Sáng sớm hôm sau, khi ánh sáng vừa xuyên qua cửa sổ kính lớn của khách sạn, Schiller đang đánh răng thì điện thoại di động đột nhiên reo. Anh ta cầm lên và ấp úng nói vào điện thoại, "Alo?"

"Mở cửa đi, Schiller, chúng tôi có một buổi phỏng vấn sáng sớm, muốn quay một chút về cuộc sống thường ngày của anh."

"Nhưng tôi đang đánh răng..."

"Đây chính là trạng thái sống chân thực nhất!"

Schiller bất đắc dĩ lắc đầu, cuối cùng vẫn đánh răng và súc miệng xong, đặt dụng cụ vệ sinh răng miệng trở lại bàn, vừa lau tay bằng khăn vừa mở cửa.

Bên ngoài là Eddie đang vác máy quay, phía sau anh ta là một trợ lý đội mũ lưỡi trai. Ống kính máy quay ban đầu hướng xuống. Eddie lùi ra ngoài trước rồi nói: "Anh sẵn sàng chưa? Sẵn sàng rồi thì tôi sẽ gõ cửa lại."

Schiller đành phải đóng cửa lại. Đợi đến khi cửa lại được gõ vang, Schiller mở cửa ra, giả vờ vẻ mặt kinh ngạc nói: "Các anh đến lúc nào vậy? Sao lại đến sớm thế?"

"Chào buổi sáng, bác sĩ, anh khỏe không?" Lúc này, người trợ lý đang vác máy quay, Eddie tiến lên bắt tay Schiller.

"Phải, tôi cũng không tệ lắm." Schiller né sang một bên, mời hai người vào. Người trợ lý quay cảnh nội thất bên trong khách sạn, Eddie chỉ vào chiếc túi vải bạt treo cạnh đó hỏi: "Anh cũng là fan của đội Yankees sao?"

"Đương nhiên, tôi là người New York mà. Nhưng chiếc túi này là bạn tôi tặng."

"Xét cho cùng, trông anh không giống kiểu người sẽ chọn túi vải bạt đâu."

"Anh có dám tưởng tượng không? Tôi thậm chí còn có giày vải bạt nữa đấy."

"Ôi, lạy Chúa."

Hai người cười nói đi vào phòng khách của căn hộ. Schiller pha cà phê bằng máy, mang ra cho Eddie và người trợ lý quay phim của anh ta, rồi nói: "Khó mà tưởng tượng anh lại dậy sớm như vậy. Tôi nhớ anh là một cú đêm mà. Tony đã trả đủ tiền để anh điều chỉnh đồng hồ sinh học của mình, đúng không?"

"Thay vì nói tôi là cú đêm, chi bằng nói anh ngủ quá sớm." Eddie ngáp một cái rồi nói: "Ngoài anh ra, tất cả những người khác đều được phỏng vấn sau đó hai tiếng."

"Những người có đôi có cặp đó hẳn phải phỏng vấn muộn hơn một chút, tin tôi đi." Schiller nói: "Môi trường lạ lẫm luôn mang lại nhiều kích thích hơn cho con người, dù là hai tiếng sau, anh cũng chỉ thấy họ trông rạng rỡ lạ thường thôi."

Eddie rõ ràng đã hiểu ý, anh ta cười chế nhạo, nhấp một ngụm cà phê nóng rồi nói: "Hôm nay còn có một trận chiến lớn nữa đấy, tôi phải vực dậy tinh thần thôi. Thôi được rồi, bác sĩ, hãy nói cho chúng tôi nghe về cuộc sống thường ngày của anh đi."

"Tôi cứ nghĩ các anh sẽ hứng thú hơn với siêu anh hùng chứ, nhưng nếu anh muốn tôi nói, thì vào giờ này tôi thường gọi điện cho các bệnh nhân của mình, xác nhận tình trạng hiện tại của họ."

"Tất cả bệnh nhân sao?"

"Đương nhiên là không phải. Anh biết tôi có một viện điều dưỡng mà, hồ sơ kiểm tra phòng ngày hôm trước sẽ ghi rõ những bệnh nhân nào cần tôi thăm hỏi, tôi sẽ gọi điện đến phòng bệnh của họ trước."

"Nếu họ thực sự có chuyện, tôi sẽ đến thăm khám. Còn nếu không có gì thì tôi sẽ không đi, vì bệnh nhân cũng cần tĩnh dưỡng. Trong trường hợp không có gì nghiêm trọng, việc bác sĩ thường xuyên xuất hiện sẽ mang đến ám chỉ không tốt cho họ, chỉ làm tăng thêm áp lực."

"Sau đó, tôi sẽ đi khám bệnh, chủ yếu là dành cho một số bệnh nhân không cư trú tại viện điều dưỡng, để tiến hành tư vấn tâm lý cho họ."

"Thực ra, chúng tôi rất tò mò về phần này..."

"Đừng giả vờ như anh chưa từng thấy qua."

"Chẳng lẽ giống như chúng tôi khi ��ó sao?" Eddie có chút nghi hoặc hỏi: "Giống như bây giờ, cứ ngồi thế này thôi à?"

"Đúng vậy, chính là như vậy, nếu không anh còn muốn thế nào? Muốn tôi mở một chuyên tòa trên trần nhà cho anh sao?... Bỏ cái vẻ mặt đó đi, tôi nhắc lại lần nữa, bác sĩ tâm lý không phải phù thủy thời Trung Cổ, không có nồi nước thuốc hay bàn làm phép gì cả. Chúng tôi hoàn toàn khoa học, an toàn..."

"...nói có sách mách có chứng." Eddie bổ sung: "Những lời này nghe đến nỗi tai tôi sắp mọc kén rồi."

"Nhưng anh vẫn đầy rẫy hiểu lầm, tất cả mọi người đều như vậy." Schiller thở dài thật sâu nói: "Họ chuẩn bị sẵn sàng cho mọi điều tồi tệ nhất trước khi bước vào phòng khám tâm lý, nhưng lại duy nhất không tưởng tượng rằng đây chỉ là một cuộc thăm hỏi đơn giản nhất. Tuy nhiên, tôi có thể hiểu cho họ."

"Tôi cũng từng mắc chứng lo âu, anh biết đấy." Eddie nói: "Đối với chúng tôi mà nói, cái chết là cái chết, nhưng sự không biết còn đáng sợ hơn cái chết."

"Anh nói cũng có lý, nên tôi mỗi lần đều nghĩ xem có nên đặt một bảo an cầm súng �� cửa phòng khám tâm lý của mình hay không, như vậy bệnh nhân khi đang đấu tranh tâm lý sẽ có xu hướng đi thẳng vào hơn."

Hai người đều bật cười. Eddie lắc đầu nói: "Không, anh không thể làm vậy được. Nếu không thì tỷ lệ thành công chữa trị chứng lo âu của anh sẽ cao đến kinh người, anh sẽ cướp đi chén cơm của tất cả bác sĩ tâm lý ở New York mất."

"Tôi cũng sắp làm được rồi, nếu không thì S.H.I.E.L.D sao lại mời tôi làm cố vấn tâm lý cho các anh chứ?"

"Nói như vậy, đây không phải là một công việc tốt đối với anh sao?"

"Anh đã quay phim họ một thời gian rồi, anh thấy đây có phải là một công việc tốt không?" Schiller hỏi lại.

"Họ quá không ổn định." Eddie nói: "Tuy tôi cũng là một thành viên trong số họ, nhưng năng lực của tôi là ngoại tại, tôi có thể khách quan đánh giá họ. Chính vì thế, tôi mới biết họ bất ổn đến mức nào."

"Ngươi mới không ổn định! Đồ nhát gan!!" Venom lại ló đầu ra từ vai Eddie, nhưng Eddie nhanh tay lẹ mắt ấn nó trở lại.

"Anh thấy đấy, có lẽ những cảm xúc được thực thể hóa trong lòng các siêu anh hùng chính là như vậy, luôn đột nhiên xuất hiện, điều khiển hành động của họ, đối với bất kỳ ai cũng là một chuyện phiền toái."

"Anh nghĩ loại cảm xúc này từ đâu mà có?"

"Anh mới là bác sĩ tâm lý, anh nghĩ sao?"

"Hầu hết tất cả siêu anh hùng đều ít nhiều có cảm xúc lo âu, điều này thực sự quá đỗi bình thường. Họ có thể có tiền bạc, địa vị, nhưng trong cuộc sống cũng phải đối mặt với áp lực. Chỉ là khác với người thường, họ còn phải gánh vác thêm áp lực, đến từ ý thức trách nhiệm phi thường mà họ tự đặt ra trong nội tâm."

"Không thể nghi ngờ rằng, để trở thành một anh hùng cần sức mạnh kiểm soát nội tâm cực kỳ mạnh mẽ. Nhưng cảm giác sứ mệnh và ý thức trách nhiệm này cũng sẽ trở thành áp lực của họ, thúc đẩy nội tâm họ mất kiểm soát."

"Anh nghĩ điều này sẽ mang lại nguy hiểm cho người dân sao?"

"Tôi chỉ nói về những cảm xúc họ sẽ có, chứ không phải cách họ thể hiện. Nếu loại cảm xúc này thực sự khiến họ mất kiểm soát và gây nguy hiểm, thì bây giờ họ không phải siêu anh hùng, mà là siêu tội phạm."

"Nói trắng ra là, tất cả siêu anh hùng đều là những người đã thành công chiến thắng những cảm xúc đó. Cho dù không thể gọi là siêu anh hùng, chỉ là người có năng lực mạnh mẽ nhưng không dùng nó làm điều xấu, thì họ cũng có sức tự chủ phi thường, vượt xa người thường."

"Những người này chưa bao giờ là mối đe dọa đối với người thường, bởi vì chỉ cần họ có thể chiến thắng một lần, thì có thể chiến thắng hàng vạn lần. Chỉ cần họ không thất bại, họ sẽ vĩnh viễn là một lá chắn vững chắc trước người thường."

"Quan điểm của anh rất lạc quan, bác sĩ."

"Nếu không thì tôi cũng sẽ không xuất hiện ở đây." Schiller nói: "Định kỳ đánh giá tâm lý cho các siêu anh hùng là công việc của tôi, nhưng xen vào những chuyện yêu ma quỷ quái này trong thời gian nghỉ phép thì không phải là trách nhiệm của tôi."

"Nói như vậy, anh không yên tâm sao?"

"Tôi không yên tâm không phải vì họ. Họ là những người chiến thắng đã thành công kiểm soát được cảm xúc mất kiểm soát. Nhưng trên thế giới này không thể nào tất cả đều là người thắng."

Cùng lúc những lời Schiller chậm rãi dứt, vài bóng người mặc âu phục đen đón gió đi vào một kiến trúc toàn thân trắng muốt. Bốn phía là những mảng xanh rộng lớn, xa hơn về phía trước là bầu trời xanh biếc pha sắc tím cùng những ngọn núi đen hùng vĩ, và tuyết trắng phủ phất phơ trên đỉnh cao nhất của núi.

Biệt thự của Stark ở Beverly Hills là kiến trúc có vị trí đẹp nhất trong toàn bộ khu trang viên, lưng tựa núi, mặt hướng biển, hội tụ tinh hoa thiên thời địa lợi của bờ biển phía Tây. Thiết kế kiến trúc tự nhiên cũng vượt trội, khiến người ta phải mở rộng tầm mắt.

Gió biển của thành phố này quanh năm không ngớt, hôm nay cũng là một ngày nhiều gió. Nhưng gió biển đã thổi tan tất cả mây trên bầu trời, khiến ánh mặt trời chiếu rọi vạn vật trên mặt đất mà không có gì che khuất.

Thời gian còn sớm, nơi xa chân trời nổi lên sắc ấm nhàn nhạt. Gió thổi bãi cỏ sau vườn thành một dòng sông sóng nước lấp lánh, những đợt xanh non vừa lướt qua, những đốm vàng óng lại nhảy múa tới. Thành phố mờ ảo phía xa trong cảnh xuân ấm áp càng thêm hư ảo.

Mấy người ngồi dưới dù trên bãi cỏ, ánh mặt trời chiếu rõ mồn một từng nếp nhăn trên gương mặt họ. Trừ Stark đeo kính râm, những người khác đều nheo mắt nhìn về phía chân trời sáng rực.

Phía sau họ là một khung cửa sổ kính lớn, nhưng nội thất phía sau cửa sổ không phải là phong cách hiện đại vô hồn chỉ chú tr��ng cấu trúc, mà là sự xa hoa, tao nhã nhưng không kém phần ấm áp, lãng mạn. Bình hoa cúc nhỏ đặt trên bàn cờ ca rô khẽ lay động theo gió thổi vào từ cửa sổ.

Các quý bà trên lầu đang chơi với hai đứa con của Wanda, trao đổi kinh nghiệm mang thai, sinh nở và nuôi dạy con cái. Còn các quý ông thì ngồi dưới lầu tán gẫu, luôn miệng nói về phim Hollywood, nhưng rồi lại chẳng bao giờ nói đến cùng được một chuyện.

Steve, Tony và Peter hoàn toàn là những người thuộc các thời đại khác nhau. Thời đại Steve trưởng thành, điện ảnh vẫn là thứ hiếm lạ, không có nhiều phim để xem. Tony thì sống trong thời đại vàng son của điện ảnh, thời thơ ấu và niên thiếu của anh ta có vô số bộ phim kinh điển bầu bạn.

Peter lại sống trong thời kỳ hậu Hollywood. Sau năm hai ngàn, dù Hollywood cũng trải qua vài làn sóng bùng nổ, nhưng điện ảnh đã không còn rực rỡ như mặt trời ban trưa nữa. Những bộ phim Peter hiện tại yêu thích xem đã không còn là những bộ phim bom tấn Mỹ của Hollywood.

Mãi mới tìm được loạt phim Bố Già mà cả ba đều đã xem và khá thích, nhưng quan đi���m của ba người lại trống đánh xuôi kèn thổi ngược. Steve coi trọng quan niệm gia đình của gia tộc Corleone, cho rằng tuy đây là một gia tộc xã hội đen, nhưng một số quan điểm đối xử với người nhà có chỗ đáng khen.

Stark luôn nói, sự suy bại của gia tộc Corleone không liên quan đến bố già đời thứ hai, cũng chẳng liên quan gì đến quan niệm gia đình. Họ căn bản không nắm bắt được trọng điểm, điều thực sự khiến gia tộc xã hội đen khổng lồ này suy sụp chính là thời đại, là việc họ không theo kịp thời đại.

Hơn nữa, bất luận xã hội đen làm ăn gì, tóm lại họ cũng chỉ là những tay buôn hai mang. Không có kỹ thuật, không có độc quyền, thì sẽ không có lá chắn nào có thể ngăn cản sự cuốn trôi của sóng triều thời đại. Nếu không nắm giữ được những thứ cốt lõi, dù có bao nhiêu người và thương hiệu cũng chung quy sẽ bị đào thải.

Peter thì cảm khái về sự khác biệt giữa các thế hệ bố già. Bố già đời thứ hai rõ ràng độc ác hơn đời thứ nhất, đáng tiếc kết cục lại xa kém hơn. Có lẽ cũng là do cao ốc sắp đổ, có lòng mà không có lực, nên hành sự mới càng thêm cực đoan.

Ai có thể nghĩ đến Iron Man, Captain America tụ họp bên nhau thảo luận đề tài lại là phim xã hội đen. Strange ở một bên không khỏi mỉa mai nói: "Tôi cứ tưởng các anh sẽ lúc nào cũng lên án mạnh mẽ xã hội đen chứ."

"Chỉ là điện ảnh mà thôi." Stark bực bội nói: "Chúng tôi đang nói về một đề tài mà số đông đều thích, chỉ có anh là lạc điệu."

Strange nhìn về phía Schiller đang ngồi cạnh mình ở cùng bàn, chậm rãi uống cà phê, anh ta hỏi: "Anh cũng không hứng thú với điện ảnh sao?"

Schiller lắc đầu nói: "Tôi xem điện ảnh chỉ là xem cho vui, chưa bao giờ đi phân tích các vấn đề xã hội đằng sau nó. Tôi đi làm đã đủ mệt mỏi với việc phân tích cái này cái kia rồi, nên không hứng thú với việc phân tích điện ảnh."

Từng câu chữ trong bản dịch này đã được chắt lọc riêng cho truyen.free, kính mời quý độc giả thưởng thức trọn vẹn tại nguồn chính chủ.