Giáo sư sau khi trở về, nhìn chiếc dù mà Cobblepot dùng làm gậy chống, thở dài, khẽ nói: “Hắn thật sự rất hào phóng.”

Jeremiah đã nhận thấy sự khác lạ, hắn thăm dò hỏi: “Vị giáo sư kia rời đi rồi sao?”

Schiller gật đầu, cất cây nến trắng đã tắt, cất đồ vật trong rương gọn gàng, xách theo chiếc rương đi tới cạnh cửa, nhìn ngó hai bên, rồi quay đầu nhìn Cobblepot nói.

“Ta cần nhấn mạnh với ngươi vài điều. Thứ nhất, ta không phải chuyên gia tâm lý học, cho nên nếu lát nữa ngươi gặp lại cố nhân mà khóc đến rối bời, ta sẽ không có cách nào an ủi ngươi đâu.

Thứ hai, muốn dùng đạo cụ ma pháp để hồi sinh hay tái hiện một người khác, tất nhiên phải trả một cái giá rất lớn, nhưng đừng nghĩ rằng đối phương sẽ ngoan ngoãn đứng yên tại chỗ trò chuyện với ngươi. Mục đích của ảo giác trong căn phòng này trước sau chỉ có một, đó chính là giết chết ngươi.

Thứ ba, nếu hắn đã tặng chiếc dù kia cho ngươi, ta sẽ không đòi lại. Ta chỉ có thể nhắc nhở ngươi, món đồ này rất mạnh, nhưng cũng rất nguy hiểm. Đừng tùy tiện chĩa mặt dù về phía người khác, trừ phi đó là kẻ thù của ngươi.

Cuối cùng, lát nữa hai ngươi hãy bám sát ta, đừng nhìn lung tung, đừng chạm bừa bãi. Một mạch xông thẳng đến tầng mười chín, trong lúc đó, bất kể gặp phải điều gì cũng đừng dừng lại.”

Cobblepot cùng Jeremiah liếc nhìn nhau, hiển nhiên cả hai đều đã nếm mùi lợi hại của Schiller, vì thế chẳng có ý kiến gì về việc hắn làm đội trưởng. Quan trọng là nếu có ý kiến, họ cũng không cãi lại nổi, một lần học môn giải phẫu tâm lý là quá đủ rồi.

Schiller đột nhiên đẩy cửa, lao thẳng về phía thang máy. Cobblepot và Jeremiah bám sát theo sau hắn, đừng thấy Cobblepot bị què chân, nhưng tốc độ của hắn lại không hề chậm. Dù cái chân ấy vẫn đau, nhưng lại cường tráng hơn rất nhiều so với ban đầu.

Họ vừa bước vào hành lang tối tăm, đã có thứ gì đó đuổi theo sau. Schiller nhận ra đó là thứ hắn đã mang ra từ tầng mười ba, nhưng giờ phút này, hắn chẳng còn tâm trí để bận tâm nhiều như vậy.

Vọt tới trước thang máy, vận khí thật chẳng tốt lành gì. Thang máy đang ở tầng sáu, đi lên cần chút thời gian. Schiller quay đầu nói với Cobblepot: “Tìm cách dùng nhà ăn để trì hoãn hành động của nó một chút.”

Vừa nghe thấy từ “trì hoãn”, Cobblepot lập tức biết phải làm gì. Cánh cửa lớn nhà ăn bỗng nhiên mở toang, một luồng hàn khí phun trào ra ngoài.

Mặc dù phía đối diện rất tối, mọi người cũng không thể nhìn thấy con quái vật kia, nhưng chỉ trong vỏn vẹn vài giây ngắn ngủi, hành lang đã hoàn toàn biến thành một màu trắng tinh bị tuyết bao phủ, tiếng bước chân trở nên cực kỳ mỏng manh.

Tiếng “đinh” vang lên, thang máy đã đến. Ba người nhanh chóng lao vào thang máy, nhấn nút đóng cửa. Ngay khoảnh khắc thang máy khép lại, Schiller đã thấy rất nhiều đôi mắt xuất hiện bên ngoài cửa.

Giờ đây muốn xem thang máy có quái vật hay không, Schiller nhìn quanh vách tường phản quang, không phát hiện điều gì bất thường. Con quái vật tên Vạn Hoa Kính kia dường như không có ở đây, đây là tin tức tốt duy nhất gần đây.

Jeremiah ra tay nhấn tầng mười chín, nhưng thang máy lại dừng lại ở tầng mười sáu. Schiller quay đầu nhìn Jeremiah. Jeremiah hồi tưởng một lúc rồi nói: “Tầng mười sáu là phòng khách bình thường, trong phòng thì không rõ lắm. Bên cửa sổ hình như có một con quái vật, nhưng nó không thể di chuyển. Nếu may mắn thì sẽ không sao.”

Thang máy mở cửa ở tầng mười sáu. Bên ngoài là một khoảng tối đen như mực, cũng không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào. Schiller cảm nhận được có gió thổi từ cửa sổ vào, dường như có chút tương đồng với gió bên ngoài tòa nhà, nhưng cảm giác không rõ ràng lắm. Rất nhanh thang máy liền đóng cửa lại.

Trước khi cửa đóng lại, một tiếng hét thảm truyền đến. Một bóng người “vèo” một cái xẹt qua hành lang, và “bang” một tiếng bị đập mạnh vào bức tường đối diện. Giờ đây Schiller có thể xác định, làn gió này giống hệt gió bên ngoài khách sạn.

Thang máy cuối cùng cũng đến tầng mười chín. Tầng mười chín lại yên tĩnh đến khó tin. Jeremiah nhận ra có điều không ổn, còn Schiller chủ động mở lời nói: “Con quái vật xuất hiện ngay khi vừa đến không giờ, cùng con quái vật trong phòng mười chín mười ba đều đã bị ta xử lý. Hiện tại chỉ cần không tự ý xông vào phòng thì sẽ an toàn.”

Jeremiah nhướng mày, hắn nói: “Ngươi biết những con quái vật ở đây không thể bị tiêu diệt thật sự mà, phải không?”

“Ta đương nhiên không thể tiêu diệt chúng, nhưng chính chúng có thể.” Schiller quay đầu nhìn lướt Cobblepot, hiển nhiên là ám chỉ mối quan hệ giữa hai con quái vật kia. Thật ra giống như mối quan hệ giữa nhà ăn và Cobblepot vậy, giữa chúng có thể nuốt chửng lẫn nhau, cũng có thể cùng chết.

Schiller quẹt xong thẻ phòng, một tay mở cửa, bước nhanh vào trong. Vừa đi vừa nói: “Bật đèn lên!”

Trong bóng tối không có tiếng đáp lại. Jeremiah và Cobblepot đều đứng ở cửa, không dám bước vào. Jeremiah biết căn phòng này đáng sợ đến nhường nào, Cobblepot thì đang nghiên cứu chiếc dù kia. Xem ra qua biểu cảm của hắn, hắn mê mẩn chiếc dù này lắm.

Đứng giữa phòng, Schiller khoanh tay nói: “Ta nói lần cuối cùng đây, bật đèn lên! Nếu không ta sẽ gỡ toàn bộ biển số phòng ở tầng mười ba xuống, từng cái một đóng vào đối diện ngươi, khiến chúng thay phiên đâm vào phòng, đâm ngươi văng ra ngoài mà chết luôn đấy.”

Bang một tiếng, đèn bật sáng.

Schiller vẫy tay ra hiệu với Jeremiah và Cobblepot.

Hai người đều bước vào, nhìn căn phòng đã thay đổi hoàn toàn bộ dạng, Jeremiah “chậc chậc” miệng nói: “Xem ra ngươi đã gây ra động tĩnh không nhỏ đâu.”

Chiếc tủ TV lớn còn sót lại cũng không nhiều bỗng nhiên bay lên, rồi hung hăng đập mạnh xuống đất. Cobblepot sợ đến mức run rẩy cả người, nhưng Schiller lại làm như không thấy, vẫn đứng yên tại chỗ nói: “Chúng ta đến tìm ngươi giúp đỡ. Đây là một người bạn của ta, hắn muốn gặp lại cố nhân trong ký ức của mình.”

“Đương nhiên, không phải bắt ngươi làm không công. Nếu không đoán sai, ngươi sắp nuốt chửng một con quái vật khác trong căn phòng này rồi. Chúng ta có thể hứa với ngươi là sẽ không di chuyển vị trí thang máy. Nếu ngươi thoát vây thành công, có lẽ có thể đi đến những tầng lầu khác.”

Căn phòng trầm mặc không đáp lời. Sinh vật này có thể nghe hiểu tiếng người, nhưng dường như không có khả năng giao tiếp trực tiếp, chỉ có thể dùng ảo giác để biểu thị cho mọi người thấy.

Cảnh tượng trong phòng bỗng nhiên thay đổi, ba người lại trở về thang máy. Lúc này, ánh sáng rực rỡ bừng lên trong thang máy, vách tường thang máy phản quang như vỡ nát thành vô số mảnh.

“Ngươi lo lắng con quái vật trong thang máy ư? Lúc chúng ta vừa lên, nó không có ở đó, nhưng biết đâu khi ngươi bước vào, nó cũng sẽ xuất hiện. Ta rất tò mò, ngươi không đánh lại nó sao?”

Ảo giác biến mất. Trước mặt Schiller xuất hiện một tấm gương, trong gương bỗng nhiên thò ra rất nhiều đôi tay, chụp lấy Schiller. Cobblepot tiến lên muốn làm gì đó, nhưng bị Schiller ngăn lại.

Schiller bị những bàn tay đó kéo về phía gương, ngay khi Schiller chạm vào mặt gương, gương và những bàn tay đều biến mất. Hắn hiểu rằng đây là căn phòng đang nói cho hắn biết, nếu gặp phải con quái vật tên Vạn Hoa Kính kia, rất có khả năng sẽ bị kéo vào trong gương, dù hắn là một con quái vật, cũng sẽ kêu trời không thấu.

Đây quả thật là một phiền phức. Schiller lại nghĩ đến lời nói trước đó của Jerome. Hắn nói hắn đã tránh tất cả vật phẩm phản quang, nhưng nếu con quái vật ảo giác này có thể đọc ký ức, thì điều đó chứng tỏ phương pháp giải quyết trong đầu Jerome cũng không phải là đáp án thật sự.

Xem ra vẫn phải chơi một lần “đổi hổ nuốt lang” nữa rồi. Không biết con quái vật ở tầng mười ba liệu có xung đột với Vạn Hoa Kính không. Schiller thấy một đống đôi mắt mà hắn nhìn thấy trước khi thang máy đóng cửa đều không hề mở ra.

Căn phòng quả nhiên có thể đọc lấy ký ức. Khi Schiller nghĩ đến biện pháp này, một bóng người bắt đầu dần dần xuất hiện trong phòng. Biểu cảm của Cobblepot trở nên kích động, xem ra là Colin đã xuất hiện.

Schiller và Jeremiah cũng không định mất hứng ở đây. Họ đơn giản đi thẳng vào phòng ngủ. Schiller ng���i xuống giường, nhưng rồi lại ngã vật xuống đất. Chiếc giường là ảo ảnh, chiếc giường chăn thật sự đã dịch chuyển một đoạn về phía cửa sổ.

“Ngươi có ấu trĩ không đấy?” Schiller hỏi căn phòng: “Ta ở nơi khác kiếm được không ít nước bồn cầu đấy, đừng ép ta rút ngươi ra.”

Jeremiah lại trực tiếp nằm dang tay dang chân trên giường, nhìn trần nhà nói: “Ta luôn cảm thấy con quái vật trong căn phòng này có chút không giống với những con khác. Nó có những cảm xúc mà những con quái vật khác không có. Ngươi là nhà tâm lý học, ngươi không hiểu điều này sao?”

“Ta không phải nhà tâm lý học, nhưng nếu ngươi thật sự hoài niệm nó, ta cũng có thể gọi nó trở về.”

“Cái đó thì không cần đâu.”

“Ngươi đã nhìn thấy gì trong căn phòng này?” Schiller hỏi.

Sắc mặt Jeremiah rõ ràng trở nên có chút khó coi, hắn lắc đầu nói: “Cũng chẳng có gì cả.”

Đột nhiên một bóng người xuất hiện bên cửa sổ. Schiller vừa quay đầu lại, phát hiện đó chính là Jeremiah. Lúc này đồng tử hắn mở to, không biết đã nhìn thấy gì, trên mặt tràn đầy bi thương và vẻ thống khổ.

Một mảnh pha lê bay lên, thẳng tắp đâm về phía ngực hắn. Jeremiah dường như căn bản chưa hoàn hồn. Đợi đến khi mảnh pha lê sắp đâm vào ngực hắn, hắn mới miễn cưỡng né sang một bên, kết quả mảnh pha lê cắt một vết rạch lớn trên bụng hắn.

“Thì ra hắn đã bị thương như vậy.” Schiller có chút khinh thường đánh giá hắn rồi nói: “Ngươi rõ ràng biết đây là ảo giác mà.”

“Mỗi người đều có khoảnh khắc như vậy, nhưng đừng nói với ta là ngươi không có.” Jeremiah ngồi dậy sau đó, lạnh lùng nhìn chằm chằm Schiller nói: “Quái vật.”

Schiller bị hắn chọc cho bật cười, một người được cho là Joker vậy mà lại gọi hắn là quái vật. Nhưng Jeremiah lại ầm ĩ với căn phòng: “Hãy cho ta xem cảnh tượng tên này ở trong phòng đi, ta có thể cùng ngươi cười nhạo hắn!”

Căn phòng ngưng lại nửa ngày không có động tĩnh. Schiller khẽ trợn mắt trắng dã nói: “Ngươi đoán xem tại sao nó lại sợ ta đến vậy?”

Jeremiah kinh ngạc nhướng mày, hắn lắc đầu nói: “Không, không thể nào. Mỗi người đều có điểm yếu về mặt tâm lý. Ngay cả Bruce Wayne cũng có, con người không thể nào thờ ơ trước tất cả ký ức của chính mình.”

Schiller cũng ngồi ở mép giường, hắn nói: “Nhưng con người có thể tự lừa dối chính mình.”

“Nhưng nó có thể phân biệt ký ức thật hay giả mà.”

“Ký ức đều là thật, chỉ là trình tự không giống nhau mà thôi.” Schiller giống như đang nói với căn phòng: “Khi còn nhỏ ta bị nhốt trong một phòng thí nghiệm, ta chỉ là đã bẻ gãy cảm xúc lúc ấy gán lên ký ức về sau. Lúc rời khỏi nơi đó, ta thật sự cảm thấy mình giống một đứa trẻ sơ sinh.

Nhưng quá trình mang thai đầy thống khổ và máu me đối với thai nhi và người mẹ mà nói không hề tốt đẹp chút nào. Thế giới bên ngoài tràn đầy mong đợi chào đón đứa trẻ sơ sinh mới tốt hơn.

Việc không cảm nhận được sự liên kết với thế giới cũng là thật, bởi vì lúc ấy ta căn bản không hề có bất kỳ liên hệ nào với thế giới. Ta tồn tại trong một môi trường cô lập. Điều duy nhất khiến ta có chút cảm giác chân thật chính là cái chết của những người khác trong phòng thí nghiệm.

Bởi vì khi đó mọi thứ bên ngoài đối với ta mà nói đều là sự tồn tại vĩnh cửu, chỉ có cái chết là sự chấm dứt độc đáo duy nhất. Lúc ấy trạng thái tinh thần của ta cũng không ổn định, và càng không ổn định, ta càng bộc lộ thiên phú độc đáo của mình.

Mỗi một người ta chứng kiến cái chết, đều có thể thiết lập liên hệ đặc biệt với ta. Ta xuyên qua tường nhìn thấy những đường cong hỗn loạn rực rỡ sắc màu kia, chúng đại diện cho tất cả những cảm xúc mà họ đã trải qua trong suốt cuộc đời này. Đối với ta mà nói, họ không có bí mật nào cả. Điều này khiến ta về sau có thể định vị chính xác từng kẻ chủ mưu đứng sau.

Nếu không tin, ngươi có thể tự tìm mà xem thử đi. Bây giờ khi ta càng nhỏ tuổi hơn, tất cả đều là ký ức ấm áp. Mà nếu ngươi có chút logic, ngươi sẽ phát hiện điều này là không thể nào.”

Chiếc giường trong phòng bay lơ lửng lên.

Tuy nhiên lần này nó không bị đập mạnh xuống. Schiller vừa nhìn về phía cửa sổ, dường như lại thấy được một hình bóng quen thuộc. Căn phòng dường như còn muốn giở trò cũ, nhưng Schiller lại lắc đầu nói: “Người ngươi tạo ra thật sự không giống lắm.”

Căn phòng dường như cũng không muốn tin điểm này. Schiller lại nắm bắt được một trọng điểm khác, hắn nói: “Dường như có một phần ký ức ngươi cũng không thể bắt chước được... Arc Reactor là do ai phát minh?”

Ảo ảnh bên cửa sổ biến mất.

Quả nhiên, Schiller nói: “Ngươi có biết phòng Thần Kì của Mickey không?”

Chiếc giường “bang” một tiếng rơi xuống.

Schiller cười.

“Ta vừa hay biết, hay là ta hát cho ngươi nghe nhé?”

Tấm màn cửa sổ bay lên che kín miệng Schiller. Schiller lại từ túi công văn lấy ra cây nến trắng, cũng trong đầu hồi tưởng lại những nhân vật không thể nhắc tới ở ngọn tháp cao.

Căn phòng, sau khi đọc được ký ức của Schiller, tạo ra một làn gió thổi bay cây nến ra ngoài. Schiller căn bản không định bỏ cuộc, đứng dậy liền đi nhặt cây nến.

Bỗng nhiên, một bóng người khác xuất hiện giữa phòng. Đó lại là ảo ảnh do căn phòng tạo ra, nhưng lần này người đó lại khiến Schiller cảm thấy đặc biệt quen thuộc.

Người phụ nữ quay đầu lại. Schiller nhìn thấy một khuôn mặt tiều tụy, đó là Martha Wayne.

Mọi tinh hoa trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free.