Hù, cuối cùng cũng giải quyết xong. Nữ cảnh sát nọ vung mái tóc đuôi ngựa, cầm bộ đàm lên tiếng: “Chuyên gia đàm phán báo tin, phía tây đã đồng ý nhượng bộ, với điều kiện bên phía đông phải chi trả phí mai táng, tất cả cũng chỉ là những lời lẽ tầm thường.”

Viên cảnh sát cao lớn dựa vào xe tuần tra thu lại chân đang đặt nghiêng bên cạnh, đứng thẳng người, sửa sang cổ áo, rồi lên tiếng qua bộ đàm: “Bảo họ trước tiên đưa thi thể ra ngoài, hai bên mỗi người rút lui từ hai hướng khác nhau, rồi tìm ra hai ba kẻ gây rối mà tống đi.”

“E rằng không dễ dàng như vậy, một bên là dân ngoại lai, khiến họ đẩy người chịu tội thay sẽ rất khó.” Giọng nữ cảnh sát ngắt quãng vọng đến từ bộ đàm, “Bọn họ không hiểu quy tắc của Gotham, nói chuyện lại mang khẩu âm đặc sệt, ta chẳng muốn phí lời với họ nữa, cứ bắt thẳng là được.”

“Cô vẫn bạo dạn như vậy, Desna. Được rồi, tôi sẽ thông báo tổ đặc nhiệm vũ trang… tất cả các bên chú ý! Tất cả các bên chú ý!”

Cảnh sát bắt đầu bận rộn một cách có trật tự, lần lượt phong tỏa vài lối ra vào của khu dân cư, chỉ để lại hai con đường nhỏ để hai bên rút lui.

Phía người dân địa phương đẩy ra hai thiếu niên, sau khi bị cảnh sát khống chế vẫn hùng hổ, tuyên bố sẽ khiến đối phương phải trả giá.

Cảnh sát lập tức trùm khăn lên đầu họ, đợi đến khi trùm xong, viên cảnh sát đứng ở giao lộ vung tay, các phóng viên liền ùa tới.

“Xin hỏi nguyên nhân nào dẫn đến cuộc ẩu đả lần này?”

“Xin hỏi tình hình thương vong ra sao? Có người thiệt mạng không? Xe cứu thương đã có mặt tại hiện trường chưa?”

“Xin hỏi vụ việc này liệu có ảnh hưởng đến việc khai trương bình thường của chợ giao dịch không? Ước chừng sẽ phải ngừng kinh doanh bao nhiêu ngày? Các tiểu thương và nhà đầu tư có ý kiến gì về việc này?”

“Xin hỏi có cảnh sát nào bị thương trong hoạt động trấn áp lần này không? Các vị có tuân thủ nghiêm ngặt quy định không nổ súng không?”

Trong khi đó, các cảnh sát cũng tuân theo thủ tục mà lên tiếng: “Xin lùi lại! Xin lùi lại! Đang bắt giữ tội phạm! Không được cản trở công vụ! Mọi việc sẽ được giải thích trong phiên điều trần và cuộc họp báo!”

“Xin chờ cuộc họp báo! Đừng đến gần! Đừng đến gần!”

Quả nhiên, nhóm người ngoại lai kia đúng như lời nữ cảnh sát nói, hoàn toàn không hiểu quy tắc đẩy người chịu tội thay, vừa nghe nói muốn chạy, liền nhanh như chớp bỏ chạy hết cả.

Cũng may, tổ đặc nhiệm dưới sự chỉ dẫn của nữ cảnh sát đã mai phục sẵn tại giao lộ, hai phát súng cảnh cáo đã hạ gục hai kẻ bất hạnh chạy chậm nhất.

Sau khi hai kẻ này bị khống chế, nữ cảnh sát mới phát hiện, họ chẳng phải vị thành niên cũng không phải phụ nữ mang thai, vậy thì tốt, cứ vào tù bóc lịch.

Sau đó, cảnh sát cùng cư dân quanh vùng cùng nhau dựng lại những gian hàng bị đổ nát trong chợ giao dịch, để ngày mai có thể khai trương bình thường. Đến khi tất cả mớ hỗn độn được dọn dẹp xong thì trời đã về khuya.

“Thu quân!” Giọng Gordon qua bộ đàm vẫn trầm ổn và mạnh mẽ như cũ.

Trước khi vào xe tuần tra, nữ cảnh sát bóp tắt điếu thuốc, mở cửa xe ngồi vào, nhìn thoáng qua Gordon bên cạnh rồi nói: “Đã xong xuôi, sếp.”

“Bắt hai kẻ đó có gì bất thường không?”

“Bất thường ư? Quá đỗi ngu xuẩn có được coi là bất thường không?”

“Tôi muốn hỏi về ngoại hình.”

“Xấu một cách bất thường.”

Gordon ôm trán nói: “Cô có thể bớt bộc trực một chút không? Tôi hỏi là những đặc điểm ngoại hình đặc trưng.”

“Không có đặc điểm ngoại hình đặc trưng nào cả, chỉ là những người Mexico bình thường thôi.”

“Thế hình xăm thì sao?”

“Họ là người ngoại lai, có gì cần thiết phải xem hình xăm?” Nữ cảnh sát có chút nghi hoặc nhìn Gordon, nhưng vẫn lên tiếng qua bộ đàm: “Roddex, bảo người đó cởi quần áo hai kẻ kia ra, xem có hình xăm không.”

Một lát sau, điện thoại của nữ cảnh sát nhận được hình ảnh, nàng đưa cho Gordon. Sau khi nhìn thấy hình xăm ở một chỗ nào đó, Gordon lộ ra vẻ mặt hiểu rõ.

Vô số đèn hiệu xe cảnh sát nhấp nháy, lao nhanh trong đêm, báo hiệu một vụ án lớn nữa đã kết thúc. Hầu hết cảnh sát sau khi lái xe về sở cảnh sát đều giải tán, nhưng tài liệu của Gordon vẫn chưa được chỉnh lý xong, vụ việc hôm nay cũng cần lập hồ sơ, nên ông dẫn vài cấp dưới quay về sở cảnh sát.

Hoạt động lần này có thể coi là dốc toàn bộ lực lượng, hoặc nói đúng hơn là ban đêm vốn dĩ không có mấy cảnh sát trực. Sau khi họ rời đi, sở cảnh sát ngoài phòng trực ban vẫn còn đèn sáng, còn lại các khu vực khác đều chìm trong bóng tối.

Gordon bước vào, theo thói quen giơ tay bật đèn, giây phút tiếp theo, ông cứng đờ tại chỗ.

Chỉ trong tích tắc từ bóng tối chuyển sang ánh sáng, mồ hôi lạnh đã thấm ướt lưng ông.

Giữa đại sảnh sở cảnh sát, một người đang bị treo lên.

Đó là một người đàn ông Mexico trần truồng.

Thế nhưng, thi thể này thực sự quá đỗi quỷ dị.

Làn da sẫm màu của hắn lộ ra vẻ tái nhợt bất thường, tựa như đã ngâm nước quá lâu nên có chút sưng phù, trên nền da sẫm màu nổi lên một lớp màng trắng. Gordon biết, đó là dấu hiệu của sự vô sinh khí.

Làn da của hắn có những nếp nhăn bất thường, tựa hồ không phải tự nhiên mà mọc trên người, mà là bị đắp lên về sau.

Bắt đầu từ phần đầu, những đường chỉ khâu rực rỡ sắc màu đã thêu dệt nên các họa tiết phức tạp mà mỹ lệ. Trên đầu, đường chỉ khâu nhiều nhất, đen, hồng, tím, lam, lục đan xen, mượn cấu trúc khuôn mặt để tạo nên họa tiết đầu lâu Lễ Hội Người Chết Mexico.

Trên cổ là những hoa văn đan xen, lan rộng đến cánh tay và vai, tất cả đều theo phong cách trang trí của Lễ Hội Người Chết.

Hai tay hắn bị treo ngược, cố định trên trần nhà, trên sợi dây cố định hắn buộc rất nhiều vật trang trí nhỏ của Lễ Hội Người Chết, dưới chân cũng treo lủng lẳng một chuỗi dài mặt nạ và tượng điêu khắc.

Đây tựa như một cây thông Giáng Sinh hình người của Lễ Hội Người Chết.

“Mau đưa hắn xuống ngay!!” Gordon tức giận gầm lên.

Các cảnh sát phía sau vẫn bất động hồi lâu, rõ ràng là đã bị dọa đến sững sờ. Ở Gotham, họ từng chứng kiến không ít thi thể, và chẳng ai sợ hãi thi thể cả. Hầu hết những thi thể họ từng thấy đều vô cùng ghê tởm, nhưng thi thể này thì không.

Những đường chỉ khâu màu sắc tươi tắn, hài hòa, toát lên phong cách Mexico đậm đà, khiến người ta vừa nhìn đã có thể liên tưởng đến đất nước đa sắc màu ấy, chẳng những không xấu xí, thậm chí có thể nói là rất đẹp. Nếu có người mặc bộ trang phục như vậy đến một bữa tiệc Lễ Hội Người Chết, chắc chắn sẽ rất được hoan nghênh.

Những vật trang trí được treo trên đó cũng rất hài hòa, những bức điêu khắc cổ xưa hòa quyện cùng sự kích thích thị giác mạnh mẽ của màu sắc, mang đến cho tổng thể sự bài trí một nét cổ kính và ý nghĩa sâu xa, khiến người ta liên tưởng đến Mexico không chỉ có văn hóa nghệ thuật rực rỡ mà còn có bề dày lịch sử lâu đời.

Việc bố trí ánh đèn cũng được chú trọng tỉ mỉ, cùng với khoảnh khắc Gordon bật đèn, những bóng đèn nhỏ điểm xuyết giữa các đường chỉ khâu cũng sáng lên, như thể một bữa tiệc trang trọng đang khai màn.

Vật này trông không nên được đặt ở sở cảnh sát Gotham, mà đáng lẽ phải ở Bảo tàng Lịch sử Quốc gia Mexico, hoặc trong nghi thức khai mạc Lễ Hội Người Chết.

Đồng thời, những đường chỉ khâu tạo hình ngũ quan đã thay thế biểu cảm ban đầu của cơ thể người, khiến người ta có cảm giác như một linh hồn khác đang chăm chú quan sát từ bên trong thi thể, thật sự khiến người ta rợn tóc gáy.

“Mùi gì vậy?” Gordon hít hít mũi hỏi.

“Hình như có gì đó đang cháy.” Viên cảnh sát phía sau lập tức nhìn sang trái phải, rồi phát hiện vài vết tích trên mặt đất.

Nữ cảnh sát khom người nhặt lên tro đen còn sót lại sau khi cháy, ngửi ngửi rồi nói: “Hình như là nhựa cây.”

Gordon không gào thét bắt họ đưa thi thể xuống nữa, mà bước tới, đứng giữa đống tro tàn nhựa cây cháy dở, chăm chú nhìn vào bức điêu khắc rực rỡ sắc màu ấy.

Một chiếc lông chim rực rỡ sắc màu từ đỉnh đầu vật trang trí rơi xuống, bay vào tay Gordon.

“Người chết an nghỉ, kẻ sống cuồng hoan……”

Gordon lẩm bẩm một câu tiếng Tây Ban Nha, nữ cảnh sát bước tới hỏi: “Gì vậy?”

“Không có gì, đó là câu tục ngữ truyền thống của Lễ Hội Người Chết, ý nói người đã khuất đã say giấc, còn người sống nên ăn mừng cho họ.”

“Vì sao? Chẳng lẽ không nên bi thương sao?”

“Họ dường như không xem cái chết là kết thúc.” Gordon lắc đầu nói: “Họ coi cái chết là khởi đầu cho một đoạn vĩnh sinh khác, đây là ăn mừng họ đi về một thiên đường mới.”

Viên cảnh sát nam cuối cùng bước tới chợt cứng người lại, anh ta không thể tin nổi mà thét lên một tiếng chói tai, rồi kêu to: “Hắn đang cử động!! Hắn đang cử động!!! Hắn chưa chết!!!!!”

Gordon và nữ cảnh sát lập tức lùi lại phía sau, rồi phát hiện phần chân của thi thể phía trên đã run rẩy nhẹ.

Họ vội vàng gọi thêm nhiều cảnh sát đến, rồi cùng nhau đưa thi thể xuống. Trong quá trình ấy, Gordon chạm vào lưng thi thể, phát hiện nó không l���nh như ông tưởng tượng.

Sau khi chết, cơ thể người mất nhiệt rất nhanh, mang theo một cảm giác lạnh lẽo bất thường, khi chạm vào giống như vỏ cây sau đêm mưa. Chỉ cần có một chút hơi ấm, người ta sẽ không cảm nhận rõ ràng sự khác biệt giữa sống và chết đến thế.

Nhưng thân nhiệt của thi thể này lại bất thường, dù không nóng như người sống, nhưng cũng không lạnh như người chết.

Sau khi đặt thi thể nằm ngang trên mặt đất, Gordon nhìn rõ các chi tiết, ông kinh hãi đưa tay kéo thử đường chỉ khâu, rồi hô lớn với mọi người: “Đây không phải da của hắn! Có người ở trong này!!!”

Cuối cùng, Gordon gần như là hét lên, ban đầu chẳng ai hiểu ông ấy có ý gì, nhưng khi họ kịp phản ứng, tất cả mọi người đồng loạt lùi lại một bước.

Thi thể bắt đầu vặn vẹo.

“A a a a a a!!!!!”

Sở cảnh sát Gotham vang lên những tiếng kêu thét thảm thiết chưa từng có, không phải từ thi thể, mà hoàn toàn từ phía các cảnh sát.

Viên cảnh sát cao lớn kia cũng quỵ xuống, nữ cảnh sát thậm chí rút súng ra bắn “bang bang” hai phát, những người khác thì mỗi người tìm chỗ ẩn nấp, vừa kêu thét vừa bỏ chạy.

Gordon cũng khuỵu xuống đất.

Cái này đúng là quá sức đáng sợ!!!

Thi thể thì không đáng sợ, thi thể quỷ dị mà mỹ lệ cũng không đáng sợ, thi thể có hơi ấm cũng không đáng sợ, thậm chí thi thể biết cử động cũng không hẳn là đáng sợ.

Điều đáng sợ chính là khi thứ này vặn vẹo, làn da của nó hoạt động hoàn toàn không giống người bình thường, lớp da người được khâu lên đó hoàn toàn không bám sát, khi cử động, nếp nhăn và độ co giãn hoàn toàn không tuân theo quy luật thông thường.

Sự tương đồng nhưng lại khác biệt ấy, chính là nguồn gốc của nỗi kinh hoàng lớn nhất.

Hắn như một quái vật bị bao bọc trong lớp da người, dường như đang không ngừng vặn vẹo giãy giụa để phá kén chui ra, điều này đã mang đến cho người ta quá nhiều tưởng tượng đáng sợ.

Gordon dùng bàn tay hơi run rẩy kéo một đường chỉ khâu trên cánh tay gần mình nhất, cuối cùng tìm thấy một vết thương được ghép lại gần như hoàn hảo ở lòng bàn tay.

Khi vết thương được tách ra, bên dưới lớp da đẫm máu không phải mỡ hay cơ bắp, mà là một lớp da khác.

Gordon thực sự không chịu nổi, ông buông thõng cánh tay ấy ra, lảo đảo lùi về sau vài bước, dùng giọng nói hơi run rẩy cất lời: “Điện thoại…… cho tôi điện thoại……”

Nữ cảnh sát bên cạnh lấy điện thoại ra đưa cho ông, Gordon nhấn một dãy số, đợi hồi lâu sau, điện thoại cuối cùng cũng kết nối.

“Alo? Giáo sư Schiller phải không? Ở đây có một thi thể…… không, ý tôi là, ở đây *có một cái đống quỷ dị kinh khủng* mà *mẹ nó*, trừ bọn sát nhân bệnh hoạn ra thì *chẳng đứa khỉ gió nào dám chạm vào* thi thể này đâu!!”

“…tôi không phải bảo ông đến, tôi là bảo ông *mau chóng tập hợp tất cả những kẻ sát nhân bệnh hoạn khốn kiếp mà ông quen biết*, *mau chóng chạy như bay đến đây ngay lập tức!!!!”*

Schiller đặt điện thoại xuống, tiếng kêu la hoảng sợ của Gordon vẫn còn văng vẳng trong phòng. Hắn không nhanh không chậm cởi áo mưa đang mặc, khoác áo gió vào, rồi chỉnh lại tóc trước gương.

Trước khi ra cửa, hắn nhìn thấy bức điêu khắc Martin đặt ở cửa, suy nghĩ một lát, rồi cầm chiếc hộp đi lên xe.

Schiller rất nhanh đã thấy Gordon và vài thuộc hạ của ��ng ở bên ngoài cổng chính sở cảnh sát Gotham, đặc biệt chú ý, là ở sân ngoài cổng chính, thậm chí là cách phòng trực ban đến hai trăm mét.

“Cho ông đây.” Schiller nhét bức điêu khắc trong tay vào lòng Gordon rồi nói: “Chúc mừng ông sống sót trở về, không bị đám học sinh làm cho tức chết.”

Gordon cúi đầu, thấy một bức điêu khắc phong cách Mexico.

“A!!!”

Bức điêu khắc bị ném văng đi.

Công trình dịch thuật này độc quyền bởi truyen.free.