Nick tỏ ra vô cùng cảnh giác, từ từ tiến đến gần cạnh cửa. Schiller đang cùng Felix kể một câu chuyện cười về vùng ngoại ô Berlin. Felix cười rất vui vẻ, trên khuôn mặt nhợt nhạt của cậu bé có một vệt hồng không bình thường.

Nick đặt tay lên khẩu súng bên hông, còn Schiller thì nghiêng người về phía trước, ghé sát lại kiểm tra đáy mắt của Felix và dùng ống nghe bệnh để nghe tim cậu bé.

Nick vẫn không chịu buông lỏng cảnh giác, cho đến khi Jones đẩy anh một cái và khẽ nói vào tai anh: “Anh không thể vừa xem anh ta là tội phạm, lại vừa yêu cầu anh ta làm bác sĩ. Thư giãn chút đi.”

Nick thở dài, rồi bước vào và nói: “Nếu anh đã đến đây, tôi cũng không nói nhiều nữa. Cha của Felix là một sĩ quan nổi tiếng. Ông ấy đã giúp đỡ chúng tôi khi chúng tôi mới đến đây, nhưng ông ấy đã mất. Vì thế, chúng tôi đã biến ngôi nhà cũ của ông ấy thành căn cứ, đồng thời chăm sóc Felix.”

“Đứa bé này mắc bệnh tim bẩm sinh, nhưng hồi nhỏ không được phẫu thuật nên vẫn luôn rất yếu. Bác sĩ nói cậu bé không sống được mấy năm nữa. Hiện tại chúng tôi cần một bác sĩ phẫu thuật để mổ cho cậu bé. Liệu đó có phải là anh không?”

Schiller rất nghiêm túc lắng nghe tiếng tim đập qua ống nghe. Sắc mặt ông dần dần trở nên có chút ngưng trọng. Ông quay đầu nhìn Nick và nói: “Thời kỳ tốt nhất để phẫu thuật bệnh tim bẩm sinh của cậu bé đã hoàn toàn bị bỏ lỡ. Nếu bây giờ thực hiện, hiệu quả sẽ không được như mong đợi, đồng thời còn có khả năng gặp nguy hiểm lớn hơn.”

Nick không nói thêm lời vô nghĩa nào với ông ta. Anh ngồi xuống mép giường, nhìn Felix và nói: “Cháu có muốn phẫu thuật không, Felix? Điều đó có thể giúp cháu sống khỏe mạnh hơn trong nửa đời còn lại, nhưng cũng có thể khiến cháu qua đời, hoặc giữ nguyên hiện trạng. Một ván cược xem cháu có sống qua được tuổi hai mươi lăm không.”

“Cháu đương nhiên muốn phẫu thuật.” Felix nói: “Nếu cháu có chết, cháu cũng sẽ không oán trách bất kỳ ai. Đây chỉ là một trò đùa của Chúa. Nhưng nếu cháu có thể sống sót, có lẽ cháu có thể làm được điều gì đó hữu ích cho thế giới, coi như là để đáp lại việc Chúa đã ban cho cháu một cơ hội.”

“Những đứa trẻ thành kính sẽ nhận được báo đáp.” Schiller nói: “Chúa nhất định sẽ đứng về phía cháu, và cũng đứng về phía tôi.”

Jones rõ ràng có chút lo lắng, nhưng không mở lời ngăn cản. Nick dừng lại một chút, rồi nói: “Tôi có thể kiếm được một phòng bệnh ở bệnh viện dã chiến, nhưng chắc chắn không đạt tiêu chuẩn phòng mổ vô trùng. Thuốc men cũng chỉ có những loại rất thông thường. Tuy nhiên, tôi có thể chuẩn bị một bộ dụng cụ phẫu thuật hoàn chỉnh. Anh thấy như vậy có được không?”

“Không thành vấn đề.” Schiller đứng dậy nói: “Coi như là để đáp lại việc các anh đã giúp Magda và Anya. Chúa phù hộ các anh.”

“Một vấn đề cuối cùng.” Nick không tránh ra khỏi vị trí, mà khẽ nói: “Anh có thật sự là sát thủ của giáo đường không?”

“Không, tôi không phải.” Schiller trả lời rất dứt khoát: “Tôi không có bất kỳ lý do gì để giết họ. Tôi chỉ là một bác sĩ mà thôi.”

Nick dùng ánh mắt sâu thẳm đặc trưng của đặc công nhìn chằm chằm ông, nhưng cuối cùng vẫn tránh ra. Mười phút sau khi Schiller rời đi, Nick nhận được một cuộc điện thoại. Đầu dây bên kia vang lên những tiếng tín hiệu dài ngắn không đều.

Nick mở to mắt, lập tức gọi Jonathan đến sao chép lại mã điện báo. Nhìn những con số dần dần hiện ra trên giấy, môi Nick khẽ run. Anh ta vỗ bàn nói: “Nhanh, mau đi tra tọa độ này!”

Schiller rất nhanh trở về nhà Erik. Ông bế Anya từ trong nôi lên và đung đưa, nhìn bé gái mới sinh chưa được bao lâu này mà thở dài.

“Anh có tin tưởng trình độ chuyên môn của tôi không?” Schiller quay đầu hỏi Erik.

Erik im lặng nhìn ông, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu. Schiller nói: “Cảm ơn. Bởi vì bây giờ tôi không có cách nào chứng minh trình độ chuyên môn của mình, nên việc anh tin tưởng tôi là quá tốt rồi.”

Erik có một dự cảm chẳng lành.

“Anya sẽ không sống quá mười tuổi.”

Erik gần như nghe thấy một tiếng sét đánh vang lên bên tai. Anh vừa quay đầu, những tia lửa bắn ra từ từ trường biến mất không còn, nhưng mọi thứ xung quanh đều trở nên bất ổn. Tất cả vật phẩm kim loại đều đang rung động.

“Nếu anh cứ hủy hoại tương lai của con bé, có lẽ nó còn không sống nổi đến năm tuổi.” Schiller nói thẳng thừng: “Anh phải hiểu, sinh ra trong thời đại này, tình huống như vậy gần như không thể tránh khỏi.”

Erik mím chặt môi, để lộ vẻ mặt tan nát chưa từng thấy trước đây. Anh ta hoàn toàn không thể chấp nhận sự thật này.

“Bây giờ anh có hai lựa chọn.” Schiller nói: “Mặc số phận mà chôn cất con bé, hoặc là tìm cách để con bé sống sót theo một phương thức khác.”

Erik gần như lao tới, giật lấy Anya từ tay Schiller, như thể nóng lòng muốn dùng thứ gì đó để che chắn cho con bé khỏi Thần Chết có thể hiện hữu khắp mọi nơi.

“Anh có cách nào không?” Erik hỏi ông ta.

“Anh có thể cảm nhận được sóng điện não của loài người không?”

“Không, tôi không thể.” Erik đưa ra một câu trả lời nằm ngoài dự đoán của Schiller. Schiller hơi sửng sốt, rồi nói: “Được thôi, anh vẫn còn quá trẻ, có lẽ hiện tại quả thật chưa được.”

“Cơ thể con người sẽ tiêu tan, nhưng sóng điện não có thể được bảo tồn theo một phương thức khác. Mỗi người đều có một thế giới tinh thần. Nơi đó không chỉ có thể chứa đựng sóng điện não của chính anh, mà còn có thể chứa đựng của người khác. Mà sóng điện não thực chất là một dạng khác của từ trường. Nếu anh có thể tìm thấy sóng điện não của một ai đó một cách chính xác trong từ trường, vậy anh cũng có khả năng lợi dụng từ trường để bảo tồn sóng điện não đó, đưa vào thế giới tinh thần của anh.”

“Như vậy Anya có thể thoát khỏi cơ thể chịu đựng đủ mọi đau đớn đó, nhờ đó sống trong không gian tinh thần của anh. Có lẽ chờ tương lai khoa học kỹ thuật phát triển, con bé cũng có thể có được một cơ thể mới.”

Erik lắc đầu, nói: “Chuyện hoang đường.”

“Không.” Schiller quay đầu nhìn chằm chằm Erik nói: “Anh biết không phải vậy. Anh biết anh có thể làm được. Lùi một vạn bước mà nói, anh hẳn phải biết trên thế giới này chắc chắn có những Dị Nhân có thể làm được chuyện này.”

Erik ngây người, sau đó đứng tại chỗ thở dài một hơi thật dài. Anh nhìn về phía hình hài bé nhỏ trong tã lót, trên thực tế còn nhỏ hơn một vòng so với đại đa số đứa trẻ khỏe mạnh.

Bởi vì mẹ của con bé, trong hầu hết thời gian mang thai, đã phải sống phiêu bạt, sinh nở lại gặp sự cố, nên việc con bé không khỏe mạnh gần như là hiển nhiên. Bất cứ ai đưa ra lời tiên đoán con bé không sống lâu, Erik đều không có cách nào phản bác. Trong lòng anh đã thừa nhận điểm này, chỉ là không muốn chấp nhận mà thôi.

“Thật sự sẽ có Dị Nhân như vậy sao?”

“Sẽ có.” Schiller nói: “Nhưng anh cần phải đồng ý với tôi. Khi anh phát hiện ra người đó, anh cần phải thể hiện rằng mình chỉ bị người đó hấp dẫn, và đã tìm thấy vị thần mà anh muốn, chứ không phải vì bất cứ điều gì khác.”

“Tại sao?”

“Bởi vì nếu anh không thể hiện như là tự nguyện, người đó nhất định sẽ tìm mọi cách biến anh thành tự nguyện. Mà anh lại là một kẻ bẩm sinh giỏi bắt cóc, việc đánh mất chính mình không phải là điều tốt.”

Lúc đó, Erik chỉ cảm thấy ông ta đang nói nhảm.

“Tôi lâu lắm rồi không gặp Anya.” Charles nói, trong giọng điệu ẩn chứa ý oán trách. Trong tai Erik, lời này tương đương với: “Anh lâu lắm rồi không để tôi lải nhải trong đầu anh.”

Schiller nói đúng. Nếu nói Erik là một kẻ bẩm sinh giỏi bắt cóc, thì Charles chính là một con tin bẩm sinh. Anh ta luôn quen đóng vai một nạn nhân, có phần quá thành thạo.

Erik cuối cùng cũng ngẩng đầu lên khỏi những công việc đó. Charles cho rằng cuối cùng họ có thể nói chuyện. Sau đó Erik lại không biết từ đâu lôi ra hai tập tài liệu. Charles liếc mắt một cái, phát hiện đó là tài liệu kiểm tra sức khỏe của hai con trai Wanda.

“Wanda nhờ tôi trông hai đứa trẻ hai ngày sau khi cô ấy bận việc.” Charles nói: “Thật ra tôi chưa từng chăm sóc trẻ nhỏ như vậy, có lẽ còn phải nhờ anh giúp đỡ.”

Đương nhiên, Charles cũng rất thành thạo việc biến mình thành một mồi nhử ngọt ngào, đưa ra những điều kiện mà người khác không thể từ chối.

Erik vẫn đang xem tài liệu kiểm tra sức khỏe, trông vô cùng nhập tâm, thỉnh thoảng còn chìm vào hồi ức, dường như đang so sánh những điểm tương đồng và khác biệt giữa tình trạng của hai đứa trẻ này và Anya trước đây.

“Wanda đã hỏi tôi, trong đám cưới chính thức của hai đứa nó, cuối cùng có muốn để cha cô ấy nắm tay cô ấy đi về phía Jarvis hay không. Cô ấy nói cô ấy không thích lắm phân đoạn này, bởi vì điều này khiến cô ấy trông như một món đồ bị kiểm soát. Nhưng cô ấy tôn trọng truyền thống, không biết có nên hủy bỏ hay không...”

Lại nữa rồi. Nếu mồi nhử ngọt ngào tẩm mật đường vẫn không thể dụ dỗ được mục tiêu, ngay sau đó sẽ là lưỡi câu sắc bén. Đến bước này, gần như không ai có thể từ chối.

Erik đặt tài liệu trong tay xuống, nhìn Charles nói: “Nếu tôi đến, tôi sẽ không đặt tay con bé vào tay bất kỳ người đàn ông nào, trừ phi hắn có thể cướp con bé khỏi tay tôi.”

“Không được, Erik, anh không thể nh�� vậy.” Charles tỏ ra vô cùng bất đắc dĩ. Anh nói: “Trẻ con rồi cũng phải lớn lên. Có lẽ Anya cũng vậy. Con bé rồi cũng sẽ trưởng thành, lập gia đình, lập nghiệp. Việc cứ mãi là một đứa trẻ thì không công bằng với con bé.”

Vẫn là chiêu này. Không ai hiểu cách đâm vào lòng người khác hơn một đại sư đọc tâm. Nhưng trong vài chục năm qua đã có quá nhiều lần, Erik đã quen rồi.

“Helen Stark đã tính toán trở lại tuổi lên năm một lần nữa.” Erik nói: “Điều này chứng tỏ trẻ con đều không cho rằng lớn lên là chuyện tốt. Nếu Anya cũng cảm thấy như vậy, con bé sẽ không chạy đi chơi với gấu mèo và chuột vàng.”

Charles thở dài một hơi, thể hiện sự bất đắc dĩ vì hoàn toàn không thể thuyết phục được Erik.

“Tôi cảm thấy vở kịch của chúng ta cũng sắp đến hồi kết rồi.” Erik nói: “Hiện tại Dị Nhân đã không còn rảnh rỗi để đóng vai nạn nhân nữa. Anh không nghĩ đến việc thay đổi lối diễn sao?”

“Anh nói gì?”

“Chúng ta thật sự không thể khống chế sao?” Erik nhìn vào mắt Charles nói: “Dị Nhân liệu có từng một phút một giây nào là hoàn toàn không có lựa chọn nào, mà bị ép buộc, bất đắc dĩ hay sao?”

Charles im lặng.

“Giống như tất cả sự mất kiểm soát của anh và tôi, giống như tất cả sự mất kiểm soát của các Dị Nhân, thật sự là chúng ta hoàn toàn không có lựa chọn sao? Hay chỉ là chúng ta muốn trút bỏ những bất mãn đó, tìm một lý do cho việc giết chóc không kiêng nể của chính mình, liên tục đóng vai một nạn nhân không được Chúa chiếu cố, để trấn an tâm hồn yếu ớt của những người thường yếu đuối đó, và làm giảm bớt sự đố kỵ của họ?”

“Anh không thể nói như vậy, Erik. Vẫn còn rất nhiều Dị Nhân thực sự không thể kiểm soát được...”

“Nhưng bọn họ không thể gây ra sự phá hoại quá lớn.” Erik vẫn tập trung nhìn chằm chằm vào mắt Charles và nói: “Trong lịch sử, mười vụ án phá hoại nghiêm trọng nhất do Dị Nhân mất kiểm soát gây ra, tất cả đều do Dị Nhân cấp Alpha hoặc cao hơn gây ra, những người gần như hoàn hảo. Mà thực ra, cấp Alpha và cấp Omega về cơ bản không đến mức không kiểm soát được như vậy, phải không?”

“Năng lực thực sự sẽ mất kiểm soát...”

“Nhưng những con kiến bị hoảng sợ kia làm sao có gan đi trêu chọc một con sư tử vừa mới nổi giận chứ? Là anh yêu cầu họ thể hiện sự hoảng loạn và bối rối, cứ như thể tất cả những điều này căn bản không nằm trong tầm kiểm soát của họ, họ cũng là nạn nhân.”

Biểu cảm kinh ngạc và nghi ngờ trên mặt Charles cuối cùng cũng biến mất. Anh ta như có chút giận dỗi, cũng nhìn chằm chằm vào mặt Erik.

“Anh chỉ là dùng chiêu này để bắt cóc người thường, nói cho họ rằng, dù chúng ta mạnh mẽ như vậy, chúng ta cũng có yếu điểm, nên chúng ta cũng giống như họ. Hoặc nói thẳng ra, anh đang làm tê liệt họ.”

“Anh làm những Dị Nhân mạnh mẽ thể hiện sự mất kiểm soát và đau khổ, khiến tất cả người thường cho rằng làm Dị Nhân cũng chẳng có gì tốt. Nhưng chính anh biết, những Dị Nhân có năng lực hoàn mỹ sống tốt đến mức nào.”

“Vì thế anh thậm chí không tiếc ngồi xe lăn vài chục năm, chỉ vì khiến người thường suy nghĩ: Dị Nhân rất mạnh, nhưng cái giá phải trả thì sao? Thực ra căn bản không có cái giá nào cả, anh chỉ là đang biểu diễn mà thôi.”

“Đó chỉ là để giảm bớt sự thù địch của người thường.” Charles né tránh ánh mắt và nói: “Chỉ cần khiến họ cảm thấy chúng ta sống cũng không quá tốt, họ sẽ không dễ dàng nhắm vào chúng ta như vậy...”

“Chính kiểu biểu diễn này đã cho họ lá gan để nhắm vào, khiến họ cảm thấy những con kiến vây quanh cũng có thể đánh bại một con sư tử yếu ớt. Như vậy những Dị Nhân bị hãm hại càng dễ dàng đứng chung một chỗ. Trường học Xavier dành cho những người trẻ có tài năng đã thu nhận bao nhiêu đứa trẻ như vậy, chính anh rõ ràng nhất.”

Charles cuối cùng vẫn không nhịn được, anh ta đập mạnh xuống bàn: “Erik, anh có phải muốn gây sự không?”

“Thẹn quá hóa giận.” Erik bình luận.

Mọi bản quyền chuyển ngữ của chương truyện này đều thuộc về truyen.free.