Giao thông tại Gotham như cũ là một vấn đề nhức nhối. Tuy nhiên, các hạng mục cải tạo giao thông và kiến trúc gần như khởi công đồng thời, nên hiện tại đã thu được những thành quả không nhỏ.

Trước khi tiến hành cải tạo, vấn đề chính của giao thông Gotham là sự thiếu thốn chức năng của hệ thống giao thông công cộng, lượng xe cá nhân quá lớn, trong khi các tuyến đường bộ lại trong thời gian dài không được tu sửa, dẫn đến phần lớn phương tiện giao thông đều ùn ứ trên vài tuyến đường trọng điểm.

Khác với Metropolis, Gotham do cấu trúc địa chất ngầm phức tạp nên rất khó xây dựng tàu điện ngầm. Trong thời kỳ các thành phố lớn tại Hoa Kỳ xây dựng tàu điện ngầm rầm rộ, họ tạm thời chưa thể giải quyết vấn đề kỹ thuật này, dẫn đến việc Gotham ngay cả những tuyến tàu điện ngầm cũ kỹ cũng không có. Chỉ ở khu vực trung tâm thành phố chính, nơi có địa chất tương đối tốt, mới có hai tuyến đường bộ. Điều này đối với một thành phố lớn với dân số hàng chục triệu người mà nói, quả thực là một thảm họa.

Trong khi đó, thị trường giao dịch ô tô tại Gotham lại vô cùng thịnh vượng, sở hữu thị trường giao dịch ô tô cũ lớn nhất toàn bờ Đông. Hơn nữa, giá xe và giá xăng dầu lại không quá đắt, bất cứ gia đình nào có chút tích góp đều sẽ chọn mua một chiếc xe.

Địa hình Gotham cũng khác biệt so với Metropolis; phần lớn các khu vực trong thành phố đều là đồi núi, với nhiều con đường dốc. Đi xe đạp hay xe máy chỉ là tự chuốc lấy phiền phức, nên rất nhiều người trẻ tuổi sau khi đi làm cũng đều sẽ chọn mua xe.

Điều này đã dẫn đến lượng xe cá nhân tại Gotham cao hơn nhiều so với Metropolis, thành phố láng giềng có dân số đông hơn.

Tương phản với điều đó là hệ thống bảo trì đường sá kém cỏi của Gotham. Ngay từ khi xây dựng, đường sá đã không rộng rãi, vật liệu sử dụng cũng không tốt, lại có quá nhiều kẻ phạm pháp lái những chiếc xe tải quá khổ, quá tải nghiền nát đường sá. Mà việc sửa chữa và bảo trì lại thường chiếm dụng lòng đường, nên khu trung tâm Gotham quanh năm ùn tắc đến mức chật như nêm cối.

Kỹ thuật xây dựng tàu điện ngầm trong những năm gần đây quả thật đã phát triển không ít. Ngay cả khi không có WayneCorp, tàu điện ngầm Gotham cũng có thể bắt đầu khởi công. Nhưng sau khi có WayneCorp, họ quyết định tiến thẳng một bước, không xây tàu điện ngầm mà trực tiếp xây dựng đường sắt cao tốc.

Tuy nhiên, Hoa Kỳ cơ bản không có tập đoàn nào có khả năng thi công đường sắt cao tốc, bởi vì phương thức vận tải này đối với họ không quá quan trọng. Các phương thức vận chuyển chính tại Hoa Kỳ vẫn là đường bộ và đường hàng không.

Nếu Gotham muốn xây dựng đường sắt cao tốc, họ hoặc phải tìm đội ngũ từ quốc gia khác, hoặc tự mình nghiên cứu từ đầu. Nhưng dù là phương án nào cũng đều không mấy hiện thực. Huống chi, điều mà Gotham muốn xây dựng lại là một hệ thống đường sắt cao tốc ngầm trải rộng khắp các kênh rạch chằng chịt phức tạp. Về cơ bản, toàn cầu đều không có kỹ thuật và kinh nghiệm tương tự.

Lúc này, một loại kỹ thuật đã lọt vào tầm nhìn của WayneCorp, đó chính là từ trường điện từ. Trong lịch sử cũng có không ít ví dụ về việc sử dụng tàu đệm từ để đảm nhiệm giao thông nội đô tốc độ cao.

Nhưng tương tự, loại kỹ thuật độc quyền này cơ bản nằm trong tay Đức, Nhật Bản và Trung Quốc. Hoa Kỳ không có kỹ thuật độc quyền về mặt này, vẫn chỉ có thể hoặc là mời đội ngũ chuyên gia, hoặc là tự mình nghiên cứu.

Nhưng trước đó, để cải thiện mạng lưới giao thông Gotham, Bruce đã tạo ra rất nhiều năng lượng hắc ám. Thực chất, bản chất của hệ thống từ trường điện từ là chuyển hóa điện năng thành động năng, vậy hắn thực ra cũng có thể chuyển hóa những dạng năng lượng khác thành động năng, miễn là có năng lượng là được.

Bởi vậy, Bruce quyết định phát triển một nhánh công nghệ mới từ nền tảng, lợi dụng nguồn năng lượng hắc ám cuồn cuộn không ngừng thu được từ Barbatos, để xây dựng cho Gotham một hệ thống tàu điện ngầm có thể vận hành bằng lực từ trường.

Tuy nhiên, trước đó, hắn vẫn tận dụng thời gian để tu sửa nhiều tuyến đường mới và cầu vượt, nhằm giảm bớt các vấn đề giao thông hiện có. Sau đó, lại tăng cường hệ thống xe buýt, phà thuyền, thậm chí là đường cáp treo, và điên cuồng xây cầu ở sông Gotham cùng khu vực châu thổ, coi như đã phần nào giảm bớt tình trạng giao thông.

Về phần thương mại, khu phía Nam, vốn đã là khu vực tập trung thương mại, cũng đang tiến hành tái cấu trúc thương mại mới. Nói trắng ra là, họ gom các cửa hàng thương mại rải rác lại thành các khu thương mại và trung tâm mua sắm lớn.

Thực ra, đây là một nhiệm vụ lẽ ra phải hoàn thành từ hơn một trăm năm trước. Nhưng tình hình của Gotham vốn đã là như vậy: môi trường trị an tồi tệ khiến các nhà đầu tư không yên tâm đặt tất cả tài sản của mình vào một giỏ. Xây dựng một trung tâm thương mại lớn như vậy chẳng phải là để người ta cướp bóc sao?

Ngay cả khi không ai ngày nào cũng đến cướp bóc, thì bọn xã hội đen cũng sẽ ngày ngày đến thu phí bảo kê, không đưa thì chúng ném bom, chẳng có cách nào cả. Một mặt tiền cửa hiệu bị hư hại còn có thể chấp nhận, nhưng cả một trung tâm thương mại bị hủy thì cái giá phải trả quá lớn.

Do đó, Gotham trước sau không thể hoàn thành việc tập trung thương mại. Mãi cho đến thời gian gần đây, tình hình trị an của Gotham đã chuyển biến tốt đẹp rất nhiều, các băng đảng xã hội đen truyền thống hoàn toàn suy tàn, các băng đảng kiểu công ty hiện đại lại yêu cầu những thủ đoạn gom tiền mới, điều này mới thúc đẩy toàn bộ khu phía Nam bắt ��ầu xây dựng rầm rộ, tu sửa các loại khu thương mại phồn hoa.

Thực ra, từ góc độ quy hoạch đô thị mà xét, việc đặt khu công nghiệp ở phía Bắc, tăng cường liên hệ với các ngành công nghiệp nội địa, đồng thời giữ khoảng cách với khu vực của người giàu có, và đặt các trung tâm tiêu dùng, giải trí ở khu vực giao giới giữa khu phía Tây và phía Nam để thúc đẩy tiêu dùng, mới là lựa chọn tốt nhất.

Nhưng một mặt là điều kiện lịch sử không cho phép, mặt khác, nhiều người dần dần nhận ra rằng năng lực tiêu dùng của người giàu thực ra không mạnh đến vậy. Chỉ cần cho họ một con phố hàng xa xỉ là đủ để dạo chơi.

Ngược lại, một khu vực thương mại mới tiếp giáp với khu dân cư đông đúc, sở hữu vô số mặt hàng giá cả ổn định, với rất nhiều trung tâm thương mại trải nghiệm ăn uống, vui chơi giải trí, mới thực sự là con gà đẻ trứng vàng. Sức tiêu dùng thực sự vẫn phải dựa vào tiêu dùng của đại chúng.

Và đây cũng là nguyên nhân quan trọng nhất khiến thành phố Gotham, sau khi đối mặt với cuộc Đại suy thoái, có thể vư��t trội rõ rệt so với các thành phố khác.

Cuối mùa thu, những đại sự mà người dân Gotham quan tâm lại không phải cuộc Đại suy thoái lần thứ hai mà toàn Hoa Kỳ, thậm chí toàn thế giới đang chú ý, mà có rất nhiều chuyện quan trọng hơn đáng để họ lắng tai nghe, nắm bắt cơ hội.

Đầu tiên, Thị trưởng Roy đã trở thành ứng cử viên mạnh nhất cho chức Thống đốc. Những thành tích mà ông ấy đạt được ở Gotham rõ như ban ngày, thậm chí ngay cả Thị trưởng Metropolis cũng không thể sánh bằng, khi ông này nhiều lần trong các cuộc phỏng vấn đã bày tỏ rằng hy vọng của mình không lớn, và Roy mới là mục tiêu chung.

Thị trưởng của mình sắp trở thành Thống đốc, đối với người dân Gotham mà nói là một tin tốt. Nhưng họ vô cùng yêu mến vị thị trưởng hiện tại của mình, hơn nữa cảm thấy không ai sau này có thể vượt qua ông ấy, nên vẫn cảm thấy tiếc nuối khi ông ấy ra đi.

Dù sao đi nữa, Roy chắc chắn sẽ được thăng chức, và cư dân thành phố rất lo lắng về việc ai sẽ trở thành thị trưởng mới.

Hiện tại, ứng cử viên triển vọng nhất trong số đó là Oswald Cobblepot. Hắn cũng đã đóng góp không nhỏ vào công cuộc xây dựng Gotham, nhưng lại bị chỉ trích gay gắt vì xuất thân băng đảng của mình.

Đương nhiên, James Gordon cũng tham gia tranh cử, tuy nhiên ông ấy bày tỏ mình chỉ là người "chạy đua cho vui", bởi vì nếu ông ấy trở thành thị trưởng, Gotham thực sự sẽ không tìm được một người đủ năng lực để đảm nhiệm chức Cục trưởng Cảnh sát. Cư dân thành phố cũng nhất trí với quan điểm của ông ấy.

Ngoài ra, Harvey Dent cũng tham gia tranh cử, nhưng cũng cùng một lý do như Gordon. Nếu ông ấy trở thành thị trưởng, thì ai sẽ làm Công tố viên trưởng đây?

Cũng có không ít người kêu gọi Bruce Wayne tham gia tranh cử, bất quá đa số người dân không mấy hy vọng về điều này. Họ cho rằng nếu Bruce Wayne muốn tham gia chính trị thì cũng sẽ là tranh cử tổng thống, chứ ông ấy sẽ không đảm nhiệm một chức thị trưởng nhỏ bé như vậy.

Những ứng cử viên còn lại cũng đều gặp phải vấn đề tương tự như các nhân vật trên, hoặc là xuất thân không phù hợp, hoặc là chức trách hiện tại không th��� bỏ dở. Do đó, mấy ngày nay, tin tức địa phương vẫn luôn bàn luận về chủ đề này, ngay cả cuộc Đại suy thoái cũng bị gác lại phía sau.

Một chuyện lớn khác là Đại học Gotham muốn chuyển địa điểm, nói đúng hơn là muốn xây dựng một khu học xá mới và di chuyển phần lớn các ngành học sang đó.

Nguyên nhân của việc này, một mặt là Đại học Gotham đã quá cũ kỹ, nhiều khu học xá c���n được bảo trì, thà phá đi xây lại còn hơn. Mặt khác, diện tích đất chiếm dụng thực sự quá nhỏ, nhiều phòng thí nghiệm công nghệ cao không có không gian để mở rộng.

Hơn nữa, khu đất của Đại học Gotham rất quan trọng, xây dựng bất cứ thứ gì ở đây cũng mang lại lợi nhuận cao hơn việc duy trì một trường đại học. Trong quy hoạch đô thị, đây chính là vị trí tốt nhất cho ga trung tâm tàu điện ngầm đệm từ của Gotham, nên cho dù là trường đại học, cũng phải nhường chỗ cho nó.

Tuy nhiên, điểm tốt là địa điểm di chuyển mục tiêu của Đại học Gotham là khu phía Tây. Nơi đây có một khu đất rất lớn để xây dựng làng đại học. Các phòng thí nghiệm công nghệ cao cũng có thể tương tác tốt với khu công nghiệp công nghệ cao, giúp các giáo sư và nhân viên kỹ thuật không cần phải chạy đi chạy lại hai nơi. Hơn nữa, nó cũng gần hơn một chút so với khu phía Đông có mật độ dân cư đông đúc, quãng đường đi làm và tan sở cũng ngắn hơn, nên phần lớn cán bộ, nhân viên và sinh viên đều vui mừng vì điều này.

Schiller đương nhiên cũng vậy. Trang viên của ông ấy nằm ở khu phía Tây, mặc dù ở vùng ngoại ô phía Tây, đi đến bất kỳ nơi nào trong nội thành cơ bản cũng xa như nhau, nhưng dù sao cũng gần hơn một chút so với trước đây.

Tuy nhiên, sau khi khu công nghiệp được xây dựng, Schiller cũng cân nhắc việc chuyển nhà, bởi vì các tiện ích dân sinh vốn không nhiều ở khu phía Tây cũng sẽ phải di dời sang nơi khác. Ngay cả khi cuối cùng có thể còn lại một khu trang viên, nhưng không có các tiện ích đi kèm thì cũng không thể ở được.

Hiện tại, Schiller có hai lựa chọn: hoặc là chuyển đến khu phía Nam, mua một căn biệt thự tương tự trong khu nhà giàu ở đó; hoặc là chuyển đến khu phía Đông, mua một căn nhà chung cư.

Quả thực, nhìn thế nào thì lựa chọn thứ nhất cũng tốt hơn. Nhưng vấn đề là hiện tại Hoa Kỳ đang ở trong cuộc khủng hoảng kinh tế nghiêm trọng, về cơ bản sẽ không có ai dở hơi đến mức đi mua một trang viên chắc chắn sẽ xuống cấp. Trang viên của Schiller ở khu phía Tây là không thể bán được.

Nói cách khác, ông ấy chỉ có thể dựa vào số tiền hiện có để mua một căn nhà, nhưng có thể tưởng tượng được nhà ở khu phía Nam đắt đỏ đến mức nào.

Có thể có người sẽ nói, trang viên không mua nổi, vậy mua một căn biệt thự cũng khó khăn đến thế sao? Thực tế, biệt thự mới là lựa chọn của tuyệt đại đa số người giàu có. Ngay cả khi Wayne có nhiều tiền đến đâu, hiện tại cũng không phải thời Trung cổ. Mức độ thoải mái và tiện nghi của trang viên hoàn toàn không thể sánh bằng biệt thự hiện đại sang trọng, ai thấy cũng sẽ nói hắn có bệnh.

Trên thực tế, Bruce cũng không chỉ một lần dao động suy nghĩ, bởi vì Alfred tuổi đã cao, việc dọn dẹp một trang viên Gothic khổng lồ như vậy quả thực là một nhiệm vụ khó khăn cấp địa ngục.

Hơn nữa, lũ trẻ cũng ngày càng lớn. Dick sắp thi đại học, Jason và Tim cũng sắp vào cấp ba. Elsa do thể chất nhỏ bé nên bị lưu ban hai cấp, vẫn chưa tốt nghiệp tiểu học, nhưng gần đây cũng lớn nhanh hơn.

Bọn họ trong trường học đều được tiếp xúc với các thiết bị hiện đại, sinh hoạt như những người hiện đại bình thường, thường xuyên chơi ván trượt, đánh bóng rổ; Jason c��n muốn vào đội bóng bầu dục.

Trang viên Wayne với phong cách Gothic quả thực rất hoành tráng, nhưng bọn trẻ tham gia đâu phải kỳ thi tốt nghiệp của ma cà rồng hay người sói. Muốn đánh bóng rổ thì đều phải ra sân bóng rổ ở khu dân cư đối diện, nếu không, tùy tiện chạm vào làm hỏng bất kỳ đồ vật nào trong nhà như bình, lọ, chum vại đều có thể bị coi là làm hư hại cổ vật. Ai mà chịu nổi chứ?

Nhưng trang viên Wayne được xây dựng quá sớm. Hiện tại khu vực này không còn thuộc vùng ngoại ô mà đã là nội thành, các khu dân cư xung quanh và hệ thống tiện ích đã quá hoàn chỉnh, cơ bản không có chỗ để xây dựng thêm. Nếu muốn có sân vận động hay đại loại thế, thì chỉ có thể phá bỏ vườn hoa.

Nhưng Bruce còn có một biện pháp, đó chính là đào xuống lòng đất. Đối với những người khác đây là một vấn đề kỹ thuật nan giải, nhưng với hắn mà nói lại không thành vấn đề.

Trước đây, hắn còn từng cười nhạo các Batman khác đào hang dưới tài sản của mình. Kết quả là, đi một vòng lớn, cuối cùng bản thân vẫn phải xây dựng một Batcave.

Để thưởng thức trọn vẹn, độc giả hãy tìm đọc bản dịch chính thức từ truyen.free.