Thật ra, ngay khoảnh khắc tấm ván nước đổ xuống, Peter đã điên cuồng gửi tin nhắn cho Schiller. Song, những nhân cách bình thường khác không có khả năng đa nhiệm như thế, hắn một khi đã chuyên tâm làm việc này thì không thể làm việc khác cùng lúc. Vì bận cùng Jeremiah phá khóa sân thượng, hắn đã không hề hay biết tin nhắn đó.

Mãi đến khi phá được khóa cửa sân thượng, mấy người mới đi xuống. Họ phát hiện tầng này quả thật đã ngập đầy nước. Lượng nước này, nói nhiều không nhiều, nói ít không ít, nhưng có lẽ vì một số căn phòng đã đóng kín nên nước chưa tràn vào, còn nước trên hành lang thì ngập ít nhất đến ngang eo.

Dòng nước này có lẽ quả thật có điểm khác biệt, khi bước vào thì tựa như đang lội qua đầm lầy, làm chậm tốc độ tiến lên của mấy người rất nhiều.

Khi Schiller bước đi phía trước, hắn cảm giác có vật gì đó vướng chân. Vươn tay vớt lên, hắn nhận ra đó là một tấm thảm trôi nổi trên mặt nước. Hắn lật tấm thảm lại, phát hiện bên dưới có vài hoa văn kỳ lạ.

Thế nhưng vì không hiểu ý nghĩa của chúng, hắn liền tùy ý vứt tấm thảm đi.

Phía trước, Cobblepot cũng bị vướng chân. Vốn dĩ chân hắn đã không được tốt, lần này thì hoàn toàn ngã nhào xuống nước. Schiller vội đỡ hắn, nhưng xem vẻ mặt hắn thì dường như thà úp mặt xuống nước còn hơn.

Schiller lại vươn tay xuống vớt, nhận ra đó là một cái đầu người, hắn liền vội vàng vứt nó đi.

Mấy người cứ thế tiến đến nơi thang máy. Jeremiah vừa định lên tiếng rằng thang máy này có lẽ không khớp, hẳn là không dùng được, nhưng rồi hắn cẩn thận suy nghĩ lại, mọi thứ đều đã ngập nước, cho dù có khớp đi chăng nữa cũng chẳng thể vận hành.

Một tiếng "đinh" khô khốc vang lên, cửa thang máy từ từ mở.

Mấy người vừa nhìn, buồng thang máy căn bản không hề ở đó. Có lẽ nước đã làm hỏng mạch điện, khiến cửa tự động mở ra.

Mấy người có chút ngây ngốc, nhưng rõ ràng có thứ còn ngốc hơn họ. Tất cả vật thể phản quang xung quanh đều bắt đầu lấp lánh những tia sáng nhỏ vụn. Jeremiah cảnh giác lùi về sau một bước, cất tiếng: "Vạn Hoa Kính đến rồi."

Mặt nước cũng được xem là vật thể phản quang, Vạn Hoa Kính lóe lên vài lượt trên mặt nước, rồi đột nhiên im bặt. Khi nó xuất hiện trở lại, nó điên cuồng lao về phía hố thang máy, nhưng buồng thang máy căn bản không có ở đây.

Hố thang máy vì không ăn khớp, thành thử đáy hố này lại ngang bằng với mặt sàn của tầng này. Thế nên Vạn Hoa Kính cứ thế lóe lên nửa ngày, vẫn chìm trong nước, chẳng bao lâu sau liền ch��ng còn động tĩnh gì.

Jeremiah cảm thấy kinh ngạc. Chẳng lẽ trình độ này chỉ để mọi người chờ chết đuối? Ngay cả lũ quái vật từ phía Nyarlathotep cũng không buông tha ư?

Giờ đây, họ không thể không tìm cách điều chỉnh thang máy sao cho ăn khớp.

May mắn thay, dòng nước này tựa hồ không dâng đến một độ cao nhất định thì sẽ không kích hoạt. Mà mọi quái vật cũng dường như không có cách nào vượt qua dòng nước ấy, vậy nên bọn họ có đủ cơ hội để dò tìm xem rốt cuộc hố thang máy nằm ở đâu.

Kẻ đã gây ra hiện tượng dị thường này chính là Schiller, Jeremiah liền nghĩ Schiller hẳn đã có tính toán của riêng mình, bèn giao nhiệm vụ này cho hắn.

Kết quả thì có thể đoán trước được, Schiller đã thử nghiệm mười hai căn phòng của tầng này, và mãi đến căn thứ mười hai hắn mới thành công.

Nhìn những tấm số nhà trôi nổi khắp mặt nước, mấy người cũng có chút không nói nên lời. Việc có thể hoàn hảo tránh né đáp án chính xác đến thế, há chẳng phải cũng là một kiểu trinh thám thành công ư?

Sau khi Schiller đặt thẻ thang máy lên, cửa quả nhiên vẫn mở ra, nước liền theo hố thang máy ào ào chảy xuống hết, thế là tầng kế tiếp cũng phải chịu tai ương.

Khoảng đến tầng hai mươi ba, phía dưới hố thang máy vừa vặn khớp với độ cao của hai tầng. Bởi thế, bọn họ không thể trực tiếp nhảy xuống.

Tuy nhiên, ba người tại đây đều có thân thủ không tồi. Hố thang máy tương đối hẹp, đủ để chống chân tay mà bò xuống. Cobblepot chân cẳng lại có chút vấn đề, nên Jeremiah cùng Schiller đi xuống trước, sau đó sẽ đỡ Cobblepot khi hắn ôm Gordon nhảy xuống. Độ cao hai tầng cũng không tính là quá cao, có người đỡ đệm phía dưới thì chắc chắn không thành vấn đề.

Đến tầng hai mươi thì lại phát sinh vấn đề tương đối lớn, bởi vì dưới tầng mười chín, hố thang máy đã thông suốt toàn bộ. Lần này thì không thể nhảy xuống được nữa, nếu không sẽ là vực sâu không đáy.

Schiller trước tiên phải cho nước chảy xuống, không cho chảy cũng không được. Bởi lẽ hiện tại thang máy đã hỏng, bọn họ chỉ có thể dựa vào cách đi xuống thông qua hố thang máy. Một khi đã thế, việc mở cửa thang máy là điều tất yếu, mà họ lại không thể ngăn cản nước chảy về phía thấp.

Bất quá, may mắn thay, đồ vật bên trong khách sạn tuy không thể mang ra ngoài, nhưng khu vực thang máy cũng được xem là thuộc về khách sạn. Thế nên, bọn họ liền dùng rèm cửa sổ và thảm hành lang kết thành một sợi dây cứu sinh, tính toán cứ thế đu xuống đến tầng mười chín.

Jeremiah bò xuống thì hoàn toàn không có vấn đề gì. Đến lượt Schiller, từ tầng lầu phía trên, không rõ là quái vật nào xuất hiện, sợi dây thừng vốn được buộc chặt chẽ bỗng "rầm" một tiếng đứt rời, Schiller liền trực tiếp rơi xuống.

Một tiếng "bùm" vang lên, Schiller rơi xuống nước. Đừng thấy mực nước không cao, nhưng quả thật nó có những tính chất khác biệt mà nước thường không có, chẳng những đỡ được Schiller, mà còn tiêu diệt toàn bộ quán tính, khiến hắn lông tóc vô thương.

Schiller ra khỏi thang máy, quay đầu nhìn lại, phát hiện nơi này vậy mà là tầng hai. Có thể nói, đây là nơi thấp nhất hắn từng đặt chân tới.

Hắn nhìn quanh quất, nơi này cũng không có gì đặc thù, những nơi bên ngoài hố thang máy đều tối đen như mực, không thể nhìn thấy bất cứ thứ g��.

Schiller do dự một lát, không bước ra ngoài, hắn đơn giản là cứ thế đứng yên bên trong hố thang máy.

Bỗng nhiên, thang máy dưới chân hắn khẽ động, ngay sau đó bắt đầu chậm rãi hạ xuống. Schiller nắm chặt sợi dây thừng phía trên buồng thang máy, một mạch đi theo thang máy xuống phía dưới.

Khi thang máy tiếp tục hạ xuống, dòng nước tự nhiên cũng theo đó chảy dồn về phía này. Trong không gian hẹp hòi như thế, nước đương nhiên sẽ dâng lên càng lúc càng cao. Schiller không thể không bám lấy sợi dây thừng mà nổi lên cao hơn nữa, chỉ như vậy mới có thể đưa đầu ra khỏi mặt nước để hô hấp.

Ngay khi hắn lại sắp chìm vào ảo giác, buồng thang máy dừng lại. Nơi đây thoạt nhìn có vẻ là vài tầng ngầm, dòng nước đã dồn đi hết. Schiller chậm rãi hạ xuống, nhưng không kịp nhảy lên đỉnh buồng thang máy, bởi động tác của hắn không nhanh nhẹn đến mức đó.

Thấy độ cao còn lại chẳng bao nhiêu, hắn định nhảy xuống. Kết quả, một tiếng "hô" vang lên, một luồng ngọn lửa bất ngờ lao về phía này.

Schiller có chút không thể hiểu nổi, vì sao dòng nước đã chảy đi hết mà nơi này vẫn có lửa. Thế nhưng, từ bên trong, tiếng "tư xoẹt kéo" truyền đến, rất nhanh sau đó, cuồn cuộn khói đặc liền bốc lên.

Khói này cũng không gây sặc, nhưng tựa hồ có hiệu quả gây ảo giác mạnh gấp đôi. Schiller rất nhanh liền chìm vào cảnh trong mơ.

Một tiếng "cùm cụp" vang lên, buồng thang máy lại chuyển động. Tiếp đó, nó lần lượt dừng ở những tầng lầu vô cùng lạnh lẽo và cực kỳ nóng bức. Song, bởi vì khi đi xuống đã mang theo không ít khói đặc, cả hơi nóng lẫn cái lạnh đều không thể xâm nhập vào hố thang máy này, Schiller vẫn cứ ngủ say như chết.

Xuống thêm chút nữa là một lỗ trống thật lớn, vùng núi bên trên bao phủ dày đặc những hang động. Trong mỗi hang động đều tồn tại những quái vật quỷ dị, không thể diễn tả, tựa hồ quái vật trong thang máy chính là từ nơi này mà thoát ra.

Nhưng Schiller vẫn còn chìm trong cảnh trong mơ, không hề hay biết gì.

Cuối cùng, thang máy ngừng hẳn tại hang động sâu nhất.

Schiller vừa lúc tỉnh giấc, hắn mơ hồ nhớ trong cảnh trong mơ dường như có thứ gì đó đang truy đuổi mình. Song, giấc mơ thì luôn tan biến rất nhanh, khi hắn tỉnh lại liền phát hiện bản thân đang đứng ở cửa vào hang động tối tăm vô tận.

Tựa hồ cảm thấy cứ mãi ở đây lười biếng thì không tốt lắm, Schiller bèn bước ra khỏi cửa thang máy. Hắn nhìn quanh, phát hiện nơi này, trừ bóng tối ra, cũng chẳng có nguy hiểm nào khác.

Hắn đương nhiên cũng bắt được vật tế, nhưng căn bản sẽ không dùng. Bởi thế, hắn dứt khoát cầm một chiếc đèn pin trong tay, có thể chiếu sáng con đường phía trước.

Hắn tiếp tục bước về phía trước, con đường tối tăm dường như không có điểm cuối. Cuối cùng, hắn phát hiện phía trước đã không còn đường, thay vào đó là một vách núi đen kịt.

Hắn cảm giác bên dưới vực sâu, có thứ gì đó đang muốn trồi lên.

Schiller thề, hắn tuyệt đối không có ý định muốn xem. Hắn quả thực quay đầu bỏ chạy, nhưng không hiểu vì sao, một cột đá nhọn trên đỉnh hang động bỗng "bang" một tiếng rơi xuống, đập thành một cái hố to trên mặt đất, đồng thời trực tiếp làm sụp đổ cả chỗ Schiller đang đứng.

Schiller rơi xuống.

Hắn cảm giác mình đập vào một thứ gì đó, nhưng thứ này lại không mềm không cứng, không thể nói rõ là vật gì. Thậm chí nó giống như đang tồn tại, lại giống như không hề tồn tại, nhìn thì không thấy, nghe thì không rõ.

Hắn chỉ cảm thấy đà bay lên của đối phương đã ngừng lại.

Không rõ vì sao, Schiller cứ cảm giác tình cảnh hiện tại vô cùng xấu hổ, không chỉ hắn thấy ngượng, mà đối phương cũng có vẻ hơi ngượng ngùng.

"À thì, ngại quá, ta không hề cố ý muốn đập vào ngươi." Schiller lên tiếng. Hắn muốn lật người qua xem đối phương là ai, nhưng hắn cảm giác mình giống như một con sâu bị dính chặt, không có cách nào nhúc nhích, vậy nên chỉ có thể nằm nguyên tại chỗ.

"Nếu ngươi là thang máy, vậy hãy đưa ta lên đi." Schiller nói tiếp: "Tuy ta chẳng có gì có thể cho ngươi, nhưng chiếc đèn pin này, nếu ngươi thích, ta sẽ tặng ngươi."

Không rõ vì sao, Schiller cảm giác bản thân đang chìm xuống. Hắn như đang không ngừng dung nhập vào giữa thân thể khổng lồ này. Hơn nữa, hắn còn cảm thấy quá trình chìm xuống này, cả hắn lẫn đối phương đều không thể khống chế.

Hai sự tồn tại cứ thế giằng co.

"Tỉnh dậy đi." Schiller nghe thấy một giọng nói vang lên bên tai. Song, hắn chỉ cảm thấy ý thức mông lung, mơ hồ, sự tồn tại của bản thân dường như đang dần tiêu biến.

"Mau tỉnh lại!" Giọng điệu của đối phương càng thêm dồn dập.

Trong giây lát, Schiller bỗng nhiên thanh tỉnh. Hắn nhìn thấy một thân ảnh đen thùi lùi bám vào trên vách đá, một đôi mắt huyết hồng đang nhìn chằm chằm hắn.

"Ngươi là ai?" Schiller cất tiếng hỏi.

"Ta là Nyarlathotep."

"Vậy còn nó là ai?" Schiller hỏi, ý chỉ thứ đang nằm dưới thân mình.

"Đó mới là Nyarlathotep chân chính."

Schiller không nghe hiểu, nhưng hắn quan tâm đến trạng huống hiện tại của bản thân hơn. Hắn lên tiếng: "Ta đang đập vào người ngươi sao? Vậy ngươi có thể cứu ta ra được không?"

"Nói thật, ta cũng không rõ mọi chuyện lại phát triển thành ra thế này bằng cách nào." Sự tồn tại tự xưng là Nyar đó nói: "Ngươi không nên rơi trúng người ta, ngươi không thể dung hợp với ta."

"Vì sao ta không thể?"

"Bởi vì ngươi không phải ta, cũng không phải một phần của ta."

"Ta không biết, ta quá mệt mỏi rồi, ta muốn ngủ."

"Ngươi không thể ngủ, nếu không ngươi sẽ bị ta nuốt chửng mất."

"Vậy thì cứ thế đi."

"Ngươi không thể ngủ, ngươi cần phải giữ được sự thanh tỉnh, như vậy mới có người đến cứu ngươi."

Schiller đã không còn đáp lại. Trong hang động, sự im lặng kéo dài. Thân ảnh Schiller càng lúc càng thấp, hắn chìm xuống càng ngày càng sâu.

Nếu lúc này có ai đó đứng trên vách núi nhìn xuống, ắt hẳn sẽ được chứng kiến cảnh tượng khủng bố khó quên nhất cuộc đời: dưới vực sâu là một quái vật khổng lồ khó có thể miêu tả.

Nó không có một hình thái cụ thể nào, từ xa nhìn lại tựa như một tinh vân vô cùng vô tận. Thế nhưng trong đó lại vây quanh vô số gương mặt đáng sợ, với tầng tầng lớp lớp đôi mắt, chiếc mũi và cái miệng đan xen, để lộ ra biểu cảm thống khổ lại dữ tợn. Mỗi một gương mặt đều sinh ra vô số xúc tu, nối liền lẫn nhau, tựa như không muốn để bất cứ gương mặt nào chạy thoát.

Giữa tinh vân điểm xuyết những hình chóp và khối bát diện. Mỗi một mặt của mỗi hình khối đều khắc vô vàn tri thức, chỉ cần người xem lướt qua một cái cũng sẽ vì bể tri thức tà ác và cấm kỵ mênh mông này mà phát cuồng, khiến giữa tinh vân lại hiện thêm một gương mặt thống khổ.

Giữa dòng chảy tinh vân, những gương mặt đan xen tung hoành, đại biểu cho sự tuyệt vọng cùng thống khổ của vô số sinh linh, lại lạnh nhạt sắp xếp thành dáng vẻ vạn phần tự nhiên.

Khủng bố, tráng lệ, không thể diễn tả bằng lời.

Duy chỉ có một gương mặt là không hòa hợp.

Schiller ngủ thật sự an tường.

Văn bản chuyển ngữ này chỉ được đăng tải độc quyền tại truyen.free, mọi hành vi sao chép đều không được chấp thuận.