Người đàn ông tự xưng là Sivana có ngũ quan lạnh lùng, đôi mắt sâu hun hút trũng sâu vào hốc mắt, dưới mắt có chút quầng thâm, cùng với bóng đổ từ xương lông mày hòa vào làm một, khiến đồng tử của hắn trông như một con thuyền nhỏ trôi nổi trên biển đen.

Khi nói chuyện, hắn mím chặt môi, khóe miệng cùng đường quai hàm sắc sảo giao nhau, toát lên vẻ lạnh lùng khiến người khác khó gần. Bởi vậy, dù hắn đang nói chuyện với nụ cười trên môi, nhưng vẫn khiến người ta cảm thấy khó đối phó.

“Công tác giảng dạy vẫn thuận lợi chứ, Giáo sư?” Sivana quan tâm hỏi: “Thầy có điều gì không thích nghi với khu học xá mới không?”

Schiller lắc đầu nói: “Mọi thứ đều ổn. Đội bóng bầu dục bên đó thế nào rồi? Trận đấu giao hữu của chúng ta có thể diễn ra đúng hẹn không?”

“Đương nhiên, đó không phải vấn đề. Tình hình tài chính của trường đúng là hơi eo hẹp, nhưng tôi nghĩ phía Tòa Thị Chính sẽ cung cấp đủ hỗ trợ cho chúng ta. Các giải đấu thể thao luôn là bộ mặt của thành phố...”

Sivana tiếp tục nói rất nhiều về đội bóng bầu dục. Có vẻ hắn nhận thấy Schiller đặc biệt quan tâm đến tình hình của viện thể thao, sau đó lại bắt đầu bàn về việc sắp xếp chương trình học tâm lý học, đề cập đến việc có nên chuyển từ chế độ học phần linh hoạt sang chế độ học phần cố định hay không, v.v.

Schiller có thái độ khá dè dặt đối với vị hiệu trưởng mới này. Sivana không phải là một họ phổ biến, cái tên Thaddeus Sivana cho thấy hắn không phải người tầm thường, rất có thể là một nhân vật có tiếng tăm trong truyện tranh.

Tuy nhiên, chính vì hắn nổi tiếng nhưng lại không quá nổi tiếng, Schiller nhất thời không nhớ ra hắn là ai, hiện tại cũng không có thời gian để lục lọi trong kho ký ức. Vì vậy, hắn chỉ đối xử với Sivana bằng thái độ mà một giáo sư nên có đối với hiệu trưởng mới, nhưng Sivana rõ ràng không hài lòng với điều đó.

“Khi tôi đến thăm Giáo sư Fries trước đây, nghe nói gần đây thầy đã chuyển nhà mới?”

Schiller khẽ nhíu mày. Hắn không nghĩ Victor là người nhiều chuyện, hẳn không phải Victor chủ động nói với Sivana, mà có thể là Sivana đã dò hỏi ra được.

Hắn quan tâm mình như vậy để làm gì?

“Ồ, đừng hiểu lầm, Giáo sư. Chỉ là trước đây khi tôi thăm vài vị giáo sư, họ đều than phiền rằng sau khi chuyển đến khu học xá mới, thời gian đi lại của họ trở nên quá dài. Không biết bên thầy thì sao?”

“Cũng ổn, nhà mới của tôi không quá xa.” Schiller dừng lại một chút. Hắn không chắc Victor có kể với Sivana về bữa tiệc tân gia hay không, nhưng nếu đối phương đã nhắc đến chuyện này, nếu bây giờ không nói cho hắn biết, mà sau này hắn lại tình cờ biết được, rất khó tránh khỏi việc bị đối phương coi là bị bài xích và cô lập.

“Thực ra tôi vẫn chưa tổ chức tiệc tân gia, vì gần đây khá bận, nhà mới cũng chưa dọn dẹp xong. Nếu có tin tức, tôi sẽ gửi thiệp mời cho ngài, mong ngài đến lúc đó vui lòng nhận lời, thưa ngài Hiệu trưởng.”

Sivana tỏ ra rất vui mừng, khóe môi mím chặt cũng giãn ra. Hắn đứng dậy bắt tay với Schiller nói: “Là vinh hạnh của tôi, Giáo sư. Thực ra, tôi vẫn luôn vô cùng hứng thú với tâm lý học. Nhưng hiện tại chúng ta đều rất bận, nếu sau này có thời gian rảnh, có lẽ chúng ta có thể trò chuyện.”

Schiller không biết đây có phải là lời khách sáo hay không, nhưng dù coi đó là lời khách sáo, hiện tại hắn cũng cần phải tìm hiểu Sivana là ai, cùng với phỏng đoán rốt cuộc vì sao hắn lại nhiệt tình như vậy.

Sau khi tiễn Sivana đi, Schiller định đến kho ký ức cao tầng tìm kiếm một chút, nhưng lúc này hắn nhận được một cuộc điện thoại, đến từ Zatanna.

“Alo? Giáo sư à? John bị thương rồi, có thể làm phiền thầy đến bệnh viện trung tâm một chuyến không?” Giọng nói có phần nôn nóng của Zatanna truyền đến từ đầu dây bên kia.

Schiller nhướng mày nói: “Hắn bị thương à? Hắn bị sao vậy?”

“Thầy đến đây sẽ biết thôi.” Giọng điệu của Zatanna lộ ra sự bất đắc dĩ sâu sắc. Constantine dường như lẩm bẩm vài câu ở đầu dây bên kia, nhưng Zatanna nhanh chóng cúp điện thoại.

Thật là chuyện này chưa xong, chuyện khác lại đến, Schiller nghĩ, sẽ không lại là chủ nợ nào tìm nhầm cửa chứ? Rõ ràng trong ngăn đông tủ lạnh còn rất nhiều chỗ.

Khi Schiller lái xe đến bệnh viện trung tâm, trời đã tối muộn. Hắn kẹt xe trên đường hơn nửa giờ, lại mất hơn mười phút tìm chỗ đậu xe gần bệnh viện. Bệnh viện trung tâm nằm ở khu vực trung tâm đĩa quay, về cơ bản, mỗi ngày đều chật kín bệnh nhân.

Schiller nhanh chóng khai báo tên ở quầy lễ tân, sau đó trong khu điều trị nội trú, hắn tìm thấy Constantine với chân bó bột. Zatanna đang rót nước cho hắn bên cạnh. Schiller cầm theo chiếc ô bước vào, nhưng không hề phát hiện dấu vết của ác quỷ.

“Chuyện gì vậy?” Schiller hỏi. Hắn vừa mới bước vào không lâu, Raven và Killer Croc cũng bước vào, hiển nhiên chuyện này cũng có liên quan đến hai người họ.

Constantine thở dài một hơi, nhưng tiếng thở dài mới được một nửa đã bị Zatanna tát một cái, đánh ngược vào bụng. Hắn kêu lên một tiếng “A”, cuộn tròn người lại, nhíu mày lẩm bẩm vài câu, kéo chăn trùm kín đầu ngủ.

“Hai chúng tôi đi giúp Waylon bố trí công ty mới, ngoài ra thì không có gì cả. Chỉ là có vài món đồ nội thất lớn cần dọn, bao gồm quầy tiếp tân, bàn đăng ký phía sau, và tủ đựng tài liệu, v.v.”

“Waylon đã vận những thứ này đến kho hàng, chúng tôi lấy những thứ này từ kho hàng ra rồi đưa đến cửa trước công ty. Tôi dùng ma pháp di chuyển chúng vào, kết quả John lại đứng một bên gây phiền phức.”

“Tôi không hề gây phiền phức!” Giọng rầu rĩ của Constantine truyền ra từ trong chăn: “Rốt cuộc cô nghĩ thế nào mà lại đặt cái quầy theo chiều ngang chứ? Cô muốn ép khách hàng đến đây thành bánh thịt sao?”

“Nhưng căn phòng phía trước không gian có hạn! Nếu tôi đặt nó theo chiều dọc, nhân viên tiếp tân sẽ đứng ở đâu? Hơn nữa, anh còn nói nếu đặt ngang thì treo một bức tranh trên tường sẽ đẹp, nhưng hiện tại chúng ta cần nói về giá trị thực dụng!”

“Tôi nói là sự thật, chẳng lẽ bức tường ở quầy tiếp tân có thể không có đồ trang trí gì sao? Nếu cô đặt nó theo chiều dọc, thì bức tường đó căn bản không thể treo được gì cả!”

“Nói vào trọng điểm đi.” Schiller khẽ gõ vào tay vịn của giường bệnh.

“Thôi được, tôi và John đã nảy sinh một chút tranh cãi nhỏ về vấn đề sắp xếp đồ nội thất.” Zatanna làm động tác tay nhỏ xíu, nhưng Schiller lại nhìn thấy cả một dải ngân hà trong khoảng cách giữa hai ngón tay của cô.

Hắn liền biết, loại trai gái yêu đương này khi yêu thì mọi thứ đều tuyệt vời, nhưng hễ cùng nhau làm việc thì chắc chắn sẽ xảy ra chuyện.

“Tôi nói đặt dọc, hắn cứ nhất quyết muốn đặt ngang. Tôi nói vậy thì chúng ta cứ thử xem, sau đó tôi dùng ma pháp điều khiển cái quầy bay vào. Sau khi hạ xuống đất, tôi thấy khá ổn, hắn không phục, vọt vào phòng ra hiệu cho tôi cách đặt như thế nào.”

“Tôi nói vậy thì để tôi xem anh bày thế nào, tôi điều khiển cái quầy bay lên lần nữa. Chỉ là hắn lúc thì tiến lên một chút, lúc thì lùi lại một chút, lúc thì ngoặt sang trái, lúc thì rẽ sang phải. Chuyện n��y đúng là muốn mạng. Tôi bị hắn làm cho bực bội quá, ma pháp không kiểm soát tốt, cái quầy liền đổ xuống đè vào chân hắn...”

Zatanna cúi đầu dùng tay đấm vào thành giường bên cạnh nói: “Tôi cũng không cố ý, mọi người cũng biết, phương tiện để tôi thi triển ma pháp chính là ngôn ngữ, nhưng hắn cứ nhất quyết cãi nhau với tôi khi tôi đang dùng ma pháp...”

“Học nghệ chưa tinh xảo rồi, Zaty.” Constantine hé mắt cười hì hì nhìn Zatanna chế nhạo.

Zatanna tát một cái vào ngực hắn, hiển nhiên là hoàn toàn bị chọc giận. Nàng gầm lên với Constantine: “Anh lẽ nào không biết vì sao Morpheus lại trốn tránh anh sao?! Bởi vì trên giường anh cũng là một tên khốn nạn nhiều chuyện! Tôi thật sự nên cầu nguyện với Thượng Đế, sau đó bảo Ngài nói cho Lucifer...”

Schiller ho khan hai tiếng, ngắt lời Zatanna đang nói năng không lựa lời. Zatanna tức giận đến đỏ bừng mặt. Sau khi hít thở sâu vài hơi, mới túm lấy chăn trùm kín đầu Constantine.

Schiller nhìn thấy ảnh chụp X-quang bên cạnh. Vài người đều xúm lại gần, phát hiện chỉ là gãy xương ống chân, cũng không quá nghiêm trọng, tuy nhiên, có lẽ phải mất ít nhất mười ngày nửa tháng không thể xuống giường.

“Trời ơi, vậy là kế hoạch chuyển nhà của chúng ta tiêu tan rồi còn gì.” Zatanna kêu rên nói: “Bây giờ ai sẽ lái xe cho tôi đây?”

“Cô không có bằng lái sao?”

“Có thì có, nhưng tôi thật sự không hiểu nổi cái hệ thống giao thông đáng chết của thành phố đáng chết này.” Zatanna thở dài nói: “Hệ thống giao thông của thành phố này quá đặc biệt, tôi lái xe vài lần đều bị lạc đường. Nếu để tôi lái, chắc năm nay tôi sẽ ở lì ở khu Đông mất.”

Killer Croc bật cười, hắn nói: “Đương nhiên rồi, hiện tại khu Đông mới ngay cả lão tài xế như Jack còn không rõ đường, cô có thể tưởng tượng được không? Lần trước hắn nhận một chuyến xe riêng, loanh quanh giữa những tòa nhà lớn và đường hầm sáu tiếng đồng hồ mà vẫn chưa ra được, cuối cùng đành phải phá nát một đoạn đường hầm mới thoát ra được.”

“Hắn hẳn là nghi ngờ đó là âm mưu của Batman.” Schiller nói một câu đùa mà chỉ có hắn và Waylon mới hiểu. Waylon quả nhiên bật cười ha hả, cũng gật đầu nói: “Đúng vậy, hắn tuyệt đối nghi ngờ như thế, hắn khẳng định cảm thấy toàn bộ khu vực này đều là Bruce chuẩn bị trò đùa dai cho hắn, Bruce đã làm được!”

“Tôi biết vài đứa trẻ địa phương, gần đây chúng hẳn là cũng tính đi làm thêm kiếm tiền, có lẽ chúng cũng có thể tham gia vào.” Schiller nói.

Hắn chính là đang ám chỉ nhóm Robin ở trang viên Wayne. Tình hình gần nhất của nhóm Robin mà hắn biết được là khi Alfred gọi điện đến hỏi thăm tình hình sau khi Merck rời đi.

Ban đầu là nói về chuyện của Merck, nhưng cuối cùng chủ đề vẫn quay về đám trẻ. Wayne không có ở nhà, mọi chuyện thì vẫn ổn. Đám trẻ này ngoài việc đi học, thì chỉ lêu lổng vô mục đích trong trang viên.

Tuy nhiên, gần đây chúng dường như đang định làm gì đó. Dưới sự điều tra của Alfred, hắn biết được đám trẻ định ra ngoài làm thêm kiếm tiền.

Tiêu chuẩn thuê nhân viên toàn thời gian bình thường ở Gotham là mười sáu tuổi. Rốt cuộc, tài nguyên giáo dục của thành phố này trước kia không thể gọi là phong phú, rất nhi��u người thậm chí không học hết cấp ba, chứ đừng nói là đại học. Cho nên những người từ mười sáu tuổi trở lên mỗi tuần đều có thể làm việc năm mươi tiếng đồng hồ.

Đương nhiên, những người từ mười bốn tuổi trở lên mỗi tuần cũng có thể làm việc ba mươi tiếng đồng hồ, nhưng không được làm công việc toàn thời gian, chỉ có thể làm việc bán thời gian.

Tuy nhiên, vì thành phố này có quá nhiều kẻ ngoài vòng pháp luật, nên việc quản lý phương diện này cũng là nhắm một mắt mở một mắt. Rốt cuộc, thanh thiếu niên và trẻ em sẵn lòng đi làm kiếm tiền vẫn hơn là đi cướp bóc gây rối, cho nên có một số trẻ em chưa đủ tuổi đi làm trong các cửa tiệm cũng sẽ không có ai quản.

Nói đến đây thì không thể không nhắc đến tình hình gần đây của các băng nhóm trẻ em. Sau khi các băng đảng xã hội đen hoàn toàn sụp đổ, các băng nhóm trẻ em vốn có liên hệ chằng chịt với chúng cũng cơ bản tan rã như cây đổ bầy khỉ tan.

Trải qua vài năm chuyển mình, đa số thành viên các băng nhóm trẻ em đều đã vượt qua độ tuổi yếu ớt nhất. Những đứa nhỏ nhất cũng đã gần mười tuổi, còn những đứa lớn hơn một chút thì đã gần hai mươi.

Hướng đi của bọn họ cũng không có gì đáng nói. Trước đây, vào dịp lễ hội âm nhạc, đa số đều làm công ở nhiều nơi. Một số đứa có đầu óc linh hoạt còn dẫn người đi kinh doanh một phen, kiếm được không ít tiền.

Rồi sau đó, quỹ đạo cuộc đời của chúng cũng không khác biệt mấy so với người thường. Bởi vì không được học hành nhiều, cũng không có bằng cấp, đa số đều tìm những công việc không cần kỹ thuật. Trừ việc làm công trong nhà máy vặn ốc vít, thì là đi làm thêm kiếm tiền khắp nơi.

Có một số đứa đầu óc linh hoạt thì đi kinh doanh, tích cóp được một khoản tiền nhỏ, hiện tại cũng có thể thuê mặt bằng mở tiệm buôn bán nhỏ. Một số đứa khéo tay thì vào trường dạy nghề học một môn kỹ thuật, hiện tại cũng đang làm thợ điện, thợ trang trí, thợ sửa xe.

Còn những đứa trẻ năm đó chưa có khả năng tự gánh vác, hiện tại phần lớn cũng là những đứa trẻ có thể chạy nhảy hoạt bát. Có không ít thành viên cũ đã thành niên sẽ gánh vác cuộc sống của chúng. Chúng cũng được coi là nhóm đầu tiên trong các băng nhóm trẻ em được đi học.

Mà thế hệ trẻ em nhỏ hơn về cơ bản đều không phải trẻ mồ côi, bởi vì điều kiện sống được cải thiện, sự ổn định gia đình tăng lên. Trong tình huống có thể nuôi sống được, rất ít người sẽ chủ động vứt bỏ con cái của mình.

Khu Đông còn thành lập hệ thống viện phúc lợi hoàn chỉnh. Thực sự có trẻ mồ côi cũng đều được đưa đến viện phúc lợi, sẽ không phải lang thang ngoài đường. Cho nên thế hệ trẻ em nhỏ hơn Jason chính là thế hệ thành viên cuối cùng của các băng nhóm trẻ em.

Bản dịch chân thực và sâu sắc này chỉ có tại truyen.free, nơi những câu chuyện tuyệt vời được thăng hoa.