Giờ ăn trưa kết thúc, mọi người nhanh chóng đứng dậy khỏi ghế sô pha và bắt đầu dọn dẹp. Có lẽ sẽ có người thắc mắc, gọi những người như Pamela và Lex đến, lẽ nào còn có thể mong chờ họ sẽ lao động như những sinh viên bình thường để giúp giáo sư sao?

Dù cho họ muốn, liệu họ có khả năng đó không? Tại trang viên Gotham, Lex có cả một đội ngũ vệ sinh chuyên nghiệp phụ trách bảo trì. Muốn vị thiếu gia này tự mình ra tay dọn dẹp, thật là quá sức.

Nhưng Lex quả không hổ danh là người thông minh nhất thế giới. Phương pháp dọn dẹp mấy căn phòng này của hắn chính là nằm nhoài cửa sổ hô to: “Superman!!!!!”

Superman quả nhiên đã tới, hắn đứng trong phòng thổi một hơi, bụi bặm liền bay đi hết. Nhưng rõ ràng họ còn rất nhiều đồ vật phải dọn, đồ đạc cũng cần sắp xếp. Superman chỉ có một người, không thể nào lo liệu được nhiều việc đến thế.

May mắn thay, những thứ cần dọn không có vật nặng, đều là vật dụng cá nhân của giáo sư. Thế nên, mỗi người họ tự mình thu dọn. Còn Superman và Lex thì ở lại văn phòng của Schiller, vì hai người họ thân quen nhất với Schiller.

Schiller đang chuyển sách từ văn phòng cũ sang, phân loại đặt lên giá sách. Vừa mới đặt đến cuốn thứ hai thì nghe thấy Clark và Lex đang thở ngắn than dài.

“… rất nhiều nông sản không bán được, thương nhân gia công thứ cấp lại thu phí quá cao. Nếu cộng thêm chi phí vận chuyển, hoàn toàn là buôn bán lỗ vốn. Nhưng nếu vụ thu hoạch quý này không thể chuyển hóa thành tiền mặt, chúng tôi sẽ không có tiền mua hạt giống và thay mới máy móc nông nghiệp, haizzz…”

“Vậy tại sao thương nhân gia công thứ cấp lại tăng giá?” Lex biết rõ mà vẫn cố hỏi.

“Đương nhiên là vì đầu ra tiêu thụ các loại nông sản đều không tốt, rất nhiều người gia công xong cũng không bán được. Gia công thứ cấp chẳng qua là phí hoài tiền bạc vô ích. Rất nhiều chủ nông trường không còn làm cái việc ngốc nghếch này nữa, ông chủ nhà máy vì kiếm thêm chút tiền, đành phải tăng đơn giá gia công.”

“Nông trường các anh cần gia công thứ cấp những gì?”

“Nhiều lắm, lương thực dùng để ủ rượu, sữa bò chế tạo sản phẩm từ sữa, rau củ quả dùng làm đồ hộp…”

“Những thứ này không gia công thì không bán được sao?”

“Cũng không hoàn toàn là. Trừ lúa mạch chuyên dùng để ủ rượu ra, những thứ khác cũng có thể bán. Nhưng vì thời gian bảo quản quá ngắn, mà thị trường trong thị trấn lại quá nhỏ, thường thì chưa kịp dùng xe kéo đến thành phố lớn đã hỏng mất, chỉ có thể chế biến thành các loại sản phẩm mới bán được.”

“Nói cho cùng, vẫn là vấn đề chi phí vận chuyển. Nếu các anh có một chiếc máy bay, thì sẽ không cần lo lắng chuyện này.” Lex hàm ý sâu xa nói.

Clark gật gật đầu nói: “Đúng vậy, hiện tại giá cả ở Metropolis leo thang, rất nhiều người căn bản không thể ăn lương thực và rau củ tươi. Nhưng lương thực và rau củ nhà tôi lại vì khoảng cách quá xa mà không bán được. Giá như thực sự có một chiếc máy bay thì tốt quá… Hả?”

Clark quay đầu nhìn về phía Lex, Lex buông tay. Clark đành phải chỉ vào mình nói: “Ý anh là để tôi vận chuyển sao?!”

“Cũng đâu phải tôi nói, là tự anh nói đó chứ.” Lex nhún vai nói: “Anh có thể nhanh hơn máy bay nhiều, lại còn an toàn, thậm chí có thể dùng cái trường sinh học gì đó của anh để đảm bảo lương thực và rau củ không bị hư hại.”

“Nhưng mà… nhưng mà tôi có công việc.” Clark nói: “Anh cũng biết dạo gần đây các cuộc biểu tình kháng nghị ở Metropolis diễn ra rất gay gắt. Thế nhưng thị trưởng lại áp dụng chiến lược đối kháng bằng bạo lực, vẫn luôn dùng cảnh sát trấn áp dân chúng. Tôi cần phải phơi bày những việc này ra ngoài…”

“Dân chúng tại sao lại muốn kháng nghị?”

“Đương nhiên là vì giá cả leo thang, họ sắp không đủ ăn rồi, lại còn phải nộp một đống thuế khóa nặng nề. Họ đương nhiên sẽ biểu tình kháng nghị… Ồ, ý anh là, tôi chỉ cần vận đủ lượng lương thực đến, là có thể cải thiện tình hình dân chúng, và họ cũng sẽ không kháng nghị nữa.”

“Nói thì đúng là như vậy, nhưng thực hiện vẫn tương đối khó khăn.” Lex nói: “Đầu tiên, trong một thành phố lớn vật tư khan hiếm, một khi có người bán ra các loại nhu yếu phẩm sinh hoạt với giá thấp hoặc giá bình thường, chắc chắn sẽ có người găm hàng.”

“Nếu là cá nhân thì còn đỡ, dù sao trong nhà cũng không chứa được nhiều đến thế. Nhưng rất nhiều gian thương sẽ chẳng thèm để tâm nhiều như vậy, chỉ cần có kho hàng là tha hồ găm hàng. Họ chẳng bận lòng người khác có đủ ăn hay không.”

Clark cũng nghĩ đến khả năng này, hắn vừa có chút tức giận l���i có chút uể oải nói: “Thế nhưng chỉ riêng việc vận chuyển lương thực đã chiếm hết toàn bộ thời gian của tôi rồi. Tôi không thể nào giám sát được rốt cuộc ai mua bao nhiêu.”

“Dù cho tôi đứng trước quầy hàng mà giám sát, họ phái những người khác nhau đến mua, tôi cũng chẳng thể phân biệt được. Tổng không thể nghe lén tiếng lòng của từng người được chứ?”

“Thế nên anh cần một hệ thống giám sát hoàn thiện và trưởng thành để đảm bảo mỗi người mua được lượng thích hợp, không quá nhiều cũng không quá ít, vừa thỏa mãn bản thân, lại không lấn chiếm phần của người khác.”

“Chẳng lẽ tôi còn phải viết một bộ chương trình trước sao? Nhưng tôi không có thời gian, cũng không có khả năng đó…” Clark quay đầu nhìn Lex, sau đó nói: “Chẳng lẽ anh muốn nói là anh sẽ làm sao?”

“Đây là sự hợp tác hoàn hảo, phải không? Anh phụ trách tìm cách vận chuyển lương thực dư thừa từ nông trường nhà anh, hay nói đúng hơn là từ toàn bộ bang Kansas, đến Metropolis. Điều đó vừa giải quyết vấn đề của các chủ nông trường, lại thỏa m��n nhu cầu dân sinh của Metropolis. Vừa thỏa mãn tâm lý anh hùng của anh, lại thỏa mãn nhu cầu kiếm tiền và danh tiếng của tôi.”

“Tôi cũng không phải vì cái tâm lý anh hùng gì cả.” Clark nói: “Tôi chỉ là muốn cho nhiều người có cơm ăn mà thôi… Khoan đã, nếu tôi có thể vận chuyển lương thực từ bang Kansas về đây, vậy tôi có phải cũng có thể vận chuyển lương thực từ Mexico về đây không?”

Lex ngạc nhiên búng tay một cái nói: “Trí tuệ kinh người!”

“Mà nếu tôi có thể làm việc này, vậy thật ra Green Lantern và những người khác cũng có thể làm. Có lẽ Arthur còn có thể đi đường thủy, chúng ta có thể cùng nhau vận chuyển lương thực dư thừa từ Mexico đến nước Mỹ. Như vậy vừa có thể giải quyết vấn đề nghèo đói ở bên đó, lại có thể đảm bảo sự sinh tồn cơ bản của người dân bên này.”

Lex đã bắt đầu vỗ tay, vừa vỗ tay vừa lắc đầu cảm thán nói: “Quả không hổ danh là người Krypton, chính là có thể nghĩ ra những biện pháp mà nhân loại không thể nghĩ ra.”

Clark lộ ra vẻ chán ghét nói: “Tại sao có chuyện gì anh không thể nói thẳng, cứ nhất định phải dẫn dắt tôi nói ra mới được?”

Lex vừa định phản bác hắn, Clark liền nói: “Mối quan hệ giữa chúng ta còn đáng để anh tốn công tốn sức đến vậy sao? Cứ nói thẳng là được, tôi cũng sẽ không thật sự cảm thấy mình thông minh hơn anh đâu.”

Một câu nói thẳng thừng khiến Lex nghẹn lời. Clark hỏi tiếp: “Chúng ta quả thật có thể vận chuyển lương thực về đây, nhưng anh có thực sự đảm bảo mỗi người đều nhận được phần mà mình đáng được không?”

“Đương nhiên, xã hội càng hỗn loạn, những người có năng lực càng dễ dàng tái thiết trật tự mới. Chỉ cần đảm bảo trật tự này có thể phát huy tác dụng nhất thời, nó sẽ xây dựng được lòng tin của dân chúng, tự nhiên có thể tiếp tục thi hành. Và chỉ cần trật tự đủ khoa học, ít nhất trụ vững qua thời kỳ tiêu điều hiện tại là không thành vấn đề.”

“Tôi không có nghiên cứu gì về xã hội học.” Clark gãi gãi đầu nói: “Nhưng tôi đại khái có thể nghe hiểu chế độ anh nói có hợp lý hay không. Nếu không, anh cứ nói thử xem?”

“Đơn giản nhất, chúng ta chỉ cần đảm bảo mỗi người đều có cơm ăn, không chết đói là được rồi. Tôi phỏng chừng lương thực các anh vận đến cũng chỉ đủ để đảm bảo điều này thôi, trừ phi các anh có thể lấy toàn bộ Mexico để trồng trọt. Nếu không, hiệu suất trồng trọt trên mảnh đất đó có thể nuôi sống hơn ngàn vạn người đã là tốt lắm rồi.”

Clark gật gật đầu, ra hiệu mình đã hi��u. Hắn cũng biết Lex nói là sự thật, mảnh đất mà họ có được quả thật rất lớn, rất màu mỡ, nhưng ít nhất tám mươi phần trăm chưa được khai thác sử dụng. Hơn nữa, họ không chỉ trồng lương thực để ăn, mà thức ăn chăn nuôi cũng là khoản lớn.

Hiện tại gặp phải chuyện như vậy, có thể cung cấp đủ cho hàng chục triệu người duy trì nhu cầu sinh tồn cơ bản đều xem như Mexico có điều kiện nông nghiệp được trời ưu ái rồi.

“Cho đến nay, phương pháp hợp lý, khoa học và đơn giản nhất để xác định một người cần ăn bao nhiêu để tồn tại chính là dựa vào thể trọng của họ.” Lex nói: “Người trưởng thành ăn nhiều, trẻ nhỏ ăn ít, chủ yếu là vì năng lượng cần thiết để duy trì hoạt động bản thân khác nhau. Chúng ta có thể bắt đầu từ điểm đó.”

“Có lẽ tôi có thể thiết lập một Hệ thống tiêu chuẩn sức khỏe LuthorCorp. Cư dân Metropolis chỉ cần xác thực trên hệ thống sức khỏe, hệ thống liền có thể dự đoán được lượng thức ăn anh ta cần mỗi ngày là bao nhiêu.”

“Sau đó, họ có thể thông qua internet hoặc máy móc được bố trí trong thành phố để nhận được chứng từ khẩu phần lương thực tương ứng. Sau đó lại dùng chứng từ này đến kho hàng gần nhà nhất để nhận lương thực…”

Clark vẫn còn ở đó liên tục gật đầu. Schiller đã có chút không thể nghe nổi nữa, hắn ho khan hai tiếng, rất khéo léo nhắc nhở nói: “Trên thực tế, Clark, đây thật ra là một phương thức đã từng được thực tiễn, nó thật ra tồn tại đủ loại vấn đề…”

“Nhưng khoa học kỹ thuật đã phát triển, phải không?” Lex lập tức nói: “Tôi có thể đảm bảo việc kiểm tra tình trạng sức khỏe của mỗi người là hoàn toàn chuẩn xác, và lương thực phân phối cho họ cũng tuyệt đối đủ để duy trì nhu cầu sinh tồn của họ.”

“Về phương diện chống giả mạo, tôi cũng có sự tự tin. Mỗi chứng từ mà mọi người nhận được đều có ký hiệu chuyên biệt, tuyệt đối không tồn tại khả năng làm giả hoặc trao đổi sau này.”

“Và theo góc độ tâm lý học mà nói, việc chứng từ này rốt cuộc có thể đổi được bao nhiêu lương thực thật ra không quan trọng. Quan trọng là họ bi��t chính phủ có nhiều lương thực đến mức có thể cung cấp đủ để cả thành không chết đói. Điều này sẽ khiến họ có được một cảm giác an toàn, ít nhất có lợi cho sức khỏe tâm lý của họ.”

“Lùi một vạn bước mà nói, cho dù lương thực họ đổi được có thể lưu thông trong nội bộ gia đình, thậm chí lưu thông trong phạm vi nhỏ giữa hàng xóm và người quen thì cũng chẳng sao. Họ tự mình đưa ra lựa chọn, tự mình gánh chịu hậu quả từ lựa chọn của mình. Loại tự do hữu hạn này cũng có thể mang lại cho họ một cảm giác an toàn, hỗ trợ ổn định thể chế.”

Schiller thở dài nghĩ, cái gì mà hệ thống đánh giá sức khỏe, cái gì mà chứng từ đổi thức ăn, đây chẳng phải là phiếu gạo đó ư?!

Clark không nhìn ra, lẽ nào Schiller lại không nhìn ra sao? Lex thậm chí còn chẳng đợi được cách mạng Mexico, đã chuẩn bị lật đổ cục diện, một bước tại chỗ, trực tiếp thực hành chế độ phân phối ở thành phố lớn phồn hoa nhất bờ biển phía đông nước Mỹ, nhanh chóng tiến vào chủ nghĩa xã hội.

Điều kỳ quái hơn nữa là hắn đang mạnh mẽ l���i dụng chủ nghĩa anh hùng cá nhân để trục lợi. Các siêu anh hùng chẳng phải có năng lực phi thường sao? Vậy thì việc vận chuyển lương thực ở miền trung và miền đông, thậm chí xuyên bang, cũng đâu tính là vấn đề lớn gì. Chỉ cần miễn đi hoàn toàn chi phí vận chuyển, thì hoàn toàn có thể đạt được cảnh người mua và người bán đều vô cùng vui mừng.

Mà Clark vẫn còn ở đó liên tục gật đầu, hắn không hề nghĩ rằng, một khi cánh cửa nhu cầu mở ra, hắn một ngày phải bay bao nhiêu chuyến mới có thể vận đủ lương thực. Hal cũng thật xui xẻo, chẳng biết gì cả, tự nhiên lại gánh vác một việc lớn đến vậy.

Còn về việc Schiller nhìn nhận thế nào ư? Kẻ muốn cho, người muốn nhận. Trừ câu “Cục trưởng KGB thấy anh có vẻ hơi quá khích” ra, hắn còn có thể nói gì được nữa?

Không một phần nào của bản dịch này được tái sử dụng nếu chưa có sự đồng ý của truyen.free.