Stark ngồi trong văn phòng ở Stark Tower, vắt chân lướt video. Pepper đứng ngoài cửa thở dài, nói với Obadiah: “Thưa ông, tôi biết thoạt nhìn hắn có vẻ vô công rồi nghề, như một thiếu niên nghiện mạng xã hội không nên thân, nhưng ít nhất hắn không còn lo âu nữa, cũng không đặt quá nhiều sự chú ý vào tôi, không còn như một con gà tây trong mùa tìm bạn tình cứ chực gây sự với người khác. Vậy cũng xem như là chuyện tốt đi.”

Obadiah thò đầu vào nhìn lướt qua, nhíu mày bĩu môi, vẻ mặt hơi chút chán ghét, nhưng rồi lại liếc nhìn Pepper, nói: “Thôi được, ít nhất hắn không làm phiền cô, cứ để hắn lướt video ngắn đi, nhưng phải nhắc nhở hắn đừng thức đêm, ngân sách y tế quý tới không thể tăng thêm được nữa.”

Pepper gật đầu. Khi Obadiah đã đi, nàng lập tức cầm lấy điện thoại, vui vẻ nói với đầu dây bên kia: “Wanda, chiều nay có thời gian không? Gọi Pamela đi cùng đi dạo phố nhé? Em muốn đến lấy mẫu thiệp mời lần trước em thấy...”

“Ồ, hắn ư.” Pepper ngửa đầu hất tóc ra sau, rồi lại liếc nhìn cửa văn phòng, nói: “Dạo gần đây hắn đắm chìm vào TikTok, mỗi ngày dành vài giờ để lướt video ngắn, còn lập tài khoản riêng, thường xuyên quay vài video để câu fan, chẳng còn rảnh rỗi mà lo cho tôi...”

“Trời ơi là trời, tôi ước gì hắn cứ như vậy mãi. Video ngắn đúng là liều thuốc hay chữa khỏi chứng lo âu. Cuối cùng hắn cũng không còn xem tôi như một ‘em bé ngoài hành tinh’ mà che chở quá mức nữa, nếu không làm sao tôi có được một buổi trưa nhàn rỗi thế này.”

“Được rồi, tôi sẽ lái xe đến đón cô, à, ý tôi là, tôi sẽ bảo Jarvis lái xe đến đón cô, chúng ta gặp nhau ở chỗ cũ.”

Stark lướt từng cái video ngắn trên mạng, rất nhanh một giọng nói vang lên từ màn hình.

“...không sai, tôi đã tra danh sách sinh viên thôi học của Học viện Y Đại học Columbia, hoàn toàn không tìm thấy tên bác sĩ Schiller Rodríguez. Danh sách sinh viên tạm nghỉ học cũng không có. Điều này rõ ràng không khớp chút nào với tin tức nóng hổi từ bạn học của ông ấy rằng ông ấy từng có vài năm tạm nghỉ học...”

“Tôi suy đoán có người đã xóa bỏ những gì bác sĩ đã trải qua trong khoảng thời gian đó. Điều này có lẽ liên quan đến việc ông ấy từng hợp tác với cơ quan thực thi pháp luật năm xưa. Tuy nhiên, điều đáng ngờ là, nếu chỉ đơn thuần là hợp tác với FBI, cung cấp hỗ trợ kỹ thuật cho họ, tại sao lại muốn hủy bỏ sự tồn tại của những ghi chép này? Hay là trong đó còn có ẩn tình khác?”

Stark ngồi thẳng người, không chớp mắt nhìn chằm chằm màn hình.

Rất nhanh, một giọng nói khác vang lên từ màn hình. Đó là một người đang phân tích lại video của người vừa nói chuyện, và anh ta rõ ràng có nhiều điều muốn nói hơn.

“Tôi đã điều tra được một báo cáo của nhân chứng về một vụ tai nạn giao thông ở Brooklyn. Hãy chú ý xem ở đây, nó ghi lại một vụ tai nạn đua xe từ đoạn đường A02 đến E63A. Chủ sở hữu chiếc xe tên là Alex Leonas.”

“Tôi đã điều tra tên này, phát hiện hắn là đội trưởng đội bóng bầu dục cùng khóa với bác sĩ Rodríguez tại Đại học Columbia. Người này vào năm 2006 bị kết tội và tống giam vì cố ý gây thương tích. Đến năm 2009, hắn lại bị kết tội và tống giam vì buôn lậu ma túy cùng sáu tội danh khác, cho đến nay vẫn chưa được ra tù.”

“Nhưng những tội hắn phạm sau này không phải trọng điểm. Quan trọng là, vào thời điểm vụ tai nạn đua xe này xảy ra, Alex có đầy đủ chứng cứ ngoại phạm.”

“Vào học kỳ mùa xuân năm đó, Đại học Columbia đã giành chiến thắng trên sân nhà trong trận đấu bóng b��u dục với Đại học Michigan. Tối hôm đó, Alex cùng tất cả thành viên đội bóng bầu dục đều đến tham dự tiệc mừng công ngay trong đêm đó, và ở lại cho đến tận khuya mới rời đi.”

“Trong ít nhất sáu tiếng đồng hồ liên tục, Alex đều ở nơi có người nhìn thấy, thậm chí không rời đi nửa phút. Điều này chứng tỏ vụ tai nạn đua xe đó không thể nào do hắn gây ra.”

“Theo manh mối này, tôi lại tra ra được một vài điều. Đó là một đoạn video cá nhân do một thành viên đội bóng bầu dục Đại học Columbia quay lại. Xin hãy xem ở đây, đoạn này nhắc đến vào tối ngày tiệc mừng công đã xảy ra một vài chuyện điên rồ. Cụ thể là gì thì hắn không nói, nhưng tôi suy đoán có thể là một vụ ẩu đả, thậm chí có khả năng là một sự kiện đổ máu.”

“Chuyện này sở dĩ không được công chúng biết đến, rất có khả năng liên quan đến sự kiện đua xe bí ẩn và sự việc bác sĩ Rodríguez tạm nghỉ học. Sự thật là Đại học Columbia đã che giấu một số chuyện để giảm nhẹ ảnh hưởng của sự cố lần này. Còn cụ thể là gì, e rằng chỉ có người trong cuộc mới có thể cho chúng ta câu trả lời.”

Stark nhấn tạm dừng video, tập trung nhìn vào, phân tích dòng chữ “Cựu điều tra viên FBI” mà chủ kênh ghi phía dưới.

Stark không khỏi bật cười thành tiếng, đây đúng là một trò cười chết tiệt. Bởi vì ngay cả những điều tra viên FBI chưa giải nghệ cũng chưa chắc đã tra ra được nhiều đến thế, hay nói đúng hơn là chắc chắn không tra ra được. Phàm là họ có năng lực điều tra ra được những chuyện này, thì giờ đây chắc chắn đã tự nguyện giải nghệ cả rồi.

Stark đã lướt các video ngắn liên quan đến phim tài liệu này được một thời gian rất lâu, chủ yếu vẫn là xem muôn vàn đánh giá của cư dân mạng về phim tài liệu cùng với phân tích các nhân vật trong đó. Điều này cực kỳ gây nghiện. Đôi khi, từ một góc độ phân tích, hắn có thể lướt hàng chục video, sau đó các video liên quan lại gợi ra một góc nhìn khác, rồi tiếp đó là góc nhìn thứ ba, thứ tư, cứ như thể một thế giới hoàn toàn mới không có điểm dừng vậy.

Đương nhiên, Stark chủ yếu vẫn lướt những video liên quan đến bản thân mình, hơn nữa là những quan điểm hắn thích xem nhất – tóm lại là tâng bốc hắn. Một khi đã lướt thì không có điểm dừng, hắn cũng không biết còn có thể tìm ra nhiều góc độ mới mẻ, độc đáo như vậy để tâng bốc bản thân nữa.

Đương nhiên, khi lướt nhiều loại video này, dữ liệu lớn cũng bắt đầu đề xuất những phân tích về người khác cho hắn. Stark thích xem nhất là những video tâng bốc Pepper, tiếp theo là Jarvis.

Nhưng trên thực tế, mức độ quan tâm của các nhân vật khác trong phim tài liệu cộng lại cũng không bằng một mình Schiller, nên rất khó tránh khỏi cũng sẽ lướt trúng các video về Schiller.

Tuy nhiên, các video về Schiller lại không giống phong cách của mấy người kia. Trong các video ngắn liên quan đến Schiller, chủ kênh đều là những người tinh tường như Holmes cộng Leeuwenhoek, từng cử chỉ, hành động của bác sĩ đều bị họ phóng đại để phân tích, từ hiện tại cho đến quá khứ, về cơ bản là mọi chi tiết nhỏ nhất đều bị bóc sạch.

Đương nhiên, trong số đó nhiều nhất vẫn là các loại phân tích video về quá khứ của Schiller, bởi v�� quá khứ của Schiller quả thật giống như một bí ẩn, Stark cũng không thể nói mình hoàn toàn không có hứng thú.

Họ thật ra đã sớm biết Schiller không thuộc về thế giới này, nhưng không hiểu rõ chi tiết cụ thể, chẳng hạn như ông ấy đến đây khi nào, bằng cách nào, sau khi đến đã làm những gì, và trong mắt ông ấy, thế giới này cùng những người bạn như họ rốt cuộc là như thế nào, cơ bản không ai biết.

Stark vốn dĩ thật ra cũng không nghĩ hỏi, hắn càng coi trọng mối quan hệ hiện tại giữa họ, chứ không phải nhất định phải hiểu rõ quá khứ của ai. Nhưng hiện tại, hắn lại có chút ý tưởng.

Đám người bình thường đột nhiên chú ý đến Schiller này, khiến Stark có một cảm giác nguy cơ vi diệu. Cứ như thể những người chưa từng gặp Schiller ngoài đời thực lại hiểu biết về ông ấy nhiều hơn cả bọn họ, những người bạn này. Cái này là sao vậy?

Vừa lúc lướt video ngắn khiến cổ hơi cứng đờ, Stark đứng lên, lắc lắc đầu, vươn vai. Hắn vừa định gọi Pepper thì nhìn thấy tin nhắn Pepper gửi đến trên điện thoại, nói rằng chiều nay cô ��y muốn đi ra ngoài dạo phố, không ai được phép làm phiền cô ấy.

Stark suy nghĩ một lát, cuối cùng quyết định đến căn cứ S.H.I.E.L.D.

Coulson tiếp đãi hắn mà không hiểu chuyện gì, nhìn Stark hỏi: “Sao lại đến giờ này, Tony? Có chuyện gì quan trọng lắm sao?”

“Nick đâu?” Stark hỏi.

“Sếp không có ở đây, trước đó hình như có việc gì đó gấp gáp nên đã ra ngoài. Anh tìm anh ấy có việc gì không?”

“Cũng không có gì đặc biệt quan trọng, Natasha đâu? Cô ấy có ở đây không?”

“Đương nhiên rồi, cô ấy đang ở trong văn phòng của mình.”

“Nghe nói dạo này cô ấy bận rộn lắm.” Stark quay đầu nhìn về phía Coulson nói: “Đã lâu rồi không gặp cô ấy.”

“Đúng vậy, anh cũng biết mà, từ khi bác sĩ Schiller nổi tiếng, Nick lại đột nhiên cảm thấy hứng thú với quá khứ của ông ấy. Và đương nhiên, công việc này thuộc về đám đặc vụ chúng tôi, người chịu mũi dùi đầu tiên chính là Natasha.”

“Chắc chắn là vì hai người họ là đồng hương.” Stark cười cười nói: “Văn phòng của cô ấy ở đâu? Tôi đến tìm cô ấy nói chuyện phiếm.”

“Lối này, đi theo tôi.”

Stark vừa đi đến, đẩy cửa ra liền phát hiện Natasha đang ở chỗ làm việc của mình lướt video ngắn, thậm chí còn lướt đến mức nhíu mày, vẻ mặt suy tư.

Stark bước vào, tiến đến gần nhìn lướt qua. Tốt lắm, hắn nhìn thấy một gương mặt quen thuộc, chẳng phải là vị cựu đặc vụ FBI đó sao?

“Cô cũng xem video của hắn à?” Stark nhướn mày nói: “Làm ơn đi, c�� là một đặc vụ thật sự cơ mà, tại sao lại phải xem video của đám ‘đặc vụ’ giả mạo này trên mạng?”

“Đương nhiên là vì những điều hắn nói rất có lý.” Natasha bản năng đáp lại, sau đó mới nhận ra Stark đã đến. Nàng ngẩng đầu nhìn Stark nói: “Sao giờ này anh lại đến đây? Không quấn quýt lấy vị hôn thê của anh à?”

Stark ngồi xuống đối diện nàng, đặt hai tay lên bàn, nhìn chằm chằm nàng nói: “Gần đây cô đang điều tra quá khứ của Schiller à? Có phát hiện gì không?”

Natasha do dự một chút, nhưng vẫn kể cho Stark nghe những gì mình phát hiện, đương nhiên là những chuyện xảy ra thời đại học của Schiller.

Stark càng nghe sắc mặt hắn càng tệ đi, hắn nói: “Ý cô là hồi đại học Schiller bị đám khốn nạn FBI kia hãm hại, buộc phải làm những việc dơ bẩn cho bọn chúng?”

“Về lý thuyết thì là như vậy, nhưng chúng ta không thể xác định Schiller lúc đó có phải là Schiller hiện tại hay không. Anh cũng biết đấy, ông ấy không thuộc về thế giới này, lúc đó ông ấy đã đến hay chưa còn chưa chắc chắn đâu.”

Mặc dù Natasha nói như vậy, nhưng thực ra trong lòng nàng biết đó chính là Schiller, bởi vì phong cách cá nhân trong vụ án đó quá rõ ràng. Nhưng nàng lười nói những chi tiết này cho Stark, chỉ lấy ra thái độ lừa gạt cấp trên mà nói rằng mình cũng không thể xác định.

Stark xoa xoa cằm nói: “Thì ra là có chuyện như vậy. Tôi đã bảo mà, Schiller hiện tại không thể nào thua trong tay đặc vụ được. Thế còn trước đó thì sao? Ông ấy vào đại học thế nào? Cha mẹ ông ấy là ai?”

Natasha đảo mắt đi chỗ khác.

Stark lộ ra vẻ nghi hoặc, hắn nhìn chằm chằm Natasha nói: “Làm sao vậy? Gia đình Schiller có vấn đề gì à?”

Natasha đan hai tay vào nhau, nghiêng đầu một chút, mím môi nói: “Cũng không thể nói là có vấn đề, chỉ là... cũng không khác anh là bao.”

“Cái gì gọi là ‘không khác tôi là bao’?” Stark càng thêm nghi hoặc.

Natasha biết Stark đúng là một kẻ phiền phức, không đạt được mục đích thì thề không bỏ qua, nên chỉ đành thở dài, lấy ra hai tập tài liệu từ dưới bàn đưa cho Stark.

Stark có chút nghi hoặc, nhận lấy tài liệu, còn hơi không dám mở ra, nhưng cuối cùng vẫn mở ra và bắt đầu đọc. Càng đọc mắt hắn càng mở to, sau đó lại cau mày thật sâu.

“Thấy chưa, tôi đã bảo là không khác anh là bao mà.” Natasha nhún vai nói: “Nhưng có lẽ đó không phải Schiller mà chúng ta hiện tại biết, anh cũng đừng quá đau khổ.”

Stark nhìn nội dung viết trên tài liệu, im lặng không nói một lời. Nửa ngày sau, hắn nhẹ nhàng gõ nhẹ lên bàn một cái, nói: “Hydra...”

Giọng điệu hắn mang theo vẻ nghiến răng nghiến lợi, sau đó lại cúi đầu nhìn về phía tài liệu nói: “Đôi vợ chồng Hamilton này cũng thế, họ chẳng lẽ không biết hợp tác với Hydra là nuôi hổ lột da sao? Còn tưởng rằng mình đang làm việc cho một tổ chức khoa học bình thường ư?”

“Khi họ nâng cấp tường lửa cho Zola thì đáng lẽ phải nghĩ đến sẽ có ngày này. Họ đã chết thì thôi đi, cố tình còn muốn nhận nuôi Schiller trước khi chết, chẳng lẽ là để Schiller thăm viếng mộ phần cho họ sao?”

Natasha lại khẽ thở dài một hơi nói: “Schiller vẫn được xem là tương đối may mắn, đám đặc vụ đến diệt khẩu đã không phát hiện ra hắn, ông ấy thoát được một kiếp nạn.”

Lời Natasha nói lại khiến Stark nhớ tới một sự việc. Lúc trước, khi hắn cùng Steve đi lại bên trong Tháp Tư Duy của Schiller, đã từng nhìn thấy một hành lang và một căn phòng.

Căn phòng đó dường như thể hiện Schiller từng gặp phải một chuyện đáng sợ nào đó, và hình như cũng xảy ra vào thời thơ ấu của ông ấy. Chẳng lẽ chính là chuyện vợ chồng Hamilton gặp nạn?

Ký ức này tồn tại trong Tháp Tư Duy của Schiller, nói cách khác là, Schiller đã đến thế giới này từ khi còn nhỏ, và đã trải qua tất cả những điều này chính là Schiller mà họ hiện tại biết ư?

Stark cảm thấy nghẹt thở.

Bản chuyển ngữ này được đăng tải độc quyền tại truyen.free.