“Ôi trời ơi, đây rốt cuộc là cái quái gì thế này?!” Đứng trên nóc một tòa nhà cao tầng, Batman nhìn về phía chân trời, nhìn những quái vật đếm không xuể, từ tận đáy lòng thốt lên: “Superman rốt cuộc đã làm những gì?!”

Phía chân trời xa xăm, tòa tháp nhọn cao vút tận mây xanh chậm rãi dâng lên. Tr��n đỉnh cao nhất của tòa tháp, một đôi mắt đỏ tươi chớp động không ngừng. Bên cạnh tòa cao ốc, một con tinh tinh khổng lồ nhảy lên, đấm ngực gầm thét không ngừng. Một pháp sư mặc áo choàng đen đang dùng ma trượng điên cuồng bắn phá. Dưới mặt đất, một con khủng long bạo chúa khổng lồ đang truy đuổi dân chúng khắp nơi, khiến họ phải bỏ chạy tán loạn. Một con quái vật biển Bắc khổng lồ nằm rạp trên cầu lớn, xúc tu múa may, nhấc bổng những chiếc xe trên cầu quăng xuống biển...

Superman đáp xuống phía sau Batman, hắn nói: “Bản thể nhân bản tà ác của ngươi đã đột nhập vào Phantom Zone của ta, phóng thích tất cả những quái vật này.”

“Ngươi định chỉ trích... ý ta là, Fortress of Solitude của ngươi vẫn ổn chứ?”

“Hắn không phá hủy bất kỳ thứ gì khác.” Superman tiến lên nhìn đám quái vật kia rồi nói: “Ta nghi ngờ có lẽ hắn muốn lợi dụng những tên tội phạm bị giam giữ trong Phantom Zone để hủy diệt Gotham, và thật trùng hợp là hắn lại sở hữu trí tuệ cùng năng lực của ngươi, bởi vậy hắn đã thành công.”

“Ngươi nói trí tu��� cùng năng lực của ta thật... vậy giờ ngươi định làm gì?”

Superman có chút kinh ngạc nhìn hắn một cái, hắn bay lên giữa không trung, lượn quanh Batman một vòng rồi nói: “Ngươi dường như có chút không ổn.”

“Ta đâu mà... thôi cứ nói về tình hình hiện tại đi.” Mỗi câu nói của Batman đều kèm theo một hơi thở dài, sự thay đổi đột ngột ấy suýt nữa làm chính hắn nghẹn lời. Nhưng hắn nghĩ đến những kỹ xảo Schiller đã dạy mình, quyết định vẫn cố gắng không kéo chủ đề về phía mình.

Wonder Woman cũng nhảy lên nóc tòa nhà cao tầng, với vẻ mặt nặng nề, nàng mang đến một tin tức còn tệ hơn. Nàng duỗi tay chỉ xuống phía dưới rồi nói: “Ngươi có thấy khuôn mặt tươi cười trên màn hình lớn kia không? Joker dường như cũng đang ấp ủ một kế hoạch nào đó, và đám kẻ điên từ Arkham Asylum dường như đã tràn ra đường phố.”

“Cái gì?!”

Batman đi đến bên cạnh tòa nhà, nhìn xuống. Killer Croc đang gầm thét giữa đường. Bane nhảy từ trên lầu xuống, tạo ra một hố lớn trên mặt đất, sau đó hắn tóm lấy chân một người dân thường, quăng người đó đi sau khi xoay tròn vài vòng.

“Không xong rồi...”

Batman suýt chút nữa buột miệng thốt ra câu “Có đáng gì đâu”. Hắn còn định nói Gotham từng trải qua không ít nguy cơ tương tự, và hắn đều đã giải quyết một cách hoàn hảo. Nhưng nghĩ đến những lời Schiller đã chỉ dẫn, hắn cảm thấy quả thực lúc này không phải thời điểm thích hợp để khoe khoang về những vinh quang trong quá khứ của mình.

“Về Batcave, ta cần lấy một số trang bị.”

Nhìn bóng dáng Batman rời đi, Superman cùng Wonder Woman nhìn nhau, cả hai đều thấy sự hoài nghi trong mắt đối phương.

Hai người đi theo Batman về Batcave, nhưng Superman hạ giọng nói: “Hôm nay hắn sao lại kỳ lạ đến vậy?”

“Đúng vậy, ngay khoảnh khắc hắn mở miệng, ta đã chuẩn bị tinh thần nghe hắn kể lể nửa giờ về những thành tích lẫy lừng trong quá khứ.”

“Hơn nữa, hắn vậy mà không yêu cầu chúng ta trở về mở tiệc.” Superman nhìn quanh rồi nói: “Trước đây, dù trời có sập, hắn cũng không cho phép chúng ta tham gia công việc cứu Gotham. Hôm nay rốt cuộc hắn bị làm sao vậy?”

“Khoan đã, ng��ơi nói có một bản thể nhân bản phải không? Liệu có phải...”

Superman và Wonder Woman sợ hãi kinh hãi.

Trong thư phòng tại biệt thự Wayne, Schiller tìm thấy một bản ghi chép do Thomas Wayne, phụ thân Batman, để lại. Nói đúng hơn, đó là một bản báo cáo kinh doanh, nhưng đối tượng khảo sát lại là đồ chơi trẻ em.

WayneCorp có phạm vi kinh doanh bao trùm mọi lĩnh vực. Dù ở hầu hết các vũ trụ, ngành hóa chất là trụ cột, nhưng WayneCorp cũng sản xuất nhiều mặt hàng tiêu dùng hàng ngày. Vũ trụ xếp hình này hiển nhiên là một trong số đó, ngoài đồ chơi trẻ em, họ còn sản xuất quần áo, sách vở, đồ dùng cho trẻ sơ sinh, vân vân.

Bản báo cáo kinh doanh này kỳ thực rất đỗi bình thường, thế nhưng Thomas đã phê bình một câu muốn đình chỉ sản xuất một dây chuyền nào đó, hình như là dây chuyền sản xuất đồ chơi quái vật.

Theo báo cáo, loại đồ chơi quái vật này ban đầu là sản phẩm chủ lực của ngành đồ chơi. Tuy nhiên, sau đó bộ phim hoạt hình về loại đồ chơi này đã bị cảnh cáo và bị gỡ xuống vì có một số cảnh đồ chơi nuốt chửng các khối x��p hình, vân vân.

Các bậc phụ huynh rất mâu thuẫn với loại phim hoạt hình bạo lực này, và điều đó cũng khiến họ không muốn cho con cái chơi món đồ chơi này nữa. Doanh số bán hàng giảm xuống chỉ còn một phần mười so với ban đầu chỉ trong vòng nửa năm ngắn ngủi. Tiếp theo đó, một loạt phim hoạt hình và phim điện ảnh được ra mắt cũng không thể cứu vãn được hình tượng kinh điển này, cuối cùng vì thu không đủ chi mà đành phải ngừng sản xuất.

Vốn dĩ chỉ là một bản báo cáo đề xuất kinh doanh hết sức bình thường, thế nhưng lại khiến Schiller chợt lóe linh cảm, hắn dường như đã phần nào hiểu rõ chuyện gì đang diễn ra.

Hắn đứng bên cửa sổ, nhìn thấy hai Robin vừa trang bị xong, chuẩn bị ra ngoài thì chạm mặt Batman đang quay về lấy đồ. Dick vì chiếc quần trong bộ đồ Robin quá chật, đã cởi bỏ nó ngay lập tức. Đúng lúc này, Superman và Wonder Woman vừa đáp xuống đất.

Mấy người họ lại là một phen nói chuyện đầy những câu pha trò xen lẫn giải thích. Cuối cùng, họ cùng nhau tiến vào kho trang bị của Batman, cánh cửa kho hàng chậm rãi m��� ra, một chiếc phi cơ lớn hơn hẳn những chiếc chiến cơ Dơi khác rõ ràng xuất hiện trong tầm mắt mọi người.

Nhưng Batman lại không lập tức lên phi cơ, mà đi xuyên qua kho chứa máy bay, đến bàn thí nghiệm phía sau và nói: “Chúng ta cần phải nhốt lũ quái vật đáng nguyền rủa này lại, vì vậy chúng ta cần phải cải tạo thiết bị dịch chuyển Phantom Zone, biến chúng thành thiết bị cầm tay, mới có thể dùng để bắt giữ lũ quái vật.”

Nói xong hắn nhìn về phía Superman, bởi vì hiển nhiên, chỉ có Superman mới có thiết bị dịch chuyển Phantom Zone.

Superman lộ vẻ do dự.

“Thiết bị dịch chuyển Phantom Zone thực chất là một loại vũ khí vô cùng mạnh mẽ.” Superman cân nhắc nói: “Bởi vì nếu bị dịch chuyển vào Phantom Zone, mà lại không tìm thấy điểm neo dịch chuyển, thì ngay cả ta cũng không thể thoát ra trong chốc lát.”

“Ta đã sớm muốn hỏi.” Wonder Woman nói: “Rốt cuộc nguyên lý của Phantom Zone là gì? Ngươi đã tạo ra một không gian như vậy từ đâu?”

“Ta... bây giờ không phải lúc để nói chuyện này.”

Thái độ ấp úng của Superman khiến Batman nh��u mày. Hành động trên tay hắn khựng lại một chút, rồi quay người nói: “Ngươi không tin ta ư?”

“Có kẻ nào đó đã động vào thiết bị dịch chuyển Phantom Zone.” Superman có chút lo lắng nhìn hắn nói: “Thiết bị giám sát của Fortress of Solitude đã ghi lại được hình ảnh, đó có thể là một ngươi khác, bản thể nhân bản của ngươi.”

“Không thể nào, không lâu trước đó hắn còn xuất hiện ở Gotham...”

“Nhưng quả thật đã thiếu mất một chiếc chiến cơ Dơi.” Superman chỉ vào chỗ trống bên cạnh chiếc phi cơ lớn mà nói.

Batman chạy vội đến, có chút kinh ngạc nhìn chiếc chiến cơ Dơi đã biến mất. Hắn lập tức quay lại máy tính và gõ lạch cạch, sau đó nói: “Khốn kiếp, có kẻ nào đó đã đoán được mật mã và mở khóa an toàn của phi cơ, làm sao có thể?!”

“Chúng ta tuyệt đối không phải là không tín nhiệm ngươi.” Wonder Woman giơ tay nói: “Chúng ta chỉ lo lắng rằng, nếu chúng ta giao thiết bị dịch chuyển Phantom Zone cho ngươi, bản thể nhân bản của ngươi có thể sẽ lợi dụng nó để chống lại chúng ta. Nếu Justice League bị nhốt vào Phantom Zone, vậy sẽ không còn ai có thể đối phó những quái vật này.”

Batman dường như có rất nhiều điều muốn nói, nhưng cuối cùng vẫn thở dài thật dài mà nói: “Được rồi, nếu các ngươi không thể hỗ trợ, vậy ta tự mình làm vậy. Dù sao trước đây ta cũng không phải là chưa từng...”

Wonder Woman và Superman trao đổi ánh mắt, trên mặt cả hai đều lộ vẻ “Quả nhiên, lại như mọi khi”.

Nhưng khi nói đến đây, Batman đột nhiên im bặt. Hắn im lặng thu dọn trang bị, dường như không muốn nói thêm bất cứ lời nào với bất kỳ ai nữa, điều này lại khiến Superman và Wonder Woman cảm thấy không quen.

Batman đã thu dọn xong trang bị, điều chỉnh chiến cơ. Một mình hắn nhảy lên chiếc chiến cơ Dơi khổng lồ, rồi vẫy tay với Tim và Dick ở phía dưới. Hai người họ liền lần lượt nhảy lên phi cơ.

Superman và Wonder Woman định nói gì đó, nhưng tất cả đều bị tiếng gầm rú của động cơ át đi. Nhìn theo bóng dáng chiến cơ khuất xa, Wonder Woman lắc đầu nói: “Ta luôn cảm thấy chúng ta đã làm sai. Lừa dối hắn như vậy thật sự ổn sao?”

“Khi vợ chồng Wayne tìm đ��n ngươi lúc trước, ngươi cũng đã không từ chối rồi sao?” Superman nhìn Wonder Woman nói: “Nếu không phải bản thể nhân bản kia đột nhiên xuất hiện, Batman cũng sẽ không đột nhiên gọi điện thoại cho ta, và buổi tiệc cũng sẽ không bị hắn phát hiện. Ta cảm thấy hắn có lẽ đã bắt đầu nghi ngờ chúng ta rồi.”

Wonder Woman cũng thở dài, lắc đầu nói: “Việc tổ chức buổi tiệc này chỉ là đ��� tr��ớc khi chúng ta bị triệu hồi, cố gắng hết sức giúp hắn giải quyết những mối họa ngầm. Dù hắn là Batman, để một mình hắn đối phó nhiều tà vật như vậy vẫn là quá sức.”

“Không ai biết mọi chuyện sẽ phát triển thành ra như thế này.” Superman vỗ vai nàng nói: “Hiện tại, việc khẩn cấp là để ngăn ngừa kế hoạch tiếp theo của chúng ta gặp biến cố, chúng ta vẫn nên tìm được bản thể nhân bản kia trước.”

“Không cần đâu.” Một giọng nói trầm thấp vang lên từ phía sau họ. Superman và Wonder Woman chợt quay đầu lại, thấy một bóng người cao gầy bước ra từ sâu bên trong phòng thí nghiệm.

Superman lập tức bay vút lên trời, nhưng lại ‘lạch cạch’ một tiếng rơi xuống đất. Batman của vũ trụ chính đang cầm Kryptonite trên tay, và đúng khoảnh khắc Wonder Woman định xông tới, hắn liền ấn một cái nút trong tay.

Chỉ ‘vù’ một cái, một tấm lưới làm từ vật liệu đặc biệt đã trực tiếp treo Wonder Woman lên. Batman của vũ trụ chính nhìn hai người bị hắn bắt được nói: “Ta quả thực có rất nhiều vấn đề muốn hỏi các ngươi.”

Superman đang quỳ rạp trên đất nghiến răng nói: “Ngươi, cái bản thể nhân bản tà ác này, chúng ta sẽ không...”

“Kế hoạch Thu hồi Nguyên liệu là gì?”

“Chúng ta sẽ không nói cho ngươi bất cứ điều gì!” Wonder Woman nói: “Ngươi đừng hòng có được bất kỳ thông tin nào từ chúng ta!”

“Vậy ta nghĩ cần phải nói cho Batman thật...” Giọng nói trầm thấp không nhanh không chậm, như thể luôn nắm chắc phần thắng.

“Không! Đừng!” Superman hô lên, hắn hít sâu một hơi nói: “Không thể để hắn biết! Không thể để hắn...”

“Không thể để hắn biết những lời các ngươi đã nói hôm nay sao? Rốt cuộc các ngươi đang lừa dối hắn điều gì?” Batman của vũ trụ chính chậm rãi đi dạo trong phòng, hắn nói: “Không sao cả, đêm nay còn rất dài, ta có thừa thời gian để đào bới sự thật.”

“Ngươi quả thật quá u ám!” Wonder Woman giận dữ hét: “Ngươi cái tên đáng nguyền rủa, tà ác...”

“Để ta đoán xem.” Batman của vũ trụ chính nói: “Các ngươi muốn tham gia vào kế hoạch Thu hồi Nguyên liệu này, nhưng lại đặc biệt muốn loại bỏ Batman ra khỏi đó.”

Wonder Woman như bị ai bóp nghẹt cổ họng, giọng nói đột nhiên im bặt. Nàng quay đầu nhìn Superman, Superman cũng lộ vẻ bối rối. Hiển nhiên không ai tiết lộ thông tin cho bản thể nhân bản này, nhưng hắn lại gần như đoán đúng rồi.

“Sinh mệnh ước số thiếu hụt, các ngươi cần người bù đắp lỗ hổng này, để thế giới này có thể vận hành thuận lợi, không đến mức sụp đổ và diệt vong.” Batman dừng bước đứng tại chỗ nói.

“Các ngươi muốn như thế hệ trước, làm gương tiên phong, dùng sinh mệnh ước số trong cơ thể mình để bổ sung cho căn nguyên thế giới, nhưng các ngươi lại không muốn kéo theo Batman, có phải vì lời dặn dò của vợ chồng Wayne không?”

“Chuyện này không liên quan đến ngươi.” Dù thái độ của Wonder Woman vẫn không tốt, nhưng giọng điệu đã mềm đi vài phần, nàng nói: “Nếu ngươi đã đoán ra, chúng ta cũng sẽ không giấu giếm ngươi. Đây vốn dĩ không phải chuyện gì không thể chấp nhận, chỉ là không thể để Batman biết.”

“Hắn có biết kế hoạch này không?”

“Đương nhiên, nhưng hắn cho rằng chính hắn là một thành viên trong đó.” Wonder Woman mím môi nói: “Hắn không biết chúng ta định bỏ qua hắn, nhưng chúng ta nhất thiết phải làm như vậy.”

“Vì sao?”

“Nếu ngươi có trí tuệ của Batman, ngươi nên biết rằng, đây không phải là kế sách lâu dài, chỉ có thể kéo dài nhất thời, mà không giải quyết được vấn đề căn bản.” Superman đang quỳ rạp trên đất nói: “Chúng ta nhất thiết phải để lại một người, một người có khả năng phá vỡ cục diện này, chúng ta đã chọn Batman.”

Trên mặt Wonder Woman lộ vẻ tự trách xen lẫn hối hận, nàng nói: “Ta là người của thế hệ trước đã được giữ lại, vợ chồng Wayne hy vọng ta có thể tìm ra phương pháp hóa giải, nhưng không có, ta chẳng tìm thấy gì cả. Hiện tại chúng ta chỉ có thể ký thác hy vọng vào Batman.”

“Vậy tại sao sinh mệnh ước số lại không thể tái sinh?”

“Không biết, không ai biết.”

Lúc này, một giọng nói từ trên đỉnh truyền xuống.

“Nếu ta nói ta biết thì sao?”

Bản dịch này được thực hiện riêng cho độc giả của truyen.free, không có tại bất kỳ nơi nào khác.