“Hợp chất bịt kín này chẳng phải sao?”

Cùng lúc đó, cả hai đều nhận ra vật này. Parker nói: “Thứ này được dùng để sửa chữa khẩn cấp, chẳng hạn như khi một khu vực nào đó trên trạm không gian có nguy cơ rò rỉ dưỡng khí nghiêm trọng, người ta sẽ dùng nó để bịt kín, coi như một loại chất bịt kín hiệu quả mà chi phí lại vô cùng phải chăng.”

Vị nhà khoa học da đen cũng gật đầu đáp lời: “Đây là một kỹ thuật tiên tiến, do phía Trung Quốc nghiên cứu chế tạo. So với các loại chất bịt kín tác dụng nhanh khác, ưu điểm lớn nhất của nó chính là chi phí cực thấp; một lọ thậm chí chưa đến ba đô la, có phun vài bình cũng chẳng hề xót của.”

“Nhưng tại sao nó lại ở trạng thái này, chẳng phải nó là hợp chất dạng lỏng sao?” Natasha có chút ghét bỏ, lau tay vào vách tường, đoạn nói tiếp: “Khi chạm vào, nó tựa như một sinh vật ký sinh ngoài hành tinh quái dị… Khoan đã, chẳng lẽ nó thực sự là?”

“Thật đáng tiếc, đúng là vậy.” Vị nhà khoa học da đen đáp: “Đây là sản phẩm phái sinh từ Symbiote Klyntar do phía Trung Quốc phát triển. Dù chúng tôi không rõ các nhà khoa học bên họ đã nghĩ thế nào mà lại dùng tế bào sinh vật ngoài hành tinh để làm chất bịt kín, song xét về hiệu quả thì quả thực không tồi.”

“Ý anh là có người đã phun một vòng thứ này vào bên trong khung cửa sao?” Parker trầm ngâm một lát rồi hỏi: “Tại sao hắn lại làm vậy? Chẳng lẽ hắn không biết rằng cánh cửa cấp độ này của phòng trung tâm năng lượng, chỉ cần đóng lại là đã có độ kín khí tuyệt đối sao?”

“Có nhiều người biết rõ điều này không?”

Parker suy nghĩ một chốc, đoạn lắc đầu nói: “Thực ra thì không nhiều lắm đâu. Bộ phận điện lực là do có rất nhiều thợ sửa chữa, mỗi ngày đều phải tiếp xúc với đủ loại thiết bị điện, nên họ mới cơ bản nắm rõ được các hạng mục trên trạm không gian. Còn các bộ phận khác thì nhiều người không mấy khi ra ngoài, việc họ không hiểu rõ cũng là lẽ thường tình.”

“Nếu hắn không biết điều đó, vậy việc hắn làm như vậy chính là để tăng cường độ kín khí của cánh cửa. Hay nói cách khác, hắn biết trên trần nhà có một lỗ thủng, và không muốn dưỡng khí thất thoát qua đó.” Vị nhà khoa học da đen nói.

Natasha vuốt cằm, trình bày suy đoán của riêng mình.

“Thứ nhất, loại hợp chất bịt kín này được phun ở phía bên kia cánh cửa, hơn nữa là để đề phòng dưỡng khí rò rỉ qua lỗ thủng. Vậy chứng tỏ, sau khi lỗ thủng xuất hiện và trước khi chúng ta có mặt tại đây, ngoài gã công nhân kỹ thuật xấu số kia, còn có kẻ khác đ�� từng đặt chân đến.”

“Khoan đã, tại sao không thể là chính gã công nhân kỹ thuật đó đã làm?” Vị nhà khoa học da đen thắc mắc.

“Vậy hắn tại sao lại muốn phá hỏng toàn bộ hệ thống quang năng?”

“Bởi vì hắn muốn quay về… À, đúng rồi. Nếu hắn có thể chui qua lỗ thủng vào bên trong căn phòng, vậy hắn cứ trực tiếp mở cánh cửa này từ phía chúng ta mà đi ra là được. Nhưng lớp keo bịt kín lại cho thấy cánh cửa này chưa hề bị mở ra, nói cách khác, kẻ đã phun keo chính là quay về theo lối cũ.”

“Vậy nên, lúc ấy rất có khả năng đã có người thứ hai có mặt tại đây.” Natasha nói: “Chúng ta còn có những bằng chứng khác, ví dụ, nếu cánh cửa này chưa hề bị mở ra, vậy gã công nhân kỹ thuật đó sau khi phá hỏng hệ thống quang năng thì đã trở về bằng cách nào?”

“Đương nhiên là có kẻ đã cứu hắn rồi.”

“Vậy rốt cuộc là ai đã cứu hắn? Kẻ đó hiện giờ đang ở nơi nào? Hắn có đứng ra miêu tả tình huống lúc bấy giờ không? Quá trình hắn kéo gã công nhân kỹ thuật kia về có ai từng chứng kiến không? Gã công nhân kỹ thuật đó có nhận ra hắn chăng?”

Hai người kia im lặng, Natasha nói: “Cũng đừng trách ta cứ luôn dùng tư duy đặc vụ để suy xét vấn đề, chỉ là các anh luôn coi nhiều chuyện là đương nhiên, trong khi vấn đề cốt lõi thường ẩn giấu trong những chi tiết nhỏ nhặt nhất.”

“Ý cô là việc phá hủy hệ thống quang năng cùng trung tâm năng lượng không phải do một người gây ra, mà gã công nhân kỹ thuật kia chẳng qua là kẻ giơ đầu chịu báng?” Vị nhà khoa học da đen tiếp tục suy luận theo ý nghĩ này.

“Nếu đúng là như vậy, hắn có khả năng đã lừa gã công nhân điện kia đến cạnh hệ thống quang năng, sau đó dùng vật gì đó đã chuẩn bị sẵn để phá hủy và thiêu rụi hệ thống cùng với trung tâm năng lượng. Chờ gã công nhân điện tỉnh lại, hắn sẽ nghĩ rằng mọi chuyện là do mình gây ra.”

“Bước này rõ ràng không thể nào thuyết phục.” Parker nói: “Gã công nhân điện đó làm sao có thể nghĩ rằng đó là do mình làm? Chẳng lẽ hắn lại không biết những gì mình đã trải qua sao?”

“Người bình thường thì quả thật sẽ không không biết.” Natasha đáp: “Nhưng nếu trạng thái tinh thần của hắn vốn dĩ đã không ổn định thì sao? Nếu có người đã thôi miên hắn thì sao?”

Parker vừa định buột miệng nói làm gì có chuyện đó, nhưng hắn lại nghĩ lại. Trên thế giới này có biết bao điều kỳ lạ, việc có người có thể làm được chuyện như vậy cũng không phải là điều gì đáng ngạc nhiên.

“Nhưng có lẽ có chuyện đã vượt ngoài tầm kiểm soát của hắn.” Vị nhà khoa học da đen nói tiếp: “Chẳng hạn như trần nhà bị nổ tung tạo thành một lỗ thủng, tôi đoán đây hẳn là một tình huống ngoài ý muốn nằm ngoài dự kiến của hắn.”

“Không sai, ta cũng cảm thấy như vậy.” Natasha nói: “Hắn có khả năng vốn dĩ không có ý định phá hủy trần nhà của trạm không gian, mà khi sự cố ngoài ý muốn này xảy ra, hắn buộc phải tìm cách cứu vãn.”

“Vì sao?” Parker hỏi.

“Dưỡng khí.”

Natasha cùng vị nhà khoa học da đen đồng thanh đáp, sau đó Natasha tiếp tục giải thích: “Điều này chứng minh đối phương không phải một người máy có thể tồn tại trong trạm không gian mà không cần dưỡng khí. Trước đó các anh cũng đã nói, nếu có một lỗ thủng lớn như vậy, tốc độ rò rỉ dưỡng khí của trạm không gian e rằng sẽ gấp nhiều lần hiện tại. Khi đó, e rằng không đợi được bất kỳ sự cứu viện nào, mọi người sẽ đều chết ngạt.”

“Cho nên, khi hắn phát hiện có lỗ thủng này, mà lại không thể xác định độ kín khí của cánh cửa, việc đầu tiên hắn làm chính là tìm loại hợp chất bịt kín này. M��c đích là để đảm bảo dưỡng khí sẽ không thực sự thất thoát toàn bộ từ lỗ hổng đó, từ đó đe dọa đến an toàn tính mạng của chính mình.”

Parker gật đầu, cảm thấy lời này có lý, đoạn hắn lại hỏi: “Nếu cái bóng mà cô vừa bắn trúng và kẻ đứng sau giật dây này là cùng một người, vậy tại sao hắn lại quay trở lại?”

“Nhất định là sự cố ngoài ý muốn này đã dẫn đến một sự cố ngoài ý muốn khác.” Natasha, với kinh nghiệm đặc vụ phong phú, nói: “Nói ra thật buồn cười, ta đã chứng kiến vô số âm mưu kín kẽ và hoàn hảo, chỉ vì một sự cố nhỏ nhặt mà hoàn toàn đổ vỡ. Ví dụ như một ngày trời vừa đúng lúc mưa, nước biển ở đâu đó vừa đúng lúc thủy triều lên, hoặc thậm chí là một ngày nọ bỗng dưng nổi cơn gió lớn.”

“Nếu chỉ là một sự cố đơn thuần này, thì vẫn còn đường cứu vãn. Nhưng đáng sợ nhất là những kẻ theo chủ nghĩa hoàn mỹ; khi một sự cố xảy ra, họ quá nóng lòng muốn khắc phục, chỉ muốn lập tức quay về hiện trường để xóa bỏ mọi dấu vết khác biệt mà sự cố mang lại so với kế hoạch, kết quả là đã bị chúng ta tóm gọn đúng lúc.”

“Xem ra kẻ đứng sau giật dây này cũng là loại người như vậy.” Parker hừ lạnh một tiếng, đoạn nói: “Chỉ e việc trần nhà bị nổ tung đã trở thành sự cố ngoài ý muốn mà hắn không thể nào chấp nhận. Hắn quay lại có lẽ cũng là để khắc phục hậu quả.”

“Chúng ta lên xem thử thế nào?” Natasha đề nghị.

“Không, Sophia bên kia đã chuẩn bị xuất phát rồi.” Vị nhà khoa học da đen nói: “Họ muốn điều khiển phi thuyền đi đến một trạm không gian khác. Vậy thì không bằng để họ chụp thêm một đoạn ghi hình hoặc vài tấm ảnh, rồi so sánh với những bức cô đã chụp trước đó, xem kẻ thần bí này có để lại bất kỳ dấu vết nào không.”

Natasha chấp nhận đề nghị này, ba người họ liền quay trở về văn phòng ban đầu. Lúc này, đội ngũ nhà khoa học đã xuất phát, và rất nhanh những bức ảnh đã được truyền tới tay họ.

Parker cùng vị nhà khoa học da đen nhìn trước, song thực sự không thấy có gì khác biệt. Natasha liền vung tay, bắt đầu so sánh theo cấp độ đặc vụ, cuối cùng cũng tìm thấy điểm khác biệt giữa hai bức ảnh chụp từ góc độ gần như tương đồng.

“Nhìn chỗ này.” Natasha chỉ vào góc dưới bên trái bức ảnh. Nơi đó là một phần giá đỡ của hệ thống quang năng, không bị thiêu hủy hoàn toàn, còn sót lại nửa thanh, nhưng dường như thiếu mất thứ gì đó.

Phóng đại bức ảnh, phóng đại rồi lại phóng đại, Parker dần dần mở to hai mắt kinh ngạc.

“Khóa kim loại của dây an toàn!!!”

Parker gần như gào lên, hắn quá đỗi quen thuộc với thứ này. Bất luận một công nhân nào làm việc ngoài không gian đều được hắn nhiều lần dặn dò và hướng dẫn, nhất định phải gài chắc, gài chặt, gài đúng, bởi lẽ thứ này chính là liên quan đến an toàn tính mạng của nhân viên tác nghiệp ngoài vũ trụ.

“Chẳng phải nói là không có dây an toàn sao?” Vị nhà khoa học da đen có chút kinh ngạc thốt lên: “Gã công nhân điện đó chẳng phải là vì không có dây an toàn nên mới cố tình phá hỏng hệ thống quang năng để thu hút sự chú ý sao? Chẳng lẽ hắn chỉ mang mỗi cái khóa đó lên?”

“Sao có thể được, thứ này gắn liền với dây an toàn, muốn tháo ra cũng không được!” Parker dần dần đứng thẳng người, có chút không thể tin nổi mà nói: “Ngẫm lại thì cũng hiểu thôi, ai lại vô cớ mang mỗi cái khóa đó lên làm gì?”

“Nói cách khác, gã công nhân điện kia đã cầm dây an toàn sao???” Natasha cũng có chút kinh ngạc, nàng nói: “Vậy thì lý do hắn hủy hoại thiết bị quang năng hoàn toàn không thể đứng vững. Điều này càng củng cố thêm suy đoán ban đầu của chúng ta.”

“Nhưng việc không mang dây an toàn hẳn là do chính hắn nói ra chứ?” Vị nhà khoa học da đen lại nghi ngờ nói: “Bằng không, chúng ta lấy đâu ra thông tin này?”

“Có khả năng là có người cố ý tung tin này, nhưng khiến gã công nhân điện kia tin rằng mình không mang dây an toàn cũng không phải chuyện khó.” Natasha ngữ điệu trầm thấp xuống, nàng nói: “Ta ít nhất biết ba người có bản lĩnh như vậy. Đương nhiên ta biết không thể là họ làm, điều này có nghĩa là có một… bậc thầy tâm lý học vượt xa mọi nhận thức của chúng ta.”

Parker gắt gao nhìn chằm chằm hai bức ảnh kia. Cái khóa mà Natasha đã lái phi cơ ra ngoài chụp trước đó vẫn còn treo ở vị trí cũ, nhưng trong những bức ảnh được truyền đến sau này thì nó đã không thấy tăm hơi. Nói cách khác, kẻ thần bí này đến đây chuyến này chính là để lấy cái khóa đó đi.

“Đây có lẽ chính là một trong những sơ hở do sự cố ngoài ý muốn gây ra.” Parker nói: “Hắn phát hiện phía trên trạm không gian bị nổ một lỗ, khả năng sẽ dẫn đến dưỡng khí rò rỉ nhanh chóng, vì thế vội vã xông vào trong phòng, niêm phong chặt cửa.”

“Kế hoạch ban đầu rất có thể không hề có bước này, hắn cũng không thể nào tùy thân mang theo chất bịt kín. Hắn có thể đã phải tìm kiếm ngay tại chỗ, điều này chắc chắn sẽ lãng phí rất nhiều thời gian của hắn, dẫn đến việc hắn không đủ thời gian dọn dẹp hiện trường sau khi lên đó.”

“Không sai.” Natasha gật đầu nói: “Chẳng phải nói sẽ có đội kiểm tu sao? Nếu phi thuyền của đội kiểm tu bay ngang qua đầu thì mọi chuyện sẽ bại lộ hết. Cho nên hắn cần thiết phải nắm chặt thời gian, trong lúc tình thế cấp bách, có lẽ đã quên xử lý dây an toàn.”

“Ta liền nói Aux không phải người như vậy!” Parker đấm mạnh xuống bàn, nghiến răng nói: “Kỹ thuật của hắn rất tốt, vô cùng chuyên nghiệp, là một người đàn ông đáng tin cậy, cũng là một người chồng tốt, sẽ không giống những tân binh liều lĩnh kia mà giở trò. Hắn càng không thể cố ý phá hỏng thiết bị quan trọng. Hắn là oan uổng!”

“Những bằng chứng này hẳn là đã đủ để giúp Aux minh oan, nhưng điều quan trọng nhất vẫn là phải bắt giữ kẻ đứng sau giật dây kia.” Natasha vẻ mặt nghiêm trọng, nàng nói: “Nếu đối phương thực sự là một bậc thầy tâm lý học, thì có khả năng sẽ vô cùng khó đối phó. Chúng ta cần phải chuẩn bị sẵn sàng.”

Lúc này Parker mới chợt nhớ ra, nói: “Bậc thầy tâm lý học? Ồ, đúng rồi, chúng ta chẳng phải còn có một bác sĩ tâm lý sao? Bác sĩ Schiller đâu rồi?”

Schiller châm một điếu thuốc.

Tên béo chết tiệt đang nằm vật vờ ở góc tường, sắc mặt tái nhợt, gần như run rẩy như thể muốn rã rời. Hắn dùng giọng the thé nói: “Là Balk! Chính hắn đã bắt ta đổ mọi tội lỗi lên đầu Aux! Chuyện này không liên quan đến ta, ngươi không thể giết ta!!!”

Schiller bước tới, túm lấy cổ áo hắn nhấc bổng lên, rồi tung một cú đấm khiến hắn bất tỉnh nhân sự.

Buông tay, Schiller cắn điếu thuốc, quay người. Hắn dường như nghĩ tới điều gì đó, lại quay đầu nhìn về phía vị phó tổng kỹ sư đang bất tỉnh nhân sự.

Bản dịch này được chuyển ngữ độc quyền, dành riêng cho độc giả tại truyen.free thưởng thức.