Schiller vẫn còn khá bận tâm về chuyện này, bèn hỏi: “Ngươi có thể kể ta nghe, làm thế nào mà ngươi kiếm được một trăm đô la chỉ trong một buổi trưa không?”

Hiện giờ vẫn chưa đến giờ Ngọ, mà kiếm được một trăm đô la chỉ trong một buổi trưa, vậy một ngày có thể kiếm hai trăm đô la, một tháng là sáu ngàn đô la. Ngay cả khi đặt ở nước Mỹ thế kỷ XXI, đây cũng là một mức lương cao ngất trời. Tiền lương của người bình thường chỉ khoảng ba đến bốn ngàn đô la, một gia đình có thu nhập hàng tháng đạt một vạn đô la mới được xem là thuộc tầng lớp trung lưu.

Raven vừa lau dọn tủ lạnh vừa nói: “Chúng tôi đã chuyển nhà cho vài gia đình. Ban đầu chỉ có hai đơn hàng, nhưng bởi vì tốc độ chuyển dọn quá nhanh, chúng tôi đã dời các đơn hàng của ngày hôm sau sang hôm nay.”

“Hơn nữa, cũng vì chuyển dọn thật sự nhanh chóng, đồ vật không hề hư hao, nên mỗi khách hàng đều hào phóng cho tiền boa, cộng lại đã gần mười đô la rồi đấy.”

“Ngươi dùng niệm lực để chuyển nhà sao?”

“Đương nhiên rồi, niệm lực của ta gần như có thể nâng cả một tòa nhà lớn, việc dọn dẹp vài món gia cụ vẫn là chuyện vô cùng nhẹ nhàng.”

Raven đang lấy rau củ trong phòng bếp ra để phân loại lại, Schiller cũng tiến đến gần và hỏi: “Ngươi đã ăn tối chưa?”

“Vẫn chưa. Ta mới về nhà không lâu, ngươi biết nấu ăn không? Ta mua mì sợi đông lạnh ở siêu thị, làm sao để nấu chín nó đây?”

Schiller lấy một chiếc nồi từ ngăn tủ dưới bếp, nhận gói mì sợi từ tay Raven và mở bao bì ra, đoạn nói: “Thoạt nhìn, công ty chuyển nhà của các ngươi rất có tiền đồ đấy.”

“Đúng vậy, nhưng Waylon cảm thấy chúng ta còn có thể kiếm được nhiều tiền hơn nữa. Đáng tiếc là xe của chúng ta hiện tại quá nhỏ, chỉ có thể chuyển dọn cho các gia đình bình thường, còn những biệt thự hay công ty hơi lớn một chút thì đều không thể đảm đương.”

“Tiền của các ngươi không đủ để mua xe sao?”

“Tiền của Waylon chỉ đủ để thuê một mặt bằng, vì chỉ khi có mặt bằng mới có thể khai trương, nhận đơn hàng và thành lập công ty chính thức. Tuy nhiên, nếu đã thuê mặt bằng rồi thì sẽ không đủ tiền để mua xe.”

Schiller thầm tính toán trong lòng: Mặt bằng của Waylon chắc chắn được thuê ở khu đông, bởi lẽ nơi đó tiền thuê rẻ, lượng người qua lại lại vô cùng đông đúc, quả là một địa điểm lý tưởng để kinh doanh nhỏ lẻ.

Tuy nhiên, dù tiền thuê có rẻ đến đâu, mặt bằng chắc chắn chỉ chấp nhận cho thuê theo năm. Dẫu một tháng chỉ cần vài trăm đô la tiền thuê, thì một lần cũng phải chi trả ít nhất vài ngàn đô la, chưa kể có thể còn phải thêm tiền thế chấp. E rằng đây chính là giới hạn số tiền tiết kiệm của Killer Croc.

Nếu hắn muốn chuyển dọn cho các biệt thự lớn hay công ty, chiếc xe yêu cầu sẽ không thể là loại xe tải thùng nhỏ, mà cần phải là xe tải thùng lớn. Khác với loại xe bán tải nửa kín nửa hở mà Joker và đồng bọn thường dùng, xe tải thùng lớn có giá bán đắt hơn nhiều.

Hơn nữa, sản lượng loại xe này ở địa phương không cao, rất khó tìm được xe cũ tốt. Việc chắp vá linh tinh để thành một chiếc xe hoàn chỉnh lại rất dễ phát sinh vấn đề, đến lúc đó việc bảo dưỡng cũng là một nan đề không nhỏ, chi bằng mua xe mới vẫn hơn.

Nếu nói về xe bán tải, không phải là không thể chuyển dọn, nhưng vẫn cần phải mua thùng xe kín hoàn toàn, mà loại thùng xe này cũng không hề rẻ.

Schiller ngẫm nghĩ một lát, quyết định gọi điện thoại cho Killer Croc. Hắn cảm thấy có thể dùng số tiền nhàn rỗi trong tay để đầu tư, bởi công ty chuyển nhà của Killer Croc quả thực rất có tiền đồ.

Hơn nữa, với hơn một ngàn đô la mà Cobblepot đã trả trước đó, trong tay Schiller vẫn còn gần một vạn đô la tiền tiết kiệm. Nếu trích ra vài ngàn để Killer Croc mua xe, hắn có thể được chia hoa hồng từ lợi nhuận của công ty chuyển nhà, ít nhất cũng không phải là ngồi không ăn bám.

Chẳng bao lâu sau khi Schiller kết thúc cuộc gọi, Killer Croc đã xông vào, trên tay còn xách theo một đống thịt nướng BBQ khổng lồ, khiến Schiller không thể không bật hệ thống thông gió trung tâm của căn phòng, để đảm bảo mùi vị không lưu lại quá lâu trong không gian.

Killer Croc tỏ ra vô cùng hưng phấn, hắn không ngờ nguyện vọng của mình lại nhanh chóng trở thành hiện thực đến vậy. Hắn đặt hợp đồng thuê nhà và các tài liệu xin thành lập công ty lên mặt bàn, rồi nói với Schiller: “Xin ngài cứ yên tâm, giáo sư. Ta dám đánh cược rằng đây sẽ là một trong những khoản đầu tư thành công nhất của ngài.”

“Ta nghe Raven kể lại rằng hiệu sách Oblivion gần khu đĩa quay kia lại do hai pháp sư mở. Ta thiết nghĩ, mở hiệu sách làm gì chứ, vừa mệt nhọc lại không kiếm ra tiền. Chi bằng đến đây cùng ta chuyển nhà, mỗi tháng nhẹ nhàng kiếm được vài ngàn đô la.”

Schiller hơi chần chừ một lát, nhưng vẫn mở miệng nói: “Đại đa số pháp sư không thể tùy tiện dùng phép thuật như vậy, bởi phép thuật của họ đều có cái giá phải trả. Dùng để kiếm tiền thì hoàn toàn không… Khoan đã, Logomancy hình như không cần phải trả giá.”

Schiller nghĩ đến Zatanna, chủ nợ của nàng còn đang bị giam hãm bên ngoài bức tường kia. Nàng là một trong số ít pháp sư không cần phải trả cái giá đắt khi thi triển phép thuật, hơn nữa hiện tại nàng lại đang vô cùng thiếu tiền. Kế hoạch của Killer Croc này, nói không chừng thật sự có thể thực hiện được.

Rốt cuộc, trước kia con đường kiếm tiền của tiểu thư ảo thuật gia chính là biểu diễn ma thuật ngay trên đường phố. Một nghệ sĩ biểu diễn đường phố thì cũng không đến mức tự cho mình là thanh cao, mà coi thường công việc của một công ty chuyển nhà.

Schiller đã nói điều này cho Killer Croc, thế là Killer Croc còn chưa kịp ăn xong món BBQ đã vội vã chạy đi tìm Zatanna.

Quả nhiên, sáng hôm sau, Zatanna và Constantine đã xuất hiện trước cửa nhà Schiller. Zatanna vung tay bước vào nhà, còn Constantine vẫn đuổi theo sau nàng mà kêu gọi.

“Zaty! Zaty! Ngươi hãy nghe ta nói, công ty chuyển nhà vô cùng vất vả, dù không cần ngươi phải đích thân ra sức thì cũng phải dãi nắng dầm mưa…”

“Ngươi cái lão già người Anh chết tiệt giả tạo này!” Zatanna quay đầu mắng chửi: “Chẳng lẽ mở tiệm ăn sáng thì không cần phải dãi nắng dầm mưa sao? Biểu diễn ma thuật ngay trên đường phố thì không cần ư? Ta đây không có yêu cầu cuộc sống thấp như ngươi, ta muốn kiếm thật nhiều tiền, rồi dọn ra ngoài sống riêng!”

Constantine bất đắc dĩ thở dài, tình cảnh này quả thật ngược đời. Hắn lại trở thành một vị công tử bột giả tạo, không vướng bận khói lửa phàm tục.

Zatanna mang trong mình một sự bướng bỉnh khó lay chuyển, nàng gần như hoàn toàn không biết buồn rầu vì cảnh xuân đi thu đến, mà là nghĩ đến điều gì liền lập tức bắt tay vào làm, chẳng bận tâm đến việc có bị mất mặt hay không, có vất vả hay không, thậm chí là có thành công được hay không.

Trái lại, Constantine cả người chính là một bức tranh sống động của sự buồn rầu, xót xa trước thời gian trôi. Hiện tại, hắn hoàn toàn đắm chìm trong không khí bi thương của thời đại suy thoái, cảm thán đủ loại biến hóa trong thời kỳ Đại Tiêu Điều, viết không ít tản văn và tiểu thuyết, thậm chí còn chuẩn bị viết một cuốn hồi ức lục về thời kỳ Đại Tiêu Điều của Gotham.

Hai người như vậy, nếu không phải vì ham thích sắc đẹp của đối phương thì chắc chắn không thể ở cùng nhau. Nhưng hiện tại, dẫu họ không muốn ở cùng nhau thì cũng đành phải ở bên nhau, vì tình trạng càng lúc càng không tốt. Một mối quan hệ tình cảm ổn định có thể mang lại sự chống đỡ rõ ràng hơn nhiều. Ít nhất, hai người sống chung có thể phân chia một người lo việc nhà, một người lo việc ngoài, đều giúp đối phương tiết kiệm được không ít tinh lực.

Hiện tại, hiệu sách và cửa hàng ăn sáng đều do Zatanna đảm nhiệm các công việc đối ngoại. Tuy nhiên, hiệu sách chẳng có mấy khách, còn cửa hàng ăn sáng cũng chỉ bận rộn một lát vào buổi sáng, thu nhập chỉ có thể nói là miễn cưỡng đủ sống. Zatanna cảm thấy mình hoàn toàn có thể tận dụng khoảng thời gian buổi chiều để đi làm thêm một công việc nữa.

Ban đầu, nàng từng nghĩ mình có thể đi biểu diễn ma thuật ngay trên đường phố, nhưng thu nhập kỳ vọng từ việc này lại rất thấp. Rốt cuộc, mọi người đều đang trong cảnh khó khăn, ai còn có tâm trạng rảnh rỗi mà thưởng thức ma thuật chứ?

Hiện tại, Killer Croc đã đưa ra một ý tưởng mới: Zatanna hoàn toàn có thể tận dụng thời gian buổi chiều để giúp họ chuyển nhà. Nàng thậm chí không cần dùng đến niệm lực, chỉ cần niệm một câu là có thể biến tất cả gia cụ lên xe. Toàn bộ quá trình chuyển nhà chỉ cần vỏn vẹn năm giây — giơ tay, đọc chú ngữ, lên xe và chạy lấy người.

Thậm chí, nếu có Waylon đến nhận đơn hàng, họ hoàn toàn có thể vận hành một chiếc xe riêng lẻ. Chỉ cần mở tiệm cà phê vào buổi sáng, đến buổi chiều Constantine sẽ lái xe, còn Zatanna phụ trách đi chuyển nhà. Một buổi trưa như vậy, sao lại không thể chuyển được mười mấy gia đình, chẳng phải nhẹ nhàng kiếm được hai trăm đô la sao?

Killer Croc cũng suy xét như vậy. Hiện tại có sự hỗ trợ tài chính từ Schiller, hắn có thể mua một chiếc xe lớn hơn. Tuy nhiên, chiếc xe nhỏ này mới mua chưa bao lâu, tình trạng vẫn còn rất tốt. Nếu cứ thế bán đi, hoặc cho người khác thuê thì quả là quá lãng phí. Chi bằng thuê thêm hai công nhân để lái, hắn vẫn có thể thu được phần trăm lợi nhuận.

Hai bên có thể nói là ăn nhịp với nhau, chỉ có Constantine hơi có đôi lời oán trách. Tuy nhiên, sự ngạc nhiên của hắn trước việc Schiller lại đầu tư vào ngành kinh doanh này đã nhanh chóng lớn hơn cả những nỗi sầu bi về thời gian trôi của mình.

“Làm sao? Ngươi lại chẳng có tiền ư?!” Constantine kinh ngạc nhìn Schiller, nói: “Ngươi nghiêm túc đấy chứ? Ngươi thật sự muốn đầu tư vào một công ty chuyển nhà sao?”

“Có vấn đề gì sao? Ít nhất, ta vẫn có tiền hơn ngươi đấy.”

“Nhưng ta vẫn luôn cho rằng ngươi thuộc loại người không cần đến tiền bạc… Được rồi, ta đây thì chẳng có mấy tiền, nhưng từ trước đến nay vẫn luôn như vậy, ta cũng đã quen rồi.” Constantine ngồi xuống ghế sofa, nói: “Sống lang bạt kỳ hồ cũng có cách sống của kẻ lang bạt, phải không?”

Rõ ràng, Constantine chính là loại người xem nghệ thuật và tư tưởng là nguồn sống. Còn về chất lượng sinh hoạt, hắn hoàn toàn không bận tâm. Sống được thì sống, sống không được thì chết cũng đành vậy.

Sau khi hắn từ bỏ tất cả những đam mê bất hảo kia, chi phí sinh hoạt mà hắn yêu cầu thấp đến mức khiến người khác phải giận sôi. Có một căn nhà để ở, có cơm để ăn là đủ, hắn thậm chí còn rất hài lòng với hiện trạng của cửa hàng bây giờ.

Nhưng đáng tiếc, Zatanna lại là một người phàm trần bình thường, nàng luôn tràn ngập cảm giác nguy cơ, nhận thấy tình hình như vậy chắc chắn không ổn. Khách đến hiệu sách ngày càng thưa thớt, mọi người đều đọc sách điện tử trên điện thoại di động, sớm muộn gì cũng có một ngày hiệu sách sẽ không bán được một cuốn sách nào. Nàng cần phải sớm có sự chuẩn bị.

Zatanna cũng là người có nỗi niềm khó tỏ. Trước kia, gia tộc nàng chính là một thế gia pháp thuật lừng lẫy, chẳng những không phải lo lắng chuyện ăn uống mà địa vị còn vô cùng tôn quý. Với tư cách là người thừa kế mạnh nhất của gia tộc, nếu không phải phụ thân nàng mất tích, sứ mệnh của nàng chính là dẫn dắt gia tộc trở lại thời kỳ huy hoàng.

Nhưng đáng tiếc, trong đợt sự kiện ma cà rồng trước đó, giới pháp thuật gần như kiệt quệ. Nàng cũng bị chính gia tộc mình bán đứng, suýt chút nữa mất mạng trong sự kiện đó. Kể từ đó về sau, nàng liền chẳng còn bất kỳ gia tộc nào để nương tựa nữa.

Thế nhưng may mắn thay, suốt bấy nhiêu năm qua, nàng vẫn luôn du hành khắp nơi trên thế giới để tìm kiếm phụ thân, cũng đã trải qua không ít công việc làm thuê, chứ không phải kiểu tiểu thư cành vàng lá ngọc không thể chịu được khổ cực.

Sau khi xác định phương án cơ bản, mấy người liền chia nhau đảm nhiệm các công việc của mình. Schiller cầm theo hợp đồng thuê nhà và bản thỏa thuận thành lập công ty mà Killer Croc để lại, đi tìm Harvey, nhờ anh ta hỗ trợ thẩm định hợp đồng. Killer Croc dẫn theo Raven đi xem xe, còn Zatanna thì dẫn Constantine đi bố trí mặt bằng cho công ty mới khai trương.

Schiller đã xin nghỉ một buổi sáng, cũng may là buổi sáng ấy hắn chỉ có một tiết học, nên tiến độ công việc không bị lỡ là bao.

Sau khi hoàn thành đại khái các hạng mục công việc, các bên đã ký kết hợp đồng xong xuôi, rồi cùng nhau dùng bữa tại mặt bằng mới. Khi Schiller đến trường vào buổi chiều, liền nghe nói tân hiệu trưởng đã nhậm chức và hiện đang tổ chức một cuộc họp.

Hiện giờ mà đi tham gia hội nghị thì chắc chắn không còn kịp nữa, Schiller chỉ có thể ngồi trong văn phòng chờ đợi kết quả. Chẳng bao lâu sau, những thông báo về hướng gió mới trong việc quản lý nhà trường liền được công bố, chủ yếu có vài điều sau:

Cần thiết phải đảm bảo sự vận hành tốt của các học viện thể thao, tức là phải huấn luyện để giành chiến thắng trong các trận đấu mời nhằm kiếm tiền bán vé vào cửa. Bất kể tốn bao nhiêu tiền để mời đấu, các trận đấu mời ấy chắc chắn phải được diễn ra.

Tiếp theo là vấn đề cắt giảm lương. Tân hiệu trưởng đã bác bỏ quyết định cắt giảm ba mươi phần trăm lương trước đó, thay vào đó đưa ra phương án cắt giảm mười phần trăm. Nếu ba tháng sau, các tổ dự án vẫn không thể đạt được tự chủ về lợi nhuận, thì mới sửa đổi thành cắt giảm ba mươi phần trăm.

Schiller nghe đến đây liền biết rằng tân hiệu trưởng đang có ý định buộc các giáo sư phải tay làm hàm nhai. Song điều này cũng rất đỗi bình thường, bởi khuôn viên trường mới đã được chuyển đến một nơi xung quanh toàn là các nhà máy lớn và các cơ sở công nghiệp. Các loại phòng thí nghiệm mới tinh đang chờ đợi được hợp tác cùng với những nhân tài tinh anh của Đại học Gotham. Lúc này mà không nhanh chóng tìm cách kiếm kinh phí, thì còn phải chờ đến bao giờ?

Bởi vì tính chất đặc thù của các ngành học như văn học và khoa học xã hội, tân hiệu trưởng đã quy định rằng thu nhập cá nhân của các giáo sư và sinh viên trong các tổ dự án thuộc loại này cũng sẽ được tính vào phạm vi lợi nhuận. Chẳng hạn như việc công bố bài viết, xuất bản tiểu thuyết, hay thậm chí là dịch vụ tư vấn tâm lý đều được xem là lợi nhuận.

Những quy định này vừa được ban hành, đại đa số giáo sư đều nhẹ nhõm thở phào. Vốn dĩ, trường học chuyển đến đây là bởi vì nhiều giáo sư đã ký kết hợp đồng với các phòng thí nghiệm tại khu vực này và đang liên tục tạo ra sản phẩm. Vì vậy, việc có lợi nhuận trong vòng ba tháng hoàn toàn không th��nh vấn đề, rốt cuộc họ sẽ không cần lo lắng bị cắt giảm tiền lương nữa.

Có thể thấy được trình độ quản lý của vị tân hiệu trưởng này không hề kém cạnh. Hắn biết rõ công việc quan trọng nhất trong giai đoạn này chính là trấn an đội ngũ giáo viên và nhân viên. Nếu không, mọi người vì muốn bù đắp cho khoản lương bị khấu trừ, sẽ dồn hết tâm tư ra ngoài trường, khiến trình độ giảng dạy sẽ ngày càng xuống dốc. Đến lúc đó, đó chính là một vòng tuần hoàn ác tính hoàn toàn.

Xuất phát từ sự tò mò, Schiller đã tính toán đi gặp vị tân hiệu trưởng này. Kết quả, chưa đợi hắn kịp gọi điện thoại, vị tân hiệu trưởng kia lại chủ động đến tìm hắn trước.

Sau tiếng gõ cửa, người đẩy cánh cửa văn phòng bước vào chính là một người đàn ông đầu trọc cao gầy mặc vest, làn da có chút tái nhợt, đeo một chiếc kính gọng tròn màu vàng. Đó chính là hình ảnh thường thấy của một nhân tài quản lý điển hình.

Hắn tiến lên phía trước, nhiệt tình bắt tay Schiller rồi nói: “Thaddeus Sivana, tiến sĩ kinh tế và quản lý thương mại, tài chính học, thống kê. Tôi từng học thạc sĩ tại Đại học Columbia, xem như là bạn học cùng trường với ngài.”

Schiller hơi dừng lại một chút, rồi cũng bắt tay hắn và nói: “Thật vinh hạnh được gặp ngài, Hiệu trưởng Sivana. Mời ngài ngồi.”

Đây là một trong những bản dịch truyện Tiên Hiệp được cung cấp độc quyền bởi truyen.free.