“Chẳng phải ngài Beck vẫn luôn làm việc tại Nguyệt Bối sao?” Schiller hỏi: “Vậy ông ấy cũng tham gia tuyển chọn nhân sự kỹ thuật cho trạm không gian hạt nhân sao?”

“Đúng vậy, vì Rebecca làm việc tại trạm không gian đó. Ồ, tôi quên mất chưa nói, Rebecca là cô gái anh ta thích, một cô gái tốt, học vấn cao, xinh đẹp, và làm việc rất nghiêm túc.”

Kasarda lộ vẻ do dự, nói thêm: “Nhưng Beck vẫn luôn rất tự ti, anh ta cảm thấy gia cảnh mình không tốt, không được học hành nhiều, ngoại hình cũng bình thường, hoàn toàn không sánh bằng những người theo đuổi khác của Rebecca.”

“Công việc ở Nguyệt Bối là công việc dài hạn, kỹ thuật khó khăn lớn, rất khó đạt được thành quả, nhưng anh ấy chỉ là một nhân viên kỹ thuật bình thường, cơ bản không ai lắng nghe anh ấy. Vì thế, Beck muốn đến trạm không gian làm việc một thời gian, để có được thân phận kỹ thuật chủ quản, như vậy cho dù là phát triển sự nghiệp hay theo đuổi cô gái mình thích đều sẽ dễ dàng hơn.”

“Khoan đã, thưa cô.” Schiller nhận ra điểm mấu chốt của vấn đề, anh nói: “Ngài Beck gia nhập kế hoạch khai phá hệ Mặt Trời sớm như vậy, lại có kinh nghiệm làm việc phong phú và năng lực mạnh mẽ đến thế, mà giờ vẫn chỉ là một công nhân bình thường thôi sao?”

Kasarda thở dài: “Anh ta tính tình quá tệ, có thể nói là động một tí là bùng nổ, đối xử với bạn bè thì trọng nghĩa khí, nhưng lại quá mức bênh vực người thân mà không phân biệt đúng sai, có thể đắc tội cấp trên thì anh ta đắc tội hết rồi. Nghe nói ngay cả Giám đốc S.H.I.E.L.D cũng bị anh ta chọc giận đến mức phát cáu. Chức vụ của anh ta thăng lên rồi lại giáng xuống, hình như cách đây không lâu còn phạm lỗi suýt nữa bị sa thải.”

Schiller gật đầu, biết rằng đối với người như vậy, muốn thăng chức là điều vô cùng khó khăn. Tuy nhiên, có lẽ tình yêu có sức mạnh ma thuật như thế, ngay cả người bình thường vốn xem thường tầng lớp quản lý cũng muốn cố gắng hết sức để vươn lên.

Vừa nói đến đây, điện thoại của Kasarda reo. Nàng nghe máy nói vài câu, sau đó cúp điện thoại và nói: “Rebecca vừa gọi điện cho chồng tôi, họ từng có liên quan trong công việc. Cô ấy nói đã chuẩn bị một bản hướng dẫn phỏng vấn, muốn Beck xem thật kỹ để cố gắng giành được vị trí kỹ thuật chủ quản.”

“Xem ra Beck không hề bị ghét bỏ như anh ta vẫn nghĩ.” Schiller nói: “Kiểu người này tuy thường bị cấp trên coi là kẻ ngổ ngáo, nhưng chính vì sự thẳng thắn, nhanh nhẹn, không sợ cường quyền mà họ cũng có sức hút cá nhân độc đáo.”

“Ai mà chẳng n��i vậy?” Kasarda nói: “Đôi khi tôi cũng cảm nhận được nỗi đau khổ của anh ấy. Khi cảm xúc bùng nổ, anh ấy hoàn toàn không thể kiểm soát được bản thân, thường ngày cũng phải luôn lo lắng liệu mình có bộc phát làm tổn thương người khác hay không, nhưng điều đó căn bản không phải lỗi của anh ấy.”

“Tôi nghĩ mình biết nên tìm ai rồi.” Peter đột nhiên lên tiếng.

Schiller nhìn về phía anh, Peter nói: “Mặc dù trạm không gian hạt nhân không phải một công trình tuyệt mật, nhưng danh sách ứng cử viên phỏng vấn chắc chắn là tài liệu bảo mật. Nếu không, việc có người muốn giở trò với các ứng cử viên trúng tuyển sẽ quá dễ dàng, và Nick không thể nào không lường trước được chuyện này.”

“Loại tài liệu bảo mật này không phải người thường ở Brooklyn có thể tiếp cận được, ngay cả khi biết tin tức tuyển dụng cũng không có cách nào. Vậy thì vấn đề chắc chắn xuất phát từ tầng lớp cấp cao.”

“Nếu nói ở toàn bộ Brooklyn, ai có tư cách tiếp cận được danh sách này, vậy cũng chỉ có thể là Kingpin.”

Trước sân dinh thự của Kingpin đầy đủ các loại siêu xe sang trọng. Các nhân vật nổi tiếng đủ màu sắc bước trên thảm đỏ tiến vào tòa kiến trúc xa hoa, trên mặt ai nấy đều hiện rõ vẻ vui mừng chúc tụng.

Hôm nay là sinh nhật của Kingpin, hắn đang tổ chức tiệc sinh nhật cho chính mình.

Kingpin với thân hình vẫn cao lớn cường tráng đang chỉnh sửa trang phục trong phòng, chuẩn bị xuất hiện một cách đầy ấn tượng. Nhưng đúng lúc này, ban công bỗng có động tĩnh.

Kingpin không hề tỏ vẻ ngạc nhiên, nhìn bóng người bước vào từ ban công, quen thuộc nói: “Peter, sao cậu lại đi lối cửa sổ? Chẳng lẽ cậu không biết cầm thiệp mời thì có thể vào bằng cửa chính sao?”

“Thiệp mời bị tôi vứt rồi.” Peter giận dỗi nói: “Tôi mới chẳng có hứng thú tham gia tiệc sinh nhật của ông đâu.”

Kingpin không hề tức giận, vẻ mặt có thể nói là hiền từ, hắn nói: “Vậy không sao. Chờ đến sinh nhật cậu, nhớ gửi thiệp mời cho tôi, tôi nhất định sẽ đến.”

Nụ cười trên mặt Kingpin khó mà che giấu được, hoàn toàn khác hẳn mọi khi. Hiện giờ, cứ nhìn thấy Spider-Man là hắn lại vui vẻ.

Spider-Man tốt quá đi chứ, vừa có thể chiến đấu, vừa có thể chạy trốn, lại còn có thể nghiên cứu khoa học mà không có tâm cơ. Đây chẳng phải là nhân viên “thiên tuyển” sao?

Cũng tại vì cái tên quỷ da đen đáng chết kia đã chiếm mất tiên cơ, nếu không thì trong số năm sáu trăm Spider-Man này, sao mình lại không giành được một nửa chứ?

Nếu có hơn hai trăm Spider-Man, đừng nói là kế hoạch khai phá hệ Mặt Trời, ngay cả ngành sản xuất phi thuyền vũ trụ mình cũng có thể nhúng tay vào. Vũ trụ còn có những hành tinh được tạo thành từ vàng ròng cơ mà.

Hơn nữa, những Spider-Man khác thì không nói làm gì, riêng Spider-Man nhà mình này đặc biệt đáng giá. Cứ nghĩ xem, hồi trước mình đánh nhau với cậu ta, sao lại không phát hiện ra thằng nhóc này có thể phát triển kỹ thuật vận chuyển trên không chứ? Nếu mà lúc đó đã phát hiện, thì giờ mình chẳng phải giống Stark, nằm trên núi vàng mà đếm tiền sao?

Sinh không gặp thời thế mà, Kingpin nghiến răng nghĩ thầm trong lòng. Giá như hắn sớm phát hiện giá trị của Spider-Man một chút, thì Spider-Man gọi hắn là tội phạm, hắn gọi Spider-Man là nghĩa phụ, mỗi người một vai vế, chẳng phải tuyệt vời sao?

Peter hiện giờ một mình đến tìm hắn, tuy ngoài mặt nói không phải để chúc mừng, nhưng dù sao người cũng đã đến, điều này chứng tỏ sự ân cần của hắn trong khoảng thời gian qua không hề vô ích.

“Ông đã biết chuyện Bullseye chết chưa?” Peter hỏi.

“Ồ, hắn hả, hắn chết thì chết, Kingpin đâu có thèm quan tâm.” Hắn nói: “Tên đó luôn không an phận, có quá nhiều ý tưởng, hơn nữa đầu óc lại không chịu thay đổi. Thời đại nào rồi mà còn muốn kéo tôi đi làm mấy vụ tội phạm truyền thống chứ.”

“Trước đây hắn đã từng gặp ông.”

“Hắn ra tù là đến tìm tôi ngay, tôi đã đuổi hắn đi. Nghe nói hắn bị người giết trên đường trở về, nhưng thì sao chứ, tất cả là do hắn tự chuốc lấy.”

“Ông có biết có người đã bắt cóc kỹ thuật chủ quản tương lai của trạm không gian hạt nhân không?”

Kingpin giật mình kinh hãi.

Peter nhìn vẻ mặt hắn liền hiểu rõ, anh nói: “Xem ra ông quả nhiên có liên quan đến chuyện này. Rốt cuộc là thế nào?”

“Tôi không bắt cóc bất kỳ ai cả.” Kingpin nói: “Tôi không cần phải làm như vậy. Tôi là một trong những nhà đầu tư của trạm không gian, hà cớ gì lại đi bắt cóc người nhà của mình?”

“Kỹ thuật chủ quản tương lai... à, cậu nói người có thể biến thành cát đúng không? Tên gì ấy nhỉ?... Tôi quên mất rồi, hắn quả thật là một ứng cử viên không tồi. Hắn mất tích ư?”

“Đúng vậy, hơn nữa không chỉ có hắn, tôi cũng đã bị tấn công. Ông có để ý đến những vụ án gần đây ở Brooklyn không?”

“Gần đây Brooklyn có vụ án gì đâu?”

“Tôi chỉ những vụ án nhỏ thôi, vài cửa hàng bị mất đồ, còn có một cửa hàng thương mại bị trộm. Vấn đề là camera giám sát cũng không quay được ai, mà người tấn công tôi trên phố ngày hôm qua chính là một người tàng hình.”

Kingpin rõ ràng sững sờ. Hắn là một nhân vật có tiếng tăm, nào có chuyện không quan tâm đến mấy vụ trộm cắp vặt, nhưng hắn hiểu ý của Peter.

Nếu kẻ nhắm vào Beck chính là nhắm vào trạm không gian hạt nhân, vậy làm sao hắn biết Beck có trong danh sách?

Nếu danh sách bị lộ, vậy ai là người đáng nghi nhất?

Đương nhiên, tất cả những ai có danh sách đều có hiềm nghi, nhưng vấn đề là người đã “rửa tay gác kiếm” từ giới hắc đạo chỉ có một mình hắn. Dù có phải Kingpin làm hay không, hắn cũng chắc chắn sẽ phải chịu sự nghi ngờ lớn nhất.

Kingpin lập tức gọi cấp dưới đến và nói: “Mau đi điều tra xem khu vực lân cận đây gần đây có chuyện lạ gì không, đặc biệt là mấy vụ mất đồ lặt vặt.”

Kingpin và Peter cùng nhau chờ trong phòng nửa ngày, khách khứa bên dưới đều đã sốt ruột. Đột nhiên, một quý cô ăn mặc chuyên nghiệp đẩy cửa bước vào và nói: “Thưa ngài, trước đây tôi đã báo cáo với ngài rồi, cây bút máy vàng trong thư phòng của ngài đã biến mất. Chúng tôi tìm khắp cả dinh thự nhưng không tìm thấy bất kỳ manh mối nào, camera giám sát cũng không ghi lại được gì cả.”

“Thư phòng?!” Kingpin lại một lần nữa giật mình. Hắn lập tức dẫn người lao xuống lầu, đi đến thư phòng nơi hắn thường làm việc.

Nơi đây vẫn được bài trí lộng lẫy, huy hoàng như cũ. Các loại điêu khắc đều được mua về từ khắp nơi trên thế giới với giá cao, ngay cả trên mặt bàn cũng rải đầy lá vàng, ánh sáng rực rỡ chói lóa khiến người ta không thể mở mắt ra được.

Peter thực s��� có chút khó chấp nhận kiểu thẩm mỹ này, nhưng anh chỉ có thể chọn cách tôn trọng. Anh đi đến bàn làm việc v�� nói: “Ông mất bút máy mà cũng không biết, lại còn là bút vàng sao?”

“Chỉ là mạ vàng thôi.” Kingpin nói: “Ngay cả là vàng ròng cũng chẳng đáng bao nhiêu tiền. Cây bút bị mất ngày nào?”

“Khoảng thứ Tư tuần trước, tôi đã báo cáo vài lần, nhưng ngài không hồi âm.”

“Tôi cứ nghĩ nó rơi lung tung vào góc nào đó, lúc dọn dẹp tổng thể tự nhiên sẽ tìm thấy. Đây cũng không phải lần đầu các cô làm mất đồ.”

Vị quý cô phụ trách nội vụ rõ ràng có chút xấu hổ. Trước đây các cô cũng từng làm mất những vật nhỏ, nhưng điều này là không thể tránh khỏi. Hơn nữa, chỉ là một cây bút máy, đâu có đáng giá bao nhiêu tiền, hà cớ gì phải tốn công tìm kiếm chứ?

“Lúc đó ông đang làm gì?”

“Tôi đang suy nghĩ về ứng cử viên cho vị trí chủ quản, vốn dĩ tôi định chọn Beck.” Kingpin nhớ ra tên Sandman, hắn nói: “Nhưng trước đó cấp trên của hắn đã gọi điện đến nói rằng hắn tính tình không tốt, không tuân thủ quy tắc, nếu lên làm chủ quản chắc chắn sẽ làm mọi thứ hỗn loạn, nên tôi có chút do dự.”

“Có khả năng ai đó đã nghe lén cuộc điện thoại này của ông không?”

“Không thể nào...” Kingpin vừa định nói là không thể, nhưng hắn lại nghĩ, đối với người thường thì là không thể, nhưng đối với người tàng hình thì lại khó mà nói.

Nơi ở của Kingpin được canh giữ kín kẽ. Spider-Man có thể dễ dàng ra vào không phải vì anh ấy thực sự mạnh đến mức nào, mà là Kingpin đã cấp cho anh ấy danh sách trắng để tiện ra vào.

Những người khác cơ bản không thể vượt qua phòng tuyến thứ nhất, ngay cả Captain America đến, hắn cũng phải chiến đấu một trận ở phòng tuyến thứ hai, chứ không thể nào lén lút lẻn vào mà không gây ra tiếng động.

“Tất cả các phòng điều khiển của chúng tôi đều được trang bị hệ thống ảnh nhiệt hoàn chỉnh...”

“Hệ thống ảnh nhiệt không quét được.” Peter nói: “Tôi đã thử rồi, đối phương có thể thuộc phe ma thuật.”

Kingpin trầm mặc, hắn nói: “Tôi chẳng có chút hiểu biết nào về phép thuật cả.”

Mọi người cũng đều trầm mặc, bởi vì họ đều không có chút hiểu biết nào về phép thuật. Trước đây đây là một thứ cực kỳ nhỏ nhặt, ngay cả một tội phạm khét tiếng cũng không mấy khi tình cờ gặp được pháp sư, không hiểu biết là chuyện bình thường.

“Tôi sẽ gọi điện cho Thánh Điện.” Kingpin nói: “Nếu là chuyện liên quan đến phép thuật, họ phải chịu trách nhiệm. Mỗi năm tôi nộp ngần ấy tiền thuế...”

“Đừng vội.” Peter nói: “Ông muốn tất cả mọi người biết danh sách đã bị tiết lộ từ chỗ ông sao?”

Kingpin khựng lại, hắn vô cùng kỳ lạ nhìn Peter nói: “Có phải hai vai của chúng ta bị đảo lộn không? Chẳng lẽ không phải cậu phải vội vã gọi điện báo cảnh sát, còn tôi thì tính toán che giấu sự thật sao?”

“Nếu báo cảnh sát có thể giải quyết vấn đề, tôi sẽ để tiếng còi cảnh sát làm rung sập cả tòa nhà này của ông.” Peter nói: “Một khi chuyện này vỡ lở, tất cả mọi người biết danh sách đã bị lộ, thậm chí có người bị bắt cóc vì danh sách này, thì những người trong danh sách sẽ cảm thấy bất an, thậm chí từ bỏ phỏng vấn. Vậy công việc tuyển chọn đợt ba sẽ ra sao? Và các công việc tuyển chọn sau này thì sao?”

“Hơn nữa, việc ông là nhà đầu tư này cũng không mấy vẻ vang, tôi đoán ông căn bản không công bố ra ngoài đúng không? Nếu để dân chúng biết một cựu trùm xã hội đen tham gia xây dựng trạm không gian, mà tin tức lại từ chỗ ông mà ra, thì tổng thống và các phụ tá của ông ta sẽ tự mình đến mà đá ông xuống biển đấy.”

Kingpin ho khan hai tiếng, tỏ vẻ có chút xấu hổ. Mặc dù giới nội đều biết hắn đã “rửa tay gác kiếm”, nhưng đối với dân chúng mà nói, chuyện này vẫn hơi quá mức. Ai cũng biết hắn là ông trùm giới ngầm bờ đông, bỗng nhiên lại tham gia vào sự kiện lớn tầm cỡ vũ trụ, người hiểu thì biết hắn muốn “tẩy trắng”, người không biết còn tưởng hắn muốn phát triển sự nghiệp hắc bang của mình ra tận vũ trụ chứ.

Cuộc tổng tuyển cử đã không còn xa, dân chúng vốn đã bất mãn với tình hình an ninh bờ đông. Khó khăn lắm mới dùng tốc độ phát triển để bù đắp một chút, giờ lại muốn cho giới hắc bang tham gia vào, điều này sẽ tạo ra đòn giáng hủy diệt đối với lòng dân dành cho đảng cầm quyền hiện tại.

Kingpin cũng không muốn trở mặt với tổng thống, vì thế hắn nói: “Tôi không tin tên này hoàn toàn tàng hình được. Hắn hẳn là đã mượn dùng thủ đoạn ngoại lực nào đó, một khi đã vậy, thì không thể nào thật sự biến mất không dấu vết được. Xem ra tôi lại phải đi mời tên kia ‘xuất sơn’ rồi.”

“Ai cơ?”

“Matt, Daredevil.”

Tại một căn biệt thự nhỏ ở Queens, Matt đang bế đứa bé từ trong nôi ra. Vừa bế, hắn vừa đung đưa và ngân nga một khúc hát nhỏ trong miệng, bỗng nhiên nghe thấy có tiếng động trên lầu.

Hắn đặt đứa bé vào xe nôi, đẩy đến cửa cầu thang, rồi tự mình đi lên vài bậc thang và gọi: “Chuyện gì vậy? Elektra? Em tỉnh rồi sao?”

Từ trên lầu truyền đến giọng nói ngái ngủ của Elektra: “Điện thoại của anh reo kìa. Mau cầm đi, em muốn ngủ thêm một giấc, đêm qua đứa bé khóc lâu quá, em mệt chết đi được.”

Matt rón rén đi lên lấy điện thoại di động của mình xuống, rồi đẩy xe nôi ra sân. Vừa liếc qua số điện thoại hiển thị trên màn hình, sắc mặt hắn lập tức sa sầm lại.

“Ông gọi điện cho tôi làm gì? Kingpin?... Sinh nhật ông à, chẳng lẽ ông còn muốn tôi... Ồ, cảm ơn. Thằng bé còn mười hai ngày nữa là tròn một tuổi, đến lúc đó tôi sẽ... Rốt cuộc ông muốn làm gì?!”

Tất cả tâm huyết dịch thuật này chỉ dành riêng cho bạn đọc truyen.free.