau đó đến khi chính mình phải chạy trốn, cũng không đến nỗi quá túng quẫn.

Sau khi nghe thấy một tiếng hét chói tai của phụ nữ, Jason cuối cùng vẫn không nhịn được mà xông ra ngoài. Hắn lập tức đẩy tên côn đồ đang xé rách quần áo người phụ nữ ra. Một cú đấm giáng vào má hắn, rồi một cú đá gạt hắn ngã xuống đất.

Vừa đỡ người phụ nữ về nhà mình, lại thấy hai đứa trẻ đang đứng khóc bên đường. Jason đành phải nhanh chóng chạy đến giúp chúng tìm cha mẹ. Vừa mới đưa chúng trở lại tay cha mẹ, thì chiếc xe cắm trại bên cạnh lại bốc cháy.

Jason lao nhanh tới. Lại thấy một bóng người quen thuộc. Peter từ một con phố khác không xa cũng xông ra. Hai người gặp nhau, nhìn nhau không nói một lời.

“Ta không còn cách nào khác.” Jason vừa cầm bình chữa cháy, vừa vòng qua chiếc xe, vừa nói: “Khi ta nghe tiếng hét chói tai, đầu óc ta trống rỗng. Đến khi ta kịp phản ứng, thì đã ở trên phố rồi.”

“Ai mà chẳng vậy?”

Người đáp lời không phải Peter, mà là một người đàn ông lớn tuổi hơn họ rất nhiều. Ông ấy cầm một bình chữa cháy khác xịt mạnh vào chiếc xe, vừa nói: “Ta đã hai mươi mấy năm không sống cuộc đời lính cứu hỏa rồi. Này, cậu bé, cầm cây rìu này phá cửa xe ra.”

Jason nhận lấy rìu, xoay người bổ tung cửa xe, kéo người tài xế suýt chết ngạt trong xe ra. Hai người phụ nữ bên cạnh vội vàng chạy tới, bắt đầu dội nước lên người anh ta.

Người tài xế nhanh chóng được đưa đến gần khu cắm trại. Cánh tay anh ta bị bỏng, trên chân cũng có vết phỏng. Quan trọng hơn là anh ta đã hít phải rất nhiều khói, cả người đều có vẻ không được tỉnh táo.

Một bác sĩ đang băng bó cho những người bị thương gần đó. Bên cạnh có vài cư dân đang duy trì trật tự.

“Tất cả tránh ra một chút! Tránh ra!! Đừng giành dưỡng khí với bệnh nhân!! Đây có bệnh nhân mới, trời ơi, anh không phải là tài xế chiếc xe kia sao?! Mau mau mau, mau nằm xuống.”

Peter cũng nhanh chóng đi tới. Hắn giúp những người kia vận chuyển người bị thương, còn Jason thì xử lý mấy tên côn đồ muốn tiếp cận khu cắm trại. Mọi thứ tuy bận rộn nhưng lại có trật tự.

Cảm giác này có chút quen thuộc, Jason không thể diễn tả được. Hắn vừa rồi không hề nói dối, khi vừa nghe thấy tiếng hét thét thống khổ từ bên ngoài, hắn căn bản không thể suy nghĩ lý trí được, chỉ muốn nhanh chóng lao ra giúp đỡ.

Mà giờ đây hắn phát hiện, không chỉ có mình hắn như vậy. Cùng với sự hỗn loạn lan rộng càng lúc càng nhanh, rất nhiều người đang ngồi trong nhà cũng nghe thấy tiếng kêu thảm thiết, họ đều sôi nổi ra cửa cung cấp sự giúp đỡ trong khả năng cho phép.

Họ thực sự cũng chẳng làm được gì nhiều, cùng lắm chỉ là dùng vũ khí có sẵn trong nhà để uy hiếp những kẻ muốn thừa lúc hỗn loạn cướp bóc, sát trùng băng bó cho người bị thương, giúp bôi thuốc xịt cho chân bị đau, đưa ly cà phê ấm cho người đang lo lắng thấp thỏm.

Họ chẳng suy nghĩ gì cả, Jason nhận ra điều này. Họ giống như những con kiến thợ trong tổ, chỉ hành động theo bản năng.

Đa số người thường không thể suy nghĩ lý trí trước thảm họa, nhưng chính sự phi lý trí này khiến họ trong tuyệt đại đa số trường hợp không kịp đánh giá năng lực và tình trạng của bản thân. Mà phản ứng bản năng đầu tiên của rất nhiều người trong tình huống này là đi cứu người.

Chẳng liên quan đến năng lực, chẳng liên quan đến trách nhiệm, chỉ là vì trả giá cho một cảm xúc nào đó trong lòng. Có lẽ cũng sẽ có một ngày phải trả giá đắt vì điều đó.

Nhưng đến lúc đó, những phù du nhỏ bé nhất cũng có thể đột nhiên nhanh trí thông hiểu tâm cảnh của bậc thánh nhân, và nói một câu ‘kiếp này sở cầu, bất quá là không hổ thẹn với lương tâm’.

Tác phẩm này được chuyển ngữ độc quyền và đăng tải duy nhất tại truyen.free.