Lúc này, Schiller chẳng hay biết Raven đã rời đi cùng Killer Croc. Hiện tại, hắn đang phải đối mặt với một rắc rối khác khiến mình đau đầu.

Đương nhiên, rắc rối đó không phải là chuyện học hành của đám học sinh, bởi vì việc học vốn dĩ luôn khiến hắn đau đầu, và hắn đã quen với điều đó rồi.

Chất lượng sinh viên của Đại học Gotham đã tốt lên không ít. Trong mấy năm gần đây, cũng có những người trẻ tuổi theo đuổi trào lưu mới, vì tò mò về thành phố này mà đăng ký vào trường. Sau khi lễ hội âm nhạc chứng minh tình hình an ninh của thành phố đã cải thiện đáng kể, cũng có một số thành quả nhất định. Tuy nhiên, chỉ ở mức độ nửa vời, những sinh viên có hồ sơ bình thường, muốn tìm đường tắt để phát triển ở các thành phố lớn ven bờ Đông, cũng chọn ngôi trường này – nơi thoạt nhìn có thứ hạng rất cao, nhưng thực tế lại không có nhiều sinh viên ngoại tỉnh.

Nói theo lý thuyết, trên thế giới này chẳng có khe hở nào mà không bị người ta lợi dụng. Khi mọi người phát hiện đội ngũ giáo viên và điều kiện giảng dạy của Đại học Gotham không tồi, thứ hạng cũng rất cao, chỉ là vì tính chất đặc thù của thành phố mà không ai đăng ký, chỉ tiêu tuyển sinh còn rất nhiều, điều kiện cũng rất dễ dàng, thế là rất nhiều người liền ùa theo phong trào.

Mặc dù những người này không thể xem là sinh viên chất lượng tốt, phần lớn đều từ các thị trấn kém phát triển ở miền Trung Tây đến thi tuyển, nhưng quả thật họ vẫn tốt hơn không ít so với sinh viên bản địa của Gotham. Ít nhất, họ là những người thật lòng muốn học tập tri thức chính quy.

Nói tóm lại, Khoa Văn học và Khoa học Xã hội của Đại học Gotham nổi tiếng hơn Học viện Khoa học Tự nhiên và Kỹ thuật một chút. Đương nhiên, Học viện Luật và Học viện Y học cũng rất nổi tiếng, nhưng vì là hệ thống độc lập nên không nằm trong phạm vi bàn luận.

Schiller cũng được xem là biểu tượng tuyển sinh của Đại học Gotham. Rất nhiều người đều vì danh tiếng của hắn mà đăng ký vào trường này, tính toán từ bậc chính quy học thẳng lên tiến sĩ, giành lấy danh hiệu đệ tử của một nhà tâm lý học nổi tiếng, nhằm chuẩn bị cho sự nghiệp bác sĩ tâm lý.

Vấn đề là, đa số người thực ra đều là người bình thường, họ cần phải suy nghĩ đến vấn đề cơm áo gạo tiền. Trong số đó, tuyệt đại đa số có thiên phú không đủ để trở thành nhà tâm lý học, chỉ cần có thể làm một chuyên gia tư vấn tâm lý đã là rất tốt rồi. Những người xuất sắc hơn mới có thể mở phòng khám tư nhân, nếu không, phần lớn sẽ làm việc cả đời tại các cơ sở tư vấn tâm lý.

Chỉ riêng danh tiếng của Schiller không thể giúp họ có nhiều lợi thế hơn khi tìm việc, cho nên Schiller vẫn luôn giảng dạy ở khoa chính quy. Vào những lúc cao điểm, hắn có thể dạy hơn bảy mươi giờ khóa tâm lý học cơ bản mỗi tuần, bởi đây là môn học quan trọng nhất trong ứng dụng thực tế.

Hôm nay, những bài tiểu luận văn thu về rốt cuộc cũng có chút khởi sắc. Trong một lớp, ít nhất có thể chọn ra năm sáu bài khá tốt, và những bài viết nghiêm túc cũng có đến mười mấy bài. Trường học ngày càng giống một trường đại học bình thường.

Ngay vừa rồi, tâm trạng Schiller cũng không tệ lắm. Hắn đã hoàn thành tiết học cuối cùng của buổi chiều và chuẩn bị đến nhà ăn dùng bữa.

Theo truyền thống Mỹ, bữa trưa thường qua loa, còn bữa tối lại thịnh soạn. Ở trường học cũng không khác là bao: buổi trưa mọi người thường tự mang cơm hoặc mua một chiếc sandwich, đến bữa tối mới có thể đến nhà ăn dành cho giảng viên và nhân viên.

Schiller vừa bước vào nhà ăn dành cho giảng viên và nhân viên thì nhìn thấy giáo sư khoa Thể dục đang ngồi cạnh cửa sổ vẫy tay với mình. Vị giáo sư này chính là biểu tượng vàng của khoa Thể dục Đại học Gotham. Trước đây ông từng là ngôi sao bóng bầu dục, cùng đội của mình giành chức vô địch Super Bowl. Sau khi chuyển sang làm huấn luyện viên, trong thời gian huấn luyện ở Chicago, ông cũng đã dẫn dắt được một đội bóng có thành tích khá tốt. Tuy nhiên, sau này vì chấn thương mà ông đã có được chứng chỉ giáo dục thể chất.

Thực ra, trước đây ông ấy cũng từng là huấn luyện viên chủ chốt của Đại học Metropolis. Tuy nhiên, vì tính tình quá ngay thẳng nên đắc tội nhiều người, không thể trụ lại được nữa, mà lại không muốn rời nhà quá xa, thế là ông đã đến Gotham.

Ông ấy đến sau Schiller khá lâu, nên cũng may mắn đến đúng thời điểm tốt. Từ khi ông đến, an ninh thành phố luôn cải thiện, vì thế mặc dù ông chỉ là một người ngoại tỉnh bình thường, tính khí lại không tốt, nhưng vẫn sống sót đến hôm nay.

Quan hệ giữa Schiller và ông ấy khá tốt, chủ yếu là vì đội bóng bầu dục của Đại học Gotham dưới sự dẫn dắt của ông đã liên tục phá kỷ lục về thành tích. Trước đó, đội còn đánh bại cả đội Đại học Chicago – đó là một trong những đội mạnh có tiếng lâu đời ở bờ Đông.

Để Đại học Gotham lọt vào nhóm Ivy League, Schiller thường xuyên đi xem các trận đấu bóng bầu dục. Xem nhiều thì cũng dần hiểu ra, còn vị huấn luyện viên kia lại cứ tưởng Schiller thật sự là một người hâm mộ bóng bầu dục cuồng nhiệt, mỗi lần đều rất nhiệt tình giới thiệu với hắn về luật chơi và chiến thuật trận đấu. Vì thế, hai người coi như rất quen biết nhau.

“Sao thế, Vincent?” Schiller bước tới ngồi xuống, ra hiệu cho người phục vụ gộp bàn cho hai người. Người phục vụ vừa định lên tiếng nhắc nhở rằng bên kia còn chỗ trống, Schiller liền vẫy tay ra hiệu không cần.

Schiller ngồi xuống xong, đánh giá cảnh quan nhà ăn. Nhà ăn này nằm ở tầng ba khu triển lãm, có một bức tường cong toàn bộ là cửa sổ sát đất, có thể quan sát toàn bộ sân vận động và hơn nửa khuôn viên trường. Lúc này, đội điền kinh nữ đang huấn luyện trên sân thể dục.

Nhà ăn lớn hơn không biết bao nhiêu lần so với nhà ăn cũ kỹ dành cho giảng viên và nhân viên trước đây, có hai tầng, có thể cung cấp hơn mười loại món ăn quốc tế từ các bếp mở, rất rộng rãi, sáng sủa và món ăn ngon miệng.

Người đàn ông cường tráng tên Vincent dường như không có tâm trạng để khen ngợi nhà ăn mới. Cả người hắn nhét vào chiếc ghế nhỏ, cánh tay cường tráng đặt trên mặt bàn, thở dài thườn thượt, dường như không biết phải mở lời thế nào.

“Rốt cuộc là sao vậy?” Schiller cầm lấy ly nước uống một ngụm rồi nói: “Anh gặp phải rắc rối gì à?”

“À, không phải chuyện đó,” Vincent sợ Schiller hiểu lầm, liền vẫy tay nói. “Giải đấu liên hợp bờ Đông đã bị hủy bỏ, các khoản tài trợ cho giải bóng bầu dục đại học toàn nước Mỹ cũng đang trong tình trạng nguy hiểm. Quan trọng hơn là chúng ta không có tiền để tổ chức các ‘trận đấu trả tiền’.”

Schiller nhíu mày. Hắn hiểu rõ hình thức của loại ‘trận đấu’ mà Vincent vừa nhắc đến: nói đơn giản, đó là một trường đại học mời một trường khác đến thi đấu, và phải trả tiền cho bên được mời.

Trước kia, đội bóng bầu dục của Đại học Gotham tuy xếp hạng toàn quốc cũng tạm được, nhưng ở bờ Đông thì không có tên tuổi, thuộc về đội yếu. Rất nhiều đội đều thích mời đội bóng bầu dục của Đại học Gotham đến thi đấu, bởi vì khi thi đấu trên sân nhà có thể thu tiền vé vào cửa, thắng trận đấu lại có thể quảng bá mạnh mẽ cho trường đại học và thành phố của mình, có thể nói là chắc chắn có lãi không lỗ.

Khi đó, đội bóng bầu dục chẳng những không tốn tiền, còn có thể kiếm tiền cho trường, bởi vì một trận đấu mời có thể kiếm mấy chục vạn đô la. Số tiền này ở thời điểm đó có thể nói là phí ra sân trên trời. Nếu một năm được mời hai lần, là đủ kinh phí cho toàn bộ khoa Thể dục.

Nhưng theo đà thực lực của đội bóng ngày càng mạnh, chớ nói chi là các trường đại học ở nội địa, ngay cả các đội mạnh lâu đời ở bờ Đông cũng không dám mời Đại học Gotham nữa. Rốt cuộc lần trước Đại học Chicago đã cứng rắn mời một lần, kết quả bị đánh bại với tỷ số năm mươi sáu so với bốn mươi hai ngay trên sân nhà của mình, mất mặt đến độ muốn chui xuống đất.

Đại học Gotham cũng từng mời một số đội yếu ở nội địa đến thi đấu, còn lợi dụng tiếng tăm của lễ hội âm nhạc để quảng bá, thu hút không ít người hâm mộ. Đương nhiên, họ cũng đã viết vài tấm séc lớn, với tổng chi tiêu vượt quá hai trăm vạn đô la.

Nhưng nay đã khác xưa, Vincent oán giận nói: “Tập đoàn WayneCorp đã giảm bớt tài trợ cho tất cả các dự án đầu tư bên ngoài tập đoàn, tòa thị chính cũng không còn cấp nhiều ngân sách như vậy nữa, tất cả giảng viên và nhân viên của trường đều bị giảm lương toàn diện. Cho dù có tiền, chúng ta nào dám chi mấy chục vạn đô la cho một trận đấu?”

Schiller gật đầu. Hắn cũng có thể lý giải, trường học vẫn luôn ưu ái tài chính cho khoa Thể dục. Một mặt là các khoa viện khác không đầu tư nhiều, hơn nữa mỗi khoa đều có tài trợ riêng; mặt khác, khoa Thể dục lại vừa có thể kiếm tiền, vừa có thể quảng bá trường học. Tuyệt đối không thể xem thường sức hút của bóng bầu dục đối với thanh thiếu niên.

Hiện tại, thời đại này không có nhiều hạng mục giải trí đến vậy, trò chơi điện tử cũng không đặc biệt phổ biến. Xem trận bóng là hoạt động giải trí quan trọng nhất của đại đa số thanh thiếu niên. Ngay cả Pamela, người từ trước đến nay không hề hứng thú với thể thao, nhắc đến bóng bầu dục cũng đều rất am hiểu.

Bởi vì nếu ngươi không biết về môn này, đi quán bar cũng chẳng ai chịu chơi cùng ngươi, trong các buổi tiệc tùng thì căn bản không thể bắt chuyện. Thậm chí, ngay cả khi bạn ở sân cỏ và gặp người đưa thư cũng chẳng có gì để nói.

Cho nên khoa Thể dục vẫn luôn tương đối giàu có, kiểm soát nhiều tài chính. Hơn nữa, ngay cả cho đến bây giờ, họ lẽ ra vẫn là một trong những học viện giàu có nhất, nhưng vấn đề là họ không thể chi tiền.

Hiện tại tất cả mọi người đều bị giảm ba mươi phần trăm lương, kết quả anh lại viết tấm séc mấy chục vạn đô la cho trường khác, các giảng viên và nhân viên khác làm sao có thể vui vẻ?

Nhưng nếu không mời đội khác đến thi đấu, vậy càng không thể tăng thêm sức nóng, không kiếm được tiền vé vào cửa. Ăn mãi núi cũng lở không phải là cách. Hơn nữa, sau khi khủng hoảng kinh tế ập đến, các khoản tài trợ cho trận đấu đều bị cắt giảm liên tiếp, liệu có thể tổ chức đúng hạn hay không cũng là một vấn đề. Trong tình hình vẫn duy trì huấn luyện thì hoàn toàn chỉ có chi mà không có thu, nên cũng không trách Vincent phải lo lắng.

“Tim nói với tôi rằng, nếu không thì phải giảm một chút tiêu chuẩn thức ăn,” Vincent cau mày thật sâu nói. “Nhưng hiện tại đám nhóc đều đang trong giai đoạn phát triển thể chất, để chuẩn bị cho vòng loại trực tiếp mùa giải năm nay, cường độ huấn luyện rất lớn. Dinh dưỡng không theo kịp sẽ rất hại cho cơ thể, hoàn toàn là đánh cược với tuổi thọ nghề nghiệp của họ.”

“Gần đây không có trận đấu nào sao?” Schiller hỏi.

Vincent lắc đầu nói: “Hai tháng tới đều không có trận đấu. Nhưng nếu không có gì bất ngờ, vòng loại trực tiếp sẽ được tổ chức đúng hạn, cho nên không thể lơi là huấn luyện.”

“Rốt cuộc vẫn là vấn đề tiền bạc,” Schiller nói. “Nếu trường học không giảm lương, các anh cũng có thể bỏ chút tiền ra mời đội khác đến thi đấu, cũng có thể chuyển hướng sự chú ý của người dân một chút. Ít nhất một trận thắng lợi sẽ khiến tâm trạng họ tốt hơn chút.”

“Ai bảo không phải chứ? Nhưng vấn đề là tình hình tài chính của trường không tốt, việc giảm lương cũng là chuyện sớm muộn.”

“Quyết định giảm lương là do ai đưa ra?” Schiller hỏi. Bình thường hắn có quá nhiều tiết học, không thực sự hiểu rõ về hệ thống quản lý của trường, cũng không thân thiết với các nhân viên quản lý.

“Hội đồng quản trị họp rồi quyết định,” Vincent nói. “Lúc đó tôi cũng có mặt, vốn dĩ muốn mời anh, nhưng anh có tiết học mỗi ngày, tôi cũng biết anh sẽ không đồng ý vì một cuộc họp mà làm chậm trễ việc giảng dạy, nên không gọi anh.”

“Đại học Gotham có phải vẫn luôn không có hiệu trưởng không?” Schiller hỏi.

“Đúng vậy. Vốn dĩ nên do hội đồng quản trị quyết định, nhưng chủ tịch là Wayne, nếu hắn không chỉ định thì những người khác cũng không có cách nào.”

“Vậy nên hiện tại các công việc hằng ngày do phòng ban hành chính quản lý?”

“Đúng vậy, chúng ta ngay cả quyền hiệu trưởng cũng không có. Đa số công việc hằng ngày đều do giảng viên và nhân viên phòng ban hành chính họp lại quyết định,” Vincent thở dài nói. ��Không phải tôi nói xấu ai sau lưng, nhưng hầu hết các giáo sư ở phòng ban hành chính căn bản không phải những người quản lý chuyên nghiệp. Họ có rất nhiều vấn đề trong việc phân chia và sử dụng kinh phí, cũng không thể đưa ra một đường lối thống nhất. Sự hỗn loạn trong quản lý trường học cũng là một trong những nguyên nhân khiến tình hình tài chính không tốt.”

“Anh nghĩ chúng ta nên có một hiệu trưởng.”

“Đương nhiên, cuộc sống sung túc có thể không cần tính toán chi li, nhưng nếu đã quyết định quản lý tài chính tiết kiệm và bền vững, thì phải có một quản gia đủ chuyên nghiệp, đúng không?”

Schiller rơi vào trầm tư.

Bản dịch này được phát hành độc quyền tại truyen.free.