Khi chạng vạng buông xuống, tại Stark Tower, Miles ném mình xuống ghế sofa, thở dài thườn thượt. Đôi mắt cậu vô hồn nhìn chằm chằm trần nhà, hét lớn: “Cái này quá vất vả, con sắp chết vì mệt rồi!”

Peter đang điều chỉnh bộ giáp Người Nhện, nơi có những chiếc chân nhện cơ khí để hỗ trợ. Anh đẩy gọng kính, nói: “Năng lực của Người Nhện đáng lẽ phải mang lại cho cậu nguồn năng lượng dồi dào khác hẳn người thường chứ. Hồi đó, tôi ba phút cũng không chịu ngồi yên. Sao cậu vẫn kêu mệt được?”

“Con không nói chuyện đánh nhau bên ngoài, mà là chuyện học sách vở!” Miles nằm bẹp trên ghế, la lớn: “Con thật sự chịu hết nổi mấy bài toán rồi, con không phải loại người hợp với chuyện học hành! Thầy không thể lấy tiêu chuẩn bằng cấp trung bình của Spider-Man để yêu cầu con được, con chỉ là một đứa bé đáng thương thất học…”

“Không thể nào.” Peter lập tức từ chối, anh nói: “Năng lực của Spider-Man không chỉ mang lại cho cậu thể lực phi thường, mà còn khiến tốc độ tư duy của cậu trở nên nhanh nhạy hơn. Đáng lẽ cậu phải rất phù hợp với việc học hành chứ.”

“Nhưng mà con không thích học.” Miles nói: “Con không muốn ngồi trong trường nghe giảng bài, cũng không muốn nghiên cứu cái gì hóa học hay vật lý, càng không muốn giải bài toán! Trời ơi, bài tập toán của con còn chưa viết xong…”

“Vậy thì đi viết ngay đi, tối nay còn có huấn luyện đấy.” Peter điều chỉnh xong thiết bị thì quay đầu lại nói: “Khi nào cậu có thể đánh bại Sandman, thì giáo trình tân binh của cậu coi như hoàn thành.”

“Cái này mới chỉ là giáo trình tân binh thôi ư?!”

“Vậy thì đạt điểm tuyệt đối trong bài kiểm tra toán đi.”

Miles bật phắt dậy khỏi ghế sofa, rồi nói: “Thiết bị của con đâu? Tối nay con nhất định phải cho cái tên to con đó một bài học đẹp mắt!”

Peter đưa bộ giáp đã được điều chỉnh xong cho cậu, rồi nói: “Cậu cũng phải hiểu rằng, hiện tại đa số các siêu anh hùng đều đã đến Centaurus, số còn lại thì cơ bản đang bận rộn trông con cái. Không có nhiều siêu anh hùng có thể giúp cậu luyện tập đâu. Sandman từng nợ chúng ta một ân tình nên mới đồng ý giúp cậu, cậu phải trân trọng cơ hội này đấy.”

“Con biết rồi.” Miles ném kẹo cao su vào miệng, vẫy vẫy tay nói: “Cứ chờ xem, tối nay con sẽ tìm ra điểm yếu của hắn, chậm nhất là ngày mai con nhất định sẽ đánh bại hắn.”

Nhìn Miles nhảy qua cửa sổ Stark Tower xuống dưới, Peter lắc đầu. Anh biết mình thật ra không phải một người hướng dẫn siêu anh hùng giỏi. Về mặt kỹ thuật thì còn có thể nói được, nhưng anh gần như không bao giờ nói chuyện lý tưởng nhân sinh với người khác, đặc biệt là với tư cách bậc bề trên, anh không có cái vẻ uy nghiêm đó.

Dù sao thì anh cũng chẳng lo lắng gì, Miles còn rất trẻ, còn có không gian lớn để trưởng thành. Không cần phải vội vàng trong nhất thời này, rồi cậu ấy cũng sẽ tìm được những đồng đội tốt thuộc về mình thôi.

Miles vừa nhảy xuống lầu, từ xa đã thấy thân hình khổng lồ kia. Cái gã Sandman này quả thật rất khó đối phó. Thấy hắn không đánh thì thôi, mỗi lần cậu bất ngờ tấn công mà thất bại, hắn lại dùng cát tạo thành một biểu cảm chế nhạo để cười cậu, thậm chí còn dùng cát mô phỏng lại cảnh cậu bị cuốn lên trước đó. Thật sự là trơ trẽn hết sức.

Miles lại nhìn thấy nụ cười chế nhạo đặc trưng đó. Cậu hít sâu một hơi, siết chặt nắm đấm. Cậu đã có chút manh mối rồi, thù mới hận cũ tính cả, tối nay nhất định phải cho cái tên quái vật này một trận ra trò!

Miles bắn ra một sợi tơ nhện, bay vút lên cao, cùng với cơn bão cát khổng lồ lại bắt đầu một cuộc rượt đuổi trên bầu trời Manhattan.

Miles cũng coi như là người từng trải qua cơn điên loạn của Sandman trước đây. Dù lúc đó không phải cậu chế ngự khối cát này, nhưng cậu cũng nghe được một vài manh mối từ những siêu anh hùng khác. Nếu cậu đoán không sai, Sandman sợ nước.

Nhưng Sandman chắc chắn cũng biết điểm này, hắn sẽ không vô cớ chạy đến gần mép nước. Miles cũng đã thử súng bắn nước, nhưng uy lực quá yếu, hoặc là trực tiếp phá tung vòi cứu hỏa. Thế nhưng vòi nước dù sao cũng là vật tĩnh, còn Sandman thì như có thêm chân để chạy, vừa phá tung xong đằng trước thì đằng sau hắn đã biến mất không dấu vết rồi.

Miles biết mình cần phải tạo ra một tình huống khiến Sandman không thể không tiếp xúc với nước. Rốt cuộc phải làm thế nào thì đến hôm nay cậu mới có chút ý tưởng.

Muốn khiến một con quái vật lớn như vậy bị nước đẩy lùi, thì những giếng nước hay hồ chứa nước thông thường chắc chắn không được. Tốt nhất là những thủy thể tự nhiên. New York nằm ven biển, nhưng lựa chọn tốt hơn nữa là sông Hudson. Dù không phải sông lớn gì, nhưng cũng đủ để gây cản trở cho hành động của Sandman.

Miles nhanh chóng bay về phía sông Hudson. Sandman đuổi theo phía sau, dường như đã nhìn thấu ý đồ của cậu, càng lúc càng dồn dập, không ngừng phóng ra những mũi tên cát để quấy nhiễu hành động của cậu.

Miles né tránh linh hoạt, cuối cùng cũng đến được bờ sông Hudson. Một sợi tơ nhện bắn lên kiến trúc bờ bên kia, cậu đu mình qua, ngoái lại nhìn Sandman đang trừng mắt từ bên này.

Miles đứng trên tòa nhà đối diện, lắc lắc vai, uốn éo hông, còn dùng mặt nạ Người Nhện làm mặt quỷ về phía Sandman. Nhưng giây tiếp theo, Sandman hình xoáy lốc tích lực một cái, nhảy vút lên giữa không trung, rồi như một trận gió lao tới bờ bên kia, dừng lại ngay trước mặt Miles.

Miles sợ ngây người, cậu cất bước chạy ngay. Sandman cũng không cho cậu cơ hội đó. Sau khi ngưng tụ lại thân hình, hắn vung cánh tay khổng lồ lên tóm lấy cậu, rồi đưa ra trước mặt, lộ ra một nụ cười tà ác.

“Từ lần trước bị nước vây khốn, ta đã luyện tập rất lâu rồi. Ngươi còn kém xa lắm, nhóc con à.” Sandman cười, dùng sức lắc mạnh Miles, rồi lại quăng Miles lên trời, sau đó dùng tay đón lấy cậu.

Miles bị lắc đến mức chóng mặt hoa mắt, cảm tưởng chừng sắp nôn ra. Cậu muốn thoát khỏi bàn tay khổng lồ của Sandman, nhưng Sandman căn bản không so sức với cậu. Chỉ cần Miles dùng chút lực, cát sẽ giãn ra. Còn khi cậu muốn chạy ra ngoài, cát lại ngưng tụ lại. Cậu giống như một lữ khách mắc kẹt trong bãi lún, càng giãy giụa lại càng lún sâu hơn.

Dưới mặt nạ, Miles lộ ra một khuôn mặt bí xị. Cậu biết làm siêu anh hùng không hề đơn giản như vậy, hôm nay xem như cậu đã bị Sandman chơi một vố, nhưng giờ cậu lại nắm được một điểm yếu mới của Sandman rồi. Ngày mai, hắn hãy đợi đấy!

Sandman cũng cảm thấy bắt nạt trẻ con hơi nhàm chán. Hắn lại lắc lắc Miles, đúng lúc hắn định buông Miles ra, một luồng sáng màu xanh lục xé gió mà đến, đánh thẳng vào cánh tay Sandman.

Cánh tay cát tan ra, Miles thuận thế rơi xuống đất. Cậu lăn vài vòng trên nền đất, rồi không thể tin nổi ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.

Thân hình đồ sộ của Sandman che khuất nửa bầu trời, nhưng Miles không nhìn hắn, mà là nhìn một thân ảnh sáng chói đang bay lên từ phía sau. Người đó mặc một bộ giáp cổ điển, áo choàng bay phần phật trong gió. Điểm mấu chốt là chiếc mũ giáp đang tỏa ra ánh sáng vô cùng huyền bí giữa màn đêm.

Miles nhận ra hắn, và hét lớn tên hắn – “Mysterio!!!!!”

“Trời ơi, hóa ra là Mysterio!” Tiếng la của Miles cũng là tiếng lòng của đa số người dân đang vây xem bừng tỉnh. Đây chính là siêu anh hùng vĩ đại đã cứu vớt trạm không gian! Mọi người đều bắt đầu rút điện thoại ra quay phim chụp ảnh.

Bị đánh tan cánh tay, Sandman quay đầu lại, thấy một bóng người đang lơ lửng trên không. Hắn nghĩ bụng, cái quái gì thế này, Peter đâu có nói với hắn là còn có chuyện này đâu? Đây lại là một tân binh anh hùng khác cần được rèn luyện sao?

Sandman không hiểu chuyện gì đang xảy ra, không dám khinh suất hành động. Nào ngờ Mysterio vừa nhấc đôi tay, vô số ngọn lửa bùng lên, một con rồng lửa lao thẳng về phía Sandman.

Sandman cảm nhận được hơi nóng, vội vàng tan ra thành cát. Con rồng lửa bay vụt qua, đập vào quốc lộ, trực tiếp hất tung lớp nhựa đường mặt đường lên. Hai người phụ nữ đi làm về khuya suýt nữa bị mảnh vỡ bắn trúng.

Miles sợ ngây người, cậu vội vàng lao tới, một sợi tơ nhện dính chặt một mảnh vỡ, một cú xoay người, một chân đá văng mảnh khác. Cậu chạy đến trước mặt hai người phụ nữ nói: “Các cô không sao chứ, mau tránh đi.”

Chẳng cần cậu nói, đám đông vây xem lập tức giải tán, la hét hoảng loạn chạy trốn vào các tòa nhà bên cạnh. Thế mà Mysterio dường như hoàn toàn không hề nhận thức được điều đó, lúc thì rồng lửa, lúc thì băng nhọn, vô số tia laser không ngừng bắn phá đường phố và các công trình kiến trúc ven đường.

“Này! Ngươi đang làm cái quái gì vậy?!” Sandman gầm lên.

Bang New York có đạo luật bồi thường thiệt hại công trình công cộng do siêu anh hùng gây ra. Ngay cả khi vì cứu người, chỉ cần gây ra hư hại lớn cho kiến trúc, đều phải bồi thường. Nếu làm bị thương người dân, thì số tiền bồi thường còn nhiều hơn nữa.

Ngay cả khi đã được Peter và Nick cho phép, Sandman và Miles cũng chỉ dám chơi trò rượt đuổi trong thành, một khi người này bắt được người kia là coi như kết thúc. Cả hai căn bản không dám đánh thật, nếu không, ai trong số họ cũng không đền nổi thiệt hại.

Cái tên Mysterio này bị điên rồi à? Cả đoạn đường này ít nhất phải đền năm mươi vạn đô la! Hai tòa nhà bên cạnh trông có vẻ cổ kính, chỉ cần vượt quá bảy mươi năm là phải bồi thường theo tiêu chuẩn di tích văn hóa. Một tia laser bắn xuống là mấy trăm vạn đô la!

Điên rồi, điên rồi, thật sự là điên rồi! Sandman chưa từng thấy kẻ điên nào coi tiền như rác như vậy.

Kẻ đối diện thì điên rồi, nhưng hắn thì không. Hắn nóng tính nhưng không phải đầu óc kém. Nếu hắn dám động thủ với Mysterio theo kiểu này, đến khi S.H.I.E.L.D định giá thiệt hại vào ngày hôm sau, hắn ít nhất phải gánh ba mươi phần trăm tiền bồi thường. Đừng nói ba mươi phần trăm, ba phần trăm hắn còn không đền nổi, chạy mau!

Sandman quay đầu bỏ chạy ngay lập tức. Không chỉ vậy, hắn còn nhặt sạch tất cả những hạt cát rơi vãi trong quá trình chiến đấu với Miles trước đó, kiên quyết không để lại dù chỉ một chút vật chứng có thể dùng để định giá thiệt hại.

Trước khi đi, hắn còn không quên lời Peter dặn dò, một tay vớt Miles lên. Hắn biết đứa nhóc này cũng từ khu ổ chuột mà ra, người nghèo thì hà cớ gì phải làm khó người nghèo. Bọn họ có tiền thì cứ để bọn họ đền đi, chúng ta chạy mau!

Miles thật ra cũng đã ý thức được sự nghiêm trọng của sự việc, chỉ là cậu lo lắng những người xung quanh bị vạ lây nên mới chậm chạp không chạy.

Khi bị Sandman tóm lấy, cậu còn chưa kịp phản ứng. Nhưng rất nhanh, số tiền bồi thường mà cậu có thể phải gánh sau khi bị cuốn vào chuyện này chợt hiện lên như tiếng súng lệnh của cuộc thi chạy trăm mét. Miles cảm thấy bây giờ Bolt có đến cũng không đuổi kịp cậu, chạy mau!

Hai kẻ nghèo kiết xác một mạch chạy đến khu Bronx lân cận, cả hai đều thở hổn hển. Sau khi liếc nhìn nhau, cả hai đều thấy được sự may mắn sống sót sau tai nạn trong mắt đối phương.

Quả nhiên, chưa đầy mười phút sau đã thấy máy bay trực thăng của S.H.I.E.L.D bay qua hướng đó.

Trong khi đó, Mysterio chậm rãi hạ tay xuống, nghĩ bụng: Quả nhiên, cái thứ gọi là bão cát và Spider-Man này chỉ là trò dàn dựng của Stark Industries thôi. Thậm chí còn chẳng đáng sợ bằng quái vật được tạo ra từ thiết bị hiệu ứng đặc biệt của mình. Chỉ ăn một tia laser đã chạy mất dép rồi.

Giờ thì dân chúng hẳn đã thấy rõ ai mới là anh hùng thật sự rồi, Mysterio nghĩ thế, rồi từ từ đáp xuống mái nhà.

Sau đó hắn nghe thấy tiếng trực thăng, ngẩng đầu nhìn lên thì thấy năm chiếc trực thăng của S.H.I.E.L.D đang bay lơ lửng trên đầu hắn.

Hừ, S.H.I.E.L.D quả nhiên là lính cứu hỏa đến chậm, Mysterio khinh thường nghĩ. Quái vật chạy hết rồi mới xuất hiện, cũng phải thôi, dù sao cũng là tổ chức chính phủ, mình cứ nể mặt họ vậy.

Hắn hết sức lịch sự và rụt rè gật đầu với đặc vụ trên chiếc trực thăng đang mở cửa khoang, cảm thấy mình rất có phong thái của một bậc cao nhân.

Ngay lúc hắn định rời đi, hắn thấy đặc vụ kia cầm bút viết gì đó. Một tờ giấy theo gió bay xuống, vừa vặn dừng lại trước mặt Mysterio. Mysterio vươn tay đón lấy.

Chỉ thấy trên tờ giấy viết ‘Đơn bồi thường thiệt hại do siêu anh hùng’: “Siêu anh hùng Mysterio đã phá hủy tổng cộng một con đường, ba bức tường ngoài của các công trình kiến trúc cấp bảo tồn di sản, và một cấu trúc kiến trúc cấp bảo tồn di sản. Ước tính thiệt hại ban đầu khoảng bốn triệu tám trăm hai mươi nghìn đô la. Ảnh hưởng nghiêm trọng, xử phạt thêm tiền ph���t bằng sáu mươi phần trăm thiệt hại. Xin vui lòng đến ngân hàng gần nhất để nộp tiền bồi thường thiệt hại và tiền phạt trong vòng ba ngày làm việc. Người lập hóa đơn xử phạt: Đặc vụ cấp tám của Cục Phòng Thủ Chiến Lược Tấn Công và Đảm Bảo Hậu Cần Quốc Thổ, Natasha Romanoff.”

Sau khi ném tờ hóa đơn phạt xuống, Natasha cầm điện thoại lên nói: “Alo? Schiller, xử lý xong rồi.”

Sau đó cô hơi do dự nói: “Mấy cái khác thì tôi không ý kiến gì, nhưng mà anh đưa cả con phố này vào danh sách kiến trúc bảo tồn di sản cấp khẩn cấp chỉ sau một đêm như vậy có phải hơi thiếu đạo đức không?”

“Chia cô một nửa.”

“Vậy thì tôi thấy con phố này quả thật rất có giá trị lịch sử đấy chứ.”

Tác phẩm này được dịch thuật độc quyền, chỉ có tại truyen.free.