Schiller mở cửa, đứng bên cạnh khẽ gật đầu với người phụ nữ mặc áo khoác nỉ. Người phụ nữ vén mái tóc sang vành tai, mỉm cười nói với Schiller: “Tôi cảm thấy trạng thái của mình đã tốt hơn nhiều rồi. Có lẽ như giáo sư nói, Ferro đã là một người trưởng thành, tôi không thể đổ hết trách nhiệm của cuộc hôn nhân thất bại đó lên đầu thằng bé...”

“Hoài niệm quá khứ quá mức chưa bao giờ là một dấu hiệu tốt,” Schiller lắc đầu nói. “Có lẽ bà nên may mắn vì thằng bé đã mất hai mươi năm để thoát khỏi những định kiến của hai vị, không đi theo vết xe đổ của các vị, và vẫn còn đủ dũng khí để theo đuổi tình yêu. Đó là một điều đáng mừng.”

“Mặc dù tôi vẫn không đồng ý việc nó qua lại với cô gái Mexico kia, nhưng quả thực nó không giống hai chúng tôi. Thằng bé là một nhà thám hiểm bẩm sinh, nên được tận hưởng thế giới này một cách tốt đẹp hơn… À, giáo sư, tôi đã làm mất quá nhiều thời gian của ngài rồi, chúng ta gặp lại sau nhé.”

“Không sao đâu, thưa bà. Được giúp bà giải tỏa ưu phiền là vinh hạnh của tôi.”

Người phụ nữ quay lưng rời đi. Schiller đóng cửa lại, thở dài một hơi. Anh có chút mệt mỏi, đi đến bàn trà thu dọn tách. Merck từ cửa sau sân đi vào, nói: “Phần cuối cùng cũng đã được xử lý xong rồi, thưa tiên sinh. Tối nay chúng ta có thể mở một bữa tiệc thịnh soạn với các món cuốn rồi.��

“Khoai tây đã được cho xuống hầm chưa?”

“Rồi ạ. Nhưng tiếc là căn hầm của ngôi nhà này quá nhỏ, tôi muốn dự trữ thêm một ít rau củ và hoa quả mà không có chỗ. Với lại, đất dinh dưỡng cũng không còn đủ. Có lẽ ngày mai chúng ta phải đi một chuyến chợ.”

“Ngày mai tôi bận từ sáng đến tối. Tôi sẽ bảo Waylon lái xe đưa anh đi xem.” Schiller tự pha cho mình một tách trà, ngồi xuống ghế sofa, nới lỏng nút áo vest. Uống một ngụm trà nóng, anh hoàn toàn thả lỏng.

Ánh hoàng hôn xuyên qua ô cửa sổ lớn chiếu vào trong, nhuộm vàng những chiếc lá trầu bà trước cửa. Ngoài sân, người đi đường hối hả trên con đường về nhà. Những đứa trẻ tan học từ trường tiểu học trong khu dân cư, tay cầm đồ ăn vặt, ríu rít chạy ngang qua cổng.

Trong phòng, phong cách trang trí Scotland tạo nên một không khí ấm cúng và tĩnh lặng. Schiller vừa uống trà vừa sắp xếp lại các ghi chép tư vấn tâm lý trong ngày.

Bà Hosander, vì việc con trai mình tìm một cô bạn gái Mexico không đứng đắn, mà một lần nữa chìm vào nỗi buồn về cuộc hôn nhân thất bại trước đây. Bà đã đặt lịch trị liệu tâm lý hai tuần với Schiller. Ông Marikno, do công ty kinh doanh không tốt, khiến chứng lo âu vốn có trở nên trầm trọng hơn, thuốc tâm thần cũng xuất hiện tình trạng kháng thuốc. Ông đã được Schiller trị liệu hơn một tháng.

Angel, cô bé hàng xóm mới lên cấp ba, vì không hòa nhập được với tập thể mà mắc chứng trầm cảm, được gia đình đưa đến gặp bác sĩ tâm lý. Bác sĩ Boer của bệnh viện khu dân cư cũng thường xuyên đến đây để kiểm tra tình trạng tâm lý của chính ông.

Còn lại là những bệnh nhân chỉ đến một hai lần, không để lại nhiều thông tin tư vấn. Schiller lướt qua hồ sơ bệnh án đã sắp xếp gọn gàng của mình, cảm thấy bà Hosander hồi phục khá tốt, có lẽ sẽ hủy bỏ vài buổi khám chữa bệnh sau. Nhưng tin tốt là, ông Marikno đã giới thiệu một người bạn của mình. Người này cũng vì công ty kinh doanh không tốt, tinh thần trạng thái không ổn định, thậm chí đã nghiêm trọng đến mức có xu hướng tự sát. Có lẽ đây sẽ là một khách hàng lâu dài.

Hiện tại, Schiller về cơ bản chỉ làm tư vấn tâm lý cho các h�� gia đình trong khu dân cư. Đây là một khu của người giàu có, tuy tình hình gần đây không được tốt, nhưng họ vẫn có thể chi trả một khoản tiền thuốc men. Giới nhà giàu từ trước đến nay khá coi trọng tình trạng tinh thần của bản thân, nên khi biết khu dân cư của họ có một chuyên gia tâm lý học nổi tiếng thế giới đến ở, họ không còn tìm đâu xa mà đều đến chỗ Schiller để đặt lịch.

Schiller đã lâu không làm loại tư vấn tâm lý này, ban đầu có chút khó khăn. Đặc biệt là khi bà Hosander khóc lóc kể lể suốt sáu tiếng đồng hồ về hành vi tồi tệ của chồng cũ, Schiller đành phải tạm thời tăng số lượng giấy ăn mua vào, đồng thời thay thùng rác trong phòng tư vấn bằng loại cỡ lớn.

Tuy nhiên cũng có tin tốt, đó là mặc dù Schiller chỉ thu phí khám tiêu chuẩn, nhưng phí của các bác sĩ tâm lý ở Mỹ vốn rất cao. Vì vậy, chỉ với vài khách hàng ổn định này, Schiller cũng đã kiếm được không ít tiền.

Hơn nữa, trong khoảng thời gian này, cuối cùng anh cũng đã xây dựng xong vườn rau nhỏ ở sân sau. Lứa cải bắp đầu tiên vì mưa quá nhiều nên thu ho���ch không tốt, tuy nhiên vẫn còn một số đủ để ăn. Khoai tây mọc nhanh hơn, đã gần như chất đầy hầm.

Merck thực ra đã trở lại trước khi những loại rau củ này trưởng thành, nhưng may mắn là anh ta về cơ bản chỉ có hứng thú với nghề làm vườn, có chút ghét bỏ vườn rau đó, nên rau củ gieo trồng về cơ bản đều lớn lên an toàn. Schiller và những người khác đã hẹn sẽ tổ chức một bữa tiệc mừng thu hoạch vào tối nay.

Kể từ khi đến khu dân cư này, Schiller đã tổ chức các bữa tiệc ngày càng thuận lợi. Bất kể là tiệc tân gia, tiệc mừng tốt nghiệp, hay những buổi tụ tập nhỏ với hàng xóm; bất kể là cắm trại cuối tuần hay tiệc câu cá, anh về cơ bản đều tham gia tất cả. Đồng thời, anh còn trở thành cha đỡ đầu cho hai em bé sơ sinh trong khu dân cư này.

Schiller đã gửi tin nhắn cho tất cả những người tham gia chăm sóc vườn rau. Họ về cơ bản đều là người trẻ tuổi, vì họ bận học hành và công việc, nên thời gian yến tiệc được ấn định vào chạng vạng.

Merck quay lại chọn và rửa rau củ. Không lâu sau, cổng sân trước đã bị đẩy ra, một bóng người ở cửa khua khua chân, dậm dậm chân. Schiller đi đến mở cửa.

Jason chất một đống túi mua sắm vào, cầm chiếc giẻ lau treo cạnh cửa để chùi giày. Sau khi đổi sang dép lê, cậu ném giày ra ngoài cửa, không khỏi càu nhàu nói: “Nếu không phải bọn họ cứ nhất quyết kéo tôi đi xem đoàn múa kéo kéo chào bế mạc, thì tôi đã chẳng đến nỗi không có cả thời gian thay giày rồi.”

Cậu chen cả người vào trong cửa, nở một nụ cười rạng rỡ với Schiller. Schiller ngửi thấy mùi cỏ xanh và đất bùn trên người cậu, bèn hỏi: “Con vừa đi đá bóng à?”

“Chiều nay có một trận đấu ạ.” Jason đã qua thời kỳ vỡ giọng từ lâu. Giờ đây, giọng cậu trầm thấp đặc biệt, khi vang vọng trong phòng, thực sự khiến không khí như rung động theo.

Hơn nữa, cậu cũng không còn là một đứa trẻ nữa. Ba năm cấp ba, vóc dáng cậu tăng vọt, thực sự như măng mọc mùa xuân, mỗi ngày một khác. Hiện tại đại học vừa khai giảng, cậu đã cao một mét chín.

Các con nhà Wayne đều lớn rất cao, nhưng Dick tập vũ quanh năm nên dáng người mảnh khảnh; Tim không mấy yêu thích vận động, cũng không cường tráng lắm. Duy chỉ có Jason, không biết cậu được di truyền gen “người mạnh mẽ” này từ đâu, cả người vừa cao vừa vạm vỡ, dáng người chuẩn kiểu “mở cửa đôi”. Schiller cảm thấy, khi cậu vừa bước vào, cả phòng khách dường như nhỏ lại không ít.

Jason ngồi phịch xuống ghế sofa. Khi bưng tách trà Schiller đưa, cậu có vẻ rất cẩn thận. Tay cầm tách trà vốn không lớn, cậu có thể nắm gọn bằng hai ngón tay, trông hơi giống Trương Phi thêu hoa.

“Thầy vẫn cho rằng con nên vào đội bóng rổ. Biết đâu con có thể trở thành một ngôi sao NBA,” Schiller nói. Anh không chỉ đơn thuần cổ vũ, mà Jason có lợi thế hình thể quá lớn, thậm chí đi chơi bóng bầu dục cũng đủ sức.

Jason lắc đầu nói: “Con không muốn làm bình giữ nhiệt. Con không có mấy thiện cảm với những môn thể thao đối kháng kiểu này. Bóng đá cũng chỉ là để giết thời gian thôi ạ.”

“Thầy khó mà tin được con lại chọn ngành văn học cổ. Lúc Bruce và Thomas xem đơn xin nhập học của con, hai người họ cứ như trời sập vậy. Thomas còn lén nói với Alfred rằng liệu có phải ông đã sinh ra một người Anh hay không.”

“Con đúng là có ý định đi Anh quốc trao đổi ạ,” Jason nói. “Con muốn đến Oxford học một năm, chuyên ngành văn học cổ ở đó là tốt nhất thế giới. Con còn muốn học thêm ngôn ngữ học tiếng Anh nữa.”

“Thầy chưa từng học ở Anh, nhưng thầy có thể giúp con hỏi Brande. Hình như ông ấy có bạn học ở Anh thì phải.”

“Mà này,” Jason nhìn quanh căn phòng của Schiller, nói, “Gần đây thầy có khỏe không ạ? Giáo sư, con nghe nói khi thầy trồng rau trong sân, thầy cũng cảm thấy như trời sập vậy.”

“Thầy biết không ai trong số các con nghĩ rằng thầy có thể trồng trọt được, nhưng xin lỗi, thế giới này là vậy đấy. Con sẽ không bao giờ biết được tài năng tiếp theo của mình sẽ được khám phá là gì đâu.”

Jason liếc mắt trái phải, nói lấp lửng: “Chỉ là do suy nghĩ theo quán tính mà con cảm thấy Gotham không thích hợp để trồng rau thôi. Trồng được thì cũng là chuyện tốt mà.”

“Vậy sao? Con chỉ quan tâm mỗi rau củ thôi à?”

“Con đang quan tâm thầy đó, giáo sư.”

Schiller nhìn ch���m chằm Jason không nói gì. Jason thổi thổi nước trà, hỏi: “Hôm nay cô Quinzel có đến không ạ?”

“Khó mà tưởng tượng được hai đứa cãi nhau to đến mức nào mà con lại gọi cô ấy là cô Quinzel, rồi thề với thầy là con không động tay động chân với cô ấy… À, chắc là con không làm thật, nếu không thì giờ này con đã nằm viện rồi.”

Jason đặt chén trà xuống, nằm dài trên ghế sofa nhìn trần nhà, sau đó đột nhiên ngồi bật dậy nhìn Schiller nói: “Thật sao ạ?”

“Con nói cái gì thật?”

“Chuyện về Joker nữ là có thật sao ạ?”

Schiller gác một chân lên chân kia một cách điềm nhiên, các ngón tay đan vào nhau nói: “Đầu tiên, thầy không nghĩ Jack có khả năng vào bệnh viện tâm thần. Cả Gotham này cũng chẳng có bệnh viện tâm thần nào sẽ nhận hắn. Thomas còn phải tránh mặt hắn nữa là.”

“Tiếp theo, Harleen học tâm lý học theo kiểu ba ngày đánh cá hai ngày phơi lưới. Thành tích của cô ấy trong môn phân tích tâm thần thậm chí còn không bằng Barry. Cô ấy là một kẻ dị giáo theo chủ nghĩa hành vi.”

“Thầy không nghĩ cô ấy có cơ hội phân tích tâm lý người khác rồi bị tư duy của họ lây nhiễm. Trình độ học thuật hiện tại của cô ấy thậm chí không đủ để mở cánh cửa vào thế giới tinh thần của người khác.”

“Nguyên nhân sâu xa cũng là do thầy. Nếu cô ấy không học ma pháp, có lẽ đã dành nhiều công sức hơn cho lĩnh vực này. Nhưng rõ ràng, cô ấy hứng thú với ma pháp hơn nhiều so với tâm lý học. Vì vậy, cô ấy có lẽ sẽ trở thành một pháp sư, chứ không phải một bác sĩ tâm lý.”

“Cuối cùng, vũ trụ này căn bản không có Batman. Mọi người đều không có khả năng trở thành Joker, vậy thì ai có thể khiến cô ấy trở thành Joker nữ được chứ?”

Jason muốn nói rồi lại thôi.

“Đừng nhìn thầy,” Schiller lắc đầu nói. “Thầy đã sớm không còn là Joker nữa rồi. Lúc đó, Harleen thể hiện sự hứng thú độc đáo với thầy. Thay vì nói đó là lời nguyền của Joker nữ và Joker, thà rằng nói cô ấy chỉ cảm thấy thầy rất ngầu thôi. Cô ấy vĩnh viễn đi trên con đường theo đuổi trào lưu mà.”

“Cái gì ngầu ạ?”

“Giống như mối quan hệ giữa nam nữ chính trong ‘Sát thủ này không quá lạnh’ vậy đó: một sát thủ bí ẩn và một cô bé ngây thơ chưa rành sự đời.”

“Vậy thì hai người là sát thủ bí ẩn và sát thủ bí ẩn sao ạ?” Jason bật cười nói.

“Gần đây con có gặp Dick không?” Schiller hỏi. “Nó có còn nhờ con giúp che giấu chuyện yêu đương không? Thomas đã phát hiện chưa?”

“Con đoán là chưa ạ. Con và Tim rất thận trọng, còn thường xuyên giúp anh ấy che chắn nữa. Mặc dù con cũng không biết vì sao anh ấy lại muốn giấu Thomas. Rachel là một cô gái tốt, bọn con đều rất thích cô ấy.”

“Có lẽ là vì cô ấy là một pháp sư. Anh ấy cảm thấy Thomas không thể chấp nhận những người trong giới thần bí học, do Constantine đã mở ra một khởi đầu tệ hại.”

“Vậy thì đúng là cần phải giấu thật,” Jason nói. “Nếu hầu hết các pháp sư đều giống Constantine như vậy, Thomas nhất định sẽ phản đối kịch liệt việc những người như thế xuất hiện trong cuộc sống của chúng ta.”

“Dream đã trở lại. Gần đây mỗi đêm Constantine đều phải đối mặt với sự chế nhạo của anh ta.” Schiller dường như nhớ ra điều gì vui vẻ, anh nói: “Nếu không phải gần đây tôi quá bận, tôi nhất định phải đến xem cảnh náo nhiệt này.”

“Náo nhiệt gì thế?” Đầu Pamela thò ra từ khe cửa trước, nói: “Mau đến giúp tôi mang đồ vào đi!”

Bản chuyển ngữ này là tâm huyết độc quyền của truyen.free, kính mong quý vị trân trọng.