Cobblepot đã không còn trẻ nữa, cái hình ảnh nhỏ bé, gầy gò với chiếc dù mà Schiller thấy hắn lần đầu đã trở thành quá khứ.

Nhờ có công việc ổn định từ thuở thiếu thời và được gia tộc Falcone bao bọc, không phải lo lắng chuyện ăn uống, Cobblepot đã phát triển thuận lợi, cao đến mét tám. Dù không th��� sánh bằng vóc dáng vạm vỡ của những gã đàn ông lực lưỡng kia, nhưng ít ra trông hắn cũng là một người bình thường, không đến nỗi vừa lùn vừa béo như trước.

Bởi khí chất không còn âm trầm như trước, chiếc mũi khoằm cũng không còn quá chướng mắt. Ngược lại, ánh mắt kiên định, trầm ổn của hắn lại dễ khiến người khác chú ý hơn.

Nếu phải hình dung bề ngoài của hắn, thì đó là sự bình thường tương đối: chiều cao bình thường, dung mạo bình thường, ăn mặc trang điểm cũng bình thường, kiểu người mà ném vào đám đông sẽ khó mà tìm ra.

Tuy nhiên, hình tượng này cũng có cái lợi, đó là khi tranh cử thị trưởng, hắn khá gần gũi với dân chúng. Hiện tại kinh tế đang khó khăn, mọi người đều cần một thị trưởng có thể thấu hiểu người dân tầng lớp thấp, và Cobblepot có rất nhiều ưu thế ở phương diện này.

Tuy nhiên, điều duy nhất khiến người ta lo lắng là xuất thân hắc bang của hắn. Bản thân hắn không kiêng dè điều này, nhưng hiện tại, trong thành phố có rất nhiều người muốn hoàn toàn đoạn tuyệt với quá khứ, họ cho rằng Cobblepot có thể sẽ lại một lần nữa đưa thành phố vào vực sâu của hắc bang.

Nhưng nói tóm lại, Cobblepot vẫn khá chiếm ưu thế. Nếu mọi việc cứ tiếp tục phát triển như vậy, khả năng hắn trở thành thị trưởng là rất cao.

Nhưng chưa có họa ngoại xâm đã có nội ưu, mẹ của Cobblepot hoàn toàn phản đối hắn tranh cử thị trưởng. Schiller nghe Cobblepot kể lể xong, liền viết vào cuốn sổ tay của mình: "Khuynh hướng hoang tưởng bị hại, khuynh hướng phán đoán quá mức, và một phần chứng lo âu."

"Đây cũng là vấn đề thường thấy ở bệnh nhân tâm thần phân liệt sau khi khỏi bệnh," Schiller nói, "Tinh thần từng tan vỡ nay được gắn kết lại, tính ổn định tự nhiên không thể bằng người bình thường, một chút dao động nhỏ cũng có thể gây ra phản ứng cực lớn."

"Vậy có thể chữa khỏi không?" Cobblepot hỏi.

"Bác sĩ tâm lý không thể làm người biện hộ, cũng không thể khiến ai đó ủng hộ quyết định của anh. Tôi chỉ có thể nói rằng tôi có thể giúp bà ấy khôi phục lý trí, còn sau đó bà ấy có ủng hộ anh hay không, thì chỉ có thể xem biểu hi��n của chính anh thôi."

"Vậy là đủ rồi," Cobblepot nói, "Thật ra mẹ tôi vẫn luôn rất ủng hộ tôi, nếu không tôi đã không thể có được ngày hôm nay. Nhưng có lẽ việc người thân cận tham gia chính trị khiến bà ấy có những ký ức không tốt..."

Cobblepot lắc đầu nói: "Bà ấy vẫn luôn nói cha tôi chính là từ cái ngày bước chân vào chính trường mà thay đổi, ông ấy trở nên bảo thủ, không nghe ý kiến người khác, nếu không thì đã không..."

"Thôi được rồi, những lời này tầm thường, chẳng có ý nghĩa gì," Cobblepot nói, "Tôi chờ đợi tin tốt về việc ngài chuyển nhà, xin đừng quên mời tôi đến dự tiệc tân gia."

Schiller đứng dậy nói: "Sẽ không có một bữa tiệc xa hoa đâu, có lẽ chỉ là một buổi họp mặt nhỏ giữa những người quen. Nếu anh vui lòng nhận lời, tôi sẽ gửi thiệp mời qua."

Cobblepot nhanh chóng rời đi, nhưng trước khi đi đã để lại một khoản tiền. Đây không phải tiền khám bệnh cho mẹ hắn sau này, mà là chi phí đơn thuốc lần trước hắn cùng mẹ hắn đã lấy ở chỗ Schiller. Số tiền cũng không nhiều lắm, chỉ hơn một ngàn ��ô la mà thôi.

Trước kia, khi Cobblepot không có tiền, Gordon vẫn luôn tự mình chi trả phí thuốc men cho hắn và mẹ hắn, còn Schiller thì miễn phí kê đơn. Sau này khi có tiền, hắn đã tặng Gordon một trang viên ở khu phía Bắc.

Đương nhiên, vị cảnh sát chuyên nghiệp này vẫn thường ở tại cục cảnh sát, chủ yếu là vì trang viên quá lớn, một mình hắn ở đó cảm thấy sợ hãi. Sau khi con gái Barbara của hắn từ vũ trụ khác đến thì tốt hơn một chút, còn sau khi bạn gái Barbara của hắn trở về thì càng tốt hơn nữa.

Nhưng sau đó, Barbara tìm được việc làm liền dọn ra ngoài ở, Gordon cũng lại dọn về cục cảnh sát.

Cobblepot cũng không tặng Schiller vật phẩm quý giá nào, chỉ là thanh toán chi phí đơn thuốc trước đây và cả những lần sau một cách đúng mức. Điều này khiến Schiller cảm thấy Cobblepot có thể đi đến ngày hôm nay không phải là không có lý do.

Gordon đã chi trả phí thuốc men cho hắn, nhưng lúc đó thu nhập của Gordon không cao. Việc gánh thêm gánh nặng phí thuốc men cho hai người đối với ông ấy thực sự là một sự trả giá rất lớn. Mặc dù có Victor chăm sóc cuộc sống, nhưng chỉ việc bỏ tiền ra thôi cũng không phải là chuyện dễ dàng.

Nhưng việc kê đơn thuốc đối với Schiller hoàn toàn là chuyện nhỏ, không tốn chút sức lực nào. Dù sao hắn cũng là một bác sĩ chuyên nghiệp, bệnh tâm thần phân liệt cũng không phải là chứng bệnh nan y đặc biệt khó chữa, chỉ cần có thể mua được thuốc, duy trì cuộc sống bình thường là không thành vấn đề.

Kê loại đơn thuốc này cơ bản không cần tốn trí nhớ gì, cứ theo quy trình bình thường mà làm là được.

Vì vậy Cobblepot trả cho Schiller khoản thù lao xứng đáng, nhưng lại nhất định phải tặng cho Gordon một khoản đặc biệt. Đó là bởi vì hai người đã giúp đỡ hắn trong những khó khăn khác nhau, trên thực tế Gordon đã trả giá nhiều hơn.

Mà địa vị xã hội của Schiller càng cao, nếu hắn trả cho Schiller và Gordon thù lao như nhau, thì rất dễ khiến người ta cho rằng đó là vì thân phận của Schiller quan trọng hơn, có ích cho hắn hơn, nên hắn mới trả nhiều hơn, trên thực tế là để cố tình nịnh bợ, trèo cao.

Nếu nói như vậy thì cũng chẳng có vấn đề gì, dù sao thì, kẻ tiểu nhân muốn trèo cao, điều chú trọng nhất chính là nịnh bợ.

Nhưng Cobblepot là một kẻ tiểu nhân thông minh, hắn hiểu rằng đôi khi nịnh bợ một người cũng đồng nghĩa với đắc tội một người khác. Mà sự giúp đỡ của người được nịnh bợ chưa chắc đã lớn hơn sự trả thù của người bị đắc tội sau này, hắn sẽ không làm chuyện ngu xuẩn như vậy.

Nếu hắn trả cho Schiller và Gordon thù lao như nhau, thậm chí là cho Schiller nhiều hơn, thì Gordon chắc chắn sẽ đau lòng. Ngay cả khi vị cảnh trưởng chính nghĩa này về lý trí không cho phép mình so đo những điều đó, nhưng con người đều là động vật tình cảm, số lần thất vọng nhiều, lòng tự nhiên cũng sẽ nguội lạnh.

Vì vậy Cobblepot đã áp dụng một phương pháp dung hòa hơn, đó là vừa không dùng tài vật dư thừa để nịnh bợ Schiller, lại trả cho Gordon thù lao đủ đầy, giữ được sự cân bằng.

Mặc dù bề ngoài đây có vẻ là con đường trung dung, không đắc tội cả hai bên, cũng mất đi cơ hội thăng tiến, nhưng trên thực tế, việc nịnh bợ người khác cũng phải xem người đó có nguyện ý được nịnh bợ hay không.

Schiller rõ ràng là người không quá thích giao du, qua lại theo kiểu nhân tình thế thái. Việc Cobblepot không đến nịnh bợ hắn, đối với hắn mà nói đã là một sự giúp đỡ, cho nên đây kỳ thực là thắng kép, Cobblepot thắng hai lần.

Khi Cobblepot đề nghị Schiller tư vấn tâm lý cho mẹ hắn và chỉ rõ rằng mình đến là sau khi nghe Victor nói về tình hình kinh tế của Schiller, Schiller liền cảm thấy hơi đau đầu.

Mặc dù hắn cần kiếm tiền từ việc tư vấn tâm lý, nhưng hắn đâu thể ép buộc một người không có vấn đề gì phải tư vấn? Điều này không chỉ khiến hắn đứng ngồi không yên, mà còn mắc nợ Cobblepot một ân tình không biết làm sao để trả.

May mắn là Cobblepot từ trước đến nay không làm chuyện cứng nhắc như vậy. Tâm lý mẹ hắn quả thật có vấn đề, có lẽ không đến mức cấp bách, nhưng có chữa thì tốt hơn. Dù sao hắn cũng không thiếu tiền, để Schiller chữa trị sẽ tốt hơn.

Nhưng điều này cũng coi như là tặng cho Schiller một ân tình. Tuy nhiên, hắn rất nhanh đã cho Schiller cơ hội trả lại ân tình này, đó chính l�� ám chỉ Schiller mời hắn đến dự tiệc tân gia.

Schiller quả nhiên đã hiểu ý này, còn nói sẽ không có một bữa tiệc xa hoa, chỉ là một buổi họp mặt nhỏ riêng tư, ý tứ chính là 'ta coi anh như người nhà, các mối quan hệ của ta tự nhiên cũng là các mối quan hệ của anh'.

Còn việc Cobblepot cuối cùng để lại chi phí đơn thuốc trước đây cũng là để biểu đạt: 'Yên tâm đi, tôi vẫn sẽ trả thù lao đúng mức, không có chuyện nhân tình qua lại dư thừa'.

Điều này đã an ủi Schiller rất nhiều, bởi vì mặc dù sau này hắn phải tiếp xúc với rất nhiều bệnh nhân xa lạ, nhưng khi tưởng tượng đến những mối quan hệ xã giao phức tạp, kiểu "anh hát tôi hò", "đi đón đi rước", hắn liền cảm thấy rất lo âu.

Dù sao đây vốn dĩ cũng không phải chuyện người thường nên lo lắng, hắn còn chưa hoàn toàn trở thành người thường đâu, còn xã hội thượng lưu thì sau này hãy tính.

Mặc dù Schiller vẫn luôn tự nhận mình là người thường, nhưng phần lớn thời gian hắn không có cơ hội làm người thường. Làm ơn, đây chính là Gotham, nếu thật sự dựa theo tiêu chuẩn trước đây để làm người thường thì sớm đã chết từ lâu rồi.

Hơn nữa, nụ cười cuồng loạn vẫn luôn ám ảnh phía sau. Trước đây Schiller cũng không rõ ràng hắn sẽ mạnh đến mức nào trong thực tế, nên lòng hắn vẫn luôn lo lắng. Hắn cũng không thể vì muốn làm người thường mà phớt lờ những rắc rối có thể ập đến bất cứ lúc nào.

Nhưng bây giờ thì tốt rồi, tình trạng Gotham đã chuy���n biến tốt, không cần quá nhiều kỹ năng sinh tồn thái quá cũng có thể sống sót. Cuồng Tiếu cũng cuối cùng đã lộ mặt, khiến Schiller hiểu rõ bản chất vấn đề, để nó tự mục ruỗng trong hầm cầu là kết cục tốt nhất, không cần quá nhiều chú ý.

Cho nên hiện tại hắn cuối cùng cũng có cơ hội và tâm trạng để thực sự nếm trải cuộc sống của một người bình thường.

Đương nhiên, còn có một điều cần phải nhắc đến, chính là vì những áp lực kể trên, Schiller đã không thể không kết nối với rất nhiều người: phía DC có Bruce, Victor, Batman và Superman của vũ trụ chính, vân vân; còn bên Marvel có Fantastic Four, Mutant, Asgard, vân vân.

Mặc dù tất cả cũng đều là vì kế hoạch, nhưng điều này đã tăng cường đáng kể mối liên hệ của Schiller với những người khác. Mà một trong những biểu hiện của việc chứng tự kỷ được chữa khỏi chính là có thể kết nối bình thường với mọi người.

Bất kể là bị buộc hay tự nguyện, một khi mối liên hệ đã hình thành thì rất khó cắt đứt. Các mối liên hệ tình cảm cứ tiếp tục phát sinh, tự nhiên cũng rất khó như trước kia, cứ động một chút là rút lui.

Tình trạng bệnh của Schiller chuyển biến tốt đẹp mới là nguyên nhân chủ yếu giúp hắn thực sự có thể nếm trải cuộc sống của một người bình thường.

Quay lại tình hình hiện tại, nếu thật sự có thể mua căn nhà đó với giá thấp như vậy, thì Schiller thậm chí có thể xem xét không cần trả tiền đặt cọc mà trực tiếp trả toàn bộ, nắm lấy cơ hội.

Tuy nhiên, để trả toàn bộ thì vẫn còn thiếu một ít. Khi đó Schiller phải đối mặt với một thử thách cấp độ địa ngục đối với chứng tự kỷ và cả tính cách hướng nội của mình —— đó là hỏi bạn bè vay tiền.

Đây là bước cuối cùng trong số các bước cuối cùng, Schiller thậm chí căn bản không đưa nó vào kế hoạch, mà dùng thái độ trốn tránh, gạt bỏ phương pháp giải quyết này ra khỏi đầu, vẫn tính toán tự mình kiếm tiền trước.

Số tiền Cobblepot để lại không giúp ích gì cho kế hoạch mua nhà của Schiller, bởi vì nhà ở khu phía Nam quá đắt, số tiền này chẳng khác nào muối bỏ biển. Tuy nhiên, số tiền này có thể giúp ví tiền của Schiller không đến mức hoàn toàn cạn kiệt sau khi mua xong nhà.

Bây giờ trời đã tối, Schiller quyết định mang số tiền này đi gửi vào ngân hàng, sau đó sẽ đi dạo quanh căn nhà được cho là có ma đó.

Schiller phác thảo lộ trình trong đầu, hắn nhớ rõ từ trang viên lái xe qua đó sẽ đi ngang qua một khu phố thương mại rất sầm uất, ngân hàng ở đó mở cửa hai mươi bốn giờ, nên có thể tiện đường gửi tiền luôn.

Vì thế, hắn lái xe hướng đến khu phố thương mại đó, rất nhanh liền tìm thấy một ngân hàng lớn nhất ở giữa khu đó, cũng là ngân hàng nơi hắn gửi phần lớn tiền tiết kiệm của mình.

Schiller xách túi đi vào ngân hàng, phát hiện trước quầy không có ai, cũng không cần lấy số, đơn giản là tìm một quầy trống ngồi xuống. Vừa đưa thẻ ngân hàng cùng tiền qua, liền nghe thấy tiếng gầm giận dữ từ ngoài cửa vọng vào.

"Cướp ngân hàng! Hai tay ôm đầu ngồi xuống! Để tiền và túi lên bàn!"

Dòng chữ này được truyen.free giữ quyền chuyển tải duy nhất đến độc giả.