Natasha lật giở từng trang tài liệu ghi chép từ khi S.H.I.E.L.D tiếp xúc với Schiller cho đến nay, cuối cùng phát hiện, e rằng Schiller thực sự có thù oán sâu nặng với Hydra.

Kể từ khi Schiller xuất hiện trong tầm ngắm của S.H.I.E.L.D, không một thành viên Hydra nào có thể thoát khỏi những tính toán của hắn. Thậm chí chết r���i cũng chưa xong. Chúng không chỉ phải chết một cách có ý nghĩa, bị tận dụng tối đa hiệu suất, mà sau khi chết còn phải bị kéo đi hồi sinh, tiến hành lợi dụng lần thứ hai, rồi lại chết đi sống lại, hận không thể từ thể xác đến linh hồn đều bị vắt kiệt không còn một chút giá trị nào.

Natasha tự nhủ, từ khi quen biết Schiller đến nay, nàng quả thực đã chứng kiến không ít lần hắn dùng những kế hoạch điên rồ, quy mô lớn để lừa gạt vô số người. Thậm chí có những kẻ bị lừa đến mức đầu óc choáng váng, cuối cùng còn phải buông lời "cảm ơn" hắn một tiếng.

Ngoại trừ việc thực sự muốn lợi dụng các kế hoạch đó để vặt lông cừu, thu về lợi ích, thì đa phần thời gian Schiller lại thích xem cảnh "cừu trần truồng chạy". Natasha biết rất nhiều chi tiết trong kế hoạch của hắn hoàn toàn chỉ vì sở thích ác quỷ, không có bất kỳ nguyên nhân nào khác.

Nhưng đối với Hydra mà nói, điều này không giống như vặt lông cừu chút nào, mà càng giống như rút cạn máu tươi, hay nói cách khác, là một nhát dao chặt phăng đầu cừu. Điều này không mấy phù hợp với logic làm việc của Schiller. Theo quan sát của Natasha và những ghi chép trong tài liệu tổng kết, Schiller khá chú trọng đến sự phát triển bền vững, nói cách khác là không chỉ vặt lông của một con cừu mà sẽ cố gắng tạo điều kiện để phần lớn cừu mọc lông dài ra.

Nhưng nhìn lại những gì đã xảy ra trong mấy năm gần đây, Schiller lại ra tay tàn nhẫn điên cuồng với Hydra. Ở giai đoạn đầu, một ngày hắn có thể vặt lông chúng nhiều lần, thậm chí là với nhiều kế hoạch khác nhau, mỗi cái đều có dấu ấn của hắn. Và kết quả là hiện tại Hydra cơ bản đã không còn gì để vặt nữa. Tổ chức lừng lẫy trong lịch sử này đã bị Schiller giáng cho một đòn sấm sét liên tiếp trong nhiều năm, hoàn toàn đánh bật khỏi vũ đài lịch sử.

Thậm chí ngay cả cái S.H.I.E.L.D của Hydra mà Nick đã xây dựng, giờ đây cũng chẳng còn lại bao nhiêu thành viên Hydra. Sau khi kế hoạch khai phá Hệ Mặt Trời bắt đầu, phần lớn những đặc vụ Hydra từng gây tội đã được thay thế bằng các đặc vụ do học viện chuyên biệt đào tạo. Thế chân vạc của các đặc vụ Hydra, đặc vụ FBI và đặc vụ KGB bên trong S.H.I.E.L.D đã không còn tồn tại nữa.

Hiện tại, Hydra về cơ bản đã bị xã hội đào thải hoàn toàn, đã rất lâu rồi không còn nghe thấy tin tức nào về hoạt động của chúng. Lý do là Schiller ra tay quá tàn nhẫn, không chỉ nhiều kẻ cầm đầu trực tiếp bại vong dưới tay hắn, mà cơ cấu tổ chức cơ sở cũng bị hắn phá tan tành. Liên hệ với việc Schiller từng giết chết tên thủ lĩnh Hydra ở khu Manhattan khi còn trẻ, chuyện này nhìn thế nào cũng có vẻ bất thường. Chẳng lẽ Hydra đã từng đắc tội với Schiller trước đó?

Điều này thì không thể điều tra ra được, bởi vì Hydra đã đắc tội với quá nhiều người. Từ khi Thế chiến thứ hai bùng nổ cho đến nay, chúng đã gây ra vô số tội ác, khiến bao nhiêu gia đình tan nát, hận không thể đắc tội tất cả các tổ chức có tiếng tăm trên thế giới. Việc Schiller có thù oán với chúng là điều quá đỗi bình thường.

Điều tra đến đây thì không thể tiếp tục nữa, nhưng Natasha biết Nick sẽ không hài lòng. Với Nick, "điều tra đến cùng" nghĩa là hận không thể moi móc ra cả việc người đó ăn bao nhiêu bát cơm vào ngày nào tháng nào năm nào. Biết được mối thâm thù bất thường giữa Schiller và Hydra, hắn chắc chắn sẽ không dễ dàng bỏ qua.

Quả nhiên, sau khi Natasha nộp kết quả điều tra, Nick đầu tiên là gào thét mắng nhiếc Hydra một trận, rồi lại gào lên bảo nàng xem thêm nhiều video ngắn, xem liệu có thể "vạch trần" được mối quan hệ giữa Schiller và Hydra hay không. Điều này đương nhiên là không thể "vạch trần" được. Đối với người thường mà nói, Hydra vẫn còn quá thần bí. Mặc dù nhiều người đã nghe nói về một tổ chức khủng bố như vậy, nhưng khoảng cách đến cuộc sống của họ thực sự quá xa xôi, càng không thể có chuyện đặc vụ Hydra nào lộ ra tin tức nóng hổi.

Natasha suy nghĩ một lát, cảm thấy việc điều tra tiến triển như vậy quả thực không ổn. Nhưng cứ lặp đi lặp lại việc lục lọi những tài liệu cũ nát này cũng chẳng phải là cách. Cuối cùng, nàng quyết định, sẽ xuyên không trở về để tự mình điều tra.

Nick hiện tại là người kiểm soát thực sự của Cục Quản lý Thời gian, hắn có cách để người ta du hành xuyên thời gian trong khi vẫn duy trì sự ổn định của dòng thời gian. Cục Quản lý Thời gian vốn dĩ là chuyên làm công việc này. Natasha trước đây cũng đã đi vài lần, đều là để điều tra một số bí ẩn khó giải thích của những thế hệ trước. Nhưng các đặc vụ của họ khi làm việc phải tuân theo nhiều điều luật, chẳng hạn như không được thay đổi quá khứ, phải tham gia với tư cách người ngoài cuộc hoàn toàn, không được chạm mặt với bản thân mình ở quá khứ, cũng không được để lại hình ảnh hay văn bản. Các tài liệu chỉ có thể được lưu lại sau khi trở về, tổng kết và chỉnh sửa thành một phiên bản hợp lý.

Natasha gửi một bản báo cáo lên, Nick nhanh chóng đồng ý. Natasha thu dọn một chút rồi chuẩn bị lên đường. Nàng muốn xuyên không về một thời điểm sớm hơn, khi Liên Xô còn chưa giải thể, lúc đó Schiller chắc hẳn vẫn còn là một đứa trẻ. Natasha phỏng đoán, nếu Schiller thực sự có thù hận sâu sắc với Hydra, thì điều đó hẳn phải xảy ra trong giai đoạn này, bởi vì dù là người mạnh mẽ đến mấy sau này cũng có một tuổi thơ ấu yếu. Nhìn từ cách làm việc tội ác tày trời của Hydra, rất có khả năng chúng đã gây tổn thương cho Schiller khi còn thơ ấu.

Nhưng Natasha quay về dạo một vòng, không phát hiện có vấn đề gì, hay nói chính xác hơn, nàng chẳng hề tìm thấy Schiller. Nàng hoàn toàn không thể tìm ra hắn. Các tài liệu ghi chép về thời thơ ấu của Schiller đều trống rỗng. Natasha có quá ít thông tin trong tay. Mặc dù biết Schiller có thể là con lai, nhưng không rõ là lai với nước nào, không biết hắn đến Mỹ từ khi nào hay là sinh ra và lớn lên ngay tại Mỹ. Ngay cả điều này cũng không rõ ràng, việc điều tra đã trở nên quá khó khăn. Chẳng lẽ có thể rà soát toàn bộ hồ sơ xuất nhập cảnh và khai sinh của người dân Mỹ trong một năm nào đó sao?

Tốt rồi, tuổi thơ của Schiller lại trở thành một bí ẩn chưa có lời giải. Khi Schiller bắt đầu "nổi tiếng", nàng phát hiện Nick quả thật không còn nghi ngờ việc hắn vì sao lại hợp tác với FBI nữa. Hắn bắt đầu nghi ngờ một vấn đề sâu xa hơn: tuổi thơ của Schiller rốt cuộc là như thế nào?

Đại đa số các siêu anh hùng, bao gồm cả Nick, đều biết rằng Schiller rất có thể không phải người của thế giới này. Schiller thực ra cũng không hề có ý định ngụy trang, chẳng hạn như thỉnh thoảng hắn sẽ th��t ra vài thành ngữ tiếng Trung mà tiếng Anh không thể dịch xuể, hoặc dịch ra sẽ quá dài dòng, trong khi lý lịch học vấn của hắn lại không hề cho thấy bất kỳ kinh nghiệm du học nào ở Trung Quốc. Ví dụ khác là việc hắn có những hiểu biết về mọi siêu anh hùng vượt xa phạm vi tiếp xúc của họ.

Chuyện về tuổi thơ của Schiller, trước kia Steve và Stark cũng từng điều tra, nhưng đó là khi Schiller ở trong tòa tháp của mình, nơi có một vài đoạn ký ức cũ của hắn. Bao gồm cả hành lang dán đầy quảng cáo nhỏ và căn phòng kia đều là thật, chẳng qua đó là không lâu sau khi hắn được đưa trở lại viện nghiên cứu. Khi viện nghiên cứu cần trang hoàng, hắn đã được y tá chăm sóc đưa về nhà ở một thời gian, cũng vẫn trong phạm vi viện nghiên cứu, chỉ là chuyển đến khu nhà dành cho nhân viên nên mới có những cảnh tượng sinh hoạt đời thường như vậy.

Còn những câu chuyện hỗn loạn kia, đều là do Steve và Stark tự mình "não bổ". Đương nhiên, có thể cũng lẫn vào một vài đoạn ký ức trước đó ở trại trẻ mồ côi, bởi lẽ trong khoảng thời gian đó ký ức của Schiller rất hỗn loạn. Sau này khi được sắp xếp thành sách, cũng thường xuyên có những sự kiện bị lẫn lộn.

Chính vì lẽ đó, Schiller rất chắc chắn rằng Super-ego sẽ không sao chép đoạn ký ức về bối cảnh tiền kiếp này, bởi vì tuyệt đại đa số các Schiller đều có ký ức hỗn loạn về khoảng thời gian đó. Khi họ tự mình đóng góp ký ức và sắp xếp thành sách, có rất nhiều chi tiết không đủ tỉ mỉ và xác thực, hiện tại cũng không thể khảo chứng. Loại ký ức đầy chủ nghĩa hiện thực huyền ảo này hẳn là không thể sao chép vào thế giới Marvel vốn còn có logic cơ bản.

Nói như vậy, tuổi thơ của Schiller giống như những nhân vật phụ không tên trong truyện tranh, hoàn toàn trống rỗng. Vốn dĩ chẳng ai để tâm, có hay không cũng chẳng thành vấn đề. Nhưng một khi Nick bắt đầu chú ý, khoảng trống ấy liền hiện ra rõ rệt.

Schiller không chỉ lo lắng mình khó mà giải thích rõ ràng, mà còn nghi ngờ rằng những khoảng trống lớn trong câu chuyện bối cảnh này có thể trở thành lỗ hổng của vũ trụ. Bởi vì chỉ cần chưa được định hình, thì vẫn có khả năng bị sửa đổi. Vạn nhất câu chuyện khởi nguyên của mình bị thay đổi, dẫn đến nhiều sự việc trong tương lai phát sinh biến hóa thì sao?

Suy nghĩ một hồi, Schiller thấy muốn bổ sung câu chuyện khởi nguyên thì vẫn phải tự mình làm. Nhưng điều phiền toái khi bổ sung bối cảnh tuổi thơ là: nếu muốn có tuổi thơ, phải có gia đình. Dù không có cha mẹ ruột, thì ít nhất cũng phải có một gia đình nhận nuôi. Chẳng lẽ hắn có thể lớn lên trong rừng rậm đến ngần ấy tuổi sao? Tùy tiện chọn một gia đình nhận nuôi cũng không phải không được, nhưng hắn còn phải khép lại chuyện Hydra và Liên Xô nữa, chưa kể đến chuyện Trung Quốc và Mỹ. Rốt cuộc là một gia đình kỳ ảo đến mức nào mới có thể đồng thời mang bốn loại thuộc tính này?

Schiller suy nghĩ nửa ngày, cảm thấy chuyện Trung Quốc và Liên Xô có thể tạm gác lại, bởi vì căn phòng mà Steve và Stark nhìn thấy trong ký ức của hắn trước đây cũng hoàn toàn có thể giải thích là ảo giác hoặc một câu chuyện bịa đặt. Còn Liên Xô thì bởi vì không có điều kiện phù hợp, rất khó mong chờ một đứa trẻ chưa đầy mười tuổi có thể thấu hiểu những lý tưởng vĩ đại. Dù thế nào cũng phải chờ đến khi lên cấp hai mới ổn. Đoạn chuyện xưa này có thể chờ đến thời kỳ thiếu niên rồi bổ sung sau.

Như vậy vấn đề sẽ dừng lại ở Mỹ và Hydra. Đầu tiên, đó phải là một gia đình Mỹ, nếu không việc vượt biển xa xôi sẽ quá phiền phức. Điều này thì dễ giải quyết, cơ chế nhận nuôi ở Mỹ vẫn tương đối hoàn thiện, chỉ cần Schiller đến một trại trẻ mồ côi tương đối tốt, tìm một gia đình nhận nuôi không hề khó.

Phần phiền phức hơn chính là Hydra. Dù Schiller muốn bổ sung câu chuyện bối cảnh của mình, nhưng hắn hoàn toàn không muốn gây hại cho một gia đình vốn dĩ không bị Hydra giết hại. Hắn cũng không chắc chắn liệu với thân phận một đứa trẻ, trong một gia đình vốn không hề có bất kỳ liên hệ nào với Hydra, có thể tự mình chọc đến chúng hay không. Vì vậy, lựa chọn tốt nhất là tìm một gia đình mà trong dòng thời gian gốc đã từng chọc đến Hydra, hơn nữa còn bị Hydra giết hại.

Nghe có vẻ hơi vòng vèo, nhưng thực ra rất đơn giản. Chỉ cần Schiller được một nạn nhân của Hydra nhận nuôi, thì logic sau đó sẽ trở nên mạch lạc. Câu chuyện bối cảnh đại khái sẽ trở thành: Khi còn nhỏ lớn lên trong trại trẻ mồ côi, được một gia đình nhận nuôi. Cuối cùng, gia đình này bị Hydra hãm hại đến chết. Trong quá trình báo thù, Schiller gặp gỡ KGB, gia nhập sự nghiệp vĩ đại của Liên Xô, sau đó trở về Mỹ, tiến hành các hành động báo thù chống lại Hydra.

Nhưng vì còn quá trẻ, ra tay không cẩn thận nên bị FBI nắm được nhược điểm, đành phải hợp tác với FBI. Cuối cùng, hắn vẫn tiếp tục con đường trở thành một bác sĩ tâm lý. Sau đó, do lời mời của Stark, hắn tiếp xúc với nhóm siêu anh hùng, và cuối cùng được S.H.I.E.L.D thuê làm cố vấn tâm lý cho họ. Toàn bộ câu chuyện này có thể nói là sự dung hợp khá trôi chảy giữa bối cảnh kiếp trước và kiếp này của Schiller, chỉ là kẻ thù của Schiller ở kiếp trước đã được thay thế thành Hydra.

Điều này cũng không hề oan uổng chúng. Schiller tự biết, lúc đó hắn liên tục vặt lông Hydra, thậm chí truy cùng diệt tận chúng, không thể nói là hoàn toàn không có yếu tố "ghét bỏ cả cái nồi vì ghét con quạ". Ít nhiều cũng có dính líu đến ân oán cá nhân, dù sao những tổ chức tội phạm quy mô lớn, xuyên quốc gia như thế cơ bản đều giống nhau cả.

Sau khi kịch bản đã chuẩn bị xong, Schiller bắt đầu lựa chọn nạn nhân. Giống như những gì Natasha đã điều tra, vào thời đại đó, những người bị Hydra hãm hại đếm không xuể. Schiller nhắm vào một cặp vợ chồng nhà khoa học. Họ đã giúp Zola, thủ lĩnh sinh mệnh điện tử của Hydra vào thời điểm đó, xây dựng bức tường chống cháy tiên tiến nhất. Nhưng cũng chính vì biết quá nhiều mà họ đã bị Hydra diệt khẩu.

Để khám phá trọn vẹn thế giới huyền ảo này, hãy tìm đến phiên bản dịch thuật tinh túy chỉ có tại truyen.free.