Mưa tầm tã ở Gotham vẫn không ngớt, tiếng sấm ầm ầm ngoài cửa sổ cũng chẳng dừng. Luồng không khí ẩm ướt, lạnh lẽo theo khe cửa tràn vào, phản chiếu ánh sáng chớp lòa trong tách cà phê đã nguội lạnh từ lâu.

Hugo cầm lấy mắt kính, xoa xoa giữa trán, rời khỏi bàn làm việc. Hắn liếc nhìn tài liệu trong tầm tay và tách cà phê đã nguội, thầm nghĩ mình quả thực không thích hợp thức đêm tăng ca, lúc nào cũng ngủ gật.

Đúng lúc này, hắn nghe thấy một giọng nói quen thuộc vang vọng trong phòng: “Hugo lại tỉnh dậy trong văn phòng, ly cà phê tự pha từ trưa đã nguội lạnh. Nhưng không sao cả, nếu hắn uống cạn ly cà phê này, hắn sẽ thấy dưới đáy cốc giấu một chiếc chìa khóa. Chìa khóa này rốt cuộc sẽ mở cánh cửa nào đây?”

Hugo từ từ đưa tay về phía ly cà phê, rồi cầm lấy uống cạn. Cà phê nguội lạnh không hề ngon, Hugo nhíu mày. Sau đó, hắn cảm nhận được một vật kim loại chạm vào miệng mình, đó là một chiếc chìa khóa.

Một chiếc chìa khóa, nó sẽ mở cánh cửa nào đây?

Hugo lắc đầu, tìm kiếm xung quanh bàn làm việc. Hắn phát hiện chỉ có một ngăn kéo có khóa ở tủ bên tay phải. Hắn cắm chìa khóa vào, vặn sang phải một cái, ngăn kéo mở ra.

Giọng nói kia lại vang lên: “Ồ, xem ra đây là chìa khóa mở ngăn kéo trong văn phòng! Hugo thật thông minh!”

“Hugo kéo ngăn kéo ra, phát hiện bên trong có một bản nhật trình. Trong nhật trình viết, hắn ph��i đến phòng bệnh số ba lẻ hai vào chín giờ hai mươi phút để kiểm tra bệnh……”

“Hugo là một bác sĩ tận chức tận trách, hắn hy vọng không bỏ lỡ thời gian kiểm tra phòng. Nhưng phòng ba lẻ hai bên trong có gì?”

Hugo mở ngăn kéo, nhìn thấy một tờ giấy bên trong. Trên đó viết một dòng chữ: “Vào chín giờ hai mươi phút, đến phòng ba lẻ hai để kiểm tra bệnh.”

Hugo quay đầu nhìn thoáng qua thời tiết bên ngoài cửa sổ. Giọng nói kia lại vang lên: “Hugo nhìn ra ngoài cửa sổ, phát hiện bên ngoài trời mưa tầm tã. Hắn không thể dựa vào sắc trời bên ngoài để phán đoán thời gian hiện tại. Xem ra, vấn đề hắn đang gặp phải là, hắn cần tìm một chiếc đồng hồ……”

Hugo xoay đầu, rồi cúi xuống nhìn cổ tay mình. Giọng nói kia lại vang lên: “Hugo đột nhiên nhớ ra, mình đang đeo một chiếc đồng hồ trên cổ tay.”

Thế là, trên cổ tay Hugo liền xuất hiện một chiếc đồng hồ. Thời gian trên đó là chín giờ mười bảy phút. Giọng nói kia tiếp tục: “Chết tiệt! Đã quá muộn rồi! Xem ra hắn chỉ còn ba phút để đến phòng ba lẻ hai. Hugo biết, mình phải hành động nhanh lên!”

Hugo nhanh chóng rời khỏi bàn làm việc, đi đến cạnh cửa. Hắn vặn tay nắm cửa, phát hiện không mở được. Giọng nói kia lại vang lên: “Không nghi ngờ gì nữa, đây lại là một cánh cửa cần chìa khóa. Hugo cần đi tìm chìa khóa.”

Ngay khi Hugo bắt đầu có chút sốt ruột tìm kiếm chìa khóa khắp phòng, giọng nói kia vẫn văng vẳng bên tai hắn: “Thật ra chuyện này rất kỳ lạ. Đúng không? Đây đâu phải một trò chơi, tại sao mỗi cánh cửa đều cần một chiếc chìa khóa tương ứng?”

“Thật lòng mà nói, ta rất ghét những trò chơi phải giải đố sau mỗi hai bước đi. Điều đó hoàn toàn là lãng phí cuộc đời ta. Chúng ta không bằng dùng một phương pháp nhanh gọn hơn, ví dụ như, trực tiếp đạp tung cửa ra, được không?”

“Đừng lo lắng, ngươi chỉ là sốt ruột muốn đi kiểm tra phòng, vì tốt cho bệnh nhân thôi. Hiện tại đã muộn rồi, đồng nghiệp đều đã về hết, sẽ không ai thấy đâu……”

Hugo dừng tay, nhìn về phía cánh cửa kia. Đó chỉ là một cánh cửa gỗ. Dưới ánh mắt Hugo, ván cửa gỗ bắt đầu lão hóa nhanh chóng, trở n��n lung lay sắp đổ. Vì thế hắn cũng cảm thấy, thay vì tốn công tìm chìa khóa, chi bằng trực tiếp dùng một chân đạp tung cửa ra.

Hắn đi đến cạnh cửa, nhấc chân lên, rồi dùng sức đạp một cú. Ngay khoảnh khắc chân hắn sắp chạm vào cánh cửa, cánh cửa đó biến thành một cái nút lớn màu đỏ. Cả căn phòng, vô số đèn cảnh báo bắt đầu điên cuồng nhấp nháy, đồng thời phát ra tiếng còi cảnh báo chói tai, bén nhọn.

Khi Hugo một chân đạp vào cái nút đó, và cái nút bị nhấn xuống, giấy dán tường trên vách phòng bong tróc ra, bên trong toàn là đủ loại bom. Giữa tiếng nổ mạnh dữ dội, Hugo bị nổ tan xương nát thịt.

Và cảnh tượng cuối cùng hắn nhìn thấy trước khi chết chính là, một bản thân hắn khác đang đứng ngoài cửa, nở một nụ cười độc ác.

Thấy Hugo lại một lần nữa trở về tầng một, Victor hỏi: “Đây chắc lại là một khu vực đặc biệt chứ?”

“Không sai, ta gọi nó là ‘Phòng Tự Chủ’.”

“Cái giọng nói vẫn luôn dẫn dụ Hugo là gì vậy?”

“Nó tên là ‘Dụ Hoặc’.”

Giữa ánh mắt khó hiểu của những người khác, Schiller lại bắt đầu giải thích: “Chúng ta sống trong xã hội, khó tránh khỏi phải tuân thủ quy tắc. Nhưng tuân thủ quy tắc cũng không phải chuyện dễ dàng, con người thường xuyên đối mặt với rất nhiều cám dỗ.”

“Nó sẽ nói dối, tạo ra những biểu hiện giả dối, từng bước một dẫn dắt con người phá vỡ quy tắc. Sự cám dỗ mà Hugo phải chịu đã rất nhỏ, ‘Dụ Hoặc’ chỉ giả định cho hắn một cảnh tượng làm việc bình thường, sau đó từng bước một dẫn dắt hắn đạp vào cái nút kia……”

“Khi ta đến đó, nó đối với ta không hề dịu dàng như vậy. Hàng trăm tầng kế liên hoàn đều là chuyện thường ngày.”

“Vậy làm sao để rời khỏi nơi này? Nếu ngươi nói, ‘Dụ Hoặc’ có thể giăng bẫy vô hạn, dùng đủ mọi cách để dụ dỗ ngươi mắc câu, vậy rốt cuộc làm sao mới có thể đột phá tầng lầu này?”

“Thật ra có rất nhiều cách. Mặc dù ‘Dụ Hoặc’ sẽ tạo ra những biểu hiện giả dối và cạm bẫy, nhưng trong đó luôn có sơ hở. Phương thức cụ thể ta rất khó kể chi tiết cho các ngươi, nhưng vẫn có một ví dụ tiêu biểu……”

“Vẫn là tên điên trèo thang lầu lần trước. Hắn từ khi bước vào tầng này liền ngồi bất động tại chỗ, sau đó cứ liên tục nói chuyện phiếm với ‘Dụ Hoặc’, cho đến khi nó phát điên, khóc lóc chạy lên tầng trên than vãn, thế là hắn liền thông qua.”

Schiller lại quay đầu nhìn về phía Jack, nhưng Jack vẫn không để ý đến hắn.

“Được rồi, nhưng hiện tại, Hugo hình như lại trở về tầng một. Lần này phải làm sao đây?”

Schiller thở dài. Mặc dù Victor không thể hình dung một mô hình địa cầu sẽ thở dài như thế nào, nhưng hắn vẫn nghe thấy tiếng thở dài của Schiller. Hắn nghe Schiller nói tiếp: “Thật lòng mà nói, hắn làm ta hơi thất vọng…… hay là tên điên kia đã làm kỳ vọng của ta về những kẻ vượt quan tăng lên vô hạn?”

“Thôi được, ta sẽ nói với quản lý thang máy một tiếng. Bảo hắn dịch chuyển Hugo đến một tầng lầu cao hơn một chút.”

Cơn mưa tầm tã dần yếu đi, biến thành những hạt mưa nhỏ li ti, lạnh lẽo. Từng sợi mưa dày đặc rơi xuống trong ánh chiều tà, tựa như kim phấn bay lả tả từ trên không trung.

Khi Hugo tỉnh lại, hắn phát hiện mình bị trói trên một chiếc ghế. Sau đó, hắn thấy một người có diện mạo kỳ lạ đi đến.

Đầu của hắn là hình trụ, thân hình là hình vuông, cánh tay và chân cũng đều là hình vuông. Sau lưng khoác một chiếc áo choàng đen nhánh.

Hắn vươn một bàn tay chỉ về phía trước, Hugo thấy, tay hắn có hình chữ ‘C’ in hoa, cùng cánh tay liền với nhau trông như một chiếc cờ lê. Hắn vươn tay, chỉ vào sau lưng Hugo nói: “Thả hắn ra! Joker! Bằng không ta sẽ cho ngươi biết tay!”

Hugo cố gắng quay đầu lại, phát hiện sau lưng hắn cũng đứng một người có hình dạng tương tự, chỉ có điều người này mặc bộ vest màu tím, trên mặt vẽ hóa trang của Joker. Tên Joker này cũng vươn bàn tay hình chữ C của hắn nói: “Batman! Đã đến lúc lựa chọn, ngươi……”

Đang nói đến đó, ‘bang’ một tiếng, toàn bộ thế giới vụt tắt. Hugo lại bị ném trở về tầng một, Victor trên khán phòng đứng dậy nói: “Khoan đã! Chuyện gì thế này? Tại sao ở đây tất cả mọi người là người xếp gỗ? Đây là nơi nào?”

Victor thấy, Schiller đang lúng túng kéo màn sân khấu lên, chột dạ nói: “Đây là một tầng lầu không thể gọi tên, ngươi đừng hỏi kỹ……”

Victor suy nghĩ một lát, rồi nở một nụ cười hài hước nói: “……Không ngờ ngươi còn có lúc ngây thơ chất phác như vậy. Ngươi sẽ không phải trốn trong phòng mình dùng người xếp gỗ chơi trò nhập vai chứ?”

“Ta không có, đừng nói bừa. Nếu muốn nhập vai, ta cũng không nhập vai bọn họ……”

Lúc này Jack lại tỉnh dậy, hắn nheo mắt lại, rồi ngẩng đầu nhìn về phía trước, lộ ra một nụ cười hả hê.

Theo ánh mắt hắn nhìn thẳng lên trên, xuyên qua tầng tầng lớp lớp tầng lầu, tầm nhìn không ngừng nâng cao, cuối cùng dừng lại ở một phòng chiếu phim hơi tối tăm.

Trong phòng chiếu phim có hai chiếc ghế sofa, trên đó ngồi hai bóng người, một đen một trắng. Bóng người màu trắng mặc áo blouse trắng, bóng người màu đen mặc áo gió dài màu đen. Cả hai bóng người đó đều là Schiller.

Marvel Schiller mặc áo blouse trắng thở phào một hơi nói: “Nguy hiểm thật, nếu cứ tiếp tục diễn nữa, không chỉ lịch sử đen tối phải bị phát hiện, mà vấn đề bản quyền cũng……”

Sau đó, hắn lại nhìn sang DC Schiller bên cạnh, cười nói: “Nhưng dù sao cũng không sao, đó là lịch sử đen tối của ngươi mà.”

“Ngươi đây là ấn tượng cố hữu rồi. Tại sao người trưởng thành không thể chơi xếp gỗ?”

“Nhưng ngươi sống ở thành phố Gotham, lại còn trong đầu chơi xếp gỗ của một thế giới DC nào đó, sau đó còn dùng người xếp gỗ nhỏ chơi trò nhập vai, thật sự hơi kỳ quái phải không?”

“Cho dù tầng lầu này không tính. Hugo hẳn là cũng sắp bị kích thích đến cực hạn rồi phải không?” DC Schiller nói sang chuyện khác.

“Dựa theo suy đoán trước đây của chúng ta, khi hắn hoàn toàn tin tưởng điều này là thật, và đạt đến một mức độ kiên định nhất định, là có thể lợi dụng chấp niệm của hắn để mở ra thông đạo ý thức sâu thẳm.” Hắn nói tiếp.

“Về mặt lý thuyết thì đúng là như vậy, nhưng kế hoạch của chúng ta có thành công hay không thì vẫn chưa chắc.” Marvel Schiller nói.

“Tầng lầu trước không tính. Vậy chúng ta còn phải tìm một tầng lầu khác, ngươi thấy cái nào tương đối tốt?”

“Cứ để hắn đến cái tầng một trăm chín mươi mà tên điên kia đã mất công lâu như vậy đi……”

Khi Hugo tỉnh lại lần nữa, hắn phát hiện mình đang ở trong một không gian trắng xóa. Sau đó, trước mặt hắn, có một quả táo đang khiêu vũ.

Quả táo này mọc ra như trong truyện tranh, tay và chân được tạo thành từ những sợi dây nhỏ màu đen, đang nhảy múa ba lê.

Hắn cứ thế nhìn quả táo này khiêu vũ. Mọi người trên khán phòng cũng cứ thế nhìn hắn nhìn quả táo này khiêu vũ. Evans ngáp một cái, rồi hỏi: “Đây là cái quái quỷ gì vậy, sao lại có một quả táo khiêu vũ?”

“Nơi này à…” Schiller cũng ngáp một cái. Victor hoàn toàn không thể hình dung một mô hình địa cầu ngáp như thế nào, nhưng hắn nghe thấy tiếng ngáp của Schiller.

“Đây là Quảng Trường Buồn Tẻ, đúng như tên gọi của nó. Chủ đề ở đây chính là sự buồn tẻ. Nơi này sẽ hiện thực hóa những điều mà ngươi cảm thấy buồn tẻ nhất. Xem ra, điều mà Tiến sĩ Hugo cảm thấy buồn tẻ nhất chính là xem quả táo khiêu vũ.”

“Vậy cái vị cao nhân vượt quan mà ngươi nói trước đây đã đột phá tầng này như thế nào?”

“Trên thực tế, hắn hiện tại vẫn chưa đột phá tầng này.”

“Vậy chúng ta có thể nhìn thấy tình hình hiện tại của hắn không? Ngươi có thể cắt cảnh sân khấu một chút không? Ta khá tò mò.”

Schiller đứng lên, Victor cho rằng hắn sẽ đi đến cạnh sân khấu để cắt cảnh. Ai ngờ, hắn lại đi đến bên cạnh Jack, sau đó dùng tay chỉ vào Jack nói: “Đây là tình hình hiện tại của hắn.”

Jack nhắm một mắt, mắt còn lại hơi mở, liếc nhìn Schiller một cái, sau đó lại nhắm mắt đó lại.

Schiller giải thích: “Một tên điên vì Batman không ở Gotham mà buồn chán đến phát điên.”

“Tên điên phát điên ư?”

“Không sai, dựa theo lý luận ‘âm âm thành dương’, chúng ta gọi loại người này là —— người bình thường.”

Mọi quyền lợi dịch thuật cho chương truyện này đều thuộc về truyen.free.