Schiller dù bận rộn vẫn điềm nhiên đứng trước cửa cục cảnh sát.

Hắn dùng tay chỉnh lại cổ tay áo hơi nhăn vì đã nâng tay lái xe, rồi kiểm tra xem chiếc ô che mưa dùng chiều nay có bị dính bùn đất hay không. Cuối cùng, hắn còn đi đến nhặt bức tượng điêu khắc mà Gordon đã ném xuống, phủi phủi lớp bụi bám trên đó.

Bên trong cục cảnh sát đã hoàn toàn hỗn loạn.

Sau vài cuộc điện thoại của Gordon, các thuộc hạ đắc lực của hắn đã vội vã lái xe đến. Mọi người vừa tới liền cầm súng xông vào bên trong cục cảnh sát, nhưng chẳng bao lâu lại với bộ dạng hối hả tương tự mà vọt ra, ngơ ngác nhìn trời nhìn đất, nghi ngờ thế giới.

Lần này có bảy tám người đến, nhưng lại chẳng ai dám chạm vào cái vật thể nằm trên mặt đất kia.

Chủ yếu là bởi vì bức tượng điêu khắc, sau khi bị Gordon đặt xuống đất, đã có khả năng tự do hành động nhất định. Nó không ngừng vặn vẹo trên mặt đất, máu từ giữa các đường khâu chảy ra, trên da còn lưu lại những vết hằn đen đỏ đan xen. Những đường khâu màu sắc tươi tắn xen kẽ ở giữa, trông càng thêm khủng khiếp.

Schiller đi tới cửa đại sảnh cục cảnh sát, qua cánh cửa xoay tròn nhìn vào bên trong. Gordon cùng các cấp dưới của hắn đều cầm súng, người nhìn ta, ta nhìn người, vẻ mặt như thể đang nói: "Đối phó cái thứ này ư? Tôi sao?"

"Schiller!!" Gordon bất đắc dĩ kêu lên: "Tôi gọi cậu đến không phải để đứng nhìn!"

"Tôi nghĩ lúc nãy trong điện thoại, anh đã dùng từ ngữ có chút thiếu lễ phép với tôi..."

"Bây giờ là lúc nào rồi mà còn... thôi được, giáo sư Schiller, tôi không nên nói nhiều lời thô tục như vậy, được chưa?"

"Ý tôi là, tôi nghĩ định nghĩa của anh về kẻ sát nhân có một chút sai lệch nho nhỏ..."

Gordon thực sự không nhịn được, lại chửi thề một tiếng, rồi nói với cấp dưới: "Gọi điện thoại cho Jonathan Crane! Cả tên Valentine, Pamela, Jack nữa..."

Các cấp dưới lập tức bắt đầu tìm kiếm danh bạ điện thoại, gọi điện thoại mãi, Pamela thì quá bận, Jack đang ngủ, cuối cùng vẫn chỉ có Jonathan và Valentine có thể đến.

Một lát sau, hai người ung dung đến muộn, vừa nhìn thấy Schiller liền cùng lúc đó nở một nụ cười thần bí.

Bước vào đại sảnh cục cảnh sát, hai người nhìn thấy cái thứ vẫn còn đang ngọ nguậy trên mặt đất kia, bước chân cũng trở nên chần chừ.

Jonathan lập tức ngẩng đầu nhìn về phía sợi dây thừng treo trên xà nhà cục cảnh sát. Hắn gần như ngay lập tức đã hình dung ra dáng vẻ ban đầu của tác phẩm này trong đầu, sau đó có chút tiếc nuối lắc đầu nói: "Các vị không nên tháo nó xuống, quả là một tác phẩm điêu khắc hoàn hảo biết bao."

"Tôi có chút muốn đến Mexico." Valentine cảm thán.

"Tôi gọi các cậu đến không phải để ở đây mà than xuân tiếc thu, mau mở cái thứ này ra!!" Gordon quát vào mặt họ.

Jonathan nhún vai nói: "Tôi cảm thấy hình thái hiện tại lại chẳng phải một hình thức biểu đạt khác của tác phẩm nghệ thuật này ư, tôi cũng không muốn phá hủy..."

"Mau chết tiệt mở nó ra!!!!!"

Jonathan vẫy vẫy tay, ra hiệu cho Gordon đừng vội. Hắn bước lên trước, ngồi xổm xuống đất, xem xét trạng thái của kén da người, sau đó vẫy tay với Valentine nói: "Xem ra đây là việc của cậu."

Valentine đi tới, duỗi tay kéo vành tai của lớp da ngoài này ra sau một chút, quả nhiên tìm thấy vết dao ở sau vành tai.

"Cho tôi một cây kéo." Valentine nói.

Viên cảnh sát bên cạnh lập tức đưa cho hắn một cây kéo, nhưng đó lại là loại kéo đầu cùn thường dùng trong văn phòng. Valentine bất mãn hừ một tiếng nói: "Nếu các vị còn muốn để lại nhiều chứng cứ hơn cho pháp y, thì hãy đi tìm một cây kéo phẫu thuật chuyên nghiệp."

Lúc này, một chiếc kéo phẫu thuật được đưa tới trước mặt Valentine. Valentine ngẩng đầu nhìn, bàn tay cầm kéo trắng bệch khác hẳn so với cảnh sát, đó chính là Schiller.

Valentine không nói gì, tiếp nhận kéo, nhẹ nhàng cắt ra đường chỉ khâu vô hình từ vết thương sau vành tai, cực kỳ cẩn thận gỡ bỏ đường chỉ trên đó. Sau đó lại từ dưới lên trên, mổ theo vết dao khâu lên đến da đầu.

"Không thể tưởng tượng..." Valentine tự mình lẩm bẩm: "Từ dấu vết dung hợp của các đường khâu mà xem, người này tử vong không quá mười hai giờ. Mà có thể trong vòng mười hai giờ hoàn thành việc khâu vá toàn thân một cách hoàn hảo, hắn nhất định là một bác sĩ khoa ngoại hàng đầu."

Gordon lập tức dựng tai lên, còn vài thuộc hạ của hắn không cần hắn nói cũng đã bật thiết bị ghi âm.

"Quan trọng hơn là tất cả những vết cắt này khi khâu lại đều vô cùng tinh chuẩn, lúc khâu cũng không sai sót chút nào. Có lẽ trước khi cắt ra vết thương, hắn đã nghĩ kỹ sẽ sáng tạo ra một tác phẩm như thế nào rồi."

"Bởi vì chỉ có vết dao đủ ẩn mình mới không làm cho đường chỉ khâu phẫu thuật ảnh hưởng đến hiệu quả của những đường khâu trang trí này, sẽ không khách lấn chủ, mà là..."

"Cậu có thể đừng nói nữa không?" Gordon nói: "Tôi biết cậu là một kẻ sát nhân hàng loạt rất có khiếu nghệ thuật, hoặc cậu có thể giữ lại đến ngày ra tòa mà nói."

Valentine bĩu môi, không nói thêm gì nữa. Động tác trên tay hắn không nhanh, thậm chí có thể nói là vô cùng cẩn thận.

Cũng chính vì hắn không muốn dùng động tác quá nhanh làm hỏng vết dao và dấu vết của đường chỉ khâu, tấm da người này được bọc lên như thế nào thì được tháo xuống y như thế đó.

Phần đầu được chia làm hai bộ phận, vết dao từ sau vành tai chạy thẳng về phía trước, toàn bộ phần da gáy vẫn còn nguyên vẹn. Điều khiến người ta kinh ngạc cảm thán là phần da ngũ quan cũng hoàn chỉnh, không phải bị cắt ra rồi khâu lại từng phần, mà là một tấm mặt nạ da người hoàn chỉnh.

Khi đường chỉ khâu cuối cùng bị cắt ra, Valentine như đối đãi bảo vật, cực kỳ cẩn thận mà nhẹ nhàng lột tấm da mặt người.

Lộ ra chính là khuôn mặt của Clay.

Hắn như một cương thi sống lại, đột nhiên bật dậy, hít một hơi thật sâu rồi lại bắt đầu điên cuồng nôn mửa. Nhưng chính vì động tác kịch liệt này của hắn mà máu từ giữa các đường khâu và vết thương chảy ra càng nhiều, vài viên cảnh sát lùi ra xa hơn.

"Ngươi có thể thành thật một chút được không?" Valentine nói: "Những đường chỉ trang trí này đều được khâu trên da của ngươi, giãy giụa như vậy ngươi không đau sao?"

Clay chỉ phát ra những tiếng kêu vô nghĩa. Valentine lại gần nhìn kỹ, mới phát hiện môi của hắn cũng bị khâu lại, cũng dùng những đường chỉ khâu vô hình, được khâu vô cùng tinh xảo.

"Xem ra cần làm hắn bình tĩnh một chút." Jonathan quay đầu nhìn về phía Gordon.

Gordon quay đầu sang một bên, trên mặt biểu cảm như thể "cậu muốn làm gì thì làm, tôi chẳng thấy gì cả".

Jonathan rút ra một ống thuốc tiêm vào cổ Clay. Chẳng bao lâu sau, Clay liền trợn trắng mắt hôn mê bất tỉnh, điều này cũng khiến Valentine cuối cùng có thể yên tĩnh làm việc.

Không bao lâu, hắn liền lột xuống toàn bộ tấm da người.

Tấm da người này hoàn chỉnh đến kinh ngạc, chỉ có một đường cắt hoàn chỉnh từ nách cánh tay phải xuống đến mắt cá chân, những chỗ khác đều không bị cắt ra.

Chưa kể hắn làm thế nào mà chỉ dùng một đường rạch này đã nhét người vào được, điều quan trọng là hắn có thể lợi dụng một đường rạch này để lột da xuống, quả thực có thể nói là khéo léo đến mức khó tin.

Valentine nhìn kén da người hoàn chỉnh kia mà không khỏi cảm thán.

Giờ đây đã không còn vật chống đỡ bên trong cơ thể, kén da người càng hoàn chỉnh hơn khi hiện ra trước mặt mọi người. Nó trông giống như một bộ lễ phục dùng để tham gia Lễ hội Người chết. Nếu không nói đây là làm từ da người, mọi người nhất định sẽ cảm thán sự khéo léo trong tư duy và thẩm mỹ cao siêu của người thợ thủ công.

Quan trọng hơn là, sau khi Clay giãy giụa một phen, máu từ vết thương và đường chỉ khâu chảy ra, khiến những đường chỉ khâu vốn có màu sắc quá tươi tắn ấy đã bị máu thấm ướt, biến thành những dải màu đỏ đen thống nhất.

Những bộ phận càng giãy giụa và chảy máu nhiều, ví dụ như các khớp xương, màu sắc càng chuyển sang màu máu. Còn những bộ phận không cử động nhiều thì vẫn giữ nguyên màu sắc tươi tắn ban đầu. Điều này tạo nên một hiệu ứng chuyển màu rực rỡ trên lớp da hơi sẫm màu, như sự chuyển đổi từ sống sang chết.

Cái chết của một người không phải là kết thúc, mọi thứ khi còn sống của hắn sẽ trở thành kén của một người khác. Hoặc là siết chặt ấu trùng khiến hắn nghẹt thở, hoặc là làm hắn phá kén mà ra, tái sinh, dường như đang minh chứng cho câu ngạn ngữ truyền thống của người Aztec – "Người chết nằm yên, kẻ sống ăn mừng".

Trong phòng nhất thời im lặng không lời.

Một lúc lâu sau, Gordon thở dài một hơi, vẫy tay với các cấp dưới của mình, bảo họ khiêng Clay, người đầy máu, lên cáng đưa đi bệnh viện.

Khi Clay tỉnh lại thì toàn thân đã quấn đầy băng vải. Gordon cùng vài viên cảnh sát đang nói chuyện gì đó ở bên cạnh, còn Schiller, Jonathan cùng Valentine thì đứng ở cạnh cửa.

Sau khi Clay tỉnh lại, hắn phát ra một tiếng kêu sợ hãi. Sau khi nhìn thấy Schiller, sắc mặt hắn càng thêm tái nhợt, liều mạng thoát khỏi sự kìm kẹp của chăn, không màng đến nỗi đau trên người mà lớn tiếng gào thét: "Ngươi cái tên sát nhân đáng chết này!!!"

"Cục trưởng Gordon, tại sao lại không bắt hắn?! Hắn đã nhốt tôi vào một tấm da ngư��i!! Hắn là tên biến thái đáng chết, một kẻ điên..."

Schiller xoay người đi về phía hắn.

Tiếng gào giận dữ của Clay đột nhiên im bặt.

Hắn sắc mặt tái nhợt, không ngừng lùi về phía đầu giường, vừa sợ hãi vừa tức giận mà kêu lên: "Đừng tới đây!! Tôi là cảnh sát!!! Đừng..."

"Anh đã khỏe hơn chưa, tiên sinh Clay? Xem ra là Jonathan đã dùng thuốc quá liều, khiến anh sinh ra chút ảo giác."

"Tôi không có ảo giác, chính là anh..."

"Nói xem rốt cuộc là chuyện gì đi." Gordon ngắt lời tiếng kêu vô nghĩa của Clay. Hắn nói: "Kể từ khi anh rời cục cảnh sát chiều nay, không bỏ sót bất cứ chi tiết nào."

"Tôi lái xe đến một trang viên để điều tra..."

"Lúc nào? Lái xe gì? Đến trang viên nào?" Gordon có chút không kiên nhẫn nói: "Anh cũng là sinh viên chính quy tốt nghiệp chuyên ngành điều tra hình sự, những yếu tố này không cần tôi phải dạy anh."

"Khoảng ba giờ chiều, tôi lái chiếc xe công vụ mà cục cảnh sát phân cho tôi, đến... trang viên Rodríguez."

"Thứ nhất, tôi cho phép anh điều tra, nhưng không cho phép anh dùng xe. Tiếp theo, tốt nhất anh đừng nói cho tôi biết anh đã vào bên trong trang viên."

Ánh mắt Gordon càng lúc càng trở nên khó coi, nhưng Clay lại hét lên với hắn: "Đã lúc nào rồi mà anh còn để ý đến những quy tắc rập khuôn này, tôi suýt nữa bị một kẻ sát nhân khủng bố giết chết!!"

Gordon cố gắng kiềm chế vẻ mặt khó chịu của mình, nói: "Anh có thể nói rằng tình cảnh nguy hiểm của anh không hề liên quan đến hành động lỗ mãng của anh sao?"

"Anh đang áp dụng thuyết nạn nhân tự chịu tội đấy!"

"Anh thực sự đã vào trang viên sao?"

"Thì tính sao?!"

Gordon cuối cùng cũng không chịu đựng nổi nữa, mặt hắn đen hơn cả đít nồi, cuối cùng vẫn đứng dậy, nhìn Schiller nói: "Tôi thực xin lỗi, giáo sư, tôi đáng lẽ nên ký vào thư thông báo đuổi việc của hắn sớm hơn."

"Anh cho rằng làm vậy thì anh sẽ không cần chịu trách nhiệm sao?"

"Ý tôi là nếu như vậy chúng ta có thể trực tiếp bắt hắn, mà không cần trải qua quy trình thẩm tra nội bộ." Gordon mím chặt môi nói: "Nếu bây giờ hắn không phải là cảnh sát, thì hắn đã xâm phạm nhà riêng. Nhưng hiện tại hắn là cảnh sát, nên hắn là vi phạm quy định chấp pháp."

"Tôi chỉ là vì đi điều tra quê quán của tên sát nhân này!"

"Vậy anh đã tìm được chứng cứ gì sao?"

"Còn cần chứng cứ gì nữa, hắn bắt cóc tôi, còn khâu tôi lại, khâu tôi vào một bộ da người..."

"Rất tốt, vậy hiện trường vụ án ở đâu?"

"Tôi làm sao biết?! Tôi bị hắn đánh bất tỉnh, nhưng chắc chắn là ở trang viên của hắn!"

"Có nhân chứng nào không?"

Clay há miệng hớp khí, lập tức nhìn về phía Bullock trong hàng ngũ cảnh sát, nói: "Hắn đã đi điều tra cùng tôi, hắn chắc chắn đã thấy!"

"Xin lỗi, tôi chẳng thấy gì cả." Bullock nói: "Tôi chỉ nghe thấy tiếng 'bùm' từ sân sau truyền đến, sau đó anh đã biến mất tăm hơi, tôi chỉ có thể tự mình rời đi."

"Nhưng tôi đã bị tấn công ở trang viên Rodríguez!" Clay quát.

"Nhưng anh vốn dĩ không nên xuất hiện ở trang viên Rodríguez." Gordon nói.

"Ngươi chắc chắn là bị hắn mua chuộc, tên cảnh sát bẩn thỉu đáng chết này!"

Không khí toàn trường lập tức đông cứng lại.

Tuyệt phẩm biên dịch này chỉ thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả thưởng thức trọn vẹn.